第二十五章 烏衣驚變
柴克宏自常州出發，沿運河北上，持燕王手令徵調潤、揚二州兵四萬。連日兼程，準備趕到濠州與刺吏郭廷謂匯合，西抵壽州解圍。
冬月未時，大軍行到烏衣鎮，此處至滁州一日程，與金陵相隔僅八十里，過江即到。
“唉。”營外小丘上，寧采臣輕嘆了一聲，遠望金陵天邊處，心頭纏繞一股難言的思**，七分是苦，三分卻甜，那重樓深處，玉人知否？
紅日漸漸入土，夜雲蓋天。
驀地，遠處象是黑點晃動，二十餘名騎士擦過鋪開的夜幕，向駐軍大營馳來。那幾騎來勢迅急，不一會到了營前，行速絲毫不減，僅在入營時舉了一塊令牌，便直入營中。
莫非是金陵來的快訊？寧采臣暗自揣測了一會，抬頭見天色全黑，慢慢地步回了營帳。
“寧大人，大將軍請大人到中帳去。”剛回營帳，傳令兵便來請人。
寧采臣應了一聲，隨傳令兵到了中軍大帳，一入帳內便看帳內的人們分立兩旁，一旁數人均是黑色衛裝，陪座主位上是名扁臉男子，兩名身材魁梧的漢子站在他身後，均着武官官服，寧采臣一眼認了出來：樞密副使李征古。
“大學士，李大人有急訊找你。”柴克宏見寧采臣進帳，簡單地說明了事由。
寧采臣轉頭望來，李征古臉皮
上次酒樓一事，就知此人絕非善類，寧采臣暗起提防之心，平聲應道：“不知李大人找我有什麼事？”
李征古又嘿嘿地笑了幾聲，仍然不發一語，上下打量着寧采臣，神色近乎戲謔，一旁的武衛將軍看得眉頭暗皺，故意咳了二聲，以示提醒。
神情突地冷下，李征古身形一正，提腔喝道：“寧采臣，你自己做的事，難道還不明白嗎？！”一聲官腔喝完，聲音也跟着換了幅陰森森地腔調，冷着臉自行宣述道：“我奉刑部之令，現將人犯寧采臣緝拿歸案！”
武衛將軍聽得一怔，尚未明白什麼一回事，幾名隨李征古前來的勁衛已將寧采臣雙肩拿住，“人犯就緒。”
未經主人許可，便私自動手，好託大的行徑，柴克宏怒喝道：“李樞密使，你這是幹什麼！？”
李征古不緊不慢地抽出一份公文：“這是刑部公文，對寧采臣的正式提拿，請柴將軍過目。”
接過一瞧，確系刑部公文大印，柴克宏怔了一會，語帶嗔意地道：“刑不上大夫，就算寧采臣有罪也不致如此對待。”密查寧采臣一事，僅限當事幾人清楚，並無定論，由於是密旨辦案，燕王密而不宣，連武衛將軍也不知真實情況。
李征古露出一個連臉皮都未動的冷笑：“若是一般的案子，我當然賣個人情，請寧大人自行到京投案。可這樁案子不同，提得是通敵賣國的大罪！”
“究竟是什麼回事？！”柴克宏眉頭倏地皺成一團，半信半疑地詢問道。
寧采臣冷冷地笑了一聲，代為答道：“通敵賣國，好大罪名！我忠心報國，幾番喋血沙場，換來的是這一頂羅天大罪么！？”
李征古伸出手來，質聲指道：“你勾結敵軍將領在先，私放吳越王在後，憑此二點，難道還不能捉你？”
“哈哈~”寧采臣放聲大笑，臉色陡地一板，叱聲反喝道：“無稽之談！”
“那敵將崔翼，只和我有二面之緣便說是勾結，如照這般說法，當日金陵花賽時，他還和吳王右相等人有過交談，不知是否也應一同拿下？吳越王當日隱藏吳越軍內，此事極為隱密，豈是我一人不知？常州城內萬名官兵有何人知曉，莫非你還要說是全城通敵么！”
寧采臣抵口不認，李征古放聲喝道：“休得胡言亂語，有人指證你與敵方稱兄道弟，在戰場上一再藉機放縱崔翼，最後又將他全族輕易放走，難道是本官憑空捏造的么！”
“哈！”寧采臣譏笑一聲，不屑一辯地道：“真是可笑，我當眾人之面，也可以通敵賣國？燕王都說此事太過荒謬，要從頭認真查證，你只憑口頭之詞，便想將我拿下，不知是何居心哩！”
老臉刷地變成青白，李征古連拍扶椅，怒聲喝道：“放肆！你身犯大罪，還敢調遣辦案官員，藐視國法，罪加一等！”
