第二十九章 相思如年
天色約是黎明時分，屋頂飛檐旁遍垂冰棱，晨日冉冉照來，映得晶體彩光流動。
寧采臣伏在屋檐下，望着二名下人捧着金盆熱水從廊前走過：“快點，王爺要趕個早會，手腳利落點。”隔着幾個院子，二輛馬車已經洗刷乾淨，看模樣是吳王今天要早起辦事。
“快叫馬車到前院候着，王爺要出來了。”有名僕人跑出來傳話，寧采臣心**一動，向前院潛了過去。
二名車夫聽到傳話，又將二輛馬車清理了一遍，然後立在車旁靜候，“過來幫忙。”幾名僕人抬着二隻木箱吃力地叫喚着。
車夫們笑着上前幫忙抬箱，寧采臣趁機躍下，潛入第一輛華麗的四馬安車內。
廂體內寬闊，可容十人起坐飲食，觸手處廂壁鑲雕各式雲紋，兩側陪椅絲絹精綉，主座後壁雕刻着夔龍紋圖案，應是吳王專列。
“上馬、上馬！”車外腳步聲雜亂，侍衛們將分乘數馬相隨。
輕快的步聲停在廂外，門帘掀開帶起一股寒意，廂里竟有人坐着，吳王上車微微一怔，寧采臣拱手揖禮：“參見吳王。”
象是熟客，吳王再定睛細瞧，駭然道：“原來是你！”
寧采臣朗笑應道：“正是。”
從倚風樓出來，寧采臣再次嘗試出城方案，一夜風波，城牆上的防衛更加嚴密，雙倍兵衛在城頭來回巡邏，想一衝而過必然驚起警鑼，護國法師門下弟子隨時在城中四處巡視，衝出城外也會被高手圍追。
寧采臣考慮了幾種方案，終覺強衝出城是下策，只有借貴人相助出城。唐朝眾人中，而吳王李煌退出二派爭鬥之外，又有過幾面之緣，此時應是最理想的人選。
“你好大的膽子！”吳王低叱一聲，不掩驚訝之色。昨夜城中怪事頻發，早有消息傳入耳中，寧采臣現是唐國要犯，竟然還敢單身潛入王府。
“寧采臣並非有過人虎膽，只為吳王而來。”寧采臣從容以應。二派相爭，六王隔岸觀火，燕王失勢后，陳宋一黨把持朝政，身為皇子，吳王明為寄情山水，暗中待變。
吳王惑然一怔：“這個時候，你還能有什麼用處？”
“王爺。”廂外的侍衛聽見廂內另有人聲，試探地發了一聲問。
李煌望了寧采臣一眼，平聲下令：“出發，到周府。”待衛們始放下心來，領頭出發。
車輪壓雪，埃埃前行，李煌沉思片刻，問道：“燕王讓你來的么？”
“我一介重囚，怎敢連累燕王。”寧采臣一口否定，接着嘆息道：“今日前來，只為臨行一別。”
李煌眉尖一跳，重瞳倏地放大：“你口口聲聲說是冤枉，可知你現為朝廷重犯，不怕我讓人把你抓起來？”
寧采臣反而笑應道：“我心灰意冷，行將歸去，只是不忍見李氏天下落入他人手，所以特向吳王一別，吳王若是將我交縛陳宋之流，也是一大功勞。”
瞪了寧采臣片刻，吳王忿聲道：“本王豈與他人為倀。”話完頓了一頓，又道：“你方才說什麼哩！”
寧采臣肅容道：“寧采臣本是世外閑人，入朝為官實為大唐天下，並無個人之心，力抗吳越入侵反成了通敵賣國，這班奸黨只為一已之利，可以任意黑白，六王今日還未看清陳宋之意嗎？”
李煌神色一松，懈然道：“燕王與他們勢成水火，這是必然之爭，還有什麼可疑惑的呢？”
寧采臣不與置否地反問道：“六王是以為，他們要擁王叔繼位么？”
李煌嗤然一笑：“不是齊王接位，難道還是陳宋二人？”
仍不答話，寧采臣又是一句反問：“皇上身體欠佳，還遲遲不傳王位，六王難道不奇怪嗎？”
李煌面現遲疑之色：“本是王兄儲君為位，只因王兄性格太過火烈，父王才遲遲不決。”
“呵呵，秦始皇獨斷專行，暴虐兇殘，最後仍是一統天下諸國？燕王相比，恐遠不及萬分之一吧。”寧采臣以事論事，李煌皺眉道：“陳宋二人皆是老臣，就算對王兄微有薄議，那能左右父王決心。”
寧采臣嗟嘆道：“冰凍三尺，非一日之寒。陳宋力舉齊王接位，讓王叔身隨大流，看似有傳位之相，實則是陳宋二人幕後把持，各種手段無所不用，吳王若不進取，李氏天下危矣。”
