第三十章 相邀攜手
山巒綿延，驛道的另一頭遠遠地沒入重山裂谷。
午時過後不久，冷風漸緊，遠處的旌旗獵獵飄拂，金黃流蘇飛灑在華蓋上，車后眾人蟻列行進。
“寧大哥，總算趕上了。”燕紅羽抹去額頭的汗漬，欣喜地叫道。
寧采臣望着前方山腳下長長的隊列，也露出了微笑：“沒想到他們走的這般快。”
漢王要在元霄佳節迎娶唐妃，送嫁車隊急行走陸路，由金陵始發，沿宣州、信州，經吉、虔二州，最後入漢國境內。寧采臣重返追程，一來一去路上耽誤四天，過了黃山山脈才追上送嫁車隊。
一手摸着緋紅的臉頰，燕紅羽爽意地應道：“是呀，這一路可沒休息，跑出了一身汗，這會吹着風真是涼快。”
“好象要變天了。”寧采臣抬頭瞧着風向，南來的雲層越積越厚，雨勢將成。
“那快走吧。”燕紅也抬頭瞧了一眼，又轉向車隊方向：“寧大哥，他們開始趕路了。”遠處車隊塵頭急起，車隊裏的眾人開始跑步前進。
“前方有處村舍。”寧采臣凝目遠望，灰濛濛的山色中，隱見一處黑瓦白牆。
“哦，那車隊有可能會去村裡避雨。”燕紅羽猜測道，車隊前方几匹快馬已向那處房舍駛去。
寧采臣點頭道：“天色變得快，他們避雨，我們追一程。”
“好，我們快追上去。”燕紅羽拍打馬鬃，二人尾追車隊。
半天裏的黑雲急駛，離那處村舍還有數里，天色全都暗下，驀地，四野同時一片沙沙聲響，大雨潑落。
“前方有個草棚。”透過漫天的水線，寧采臣領路前行，那草棚隔着一片樹林，離村舍還有一里的距離，正好讓二人避雨。
“好大的雨，剛才差點全濕透了。”寧采臣把馬栓在棚邊，燕紅羽雙手護着頭衝進草棚來。
雨勢如瓢，下了小半個時辰仍未見收勢，寧采臣忍不住道：“你在這兒等着，我想去村裡探探。”遠處的山色模模糊糊，視野內皆是連天的水幕，十丈外什麼也看不清，如果這時候潛進村裡，雨勢成了極佳的掩護。
“小心一點，有事情就快跑，我會在這裏把風。”燕紅羽翹了翹眉毛，俏皮地應道。
寧采臣會心一笑：“穿檐走壁嘛，正好試試你教我的輕身方法。”為彌補自已太過差勁的輕功，寧采臣在趕路途中向燕紅羽討教輕身之法，大小姐將家傳的提身運氣法門仔細相授，寧采臣用心領悟下，觸類旁通，又將一些決竅用在全身氣血運行上，受益非淺。
燕紅羽細心叮囑道：“雨地濕滑，落足時要留三分余勁。”點點頭，寧采臣一個箭步竄出草棚外，披雨穿林而去。
路邊的村舍約有五百戶人家，村裏的保長將眾唐兵引到家族裏的祠堂，給大隊人馬避雨，而公主一行隨身人員安排在一處富戶大宅的後園，幾名侍衛和一隊唐兵守在外院。
收回探測意識，寧采臣睜開眼，從水幕中辨出屋檐建築走向，踏瓦飛牆，直赴那富戶人家。
瞅准廊下唐兵無聊地打下一個哈欠，腳尖瞬間連點屋脊，陡地加速衝刺，身形俯低到近乎貼着瓦面的高度，恰如一尾大魚靜靜地在水中一擺尾，便完成飛渡外院的過程，姿勢變化端得美妙之極，顯然這幾日的輕功練習大有長進。
雨聲掩蓋下，廊下的唐兵侍衛一無所覺，眼角餘光一閃，只道雨勢被風吹散了。
寧采臣從側檐處悄悄倒掛翻下，來到公主休憩的廂室外，“唉。”輕輕地一聲嘆息從敞開的房門內傳出，嘆聲幽幽，似包含了許多心事。
“公主，這山雨來得快，去得也快，最多耽誤一個時辰便會停了。”以為公主在埋怨天氣，一旁的侍女好言寬慰。
寧采臣踮足從窗隙中望去，她那絕世的麗容依舊帶着幾分憔悴，眸中卻如霧水般迷茫地望着屋檐，又隨着滴下的水珠，一滴接一滴地落到石階上，最後全摔得粉碎。
過了一會，金喬覺感嘆地道：“以弱水之力，累擊不懈，始穿堅石，那要多少年月才能辦到？”她這話似問旁人，又似自語，眼神里泛起一股淡淡的幽怨。
“公主，這些石階上的水坑，在一些老房子裏都可以看到，二三十年就能滴出水洞來。小時候，我還玩過那些水洞哩。”侍女仰起頭，瞧着檐上垂下的一條條水線，臉上露出了童真的回憶。
“真的嗎？”金喬覺似無心地問了一句，眉間怨色卻更濃了些。
“是呀，磚若是滴穿了就是沒用，又要買新磚來鋪上，我祖上的老房子就全換過一次。”另一個侍女接着聊道。