“且慢！李大人，這事情不是只聽你一人說了算，是非黑白，總得有公理來斷。你現無真憑實據，冒然便將出征大員拿下，豈不是壞了軍心？”聽二人爭論，柴克宏悟出一線內幕：燕王已知此事，並未怪罪寧采臣！
柴克克宏突然打斷話語，言詞之意質疑刑部等人來由，李征古愕然應道：“武衛將軍是什麼意思，難道我們公文是假的不成！”
“五品以上官員定罪，應有吏部文書和刑部公文同到，或者有皇上的聖喻也行，而你只憑刑部的一張公文，似乎不能隨意提人吧？”事情理明幾分，柴克宏也緩過神來，頓時找到事情不妥之處。
李征古一愣，忙換上了笑臉：“事情緊急，吏部公文幾日後便到，我們唯恐人犯逃脫，才急急趕來，這手續一節並不矛盾。柴大人應該清楚，有了刑部公文，吏部的文書也是隨後就出的，這中間是要緩上幾日的。”
“將在外，君令有所不受！何況是刑部一紙文書？李大人，此事非同兒戲，請取了皇上或太子的手諭再來吧。”武衛將軍虎下了臉，抬出軍方護衛，不理李征古的解釋，直接定下了軍方意見書。
李征古惱聲反駁道：“那可不行，我今日來，便是要將寧采臣押回京都去的。”
“嘿嘿，我不是說了嗎？請了手喻再來，若是再鬧下去。”武衛將軍冷笑二聲，陡地拉下臉來，大聲喝道：“來人啊！”一群玄甲武衛應聲急沖入帳內，“嗆！嗆！”刀劍齊出，將李征古一行人團團圍住！
臉色瞬息數變，李征古左右旁視道：“這是幹什麼？”
柴克宏冷冷地應了一聲：“這是軍中大營，並非樞密院內，凡事得有兵部公文或皇上的聖諭才能行事，若是亂來，以擾來軍心罪論處！李大人，請回吧。”
李征古怒色湧現，轉又強壓下來，揚聲道：“柴大人，我們只為公事，何必弄得刀劍相加，此事即然有柴大人發話，我們只好回京應辦，請皇上定奪了。”
“放人！”示意隨從快放開寧采臣，李征古換了笑臉道：“此時天色已晚，我們急趕行程，連晚飯都未吃，總得進過餐，休息一夜再走吧。”
柴克宏大手一揮，示意親兵送客：“兵營用飯時辰已過，營外一里即是烏衣鎮，諸位請自便。”李征古氣色頓然全青，一言不發，轉身就走。
玄甲武衛押着李征古一行出了營門，望着他們向烏衣鎮馳去，柴克宏搖搖頭，嘆了一氣，對寧采臣道：“說你通敵賣國，我是決計不信，常州一戰，你我幾欲丟掉性命，朝中還有人信口雌黃，着實令人心寒呀。”
寧采臣悵然應道：“我以心待卿，卿以怨報我，人心復不存，天下何以為道！”
“朝中奸妄小人當道，我等做臣子的只能儘力報國。”武衛將軍噓吁地嘆了二聲，過了一會，又尋思道：“那刑部是太傅宋齊邱所屬，一張公文不費什麼力氣，如果沒有皇上旨意，他們怎會輕易前來拿人，難道不怕事情鬧大了么？！”
“燕王近日大破吳越，朝中風頭正勁，換你作陳宋一黨，又如何想？”突然被人指證有罪，寧采臣氣憤難消，一路細細揣思，隱隱猜出了一些端倪。
“你是說，他們會暗中藉機生事？”經寧采臣提醒，柴克宏也是一怔。
寧采臣哂然道：“所謂避重就輕，轉移皇上視線，這一招用的倒是極好。”爭寵暗鬥，朝中幾名老奸巨猾之流，玩弄手段相當高明，燕王軍勢大勝避而不提，反抓住寧采臣放俘的失誤大作文章。
“哼，剛才那李樞密使拿出公文來，我便覺得有些不對勁，現在想來，多是他們想先下手為強，意圖捉人逼，好來個木已成舟。”武衛將軍前猜后想，終於悟了出了名堂。
柴將軍所說的可能同時讓寧采臣吃了一驚，頓悟出燕王當時的心意，不勝唏噓地嘆道：“想不到這些人如此陰險，難怪燕王要我隨軍北上。”只有在軍營中，才是燕王直系所屬，任何官令均可反駁回去。
見寧采臣汗然虛嘆，柴克宏又寬慰道：“有燕王查證，你無需擔心，軍營之內，尚不是他們一手遮天的地方。”