“有這等歷害？！”吳王詫然應道。
“那李征古身為副使，敢殺害軍中大將，這已說明他們膽大包天。”吳王雖有各類消息傳入耳中，但最終的真相只有當事人清楚，寧采臣肯然斷道：“朝令夕改，皇上近日對陳宋二人言聽計從，我看時日亦不久矣。”
寧采臣一案還有待推敲，但父皇反常的表現終令吳王動容道：“此事當真？！”
“我被迫越獄，正是因此而起的哩！”寧采臣把經過簡單述訴了一遍，李煌聽完頷首相應道：“父皇近日囚禁了王兄，我也覺得奇怪，王兄剛奏大功，怎麼會重罰他呢。”
寧采臣緊接道：“吳王應爭取主動，就算皇上對燕王不滿，也不能讓陳宋在朝中為所欲為。”
吳王閉目不語，寧采臣也不再多話，“王爺，已經到了周府。”馬車停下，幾名侍衛先去通報。
霍地睜開眼帘，李煌目光勁射：“此事我自會安排，先送你出城去吧。”寧采臣心頭大定，李煌決定干預朝政，壓制陳宋一黨，局勢頓起了微妙的變化，此消彼長。
待衛跑來報：“周小姐已經準備好了。”李煌哈哈一笑，迎下車去：“昨日有約，沒想今日天公作美，一場冰雪，城外的梅花更是好看哩。”
一個輕聲細語地女聲應道：“那是王爺有此福份，雪后賞梅是人間難得的盛景，周敏也感幸運哩。”
跟隨的待衛機靈地接道：“即有美景又有美人，王爺今日興緻大發，必有上佳詩句了。”
李煌欣然大笑：“哈，那就快走吧。”城南梅嶺是金陵賞梅盛地，李煌邀美同游，賞梅看雪，頗知人生樂事。
隨身丫環扶着周敏上車，“周姑娘，幸會。”寧采臣朗朗一笑，李煌隨後介紹道：“也是同道中人，一同去看雪。”
周敏見有他人在場，又低下頭來還了一禮，“呵，大家都是雅人，無需多禮。出城！”李煌一聲令下，車隊轉向南門。
吳王不說寧采臣身份，周敏也不多問，幾人在車上聊些風雅趣事，“王爺，城門有人檢查。”車旁的侍衛提前通告。
吳王隔窗問道：“是那個府衙辦事？”
“好象是州兵營的官兵。”侍衛們放慢了行速，吳王起身坐到廂前：“我來應付，你到裏間來。”寧采臣退坐到里側，讓車外的人無法看到。
“參見吳王！”領頭的官兵認得車隊上的王府標記，路邊行下大禮，吳王半掀簾角：“今兒出了什麼事，勞師動眾的。”
帶隊的校尉恭聲應道：“回王爺，是抓一個逃犯。”
“呵，不知王爺何事要去城外？”城樓走下一位錦衣官人接着道，李煌抬頭一見：“原來是樞密使李大人在此，本王還以為是那家大人天一亮就來坐鎮城門呢。”
聽出六王暗譏之意，李征古尷尬地笑道：“下官心憂京城安危，所以一早便來巡視。”
李煌故作不知，繼續道：“哦，什麼事兒要讓李大人一早便來守城門呀。”
“是名重犯，嘿嘿，吳王也是知道的。”李征古半藏半掩地應道。
又咦了一聲，吳王興趣盎然地道：“什麼人，本王倒想猜猜。”
李征古陪着笑臉道：“不瞞王爺，是寧采臣。”
“啊！”廂內傳了一聲輕呼，周敏聽到這個名字，頓時想起面前男子的身份。她曾在子歸書院中見這男子陪伴燕王身側，隨後寧采臣因常州大捷而威名傳誦，后又重案下獄，京城裏幾件事傳得沸沸揚揚，印象頗深。
李征古一怔，愕然道：“王爺要與誰一同出城哩。”眼光留意處，車廂內似有幾人。
李煌若無其事地笑應道：“昨日天降大雪，本王要去梅嶺賞梅，幾名知交好友而已。”
“不知是那幾位好友？能否一見。”李征古小心地問道，六王臉色立刻沉下：“都是本王知交，李大人要查本王么！”
“不敢，只是本官職責所在，對出城人員要嚴加查問。”李征古避開李煌質問的眼神，另作回應。
李煌怒色漸旺，擺手道：“本王車內並無逃犯，只有幾名好友，李大人不必多慮。”
