第二回 開府納客（6）
“行了！慢點說，小心噎死了。”衛缺笑道，“司徒家的船到了？”
“剛……剛過老鴉口，換了小船，快……快……”
蘆花盪本是長江支流里的一片小湖田，離金陵尚有數天航程，周圍港汊密佈，僅有一條水道貫穿湖心。江水入湖時流速減慢，日積月累，將湖口淤成了尖長略彎的形狀，當地居民稱為“老鴉口”；南端湖水入江處則流速激增，出口擴大，名為“魚肚浦”。
老鴉口淤得厲害，大船吃水太深，必須改換舢舨輕船才能通過。衛家擁有幾艘豪華舒適的三桅大船，舟行如履平地，平日分泊老鴉口、魚肚浦兩處，改以尋常小艇通行湖域，便為此故。
其時南唐與中原的晉帝國不睦，阻斷了長江兩岸的交通，平日南北往來，須得假道南平（湖南）順江而下，才能抵達南方諸國，因此從北方來此的大船須暫泊於老鴉口。若在老鴉口換上小艇，人就離蘆花盪不遠了。
衛缺雙眉一軒：“老鴉口么？那就是到了家門啦！走，咱們瞧瞧貴客去！”身形一動，拉着滕貴飛掠出去。
兩人奔至碼頭附近，周圍早已擠滿圍觀的人潮，怕是全蘆花盪的老老少少一股腦兒都塞到這點彈丸之地來了，再也無法靠近。衛缺靈機一動，讓滕貴留在原處，自己攀着曬網的竹架躍上房頂，忙不迭地捋起袖子，大模大樣跨坐在屋脊上，儼然一副村裡頑童的架勢。若是看在外人眼裏，任誰也猜不出這位捋袖披髮的小太保，竟是堂堂“玄牝庄”衛家的三公子。
一艘小艇緩緩靠岸，艇末的梢公發一聲喊，岸邊的兩名水手立刻跳入淺水，拉着船首將纜繩繫上碼頭的短柱。船上的三條人影分別躍上碼頭，或敏捷，或曼妙，身手竟都利落不凡，圍觀者“嘩”的一陣低聲讚歎，依稀夾雜着幾聲喝彩。
當先的男子身材高大，皮膚黝黑，約莫二十齣頭；另一名男子看來還比他小了幾歲，兩人面貌十分相似。最後上岸的是位身着嫩黃衫子的姑娘，生得嬌小玲瓏，衛缺沒心思細看她的容貌身段，目光緊盯着那名高大的青年漢子，從頭到腳，從形容、舉止到衣着佩劍，一點蛛絲馬跡都沒放過。
如果沒錯，那人便是司徒家的長子、人稱“萬雲手”的司徒齊了。衛缺想。
司徒氏是洛陽望族，祖上又與中原六大門派之首“春秋門”極有淵源，在江湖上算得是累世名門，家主司徒千軍號稱“日月照之何不及此，唯有北風怒號天上來”，以一手“長空神掌”威震關中，素有“落影狂沙”的美譽。司徒家與衛家交情深厚，司徒千軍此番攜子南來，除了互敘情誼外，另有一項重要任務：替長子司徒齊提親。
娶衛家那個到二十六歲還沒嫁出去的、唯一的女兒。
“真是說曹操，曹操便到。”衛缺趴在屋脊上半眯着眼，目光鋒利如刀，毫不留情地刺探着那個黝黑英偉的青年男子。
“你……配得上我姐姐么？”
未來的姑爺來到，蘆花盪的鄉民們紛紛涌到碼頭觀視。桂嫂匆匆收拾攤子，忽見算命攤的白髮老人動也不動，不覺詫然：“老爺子，您不去瞧瞧？”老人拈鬚微笑：“不去啦，我想再做點生意，今兒還未開張哩！終不成都靠大嫂接濟。”
桂嫂心想：“整條街都走了個精光，哪有生意可做？”不忍掃他的興，只說：
“多副碗筷，算什麼接濟？我今晚不上莊裏吃酒，老爺子可來用飯。”
“多謝大嫂。”
茶館內外的人都走得差不多了，老人回頭，卻見孫秀才也在。
“孫先生也不好熱鬧？”
“衛家是富戶鄉紳，他們要嫁女兒、選翁婿，與我這布衣酸丁何干？”孫秀才微微冷笑，“玄牝庄依山傍水，本是個能旺幾代的形勢，只可惜後人不肖、其勢孤伶，看樣子也快到了頭。湊不湊熱鬧，也就無所謂了。”牙板遙指，正是遠方跨着屋脊的衛三少。
“原來孫先生也會相人，老朽真是現丑了。”老人道，“不過依我的濁眼，衛家三少爺相貌堂堂、骨骼清奇，實在不像個有辱門楣的模樣，還請先生指點一二，給老頭子長長見識。”
孫秀才搖手：“我是個讀書人，豈知圖讖之事？老爺子莫要取笑。我觀察那位三少爺的樣貌言行，好事輕動終不下人，只是深海之龍泅於淺灘，必定興風作浪，於龍於人，都不是件好事；若早生四十年，興許又是另一個錢鏐。”
老人白眉一軒，饒負興緻：“先生與吳越王錢鏐很熟么？”
孫秀才啞然失笑。“我本是杭州人氏，這童子科的舉還是在吳越國內中的第，其後雖屢試不中，無緣上殿面見國主，總在家鄉聽過許多傳聞，深知其人。錢鏐年少時不事生產，好舞槍棒，好打抱不平，結交江湖朋友，被鄉中父老視為無賴，如非投軍打黃巢，不過就是一販鹽私梟罷了。現今南唐境內昇平，卻沒有黃巢可打，我嘗私下對衛莊主說：‘此子終必惹禍，須嚴加管教。’可惜他衛家門楣甚高，未必能聽寒士之言。”
老人哈哈大笑。
“如此說來，我得好好為這位三少爺卜上一卦啦。這門生意甚好，甚好！”收拾筆墨，捲起旗招，緩緩朝遠方走去。孫秀才微微一怔，探頭急喚道：“老爺子，您走錯邊啦！人還在碼頭，您卻往玄牝庄去。”老人遠遠搖手：“我掐指一算，料定他今日又要闖禍，先往庄后小門去等。”頭也不回，佝僂着矮蜷如蝦的身子，轉眼不見蹤影，聲音卻猶在耳畔。
碼頭那廂人聲鼎沸，司徒家的泊船已然入港。遠方的天空雲霽風清，陽光照得港面上波映粼粼，誰也沒看出在湖天交界的彼端，一抹若有似無的陰霾正隱隱翻湧，緩緩逼近……