寧采臣默然點頭，步出營外天色濃黑，心煩意亂地回到自已的帳中，翻來覆去良久，終迷迷糊糊地睡了過去。
不知什麼時候，寧采臣突地驚醒過來，帳外有一條人影輕聲拍手：“寧采臣！”
“誰？”寧采臣低聲相問。
“接着。”見寧采臣已醒，帳外人影在帳上用刀劃開一條長縫，丟進一團物事。
寧采臣俯手接過一摸，登然怔住，點亮了油燈再細看，一卷白紗中折着一張梅花箋紙：
凍雨隨風細如絲，洇入簾帷千重濕。
池畔老梅望冬雪，暗卷寒香，留與誰人痴。
翠屏熏暖羅幔低，冷侵香篆化墨遲。
新毫不解書生意，蓮花煮酒，輕狂少年時。
看填寫格式，卻是一首《臨江仙》，墨跡婉然，精美的紙紋間還隱隱散發著一股清香。
寧采臣默**了幾遍，心有所惑，疑聲道：“這首詞牌從那裏來？”
那人低低地笑了二聲，沉聲接道：“此處說話不便，你隨我來。”
寧采臣匆匆穿衣走出帳外，那人立在陰影處，見寧采臣出來便招了招手，示意跟上。
人影左掠右閃，繞過巡營兵隊，出了大營，奔向營北的山丘。
寧采臣跟行了一刻，那人影沒入丘前的一處樹林中，此處離大營約有四五里，若有動靜，大營里官兵可以在柱香內趕到。
進入林間，那人影停在林間一塊空地上，寧采臣近前一看，是名魁梧的男子，“什麼事？你快說來！”
“呵呵，只不過想請寧大人出來說幾句而已，寧大人不必緊張。”那男子故作恬然之狀，低聲應道。
疑雲大起，寧采臣直聲質問道：“你是什麼人？！”那首《臨江仙》從詞意和紙材上，均顯出作詞者的身份。
“蓮花煮酒，輕狂少年時。”寧采臣**到此句時，腦中驀地一亮：那壽州樓上，白衣麗人，少年當歌，種種片段無一不躍現紙上。
詞者除了新月公主，還能有誰？
現令寧采臣奇怪的是，此詞怎會落在外人之手，“哈~寧大人稍安勿燥，待會便知。”未名男子故意拖延間，不一會，山林后又響起一片腳步聲，火光搖閃，一群人從林間走了出來。
“寧大人，是我請你出來。”為首者又是樞密使李征古，火把光驟然明亮，照着樞密使石像般的虛偽笑容，身邊眾人均是刀劍出鞘，面目猙獰。
寧采臣心裏登時明白，軍營里提人不便，李征古便想着法子要到營外尋事，看眾人來的架勢，多半最後免不了一場刀仗，嘴上卻淡淡地道：“深夜相邀，李大人莫非想請我去金陵么？”出來情急，大陽劍並未帶到身上，只有在動起手來時趁敵不備，搶下一件兵器或竄回大營，以自己跑路的功夫，應是沒什麼問題。心裏想好了應對之策，話語間毫無驚慌之意。
“哈哈，軍營之中，說話須多不便，我請寧大人到此，是想一辯真偽。”李征古陰笑了幾聲，見寧采臣神色淡然不驚，自覺有些無趣，索性直開話題。
寧采臣仍是冷冷地應道：“請我？拿張紙便說是請了，哈！那紙的來路你還未曾說明哩。”李征古能拿到這着詞令，顯然有些不為人知的意圖。
斜着眼看過寧采臣，李征古不懷好意地笑了起來：“嘿嘿，莫非寧大人忘記了么，那寫詞的人兒可是你的相識？”
寧采臣夷然一笑，略帶幾分譏嘲地道：“你又想說什麼，故作吞吞吐吐之相，想引人亂猜么。”
李征古問話意欲所指，反被寧采臣刺了幾句，頓然大怒道：“瞧你一幅君子模樣，暗地裏卻做這些不軌之事，行為極其不端，還膽大妄為，擾亂宮法，若是皇上知了，要治你九族大罪。”
古人講究上尊下卑，自己暗戀新月雖情有可原，但為皇室所不容，寧采臣每**及此，便心憂不止。此刻被人作為話柄，寧采臣怒氣難忍，猛地吸了一氣，神情瞬間肅如寒冬，歷聲反喝道：“李大人無憑無據，說些有辱皇家清白的話，難道不怕龍顏震怒嗎！”
這幾句話正擊在軟肋上，暗中的猜測並不能作為確實的依據，李征古臉上突地一白，歷色頓然消了不少，有些語吶地道：“你身為大唐官員，不尊禮法，自己做了的事，不用我來說明了吧。”
