第七章 大理閑情
自從巴蜀歸來之後，文定再也不曾見過燕大小姐，然而他們共同經歷過的那段匪夷所思的日子，卻經常會從他腦海中浮現。
十年的光陰並未在那張絕塵脫世的臉上留下痕迹，祖個他們幾人竟還以為她也就是比王嫻大上三四歲而已，誰能相信她十年前便已過了花蓓年華。
不過幾日下來，細心的文定還是能覺察出不同來，雖然仍舊是那張冷若冰霜的臉，可性情卻有了細微變化，不再是那麼拒人千里，無人時則還會與文定應答幾句，反倒叫文定感到有些受寵若驚。
除此之外，還有王嫻與道定這兩個不依不饒的死對頭，一路上總是時不時尋覓鬥嘴的機會，也為長途跋涉平添幾分熱鬧。來時那段艱苦的旅途也變得不再辛苦，一行人走走停停好像遊山玩水似的，轉眼間便回到了大理。
“柳叔叔，這才幾年的時間呀！就讓你創下了這麼一大片買賣。”站在興盛和總店前，王嫻對那車水馬龍的興旺驚嘆不已。
“哪裏，不過是面上風光罷了。兩位裏面請。”
若是半年之前，興盛和門前可是冷清的很，如今的興隆是多虧了魯智的大力襄助。自打文定與他第二次會面，商洽了重振聲名的應對之策后，他便派下幾撥商隊大張旗鼓的開進大理城，在眾人的注目下運進興盛和的庫房。
那源源不斷的貨物比什麼說辭都要來的震撼人心，近來邊界一度緊張，能拿到塞外貨物的商家沒幾個，好像興盛和這樣直接由人家送來的，又都是上等貨色的更是鳳毛麟角。那些個惟利是圖的商人們，很快便從遠離興盛和轉向與之交易。
再有，文定不在的日子裏，齊大叔將鋪子裏的生意打理的井井有條，叫外人瞧不出一點異常來。人常說家有一老如有一寶，齊大叔便是興盛和一筆無形的財富。
文定兄弟的安然回歸，讓興盛和上上下下一干管事、夥計興奮萬分，這裏面不但是因為他們無不喜歡爽朗的道定，還有一部分是為他們自己慶幸，終於撐過了這一段憂慮惶恐的日子。
自打興盛和馬幫遭劫以後，他們既為商號的前景擔心，又為個人的前途憂慮，後來連東家都親身犯險，更加讓他們惴惴不安，非但是內心坎坷，依照齊大叔的吩咐，面上還必須不能流露出一絲憂慮來，當真是倍感吃力。
如今不但是二東家全須全影的回來了，馬賊的麻煩也一勞永逸的解決了，怎能叫一干眾人不歡呼雀躍。
文定的家宅就安在興盛和總號背後，原先也是一戶富商所有，後來商人買賣不濟敗落了，文定貪圖其便捷就出資買了下來。
這房子原先的主人以前買賣做的挺大，房子也是當年生意紅火時所築，主房、偏房、廂房、飯廳、花廳，再加上下人們居住的地方共有八間大屋，另外還有一間花房，裏面專門養着上任主人從昆明移來的奇花異草。
房子雖多，可文定道定到底只有兩個人，如何住的過來？再加上平時兄弟倆又多半時間不在大理，宅子裏除了兩個僕人看守外再無旁人。又經過這數月的閑置，那裏面的情形便更是不堪了，桌、椅♂台上無不積累了重重的灰塵，還有那卧榻上方竟為蜘蛛所據。
這種情形別說是招呼貴客，就是自己也不堪忍受。文定一邊將燕小姐二人安排在鋪子裏小歇，一邊又趕緊吩咐管事帶上幾個夥計，將屋舍里裡外外徹底打掃了一遍。
經他們一番收拾，這宅子終於恢復了七八分原貌。將兩位女客引領進來后，也不至於出醜人前，雖然燕小姐沒什麼表示，可她身邊的王嫻一個勁的誇讚這宅子清馨別緻。
