第二章

第二章

他望着她,握住木桶把手的指節綳了綳,好一會兒才訥聲答:“這兒的人都喊我阿奇。”

“阿奇?”扇睫帶趣又掀。

“嗯。”他兩排白牙在夜裏發亮。

此際,躁動聲清楚傳來,他挺直身背低叫了聲,忽問:“馬兒餓得發脾氣了,你想看牠們吃草嗎?”

朱拂曉早忘記上回說不出話來,究竟是什麼時候的事。

她的人生鮮少有驚奇,生於“綺羅園”,長於“綺羅園”,生母香消玉殞前,曾是江北名動一時的花中狀元,她只是走上與娘親一樣的路,所有的事如此自然,命中自有定數,該做的、該學的、該唱的歌、該彈的曲引、該放的誘餌、該拿捏的進退應對……日子過得確實精彩,只是身處風塵多年,風花雪月再美,她也無感了。

今晚,她在一座大莊院迷了路,遇到一個叫作“阿奇”的男人。

阿奇真是挺奇的,不來邀她飲酒賞月,卻邀她一塊兒喂馬嗎?

心緒浮動,她仍一臉靜謐,僅勾唇頷首。

“馬無夜草不肥,阿奇大爺若日日送上帶露夜草,養的馬肯定肥壯得很,怎能不跟去瞧瞧?”

聽到應允,他像是極歡喜,一時間不能剋制,粗獷大臉被一抹笑擺佈得眼眯嘴開,他雙唇張張合合,抿着、舔着、咧着,歡喜得想多說什麼,偏口拙得很,最後卻道——

“你、你別喊我大爺,千萬不要啊,我……我是阿奇而已。”

他顴骨上古怪的暗紫色有加深的跡象。

頭一甩,他跨步走過她身旁,不好意思再多瞧她似的,他逕自往前走,邊拋出話。“來吧,我給你看我養的白雪駒。”

朱拂曉打量着那寬肩窄腰的背影,若有所思地抿抿唇,直到他消失在轉角處,她才深吸口氣快步跟去。

走過轉角,石牆的另一邊豁然開朗。

除了一大排搭建得相當紮實的馬廄,院內空地上還擺着為數不少的曬葯架,入鼻的氣味混着葯香、草腥和馬匹氣味,似乎還夾雜更多東西,但朱拂曉沒心思細分,她瞥見馬廄內的五匹白雪駿馬後,人便被勾了魂似的,只懂得痴痴走到廄槽前,眸光痴痴瞧着,隔着粗圓木欄,不自覺痴痴地伸出手。

“小心!”阿奇低叫了聲,忙擱下水桶和青草,搶步過來,大掌包住她快要碰到馬頭的柔荑。

“我只是想摸摸牠——啊!”她陡然驚呼,因那顆巨大馬頭突然一甩,長鬃如流蘇,美則美矣,哪知牠下一瞬竟張大馬嘴,壞脾氣地撲咬過來!

阿奇反應甚快,抱着她疾退一大步。

“沒事吧?有沒有怎樣?受傷了嗎?”他急得直皺眉,拉着她的小手翻來覆去地拚命察看。

朱拂曉也不抽手,柔順地由着他擺佈。

天曉得,她骨子裏根本沒幾分柔順的味兒,更別說在男人面前,就算有,也是裝出來的多些,然而此時此刻,她柔順得很甘願,有許多耐人尋味的玩意兒橫在她與阿奇之間。

阿奇的手好大、好暖,掌心厚實,指節明顯。

阿奇的力氣該是強大的,擔心傷着她,那雙粗糙巨掌捧着她小手的方式太過小心翼翼,翻看她小手的動作未免也太笨拙,拙得讓她潤指不自禁動了動,指尖突生怪異的麻癢,竟想用力反握他。

好怪。今晚的她很怪。她遇上一個怪人。

她朱拂曉不會對任何男人主動。

她從來不需要,亦從未想過。

此時她卻在忍,不知道為何要忍,一時間也弄不明白忍些什麼,就是深吸口氣,再緩緩吐出,靜靜重複着,把胸房亂鬧的無名物使勁按捺下來。

她一直瞅着他,直勾勾看着,阿奇皺緊眉峰,寬額真滲出豆大汗珠,她難以理解自個兒的心思,只覺有股暖流在肚腹里打漩渦,熱得她額面也要冒汗。

“你的手有我兩倍大呢,你大手一裹,把我的手全裹實了,倘若真被咬中,那也得先咬到你啊!”

一急就顧不得許多的阿奇終於抬起頭,見姑娘好笑地拿他直瞧,他方顎一收,丟開燙手山芋般,忙放掉被他抓得熱呼呼的秀荑。

朱拂曉柳眉輕挑,笑出聲,心想,多少男人奉上大把銀子,就為親近她、與她說上幾句,眼前這個卻不懂得多把握嗎?