金喬覺身邊只有二名侍女陪伴，時機正好，寧采臣剛想走進房去，突聽到外院傳來一陣腳步聲，一名官員匆匆走進來：“稟公主，雨意綿綿不絕，下官擔心這雨不是一時半會能停下，是不是要冒雨前行，以免誤了行程。”寧采臣在朝中時日不多，這名官員並不認得。
聽金喬覺在裏屋應道：“尚書大人，這幾天路途辛苦，隨行人馬都很疲憊，就當是休憩一天吧，明日早些起程就是了。”
“公主體恤下屬，兵士們自是慶幸，王崇質不敢有違。我這就吩咐下去，今日早些歇息，明日早一個時辰出發。”那王大人三言二語便講完事情，又退了出去。
“你們也去休憩吧。”金喬覺揮了揮手，二名侍女退到一旁的廂房中去。
待人離開，寧采臣大步越過門檻，輕輕喚道：“公主。”
金喬覺轉過身來，微然一怔：“你？怎麼又來了。”她言語時頓了一頓，話意似是責怪寧采臣，可臉上忍不住露了些喜色，將怨色一掃而空。
寧采臣綻出陽光般燦然的笑意，悠悠地吟道：“縱我不往，子寧不來？”這二句詩正是新月公主原先贈他的詩句，金喬覺嬌軀一震，瞥了他一眼，忙側過臉去，才了一會才低聲道：“我的心意已決，你來又有什麼用呢？”
寧采臣作了個賠禮的動作，斂容正聲道：“我能不來嗎？我身陷天牢時，自以為是到了最後的絕路，可有一個知心朋友為了我，甘願以一生的幸福來換取我的性命，而她卻只留給我一句話：忘了我。”
“你為什麼不忘了她，這也許是唯一的選擇。”看不見金喬覺接述的表情，寧采臣只能從聲音里感覺那股無奈的憂傷。
“不能！”寧采臣深吸了一聲，強烈地反應道：“我知道，這是一個無奈的選擇，沒有人願意這樣的選擇。我想忘記她，可我卻一直忘不了，不知道怎樣才能忘，她的一舉一笑，一直留在了我的心底，縱使我拚命不去想她，不去**她，卻時時刻刻地感覺到那刻骨銘心的刺痛。”他情緒十分激動，幾句話一口氣說完，差點接不上氣。
平靜了一下心緒，寧采臣低沉而有力地續道：“我不知該如何是好，直到有一天，我聽到路邊的小婦人說了一句話：患難不離，生死不棄！我才恍然大悟，如果失去一生的摯愛，活着沒有任何意義，就象是青山失去澗水的鳴聽，藍天失去白雲的嬉戲，一切變得死寂而枯燥，面對這樣一種結局，我寧願以生命來抗爭！”
“你！”金喬覺驚聲叫了一個字，便低下了頭，寧采臣偷偷望去，見她耳根姻紅，顯然聽了寧采臣一番真情傾訴，心裏是歡喜的緊，卻又強行壓制住了。
過了一會，金喬覺語意幽幽地應道：“你能有什麼辦法，我孤身一人，又是女兒身，唯有借他人之力才有復國之望，嫁與漢王為妃子，只有這條路罷了。”話里仍是否決了寧采臣，但和前次敬亭山的嚴詞相拒來講，口氣卻緩和了許多。
寧采臣雙手互拍了一記，肅容低喝道：“大錯特錯！你以為作了漢王妃，便能扭轉乾坤么！這隻不過是鏡花水月的一個夢想，最後仍是復國無望！”
愕然一驚，金喬覺倏地回過頭，臉帶猶豫地反問道：“難道我錯了？”
寧采臣肯定地點下頭，繼續道明利害關係：“唐漢結盟，其根本在於利字所驅，如無外強虎視，榻側難安之時，二國至今仍為昭、水二州之地反目成仇。唐國因處北周和吳越之間，憂患之識盛於南漢，漢王提議結盟，正是唐國所求之事，漢王提出要娶你為妃，看似和親連姻，其實只是漢王的順手之勞，並非有多少誠意，而是貪圖你的美色呀！”
路上已經想過了數遍，金喬覺最後答應唐皇下嫁南漢，雖然有些無奈，但還是為了自己的冤獄而委屈求全，此中的心情一思便知，敬亭山上的嚴詞拒絕，是為眾多責任所困縛，無法解脫心境，如果能說明復國正解，遠走高飛則大有可能。
臉色有些發白，金喬覺語音低顫地道：“兩國連姻，利在兩國基業，這等的大事豈能兒戲一般。”
“嗨！”寧采臣責嘆一氣，振振有詞地道：“漢王劉晟為人兇殘，殺兄奪位，為固帝位，又將同胞兄弟十餘人一一處死，嚴刑峻法，禁議朝綱，又不理朝政，年已近四十，後宮納妃千餘人，荒淫無度！這種極端奸詐自私、惡毒之極的小人把持南漢，你還能指望他能助你復國嗎？！”他心戀金喬覺，見面說話時向來溫言細語，象今天這般歷色喝叱的事是從未有過，實屬當頭棒喝。
“啊！”金喬覺玉容失色，駭然落座。
原來漢王是這類人物，為了一已之欲，連親兄弟都不放過，又怎容得下一個外人來干預。唐皇為了二國和親的大事，對劉晟種種惡習緘口不提，而新月公主深居宮中，幾名族中侍衛對中土各國情形不了解，等閑宮女侍衛不知道真相，事到今日才被寧采臣一語道破，金喬覺頓時被真相震呆了。
