第一章 中陽里著名的痞子

第一章中陽里著名的痞子(本章免費)

當秦始皇派人四齣尋仙、做他的萬世帝王的美夢之時，在遠離京都咸陽的沛縣，出了一件怪事，確切點說，是出了一個怪人，這個人後來成為秦王朝最大的剋星。

這人就是劉邦。

劉邦的出生地，是沛縣豐鄉中陽里。那是一個依山傍水的小村。

劉邦的父親叫劉執嘉，世代務農。他繼承了祖上的一點財產，並生性節儉，所以家道還過得去，在中陽里屬上等人家。村裡人大都尊敬他，稱他太公，儘管他只有三十多歲。他是個中等身材的漢子，相貌堂堂，鼻子尤其生得不同凡響，既高又直。

不久，這隻鼻子將準確無誤地遺傳給他的第三個兒子，作為一代帝王的象徵，在劉氏漢朝的四百年間，被無數上流和下流人家傳為美談。

值得一提的是劉執嘉的妻子。

她叫王含始，不過村裡人知道她的姓名的人並不多，按照習慣稱謂，她被稱做劉媼。她十八歲嫁給執嘉，是個稱職的女人，接連為丈夫生下了兩個兒子，分別取名為劉伯和劉仲。有史料記載，中陽里的女人當中，連生三胎男嬰的，僅她一人而已。

她為此感到驕傲。劉太公也因此而待她不薄，她時常是笑眯眯的。

劉媼除了能生男孩，姿色也過得去。她偶爾下地幹活，更多的時候是呆在家裏，織布、照料孩子，並安排一日三餐。頭兩個兒子漸漸長大，她輕鬆了許多。懷上劉邦的那一年，她剛剛三十歲，白凈、結實，眉眼之間尚有妙齡時代的韻味。她是村裡僅有的幾個俏媳婦之一。

活該她有一樁風流韻事。

這年四月的一天傍晚，兩個兒子放牛未歸，她不放心，出門尋找。她走出村頭，往山腳下走去，她知道兒子喜歡在那兒放牛。她穿着素絹做成的襦裙，在長滿青草的小路上邁動着雙腿。地平線上的圓圓的落日照着她，使她的背影顯得有幾分動人。

到了山腳下，卻不見兩個兒子的蹤影。也許他們繞道回家了，她想。她原路返回，心裏想著兒子。路過一個大澤時，她的身體忽然有一種異乎尋常的感覺。

她先是聽見水聲淙淙，繼而看見水色溶溶，水聲和水色彷彿是前奏，她渾身酥軟，身體內部泛起一股前所未有的渴求。她暈暈乎乎地坐到一棵大樹下，背靠樹榦，伸直兩條圓潤的長腿。

放牛的兒子從意識中消失了，竟有個男人出現在她面前，面如冠玉，舉止飄然，像是傳說中的神仙。

這人微笑着對她說：“我與你們劉氏有緣，此來別無他意，只想授你一個龍種。”

說著，他靠近她，並伸手解她的裙子。

劉媼羞得滿臉通紅。她試圖阻止這個神仙似的男人，卻揮不動手臂。伴隨着羞澀而來的，是一陣陣身體的快意，它把她淹沒了。

劉媼兀自靠在那棵樹上，雙目微閉，回味着剛才的。她得到的滿足是空前的，笑容掛在她的嘴角上。這一掛，少則十天半月，多則經年不散。

偌大的中國，成千上萬的女人，而這場奇妙的偏偏落在劉媼身上，可見她是個非凡的女人。她懷上的兒子，遠不是在民間自生自滅的阿貓阿狗，而是人間至尊，赫赫有名的一代開國君主。

比較奇怪的是，當她睜眼時，發現周圍一切來變，太陽倒是退下了，但西邊的晚霞還在，夕陽的餘暉染紅了白雲。

她想：或許我剛才是做了一個夢。

這時，她看見一個布衣男人朝她走來，她認出那是劉太公。她記起她是出來尋找兒子的，現在，丈夫又出來尋她。她欠起身，下意識地瞥了一眼兩腿之間，見裙子系得好好的，她再一次感到詫異。

太公走近了，扶住她的身子，嗔怪地說：“我找你半天，你卻在這兒歇息，就不怕狼把你吃了？”

夜裏，夫妻二人躺在床上，劉媼將她在大澤旁所歷之事從頭到尾講了一遍，是夢非夢，是吉是凶，全憑丈夫拿主意。太公望着屋頂出了一會兒神，然後說，夢是無疑的，至於凶吉，他很難判斷，因為他於占卜之道向來是外行。接着，他操起平日的口吻教訓妻子：