寧采臣哈哈一笑，以進為退道：“嘿嘿，有趣，我是怎樣的不尊禮法，還請李大人說個明白。”
雖想辦法弄到了新月填的新詞，但對二人的關係，陳宋一黨也只是暗中猜測，李征古詳哼了一聲：“大學士牙尖嘴利，非同一般，可白紙黑字的事，還容你抵懶？！”
寧采臣滿臉不屑地辯道：“哈，你等作些雞偷狗盜之類的事，也不怕外人笑話，這一首詞，想必費了大人不少精力吧，偽造到這種程度也是不易呀！”
“什麼偽造！這是原人親筆，好不容易才…”一語未完，李征古突地頓住，臉上現出後悔不迭的神色，以偷來的紙詞來試探真偽，當事雙方只能心照不宣，互相暗試，誰若真說了出來，便成了對方口中的把柄。
“哈哈，好一個位極人權的要臣，盡使些見不得人的手段，可笑啊、可笑！”以李征古眥睚必報的個性來看，此人心胸狹隘，寧采臣故作狂妄之態，激他怒不擇言。
李征古扁臉瞬間轉為透青，語無論次地咆哮：“你、你！好大的膽子！給我抓起來！”一番口舌之爭，不僅沒套出寧采臣的真話，反被藉機譏諷，李征古氣急地撕下偽裝，下令左右動手拿人。
“有我在！誰敢動手！！！”林邊傳來一聲大喝，幾條人影虎步沖了過來。
眾人一怔，那三條人影已經衝進了場內，武衛將軍和二名隨身親兵站到了寧采臣身旁，“李大人，深夜在營外聚集，就是為了私拿寧采臣么！”柴克宏迎頭喝道，李征古一行皆停下手來。
李征古神色極是難看，嘴唇張合了幾次，過了一會才道：“柴將軍有所不知，我等奉命行事，還望周全一次。”
目光冷冷地掃過眾人，柴克宏沉聲示威道：“我不管剛才發生了什麼事，再說明一次，在我軍中大營里，絕不可鬧事，違令者斬！”
場中一陣沉寂，與軍方為敵，後果不得而知，如此放手，卻又不甘心，李征古眼珠四處亂轉，冷汗悄然溢出。
林外突有人影晃動，“李大人。”二條身材魁梧的漢子躍到李征古身旁，低聲說了幾句，李怔古大喜：“快拿了出來！”
“是！”二名漢子應了一聲，將身上的包袱放在地上攤開：“大人請看！”
眾人正眼望去，一張藍色包布上，金光閃動，數十錠碩大金元寶映映生輝，旁壓着數摞白色的布票，只看金色的鍍邊，便知張張皆是千兩以上的大票。
“嘿嘿~”李征古陰笑幾聲，難掩心中得意，忍不住上前一步，抓起二錠金子，忘形地狂笑道：“哈，寧采臣！這件事你又作何解釋？哈哈~”
“什麼？！”眾人愕然失聲，包袱中的巨額銀兩是寧采臣所有？
眾人的目光瞬間都射在了一處，寧采臣臉色慘白，一時無法言語，布包中的財物正是二十五萬災銀！
吳越王如數送來的贖金，轉作唐國救災之用，寧采臣當日收了下來，便想尋一個合適的人選來安排此事，或尋機報知燕王，請燕王來定奪此事，不料軍情接連發生變化，根本無時間考慮此事，銀子只好一路隨身攜帶。
李征古奉了密令而來，不願輕易退去，軍營受挫后，便想出了調虎離山計，派人深夜引出寧采臣，另有人暗中搜索他的營帳，終於取得不利寧采臣的證據。
眾夫所指，寧采臣只覺得百口難辯：這等關頭，二十萬的巨額銀兩怎說得清楚？！
那二名漢子躍入場內時，寧采臣見其中一人扛了大陽劍，另一人取了自己的包裹，頓覺一桶冰水從頭淋了腳，周身涼嗖嗖地刺骨。
怎麼說？！
“哈！大家看看呀，這是從寧大人帳中搜出來的贓銀，有數十萬兩！這就是他通敵賣國的鐵證！”李征古雙手拿起金元寶給周邊眾人觀看，每一錠皆是五十兩的大錠，尋常官員那能有這些財物，連武衛將軍看了也沉吟不語。
得勢不饒人，李征古大步跨上前來，指着寧采臣控訴道：“你，私下收了敵方的銀兩，放走了吳越王！”
“不不，真相絕非如此，這些都是收來的贖金，準備用來救濟唐國的災民。”寧采臣退後了幾步，搖着頭向周邊眾人一一解釋，可眾人都是冷眼相向，滿臉疑猜。