“復國之路註定是艱辛無比，你有捨身為國之心，卻沒看到人心險惡之處。”寧采臣又嘆了一聲，放緩了語口道：“北周強攻西蜀，連取關中數州，才讓漢王心寒膽怯，與南唐結盟是為自保，那有什麼灼知遠見，你將復國希望寄於漢王，只會誤了你一生。”
“公主！”侍女聽到新月的驚叫，忙跑過來探望，見屋中多了名男子，試探地喚了一聲。
“沒什麼事。”金喬覺迅速鎮靜下來，若無其事的擺擺手：“去傳崔智薟、金侖煥二人進來。”只有瞬息失態，便恢復了處理事務的老練，金喬覺的王族氣質天然而成。
待侍女離去，“原來如此。”金喬覺輕嘆了一氣，詢問道：“那，我該怎麼辦呢？”
寧采臣建議道：“先脫出牢籠，保你自由之身，復國應有它計，不宜輕投未路。”
玉齒輕咬，金喬覺攢眉不語，院內腳步聲響，二名族中侍衛應命進來：“主公，有何吩咐。”
金喬覺冷顏質問道：“你二人可知漢王的本性么？”
年長的侍衛崔智薟先望了一眼旁邊的寧采臣，神色犯疑，慎聲應道：“漢王為一國之主，君主威儀四方，應是沉嚴穩重之人。”
寧采臣嗤笑一聲道：“弒兄得位，荒廢朝綱，連親兄弟都屠殺殆盡，若論兇狠殘毒倒是有之，還談得上什麼國主之威，崔侍衛沒聽說吧。”
“這…。”崔智薟頓了一頓，一時無語可辯，臉上湧現急色，轉向金喬覺訴道：“主公，寧采臣是別有圖謀，二國邦交是大，不可聽信饞言啊。”
寧采臣翻眉叱道：“荒謬，事實如此，怎麼你卻不信呢？！”崔智薟二次三番阻撓寧采臣，不與說詞，饒是寧采臣不爭的個性，也肝火大盛。
“不要說了。”金喬覺舉手示意二人停止爭論，對另一侍衛道：“金侖煥，你去傳個口喻，讓王大人來一次，說本宮有事找他。”
“你們二人都到隔廂候着，不得出聲，本宮自會詢出真相來。”金喬覺胸有成竹，先觀它人言論，再作判斷。
崔智薟來到隔房，對寧采臣橫眉瞪眼，敵意十足，寧采臣搖搖頭，並不理睬。過了一會，聽到尚書大人隨金侖煥一起步入正房：“不知公主找我有何事？”
“不用多禮，尚書大人請坐，今日有雨，本宮想找個人聊聊而已。”金喬覺淡淡地一句帶過，待王尚書坐下，才發問道：“去漢國的行程快過了一半，不知漢國的風土人情如何？聞聽尚書大人在吉州作過刺史，對漢國情況頗知一二，本宮想聽聽你說說哩。”公主先將話題繞了個大圈，與王尚書小聊了半刻，待王尚書話意漸暢，才偶作好奇之色問道：“漢王的兄弟不少吧，都有那些王爺，請尚書說明一下，本宮見面也好稱呼，免得失了禮數。”
隔屋的寧崔二人聽得桌椅吱地響了幾聲，王尚書過了好一會才道：“漢王的兄弟不多，前些年漢國發了一場瘟疫，幾位王爺均不幸染病身亡了。”
金喬覺繼續裝作不通漢國世情，一句句地問道：“哦，那真是不幸，漢王的福氣不小，想必先皇也是因此傳位給他的吧，先皇不知健在否？”
又是半晌沒聽王尚書的答話聲，金喬覺也不發話，靜靜地等候着，尚書吱唔了一會才應道：“南漢先皇是漢殤帝，有一次從驚馬跌下，不幸駕崩了，繼位的漢王是接了兄長之位。”
金喬覺驚異地道：“咦，這麼說來，漢王的兄弟王爺都不在了，族中僅存一人，真是孤單的很啊。”
“是啊，是啊，漢王每**及此，都悲痛得很，公主如入宮中，還請勿提及此事，莫讓漢王生悲哩。”尚書大人一口一聲地敷衍答應，“公主，下官突然想起來了，明天一早就要出發，還有些事務沒有安排，不能陪公主閑聊了，下官告退。”怕難以應付公主後續的問話，王大人隨便找個理由，急急忙忙推搪離去。
望着尚書大人的背影消失院門外，金喬覺冷哼一聲，對進門的二人道：“崔侍衛，你都聽到了吧。”
崔智薟汗然不止，低頭道：“主公，是我失察了，請處罰我吧。”
“不用說了。”金喬覺一擺手，神情堅毅地道：“準備一下，吃過晚飯便走。”真相大明，金喬覺決意脫出牢籠，毅然捨棄唐朝公主身份。
崔智薟詫然問道：“主公，脫出了唐國，我們又能到那裏去？”
金喬覺目光一轉，注視着寧采臣：“從今以後，你可願與我一同走這條艱難的復國路？”
她話里隱隱有二人相許之意，寧采臣歡喜得魂飛天外，過了好一會才回過神道：“寧采臣一身所學，只要公主調遣，無一不盡。”
