做份史前大鳥肝怎麼樣？（2）

這是因為鳥類與哺乳類不同，它們不能咀嚼它們嘴裏的食物，所以素食鳥類雖然可能演化出大的喙部，卻沒有必要演化出龐大的頭部，更不會擁有強大的頜部肌肉。因為一個較大的頭及強有力的喙，對素食性鳥類覓食幾乎沒有什麼幫助。判斷這些大型陸棲鳥類的生態習性的關鍵，不是僅僅分析它們的頭部與身體結構，而是應研究它們與食物之間的關係。對於不飛鳥類來說，沒有什麼植物是適合它們的，因為它們的頭部實在太大，強大的頜部肌肉更是毫無用處。我們可以對比一些大型素食或雜食陸棲鳥類，例如滅絕不久的恐鳥（Dinornis）、現生的鴕鳥（Struthio）、鴯鶓（Dromaius）和鶴鴕（Casuarius，俗稱食火雞）等，它們無一例外，都長着較小的頭部和靈活的頸@部。不過，以上的觀點在今日看來，並不能包攬所有的不飛鳥類，因為不同的不飛鳥類差異性較大。雷嘯鳥類在不飛鳥諸多類群中，存在植食成員的可能性最大。1998年，澳洲古生物學者穆雷（PeterMurray）和蒙基雷恩（DirkMegirian）的研究顯示，雷嘯鳥類事實上更接近於鵝、鴨子和其他的水禽。整體上，缺乏鉤狀喙，腳趾無鉤爪，有胃石，群體生活，視線無法重疊（這種鳥的雙眼不像一般肉食動物那樣長在正前方，而是分別長在頭的兩側，難以鎖定要捕捉的對象），這五個事實都是證明雷嘯鳥類是植食性動物極為有利的證據。有學者甚至表示，雷嘯鳥類中長有大嘴的雷嘯鳥、牯鳥（Bullockornis），它們的大嘴很可能主要用於群體間的複雜社交行為。雷嘯鳥類中，生活在迄今5萬年前更新世的牛頓頜鳥（Genyornisnewtoni）身高近2米，與其近親牯鳥相比，牛頓頜鳥擁有占其身體比例非常小的頭部，頸部也類似於食火雞，不少學者傾向於將其歸為植食性鳥類。