第19章

基地所在的圓形坑洞上方，大型激光電離裝置造成了一個無形的保護罩，使空氣能夠留在坑洞內。飛船緩緩降落時，保護罩暫時開了個圓洞，讓船通過。基地里的人認出了這是地球的飛船。

盧梭上尉他們在一間佈置得十分簡樸大方的房間裏見到了基地最高指揮官和他的副手。指揮官已經躺在床上不能起身了，他在趕赴二號礦業基地救援時被一群螞蟻嚴重咬傷，全身都纏滿了繃帶。

副官是位中年彪形大漢，臉颳得光光的，有稜有角，十分威嚴。他悄聲告訴盧梭，這裏缺乏藥物，如果救援船隊不快點來的話，指揮官也許熬不了多久了。

"這個基地沒有被螞蟻襲擊嗎？"盧梭問。

副官說："奇怪得很，只有一批螞蟻挖穿了坑壁最薄的地方爬進來，我們拚命把它們打退了。以後，這個基地再沒有被攻擊過。只是通訊系統完全破壞，正在搶修。"

"因為這裏是糧食基地。"周衝突然說。

"您說什麼？"副官雖然高大威嚴，說話卻非常文雅有禮。

"這些螞蟻只要金屬。它們佔據了那幾座礦業基地是為了搶奪冶鍊好的純凈金屬。發現這裏沒有金屬之後，它們就放棄了。"

副官目光炯炯地看着周沖："您的分析非常有條理，您是個邏輯性很強的人。"盧梭想："這個人說話真奇怪。"

床上的指揮官突然開口，用微弱的聲音說："阿庄，帶他們去見見其他基地里救出來的人。他們應該了解情況。"

副官說："是，先生。"他一伸手，引着盧梭他們五個人走出這個房間。對門口的士兵說，"請把二號基地的瓊女士和霍克先生找來，就說地球派來的五位先生想跟他們了解點情況。在小會議室。"士兵行個禮就走了。盧梭打量着這位名叫"阿庄"的副官，覺得他講起話來太過彬彬有禮了。同時，他敏銳的目光發現，周沖也在深深地凝視着副官。

在大會議室，兩個年輕人坐在盧梭他們對面的沙發上，講述了二號基地遭遇的攻擊。

"它們從好幾個洞裏湧出來，太多了，爬得到處都是……"瓊女士說起當天的情景還是心有餘悸，"它們什麼都吃！工具、金屬錠、機器……如果有人抵抗，它們就咬！這些東西--你們說是螞蟻嗎？--象魔鬼一樣，鋪天蓋地，不要命地往基地里每個角落沖！很多人死了……機械人被拆毀吃掉。它們把激光電離器也吃了，基地里的空氣往外泄漏。幸虧五號基地的人來救……"

霍克說得比較冷靜："它們挖穿了環形山壁，從幾個方向攻進來。指揮官命令士兵阻擊，工程隊去堵被挖開的洞。那些螞蟻殺不盡，它們連武器都啃。火焰槍起了一點作用，但是只有兩支，根本無法扭轉局面。我們的指揮官殉職，五號基地的指揮官先生也受了重傷。地上飛車先把婦女帶走，後來我們實在支持不住，才上車撤退了。"

"只有火焰槍起作用？"盧梭問。

"激光槍雖然殺傷力強，但是螞蟻那麼多，根本無法瞄準。"霍克說。

阿庄副官在旁邊說："那些先生和女士們都非常勇敢，直到最後關頭才肯放棄基地。"

"你也很不錯。"霍克對他點了一下頭。阿庄報以靦腆的一笑。盧梭注意到，周沖看着阿庄的目光里流露出驚喜之色。

蕾莎對阿庄道："你說話別那麼拿腔作調的好不好？什麼'先生、女士'的，讓人聽了直起雞皮疙瘩。"

阿庄並不生氣，只是微微一笑，說："我習慣了。必須尊重人類，因為人類確實比我們高等。"

"你……你是……"蕾莎驚訝地盯住他。

阿庄點頭道："我是機械人。基地里每一個人都知道。他們對我很好。"

"一個'情感型'的機械人！"周沖說。

阿庄轉過眼睛望着他："您怎麼知道的？"

周沖說："從你的眼睛裏就能看出來。你的笑不是一般'人形機械人'那種人造表情，你是真的喜歡我們。你有感情。"

"我覺得有感情真好。"阿庄說，"想到其他機械人不能分享人類的這種最美好的東西，我很可憐它們。"

蕾莎說："等等！不是說有感情的機械人不可能製造出來嗎？"

"一個世紀前就在做這種實驗了。"周沖回答，"但從來沒有成功的。"

阿庄笑笑表示同意，但他補充說："我還有一個'兄弟'，我們倆的光子大腦是同一個人造出來的，但我們從誕生之日起就從沒有見過面，各自在不同的環境裏學習，掌握人類情感。"

盧梭上尉卻對這個不感興趣，他沒有再理阿庄，對霍克說："咱們剛才在說機器螞蟻呢。"

"是啊。"霍克接道，"我不知道你們是先頭部隊還是什麼，但我提醒你：沒有充分準備是不可能打贏那些怪物的。現在最好的辦法是先把基地里的人都接回地球去。"

"我會跟後面的船隊說的。"盧梭也認為他的想法很對。

周沖卻和阿庄聊起來："你是什麼時候出生的？"

"我的大腦在五十年前就製造出來了。"阿庄謙遜地說，"您說'出生'，是把我當作人類了。"

"你這樣的機械人已經可以和人類平起平坐啦。"周沖說，"還記得你的創造者嗎？"

"周念清先生！"阿庄充滿感情地說，"我永遠忘不了他。我的記憶庫里永遠存着他的樣子、他的聲音和氣味。"

"和我同姓？"周沖說，"那麼，他已經不在人世了？"

"他埋在智神星上。"阿庄說，他的神情與一個談到死去親人的真正的人類簡直一模一樣，"我是他託人培養起來的。我還記得'小時候'的事，我在學校和別的孩子一起上課，主要是學習人的感情。主人每隔一段時間就給我換一個大點的身體，這樣我就好象在慢慢長大一樣了。剛才您看到的指揮官先生就是我現在的主人。"

周沖對他說："如果你能跟我們一起走就好啦，你不知道你對我多重要！可惜，你的主人也很需要你。"

"我也很喜歡您，先生。"阿庄說，"看到您覺得很親切。"

這時，盧梭用飛船上的通訊裝置和後面的救援船隊聯繫過了，他宣佈："儘快把基地里的人集合起來，救援船要把他們都接回地球去。"

"放棄火星了？"阿庄問。

盧梭沒看他，淡淡地說："不是永久放棄。我們會回來收拾那些東西的。該死的機器木偶。"

周沖抬眼望向盧梭，他發現阿庄並沒有露出受了傷害的表情。

突然，一個士兵衝進屋來，對阿庄說："指揮官……"

阿庄的臉色變了，他慢慢地站起身，腳步沉重地跟着士兵走出去。

幾分鐘后，他一個人回來，對周沖低聲道："主人剛剛去世了……"