“那公子對復國有什麼良計呢？”崔智薟搶了一問，但話里客氣了許多。
寧采臣慎然道：“復國有快慢二途：快則扶助明主，一統中原，再兵征高麗；慢則佔山為王，奪城稱霸，積聚實力，亦可有復國之望。”
崔智薟扼腕嘆息道：“公子說得這二點，對我來說都太慢了。”
寧采臣道：“立國之事如萬川成海，那有一日之功，我們先去一個朋友的山莊，然後看時局變化。”變革唐國受阻，寧采臣深知一人力單，出言謹慎。
金喬覺點頭道：“謀事在人，成事在天，我們身擔復國之任，不可指望一日便能成功，大夥卧薪嘗膽，不也是為有朝一日匡複新羅么。”
崔智薟悵然應道：“唉，我們忍了二十年，還要等多久。”
寧采臣朗聲接道：“能成一代基業，又等二十年如何！以我所學之術，強兵建國，一統天下絕無虛說。”真能一展宏圖，全力發展科技民生，二十年將是翻天覆地的變化，以領先這個時代千年的科技技術，還有什麼人可以阻擋統一的步伐。
寧采臣的奇聞傳遍京城，此刻信誓旦旦，崔智薟眼中一亮：“好，等公子大展拳腳之時，崔某願將一把老骨頭搭上。”
金喬覺嘴角漾起一道美麗的弧線：“對了，依你所說，那飛天神器要等二十年後么，我豈不是等老了嗎？”
呀，這話說過了，寧采臣尷尬地笑道：“二十年雖長，只要有一顆童心，一樣可以遨遊四海嘛。”
金喬覺也不追問，微微一笑，轉對崔智薟道：“你去通知大夥，先暗中準備吧。”
幾人商議后，逃離計劃盡量不驚動護送的唐兵，金喬覺和族人分二批出村，先讓幾名族中侍衛攜帶細軟物品，找個借口帶着馬到村外的草棚，與燕紅羽一起等候。
用過晚飯，侍女傳令外院唐兵，不得打擾公主休息，再回入廂房便被寧采臣點了穴道，讓金喬覺換上侍女的衣裝，跟着二名侍衛離開了富戶大院，寧采臣則原路返回。
夜色漆黑，有族中的侍衛前後照應，順利地繞過村頭的守衛，與林外的草棚等候的幾人匯合，連夜向洪州方向逃離。
雨後的驛道，泥濘且濕軟，馬匹只能小跑前行，二三個時辰才行了五十餘里路程。
“前面有處樹林，大家休息一會。”寧采臣指着前方一處路邊黑影道，憑着過人的目力，暗夜中仍看到金喬覺臉色發白，象是體力不力。她與燕紅羽共乘一騎，但一路顛簸下，不會騎馬的人反而更覺疲憊。
路邊的樹林外密內疏，位置十分理想，眾人在林間空地休憩，留二名侍衛守在林外。
“怎麼樣，還能堅持嗎？”寧采臣低聲問道，金喬覺雖是疲憊，仍對寧采臣露出一個寬慰的微笑：“沒關係，我還能堅持。”
寧采臣點點頭道：“等天亮到了前方市鎮，我們買一輛快車就好多了，你不能露面，藏起來安全些。”
燕紅羽一旁輕聲笑道：“好呀，我和金姐姐一塊坐車上，要不是趕得緊，還是坐車舒服。”
寧采臣道：“這幾日要趕一趕，等過了江，就可以慢一些。”
大家閑聊了一會，等待體力恢復，突聞林外侍衛大聲喝道：“什麼人！”接着砰然震響，二條黑影從林外倒飛進來，直直地栽到身後的樹從中。
“大家小心。”寧采臣眼尖，已看清飛進來的二條黑影正是林外的侍衛，這二人是金喬覺族中倖存的高手，只一照面便被打得如此狼狽，來人功力應是超一流高手級數。
“嗆鐺。”刀劍出鞘，崔智薟等人紛紛擁上前來護衛。
眾人注目林外，卻無一點動靜，驀地聽到前方樹枝嘩嘩一陣響，接着有人大聲喝道：“什麼人？為何深夜在此！”
“我們是大唐官兵，有要事在身。”崔智薟高聲回道。
樹上的響聲更近，二條人影同時現出身形：“大唐官兵？新月公主在這裏嗎？！”
寧采臣抬頭一望，低聲對眾人道：“是國師座下的法士！大家小心。”夜暗微光，只有寧采臣看出那二人身着法袍，樣式與國師一派吻合。潛出村舍時，已經將後路安排否當，就算有異變被人發現，也應是唐軍大隊人馬追趕，怎麼來的是國師門下，寧采臣頓起疑心，發出警訊。
崔智薟揚喝道：“你們是什麼人！”
“是公主芳駕，你們不得無理！”數丈外有人接上一句，林梢上的葉枝齊齊分開，金冠黃袍豁然亮出：“般度來遲，讓公主受驚了。”
“原來是國師大人，金喬覺失禮了，不知國師大人有何貴幹。”沒有用新月公主的稱謂，金喬覺冷淡地還了一句。