“若是沒有，就請讓下官查看，萬一放走了逃犯，我也是吃罪不起。”吳王執意不讓，李征古的話鋒漸利，身後唐兵也靠上前來，吳王瞧得怒火焚胸，雙眼一瞪，正欲喝叱。
另一側簾角突地翻開，周敏現出了半身，對着李征古施了一禮道：“不知李伯伯在此，侄女周敏失禮了。”車內出來一個如花似玉的大美人，李征古頓然目瞪口呆，餘光再探，周敏身後是名丫環模樣的女子，又瞥見吳王臉色青青，心頭後悔不已：原來是吳王金車藏嬌，這一次被自已強行撞開，臉面自然大為不善。
“原來是周侄女在車內，今日賞梅確實是大好時機，本官就不耽誤各位了。”李征古忙換上笑臉，裝作不知地連聲陪禮，轉身殷勤地吆喝道：“讓開讓開，吳王要出城了！”
“哼！”吳王重重哼了一聲，放下簾角。
車隊出了城門，“謝周姑娘援手。”寧采臣拱手謝道。方才事急關頭，周敏處理果斷，讓丫環擋住寧采臣，再現身調停，瞞過了李征古。
長睫眨閃，周敏微笑道：“先生不必客氣，我只是出去見長輩而已，與先生並無瓜葛啊。”
李煌呵呵笑道：“大事化小，小事化無啊。”眾人會心一笑。
車隊沿道行了數里，前方是分叉路口，一向梅嶺一向宣州，“天高水長，學生就此別過。”差不多快到了燕氏兄妹的預定地點，寧采臣起身道別。
李煌低聲道：“保重！”
周敏搖手道：“先生，一路平安。”
寧采臣站到車簾旁抱拳道：“多謝二位送別之情。”轉身閃落路旁，車隊不停，直向左邊道路轉去。
掃望四周，大雪初晴，野地茫茫，驛路前方里許有幾處房屋，附近有人走動。寧采臣走了一柱香的功夫，才來到這處茶棚小店外。
燕驚虹說是在城外十里等候，這處路邊食店離城差不多有十里，又是附近入城的要路，應該是附近的某處。寧采臣左右看了看也沒見人，先要了早點充饑，匆忙吃完后出門，“寧大哥。”寧采臣扭頭一看，燕紅羽正從另一家相距不遠的食店出來。
“你怎麼現在才回來，急死人了。”燕紅羽見面埋怨道，寧采臣天明都未到城外相聚地點，讓三人擔心之至。
“金陵禁城了，我想盡了辦法才出來，無雙呢？”話一說完，便見燕驚虹和寧無雙也從小店出來。
寧無雙三步並作二步，眼中淚光閃爍跑過來：“哥。”她見寧采臣安然無恙，喜極而泣。
寧采臣笑道：“我沒事，大哥好好的，不要哭。”
寧無雙害羞地抹去淚水，道：“燕大哥一早就到城門去了，看見封了城門，估計你還沒事，我一擔心就…。”
“好啦，現在沒事了。”寧采臣安慰了二句，轉對燕驚虹道：“多謝燕兄了。”
燕驚虹以微笑：“沒事，此處人多不便，走吧，先上車再說。”燕驚虹招手喚人，一名車夫模樣的人趕着一輛馬車出來，為了方便趕路，燕驚虹到車馬行高價訂了輛快車。
寧采臣問道：“是回萬劍山莊嗎？”
燕驚虹點頭道：“先回去避一避，唐國的通輯令就要出了。”
寧采臣思量片刻，對妹妹道：“無雙，我還有事，你先和燕大哥回山莊，我辦完事就回山莊去。”
寧無雙詫然道：“哥，還有什麼事？昨晚不是都辦了么。”
“有個心愿未了，要耽誤些時日。”名利皆是過往雲煙，寧采臣此時唯獨放不下的，只有一段相思未了。
寧無雙叫道：“我要跟你一起去。”
“不行。”寧采臣搖頭拒絕，接着解釋道：“路上不方便，我要速去速回，年前便能相聚。”
燕驚虹奇怪地道：“你孤身一人要到什麼地方去呢？”
寧采臣道：“想往南方一行，快則十日，慢則月余回山莊。”
“寧大哥，我陪你去。”燕紅羽已經猜到幾分，提議道：“正好由大哥照應無雙姐姐回山莊，我和你去了心愿。”
寧采臣怔然瞧了她半晌，燕紅羽神情似笑非笑地望着他，顯然對寧采臣的心事大感興趣，只得應道：“好吧，不然無雙不放心我一人去。”
燕驚虹皺眉道：“你又想幹什麼哩？不要壞了寧兄弟的事。”