“夢幻無憑，何必去管它！我們務農人家，只要上不欠皇糧，下不欠私債，吉也吉不到哪裏，凶也凶不到哪裏。你以後別再胡思亂想。”

劉媼道：“可是他親口說過與劉氏有緣，要授予咱們一個龍種。”

太公趕緊捂住她的嘴：“快別亂說。此話若被別人聽了去，將有滅族之災。你我只望平平安安地過日子，把兩個兒子拉扯成人，娶媳抱孫，已是天大的福氣，龍種之類的話，日後休要提起。”

劉媼被丈夫的一席話嚇住了，作聲不得。

來年二月，劉媼果然涎下一個男胎，卻與頭兩胎大不相同。此子一下地來，聲音洪亮，已像三五歲小孩的啼聲；又生得長頸高鼻，左邊大腿上有七十二粒黑痣。太公偶然記起龍種之語，暗忖他的確有些不同尋常，於是取名為邦。

劉邦排行第三，又名劉季。他是最小的兒子，受寵是自然的。兩個哥哥都沒有正式的名字，劉伯劉仲，類似阿貓阿狗，唯獨他叫劉邦，可見太公暗裏對他寄予厚望。鄉里中人，做起白日夢來往往漫無邊際，或許太公真的希望他這個寶貝兒子有一天能坐上龍椅。

劉媼牢記丈夫的教誨，隻字不提去年春天的那個夢，但不提不等於不想。事實上，她想得很厲害。她把劉邦視為掌上明珠，處處溺愛他。太公知道她的意思，也不來干預。夫婦二人心照不宣，—味關注着劉邦的成長，年復一年地在他身上尋找龍種的跡象。

然而，逐漸長大的劉邦令人失望。

劉家世代都是農民，春耕夏耘、秋收冬藏是每年必做的功課。太公是種田好手，又有兩個兒子追隨左右，日子便越過越滋潤。劉邦在這樣的家境中，備受寵愛，儼然是個大戶人家的公子哥兒。

他頗有造反精神，首先是造父親的反。他不屑於繼承祖業，從不下地幹活，稼穡之事，一概不聞不問。其他人家的男孩，像他這樣的，通常到私塾讀書，以備日後求取功名。劉邦一度對那些竹簡產生了興趣，太公不禁心中暗喜，可惜好景不長，劉邦識了幾個字，便把書籍拋到腦後。

長到十七八歲，劉邦露出一副浪子相，專愛鬥雞走狗，狂嫖濫賭。但他並非一般意義上的市井無賴，他講義氣，肯為朋友兩肋插刀，在中陽里一帶的村落中漸漸混出了名頭。打抱不平，裁決私人糾紛，以及仗義疏財，總有他的份。他即使閉門不出，來找的阿貓阿狗也從不間斷。

應該說，這就是一種帝王之相。對帝王來說，至關重要的是駕馭別人的本領，劉邦從小就表現出這方面的天賦。而在鄉里之中，他所能結交的只能是一幫無賴，他駕馭一群無賴，為日後駕馭一群精英打下了基礎。事實上，無賴可能比精英更難駕馭。

不務正業的劉邦遭到鄉村父老的一致譴責：這個遊手好閒的後生實在令人看不順眼，他成天東遊西盪，呼朋引類，像個二流子。正經人家的子弟被禁止與他交往，然而劉邦的魅力是擋不住的，他只需吹一聲口哨，院牆內的少年朋友便會翻窗子跳牆，擁到他身邊，他的威信遠遠大於這些朋友的父親。

太公對他很失望，時常教訓他，可他哪裏聽得進去。

劉邦的兩個哥哥先後娶了妻子，一大家人合住劉家老宅，難免生出是非。身長八尺的劉邦食量如牛，卻不事生產，兩個女人便開始說東道西，大多是坐吃山空一類的話。劉邦氣不過，有時和她們頂撞幾句。爭吵的結果，是太公在一怒之下分了家。老大老二遷了出去，劉邦未娶，仍隨兩老度日。

劉邦二十歲了，仍是舊性不改，終日遊盪。他一個人的花銷已經夠大了，還要招引朋友，以小孟嘗自居，每隔數日，便滿屋子三教九流，這些人猜拳喝酒，通宵喧嘩。太公透過門縫打量劉邦，見他端坐屋子中央，儼然是一幫潑皮無賴之首，太公差點氣得暈過去。

