第二章 被迫出府
自此後，青蕪成了綰紗坊里一名普通的女工，日出而作夜半而息，每日下工后對着母親的墳冢娓娓半晌，除除新出的雜草，偶爾打掃下居住的庭院，日子雖然清苦，卻也能夠自由走動了，境遇比母親在世時好了許多。
府里的下人們偶爾刁難青蕪，將挑水劈柴的粗活交與青蕪，青蕪也不願計較，逕自去做了。那些刁難青蕪的人久而久之覺得無趣，也便消停下來。
原來的下人自那事後便被府里的管家遣散，新來的只要是與青蕪交談過的第二天便會不見，無論是責罵青蕪或對青蕪示好。那些人後來不是被遣送出府，便是被賣去了別處。久了大家都把青蕪當做瘟疫根源般對待，除了有事外離青蕪遠遠的，即使有事交與青蕪做也總一副如臨大敵的模樣，青蕪亦不願平白害人性命，剋制着自己盡量不與他人交流。
然而到底是深牆大院，無人相與，總是寂寞的。除了母親的新墳，竟是連個能說上話的都沒有。
永煜十年，那年的冬天格外寒冷。古語有云，霜嚴衣帶斷，指直不得結。青蕪想大抵便是如此。有時遠遠撞見父親，都看得到他臉上的歉疚，不是沒有觸動。然而，是他害得母親一生，也是他的懦弱害得自己有親人卻不得相認。一念及此，便將想原諒他的心情生生壓制下去。
所幸，青蕪與其他下人的身份終是不同的，最大的好處便是——青蕪仍是可以居住在與母親一同生活了四年的舊屋，用溫水擢洗傷處。每日也有人備好暖爐——住在傭人房裏的其他女工便是沒有這般待遇的。
甚至在青蕪來了以後，綰紗坊內也做了些保暖措施，並且定期派發治療凍瘡的膏藥，即使不能使綰紗坊內滿室生春，到底也讓女工們的生命安全多出了些保障，聊勝於無。青蕪明白，這是那個作為左尹的父親在權勢範圍內，對自己做出的最大保護。
一入官場深似海，父親需要藉助令尹手中所握的權力保全自己，因而不敢得罪令尹之女，即使只是被強行指配的姻親，即使兩人也許並非真心相愛，即使拋棄了自己的結髮妻。人到底是自私的。也許一開始他只是身不由己做出了決定，後面也不得不越陷越深，不然便會被權力的巨口所吞噬。唉，可悲的男人。
青蕪心下瞭然。
然而令青蕪詫異的是，這座宅祗的女主人，那個青蕪該稱作後母的人，竟然也未來找青蕪麻煩，彷彿終是覺得厭了，決定放過青蕪，只要把青蕪放在看不見的地方便滿足了。
暴風雨來臨前的夜晚總是寧靜的吧。總覺得不妥。
那日早起，除了每日必做的事情外，青蕪照例被指派做些別的。這次是打水。
葉府里是有水井的，然而不用的時候通常用塊略厚重的青石板壓着，除卻葉府那四百多斤的漢子，或是四個精壯的家丁合力，誰也抬不動。今日那漢子未當值，並不在府內，況且即使他在也必不願幫助青蕪，而那些家丁們，想必更不願幫青蕪了——人人都惜命。他們只想看青蕪出些狀況、犯些錯。無法，青蕪只好拎起木桶，向府外行去。
春寒料峭，今年的冬天去得格外遲。青石鋪就的路面上尚有未曾消融的薄冰，上面覆著前些天裏落的雪，一步一滑，格外難走。
好不容易挪到了公井旁，周圍的地面上都是雜亂的腳印。就在這些腳印之上，一抹純白的雪色緩緩蠕動着。定睛看去，原來是一隻白色的小奶狗。
許是才出生沒多久，小狗的眼睛還閉着，身上全是絨毛，軟軟糯糯的。
青蕪到底是孩子天性，對這般惹人憐愛的小東西完全沒有抵抗力。當下再不遲疑，將小狗抱至河邊一處柳樹后藏好，返身打過水將桶以最快的速度提將回去，甚至拒絕了一個小廝讓青蕪幫忙跑腿的請求——以前青蕪是從來不拒的。
然而當青蕪趕回原處時，一切都變了，那隻小狗還在原地，哀哀地嗚着，身上滿是血跡，右後腿上一節骨碴戳了出來，眼見得是斷了。
這般嚴寒的清晨人極少，遠遠看到有人過來，那些圍在周圍的惡霸一鬨而散，提着棍棒的那個走得猶為迅速，饒是如此，青蕪仍看見了其中那個賊眉鼠眼的葉府管家，葉忠。
手中的粗瓷碗砰然落地，花了小半個月月錢才買來的牛奶撒了一路。
顫抖着捧起那個小東西的時候，才發現它是那樣小，小到彷彿青蕪合掌便能將它裹住。
眼淚不自覺地落下來，一直以來的委曲與辛酸紛紛湧出——母親歷盡艱辛后病逝於床榻，自己有父親卻不能相認，還要改了名姓之後才被允許苟且地活，如今只是喜歡上了一隻小狗，也被剝奪了性命去。昨日種種從心底里浮現出來，青蕪再也顧不得女兒家的矜貴，就這樣倚着碧綠的垂柳失聲痛哭。
就在這時，那個奄奄一息的小東西突然伸出了粉紅色的舌頭，緩緩地、吃力地舔去了落在它鼻尖上的一顆淚珠。黑豆般大小的眼睛睜開了一些，濕潤的鼻頭抽動着，在鼻子周圍呼出了一層薄不可見的水霧。
好頑強的生命力，竟是還活着！
青蕪一陣狂喜，拿出了隨身攜的帕子，折好，小心翼翼地幫小狗包紮傷處。隨後攏了小狗在懷間，急急忙忙地向醫館跑去。袖袋裏尚有半碇碎銀，是青蕪平日裏攢下的月錢的所有，想來給這小傢伙看病是足夠了。
餘生里青蕪經常回憶起那天的往事，卻教明月送將來。若是非要為已故的短暫年華做一個總結，青蕪想，這句話便再貼切不過了。
如果不是那日出門汲水，如果不是為了急着給受傷的小狗買傷葯而一味埋頭疾走，如果不是風恰好將那人斗笠上的面紗掀起一角，他於青蕪，本該是不應有任何交集的存在。可是，世間哪來那麼多如果。
注1令尹:戰國時楚國執掌軍政大權的長官，相當於丞相。
2左尹:地位僅次於令尹，左尹地位略高於右尹
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