第六章 重逢古道
文定來到門口時，正巧碰上軍營的醫官迎面而來，趕忙伸手截住了他。
“大夫，請問裏面的人病情如何？”
“你是？”
“我是他兄長，還請大夫直言不諱。”
醫官打量着文定，疑竇叢生，但楞了一陣還是說道：“斷了兩根骨頭，好在其他只不過皮外傷而已，只要調養一段時日便無甚大礙。”
“多謝您費心了。”說著文定便往屋裏趕去。
醫官望着他的背影，喃喃自語道：“這倒是希奇了。”搖搖頭自行忙去。
在十數萬軍營里，兵將們時不時發生些大病小疾自然是避免不了。醫官這兒大的出奇，一連有十數間營帳，在兵士的指點下，文定方才找對了地方，營帳里獨有一人背朝着文定躺在病榻上。
“老么，傷的怎麼樣了？轉過來讓大哥瞧瞧。”
床上的傷者聞言渾身一顫，非但不曾轉身，還將腦袋整個埋進了被窩裏。文定幾步上前，揭開其頭上的被子，定睛瞧去，緊接着“啊”的一聲楞住了。
病榻上的傷者雖然纏了好幾層棉布，然而模樣還是可以分辨清楚，這張臉並不是自己的四弟柳道定，不過這張面孔也是文定所認識，乃是帶他進入雲南，後來又不歡而散的李二桂。
“喲，文定表弟呀！沒想到在這裏都能見到你，我們倆可真是有緣呀！”
“李兄怎麼會來這裏的？”
“說起來是一言難盡呀！我被魯隘那廝裹脅着逃到此地，差點就被逼去到塞外，永不能返回中土了，幸好被咱們自己的官兵搭救。”一句話就將自己與魯隘劃清了界線，看來這段日子馬賊山寨的狗頭軍師也不是白當的。
“哦，是嗎？”文定接着他的話茬道：“那的確是很驚險。”
“這些蠻子就是野性難馴，文定表弟，你說那魯智土司是多麼好的一個人，前次我無意得知魯隘那廝有圖謀之意，便多番勸阻以為能說服他，可不曾想他為了掩飾罪行竟軟禁了我，敗走之後也不忘將我挾持做人質。”
“如此說來，那魯隘所作所為非但與李兄半點干係也沒有，我興盛和的貨物遭人劫持也是與李兄無關咯？”
“是極，是極。”李二桂義正詞嚴的道：“魯隘實在是荒唐的很，他們兄弟的紛爭，怎能將無辜的興盛和牽扯進來呢！我之前還為此與他爭執過好幾回，無奈人微言輕，終究還是無濟於事，不過嘛…”稍作停頓后，李二桂聲調突然變得神秘：“文定表弟也不必擔心，你那批貨魯隘還來不及出手，就藏在連城附近，藏匿地點我也是知道，只待傷勢養好了后，為兄替你取出來便是。”言下之意就是要文定保住他，只要他不出事，文定的那批貨便有機會找到。
比起道定來，文定如何會將那批貨放在眼裏，道：“貨的事都好說，李兄，李表哥還請你看在親戚一場的份上，將道定的下落相告。”
李二桂慘然一笑，從方才以來頭次坦露出真誠：“若不是為了那小子，我又如何會落下這一身的傷？”
文定也正在為這事奇怪，按理說魯隘對李二桂是言聽計從，怎麼會下此狠手呢？在他的詢問下，李二桂將實情相告。
原來在連城兵將的追殺下，魯隘早就身受重傷，而後更是傷重不治，屍首被秘密的埋藏在大山之中。後來在賊人中主事的換成了原先馬賊的首領尼瑪，以及副首領達娃。
魯隘在世時對李二桂是寵幸有加，也讓旁人心生嫉恨，一換那兩位馬賊主事，李二桂的話便也隨之一文不值。