劉媼卻堅信她的兒子會有大出息，二十年前的神秘啟示始終深藏在她的記憶中。她私下給他錢花，不惜變賣金銀首飾，無奈財力有限，很快貼個精光。

劉邦年長無成，太公對他徹底失望了，動不動就訓斥他。父親對兒子的厭惡，使劉邦難以忍受，他終於離家出走，寄居到大哥劉伯家中。

劉伯不顧妻子的反對，待他甚厚。不過，劉伯命不好，劉邦住進來不久，他就一病歸西了。劉邦被大嫂視為喪門星，也無臉住下去，於是再度奪門而走。

劉邦鑽進了一家酒肆，這家酒肆的主人是個名叫武負的寡婦。

武負三十多歲，難守寂寞，平日便有勾搭劉邦的意思。劉邦愛理不理，弄得她心頭髮癢。如今，劉邦自動送上門來，聲稱要在酒肆住上十天半月，她樂得眉開眼笑，當即洒掃庭院，為劉邦收拾—間乾淨整齊的屋子。

劉邦公然與寡婦同居，在中陽里村曝出一大丑聞。他照舊我行我素，太公也奈何他不得。不久，村裡流傳着一個更大的新聞：劉邦不是凡人，而是一條金龍！

事情的原委是這樣：這年夏天的一個晚上，有個後生到酒肆尋找劉邦，其時劉邦喝得爛醉，正躺在床上酣睡。後生掀開蚊帳，看見的竟是一條金龍，不禁嚇得倒退幾步，待再往前時，又見是劉邦側身而卧。後生大感驚異，急忙退了出去，將這事告知眾人。眾人論議一番，一致認為此乃異相，不可等閑視之。幾個老者也改變了對劉邦的看法，由他們牽頭，湊集了一筆銀子，替劉邦運動了一個泗水亭長的職務。

秦時十里設一亭，每亭有個亭長。亭長的職權範圍相當於後來的地保，主要是處理民間糾紛和緝捕盜賊。劉邦上任后，搬出了酒肆。他現在大小是個吃公家飯的，武負不敢強留他，任他去了。

此時的劉邦，大約二十五歲。

劉邦在亭長的任上，每天辦幾件里人的訟案，大的公事，自然詳報縣裏。他善於結交朋友，不久便與沛縣幾個吃衙飯的人物混熟了：功曹蕭何，捕役樊噲，書吏曹參，劊子手夏侯嬰。這四個人，後來為劉家天下立下了汗馬功勞。

蕭何等人每過泗水，必與劉邦開懷痛飲。劉邦一介亭長，俸祿極其有限，不過他傾其所有，也要讓縣上來的朋友吃飽喝足。這是情感和錢財的雙重投資，日後的回報當在情理之中。

回報很快就來了。

這一年，劉邦受縣衙門的差遣，西赴咸陽。由於路途花費較大，一幫吃官飯的朋友便紛紛贈錢。一般是三百錢，也就是百錢三枚。唯有蕭何，悄悄遞給劉邦五枚。劉邦暗喜，從此把蕭何視作知己。

劉邦在秦都咸陽辦完公事，一個人在宮外閑逛。恰好這天秦始皇正帶了一群嬪妃在九霄樓上飲酒取樂。宮樂飄然而起，隨風吹進劉邦耳內。他凝神諦聽，又翹首仰望，遠遠看見那座御樓上塞滿了粉白黛綠。他羨慕得不得了，脫口而出：

“大丈夫當如此矣！”

這一豪言壯語，確定了他一生的奮鬥方向。

劉邦回到沛縣，仍做他的泗水亭長。和以往不同的是，這回他做得很索然無味。他心中老是想到秦始皇，記不清容貌，卻記下了威嚴，並在腦子裏日復一日地加以發揮，秦始皇成了他的白日夢。相比之下，一個小小的亭長算什麼呢？

有時蕭何過泗水與劉邦敘談，劉邦言談中露出這層意思。蕭何掃他一眼，目光如電。蕭何的年紀和他相當，但為人沉穩，並富於心計。蕭何倒沒覺得劉邦是口出狂言，他知道村裡關於劉邦的傳說。劉邦是一條龍！這條龍困了一時，卻總有翻江倒海的一天。

劉邦能說大話，卻不能在大話中過日子。日常生活是極其平淡的，沒有任何跡象表明劉邦將要翻江倒海。蕭何再來晤談時，他不提秦始皇了。

一晃又是幾年過去，劉邦三十歲了。三十當立，而劉邦只能立在村頭的那棵大榕樹下，呆望着通往縣城的那條小路。他希望外面的世界發生點什麼，最好是天下大亂。亂世英雄起四方，他這條卧龍便會橫空出世。

