第二十二回 援琴鳴弦發清商 短歌微吟不能長
天賜與司馬玉麒鮮衣怒馬，並轡馳入鎮江城。城中百姓大都識得這位武林盟的大公子，卻不知天賜是何許人，居然能與司馬大公子平起平坐。難免要指指點點，竊竊私語。天賜彷彿又拾回在兗州府時的風光，陶醉之餘又有幾分悵然。
兩人來到城西一處幽靜的宅院前。司馬玉麒扣開大門，昂然直入。只見此宅雖然佔地不廣，但畫棟雕梁，十分氣派。天賜問道：“這是大公子的藏嬌之所嗎？”司馬玉麒笑道：“賢弟如果中意，愚兄就送給你了。看上哪位姑娘就接進來，閑時來消遣消遣，花銷全包在愚兄身上。”天賜淡淡一笑，說道：“小弟天生的勞碌命，只怕無此閒情逸緻，大公子還是留着自己享用吧！”
司馬玉麒乾笑兩聲，掩飾心中的失望。將天賜讓進正堂，不多時僕人送上酒菜，杯盤羅列，水陸俱陳，甚是豐盛。司馬玉麒卻不動箸，高聲喚道：“玉鸞，出來見見李公子。救命之德，不能不謝。”只聽環佩叮咚，從內室姍姍步出一位盛裝少婦，走到天賜之前飄飄萬福，羞怯怯道：“賤妾蔡玉鸞見過李公子。”一句話講完，又退入內室去了。
天賜猛然記起，此女是神刀叟蔡元綜的幼女，在純陽庄她與呂錦雯被聞香教所擒，後為自己所救，不知何時做了司馬玉麒的外室。司馬玉麒見天賜發怔，還當他是被女色所迷。湊上身低聲道：“女大十八變。一年前還是個不解風情的黃毛丫頭，經過愚兄的精心調教，出落得美艷動人不說，那床第上的功夫，更是妙不可言。賢弟如果喜歡，愚兄願割愛相讓。”
天賜幾欲作嘔，恨不得迎面一拳揍他個口鼻噴血。心想：“蔡姑娘雖然不是明媒正娶，卻也算是你的女人，能說送人就送人嗎？為拉攏我李天賜，甘願戴綠帽子做龜公，真是無恥之尤。”笑道：“君子不奪人所好，盛情心領了。大公子邀小弟出來，說有要事相商，不會就是此事吧？”
司馬玉麒面容一正，滿滿斟上一杯酒，說道：“愚兄先干為敬。”一口飲盡，長長嘆了一口氣，說道：“賢弟一定以為愚兄貪戀酒色，不圖進取。其實愚兄另有隱衷，藉此排遣鬱悶而已。”
天賜笑道：“人生在世，所求者不過酒色財氣。大公子得天獨厚，出身名門，富甲王侯。更有絕技在身，足以傲視天下。於這酒色財氣四字，無不盡占，可以說令人稱羨。又有何鬱悶無法排遣？”
司馬玉麒嘆道：“賢弟只知其一，不知其二。愚兄幼年喪母，家父后娶的繼室與我不甚相得，百般挑唆，離間我們父子之情。家父對我漸漸疏遠，甚至有些厭憎，對小弟玉麟卻寵愛有加。這武林盟的百年基業將來恐非愚兄所有。後母視我如眼中釘，只怕連性命也難保全。”
天賜心想：“原來這就是你說的要事。嘿嘿！武林盟如果真落在你這無恥之徒手裏，百年基業恐將毀於一旦。”笑道：“大公子多慮了。長幼有序，豈能僭越，廢長立幼，取亂之道也。龍首英明，不會不明此理。”