“柳叔叔，你這個花房佈置的挺雅緻的嘛！一定花了不少的工夫吧！”
“慚愧，慚愧，我是成天不落屋，外面的事情忙的暈頭轉向，那還有這閑暇的工夫呀！這都是以前的屋主置辦下來的，我頂多是請了位善於調理的花匠而已。”
宅子裏僅有的兩個僕人中有一個便是花匠，說起這個花匠也是讓文定哭笑不得，來之前即與文定說好除開花房裏的差事，其他一概不理，而花房裏的事也叫文定交由他全權來拿主意。
一個幫工的僕人竟提出如此多過分的要求，實在是不可理喻，然而文定卻知道類似這種不識時務的情形只會出現在兩種人身上，一種是傻子，一種是痴子。
傻子嘛自不必細究，痴子則多半是因為太過專註於某件事而不善於待人接物，這種人平常不大會應酬，然而往往在他專註的特定方面有異於常人的表現。
憑着這種直覺，文定留下了這位不討人喜歡的花匠，果然沒有讓他看走眼，花匠對這份差使是十二分的投入，對花草的痴迷，簡直是與那位留在赤穴城中的陸老翁不相伯仲，就連文定這個東家也不能在花房裏任意胡來，旁人就更不用說了。
有一回，道定閑來無事在宅子裏轉悠，就來花房摘了那麼一朵，花匠彷彿發瘋了似的要跟他玩命，害的他這個二東家顏面掃地，非要辭了花匠不可。然而事情到了文定那兒，非但沒處罰花匠，反倒是要自己的弟弟向花匠賠禮道歉，至此以後，誰也不敢招惹這個花痴子了。
今日見到東家陪同着王嫻這般乖巧可人的女子來逛花房，花匠也破了回例，讓他們自由觀賞。文定想起來也覺得挺好笑，他這個做老爺的反倒要沾外人的光。
文定雖說與那王衡江夫婦倆認識不過是一日的緣分，可卻是見證了二人的離世，自覺對王嫻有一種責任在，問了許多她這麼些年的生活。
聽她講來也沒什麼特別的，多半就是伴隨着燕小姐四處清修，遠離人群過着簡樸而淡雅的生活，特別點的就是練就了一身不俗的武功。
“柳叔叔，你這些年過的怎麼樣呢？怎麼就跑到這麼遠的雲南來做買賣了？”
舊事重提，文定不由得唏噓不已：“說起這個可真就是一言難盡呀！”
“說說吧！嫻兒想聽。”
在小女孩的催促下，文定惟有簡明扼要的將前因後果敘述了一遍。
聽完后，王嫻也替文定抱不平：“原來是這樣，那個彭牢頭，還有那黑牢裏的犯人真是死不足惜。”
“哎，這都是上蒼安排的劫難，過去了也就不必太在意。等等…”
文定暗自一驚，他剛才並未說起那彭牢頭與黑牢的細節呀！因為怕橫生枝節，又恐二老難過，關於他在牢裏受到的各項非人遭遇，他連家人都不曾告知，怎麼著這丫頭竟會知道的這麼清楚？
可當他將自己的疑問向王嫻提出的時候，王嫻卻自知失言變得閃爍其詞，東扯西拉企圖矇混。然而文定就是窮追不捨，甚至頭次搬出長輩的身分來。
萬般無奈下，王嫻惟有道：“好了，好了，反正也過去了好些年了，告訴柳叔叔也沒什麼大不了的。”
“說呀！”
“你知道當日你在公堂上被板子打昏了之後，是誰幫你擦的傷葯？又是誰教訓了那幾個窮凶極惡的牢霸嗎？”
文定奇怪的道：“不是牢頭給我擦的傷葯嗎？”
王嫻噗嗤笑道：“那劣質的傷葯哪裏會有那麼好的療效？那牢頭抹完葯走了后，我家小姐還得將他的葯先行去掉，重新敷上小姐隨身攜帶的傷葯，要不然哪能好的那麼快。”