當然，他每回都失望。始皇末年，尚來露出明顯的敗相，除了北方的匈奴時有騷擾，宇內大致是太平的，秦始皇還忙着尋找神仙。

日子沒什麼盼頭，劉邦便在酒色中打發時光。他原本是個無賴，又有許許多多的狐朋狗友，吃酒不付錢是常事。一般人家都懼他三分，躲着他。他娶不成老婆，因為沒人願把女兒嫁給他。

不過，劉邦倒是不缺女人，他有自己的路數。秦始皇築長城，修陵墓，拉走了成千上萬的男人。許多人一去不復返，他們的妻子便成了寡婦。中陽里也不例外，每年都要新增一兩個獨守空房的女人。劉邦專打這類女人的主意，今天這個明天那個，搞得很紅火，比之有妻室的男人，有過之而無不及。據說他很少碰釘子，泡女人是他的長項。軟泡硬磨，或曰軟硬兼施，他總能把想要的女人搞到手。

這一天，他在一個姓曹的女子家中閑坐。他席地而坐，面前的長案上擺着一壺酒，曹女坐在他身邊，手上拿着針線活。她比劉邦年輕，二十五六歲左右，臉上有雀斑，五官倒還整齊。她垂着頭，長時間一聲不吭；劉邦也不說話，望着門外的那棵榆樹。這是夏季炎熱的午後，兩人靜靜地獃著，像兩尊泥塑。

對劉邦來說，激情已成為過去。一個多月前到手的曹女，此時在他身邊，更像是他娶了十年八年的老婆。沒日沒夜地交歡，彷彿是一件十分遙遠的事，他把她遺忘了，腦子裏忽東忽西地想一些事情。

她偶爾抬頭望他一眼，見他不吭聲，又埋下頭去做她的針線。她也在想心事，想劉邦日後的飛黃騰達，想跟着他享點兒福。這自然是空想，卻也並非毫無憑據。

沒有一絲風，戶外是大毒日頭。劉邦雖是靜坐着，身上仍不斷冒出汗水。他起身光着腳走到後院，脫得赤條條的，—提了一桶水從頭澆到腳。他繫上短褲，復又回到前堂，在原來的位置上坐下。

“你也去沖一衝，”他對曹女說。“沖了就涼快多了。”

曹女瞥他一眼，搖了搖頭。

劉邦又說：“去呵，瞧你臉上的汗。”

曹女這才啟口：“光天化日的，沖什麼澡！虧你說得出口。”

劉邦說：“這倒怪了，在自己家中不能沖澡，又沒人偷看你。”

曹女開始猶豫：“萬一有人撞進來呢？”

恰巧蕭何這時來了。

“大白天的，關了門做甚？”蕭何說。他坐下，又問：“嫂夫人不在？”

曹女在裏屋應了一聲。少頃，她穿戴整齊，堆了一臉笑容出來。蕭何稱她嫂夫人，她聽着很受用。她為蕭何沏了一杯茶，“先生請用。”

蕭何拱手謝過。自從劉邦與這位曹女有染，他也成了她家的常客。

劉邦同蕭何已是多年老友，說話不忌諱的。劉邦說：“你來得不是時候，遲來半個時辰就好了。”

蕭何接過曹女遞給他的一把扇子，使勁揮動，驅趕着熱浪，一面問：“這又為何？”

劉邦笑而不答。曹女紅了臉，瞪他一眼。蕭何是個明白人，心下已猜了分。不過他素來正經，不善於開這方面的玩笑。他換了個話題，對劉邦說：

“此來有一事相告。前幾天，來了一位呂公，與我們縣尊有舊，帶了妻室子女一大群人，托縣尊隨時照應。他住在城裏。縣尊說，凡為縣吏，都該出資往賀，這也是縣上多年的慣例。”

劉邦聽罷，沉吟不語。蕭何奉縣尊之命來通知他，說明他是個有身份的人物。他也喜歡那樣的熱鬧場面，只是出錢令人費躊躇。他區區一個亭長，能有幾個錢？

蕭何又問他：“你去還是不去？”

“去。當然去。”劉邦打起精神，笑着對蕭何說。

“那就好，明天你須到縣城走一趟，我和曹參、樊噲幾個都在的。”

蕭何又坐了坐，便起身告辭。他大老遠的趕來，說幾句話就走，劉邦和曹女都甚覺過意不去，劉邦留他喝酒，蕭何說，天太熱了，他想回家歇着。劉邦也就不強留，頂着太陽送他出去。在村頭的榕樹下，兩人拱手而別。蕭何騎上一匹瘦驢，頭戴草帽，悠悠晃晃地去了。