那兩個馬賊都是魯隘生前招募的亡命之徒，對漢人有着深切的仇恨，後有追兵，前又無落腳之處，二人覺得帶着道定上路累贅，便要下手殺了他。
對於文定，或許李二桂下得去死手，然而對這個向來與他交好的柳道定則不然，他冒着風險向二人懇求，求他們放道定一馬。可這二人連他本人都不放在眼裏，又怎會顧及他的情面呢！那達娃更是狠狠的痛打了他一頓。
“如此說來，舍弟的性命還是多虧李兄周旋方才保全。”
“我如何有那種能力。”李二桂自嘲道：“不過是打我的時候推延了點時間，他們二人說好當日晚上由達娃去取道定的性命，可第二日早上道定卻不見了，原本關押他的地方只剩下達娃的屍身。”
“啊！有這等事，這又是何緣故呢？”
“我哪裏會知道，八成是神仙搭救了道定弟弟了吧！可那尼瑪直說是我救了人，還將我打的半死，要不是官兵來的及時，我恐怕已到陰曹地府報到了。文定，你不知道達娃可是七尺高的蒙古大漢，還有着一身硬功夫，他們也不想想我若是能輕而易舉的殺掉他救走道定，自己幹嘛還留在那裏等他們要打要殺的呀！”
據文定觀察李二桂這話不假，只不過又會是誰殺了達娃救走道定的呢？而救走他的人又是為了些什麼呢？這些在李二桂那看來是找不到原由了，不過總算是知道四弟安然脫險，這也算得上是一件值得慶幸之事。
臨出門時，文定還交給醫官五百兩銀子，委託他將李二桂的身子調養好。
老住在大明軍營終歸不是件穩妥之事，待李二桂養好身子之後，文定等便向楊游擊告辭離開，去馬賊藏匿贓物的洞穴將貨物取出。那裏面除了有興盛和的貨物外，竟然還有許多馬賊原先掠奪來的贓物。
魯隘這棵遮蔭大樹倒塌之後，李二桂也難以在此地待下去，樹倒猢猻散，自私自利的他也不曾想過要替誰報仇，再加上雲南境內對他的通緝令尚未撤消，他帶着那些贓物是有多遠走多遠。
而文定呢？只拿回屬於他興盛和的貨物，那些來歷不明的贓物他是分文不取。這一來可是讓李二桂笑開了花，嘴裏卻連連恭維道：“還要說是文定老弟，不義之財分文不取，令人敬佩。”嘴裏雖是這麼說，心裏怎麼想就不得而知了。
反正文定也不在乎他如何想，除了找回興盛和的貨物外，此行還有一件收穫，就是與楊將軍攀上了交情。楊游擊得知文定便是新近很火的興盛和的老闆，當即與他商洽了有關軍需品的交易。
地處邊陲的固原鎮遠離中土，糧草供給全都得靠腹地的運送，而另有一些散碎的東西，朝廷便只是撥下銀款，靠兵營自己採買。比如說過冬的寒衣，療傷的葯材，伙房裏的鍋碗瓢盆，還有軍中所需的戰馬。
這裏面光是戰馬一項，便讓文定聽的怦然心動。
往常興盛和從塞外蠻族手中換回的駿馬，都是轉手給其他商人，由他們再賣給軍旅，如果少了這道中間環節，那獲利便會更加豐厚，而且減少這循環的周期，必將會提高興盛和馬隊的效率。
文定開出的價格也比那些中間商少了近一成，再加上楊游擊的極力推薦，軍需官當然不會拒之門外。當然，在楊游擊的暗示下，文定也知道適時的給軍需官一筆不菲的孝敬。
這些個孝敬都是文定發自內心愿意的，以前他不是沒想過走軍營的渠道，只是一直苦於找不到門路，上趕着送禮都不知該送往何處，就是送對了地方，人家也未必會收下。這回有了楊游擊的介紹，一切自然也就是水到渠成。