的確，當時文定就奇怪這傷葯敷到股上后，彷彿有些似曾相識的感覺，當時還以為但凡是傷葯的滋味都差不多，而今方才豁然開朗，以前他在燕府被燕顏打過之後，燕小姐給自己上的也是這葯。
自己的身子竟然兩次被一名女子見到，文定心中頓時生出陣陣難以言表的情愫。
“如此說來，那幾名黑牢裏的犯人也是燕小姐所懲處的咯。”
“嘻嘻。”王嫻笑道：“那幾個地痞哪裏值得我們小姐出馬，都是我替柳叔叔還報於他們的。”
柳文定不由得一楞，當年他雖不是親眼所見，然而當獄卒說起牢霸們的慘狀時，情形十分嚇人，就連那些個見慣大場面的牢頭也是毛骨悚然。
別看這小丫頭乖巧秀氣，一張仙女般的面容每每讓人錯以為是需要保護的弱者，實際卻是嫉惡如仇的俠女。當年她雙親為江湖上一些三流的無賴地痞害死的事，無時無刻不在深深影響着她，因此那黑牢裏幾個犯人的慘狀便足以證明其下手的兇狠。
文定站在廂房門前，躊躇了老半天，究竟該不該敲這道門呢！那曾幾次舉起的手又再數次落下，終於還是忍不住敲響了房門。
“誰呀？”房內傳來燕小姐那幽靜而空靈的聲音。
“燕小姐，是柳某，在下可以進來嗎？”
“這裏是你的地方，柳相公要來要去，哪裏由我這個外人做主？”
“不敢，不敢，如果小姐不方便，不佞就不叨擾了。”隔着門窗剛說兩句，文定那好不容易積蓄起來的勇氣便蕩然無存，慌忙着就要轉身逃走。
還沒等他及時離開，身後“吱呀”的一聲，門被打開了，燕小姐那張十年來未有絲毫改變的容貌從門框內顯露出來：“既然來了又何必急着走呢！進來小坐一會兒吧！”
死就死吧！文定暗下給自己打氣，跟着燕小姐步入房中。
“王嫻那丫頭這會子也不知跑哪去了，小女子只好用冷茶招呼柳相公了，可別見怪喲。”
“不敢，不敢，燕小姐的救命之恩，區區尚未報答，如果為此等小事便有所微詞，豈不是成了忘恩負義的睚眥小人？”
“這等小事不足掛齒。”燕小姐竊以為他還在為自己搭救道定一事感謝。
“要得，一定要得，文定在此拜謝了。”說著，文定便還真的謹慎其事的作揖下拜。
眼見文定施此謝禮，燕小姐非但是無甚欣喜，心中反倒是泛起絲絲落寞，幽幽的道：“為了令弟的事，一路上柳相公不是已經謝過好些次了嗎？這麼晚了又何必專程跑來一趟。”
“此一拜非乃是為舍弟之事。”
“哦！不是為令弟，那又是為何呢？總不能是為了蜀道上與倭賊廝殺之事吧！”
“不敢隱瞞燕小姐，此一拜乃是謝小姐在荊州府大牢裏為區區拭葯療傷，助柳某度過了那段最難熬的日子。”
“這個多嘴的丫頭。”不用說，知道此事的人除了她自己，就只有身旁的丫鬟知曉，燕小姐不自禁地埋怨了一聲。特別是文定連自己替他拭葯一事也知曉，必定也會知道自己這個未出閣的小姐又一次的瞧見了他的身子，真是叫人難堪。
若是在白天光線明亮下，文定便可以察覺燕小姐那張處變不驚的臉上，竟然也會泛起淡淡紅暈。
“這件事過去好久了，若不是你提起，我倒還想不起來了。”當然不能說出實情，一個大戶人家出身的小姐，一個玉潔冰清的俠女，竟為了一個男人在臭烘烘的牢房裏默默的守候了半月有餘。