燕紅羽笑嘻嘻地道：“大哥，你放心，我武功高強，寧大哥又絕頂聰明，有什麼事都難不到我們，無雙，你也放心，寧大哥交給我啦。”
寧采臣接道：“不錯，你們放心，有紅羽陪着我，很快就回來了。”
見寧采臣決心已定，寧無雙幽幽地嘆了一聲，道：“大哥，你要小心。”
“放心，我儘快趕回來。”寧采臣點點頭，送燕驚虹和寧無雙上馬車。
四人各分南北，寧采臣和燕紅羽振起精神，趕至下一市集，高價買下二匹快馬，直向宣州方向趕去。
新月公主出嫁的車隊先行了三天，路途上有一百多里的距離，寧采臣二人日追夜趕，終在第四天入夜時分趕到宣州城內。
燕紅羽進城去打探到新月的行程，才一會功夫便興沖沖地跑回道：“太好了，寧大哥，公主的御車下午才進城內，現在州衙休憩了。”
“州衙在什麼地方？”為避人耳目，寧采臣頭戴竹笠，換穿一身粗布外衣。
燕紅羽看不到他的表情，急切的話音卻透出了他的心聲，“唉呀，我剛才忘記問了。”燕紅羽不好意思地吐了吐舌頭。
寧采臣催促道：“那你快去。”
街上亮起了點點燈火，餘光透出木屋,寧采臣慢慢地走着，傾聽着屋內傳出話語，一種暖意與溫馨的感覺突地湧上心頭，這一刻，好想**自己的家園，寧采臣怔然停步，抬見月兒藏進了雲端。
“寧大哥。”燕紅羽沿着街道尋來，“我在這裏。”寧采臣收斂了心神，轉身應道。
燕紅羽近前低聲道：“州衙就這二條街外，我去看過了，四周的防衛很嚴，有一隊唐兵守着，不太好潛進去。”
寧采臣低沉的應道：“再難也要試一試。”
燕紅羽露出少有的鎮定道：“不要急，若是打草驚蛇反而不好。剛才我看見知府大人出來，吩咐一名武將早作準備，明日要去敬亭山吧，不知是做什麼。”
“敬亭山？對了，一定是公主要去。”寧采臣猛然醒起，敬亭山有個雅名，又名詩山，自謝眺、李白留詩讚譽，聲名大增，文人墨客爭相而來。金喬覺喜作詩文，路過宣州必定會登山一游。
燕紅羽喜聲道：“那就好，防一座山比防幾道牆要難得多，明日我們找機會潛上山去。”
二人找家客棧投宿，翌日天未亮便越城而出。
謝公樓處於陵陽山頂，樓上樓下都留下了歷代文人的墨寶佳句，微明的晨曦照在樓邊石刻上，幾行落字揖讓相綴，姿態流暢。“抽刀斷水水更流，舉懷銷愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”寧采臣看完詩句，不禁吁了一口長氣，頓感牢騷滿腹。
“出發了，出發了。”站在石階前眺望的燕紅羽一手指着宣州城門外，大隊唐兵北向敬亭山，幾匹俊馬拉着華麗的鸞車鳳駕，前呼後擁的跟隨幾百餘人。
“果然是去登敬亭山，”二人守在謝公樓，如果新月公主不去敬亭山，可以迅速改道追上。
敬亭山並不高，唐兵只圍住了山腳的幾處登山口，禁止閑雜人等靠近，一群佳衛跟隨上山。
山間濃霧繚繞，蕪雜的藤蔓纏石攀樹埋沒了小徑，寧采臣二人穿林越叢，不一會，彌散的濕氣便洇濕了襪底。
佳衛們停在山腰處，幾名親信和侍女隨新月步上山頂。
二人目標過大，寧采臣望了望山上的地形，轉對燕紅羽道：“你留在這裏，我上去看看，有機會就找新月說幾句話兒。”燕紅羽理解地點了點頭，並不異議。
藉著林枝石塊掩藏形跡，寧采臣慢慢接近了新月公主十丈外的大石后。“這塊碑大有來歷，雲根二字是李太白親筆所書。”新月站在一塊石碑前，幾名當地官員陪同解說，身邊跟着二名侍女和幾名侍衛。
玉容依舊清婉照人，新月眉間掩不住露出一絲憔悴，越發楚楚憐人，寧采臣偷望了幾眼，本是平穩的呼吸突地變得紊亂無比，差點喘不過氣來，心裏撲愣愣地亂跳，竟如初次見她真面時一般激動。
從石碑走過，“此處可有座公主墳？”新月突然發問，隨同的官員一怔，陪着笑道：“那是玉真公主墓，先朝就有了。”