這原先八十人押運的貨物，光是他們三人自然是無能為力，好在興盛和還有飛鴿傳書這項特有的聯絡方式，過了十來天，經過休養生息的興盛和馬幫便出現在文定等人面前。
最興奮的莫過於祖個那小子了，遠遠的聽到那清脆的馱鈴聲，便手舞足蹈的奔了上去，與自己那些生死與共的老夥計們暢敘別情。
那青海分店的陶掌柜倒也是位人物，在文定的授意下，不但讓馬幫在數月之內恢復了元氣，還愈發的壯大了。這趟馬幫的大鍋頭正是由陶掌柜自己擔當，這可是興盛和馬幫受重創以來的第一擔買賣，又是重振聲威的一趟，是以容不得半點馬虎。
有了這麼個沉穩幹練之人領隊，文定自然也是放心的很，將貨物直接交給他后，又囑咐將此次換回的戰馬直接送往固原軍營，不必再另尋找買主。
這消息讓馬幫中幾位主事的鍋頭興奮不已，往日裏這些個馬匹買賣都被少數與軍營有良好關係的商家把持着，總是要對他們辛苦換回的戰馬進行盤剝，不是壓低價格，就是在收馬時故意將馬匹的等級划低。
可偏偏朝廷上有規定，從塞外換回來的戰馬只能轉賣給軍旅，不然就會取消邊商的資格，而軍營里又只認那幾個馬販，不得已，明知吃虧的他們也只能忍痛出售。
這一回可好了，興盛和有了這麼一層關係在，日後就再也不必看別人的眼色行事了。
這幾位主事對文定也是佩服的五體投地，每每到局面不可收拾的時候，東家才會親自來到青海，可每一次遠道而來，不但能解決燃眉之急，還總能有意外之喜。
頭一次來是解決連城爭端，最後竟然連魯智土司都成為了興盛和的堅實盟友。這一次雖說二東家至今下落不明，可不但找回了丟失的貨物，還攀上了固原軍營的關係，真讓人不服不行呀！
回程的路上，仍舊是文定、齊鐵柱與祖個三人，原本祖個要回歸馬隊，同自己的夥伴一道繼續那無盡的流浪生活。
可這些日子來的接觸，讓文定真正認識了這個機敏果敢的藏族少年，特意將他給留了下來，以待將來派上大用場。
“怎麼了祖個？嘴翹的那麼老高，還想着馬幫那種無憂無慮的生活呢！”看着他愁眉苦臉的模樣，齊鐵柱忍不住揶揄他起來。
“不是。”
“還狡辯，瞧那臉耷拉的，快跟那頭騾的馬臉一般丑了。”
“別不懂裝懂，頭騾可是馬幫中最漂亮的牲口。特別是我們興盛和的頭騾，哪一匹不是百里挑一的識途好馬，不但體形高大、毛光水滑，而且膘肥體壯，有很強的耐力。每回起程，我都會對二東家的那匹白馬進行精心的裝扮，頭上戴一朵火樣的紅纓花，當中嵌一塊熠熠生輝的鏡子，比你那張老臉可漂亮多了。”
頭騾在馬幫中很有威信，往往是它一動，整個馬幫即隨之動；它一停，整個馬幫亦隨之停止，只要控制住它便能控制好上路的節奏。
說是不在意，可言語間處處透露着對馬幫生活的留戀，文定回過頭來安慰他道：“祖個你別急，過些日子，等我們興盛和的業務擴大之後，說不上會讓你獨自率領一支馬隊。”
“東家，我真不是在想這件事。”
說的如此肯定，不像是在說違心之言，齊鐵柱好奇道：“那你還能是為了什麼？”
“還不是那批山洞裏的贓物。”祖個忿忿然的說道：“那批贓物如今都成了無主之物，您幹嘛不要呀？就這樣全留給那姓李的，豈不是便宜了他？”一想起李二桂那張得意洋洋的臉就讓他難受。
