主題（9）
表中列出了兩種動作：有形的動作和情緒的動作。有形的動作可能是一個戰爭段落，如影片《冷山》的開頭；可能是一場飛車追逐，如《警網鐵金剛》或《法國販毒網》；也可能是一場比賽或搏鬥、復仇，如《殺死比爾I》和《殺死比爾II》（昆汀·塔倫蒂諾導演）；又或者是影片《目擊者》結尾那樣的農場槍戰。情緒的動作是指在故事發展過程中人物內心的活動。情緒的動作是另外一種影片的戲劇中心，如《冷山》、《愛情故事》、《特倫鮑姆一家》、《美國美人》以及《迷失東京》（索菲亞·科波拉導演）。意大利著名導演米開朗基羅·安東尼奧尼作品中的情緒內容組成了其傑作的內在行為，如《放大》、《奇遇》、《蝕》和《夜》。尋求在我們這個時代正確的生活方式是大師作品的核心。大多數影片兼有兩種動作，有形的和情緒的。
動筆時，先問一下自己要寫的是什麼故事。是一部戶外的驚險動作的影片，還是一部描寫複雜關係的情感影片？當你一旦決定想要寫哪一種動作之後，就可以進而考慮劇中的人物了。
首先，要明確人物的戲劇性需求。你的主人公想要什麼？他（她）的需求是什麼？是什麼驅使他走向故事的結局的呢？在《唐人街》中，傑克·吉蒂斯的需求是要弄清楚究竟是誰在擺佈他，以及為什麼。在《諜影重重2》（TheBourneSupremacy，2004，托尼·吉爾羅伊
在《熱天午後》這部影片中，索尼（阿爾·帕西諾飾）搶劫銀行是為了搞到一筆錢，為他的同性戀人做變性手術。這就是他的需求。如果你的人物想要發明一套方法在拉斯維加斯賭城的賭桌上取勝的話，那麼他需要贏得多少錢到手才能弄清楚他的這套方法是否有效呢？你的劇中人物的需求，為你的故事提供了一個目標、一個目的和一個結尾。而你的人物是如何達到或沒有達到這個目標，則成為你的故事的動作。
一切戲劇都是衝突。如果你已經清楚自己人物的需求，那就可以設置達到這一需求而要克服的種種障礙。他（她）如何克服這些障礙就成為你的故事本身。衝突、鬥爭、克服障礙，這就是一切戲劇的基本成分。喜劇，亦是如此。劇作家的職責就是創造足夠的衝突去吸引你的讀者或觀眾產生興趣；編劇的工作就是要吸引讀者翻頁閱讀。故事要始終不斷向前發展，直至解決。