剎那間，寧采臣突然發現，自己一個人的聲音多麼軟弱而無力。
“哈哈！用來救濟災民~”李征古前俯後仰，笑得眼淚都流了出來：“彌天大謊！這是我聽到的最好笑的理由，太可笑了，哈哈~”身旁的親兵也同時轟笑起來，“原來是個正義的賣國賊啊~”
寧采臣驀地沉默下來，臉色化為青白，靜靜地聽着眾人在身旁大聲譏諷，雙手緊緊地握住，有一個聲音在心中竭力掙扎呼喊：“我不是賣國賊！”可嘴皮只是動了動，仍發不出音來。
李征古大笑了一陣，喘着氣道：“你還有什麼話要說？”
寧采臣咬着牙，准冷地反問道：“你，還想讓我說什麼？”現場的證據不利，空口爭辯也是枉然。
冷哼一聲，李征古隨即板下臉來，舉手揮道：“既然你無話可說，來人啊，帶走！”
“慢着！”武衛將軍一旁伸手攔下，李征古頗為不悅地扭頭道：“武衛將軍有什麼意見嗎？”
柴克宏上前幾步，送出一個笑臉道：“李大人，事非屈直並不能單憑一面，寧采臣如真是國賊，柴某定不饒他！可我一想，寧大人與我同守常州數日，作戰時身先士卒，力拚吳越重將，立下赫赫戰功，絕非虛慶了事，賣國一說定有蹊蹺。”
李征古側過身來，指着包袱問道：“柴將軍，現在人證物證齊全，還有什麼冤屈他的哩。”
武衛將軍搖搖頭，肅容道：“現有物證在此，李大人又何須着急呢，我先看本人有何話說。”柴克宏一番嚴詞利語，表面上是痛斥寧采臣，其實給了他一個申辯機會。
“那你請問了吧。”李征古臉露勉強之色，嘴上雖然答應，暗地使了個眼色，左右親信心領神會，四處散開。
柴克宏踏前一步，沉聲喚道：“寧采臣！”
待寧采臣轉眼望來，武衛將軍又放緩了語氣道：“我問你，銀兩是怎麼回事？”
寧采臣搖搖頭，現出心身俱乏的慘笑：“那日常州城外，我不識吳越王真面目，錯以崔氏大族視之，以一人之責，訂下互不侵犯盟約，這些銀兩是事後崔氏一族以戰例送來的贖金。”
“唉，誰知贖金變贓銀，天意誤我！”寧采臣幾句說完，愧然長嘆，柴克宏聽了微微頜首，想了想又問道：“當日訂盟時，可有其它證人？”
寧采臣慎聲回道：“訂盟之事燕王早已問過，當初眾目睽睽之下，我並未索要銀兩，只要他們許下周濟百姓之數，不想崔氏族人將唐國救濟之責交給我，讓我來代理此事，才將贖金的半數交給我，不信，你可點一點，當日訂下的贖金額為五十萬，這裏只有二十五萬的數目。”
武衛將軍不禁為之一振，揮手令親兵查實：“去看看。”二名親兵應聲上前，迅速點了一遍：“稟將軍，是二十五萬兩，一兩也不多。”
“如果贖金是五十萬，那麼這半數作為善銀是真實之事了，再者當時人證上百，此言應可一信！”柴克宏一手捻須，欣然斷言道。
“嘿嘿！”李征古一旁陰陰地接着道：“柴大人，當時所說的話，旁聽者都是些小兵小卒，那裏會當真。換作私下裏交易誰又能查得出來，二十五萬銀子明明白白是吳越國送來的，並非是他人之物，想那五十兩銀子帶在身上也不方便，說不定早就交給他人了。再說，若是他真的有心作善事，收到銀子為何不立即上交國庫，而一路私藏？這證明他確有私心，並非冤枉了他！”
李征古所言分明是落井下石，寧采臣忿然應辯道：“軍情緊急，從常州一戰到北援壽州，只有數日空閑，我收到銀兩時已拔師北上，此事關係重大，不敢私托他人，所以我尚未稟報燕王，可贖金一事絕無虛言！”
李征古嘿笑一聲，正欲開口，“不用再說了！我知道該怎麼辦。”武衛將軍臉色一板，顯然已作出決定，舉手攔下二人爭辯。
陳宋一黨嫁禍之心昭然若揭，柴克宏橫目冷視：“事實自在人心，有數百人為證，寧采臣絕非公然放人，以此論罪，最多是處理不慎，非故意所為，以寧采臣在此戰中所立下的軍功，將功補過，不至於賣國大罪！”