“是呀！”連齊鐵柱也忍不住道：“李二桂那狗頭軍師不知幫魯隘做了多少壞事，不綁他送官就算是仁義了，幹嘛還把那些個錢財留給他？就算是給他引路費用，我們這麼些人也可以拿大部分呀！您幹嘛一根線都不准我們拿呀？”
原來是那些財富在作祟，文定寬慰他們道：“銀子，不錯，是好東西，人人都喜愛。可不義之財不可取，別以為前人的話都是空談，這裏面暗藏着許多的道理。就算是咱們昧着良心拿了這批貨，日後也會有不盡的麻煩，苦主找上門，官府追究，名譽受損等等。”
“就算不曾被別人發現，自己的心也將永遠是懸挂着難以落定，稍微有些風吹草動便會引發擔心，惶惶不可終日。做買賣就跟做人一樣，坦蕩一些方才能問心無愧，不至於徒然耗費精力在這些無謂的事情上。”
文定做買賣的經驗便是將一切盡量控制在朝廷和行會規定的範疇內，用誠信樹立起自己的聲譽，以公道的價格以及優良的服務建立起自己的貨源與客源。好些人另闢蹊徑，雖然會在短期內發達起來，可這些都不是長久之計，不論你掩飾的如何如何隱匿，終有一日會為人所知。
惟有依照規矩來，方才會將買賣做大做強，單筆利潤雖比不上人家，可只要與買家賣家建立起了信任，再加上自己的眼光，財富這東西還愁不會來嗎？
這可是文定早年間在源生當積累起來的經驗，不論是原來的東家章傳福，又或是那縱橫長江的燕大老闆，還有那天下第一鹽商汪老闆，在他們各自的行業中都可以說是登峰造極。可他們依然是謹守着行業的規矩，不會去肆意破壞，這些成功的典範便為文定驗明了恪守行規的重要性。
雖說離開當鋪的時候十分狼狽，可文定心裏卻一直深以為，前十來年的當鋪經歷是他莫大的財富，會讓自己一生受用不窮。他十分願意將這些傳授給自己的夥計，只是一般人會認同這種淺顯的道理嗎？這就得看各人自己的造化了。
“東家您看，又是那兩個女子耶。”齊鐵柱突然打斷文定的思路。
文定還不曾由思緒中抽拔出來，祖個已經接下了話茬：“誰呀？”
“就是我們來的路上經常可以碰上的那兩位姑娘，有一個特別漂亮，有一個則一直戴着斗笠。”
丙然，前方不遠處有兩個身影，隱約與她們有幾分相似。
“咦？已經有好些日子沒碰上她們了，我還猜想是不是再沒機會看見那漂亮的小妮子了？”祖個的歲數正是開始對女孩子產生濃厚興趣的年紀，就像是一頭窺見俊俏母狼的公狼似的，慌慌忙忙丟下文定二人湊了上去。
還沒等文定二人跟上去，突然他又折返回來，結結巴巴的道：“東…東…東家，快…快去瞧瞧呀！”
“慌慌張張的幹什麼呀！難不成前面有吃人的老虎不成？”
“比…比老虎要厲害多了。”
“什麼？”文定聞言一驚，腳下趕忙剎住了步子，別說是比老虎還要厲害的東西了，就是真有一隻老虎在前面，他也得撒腿逃避呀！
齊鐵柱猛的一下敲打在祖個的腦袋上：“你傻了，前面有危險我們逃還來不及呢！哪有招呼叫東家過去的道理。”
“是呀！是呀！還是避一避的好。”文定趕忙牽着馬頭要往來時的路折返。
“不是，我不是這個意思。”一着急，祖個那口半生不熟的漢語便語無倫次起來，平復了半天方才恢復正常，解說道：“我是說那個戴斗笠的姑娘，這會子把斗笠給取下來了。”
“怎麼了？難道是丑的嚇人，把你給驚了不成？”
“每日對着柱子你這麼個丑傢伙，再難看的女子都不會嚇到我了。”