宣了聲法號，般度法相端莊地解釋來意：“聽聞公主離奇失蹤，本法丈一路追趕，總算看到公主安然無恙，終於讓我放心了。”
金喬覺平聲應道：“我只是想自已走一走，國師不必擔心，沒什麼事，請國師回去吧。”
般度呵呵一笑，朗聲道：“野外兇險太多，還是由本法丈送你回去，有大隊人馬護送，一定安全到達漢國。”
金喬覺提高了音量道：“我不想做什麼公主了，也不想去漢國，請法丈回稟唐皇，就說金喬覺重返家園，再無需牽挂了。”
冷鋒突現，般度的目光利如寒刀：“公主是不是被這些匪人妖言所惑，變得事非不分了！公主若是一直走了之，漢王迎妃之事豈不成了兒戲。”
金喬覺鎮靜地回答道：“沒有什麼妖言，我清楚自己在做些什麼。不錯，我是想離開唐國，再不想做什麼王妃。二國聯姻是父皇的決定，開始我以為這是為了大唐中興的基石，為了早日重興大唐盛世，能助我報滅國之恨，金喬覺一人願意承擔這個結果。”為了復國可以捨棄自身的一切，誰也看不出她柔弱的外表下有一顆至剛至堅的心，跟隨金喬覺的族中侍衛聽了這番放，同時升起自豪感。
“我曾經問過父皇，如果大唐需要我的力量來保持二國邦交，我可以去！我也曾對我的族人說過，為了復國大願，我可以去，我對此絕不後悔！可是，這二點在我知道漢王的人品后，我才發現一切不過是黃粱一夢，而父皇從未對我說過，漢王劉晟是怎樣一個無恥之類！他眼睜睜看着我進了一個火坑，卻半句話也沒說。”
英氣力透黛眉，金喬覺向眾人大聲宣告決定：“我心寒了，也醒悟了，原來在唐國眼裏，我只不過是一粒棋子，需要我的時候就用上，一點親情也不會多有。所以，我選擇了離開。”一番話語說得坦蕩磊落，反駁流利之極，竟絲毫不懼國師射來的寒芒。
臉上怒色如烏雲堆積，般度陰聲道：“即然已有皇命，只得從不能改。”
“我不會讓主公嫁給一個兇殘沒有人性的老傢伙！有什麼廢話，回去告訴唐皇。”侍衛金侖煥正當壯年，說話也是單刀直入。
“大膽奴才，竟敢叫教唆主子逃婚，是不是都不想活了。”右邊的法士歷聲喝道，話中凶氣盡現。
“什麼奴才主子！”寧采臣挺身而出，反喝道：“就算是皇上金命，也不能將人推入火坑！”
“原來是寧學士在此，那事情緣由本法丈也清楚了，若不使些手段，你們是不會聽從了。”目光落到青年男子身上，般度話里隱含殺意。
“哈哈～。”寧采臣仰天大笑以應：“欲加之罪，何患無詞呢。國師身為出家人，這些凡塵俗事比我們還多心。”
“罪孽，罪孽。”低頭閉眉宣了幾聲法號，般度猛然掀開眼帘，二道黃芒劍尖般地射向寧采臣：“你嗔氣太重，心藏積怨，對大唐犯下太多的罪孽，本法丈勸你洗清六根，重新做人。”
寧采臣咦然譏道：“什麼是忠，什麼是奸，你又如何分清了。”國師所說的言論太過空洞，寧采臣不屑一辯。
“寧采臣！”般度臉上紅光一閃，驀地大喝道：“佛光無極，照我正宗。”
法決？！寧采臣聞聲一怔，目光移向國師，看他有何變化。方一接觸黃芒，頓覺一口銅鐘在腦海中驟然轟鳴，識海內哐鐺一聲巨震，所有知覺瞬間全都迷失，只有眼前那二道黃芒越來越盛，直至充滿天地之間。
倏地，整個世界渙然一變，神識再明時，已不知身在何處。
雲海茫茫，無邊無際，身邊雲流霧涌，變幻萬千。寧采臣愕然地立了半晌，才伸出手來向周圍探掃着，十指間的霧氣如綃紗一般，輕輕地撥散了，什麼也沒有發現。
一束金光突地從穹天照下，自己的身體象是透明一般，金光無所障礙地從體內穿透過，映的腳下彩光大盛。寧采臣愕然低下頭，雲霧在金光下散開，露出鋪滿了地面的七色琉璃，折射的彩光着周圍的氣流變化不定，說不出的好看。信走了幾步，一株數十丈高的大樹豁然從霧氣中浮現，樹上珠光異彩，咋眼一望，驚以為是滿樹的奇珠異寶，再細細打量，蔽天般的樹冠里掛着的是一些不知名奇花，花分十色，樣式又各不同，朵朵殊妙無比。微風穿枝，那些花葉叮叮鐺鐺地脆響，散發著栴檀的清香，即似寶石又似鮮花，實讓人驚詫。
奇樹生水邊，水勢煙波浩淼，一望無際，岸邊的水波一涌一伏，發出樂器激奏般自然美妙的音聲，水質清澈見底，無數的各色異石鋪在水底，靜靜地反射着各方折來的彩光。水面上盛開着寶石般晶瑩的蓮花，或白或紅，一片片碧葉上透出五色的光暈，美麗之極。遠處煙波中隱隱約約傳來動聽的音樂，風吹煙散時，才恍然見無數樓閣虛空地飄浮水上，座座樓高千丈，雕欄玉壁，美崙美奐，層層樓閣又如絲帶般迴旋聳立，雄偉壯觀。