不理李征古的鐵青怒色，柴克宏說完霍地轉過身來，雙拍寧采臣肩膀，軟言安慰道：“小寧，我點派一隊人馬送你回京，保你一路平安。皇上英明，定會聖裁此案！”
柴克宏一番呵護，寧采臣換以微笑，行了一禮低聲謝道：“寧采臣做事粗心，惹來禍事，讓柴將軍費心了。”
柴克宏含笑道：“無需擔心，以皇上所斷，最多下你個不慎之罪，只要你盡忠為唐，就算不慎犯了些小錯，我自會幫你，你還欠我一頓好酒哩。”
驀地，一聲冷酷之至的陰笑身後響起：“若是叛國潛逃大罪，你幫得了嗎！”柴克宏聞聲一驚，小腹處突然覺得劇痛無比，急忙低頭察看，半截劍尖血淋淋地從腹處中刺出！
“柴將軍！”寧采臣失聲驚呼，“啊！啊！”二聲慘叫幾乎同時響起，武衛將軍的二名親兵同時被李征古手下殺死。
李征古突下殺手，必是破斧沉舟之勢，不會多留活口，“快走！”武衛將軍眼神一激，雙掌用力將寧采臣推開，又轉過身去。
怒目圓眥，下殺手的魁梧漢子與柴克宏對視了一眼，眼眸里那股弒人的恨意直撲過來，心裏一陣發怵，手指不由鬆開了大陽劍，又連退了幾步。
柴克宏轉過頭，望着一旁正在得意李征古，怒聲指道：“你！你！”只說了二個字，劇烈地疼痛使他無法言語，身形一陣搖晃，踉蹌二步，帶劍衝上前，一手抓在了李征古的左肩：“你、這小人！”
“嘿，怨不得我，你要做正人君子，那我只有做回小人了，寧采臣若不定罪，朝中便不得安寧，你知道嗎？柴將軍，得罪了！”李征古臉上散出陰冷的笑意，象是閻羅殿前的小鬼猙獰的惡容。
“呸！”一口血水噴的李征古滿臉皆紅，柴克宏急喘了一氣道：“我不會讓你得逞。”另一手也突地搭上肩來，將李征古抓得緊緊：“小寧，快走啊~”他自知受創嚴重，回天無術，索性拚命攔下。
寧采心頭倏地一陣大痛，眼淚尚未流出，數條黑影已持各式兵器圍了上來，“想跑？！一塊留下吧。”
刀劍遍映寒光，自已赤手空拳，周圍皆虎狼之敵，寧采臣狠下心來，發誓吶喊：“柴大哥，寧采臣必報此仇！”一語說完，頭也不回地開跑，任憑淚水不可竭止地滴在胸前。
“呼！”雙棍夾着風聲左右同時掃來，寧采臣腳尖一錯，借沖勢空翻過人，閃過二名漢子的攔截，還未落地，一柄厚背砍山刀仰頭砍下，早有數人守在了前方。
捉拿寧采臣並非易事，李征古等聽聞寧采臣劍聖威名，不敢大意，想方設法偷去了神劍之後，又派了十餘名高手專來對付，將寧采臣的退路疏密有章地圍住。
仗着身法靈活強行衝過二人，便有輕功高手在前方攔下，鵲起雀落，比起寧采臣自悟的輕身術，身形更加快捷靈活，一陣左衝右突，不但未衝出包圍，身上的衣物反被刀劍割破了幾處。
“厄~”林中陡地傳來一聲慘哼，是武衛將軍！李征古終下了殺手！
寧采臣悚然一震，身形稍滯，一張大網從天而降，二條黑影墜石急落，各掣一端，將他罩得嚴嚴實實，立刻有點穴高手上前連點了數處穴道，製得寧采臣動彈不得。
“帶走！”二名大漢抬起寧采臣回到林間空地上，李征古呲牙咧嘴地彎着腰，把抓在肩上的手指一隻只地扳開，“這老傢伙，死了還不放手！”厭惡地推開人體，又向人體上狠踢了兩腳發泄出怨恨，武衛將軍雙手深扣在了肩胛內。
“稟大人，寧采臣逮住了！”二名大漢嗵地一聲把寧采臣丟在地上，與武衛將軍的遺體排在一起。
從網眼裏望去，柴克宏相容栩栩如生，宛如仍在橫眉怒罵奸人妄臣，“柴大哥！”大好男兒，未能沙場裹屍還，卻死於奸妄小人手中，天道不存！寧采臣只叫了一句，悲上心頭，泣不成聲。
“好！這下可算是成了。”李征古搓手獰笑着，上前戲弄道：“怎麼樣？寧大人，再加上一條刺殺武衛將軍的罪名，你還辯得清嗎？”
