第九章 奪寶
火光越來越大，閃爍跳躍着向鐵勒小營逼近。奇怪的是，那些晃動不已的人影總是隱沒在暗處，時而出現，時而消失，唯獨看不到他們衝殺過來。吁利忽站在營前審視片刻，禁不住冷笑了幾聲，隨即命令將正前方的人手盡數抽調到右側，只留下十餘人繼續觀察。他雖然是主管家族內務的宗令，並沒有太多實戰經驗，可這種虛張聲勢聲東擊西的小花招，對於十幾年來一直在征戰中度過的鐵勒人而言，實在沒有什麼用處。
果然，右側有戰鼓聲突然響起，不一會火光濃煙直衝天際，更讓他心中大定的是，雜亂的金鐵交鳴聲也隨後傳來。與右側越來越密集的喊殺聲相比，正前方的火光卻漸漸黯淡下去。又挨了半炷香的時間后，索性只剩下星星點點的火苗在竄動。
章揚伏在小營背後的山峰上，腰間繫着一根繩子，眼睛死死盯着下方的變化。按照他的計劃，前方固然是虛張聲勢，就連右側的進攻也不過是牽制佯動。真正用來一錘定音的，是七八名和他一起腰纏繩索準備直接墜入小營背後的壯士。當日一查清鐵勒小營的佈置，他腦海中第一個**頭是從水中不知不覺地摸進營地。可惜此時春意尚淺天寒地凍，倘若涉水而行，恐怕會把自己先凍成冰塊，就算進的了營地怕也殺不了人。至於前方和右側，光是地勢開闊這一項，就被他早早排除在外。剩下的也就只有一個選擇――從山峰墜繩而下！為了防止行動時明月當空照出人影，他命令單鋒劉猛各帶一股人馬燃起火頭，自己則準備乘着鐵勒人注意力分散時突襲小營。而現在，小營右側亂成一團，前方火勢又將將熄滅，這一起一落，足以讓鐵勒人苦思其中奧妙，可不正是一個難得的好機會。唯一讓他有些擔心的，就是那個鷹神遺寶到底會在什麼地方？是在右側鐵勒主力之中？還是在正前方？抑或是在那些匆忙後退到營地中央的人群中？
“將軍，山下傳來消息，他們最多還能纏住對方小半個時辰。”一名隨從側耳細聽山下鼓聲變化，然後按照事先的約定將消息通知章揚。咬緊牙關再看看那三股敵人，章揚猛然一揮手：“下去，咱們就賭一把，全力對付退回來的那些人。”
吁利忽持刀站在小營中，身旁勇士穿梭，不停的將戰局向他報告。交手以後，右側敵人的數目很快被估算出來，至多不過三十餘人。雖然仗着火勢暴起光線刺眼之利搶了小小上風，但隨着更多的鐵勒勇士投入戰場，局勢正在好轉。倒是來襲的不是喀羅人而是帝國使團，讓他有些意外。草原上的習慣向來尊重豪勇之人，北諒帝國以區區數十人，卻敢敢冒奇險，試圖破解喀羅的心結，光是這一點，就足以證明眼前的敵人絕非常人。
園園的滿月從山頭劃過，冷冷的清輝加上冷冷的山風，依然吹不熄勇士們沸騰的血液。右側除了刀劍撞擊聲，聽不到其他聲音，偶爾有人受創倒下，也只有死死忍在喉嚨口的一聲低吼傳來。火光漸漸向著營外散去，很明顯，敵人的攻擊就要被擊退，剩下的就是如何搶救被焚燒的營帳物資。
募地，一聲長長的慘叫從後方夜空劃過。彷彿被那聲音嚇了一跳，天上的滿月移了移身子，將山峰的陰影投到了吁利忽的腳下。他打了個寒蟬，盯着那陰影看了半天，方才躍起來聲嘶力竭的喊道：“回頭！回頭！全部給我回頭！”