寧采臣瞧得目瞪口呆，莊嚴的禪音似從遙遠天際傳來：“西方極樂，七彩為琉，七寶為樹，得證菩提方能往，你可願去？”那聲音充滿了誘惑，如品一縷陳年美酒，那醉人的香醇緩緩沁入了體內，一種舒適而又酥軟得要讓人躺下來的暢意傳遍了全身，腦內的能量反應卻與肢體相反，象聽到了神秘的招喚，在識海燥動不已。
興奮莫名，寧采臣衝動地應道：“我願意！”
那聲音又道：“看破紅塵，百劫歷身，脫離苦海，化身為佛！你可願意捨棄這付臭皮囊，歸我極樂？”
心中似有聲音在極力反對，可寧采臣嘴上仍是大聲應道：“我願意！”
“心存善**，無欲無求。寧采臣，你放開心識，可飛升仙界。”話音甫落，天外金光再現，照得全身通透，識海內能量翻沸不停，那種反抗的感覺愈加強烈，寧采臣仿如夢中一般，無法控制自己的決定，意識漸漸沉入識海。
“嚓！”一聲炸雷驚鳴，金光崩散，眼前極樂的世界霍地消失不見，四周重歸於黑暗。
眼裏還殘留着黃色的光影，不知道發生了什麼事，幾乎是本能上的反映，寧采臣立刻屈腿倒彈二丈外。
有人在身旁怒聲喝罵：“你這妖人，竟然用吸魂奪魄術，看本道人替天行道。”
如果不退後二丈，正在般度國師所站的枝下，剛才難道是？寧采臣側臉尋望，喝聲的男子着藍白道服，濃眉慧目，手中的七星法劍正指着林梢上的般度國師，是有過同行之緣的崑崙十葉道人。
功成垂敗，般度國師臉色陰沉，震聲威喝：“你是什麼門派的弟子，竟敢在本法丈面前胡言亂語！”
挽了個劍花收勢，十葉道人鎮然應道：“崑崙一脈，道號十葉。你又是那一國的法師！做這種惡毒的妖術，要不是我用凝神定音喝破，你早就得手了。”
“他就是大唐國師般度法丈。”寧采臣先說明敵手身份，再對十葉感激行了一禮：“剛才多謝道友相救。”從二人對話再加剛才的回憶，寧采臣已猜出是般度趁已不備，對自己施了什麼吸魂奪魄術，幸好被十葉闖破。
十葉坦然一笑：“道家本一脈，何需客氣，再說除魔衛道，是我輩應盡本份。”
“寧采臣。”金喬覺的聲音從另一側傳來，寧采臣揚聲回道：“我沒事，幸好這位道友出手相救。”
金喬覺回應的聲音憤怒之極：“小心，國師不是好人！剛才他對你說了幾句話，你就上前去聽他擺佈，我們想制止以，卻遭他的法術所拒，幾名侍衛還受了傷。”她身旁只剩了崔智薟一人守衛，林邊半躺着幾名侍衛，身上血跡殷然，再稍遠處，燕紅羽正和國師手下一名法士斗劍，時有劍光閃爆。
“我知道。”寧采臣慎然應下，再回看十葉道人與般度爭論：“你用這等惡毒的法術，有違出家人慈悲心腸，分明妖人之類，還假裝什麼國師！”
額頭的惱色愈積愈濃，眸內刃光暴漲，般度國師狠狠盯着崑崙道人：“我渡化世人，須知人世苦多，早一日醒悟，便早一日脫離苦海，是行善而為。你又知什麼是大善，竟來擾亂我的法術！”
“呸！”十葉振聲反叱道：“胡說八道，上善若水，水善利萬物而不爭，那有什麼強為善事！又者：道性本清，救護一切人，普濟於眾生，這才是真正的道。行善積德莫大於一個活字！你勸人西往極樂，早脫苦海，那行的是偽善，全是假仁假義，我才不信你！”
“無知之輩，敢壞我佛法威名。”般度國師喝聲愈大，目光精芒暴漲：“讓我試試你崑崙法術修到了幾成。”
黃芒一閃，外人尚未發覺動靜，十葉道人的七星劍突地奇快無比地鎖在胸前：“鐺！”勁擊震響，七星劍顫然長鳴，幾欲折斷。
無形勁氣！寧采臣駭然大驚，般度國師的攻擊竟是純能量的形式，不作體內運行，直接發出攻擊對手。
這種運用方式寧采臣從未見過，自得到精神能，發現精神能量運行於體內時，最明顯的改變是對肢體各部機能有了極大的提升。如果放出體外，遇人過人，遇物穿物，不受一點阻力，除了具有探測功效，根本形不成實質的攻擊力道。
無意使出劍氣時，能量急湧入大陽神劍，如同經過一個加速器的特殊作用，能量異常增強了數十倍，再瞬間爆發出驚人的劍氣，其中所蘊藏的威力和能量已經產生了質的變化，不可與體內的精神控制能量相論。以自己所學的知識來理解，只能猜作神劍和能量產生了共振，到達一個特定的級數后，才可發出威力驚人的劍氣。