劉邦倒背了手，踅回曹女家中。

曹女迎着他，嫣然一笑，而劉邦忽視了她的笑容。他在想心事。

曹女有點失望。不過，她很快發現她自己的慾望也被熱浪化為無形。

她對劉邦說：“明天你到縣城，拿什麼去贄敬這位呂公呢？”

“是啊，我正考慮這件事。”

“通常情形，一人出多少？”

“一千錢左右吧。”

“那麼多？！”曹女吃了一驚，她原以為大不了一人拿出三百錢。她勸劉邦乾脆不去，素不相識的什麼呂公，出手就給他一千錢，憑什麼呢？

劉邦笑笑，說不憑什麼，就憑縣令的面子，憑他說出了一句話。

曹女急了：“可你上哪兒去找一千錢？我有言在先，你別跟我借，我也是窮得揭不開鍋了。”

劉邦笑道：“你放心，我跟誰借也不會跟你借，借女人的錢，哪是大丈夫所為。我自有辦法的。”

劉邦的確自有辦法。而這個辦法，使他在一夜之間成為沛縣的大名人。

第二天，劉邦天沒亮就上路了。他無馬可騎，只能步行。

他要趕在上午進入沛縣縣城。沿途路過一些水草豐美的沼澤地，沼澤地散佈在一望無際的大平原中。沛縣豐鄉，名副其實，一年四季雨量充沛，乃是長江之北的一塊寶地。

兩手空空的劉邦健步如飛，遠遠看去，他的身形真有點異於凡人。

上午十點左右，劉邦進城了。他訪得呂公寓所，昂然而入。在大門口恭候客人的呂家總管問他的尊姓大名，他輕描淡寫地說：“豐鄉劉邦。”

“原來是亭長大人。”管家畢恭畢敬地說。“你的朋友蕭何先生和我家主人已等候你多時。”

劉邦知道，亭長是很難被稱做大人的，這管家高看他，完全是看在蕭何的面上。蕭何是縣衙的功曹，比亭長大多了。

其時蕭何正忙得不可開交。他奉縣令之命，主管人們進獻的賀禮，並安排祝賀人的坐席。沛縣有頭有臉的人物來了許多，爭先恐後地同呂公交朋友。呂家門第儼然成了龍門，一經踏人便身價十倍。

呂公和縣令呆在內廳，人們便往內廳涌，一時人滿為患，有些亂套了。縣令向蕭何示意，蕭何提高了嗓門，宣佈說：

“各位請注意：座次按上中下三等排列，賀禮不滿一千錢的，不要到內廳的正座上來，就請在堂下就座。”

座次按出錢多少來排列，這辦法簡單易行，省事多了。這樣一來，贄敬菲薄的人，自覺低人一等，紛紛退出內廳，秩序很快好起來。留在內廳的人則神氣活現：他們才是有錢階層，有資格向有錢兼有勢的呂公靠攏。

這種情形，按說會把劉邦置於尷尬的境地。但劉邦畢竟是劉邦，他毫不經意地探手入懷，旁人以為他要取錢，不料他取出的是一片木簡，上面寫着幾個字：劉邦，贄敬萬錢。

蕭何接過劉邦的木簡，笑了笑，轉呈呂公。呂公一看上面的數字，吃了一驚，立刻說：“快請！”

劉邦一進內廳，呂公就急忙站起身來，迎了上去，領劉邦到上座位置坐下。這時，蕭何走過來，半開玩笑地說：“劉邦這人，喜歡說大話，卻很少辦成正事的。”劉邦瞪他一眼，他嬉笑着一邊去了。

呂公只顧端詳劉邦的相貌，沒太注意蕭何說的話，他被劉邦的面相吸引住了。劉邦的面相比他空口拋出的萬錢更使呂公感到驚異。

宴飲開始了，呂公頻頻向劉邦投去目光。劉邦的美髯長頸，尤其是那隻不同尋常的鼻子抓住了呂公的視線。呂公朝劉邦看，眾賓客自然也朝劉邦看，眾目之下，劉邦渾無知覺，兀白吃肉喝酒。應該說，這既是流氓本色，也是帝王本色。蕭何看了直搖頭，心想：這傢伙吹牛也罷了，還如此託大！

宴罷，賓客相繼離去。劉邦也要走，被呂公悄悄拉住。呂公說：“先生請留步。”

劉邦心下惴惴，以為呂公要討賬，便道：“萬錢不便隨身攜帶，明天我一定派人送到府上。”