“小姐施恩不圖報，在下是敬佩萬分，只是柳某受人恩惠卻不自知，這跟那些個以怨報德的小人又有何差異？”
“我又豈會是為了你的回報才出手襄助的？當時不過是奇怪，以你的為人，必定是不會做出那種坑蒙拐騙的勾當，料想着這裏面一定是有什麼冤情。”燕小姐又好奇的問道：“對了，從大獄裏出來之後，你便離開了源生當，出來自己開字號嗎？怎麼就想到來雲南了呢？”
“哦，這件事說起來可就話長了，恐怕燕小姐不會有興趣聽區區說下去的。”
從大牢裏出來后的一貧如洗，到現在文定帳面上的流水已經不亞於去漢口發展之前的源生當。
這裏面不但夾雜着兄弟倆多少的艱辛，同時也蘊涵著無數的巧合與必然，又豈是三言兩語便能交代的清的。
“夜來無事，如若柳相公也有這份閑暇的話，不如為我講講。”
既然燕小姐執意要聽，文定也就娓娓描敘起來：“要說呢！還得由柳某辭了源生當的差使，回老家靜養的那段日子說起。那一日…”
講起這幾年的曲折經歷，可真就是講到天亮都講不完，文定揀主要的來講也一直講到了後半夜。待到門外的打更聲響過了三下，文定醒悟過來，趕緊跟燕小姐告退。
燕小姐今日的興緻特別的高，還將文定送到門外，忽然想到什麼，說道：“今夜柳相公回答了小女子這麼些個問題，來而不往非禮也，我也有個答案來回答你。”
傍自己的答案？文定心中泛起了疑雲，這一整夜都是燕小姐在提問，他何時曾問過什麼問題，還需要她如此謹慎的來回答？
“抱歉的很，柳某問過什麼問題，一時半會竟想不起來了。”
“就是那一次在赤穴村外面的山頂上，柳相公曾問過我一個問題，只是當時不曾答覆你。”
赤穴村門外的山頂上？文定暗自念叨了一遍，趕緊從腦海中去追尋當時的情形，只是事後一片混亂，又過了好幾年的時光，他還真不記得當時自己說過什麼樣的話。
文定茫然的模樣，讓燕小姐不覺有些好笑，提醒道：“就是柳相公問小女子的名字。”
“哦，對，確實是有過這件事，只是後來場面太混亂，區區也就沒再問了。”
“我單名一個‘嫣’字，嫣然的嫣。”
“燕嫣。”文定連着姓氏念了一遍，笑道：“燕老闆真是有意思，怎麼為二位女兒取的名字都是與姓氏諧音？旁人喊到你們姐妹姓名時，豈不是會混淆？”一個燕嫣，一個燕顏，讀起來都是一個音，不太注意的確是容易鬧錯。
燕嫣彷彿是被勾出了兒時的記憶，聞言嫣然一笑，道：“這個我就不曾向家父請教了。天色不早了，柳相公請回吧！”
如此近的距離，燕嫣面部細微的表情自然而然的被文定盡收眼底，文定整個人就像一下子被抽空了一般，木訥的告辭離開，游屍似的回屋，躺在床上久久不能找回自己。
燕嫣主僕兩個就在柳府暫住了下來，文定不讓任何人去干涉她們，任憑她們自由出入。而這燕嫣小姐跟文定間彷彿有一種協議似的，有時一連幾日在府里足不出戶，有時則是好些日子見不着她人影。
雖然文定至今對她特殊的身分還不是十分明白，可卻知道不去過問，她願意說他便聽着，不樂意說他也不打聽。
倒是王嫻這個小丫頭跟里裡外外的人混的十分熟稔，不論是柳府還是興盛和總號常常能聽到她那銀鈴般的笑聲。夥計也是個個都喜歡她這麼個俏人兒，好些個年輕的後生為了她，甚至在明裡暗裏較着勁，這些人裏面特別以祖個為最，真不知他這麼個小人兒，對男女間的事哪來的那麼高的興緻。