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章揚低頭避過刀鋒，右腕一翻，已把手中利器遞了出去。那鐵勒勇士胸膛中刀，虎地大吼一聲拋開兵器，竟然赤手握住了他的刀尖。章揚奮力一拔，不料刀尖本已陷入骨中，再加上那勇士臨死的巨力，急切間怎麼也拔不出來。他們這一行人自峰上墜下后，藉著帳篷草堆的掩護本來已經悄悄接近了敵人。只是正當他們看準了護衛鷹神遺寶的鐵勒勇士，準備分散開來同時出手時，一個出外小解的鐵勒人卻無巧不巧的撞了上來。縱然章揚手疾眼快，迅速結果了他，依然沒能阻住他死前發出的慘叫。突襲，就在成功前的一霎那變成了正攻。
連踢了那人三腳，章揚明明聽見骨骼斷裂聲清晰的傳來，然而那鐵勒勇士口吐鮮血，手中還是沒有放鬆絲毫。就這幾個呼吸的時間裏，已經有三名敵人包抄了上來。章揚偷眼一瞧，自己帶來的七人也陷入了混戰之中，護衛鷹神遺寶的鐵勒人雖然不足二十人，可比起他們依然佔了數量優勢。
刀鋒劃破空氣的嗤嗤聲近在耳際，章揚別無選擇，只有鬆手棄刀就地一個翻滾避開敵人。那三人中有人性急，搶先一步對着章揚還在滾動的身子就是一刀。左足狠狠的釘入了地面，章揚正在向前的身體彷彿被一根繩索死死拉住，突然停在了原地。只差一寸的距離，那刀刃擦着章揚的髮髻砍在了地上。那鐵勒勇士愣了愣，不敢相信自己志在必得的殺招竟然落空。還沒等他回過神來，章揚俯身於地一個急璇，右足如鐵棍般凌空掃了上去。“叭”的一聲后，那勇士腿骨斷裂失去平衡，壯如莽牛的軀體如巨石墜地重重的砸在了地面。此時另外兩人已經趕了上來，雙刀交錯向章揚支撐在地面的左腳掌砍了下去。幾乎是閉着眼睛拼盡全力，章揚縮回雙腳，單手撐地腰腹用力，一個側翻站了起來。兩柄刀走了個空，無可奈何的撞在以一處，那二人怒火上涌，相互點了點頭，繼續向前追殺！身子甫一站穩，章揚並沒有逃開，反而舉足對着地上鐵勒勇士的手臂狠狠一踏，撕心裂肺的慘叫聲中，他足尖一勾一挑，已經把那人的鋼刀奪到了手中。
一刀在手氣勢暴漲，他扭臂旋腰半轉身對着追兵劈了過去。這一刀含憤帶怒，猛如虎惡如狼，千軍辟易萬夫難敵！那二名鐵勒勇士驚見巨變，倉卒舉刀格架，卻抵不住章揚全身精力聚於一點的殺氣，鏜鏜的巨響后，便落了個刀斷人亡的下場。
長出一口氣，章揚望着還在地上掙扎的鐵勒勇士，這才感到后怕。方才只要自己動作慢上半拍，恐怕就逃不掉斷腿亡命的結局。真要是那樣，就有再多的雄心壯志，也只能像東流的江水凋零的鮮花般一去不復返。
手中緊握鷹神遺寶，一名鐵勒勇士神情猶豫，目不轉睛的盯着場中。己方人手雖多，又有後援可恃，奈何敵人也是悍不畏死，不出手則罷，一出手就是不達目的決不罷休。有時拼着斷手斷臂，也要斬殺同僚向他逼近。最可怕的還是那個領頭的，一轉眼的功夫，或赤手或擎刀，縱橫往複已經殺了七八個鐵勒勇士，眼看就要衝到自己身前。慌忙將寶物高舉過頭，那人緊張的喝道：“站住！再過來一步，我就毀了鷹神遺寶。”
章揚放緩了腳步，嘴中卻笑道：“砸啊，你砸啊！什麼鷹神遺寶，那是你們的寶貝，我們北諒人只當他是廢物。”
那鐵勒勇士心中一亂，手中不由哆嗦起來。不管怎麼說，鷹神是草原各族同敬的神明，只要可能，誰也不願意擔負毀掉寶物的罪名。此刻場中紛亂，哪裏容得他細細考慮。他只想到來的是北諒人，未必把鷹神遺寶放在眼裏，卻沒有思量這些人冒死突擊所為何來？