在樣貌方面，齊鐵柱跟他爹齊大叔一樣是滿臉的小絆瘩，生人見了還真有些磣人，有幾次小孩瞧見了還哭出聲來。齊鐵柱知道自家的情況，口拙的他是從來不曾辯過這小子的，受了他的譏笑也只是憨憨一笑。
“好了，祖個別再說鐵柱了，你到底是有什麼事想要告訴我們的？”
在東家的介入下，祖個才肯放了齊鐵柱他一馬：“就是那個戴斗笠的姑娘，哇，簡直比她身邊同伴還要漂亮兩倍。”一邊說著，一邊還伸出了一根手指，想了想又加了兩根：“不，至少是三倍。”
“有那麼誇張嗎？她身邊那個女子本就像是那畫中走出來的女子，我就不相信這世上還有比她漂亮三倍的女子，除非是仙女下了凡，碰巧讓你小子給瞧見了。”
“不一樣，不一樣的。”祖個一副老江湖的模樣，向齊鐵柱解釋道：“一個是含苞待放只是稍帶青澀，一個則是風華正盛乃是花樣年華，這裏面的差別可大着呢！”
文定回過頭驚奇的望着他，呆楞了好一陣方才道：“小小年紀，你哪裏學來的這麼些個葷話。”
“是呀！東家別看他年紀小小的，指不定已是花叢老手了。”齊鐵柱可是逮到反擊的機會了。
祖個吐吐舌頭：“這些還不是二東家教給我的。”
這句話更是讓文定始料未及，什麼時候起自己最小的弟弟也變得深諳男女之事，他竟然一點也不知情。轉而一想，道定的及冠之禮前幾年也都過了，要是在家鄉，父母保管早已為他張羅終身大事，娶妻生子、開枝散葉了。
只不過他一直是跟着自己走南闖北居無定所，終身大事也就耽擱了下來，眼下更是連人在何處都不清楚。文定暗下決定這次找到么弟后，便着手開始給他準備親事。
在祖個二人的着意追趕下，他們趕上那兩位緩慢行進的姑娘，待瞧見了祖個口中驚為天人的姑娘后，緊接着的是“啊！啊！”兩聲驚呼，一個是出自齊鐵柱之口，原來天下間竟還有這般的人兒，另一個自然是出自文定之口。預先有了準備的祖個笑吟吟的望着二人，彷彿是在回敬他們之前的不以為然。
只是，而後文定的反應更加讓他們驚奇。
“燕小姐，怎麼會是你？”那張絕塵的面容雖然文定只是在十多年前見過，可卻是永遠也不會忘懷，正是燕行舟的大女兒燕家大小姐。
燕小姐不曾答話，可她身邊的丫頭卻忍不住了，笑曰：“怎麼就不能是我家小姐，柳叔叔，幾年不見，你怎麼都不認得嫻兒了？”
“你，你，你是小王嫻。”這個一路上與自己打過好些次照面的女子，竟會是當年香溪河畔那個一夜間失去父母的孤兒，王衡江夫婦留下的那個女孩…王嫻。
文定不自禁的贊道：“沒想到你都長成大姑娘了。”
王嫻隱有深意的道：“嘻嘻，柳叔叔沒想到的事情可多着呢！”
正說著，前面傳來了一聲叫喚：“哥。”那聲音是文定再熟悉不過的了。
文定趕緊伸過頭望去，果然是自己的四弟柳道定。
兄弟倆再次相逢有如隔世，文定三步化做兩步上前去，雙手將弟弟緊緊的抓牢，惟有這樣，他才能相信眼前突發的一切。
瞧上去，道定沒有以前那麼生龍活虎，想必是受傷的緣故。據李二桂說當時馬賊攻擊興盛和馬隊時，道定原本是有機會逃走的，可為了他手下的夥計們，硬是留下來與他們周旋，最後還為了從箭下救人而受了些傷。接下來隨賊人一路逃逸，又一直都不曾得到妥善的醫治，看來是身上的傷勢尚未痊癒。