而王嫻呢！始終叫人捉摸不透，對誰都是無甚差別，一般無二的好，似乎對誰都沒有那種意思，叫府里的年輕後生好不失望。
當然也有例外，好像柳道定這個二東家便見不得那丫頭，每每遠遠瞧見她被夥計們簇擁着也會繞道而行，就算不經意遇上了，兩個人也是針鋒相對的冷言冷語。
一個是佳人，一個是自己向來佩服的二東家，二人起了爭執，夥計們是幫誰也不好，這個時候他們往往會選擇避而遠之，直到他們吵完分開后才又貼近前來。
兄弟倆回到大理，齊大叔也終於是功德圓滿，一應事宜又重新交還於他。
文定自然是責無旁貸，沒歇息幾日，馬上便投入到忙碌的買賣中去。
這一日，文定正在茶樓上與人閑聊，隨便商談有關兩家協作一注買賣之事，樓下卻忽地傳來一陣嘈雜。
“讓開，讓開。”一群執搶持棒的家丁氣勢洶洶的盤查着過往百姓，看樣子是在尋人。
也不知是哪家的家丁，竟會有這般大的膽子，為首之人還叫囂道：“搜，給我仔細的搜，就是將大理城翻過來也要找到那兩個騙子，老子就不信了，那兩個騙子還能上天入地不成。”
看架勢，這一群人哪裏還是什麼家丁，簡直就成了衙門裏的差人似的。
“下面這是發生什麼事了，怎的這麼熱鬧？”文定不由得向同桌之人請教。
同席的夏老闆道：“柳老闆剛剛回來，還不知道此事吧！那個慶瑞的丁老闆被一雙騙子騙走了一筆數目不菲的銀子。”
“這事，柳某倒是知道。”若不是他當場指出來，那丁老闆說不定現在還拿着那堆贗品當寶呢！
就在文定他們旁邊的桌子上，也有人抱怨起來：“那丁某人仗着自己的妹子是知縣夫人，就把自己當作是縣大老爺了，幾個家丁也敢肆無忌憚的盤查路人，簡直是無法無天。”
夏老闆不覺莞爾，道：“說起來這對騙子也是蠢的出奇，行騙之後就該是有多遠走多遠，可他們倒好，沒過幾個月便以為一切都風平浪靜，又自投羅網回到大理城繼續招搖撞騙。”
文定不由得奇道：“有這麼大膽的騙子？”
“是呀！你想那丁老闆是何許人，那可是吃不得一點虧的主，一得到消息馬上便帶領着家丁夥計去逮人，就連城門口都加強了盤查。可他這麼大張旗鼓的鬧，只要不是個傻子，誰會不知道厲害呀！人沒逮到不說，大理城已被丁家鬧的是滿城風雨。”
如若騙子們蠢，如何還能去哄騙旁人？多半是那兩個騙子自己反被這容易到手的錢財所誘，又自以為騙術了得，僥倖以為至今尚未被揭穿，還指望着在大理城再多撈兩票。許是以為事過境遷，不會再有人認出他們來，沒想到竟會如此不走運。
別人家的事自有人會處理，與文定他們無甚干係，他們閑談幾句而已也沒怎麼計較，扯了幾句又說回買賣上來。
談完之後，文定遣散了夥計自行回去，而他則獨自在城裏遊盪，觀察觀察他不在的幾個月裏，大理城裏都有了哪些變化。
文定邊走邊看，卻被兩個破衣爛衫的乞丐給攔了下來，二人一左一右堵住路，躬着腰乞求道：“這位老闆可憐可憐我們吧！我們父子為了找尋親戚，流落到了這異地他鄉，昨天剛丟了盤纏，您發發善心施捨幾個小錢，讓我們買個饃吃吧！”