眼看他手臂微微下垂越發遲疑，章揚再不猶豫，足下發力刀鋒如箭，整個人合身斜撲了過去。眼角人影一晃，那人驚見章揚明晃晃的刀尖逼了過來，這時他再忙不迭鬆手砸寶，終是錯過了時機。一道寒光在空中閃閃而過，斬斷了他的手臂。那人眼睜口張，呆愣愣的看着自己齊肘而斷的雙臂，片刻后血水激射而出，他這才嘶喊着感覺到了痛苦。
搶前一步截住了墜地的寶物，章揚看了看那個揮舞斷臂勢若瘋子的鐵勒勇士，眼中几絲憐憫才現，隨即被冷峻徹底淹沒。“撤！”一聲響亮的呼喝后，章揚持刀斷後，護着剩餘的四名同伴且戰且退。
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“畢爾達，密丹的信中說些什麼？”那瀚族長畢契力安詳的躺在虎皮椅上，前方站着的是他最疼愛的弟弟。在畢爾達幸運的脫離了鐵勒掌握后，要不是顧忌兵力太弱，畢契力險些立刻就與吁利碣翻臉成仇。不過，既然喀羅也和自己一樣偷偷退兵，和鐵勒早晚會有刀兵相見的一天。
畢爾達再一次翻了翻羊皮信，抬頭振奮道：“密丹說，北諒帝國派使節前往喀羅聯繫共同對付鐵勒的事宜，領頭的從司馬就是我們在蟠龍峽遇到過的烈風軍參將。開始喀羅汗密查顧忌鷹神遺寶還在鐵勒人手中，拖延不肯答覆，沒想到帝國使節以五十人突襲鐵勒小營，一舉奪回了鷹神遺寶。密查得知消息，立刻調派人馬把剩下的鐵勒人斬盡殺絕，並和帝國使節歃血為盟，商定了舉兵的時間。”
一翻身坐正了身體，畢契力臉上滿是期待，急聲問道：“那他有沒有說，什麼時間動手，帝國使節會不會來我們那瀚？”
“時間沒有，密丹說帝國使團正向那瀚趕來，具體事情會和我們商量。”畢爾達收起書信，抬頭興奮道：“大哥，這是一個好機會。那瀚被鐵勒欺壓了幾十年，如今帝國看樣子要對他大舉用兵，要使我們和喀羅一起配合帝國，極有可能讓鐵勒一嘗痛苦。”
“唔。”點點頭畢契力仰起頭，閉目想了一會，吩咐道：“畢爾達，你現在就去下令，從現在起，凡是那瀚控制下的地區，不許鐵勒人進出！不，改成所有人只許進，不許出！”
“大哥這就要動手？”畢爾達和他究竟是兄弟，聞弦音知雅意，立刻便領悟到自己大哥已經決定對控制鷹神遺寶的鐵勒人下手了。
畢契力抿緊了嘴唇，眼中放射出堅定的光芒。“從密丹的信中可以看出，這個帝國使節膽大妄為敢於冒險，除非我們不歡迎他，否則為了達成目的，不管我們同不同意，都會掃除一切障礙。與其如此，還不如我們自己動手，免得像密查一樣，縮手縮腳失了威風。”他從椅上站起，來回走了幾步，忽然又道：“鷹神遺寶！鷹神遺寶！如果有鷹神遺寶還要被鐵勒欺負，我寧願沒有鷹神遺寶而全族安泰，密查到底老了，已經不敢擔當這個罪名，我畢契力卻不怕！”
望着自己從小崇拜的大哥，畢爾達又一次感受到那股讓他嚮往不已的豪氣。他猛地點了點頭正要下去傳達命令，忽然想起一件事，停下來問道：“大哥，那偷襲鐵勒人的任務讓誰去？此事干係重大，最好不要出差錯。”
臉上露出笑容，畢契力極其放心的說道：“你多操心了，彥留可達已經從穆爾古冰峰東邊回來了，有他在，什麼事辦不好？”
“彥留大哥回來了？”畢爾達驚喜的叫了一聲。那瀚三勇士，彥留可達、畢契力、莽泰。這三人號稱護衛那瀚的戰神，而其中戰技最出色的就要數彥留可達，連畢契力也不是他的對手。前段時間彥留被派往穆爾古冰峰以東，幫助剛剛遷移過去的那瀚族人安置家園，畢爾達原以為一年以內他會呆在那裏，卻沒有想到彥留已經回來了。