“我想去拜祭玉真公主。”敬亭山上有座公主墓，安葬的是李隆基胞妹玉真公主。
為避公主婚嫁忌諱，當地官員儘力不提此事，那想到新月主動提出拜祭，官員們暗吃了一驚：“公主殿下，這可不太方便呀。”
新月淡顏答道：“同是一朝皇親，即然來了，就順便瞧瞧。你們若不方便，可以一旁休息，不用跟來。”不等眾官員說話，逕自從小徑走去，眾官員互瞧了一眼，沒奈何地遠遠跟着。
茂林修竹，一眼清泉汩汩滴滴，皇姑墳四周清靜幽謐。
列好香案供果，新月公主親點上香拜了三拜：“玉真先姑：你我同為帝王女，又**大唐一脈，請佑新月夙願得嘗，以佐家室。”
拜完皇姑，金喬覺四周望了片刻：“此處風景真好，我想在這歇一會。”侍女鋪上絲墊，讓她坐在一塊大石上，那些本地官員無意上前，就在遠處等候着。
山風徐來，松濤潺溪相應，天籟鳴奏，金喬覺睫閃如蝶，如有所思地吟誦：“眾鳥高飛盡，孤雲獨去閑，相看兩不厭，只有敬亭山。”
“唉，這相看兩不厭的可真是敬亭山么。”一首詩**了幾遍，金喬覺幽幽一聲嘆息，痴然望向石碑：“有情如此，卻不能兩全哩。”
寫這首詩的李白性格傲岸不馴、縱情自適，唐皇先寵后廢。對李白才華極為賞識的玉真公主上書求情未果，甚至以公主名號相脅，未能挽回唐皇決意，后出家為道，不久香消玉殞，葬於敬亭山。李白雖知玉真公主的暗戀之情，卻不能亂棄糠妻，最後為玉真的一片赤心感動，玉真殞去后，李白七到敬亭山，嘆然留詩。
金喬覺**了幾遍，便停聲不語，秀眉輕顰，凝望着某處出神。這股尋思的神態寧采臣極為熟悉，心潮一震，再也忍不住那股相思凄苦，雙手分開竹叢，二個起落便來到皇姑墳旁：“公主。”
“啊！”寧采臣突然出現，金喬覺一怔，霍地站了起來，臉上神情又驚又喜。
尚未說話，二道尖銳的勁氣左右襲來，寧采臣只得倒退一丈外，“住手。”金喬覺喝止二名隨身侍衛。
“是，公主。”侍衛收了劍，低首退下。
寧采臣大踏幾步，啞聲道：“你…。”卻只說得一個字，便覺胸中千言萬語齊湧上心頭，反倒一句話也說不出口，只有眼中柔情似水，一**地湧向金喬覺。
金喬覺瞧他半刻，臉色漸漸轉為羞紅，低聲語道：“你來了。”
寧采臣怔然瞧了好一會，才吸了一氣，目光熾熱地道：“跟我走吧，不要做什麼公主了，名也好，利也好，我想和你快快活活地在一起；少年輕狂也好，書生意氣也好，如果沒有你，世上所有一切都對我不重要。”他說這話時，鼓足了勇氣話音仍是顫抖，顯然已控制不住激動的心情。
“啊！”金喬覺又驚呼了一聲，二人心有情絲相系，卻一直難逾君臣鴻溝。沒想到這一次見面，寧采臣竟敢直述心意，金喬覺愕然望着他，臉上的紅暈悄然延到玉頸，人兒更是羞澀。
“相看兩不厭，只有敬亭山。”寧采臣一口氣**完，情深如訴：“看山是假，看你卻是千遍萬遍，我也不厭，直願能一直相看到老，一生一世如此。”
寧采臣一番話讓金喬覺心頭鹿兒亂撞，難以回應，“大膽狂徒，竟敢戲弄公主！”一名年長的侍衛怒聲喝罵，寧采臣言詞過了界。
金喬覺全身一震，神情瞬間數變，清了清嗓，喝道：“崔智薟，你退下。”
“公主。”崔智薟欲言又止，眼神焦慮不安。
“你退下。”金喬覺頓了一頓,又道：“我知道。”這名年長的侍衛是她族人，話中語意另有所指。
喝退侍衛，金喬覺避而不答，另問道：“寧采臣，父皇恩赦了你，你應知恩圖報，早日將功贖罪，為何還來江南虛費時光哩。”
方才的話竟如全說到了空處，寧采臣怔了一會才應道：“你的苦心枉作了流水，皇上出爾反爾，先說放了我，過了幾日又下旨要處斬我。”
“啊！”金喬覺掩口輕呼，臉帶驚色地問道：“那你又是如何應付了。”
寧采臣輕聲道：“越獄。”