仔細觀察國師的攻擊方式，般度雖不作任何手勢，但眸內的黃芒卻暴露了進攻方位，每一次驟亮便有一道無形勁氣發出，發出的能量速度快、力度足，給人以實質的撞擊感。每一次進攻被十葉道人擋下，皆發出金鐵般的尖鳴，所蘊含的力道應是相當的龐大，十葉道人連退幾步才能化去擊來的力道。
再看了幾次，寧采臣不禁又有些奇怪：般度發出的量能純度如能更高一些，發出的時間再長一些，那威力可以複數增強，為何卻不用呢？
寧采臣百思不解，其實並非般度國師愚昧，而是二人的精神能的容量不在一個級數上，就如水庫蓄水不等，庫里水淺時，流出的只是細流絹絹，若是滿庫放水，出閘的水柱如龍，威勢震天。般度國師在能量運用上，早已是大師級的修行，又何嘗不知能量如再純一些，持續時間長一些，威力可增數倍以上。確實是再無多餘的量能調用，只能以巧補拙，將時效縮短至一瞬，攻擊面盡量加大，才能有滿意的攻擊力感。
連續數擊，十葉已退了數丈之外，勁氣的威力大減，雖不能擊到道士，但已成功地威嚇住眾人，而且強用體內真氣消耗過大，額上微滲出了汗珠，般度用一聲長笑掩飾不支：“哈~，崑崙道宗就這點能耐么。”
國師藉機收手，十葉緩過勁來，凝神注目道：“是掌心雷吧？不以手經諸脈，改以形神貫目，確實有些道行，不過這樣威力雖大，後勁難以續上，不如正宗法術綿力持久。”
“哈哈~”般度長聲冷笑，似不屑道人的回應，心頭實則惱怒得很：原本以奇招偷襲，沒有收到成效，反被十葉道人看出短處。
“好，本法丈就見識一下正宗的崑崙練氣術。”說完般度國師飄然落下枝頭，雙掌合十擺下防守姿態。
“寧大哥，你可清醒了，差點急死我。”聽到道人和國師力拚的巨響，擔心場內異變，燕紅羽和對陣的法士皆無戰意，雙方各回陣營。
“幸有友人相助，這裏沒事，你去照顧公主。”寧采臣迅速估計敵我形勢，讓燕紅羽去保護金喬覺，然後對十葉發出攜手邀戰信號：“他妖術高深，一人不好對付，我和你一起上。”
十知還以微笑道：“多謝道兄關心，先讓我試試，若我不濟你再來相助。”他年少氣盛，剛才交手處了下風，知國師法力高出一截，但般度明說要試試崑崙法術，豈能落於人后。
全神貫注，十葉心**四方法決：“風、火、雷、電。”劍指隨字決依決點過方位，般度國師瞧他手勢變化，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。
驀地，十葉震聲大喝：“兵！”形若長纓般的氣勁從道人身後激起，直如一記神兵向般度刺下。
般度狹眼豁然圓睜，黃芒急閃，神態慎重無比地伸出一指：“天羅定！”這一點指尖的姿態緩慢之極，氣勢卻竟有千峰難撼之感。
“蓬！”勁氣交匯，聲似沉雷滾地。
“唔！”十葉悶哼一聲，急退了數丈，臉色瞬間轉金，象是受了反潰回的重擊。
一指擊退對手，般度只是目無表情地宣了一聲佛號：“善哉、善哉，一**之嗔，自尋煩惱。”
“借一柄劍給我。”寧采臣招手對崔智薟道，道士的功力不足，明顯處於下風，“寧公子，接着。”崔智薟連鞘帶劍地丟過來。
“這是鬥法，武功招式沒用的。”轉頭對寧采臣警喝了一聲，十葉急催內氣，臉潮再度翻紅：“你們快讓開！”
十葉要施強力法術，不能阻礙行法，“好，我們把傷者帶走。”寧采臣躍到受傷的侍衛身旁，一手拖一人，幾人急急地退到林邊，空出林間百丈方的場地。
深吸了一氣，十葉奮然疾喝道：“大將！”“千軍！”劍勢朝天，一道龐大無比的白氣衝天而起，氣勢非凡，如領千軍之威，旁觀眾人皆是憾然：這名為大將的崑崙法術名如其勢，大有兩軍生死交戰的慘烈之意，震人心魄，如果有眾軍相隨，可謂兵意十足。
待十葉第二道法術施完，果然應證了佈陣之說，那道衝天的勁氣后又隨即現出數百道白魚般的勁氣，如雄兵成列，一前一後，真是一將當先，千軍齊發之強攻陣勢。
般度神情一變，驀地十指鋪開，虛空疾點數十下，每一次點擊方位似互不相關，卻又有跡可尋：“眾生無相，金衣法羅。”旁人不明所以，而在寧采臣探測能下，每一指皆放出一處圓形的能量團，外薄內厚，形似餅狀，均勻地佈滿了面前的空間。