司馬玉麒心中一樂，彷彿龍首之位已經十拿九穩。說道：“賢弟果然高明，一言頓開茅塞。它年如能得償所願，皆出賢弟所賜。不過，以後還要請賢弟在家父面前多多美言，愚兄定有重酬。”天賜道：“這是大公子的家務事，小弟不好涉足其間。”司馬玉麒道：“賢弟如果覺得不方便，愚兄也不敢強求。賢弟身為總教習，在武林盟中舉足輕重。如能暗中照應一二，愚兄也一樣感激。將來的榮華富貴，愚兄與賢弟共享之。”
天賜心想：“大業未成，內亂先生，父子相悖，兄弟鬩牆。我若從中推波助瀾，則武林盟敗亡無日矣。只是我李天賜並非陰險小人，此等挑撥離間之事非君子所為。所謂己所不欲，勿施於人。我自己深受兄弟相殘之苦，余痛猶在，切不可再令他人步我後塵。”說道：“求諸人不如求諸己。大公子如果才德兼備，則龍首之位唾手可得。如果才德不足，強求也是枉然。即便僥倖得手，也是禍非福。”
司馬玉麒神色微變。乾笑兩聲，說道：“賢弟高論，愚兄受益非淺。還有一件大事要告知賢弟。兩天前愚兄接到一份密報，所言對賢弟頗為不利。愚兄密而未宣，不知賢弟可願一聞。”
天賜心想：“色誘利誘不成，又改為威脅了。不知我有何把柄落在他手裏。”說道：“小弟自問尚無不可告人之事，大公子不妨公之於眾。”
司馬玉麒冷笑道：“賢弟就不必遮遮掩掩了。為了玉貔貅本盟傾巢而出，費盡心力，空勞往返，結果玉貔貅卻被賢弟私自吞沒。這可是欺瞞龍首的大罪，按盟規當殺。賢弟雖得家父恩寵，只怕也擔待不起。”
天賜大吃一驚，此事並無外人知曉，卻是如何泄露的？問道：“大公子有何證據？”司馬玉麒大笑道：“證據確鑿無疑，不怕你不承認。請問，你一去數月，究竟幹什麼去了？為何玉雁妹問你，你支吾其詞，不肯明說，是不是心中有鬼？那位東方姑娘武功已失，為何又忽然復原，甚至大有進境，合何韓雙仙之力也非其數招之敵，是不是得玉貔貅之助？”
天賜哂笑道：“僅憑道聽途說，便胡亂猜測，入人於罪，大公子不覺太牽強嗎？”司馬玉麒陰賢弟可要三思啊！”
如何應付此事，天賜煞費躊躇。心**一轉，卻又是一喜，暗道：“我正愁找不到借口退出武林盟，你要將此事稟告司馬長風，我求之不得，妙極，妙極！”乘着三分酒意，大笑道：“大公子只管將此事上報。是玉貔貅重要還是我李天賜重要，讓令尊去權衡吧！你我話不投機，酒興已敗，告辭了！”袍袖一拂，揚長而去。
司馬玉麒暗自惱恨，沒料到這個李天賜居然軟硬不吃，讓他枉費了一番心機。暗道：“即不能為我所用，便當儘早除去。如何行事，尚須與舅舅商量商量。”主意拿定，他踱入內室，尋蔡玉鸞取樂去了。
牽挂多日的心事終於有了着落，天賜心情愉快之極，哼着小曲，一路返回竹園。此時天色已晚，回到住處，只見室內一燈如豆，秀雅姑娘伏在案頭打瞌睡，衣領微松，露出白嫩的玉頸。天賜不禁心中一盪，躡足走近，俯身輕輕吹了一口氣。
秀雅驚得尖叫起來。驀然回首，才發現是天賜回來了。她長長出了一口氣，嗔道：“怎麼這麼晚才回來？一回來就不正經，嚇了我一大跳。”天賜笑道：“司馬玉麒拉我去喝酒，死纏住不放。我現在吃香得很，人人都想拉攏我，什麼醇酒美人，名利權勢，不一而足。可我李天賜天生一付賤骨頭，有福不願享，見色不動心。司馬玉麒無可奈何，最後不歡而散。”