無論是在什麼地方，這討飯之人總是短少不了，這裏面當然也有確實過不下去的，老弱病殘自是無可厚非，可有些卻實實是遊手好閒，明明是身體強健卻不想着如何養家餬口，非要靠他人施捨為生。
文定頂瞧不起那些個五尺高的漢子四肢健全，卻捧着個破碗四下討食，可對於像老乞丐那樣的弱者卻難以拒絕。
他一面在荷包里掏銀子，一面不忘說叨說叨老者身旁的年輕乞丐：“年輕力壯的又不是缺胳膊缺腿，幹些什麼不好，非要拉着老父出來討食，為人子女做到這種地步真是夠可以的了。”
那年輕的乞丐好似還有些忿然，就要與文定起爭執，卻為那老乞丐死死拽住。
老乞丐仰起頭向文定謝道：“多謝老爺打賞。”說著便要拉著兒子離開。
可就在他這仰面的一剎那，卻註定是走不脫了。
“站住。”
“老爺，您還有什麼吩咐？”
那年輕的乞丐忍不住了：“拿你幾兩碎銀子哪來這麼些事呀！爹，把銀子還他，我們走。”
老者想要摁住他，卻始終是沒摁下來。
不會錯的，連那跋扈的樣子都是一模一樣，文定隱有深意地道：“這點碎銀子的確是不會放在你們白氏父子眼裏。”
“什麼白氏父子？不知道你在說些什麼。”瞧二人的表情還真像是茫然無知似的，若不是文定知曉他們二人是幹什麼營生的，還真會為他們所蒙蔽。
“看來是要在下提醒提醒二位了，荊州府，應城縣，白家礦山。”
“爹，這人怕是魔怔了，咱們別理他，銀子咱們也不要了，省得弄禍上身。”
老者也附和道：“走吧！走吧！遇上個瘋子真是晦氣。”
文定十分確定此二人正是那礦山疑案中哄騙自己的第一對騙子，也不知他們是騙人太多已記不得自己了，還是騙術了得，被人當面揭穿竟還能鎮定自如。
正在他們預備轉身離開時，迎面走來了一隊人，二人神色大變，即刻轉身回來躬下腰繼續向文定乞討。
“柳賢弟你也在這裏呀！我早聽人說你打青海回來了，還打算挑個日子過你府上敘敘，沒想到這裏就遇上你了。”來者正是那為人騙去銀兩，鬧的全城不得安生的丁老闆。
文定看到二人遮遮掩掩的模樣，一切也就明白了過來，會心一笑，先應酬丁老闆道：“真是巧了，丁兄這一向可好，今日這麼大陣仗，怕是有什麼大事發生吧！”一邊說著，一邊還饒有興趣的望了望那一雙父子。
“哎，還不是為上次受騙之事。”丁老闆咬牙切齒的道：“那兩個不知死活的東西，騙了我丁某人的銀子還敢大搖大擺的在大理城裏出現，讓我找出來非剝了他們的皮不可。”
文定身前那兩個戰戰兢兢的叫花子引起了他的注意，向文定詢問，文定一面笑着打量了他們兩眼，一面則答稱是兩個討食的乞丐。
“去去去，臭要飯的也不看看這是誰，耽誤了柳老闆的正事，就是搭上你們這兩條狗命也賠不來。”
得到特赦的二人拔腿就要逃開，卻被文定給攔住了：“無妨，我正好可以向他們打聽一些個消息。丁兄你有事先忙你的去吧！”
“也對，這些個臭要飯的別的本事沒有，小道消息倒是挺多的。那改日丁某再登門拜訪，柳老弟若是見着了可疑之人，還請使人知會我一聲，必有重謝。”
“一定，一定。”
那廂丁老闆帶着家丁離開之後，這兩個乞丐忙着便要逃脫，可這時候文定已經是有恃無恐，不怕他們不就範。
文定輕聲道：“隨便我喊一聲，就可以將你們送到剛才那丁老闆手上，聰明的就趕緊跟着我走，再打壞主意就別怪在下不講情面。”