呂公笑道：“那是小事一樁，你不必掛在心上。你聽我講，我年輕時就喜歡給人相面，我相過面的人成百上千，但我敢打賭，沒有一個能同你的面相相比。這麼說吧，依我看，你的面相貴到不可明說的程度。”

劉邦心中一凜，聯想到龍種，暗自歡喜。表面上卻謙虛着，說自己其實生得不怎麼樣。

呂公思前想後，忽然問道：“你可曾婚配？”

劉邦說：“尚未娶妻！”

呂公說：“我倒有個親生女兒，雖然不很出眾，卻也賢惠有姿色。如不見棄，願奉箕帚。”

願奉箕帚是自謙的說法，以呂家的千金小姐下嫁劉邦？照一般人的眼光看，簡直是鮮花插到牛糞上。也許呂公確實是獨具慧眼，看準了這個未來的帝王。這件事，既見於正史，又見於野史，令人難辨真偽。若是真的，神奇的就不是劉邦，而是這位見一面就急於把女兒嫁給劉邦的呂公。

劉邦興奮之至，嘴上還得謙虛：“鄙人不才……”

呂公說：“這事就這麼定下了。你和小女擇日成婚吧。”

從呂公寓所出來，劉邦樂得一顛一顛的。

幾天後，劉邦與呂公的女兒呂雉成婚，轟動了整個沛縣，於是，關於劉邦的面相的傳說不脛而走。至於呂雉，大家知道，她就是後來大名鼎鼎的呂后。

眼下的呂雉尚在二八妙齡，漂亮而且風騷，正合劉邦的胃口。洞房之夜，二人顛鸞倒鳳，不提。一年之後，呂雉生下一女，即是後來的魯元公主。又過一年，再生一子，取名劉盈，即是後來的惠帝。

這幾年間，劉邦過得頗為滋潤，上天為他安排了一段平靜而又富足的生活。有呂公這樣的岳丈做後盾，他在各方面都得心應手。他仍做他的泗水亭長，據史書記載，還幹得很投入。他繼續與沛縣的三教九流廝混，暗中仍與曹女往來，生下了一個兒子，取名劉肥。

風雲未起之時，劉邦就這麼打發時日。閑來無事，他自做了一頂竹皮冠，高約七寸，上平如板，式樣奇異，自稱為劉氏冠。有人說劉邦早有帝志，此冠便是證據。

呂雉和劉邦不同。從她的早年生活看，她是一個務實的女人。她嫁給劉邦后，便住進了中陽里。劉邦在泗水公幹，她就在田裏侍弄莊稼，並不因為父親有錢就坐吃現成。她把兩個孩子也帶到了田間，並對他們講道理：

“做人，在沒有任何依靠的時候，要仁慈，要做些好事；在得到高位的時候，要狠，要把來奪位的人統統除掉！”

她又教給孩子種田、鋤草、施肥等方法，然後說：“除掉影響你發展的人，就像除掉禾苗旁邊的草一樣，不要可惜，這叫做側隱非男子，無毒不丈夫。”

上述兩段話均見於史籍，聽上去像是文人的編造，但呂雉早年務農，大概是事實。

這年春天，發生了一件事，改變了劉邦的命運。

秦始皇在驪山大修陵寢，徵集七十萬人充作勞役。這項費時三十餘年的巨大工程，如今已進入堆土築台和挖掘地下空間的階段。秦始皇希望在死前親眼目睹自己的這座萬年屋，於是下令加快工程進度。

徵集勞役的工作，在全國各地展開。沛縣徵集了五百名民夫，需由一個能幹的官吏送往咸陽，差事落到了劉邦頭上。

這是一樁苦差事。沛縣距咸陽千里之遙，途中風餐露宿、日晒雨淋且不談，最麻煩的是民夫逃走。偌大的—支隊伍，今天跑一個，明天跑兩個，防不勝防。這些年，秦始皇修長城，修阿房宮，修咸陽通往各處的馳道，劉邦曾多次往咸陽押送民夫，深知其中甘苦。這一次人數最多，難保不出差錯。

果然，從離開沛縣的第一天起，民夫就開始逃跑。他們當中紛紛傳言，說是修好了陵寢，並不能回返故鄉，而是要被始皇帝當成殉葬品。傳言的影響是巨大的，幾天後，民夫跑了一半，到河南境內的芒碭山附近時，只剩下三分之一，劉邦索性把這三分之一的民夫統統放走。為此舉他付出了代價：由泗水亭長一變而為縣衙通緝的犯人。他獲得的好處是贏得了被遣散的民夫的一片歡呼聲，為他日後舉事打下了群眾基礎。