像是想起了什麼，畢契力的臉色忽然陰沉了下去：“彥留回來是求援的，據他說在穆爾古冰峰以東的草原上，東鐵勒的實力也已經十分強大，經常襲擊我族的牧地，殺死我們的勇士，搶走我們的牛羊。不過，從現在開始，那瀚決不會再後退一步。”
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停下了手中琵琶，許湄娘笑着望向還在痴痴撥動琴弦的如嫣道：“妹妹又在想他了？”自從一個月前如嫣抵京，隨後便被柳江風派人護送到飄雪舫上，兩個喜好音律各有絕技的佳人碰到一出，很快便成了一對好朋友。這一日傍晚時分，兩人一如往常共同奏曲，彈着彈着，許湄娘發現如嫣的琴音里有一絲波動，在她這等大家聽來，如何不知道是如嫣心有雜**。
不好意思地停下了手，如嫣彷彿突然驚醒，羞澀的對着許湄娘笑了笑，咬着嘴唇道：“姐姐，誰說我想他了，不過是腹中有些飢餓罷了。”
許湄娘笑得越發曖昧：“噢，原來妹妹餓了，卻不知到底是肚子餓還是心頭餓？”
“姐姐又來取消我。”如嫣恨恨的別了她一眼，目光移向了艙外。此時天色已晚，彩霞滿天，照的水面樓台瑟瑟紅紅，一派人間天堂的氣象。春風吹動微瀾，把倒影盪成片片漣漪。剛剛抽芽的柳枝倒垂湖面，如同情人溫柔的雙手，輕輕的點觸着。如嫣忽然嘆了口氣，有些哀怨地說道：“老天無情，我在均州苦苦等待，等的就是能到京師和他相聚，何曾想到，真的來了京師，卻還是人各天涯，相思無盡。”
頗有感觸地應了一聲，許湄娘安慰她道：“妹妹不必抱怨，不要說他還年輕，就是柳大人位居高位守護京城，不也是日理萬機難的空閑。何況好男兒志在四方，若是只知纏綿與兒女情長，妹妹也未必會喜歡。”
“姐姐說的正是。”如嫣回過神來，難為情地笑了笑：“我和他初次見面時，愛慕的就是那股霸氣。後來他面對陳家入侵挺身而出，我越發敬仰他的男兒血性。要是他真的放棄一切，天天和我混在一處，倒也可惜了那份氣概。”
許湄娘嫣然一笑，好奇地問道：“我聽柳大人說，佐雲在均州，為你衝冠一怒，甚至殺了振武將軍的兒子，後來你倒沒有遇上麻煩？”
說起章揚為他而和管闕衝突的事情，如嫣既悲傷又自豪，悲的是魏清為此而亡，喜的是心上人為自己不顧一切。她回味了片刻往事，方才答道：“比起不成材的管闕，振武將軍管捷到底是個梟雄人傑。佐雲離開均州后，他就派人告訴七哥，說他身為封疆大吏，只會找殺子仇人報復，並不會牽扯到我這個弱女子。”
“哦？”許湄娘雙眉一挑，意外道：“管捷還有如此心胸？”
還沒等如嫣答話，艙外已經響起柳江風的聲音：“不是他心胸廣闊，而是他顧慮甚多！”話音落地，柳江風的身影也出現在了門口。
連忙奔上去幾步，許湄娘驚喜道：“大人今天來的好早。”
微微點了點頭，柳江風將面孔轉向了如嫣，一叢威猛的虯髯上，他的眼中滿是警告：“管捷坐擁雄兵，心志不小。均州離他太遠，又是帝國首屈一指的富饒之地。如果在均州嚴密防範下動手殺人，這件事必然會越鬧越大，不利於他的圖謀。現在不動你，是因為章揚還好端端的活着，他要是真開始動手，不但是你，連你七哥和知州趙春山也難逃他的毒手。”
震驚的看着面色嚴肅的柳江風，如嫣陷入了迷惑之中。鼻子裏哼了一聲，柳江風對着還在發獃的她道：“怎麼，還不相信？那我就再告訴你，管捷追殺章揚之心不死，已經開始向京師滲透！”