“……沒、沒事就好。”嘟囔了聲,阿奇搔搔頭又抓抓大耳,突然發癢似的,忍不住還抓了抓頸側。

他轉身提起木桶,把清水倒進水槽內,邊道:“這幾匹白雪駒野性未馴,才逮住一個多月,現下又發著脾氣,見着什麼就咬,你別太靠近。”

“阿奇,牠們真美。”她輕聲讚歎,着迷地發現白馬的皮毛竟流動銀光。“是你抓到牠們的嗎?”邊問着,她鳳眸瞥向勞動中的男人,見他動作頓了頓,這極短的一瞬,他淡斂雙目的神態讓她頸后微綳,這模糊感覺一閃即逝,快得教她不及多想,她再次瞧見阿奇發亮的牙。唉,他這楞頭青般的憨笑,實在讓人很想鬧鬧他!

“是主人家親手逮到的,在野原上追了三天三夜,最後才用繫着繩套的長杆子把馬套住。”阿奇把青草一層層熟練地攤進木槽內,白馬低頭大快朵頤了,他大手越過橫欄撫着馬頸,順着一綹綹的銀亮長鬃,不好意思地道:“我就只是負責餵飽牠們,哪有套野馬的本事。”

朱拂曉有些捉弄地笑道:“你把牠們照顧得很好,瞧,馬兒沒沖你發脾氣,你那隻手挺安全的呢!”

“我的手沒你的香氣,你全身香噴噴,牠們肯定想咬的——”他不經意的語氣驀然頓住,猛地轉過頭看向她,神情大窘,兩眼瞪得好圓。“呃……我是說,牠們全是雄馬,帶把兒的,往後要用來配種,嗅到姑娘家的香味自然火上添油,然後……然後……”說不下去了,他像是脹紅了臉。

這會子,朱拂曉不僅是笑,還笑彎了柳腰,銀鈴般清脆的笑音在月夜裏蕩漾開來。

阿奇窘得抓頭、搔耳又摳下巴,渾身遭螞蟻爬過似的。

“你別誤會,我的意思是……你、你很香,馬兒嗅到你的香味,就受不住,心肝怦怦跳……馬兒牠們……牠們……唉,我不知道自個兒究竟說些什麼啊!”他無奈大嘆,顴骨顏色更濃,直想把自己掄去撞牆。

笑聲終於稍歇,朱拂曉水瞳閃亮亮,螓首略頷。“阿奇,我曉得你的意思。”

“不是的、不是的!我沒那意思,我其實——”

“阿奇,你瞧!”她突然揚高的語氣阻斷男人苦惱的辯駁。

阿奇順着她的視線看去,幽夜中,一個發亮的小光點從木槽里冉冉飛升,然後慢騰騰地盪出馬廄。

“是一隻流螢呢!你瞧見沒?”朱拂曉驚喜地屏住呼息。

前一刻的窘迫所引起的熱氣似乎還留在頰面上,阿奇怔怔地看着那隻小火蟲,再怔怔地看着身旁女子純然欣喜的眉眸,目中的溫和湛了湛,把什麼重新掩實了。

他低唔一聲,晃着腦袋,訥訥道:“該是藏在青草里一塊兒被我帶進來的,這時節,河邊草坡那兒有很多,入了夜,全在草叢間一閃一閃的。”

“是嗎?那當真好……”她眸光仍隨着高低起伏的小亮點兒遊走,很理所當然地接着道:“我明晚跟你一塊兒到河邊割夜草去。”

“嗄?!”傻大個兒瞠目結舌,愣在原地。

“就這麼說定了。咦?阿奇,那兒還有兩隻!”

我行我素慣了,朱拂曉也不睬他有何反應,見另一端又有流螢閃爍,她開心地跑近,想看得更清楚些。

後院馬廄這兒堆的東西太多,成捆的乾草料、一篩篩的草藥,以及各式各樣的大小器具,此時夜已深,加上她兩眼只顧着盯住那些小光點,一個不留神,她也不知自個兒踩到什麼,又或者絆着什麼,足下一拐,整個人朝前撲倒。

她聽到一連串聲響——匆促的腳步聲、有東西砰地倒落、粗重的悶哼。

她沒發出驚呼,一跌倒,身子立即保護性地縮成一團,兩袖抱住自個兒腦袋瓜。

儘管摔得挺結實的,卻沒感到太明顯的疼痛,她靜吁口氣,悄悄掀睫,意識到身下攤着一層柔軟乾草,多少抵掉跌倒的勁道,至於她身上……

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奴家壞

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