他不敢回沛縣，隻身躲進了芒碭山。

在芒碭山中，劉邦有一樁奇緣。確切點說，是一樁艷遇。

芒碭山是芒山和碭山的合稱，兩山相連，當時的海拔高度在一千二百米左右，山上有虎狼出沒。有一些獵戶住在山腳和半山腰上，人數不多，通常十餘里之內不見人煙。

劉邦背了一把劍闖進山林中，他希望找個山野人家投宿，避避風聲，一年半載之後再作打算。

這是下午四五點鐘左右，太陽尚未落山，林中的光線已顯得黯淡。劉邦學過幾天功夫，又有寶劍在手，倒也不懼野獸。他穿行了一會兒，來到一條小溪旁。順着小溪前行，或許會找到一戶人家的。他捧起溪水洗了臉，然後靠在一塊巨大的青石上歇息。

這時，忽聽身後傳來霍霍的風聲，劉邦預感不妙，正欲拔劍，一隻虎爪已搭上他的肩頭。回頭一看，竟是一隻白額大虎，他差點嚇得暈過去。

我命休矣！他想。他動彈不得，根本不敢拔劍，老虎一口就可以咬下他的腦袋。

奇怪的是，老虎像是跟他戲耍，並無傷他之意。它用鼻子嗅他的臉，似乎還有幾分親熱。劉邦正驚異間，只聽—個女子的聲音在耳邊響起：“逆畜，走一邊去，不可傷害將軍性命。”

劉邦順着聲音望去，見一個十歲的女子笑吟吟地站在幾步開外。

她很漂亮，這不言而喻。面孔和身段都是第一流的，而且不像是山野之人，皮膚很白，又穿一件白色的繞襟深衣，越發顯得冰清玉潔。

劉邦傻了眼，他可從未見過如此漂亮的女人。他的老婆呂雉夠靚了，卻也沒法同眼前這位姑娘相比。

劉邦倒身下拜，口稱救命恩人。那女子慌忙上前扶起，一面說：“將軍不必行如此大禮。小女子姓袁名姣，居此山已有數年，這隻虎曾是家母的坐騎，去年家母仙逝，它就隨了我。剛才嚇着將軍了，真是萬分抱歉。”

袁姣一口一個將軍，劉邦聽着很受用。他何曾是什麼將軍，一介亭長而已。

劉邦說：“在下……”

“你叫劉邦對不對？”袁姣笑着打斷他，“你排行第三，所以又叫劉季。”

劉邦大奇：“我與姑娘素昧平生，也從未踏上過這座寶山，姑娘怎麼會知道我的姓名？”

“我知道的不止這些呢。”袁姣說。她轉過話題，指着白雲繚繞的山頂，又道：“寒舍就在那兒，將軍同小女子到了寒舍，自當細細奉告。”

劉邦說：“此去恐有不便。”有些事，他已經預先想到了，心裏巴望着，嘴上卻客氣。這是試探口風。

袁姣一笑，彷彿洞察了劉邦的心思。“有什麼不便的？將軍是正人君子，想必不會對小女子有所非禮。”

“那當然。姑娘是我的救命恩人。”劉邦一味奉承。

袁姣沿一條羊腸小道拾階而上，劉邦跟在她身後，漸漸感到吃力。袁姣身輕如燕，登山如履平地，劉邦卻爬得氣喘吁吁，袁姣不時停下來等他。劉邦不禁暗自慚愧：七尺男兒竟不如一個紅顏女子。

到了山頂，果然看見幾間茅屋，籬邊牆下盛開着野花。門前一溪流水，屋上半抹斜陽，如此幽景，劉邦不覺神清氣爽。劉邦正欲進屋，卻見那隻白額大虎從屋後轉了出來，又嚇得倒退兩步。

袁姣說道：“將軍不必害怕，它是來歡迎你的。”

劉邦戰戰兢兢地走進室內，但見布衾紗帷，竹椅板凳，甚是雅靜。看情形，這茅屋只有袁姣一人居住，有那老虎相伴，倒也安全。只是她孤身一人住在這山峰之上，不免令人生疑。

莫非她是個仙女？劉邦想。能馴服老虎的人，哪能是尋常之輩？

劉邦這麼想着，拿眼去看袁姣，越看越覺得她像個仙女，行動舉止，分外飄逸。這位仙女請劉邦坐下，從牆上取下弓箭，出門去了。不多時，她回來了，手上拎着野兔和山雞，還有一壺酒。