“兇手！無恥！”寧采臣高聲罵應，李征古聽了受用之極，哈哈大笑：“誰是兇手？你？我？還是他們？”手指一一指過環立的眾人，放聲詢問，引來**陣陣盪笑，最後再一指插在武衛將軍身上的大陽劍，李征古陰冷着臉，不無嘲諷地道：“無恥？看見了沒有，那就是兇器！而兇手就是你，寧—大—劍—聖！”
“胡說！”寧采臣雙眼似要噴出火，死死地盯着李征古，李征古卻甚是得意，繼續用手慢慢比劃着：“哈！你知不知道，剛才我殺他的時候，只用手向前一送，那把劍就這麼輕輕地穿了過去，他就再也不能胡言亂語了。”
任寧采臣眼中的恨意刀劈般射來，李征古俯下身對着寧采臣，意猶未盡地奸笑道：“真是一把好劍，鋒利的很，哈哈~”
大陽劍寬於普通的長劍，創口特別，專業人員一眼便可看出，李征古的嫁媧手法雖是拙劣，一手遮天下，誰又能給寧采臣分辯的餘地。
“呸！”寧采臣憤然一口吐在了李征古的臉上，“哈哈，這事你應該發泄一下，我大人大量，不與你計較。”李征古哈哈大笑，一反常態地受了此辱仍毫不生氣，用手將沾在臉上的口水慢慢地拭去，站起身來才臉色一變，陰陰地道：“給他喂酥骨散！”
二名大漢應聲上來，一人撬開寧采臣的牙關，另一人將包灰色的葯未倒入嘴內，再用水強行衝下，手法極是嫻熟。
寧采臣被水連嗆了幾聲，待緩過氣來憤然質問道：“你幹什麼！”藥粉入口酸澀，不知是什麼路數。
李征古皮笑肉不笑地嘿了幾聲：“寧劍聖武功高明，此去京師事務繁多，喂些安途葯，路上也省些事端。”雖制住了寧采臣，但對他的劍術甚為忌憚，連藥粉都事先準備好，讓寧采臣服下后四肢無力，縱然是猛虎之能也受制囚籠。
火光搖晃，林外把風的親信跑來報訊：“大人，軍營里有人來了。”樹林離大營僅五里許，尖叫聲傳到營內，巡夜官兵前來打探。
“好，來得好，正好見證一下。”李征古恍若無事地整理完衣袖，再看了看現場，對左右吩咐道：“往那二名兵丁身上補幾劍，好讓人看不出痕迹。”
眾人領命去處理兇殺現場，李征古獨自圍着武衛將軍轉了一圈，確認看不出什麼痕迹，瞧了寧采臣一眼，若有所悟道：“對了，制住他的啞穴，不能有任何麻煩。”一名大漢過來點了寧采臣的啞穴，看他淚流滿面，不禁眉頭一皺，取出水囊將水倒在寧采臣臉上，什麼淚痕也看不出來。
一隊唐兵進入樹林，撞見林中人數不少，紛紛拔出刀來警戒，帶隊校尉高聲喝道：“什麼人在此鬧事？！”
旁邊的大漢大聲道：“樞密使李征古在此，不要亂吵。”火把應聲移到人群前，照着李征古身上的三品朝廷官服。
“李大人深夜在此，不知有何公幹？”領兵校尉收了兵器，按官職行了一禮，禮數雖然周全，但神色仍有三分警惕。
“唉！”李征古故意嘆了一聲，臉露凄相：“武衛將軍升天了！”
“什麼？柴大人！”那校尉吃了一驚，轉目四看，瞧見地上躺着的人體，登時撲身搶了過去，放聲大哭：“大將軍！誰殺了你，我要替你報仇！”柴克宏帶兵如子，八千常州兵如同親信子弟一般，此刻突聞噩耗，頓時林間撲通地拜到了一片唐兵，號哭聲不絕。
“天妒英才呀，想不到柴將軍一代名將，竟死於奸賊之手！”李征古一旁惺惺作態，扮出淚眼相勸眾兵，寧采臣瞧得眼睛都瞪紅了，卻一句話也說不出來。
哭了一會，領兵的校尉抬起頭，怒眼圓睜地問道：“李大人，是什麼奸賊殺了大將軍！”
李征古心中暗喜，順聲指道：“就是他！”
“嗆！”校尉立刻拔出刀來，滿臉殺氣地走上前，對着網繩里的人體一刀紮下，要替柴將軍報仇！
“當！”守在一旁的大漢恰時橫刀攔住，校尉愕然反問道：“你這是幹什麼？”
李征古接下應道：“不得胡來，他是朝廷要犯，要送往京師給皇上聖裁，就讓他苟且多活幾日吧。”
皇命不可違，校尉忿忿地收起刀，狠狠踢了奸賊一腳，突有所察，彎下腰來細看：“是寧大人？！”網中人雙目通紅，一頭水漬，看起來頗有幾分古怪。