眉梢一片愁雲襲來，金喬覺不無擔憂地道：“那你前來宣州豈不是很危險么？”
寧采臣舒眉一笑，朗聲道：“自從沒了官，反是一身輕鬆，從前看不透的事，現在想來，強爭也無意。看世間白雲蒼海，人生如隙，能找到一生至愛，我又有何所求，一顆真心無牽無礙，有什麼兇險可以擋我去路。”
寧采臣神態洒脫之至，放言無拘無束，重回了書生本性，漫聲吟道：“紅塵如一夢，痴情讓人老，他人說來他人道，我自逍遙對酒狂。”
說完這幾句，寧采臣莞爾一笑：“當日壽州樓上，你笑我后酒胡言亂語，你可記得？”
金喬覺應然點頭：“不錯，你當日喝了酒，便說什麼人要上天入地，真是好玩哩。”她嘴含微笑，神態已是輕鬆，想必在憶起當日相見情節。
寧采臣拍手笑道：“哈，確有其事！我願盡竭所能，親做一飛行神器，與你翱翔天際，同游天下清山秀水，共邀天涯賞明月，是何其樂哉也。”
言詞裏溢出一身的驕傲，寧采臣意氣風發，讓人悠然神往，“這—。”金喬覺遲疑着，有些拿不定心神。
一旁的崔智薟急聲道：“公主，你可不要忘了主母的話呀。”他見寧采臣說詞聲情並茂，新月已有打動的跡象，忍不住插嘴提醒。
“主母！”金喬覺倏地驚醒，神色猛然大變，向後連退了二步才立定身軀，臉色轉為毅然：“我奉皇父之命，要嫁與漢王為妃，這是兩國的交盟大事，豈能為兒女之情動搖。你走吧，我不會和你一起去。”
突如一記利刀砍在心上，寧采臣受創大痛下，連回話也哽啞了：“你為何這般無情哩，漢王妃位對你很重要嗎？”
痛色一閃即逝，金喬覺低眉合眼，語音更加堅定：“父皇待我恩重如山，我不能負，故國之任在肩，我不能忘，全族之望在心，我不能讓！有此三任，兒女之**，新月從今天便絕矣！”
寧采臣驚然悟道：“你屈嫁漢王，忍辱負重，難道是為圖復國么？”金喬覺本是新羅公主，國亡後來唐棲身，時刻不忘故國家園，唐漢結盟后可望一統天下，再可出兵高麗收復故國。
路的另頭傳來喧噪聲，本地官員已懷疑此處出了事，開始走了過來，金喬覺吸了一氣，重重地道：“快走吧，你現是個逃犯，被抓只會多些麻煩，新月主意已定，不會為你所改。別讓家人擔心，早些離去吧。”
“起駕，下山。”話一說完，不再理會寧采臣，新月急步離去。
大群的侍衛下了山，卻不見寧采臣蹤影，燕紅羽等得焦急，一路尋來，找到小路盡頭的竹林，看見寧采臣一人木然自問：“她讓我走，為什麼？難道就為了一個虛幻的可能，就要放棄一切嗎？”
“寧大哥！”燕紅羽喚了幾聲，寧采臣仍是喃喃自語，過了一會突對她道：“你說，如果是你，你會怎樣做呢？”
燕紅羽不解地反問道：“什麼？寧大哥，新月公主剛才說了什麼。”
寧采臣凄然述道：“她要復國，所以嫁了漢王，以為能促二國結盟，先平定天下再借兵新羅！哈，世事難料，一切尚是未定之數，卻要委屈自己，為什麼！”
燕紅羽旁聽了此句，已猜出大概緣由，勸道：“寧大哥，金姐姐她這樣做，是不得已的苦衷啊。”
寧采臣雙手仰天，發出一陣苦笑：“苦衷？人在江湖，身不由已？哈！我看透了，她為何看不透，萬般皆可休，唯有情最真！”
燕紅羽默然無語，等寧采臣慢慢平靜下來，才道：“我們走吧，大哥還在家裏等着我們呢。”
寧采臣怔了半晌，突然吁了一氣：“走吧，也是該回家的時候了。”
從宣州北上，行了二日到了長江，過了江離萬劍山莊就剩了一半行程。
小城外的渡口，僅一艘烏蓬帆船擺渡，一次來回要經半個時辰，過往的行客聚在江岸邊的茶棚，等候帆船往返。
寧采臣二人來時正值帆船離岸，“寧大哥，吃點東西吧。”燕紅羽看看日頭正中，急行趕路，早間只吃些了乾糧，渡口無船，正好休息進餐。