秀雅調皮地笑道：“司馬小姐也不能讓你動心嗎？”天賜攬住她的纖腰，在她吹彈得破的小臉上輕輕一拍，笑道：“小丫頭，你吃醋了？”秀雅臉蛋一紅，說道：“鬼才吃她的醋！告訴你一件趣事，下午你走後，司馬小姐借故到房中仔細查看，問東問西，確認你是一人獨睡，她才滿意地離去。”
天賜已經明白，卻偏偏裝作不解，問道：“她這是什麼意思？”秀雅笑道：“她是在吃醋啊！怕我們兩個……，哼！你在調侃人家，壞死了！”她忽然間醒悟，不禁有些羞惱，粉拳亂打，撒嬌不依。怎奈拳上無力，天賜只當是捶背，心中大樂，陶然欲醉。
兩人笑鬧了一會，天賜不禁心動。今天司馬玉麒多次出言挑逗，他並非無動於衷，只是當時的情形不容他多想。現在與這個俏佳人獨處幽室，這才發覺她與數月前相比已經大為不同。酥胸微微隆起，**渾圓誘人，現出女兒家成熟的風韻，絕非僅有六七分顏色的蔡玉鸞所能比擬。
“她是我的！”天賜心中閃過這個**頭，欲**更盛。在她香腮上深深一吻，低聲吟道：“楚楚窄衣裳，腰身占卻，多少風光。共說春來春去事，凄涼，懶對菱花暈曉妝。閑立近紅芳，游蜂戲蝶，誤采真香。何事不歸巫峽去，思量，故到人間惱客腸。”
秀雅又羞又喜，緊緊依偎在天賜懷中，埋首胸前，如醉如痴。待到天賜的雙手不老實地在她身上各處遊走，在她耳邊說些濃濃的情話，她忽然明白今夜將有什麼事情發生。她有幾分興奮，又有幾分恐懼。想要抗拒，卻渾身軟綿綿提不起力氣，只能任由個郎輕薄，漸漸也動了情火。紅燭燃盡，室內卻是一片春光。兩人擁入羅幃，共效于飛之樂。秀雅姑娘初經風雨，弱不勝力。天賜輕憐蜜愛，未敢盡歡。一夜纏綿，兩情繾綣，不知東方即白。
歡娛覺日短。天賜沉浸溫柔鄉中，幾不知身在何處。只是心懸玉貔貅之事，尚無結果，盼望司馬長風早些歸來，是福是禍，早做了斷，不要再拖延下去，令人牽腸掛肚。
司馬長風沒盼到，這一天卻盼來了諸葛楨。這個一向洒脫詼諧的再世孔明，今天卻滿面愁容，滿腹心事。見到天賜，未語先嘆，說道：“我的來意想必老弟也能猜出大概。咱們相識雖然日短，交情卻非同尋常。老弟的為人我信得過。只是龍首吩咐下來，不能不從，有一件事請老弟給我一個明確的答覆。”
天賜心想：“這一定是為玉貔貅而來。你說的不錯，咱們的交情非同尋常，我也不想令你為難。正好借你之口將此事傳與司馬長風。”說道：“諸葛兄想必聽到了一些傳聞。實不相瞞，這些傳聞都是真的。”
諸葛楨神色大變，頓足道：“老弟怎麼如此糊塗，此事可做差了。私吞重寶，欺瞞龍首，罪不可恕。這便如何是好，如何是好？”天賜淡然一笑，說道：“小弟並不覺得有何錯處。玉貔貅本是濟世救人之物，小弟正好用它為東方姑娘恢復武功，何來私自吞沒？又何來不可恕之罪？”諸葛楨嘆道：“對老弟而言，如此做並無錯處，但龍首卻不做是想。玉貔貅雖小，卻關乎一盟之主的權威，豈能置之不問。何況……，唉！這其中另有隱情，難以化解。”