完成這一系列的動作，帶着肅殺勁氣的大將已至面前，雙掌電光般翻出，般度急吐一氣，掌中射出的量能如盾牌般護住了胸前，“蓬！咚！”震天巨響，落雷如雨。眾人只覺眼前光明驟然亮了數倍，般度身前仿似一片花海，無數朵白色的花朵爭相綻放，雙方的量能激烈的碰撞，道人放出的眾軍和國師佈下的法羅連續交鋒。
雙方交戰最為猛烈的主戰場，大將的勁鋒直線擊在般度胸前，高壓的能量沖前後繼，瞬間反應式的堆積達到了臨爆點，熾烈的熱浪與奪目的光芒同時爆發出來，將二人四周的空間渲染得如紅日般燦麗。
寧采臣看到此景，頓感情況不妙：“快伏下！”
“轟隆！”驚天的炸雷淹沒了耳際，暴亂的氣流挾着無數爛泥和斷枝，尖嘯着從眾人俯低的身上掠過，那股悚人的風勁將外露的皮膚刺得如針扎一般疼痛。
“撲撲～”激濺的泥雨落了好一陣，漸漸息了，眾人心有餘悸，抬頭向交戰處望了一眼，不禁匝舌：林間空場面目全非，中間現出丈深的一個大爛坑，原有的幾顆零星樹木被連根拔起，根須虯立，皆拋到了十數丈外。
“十葉！”寧采臣躍到場邊，卻看不到道人的身影，而另一邊的般度國師垂眉閉目，巍然不動，隨行的三名弟子一旁虎視耽耽。
沿力道崩潰的方向尋找，一堆黃泥中露出了一角衣袍，寧采臣連扒帶抓地把道人從泥中弄出來，“你傷在哪？”道士嘴邊血跡斑然，傷勢不輕。
十葉費力地睜開眼，又嗆咳了幾聲，頹然嘆道：“他的法力太強，我用了最利害的一招，還是敗了。”知般度國師的法力高強，道人是全力以赴，強攻不成，反被爆開的量場震傷了內腑，信心上的打擊猶為沉重。
寧采臣側臉望向國師，憤怒地指責道：“般度，這就是你出家人的慈悲面目？什麼國師，是害人的妖人！”
般度眼帘未動，冷然應道：“罪過、罪過。世人應知進退，不可太過張狂，須知善惡有報，一切要隨緣的好。”
眾人在般度手下傷亡慘重，今晚要力搏才有希望，寧采臣忿然應道：“好個隨緣！你若達不到目的，是不肯罷休的了，好，我就來試試你的法術。”
招手讓燕紅羽過來照顧十葉，寧采臣提劍迎上：“國師再賜教一回吧。”
般度尚未應聲，一名身材魁梧的弟子滿臉傲意接道：“國師大人太過操勞了，這一場由本法師來會會你。”
“寧大哥，我來幫你。”把十葉扶靠在樹旁，燕紅羽也搶上前來助陣，敵強我弱，不能有半點放鬆。
“方才還沒分出勝負，還是由本法師侍候施主吧。”一名手握法杖的弟子攔在燕紅羽面前，大小姐柳眉上挑：“那就宰了你個小妖，再滅老妖。”話音劍尖不客氣地刺了過去，“鐺。”那弟子退了半步，橫杖擋下。
燕紅羽與這名弟子不分上下，一時半會不會有事，寧采臣肅然道：“請吧！”對陣的法師亮出一對銅鈸，縱身撲來。
二面鈸體在法師手中突轉突削，時而化為盾，時而化為圓刃，變化無窮。寧采臣初遇外門兵器，小心應對，應了幾招便橫退一步，讓開了前鋒。法師急踏三步，銅鈸全力左右夾擊，勁風貫耳，寧采臣蹬腳扭身，再次倒退三步，“咣！”銅鈸擊空，法師怪笑一聲，雙手翻展，銅鈸由圓化扁，急旋脫手：“佛音法輪！”手腕上勁道轉換自如，攻勢毫不停滯，招式看似使盡，卻又另生出變化，讓寧采臣大感意外。
銅鈸破空刺來，嗚嗚地發著怪音，象是二隻怪獸脫出牢籠，凌空撲擊，寧采臣腳尖連點，急退了數丈，銅鈸的飛速不但不減，反而加速逼近，距離之近連扭身的時間都不夠，這一擊大違力道常理，預料中的緩息空間不復存，寧采臣暗暗叫糟：一着求穩反失了先機，對手法師是毫息不緩，招招毒辣，若不是連日輕功大有長勁，此刻多半濺血受傷了。心裏雖是着急，能量卻釋然放出，以尋找轉機。
對手身形狼狽地在林間躲閃，“呵~”法師得意地大笑，自已在鈸上暗施法術，以內能控制，變化隨心，對手以常情推斷銅鈸攻擊線路，必嘗惡果。
“喀嚓！”二顆夾道的樹木被銅鈸攔腰砍斷，急速旋轉的鈸體就如一把快鋸，切割物體的速度快得驚人，樹枝應聲而斷，旋飛的鈸體也頓了一頓，對電旋般的速度，那一頓的差別幾乎可以忽略掉。
就在這一瞬，寧采臣雙腳準確無比地猛蹬在身後的那顆大樹上，象是一隻充滿了氣的球體，倏地借力反彈，高高躍在空中，脫出了銅鈸的威脅，時間的絕妙把握令人嘆然擊掌。
“錚！”寶劍長鳴！