第三回　雁書三複（1）

司徒齊雙手負后，緩步而行，身旁與他面貌相似的少年乃是其六弟司徒燕雲，而那穿鵝黃衫子的嬌美少女，自是司徒家最受寵愛的七姑娘司徒楚倩了。司徒千軍有七名子女，除司徒齊、司徒燕雲及司徒楚倩三人外，其餘皆為螟蛉。

唐末五代收養義子的風氣極盛，或籠絡部屬，或承續族裔，往往不論年歲出身，甚至還有養子比養父年長的荒唐事。當然，其中也不乏名震天下者，如後唐庄宗李存勖之父、晉陽的大軍閥李克用便收了十三名義子，個個驍勇善戰，時人皆呼之曰“十三太保”。

司徒千軍的四名義子中，只有老五司徒秦歌是從族中過繼而來，餘下的司徒韓、司徒趙、司徒魏皆為司徒氏的累世家將。司徒千軍收之為子后，命他們以姓為名，故三人雖已屆不惑之年，然而按照輩分排行，卻非喊司徒齊一聲“大哥”不可。

緊跟着司徒齊等上岸的，還有十多名家將僕役，扛着扎了錦綢花紅的木盒禮物，個個魁梧精壯、兩額賁起，一看就知道是身懷武功的練家子。一名青衣小帽的老人自人群中走出來，恭恭敬敬地向司徒齊三人行禮，由長至幼，分毫不差。

“小人衛福，奉我們家老爺夫人之命，前來迎接司徒大少爺、六少爺、七姑娘大駕。”回頭一招手，隨行的小廝正準備上前接過禮物，卻讓司徒燕雲喝住。

“慢！怎地不見衛家大小姐啊？”

他眉毛一挑，年輕的俊臉滿是輕浮之色。

“我大哥千里迢迢，專程來見，衛大小姐不來迎接便罷，叫你這糟老頭來做甚？”

司徒齊道：“六弟不可無禮。衛小姐或有隱衷，不便露面，請這位老人家來也是一樣的。”明明是斥責的口吻，臉上卻掛着一絲蔑笑，話里藏針帶刺的，言下之意竟是：“你衛家的閨女，定有什麼見不得人之處，才這般躲躲藏藏，出不了閨閣。”

當時女子十三四歲便已許人，江湖兒女不拘小節，或有遷延，也不過拖到十八九歲。過了廿歲還嫁不出去的，若非淪落風塵的歌伎舞姬，註定只能做人家的媵侍嬖妾，便是容貌奇醜、缺手斷胳臂的異數，勢必成為鄉里笑談，無地自容。

衛家的長小姐衛盈芳齡已屆廿六，仍然待字閨中，江湖上或礙於玄牝庄的威名響亮，或敬重衛玄仁義俠風，不敢直言辱之，背地裏卻傳得十分不堪，都說衛家小姐貌比無鹽、身子畸零云云，才嫁不出去。

司徒兄弟的話甫一出口，隨從們盡皆大笑。圍觀居民莫不愕然，現場突然沉靜下來，回蕩着司徒家人肆無忌憚的豪笑。司徒楚倩柳眉微蹙，低聲罵道：“無聊！”看着周圍一張張混雜了錯愕、憤怒、屈辱等種種複雜神情的面孔，心中頗感歉疚，微一跺腳，帶着兩名隨從逕自離開，不再與兄長們同列。反正矗立在遠處小丘之上，繁花圍繞、半掩於青郁林間的那座高牆深宅必是玄牝庄無疑，其實也用不着庄人帶路。

衛缺伏在屋脊上，幾乎氣炸了胸膛，恨不得將司徒兄弟二人踹入湖中餵魚，突然聽見人群里一聲咕噥：“咱們大小姐美得很，只怕你們還不配。”聲音雖低，卻字字清楚。眾人回頭一看，竟是餘七。

餘七自給滕貴一頓好打，醒來后心中鬱郁，又猛灌了一通酒，醉得只怕比方才還厲害。搖搖晃晃擠上了碼頭，想看看大小姐未來的夫婿究竟是何等樣人，不想卻聽見司徒兄弟的無禮言語。

餘七的母親生前染上怪病，高燒不退，上吐下泄，大夫說是瘟疫。

“痢疾也能又吐又拉的，這……怎能說是瘟疫？”

他嚇得面色慘白，戰戰兢兢地問。

“你大字也不識幾個，懂個屁！”大夫斜睨着他，“你娘是從北方逃難來的，說不準便曾經染過瘟疫。茲事體大，一不小心便禍延鄉里，你敢說不是？”

北方！這兩字轟然一聲，印上餘七的心版。本地人是下痢，北方來的就是瘟疫！餘七從此恨上了自己那一半的山東血統，連帶一切關於“北方”的東西都包括在內：北方的船、北方捎來的消息，還有北方來的人……

他母親的事最後鬧到了玄牝莊裏。

“瘟疫非同小可，豈能隨便亂說？”衛玄輕捻頦下長須，神情凝重。

“大夫沒有誤診么？蘆花盪七八十年來未現瘟疫，怎麼會……”

“就是非同小可，才要趕快應變哪！”鄰里的老保正一臉憂急，“老爺，您給拿個主意。遲了，街坊都住不下去，要收拾家當避瘟去啦！怎生是好？”

“大夥的意思是……”

“大夫說燒了她。”

衛盈在一旁靜靜聽了，當天便到餘七家裏替余母把脈煎藥，親自將屋前屋后打掃乾淨，沿着屋牆撒上一圈石灰，還把病人用的器皿衣被投入沸水煮過，曝在烈日下好幾個時辰。

“人不是柴，你們說燒便燒么？”她端坐在老婦人榻前，面對屋外高舉火把、卻不敢踏入半步的鄉民，說話仍是細聲細氣的，一派嫻靜中微帶靦腆的模樣。