天賜悠悠道：“諸葛兄何不直說，這其中關乎武林盟的派系之爭。有人見我做了總教習，權柄過重，所以心裏不痛快，從中推波助瀾，想把我搞掉。”
諸葛楨訝然道：“原來老弟已知內情。唉！誠如所言，此事龍首本不想張揚，可是架不住大公子和曹長老百般挑唆，終於決定查問此事。如果確屬實情，龍首縱然憐才切，只怕也不得不忍痛割愛。依我看此事尚有迴旋的餘地。大公子指認老弟吞沒玉貔貅，並無確鑿的證據。只要老弟矢口否認，再由我與鍾長老大小姐從中斡旋，料也無甚大礙。”
天賜正想藉此脫離武林盟，怎能否認此事。笑道：“小弟已經犯下大錯，再以此事相欺，豈非罪上加罪？小弟萬萬不敢從命。”諸葛楨大吃一驚，急道：“老弟請三思！這只是權宜之策，留此有用之身，將來為本盟多多儘力，將功折罪，豈不兩全其美。”天賜道：“我意已決，諸葛兄不必再勸。司馬長風究竟是誠意憐才，還是沽名釣譽，經此一事便可分曉。”
諸葛楨沉默良久，若有所悟。悵然嘆道：“原來老弟早有去意。唉！我本以為本盟得老弟相助，譬如周得呂望，漢得張良。你我盡心竭力，共佐龍首，以成驚天偉業。誰料竟是一場空歡喜。武林盟福薄，無法留住老弟，惜哉！”
天賜道：“我觀司馬長風外似寬厚仁和，內則多疑少斷，馭下有方而理家無術，致使父子相忌，兄弟失和，外患未去，內亂先生。武林盟雖一時鼎盛，終必難成大事。諸葛兄能去則及早去之，若不能去也當早謀退路。小弟之事不必諸葛兄費心。你我一同去見龍首，小弟自有話說。”
此時竹園的議事堂氣氛威嚴肅穆，武林盟首腦齊集。司馬長風居中而坐，鍾雲翱曹國梁司馬玉麒司馬玉雁四人兩廂排開。見天賜入堂，幾人表情各不相同。司馬長風聲色不動，曹國梁面沉似水，司馬玉麒幸災樂禍，鍾雲翱焦灼不安。只有司馬玉雁表情十分複雜。天賜居然將玉貔貅送給東方映雪，此事令她無法釋懷，妒火中燒，卻又暗暗代天賜擔心，憂形於色。
諸葛楨疾步上前，弓身說道：“回稟龍首，李天賜帶到。”司馬長風微微頷首，掃了天賜一眼，看不出是喜是怒。而後目光轉向曹國梁，說道：“請執法長老查問此事，依律定罪。”
曹國梁緩緩起身，先向司馬長風弓身施禮。然後迴轉身，厲聲喝問道：“李天賜，你可知罪嗎？”天賜心中暗罵：“狐假虎威！”冷然道：“李某何罪之有？”曹國梁冷笑道：“你勾結外敵醉果老，偷天換日，千面神魔等人，陰謀不利於本盟。私自吞沒玉貔貅，欺瞞龍首。其後又口出不遜之言，視盟規如兒戲，犯上作亂之心昭然若揭。這幾條大罪，可是本長老冤枉你。”
天賜心想：“好你曹國梁，一條私吞玉貔貅還嫌不夠，居然羅織了這許多罪名，妙極妙極！只這幾項還嫌太輕，最好再加上一條陰謀篡逆，有戕害龍首之心，才算得上十全十美。”笑道：“曹長老所言確屬實情。”
此言出乎眾人意料。曹國梁幾乎不能相信自己的耳朵，司馬長風神色一變，鍾雲翱叫苦不迭。只有司馬玉雁見天賜泰然自若，直承不諱，還當他另有脫罪之策，反而放心不少。