寧采臣點點頭，隨手把馬系在茶棚外，一同進去：“小二，來幾個拿手菜，味道要弄好一些。”燕紅羽招手吩咐小二，寧采臣靜坐在窗旁，望着大江流水出神。
幾日來寧采臣心情鬱鬱不樂，少言寡語，燕紅羽知他心裏不快活，一路也沒發什麼小姐脾氣，還不時說些江湖趣事，以博一笑。
茶棚簡陋，用的是露天火灶，不一會炒了二碟家常小菜端上來，“寧大哥，這道菜是我親自指點做的，多吃一點吧。”燕紅羽殷勤地勸道，寧采臣訝然應道：“大小姐的手藝想必不錯，我嘗嘗。”
燕紅羽驕傲地道：“當然啦，我的手藝一流，色香味俱全，只比無雙姐差一點而已。”
寧采臣微微笑着，正欲答話，驀地，棚外傳來一陣嘻罵聲：“小娘子，跟我回去吧，包你有吃有穿，肯定比現在強上許多。”幾名男子的笑聲和女子的哭罵聲鬧作一團。
“怎麼回事？”燕紅羽愕然停箸，寧采臣也是茫然望向棚外，倒是一旁經過的店小二小聲接道：“是幾個當地的無賴波皮尋鬧，客官不要多事。”
“哦？”一聽有無賴尋事，燕紅羽登站起了身。棚外五丈處，三名男子拉着一名女子向前行，另有一名男子身形不便，尾隨眾人在地爬行，每挪一步便喊一聲：“阿秀~”那女子拚命掙扎，回應道：“相公~。”
燕紅羽柳眉倒揚，拍桌喝道：“太可惡了。”說完提劍出棚，攔住眾無賴去路：“放開她！”
那無賴見燕紅羽秀美，涎皮涎臉地道：“喲，我以為是誰呢，原來是個更漂亮的小姑娘，正好，又來一個，免得大家不夠分。”
旁邊的無賴齊聲大笑，燕紅羽氣得臉色鐵青，拔劍指道：“閉上你的臭嘴，本姑娘今天好好教訓你！”
“原來是個有刺的妞，弟兄們，抄傢伙！”為首的無賴放開那名阿秀的女子，從路邊行商中抽出一根扁擔，“上！”
“看劍！”不理左右襲來的竹擔，燕紅羽冷冷一劍劈下，“嚓！”扁擔應聲斷為二節，劍光一閃，燕紅羽抽身退出丈外，輕易避開二邊的攻擊。
“呀！”二名無賴大喊一聲，追上前用力劈下。
燕紅羽臉現不屑，身形如燕，從二人中間擦過，“沙沙！”二名無賴頓變蓬頭亂髮，頭頂發簪被燕紅羽一劍削下。
那二名無賴先是一驚，接着惱色上臉，轉身欲發狠拼，卻見燕紅羽劍尖頂着另一人的咽喉，冷眉喝道：“蠢材！要我一劍削去你們的腦袋，才知道後悔啊！”那名為首的無賴極為狼狽，上衣被燕紅羽一劍劃開長縫，連下衣的腰帶也斷了，只得雙手提着長褲，又被劍尖頂着咽喉，對二人直翻着白眼。
二名無賴互看了一眼，知道碰上扎手人物，“噹噹！”竹擔扔到一邊，拔腿就跑，一派光棍作風。
“混帳東西，跑什麼！快來救我呀。”剩下為首的無賴破口大罵，燕紅羽瞧了又氣又好笑：“救你？他們倒是挺聰明的，不然一塊留下來給本小姐跪着。”
“姑奶奶，饒了我吧，小人一時糊塗，下次再也不敢了。”那名無賴急忙改口求情，見風使舵。
燕紅羽哼了一聲：“饒了你，若不是本小姐出面，你會放了那女子？！”
“小人是色迷心竅，女俠教誨有方，如雷灌耳，小的聽了痛心疾首，以後洗新革面，一定重新作人，請女俠高抬貴手，放了我吧。”那無賴看似目不識丁，這幾句告饒的話說朗朗上口，想必平日裏經常使用，說得滔滔如流。
燕紅羽聽了更覺此人油滑，喝道：“一幅小人媚相，跪在一邊去。”用劍尖一指，那無賴只得在路邊跪下。
那名阿秀的女子抱着男子一邊低泣，燕紅羽近前問道：“這位大嫂，剛才發生了什麼？”
阿秀雖面容沾滿塵土，但仍可看出原先有幾分姿色，才惹來無賴注意。燕紅羽一旁發問，她只是哀哀地哭着，旁邊圍觀者中有人道：“他們是淮北鬧兵荒逃過來的人，這男子是她的相公，路上得了腳疾，又沒錢治，已經待在這兒幾天了，全靠過往的客商救濟幾個錢充饑，唉，真是可憐啊。”
那男子氣色極差，雙腳糜腫如球，連鞋都不能穿，幾處潰爛的皮膚散發著一股惡臭，讓人避之不及。
