3.埃雷博之匙
在矮人頭領梭林的特別要求下，所有燈火都熄滅了。
“我們喜歡黑燈瞎火，黑暗裏才適合干黑暗的勾當。”矮人們的言辭滿含不容置疑的意味。
在梭林發表一通對畢爾博熱情招待的感謝詞后，剛多爾夫結果話語權：“下面，我想需要向畢爾博?巴金斯先生做一些必要的介紹。這位，”指着神情高傲的梭林，“梭林?俄肯霞爾德，思雷恩之子，也是這次冒險的領頭人。這位，指向坐在畢爾博身邊的任博，“奇魯克里斯?博?任，是阿拉桑麾下的一位遊俠……”
“遊俠？”矮人們稍稍混亂，在中土，遊俠一直是單人武力至高的代名詞，如果這次冒險有一位遊俠加入，成功率無疑會增加很多。
“……見習的遊俠。”剛多爾夫似乎是算好了時間，再一次成功打擊了矮人。
於是，矮人不再對這個黑髮黑瞳的年輕人表示注意。而這也正是任博想要的效果，畢竟他並不是真正的遊俠，指不定什麼時候就會被揭穿。也許，該找個時間跑路？
其餘十二個矮人也被再次一一介紹。令任博感興趣的是一個叫格洛因的矮人，記得在中，稱呼矮人吉穆利一直是用的那個詞組――格洛因之子吉穆利，如果他真是吉穆利的父親，那自己今天便算是開了眼界了。
“下面，由我來說明這次冒險的計劃，以及我們實現做的準備。”
剛多爾夫收起一貫的笑意，從口袋裏摸出了一卷羊皮紙，在桌上攤開，藉著窗外的月光，眾人清楚地看到，這是一張古老的地圖。
“不用胡亂猜測了，這是你祖父製作的地圖，梭林?俄肯霞爾德。”
剛多爾夫左手掌中燃起一小團火焰，將地圖完整的展現出來。“這是冒險必備的，埃雷博的地圖。上面繪製得很清楚，代爾，還有幽暗密林。”
“這些我都記得到，我知道它們在哪裏。”梭林有一些不屑。
“那個紅色的叉是什麼？”任博對地圖上最顯眼的東西很感興趣，一般來說，大大的叉表示的不是目的地就是寶藏。
坐他旁邊，白鬍子叫做巴林的矮人回答說：“那是斯毛格，一條邪惡的巨龍。”
開玩笑嗎？指環王中的巨龍不是早就死了個乾淨了嗎？
似乎明白了任博的疑惑，巴林解釋道：“在早些年，巨龍被精靈們殺了許多，現在也許只有北方還剩得有些，但並不代表它們在南方就絕跡了。這條叫斯毛格的龍可能就是南方僅剩的了。”
呵，原來是這樣。任博並沒有看過的前傳，所以不知道其中的故事也是正常的，很明顯，這個故事講述的應該是個勇者斗惡龍的傳說，至於惡龍被誰斗，總不會是畢爾博吧？但是……那麼說來，自己的行程不是會出現致命的危險了嗎？雖然自己從一開始便知道，中土充滿了危險，可只要自己小心點，總會安然無恙……現在看來，自己從見到剛多爾夫起，就走上一條不能回頭的路了么？
“注意這個點，這是一條密道，通往地下殿堂。”剛多爾夫說道。
“這裏已經不算是秘密了吧，斯毛格在那裏住了那麼多年，還有什麼是它沒發現的呢？它完全可以毀了密道。”梭林反駁道。
“它本來可以這樣做的――但日復一日，年復一年，它並沒有這樣做。”
“為什麼？”
“‘門高五尺，三人可以並肩進。’你不能指望一條龍將自己費力地擠進去。”剛多爾夫用手指敲着桌面。
畢爾博高聲叫道：“但我可以進去啊！”他一直對地圖抱有十足的興趣，客廳里就掛着一幅巨大的霞爾地圖，“先不說這個洞有沒有被龍發現，它要怎樣才能對外界的人保持秘密呢？”
剛多爾夫對畢爾博的反映很是滿意，點頭道：“保密的方法有很多，比如建造一扇門，把它建的和周圍的岩石完全一樣，需要特定的密語或是鑰匙。”
說完，他看向梭林，道：“好了，把那東西拿出來吧。”
梭林將戴在脖子上的項鏈取下來，放在桌上。項鏈上套着一把銀質的鑰匙。