李征古肅然點頭道：“不錯，正是這廝，他收了吳越的巨額贓銀，事情敗露后潛逃，被柴將軍發現，追到此處攔下，柴將軍不識狼子野心，還想點化他，不料被寧采臣突下殺手。可惜本官晚來一步，只來得及制住了奸賊，卻無力相救了。”
“什麼！是寧大人？”“不可能呀。”柴克宏和寧采臣二人死守常州，被眾官兵視為唐國忠臣典範，此刻事故突變，眾人驚疑難定，紛紛議論。
“稍安勿燥。”見校尉面有疑色，李征古揮揮手，左右奉上藍布包袱，讓校尉查看。“雖然他死口不認，但這些銀兩都是那奸賊隨身所帶，傷上的劍痕也確證無疑。唉，若不是本官想連夜趕回京師取證物，正好撞上他殺人滅口，還差點讓這廝逃之夭夭了。”
唐兵中有人見過寧采臣親兵提過藍布包袱，“是寧大人的包。”校尉驗過包中的信物，確系寧采臣私人之物，不禁又信了幾分，眾人齊齊色變：“怎麼會有這麼多的銀子？！”
巨額銀兩和屍身上的血劍兩處吻合，那校尉察看完畢，氣撞心頭，終破口大罵：“你這畜生，柴大人對你賞識有加，沒想到你暗藏禍心，賣國求榮，殺了大將軍，簡直禽獸不如！”眾唐兵也擁上前來，指着寧采臣大罵，更有怒氣難平者，直接報以拳打腳踢。
李征古等人一旁瞧得樂不可支，臉上故作悲容，等過了一會，才道：“大家不要打了，留他一命，聽候皇上處置吧。”
“送到京師，把他千刀萬剮！”“下油鍋、點天燈！”眾官兵又罵了一陣，才散了開來。
二名大漢從地上駕起寧采臣，人已是鼻破臉腫，血流滿臉，眾官兵恨他殺了柴克宏，下手之時毫不留情，李征古看了一眼，甚為滿意地點點頭，對周圍眾人揚聲道：“大軍在外，不可一日無將，諸位在此等候，本官要押他入京，過了幾日，皇上自有安排。”
讓左右取下繩網，李征古又對唐兵道：“你們去取了監具，我們好馬上趕路。”軍營中制有牢車，眾唐兵應聲取來將寧采臣押上，送押着寧采臣出了十數里才返營。
行了一個時辰，籠車行路上下顛簸，血氣運行后，點制的穴道漸開，喉嚨里又癢又痛。“啊~”寧采臣想要大聲喊叫，卻只發出幾聲低若蚊蠅的哼鳴。籠車低矮，人只能半坐車內，露出頭顱。全身酸軟無力，象是把骨頭從身體裏抽了出來，連動個小指頭都要使盡全身力氣。
寧采臣竭力掙扎着，一旁騎着馬的李征古聞聲扭頭望來：“寧大人，剛才一齣戲看得可滿意？”李征古本小人心性，先灌下酥骨散，讓寧采臣無力反抗，再點了啞穴不能申辯，倍受眾人污辱，變着法子折磨他，李征古才覺得出了心頭那股惡氣。
艱難地咽了一口水，等喉嚨里潤濕了些，寧采臣啞着嗓子道：“奸人，你不如一刀殺了我吧！”一着不慎，落入小人之手，事實黑白難辯。
“我要殺你，剛才林中便殺了，又有何人能替你申冤？！嘿嘿！留下你的命，只因為你還有點用處。”李征古冷笑幾聲，催馬上前行。
寧采臣大聲疾喝：“為什麼不殺了我！”以李征古為人，得勢絕不會放手，押寧采臣進京，只為生出更多變故。
連喊了幾聲，李征古卻不再應答，旁邊押運的大漢怒喝道：“吵什麼？再吵就封了你的穴！”
“對，我要想辦法自救。”當頭一喝，寧采臣立時安靜了下來，試着用能量逼毒，意識努力集中，然而識海內一絲反應也沒有，酥骨散除了帶有麻醉的藥效，還對神經系統造成了破壞，所有信號經神經系統的傳應全部錯亂，根本調動不了精神能量，徒然試了幾次，最後只得放棄。
“為什麼會這樣？”臉上的淚痕早已在冷風中吹乾，寧采臣仰首質問蒼天，蒼天卻無語。
夜色驟然濃了起來，連近在眼前的手指也看不清，天地彷彿陷入了一片無邊的黑暗，渾渾噩噩地坐在車上，不知什麼時候，“喔喔~”遠方傳來陣陣雞啼，宿夜已過。
晨曦漸明，遙見東方日出處，烏沉沉的雲層封住了天際，不露半點陽光。