“欺侮如此弱小，實在可惡，必要小懲！”燕紅羽將事況瞧得分明，轉身劍尖抖然電閃。
“唉呀！”那無賴慘叫一聲，二隻耳朵同時掉在了地上。
燕紅羽聲色俱歷地喝道：“你這混帳東西，好生聽着！本小姐是廬州萬劍山莊的大小姐，以後只要這對夫婦有一丁點兒麻煩傳到了我耳中，我必來此地取你狗命！滾。”
那無賴抱頭就跑，燕紅羽取出一錠銀子遞到那女子身邊：“這二十兩銀子，你拿去給相公治病，治好了好上路。”
阿秀接過銀子，顫聲道：“謝恩公。”謝完便抬頭對茶棚喊道：“店家，請拿碗粥來，我相公一天都沒吃了。”
一旁觀者搖頭嘆道：“唉，他的腳壞成這樣，就算有銀子也未必治得好。”
另一人也道：“晚了，說不定過幾腳上的毒氣攻心，連命也沒了。”
阿秀聽了，悲中從心來，又抱着男子痛哭，燕紅羽怒叱道：“你們這些人，怎麼一點同情心也沒有，別人旅途有難，應及時攜手相助，你們反倒一邊說起風涼話來。”
眾人頓時啞口無言，“你相公病成這樣，很難治好，你為什麼不離開他呢？”旁邊突有人插問道。
燕紅羽聽了更怒，那有勸人分手的事，轉頭一瞧，卻是寧采臣不知何時來到人群中：“如果你離開他，最少可以保你自身無憂啊。”
阿秀哽咽了半晌，才道：“夫妻本是三生緣，他有難，我怎能一走了之。小婦人雖未讀過多少書，這個道理還是懂的。”
這時茶棚小二端過一碗粥來，阿秀接過碗，用勺一口口地喂那男子，男子一口口地咽着，眼裏淚光閃爍。
寧采臣瞧了一會，挨到燕紅羽身旁：“還有多少銀子？”
燕紅羽聽出寧采臣的話意，默算了一會道：“回萬劍山莊五十兩就夠了。”取了一錠大銀放在身，其餘的一起連包袱推到阿秀身前，“這是我大哥決定給你的，你雇輛車，到城中找大夫看治，最少也要將病情控制下來。”
包袱里銀兩有二百多兩，阿秀忙放下碗，對二人磕下幾個響頭：“小婦人謝謝二位恩公大恩大德，只要有生能報，必到廬州萬劍山莊致謝二位。”
那男子撐着上身也伏拜下來，寧采臣一把拉住他：“免了。”
那男子露出一個艱難的笑容，咳了一聲道：“恩公，我有一事相求，可有筆墨？”他見二人氣度不凡，定是讀過書的人，所以才出言相求。
寧采臣一怔，猜道：“你身體欠佳，有什麼書信要我代筆？”
那男子喘了幾口氣，才道：“我要寫封休書。”
“相公！”阿秀悲呼一聲，扯着那男子的衣袍：“不要啊，不要休我。”
那男子凄然應道：“阿秀，我想過了，如果我不行，你還可以改嫁他人，不要為我葬了一生。”
阿秀大哭道：“今生即為夫妻，便是一世夫妻，生不能棄，死不能離，相公，你若是休了我，我便不活了。”
那男子也是淚流滿臉：“阿秀，就算能治好，我也是個廢人，你讓我休了你吧！”
“不！”阿秀堅決搖着頭，二人爭執不下，倏地抱成一團，放聲痛哭，這對夫婦真情流露，感人肺腑，寧采臣怔怔地瞧着，百感從生。
“啊！”寧采臣突地發出一聲大叫，雙手扒開人群，燕紅羽愕然回望，只見寧采臣越跑越快，沿着驛路拔腿狂奔而去。
胸中的悔意山洪般暴發，寧采臣一口氣跑了數里遠，直累得喘不過氣，才扶着路邊的樹停下：“我連個婦人都不如！連個婦人都不如！”腦中的**頭象是一把尖刀在身上穿千百個透孔，寧采臣痛苦難忍。
金喬覺為復國可以割捨真愛，自己是一受挫折便輕易敗退，那些相聚時的真心真情，就這麼輕輕地抹去，如同拭去銅境上的浮塵。
心裏愛着她，行動上卻不如一個小婦人領悟的至愛深沉，連她都知道有難不能輕離，自己在金喬覺忍着國讎家恨，不敢面對自己真情付出時，卻轉身離去;如果是真愛，為什麼當時不能堅持，那怕是再試一次，也許就是多一次。
“寧大哥。”燕紅羽沿路追上，寧采臣緩緩抬起頭，目光中射出無比的堅定：“我要再去找她！”