“哥，沒事，那幾個小蟊賊還不能把我怎麼樣。你看我這不是好好的嗎？”
文定可不管他說什麼，先是上下打量了弟弟一番，再是拉着他繞身轉了一圈，確實是無甚大礙后，方才道：“這是怎麼一回事呀？李二桂說你下落不明，我還正不知該如何下手尋找，你怎麼會突然出現在這裏的呢？”
“二桂哥也碰上你們，那下可好了，在那賊窩的時候，他為了保護我挨了那些賊人的打，我還擔心他的安全呢！看來也已經是逃出生天。”
文定用幾句話簡要的將楊游擊領兵剿滅賊人的事向他交代了一遍，緊接着又問起他是如何逃出來的。
講到這件事，道定則變得扭捏起來，含糊其詞道：“哪個…哪個…反正就是他們一時大意，這個…這個…就讓我脫身了。”
“哼！”從那邊傳來一道冷冷的不滿。
道定趕忙又改口：“當然咯。”道定指向王嫻道：“那邊那個丫頭也稍稍幫了點小忙。”
文定料定這件事與燕小姐主僕倆有莫大的關係，只是道定這小子麵皮薄，不好意思承認自己竟會讓兩個女子搭救出來的，是以才會說的這般含混。
弟弟不懂事，他這個做哥的當然不能再矇混過去，幾步上前拜謝道：“承蒙燕小姐、王嫻姑娘大恩，請受柳某一拜。”
“柳叔叔，快別如此。”燕小姐額頭稍稍一擺，王嫻便趕忙扶起文定。
“是呀！扮，就算沒有她，我也謀划著那兩天逃出來。一路上這丫頭幾次捉弄我，功過相抵，咱們用不着謝她。”
王嫻瞪圓了雙眼，氣鼓鼓的望着他，那屏氣后的一抹紅暈讓祖個與齊鐵柱看直了眼。
“你這小子是糊塗還是怎麼了？人家王姑娘救了你，倒成她的不是了，還不給我過來拜謝恩人。”
道定無奈下，惟有聽從大哥的吩咐走了過來。
“算了，算了。”王嫻道：“反正我家小姐也是看在柳叔叔的面子，才吩咐我出手襄助的，若僅是這個花花公子，誰會管他死活呀？”
“你！”
這兩人簡直便是針尖對麥芒，真是傷腦筋。一面文定拽回自己的弟弟，一面燕小姐也放了話：“好了，嫻兒，上路了。”二人這才停息了干戈。
文定湊上去道：“燕小姐，你們這是要往哪兒走呀？”
“雲貴。”
“巧了，不佞這幾年開了間字號就在大理城內，若是不嫌我弟兄擾了小姐的清修，不如一道上路。”
莫說是燕小姐剛剛救下道定的性命，便是沒有這檔子事，多年不見，在這千里之遙再次重逢，文定也不願意僅是匆匆一面。
“這…”
燕大小姐還在猶豫，身旁的王嫻則早已忍不住了：“小姐，就與柳叔叔一道上路吧！他們馬隊常年在這道上跑，肯定對山路十分熟悉，也省得我們再一個路口一個路口的去問路。”
“是呀！別的不敢說，從這裏去雲南的路上，哪裏可以走馬，哪裏又只能攀爬，我們興盛和的人可是知道的一清二楚。”沉寂老半天的祖個終於逮到了一個出言的機會，之前插不上話時，可把這小子急的夠嗆，心裏還在納悶東家怎麼會與她們如此的熟稔。
在幾人的規勸下，燕大小姐幾經思量，最終應承了下來。
攜美同行，幾個大男人自是興緻勃勃。
上路之前，道定偷偷湊到王嫻身前，輕聲私語道：“你管我哥叫叔叔，那我不是要改口管你喚作大侄女呀！”說完趕緊疾走幾步跑開了。
“你…”被佔去便宜的王嫻氣的七竅生煙，可偏生又拿這個滑頭無可奈何，只能是望着他的背影，兩排銀牙咬得咯咯作響。