剛多爾夫拿起鑰匙，臉上在那一瞬間流出一絲傷感，隨即消逝，說道：“許多年前，我找到了你父親，思雷恩，我發現他時他早已神志不清，當時，他交給我這個，口中一直在反覆念兩個詞，‘鑰匙’，‘地圖’，我費盡千辛萬苦才把這個帶出來，最後交給了你，梭林。”將鑰匙遞還給梭林。
高傲的梭林緩緩接過銀質的鑰匙，死命的狠狠拽在手心，“謝謝你為我們帶回來這個，我想，我們會有機會復仇的，只要完成了這次冒險，我們會去找到那個仇人的。”
“我很高興你有這個決心，但現在並不是最好的時機，等待，只有等待，才會找出他的破綻。”剛多爾夫說。
梭林轉過頭，對着圍坐的眾人說道：“在我爺爺梭羅還在時，我和我的家族住在遙遠的北方，我們找到了那裏，憑我們自己的力量，在那裏開礦，挖掘隧道，建造巨大的殿堂和更大的工作坊，我們發現了黃金，寶石，從那以後，我們家族成了巨富，我爺爺成為了那裏的王，受到山下人類的極大尊敬。”
“巨大的財富引來了北方的巨龍。”
“我當時還是個毛孩子，喜歡在外面玩。當我準備回家時……那條龍停在我們山頂上，噴着火，然後他爬下山坡，山下的樹木全着火了。”
“巨龍殺光了山下代爾城所有的武士，它盤旋在他們頭頂，河水都為之蒸騰。我的族人們奮不顧身的衝出來想要與它搏鬥，但它正等着他們出來……”
“從此，巨龍收斂起所有財寶，將它們藏在大山深處，當成床，睡在上面。”
“只有我們這些在外的人活了下來，我們相擁哭泣，詛咒着它。”
“從那以後，我們輾轉流浪在各個地方，為了生計，我們挖過煤，打過鐵，但我們從沒忘記過我們的仇恨。現在我們雖然不算富有，可已經有了一定的積蓄了，我們仍然要去把它找出來，將我們的詛咒還給它。”
梭林低下頭去，彷彿像要將鑰匙融進自己身體一般，越捏越緊，手心一片青紅。
“我，梭林?俄肯霞爾德，在此感謝在座的各位，感謝大家能參加我們的冒險，也許這就是我們最後一次冒險，也許我們中有許多人不會有歸途，只要我們能成功，所得到的財產等分將是我們對各位最輕的謝禮。”梭林說完，向眾人深深鞠下一躬。再抬起頭時，他眼中只剩下不成功便成仁的決絕。
在那一刻，任博心中流露出幾分感動，還有無盡的感慨。
這些，也是一群失去了家園的人啊……
比起他們，自己又算得了什麼呢？至少，也許，自己還會有回家的機會。而他們，只剩下對毀滅家園者的仇恨了。
自己，是不是應該盡所能盡之力去幫助他們呢？
任博自認為不是一個善良的人，幾年的社會經歷早已經將他那僅剩的好心腸磨滅一空。只是，為什麼，當自己真正身臨其境時，總會懷有對需要幫助的人的同情呢？這，算是共鳴嗎？
看來，自己還不算一個無情的人呢……
…………
天色漸漸發白，新的一天即將到來，矮人們收拾好行裝匆匆出門而去。剛多爾夫緩緩跟隨在梭林身邊，說道：“人已經齊了，下面冒險就要正式開始了。”
“嗯……”梭林再次將拴着鑰匙的項鏈取下來，“希望我們會得到一個完美的結局。”望向前方小道上連成一串的同胞們。
“完美？這世上本就不存在什麼完美的東西。我們所能得到的，應該是美好的結尾。”術士咧開嘴，輕聲笑了起來，“這便是我們的路途，我們只需要踏上它，並不用關心它到底有多長，因為……”
“我們遲早會到達終點。”
剛多爾夫的話並不算什麼激勵，不過對梭林起到了明顯的效果，他收起了那點多餘的惆悵，對剛多爾夫報以微笑。”
“我們並不需要關心什麼，只要有它，我們便會踏上這道險途。”
“埃雷博的鑰匙啊，我們最終的希望所在！”
…………
【任務開啟：埃雷博之路――完成剛多爾夫的冒險之旅】;