第五章 初次牽手
進入蓮瓣后，青蕪才發現這座建築比外觀看上去宏偉得多。蓮隙中一條小徑斜斜向上，僅容一人通過，每個轉角處都鑲嵌着一顆米粒大小的珠子，此間主人不知在珠子上塗了些什麼材料，那些珠子都泛着柔光，照亮了本有些幽深的小路，兩側的壁上倒是沒有外面那般嚇人的圖案。不知走了多久，就在青蕪暈頭轉向之際，走在前面的那個侍從突然停下了腳步，原來已是到了蓮心處。
蓮心處並非尋常紅蓮那般色作青碧，而是一朵縮小版的蓮花，金線嵌邊，紅玉做瓣，與外面別無二致的陰刻圖案也用金粉細細描了。
那個叫逐水的侍從走上前去，扭住中間的蓮子，向右掰了三圈后復向左掰了五圈，隨後，那座紅玉雕琢的蓮心居然緩緩合攏了花瓣，向著地底沉去。片刻，一座蓮台自下而上浮了出來。
蓮台極大，色做火紅，其身做六角形，上部做仰蓮狀，外部又有四瓣蓮瓣均勻包裹。見得林夜闌與逐水站了上去，青蕪咬了咬牙，便也跟上。見得青蕪上來，逐水蹲下身，細細摸索后，敲了敲某顆蓮子，蓮台輕微地晃動了一下，便向著地底沉下去了。
漫長的黑暗，只有頭頂上離得越來越遠的光亮。
就在青蕪以為自己已然墜入地獄時，眼前突然亮了起來。突如其來的光明使得青蕪有一瞬的暴盲。
待得適應由暗轉明的改變，緩緩睜開眼睛后，在兩邊火把的映襯下——“我說紅蓮，廣妙無邊。諸色諸光放射，如八寶色。能美天地，能降災邪。譬如我唱紅蓮辰，諸火炎放射八寶光，則一時光明大盛，火炎即化無邊紅蓮。”幼時研習的《奴薩說法》中的一段自然而然地從腦海深處跳脫出來。
當時年幼不懂其中含義，然而此時，便如有人將這句話的含義仔細宣講般——走道左右的牆壁上繪滿了火焰，甚至蔓延到了天頂上，這些火焰里到處是人形，不同於外部的精細刻畫，這些人形只得一些漆黑的剪影，這些剪影或掙扎扭曲，或雙手上抬，或在嘴巴處留一個鮮紅的洞，分別做奔逃、祈禱、吶喊狀，看不出表情，卻比完全的刻畫更攝人心神。火焰的底部是大片大片的紅蓮，有些被火舌舔舐得枝葉捲曲，更襯得那些剪影如地獄裏受苦的惡鬼一般，又似眾人在接受天降的災劫。
青蕪幾乎被這一瞬襲來的恐懼擊潰。
彷彿洞悉了青蕪內心的想法，一隻溫暖冷定的手突然伸過來握住青蕪的手。青蕪大驚失色下回頭，便看到一雙狹長的桃花眼。由於甬道里明滅不定的火光，這雙眼看起來有些妖異和陌生。然而畢竟鎮定了些，受驚前的記憶全部回爐，終是記起來，與她同來的還有林夜闌與逐水。是了，她不是一個人在這裏。
林夜闌握着青蕪的手，緩緩走進在青蕪看起來未知而恐怖的昏暗中。逐水沉默地緊隨其後，由於穿着黑色的勁裝，幾乎與走過的黑暗融為一體。
甬道冗長得似是走不到盡頭，青蕪手心裏的冷汗濕了林夜闌的手。就在這時，林夜闌突然頓住了腳步。
遠處亮起了一豆燈光。
耳邊傳來了嘩啦啦的水聲，還有清脆的銀鈴響，隨後，那盞昏黃的燈向著他們緩緩飄了過來。
青蕪被林夜闌牽住，強行抑止了轉身逃跑的衝動。
到得近了才發現，那盞燈拴在一條小船的船頭。青蕪這才看到，身前兩步許便是一條地下河，河水湍急。許是剛才太緊張了，竟連咫尺發出的水聲都未曾聽到。
隨着小船的接近，撐船的人也逐漸顯露出了真容——一個身着異域服飾的女子靜靜地站在船尾撐着篙，手上的瓔珞間綴着些細小的鈴鐺，隨着女子的舉手投足發出細碎的脆響。就在離岸不遠處，女子拋了錨，將船固定好。赤luo的足尖於船頭上翩然一點，緋色的衣裙在水面上擦出了一路輕靈的火光。
到得岸上，女子斂裾，對着林夜闌行了一個青蕪從未見過的禮，低頭，聲音裏帶着某種奇特的口音:“滄海桑田，南迦一直在這渡口等待渡主歸來。”話音低回婉轉，在狹長的甬道裏帶出裊裊餘響。
待得南迦抬起頭時，青蕪只覺風燈里那朵火焰都被逼停了一瞬。古籍里記載的一顧傾人城，再顧傾人國，指的大抵便是南迦這般模樣——眉如遠黛，挑媚眾生，眼如秋水，迷離幽柔，鼻樑高聳，檀口微微，下頜尖尖，腰肢纖細柔軟如弱柳扶風，一絲金色的長發隨着行禮的動作自肩膀上垂落下來，手腕與腳踝上繫着綴了鈴鐺的瓔珞，帶着異域女子特有的神秘。
即便只是這樣靜靜地看着林夜闌與和他一起到來的眾人，都是說不清的顧盼生姿，若是面前的美人腰肢款擺，足尖輕踏，舞一曲胡旋，又該是怎樣的風情萬種。
便是這樣的妙人兒，只是恭敬地看着林夜闌，並未對與他一同到來的青蕪表現出過分好奇。只是看到林夜闌牽着她的手時，眼裏閃過了一絲黯然，雖然很快便隱藏好，卻還是被自幼心思敏感細膩的青蕪捕捉到——南迦是戀慕着林夜闌的吧。一念及此，青蕪輕輕地掙開了林夜闌的手。既然黑暗已經過去，何必貪戀本不屬於自己的溫柔。
林夜闌任憑着她掙脫，沒有絲毫動作。青蕪的心裏竟然有些失落。
一路無話。
河流的盡頭，大朵大朵的紅蓮盛放在此處。不同於地面世界的瑩白，這裏的紅蓮自顧自開得如火如荼，襯得來此的眾人如同沉浮在壁畫中的烈焰之上。層層疊疊的紅蓮后，隱着一座紅樓。樓門上方掛着一方繪滿金色勾邊的紅蓮的牌匾，上書兩個古樸蒼勁的大字——隱香。
那時的青蕪還不知道，自她踏入了那座紅樓后，便是踏入了那個江湖上人人談之色變的最神秘的殺手組織，亦不知道，這一去，便是一世剪不斷理還亂的糾葛。
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