劉邦問：“這附近渺無人家，你在何處買的酒？”

袁姣說：“將軍原有不知。離此地不遠，有一個小小的村落，都是打獵謀生的人家。尋常用品，那裏都有，買東西很方便的。”

晚餐是野味下酒。劉邦轉了大半天，肚子早已餓得呱呱叫。他向來是不顧吃相的，縱有靚女在前，也顧不了許多，兔肉雞肉，只管往嘴裏塞。狼吞虎咽，大嚼了一回，才抬起頭來，問及袁姣的身世。

袁姣沉吟片刻，講了一段故事。

她原籍冀州，先父曾在秦廷擔任御史大夫。一日，秦始皇大宴群臣，兼及命婦。男席設在偏殿，女席設在後宮。酒過三巡，秦始皇忽然轉入後宮，與各位大臣的夫人共飲，局面一時很尷尬。袁姣的母親袁夫人姿色出眾，引起了秦始皇的注意。秦始皇要她陪飲，她無法推辭；聽說她善於舞劍，又讓她當眾舞了一回。嬴政看得眼花繚亂，看得慾火升騰。宴罷，他命袁夫人暫緩出宮，袁夫人迫於聖旨，只得留下。

接下來，這位不可一世的皇帝要同臣下的妻子睡覺。袁夫人柳眉倒豎，卻不便給他當面難堪。她借口更衣，悄悄地飛身上屋，逃回家中。

她把宮中被逼的事告訴了丈夫。夫婦二人商議，認為秦帝決不會善罷甘休，他看上的女人，無論如何要弄到手，袁夫人與其留在咸陽招禍，不如遠走他鄉。於是，她攜帶年齡尚幼的袁姣來到芒碭山中。她有武功在身，不怕野獸，也不怕別人欺負。

三個月後，她得到凶信：丈夫被秦帝殺害了。

說到這兒，袁姣流下了眼淚。

其後的十餘年，母女二人就住在山頂上。袁夫人把劍術傳給女兒，期望她有朝一日能為父親報仇，為母親雪恥。當然，她一個女子，刺殺秦帝的可能甚小。有神算之稱的袁夫人料定有個叫劉邦的人將到山中避禍，此人正好是秦帝的剋星。去年秋天，袁末人染疾在身，自知將不久於人世，便囑咐女兒，一定要善待劉邦，必要時，做他的小妾也行。

袁姣講完這段話，一張粉臉已臊得通紅。

劉邦則聽得心花怒放。他到山中避禍，有人管吃管住不說，還自動送上來一個如花似玉的女子，這就叫福星高照。看來他的確不同凡響：關於他的來歷的傳說竟已遠播京都咸陽。

窗外月光如水。劉邦忽然有了抒情的興緻，拉了袁皎的手往外走，袁姣由着他。她已是他的人了，今生今世都將由着他。

月光下的山峰一片銀亮，萬籟俱寂，連野獸都入眠了。遠處隱約傳來山中溪流的聲音，再遠處，是山下的那片沼澤地。芒碭山一帶，雨水奇多，今夜卻是個大晴天，一輪皓月靜靜地掛在天冪上。

劉邦有理由想：這是上蒼專門為我安排的。他是龍種嘛。

袁姣向他指點着，哪兒是村落，哪兒是下山的小路，嬌聲軟語，款款動人。劉邦不時看她一眼，意盪神馳。他喝了幾杯酒，有幾分醉意，滿腦子顛鸞倒鳳的想像，什麼詩情畫意，他才不管呢。

他一把攬住袁姣。不難想像，他的動作很大套，顯示出帝王風度。而這動作的起源，卻是他在沛縣的漫長的嬉皮生涯。

出於本能，她推了劉邦一掌。

這一掌，劉邦被推出幾步遠，險些跌倒。他這才意識到，眼前這位嬌艷的姑娘原是習過武的。

他不能以力相逼，作為男人，便失掉了最大的優勢。

他折了興頭，沮喪地回到茅屋。袁姣過來安慰他，並暗示，交歡須待以時日。劉邦苦着一張臉，只不做聲。他想用這副苦相來打動對方。

這一招奏效了。袁姣終於作出讓步：可以和他同床共枕，但不能行男女之事。劉邦轉嗔為喜，心想：上了床再說吧。

兩人上了床，拉開了一點距離，臉對臉地說話，主要是討論報仇的問題。這是一件遙遠的事，可談的並不多；再者，劉邦一心想着對方的身體，常常走神。漸漸地，袁姣受他的影響，也有些走神了。