曹國梁向司馬長風道：“黃衣劍士李天賜犯下數樁大罪，證據確鑿無疑，他本人也供認不諱，依盟規當處以極刑。姑**他乃忠臣之後，於本盟不無微功，可從輕發落。廢除武功，開革出盟。”
鍾雲翱大為焦急，頻頻目視諸葛楨。卻見他垂首不語，狀如老僧入定，鍾雲翱心想：“你與咱老鍾講好的，一齊代李老弟開脫，現在卻他媽的成了縮頭烏龜。罷了，罷了，只好我老鍾一人出面了。”起身說道：“龍首，屬下以為，李天賜雖身犯重罪，但他加盟未久，不諳盟規，有心可原。況且他主動認罪，頗有悔過之心。為全龍首寬厚之名，可罰他降職一級，戴罪圖功。”
大家均想：“這老鍾平時不善言辭，這幾句話卻說得頗為得體。”司馬長風權衡再三，始終難下決斷。依他的本意，實不願失去一個難得的人材。但這個人材如果不能誠心效命，那有另當別論了。看天賜的神情，哪有一絲一毫的悔過之意。司馬玉雁暗自焦急，心道：“李大哥呀李大哥，你為何還不上前賠罪？爹爹看在我的面上，或者能從輕發落。你卻只管傻笑，滿不在乎，爹爹見你這付樣子只怕更生氣了。你太糊塗了。”
堂上一片肅穆，落針可聞。大家各懷心事，焦急地等待着司馬長風示下。忽聽一陣急促的腳步聲，一名藍衣劍士飛也似闖入堂中，驚慌地叫道：“龍首，大事不好了！有一個老道士衝進園中，要見龍首，十幾個兄弟都攔不住他。”
司馬長風拍案而起，怒道：“何人如此大膽？”門外傳來一陣狂笑：“司馬老弟，二十年不見，你是今非昔比，居然在老夫面前擺架子，想見一面都不容易。”人隨聲入，只見來者身着一襲寬大的道袍，頭上鬆鬆挽着個道髻。身軀高大魁偉，紫紅色的臉膛，一部花白的鬍鬚，雙目凜然有威，傲態畢露。大家被他這一陣狂笑震得耳骨生痛，均想：“這是何方高人？好深湛的內力！”
一見來人，司馬長風馬上換顏相向，降階相迎。抱拳賠笑道：“原來是東方老哥駕臨，，武林盟蓬壁生輝。下屬有眼不識泰山，恕罪恕罪。”大家均想：“原來他就是大名鼎鼎的狂道人，難怪如此狂傲。”
只見這東方老道昂然直入，大模大樣搶過司馬長風那把大椅，居中一坐，也不理會立在一旁的司馬長風有多尷尬。大笑道：“司馬老弟，老夫特來向你討一個人，你可不能不給。”司馬長風無可奈何地笑了笑，說道：“東方老哥儘管吩咐。”東方老道掃視堂上眾人，最後目光落在天賜身上。盯着看了半晌，默默點頭，說道：“這小子想必就是神箭天王李天賜。老夫要的就是他，望老弟務必割愛。”
司馬長風大為驚奇，為難道：“東方老哥無論要什麼，小弟都不敢推託。但此人只是本盟的一名劍士，東方老哥要去又有何用？”東方老道怪眼一瞪，不喜道：“有什麼用處是老夫自己的事，不老你來過問。老夫只問你給還是不給。”
司馬長風暗道：“他盜走玉貔貅為你孫女療傷，你這老怪物感恩圖報，千里迢迢趕來救他。罷了，罷了！我司馬長風惹不起你。”賠笑道：“給，給！東方老哥的吩咐，小弟焉敢不從。李賢侄，隨這位東方老前輩走吧！玉貔貅之事本盟不再追究了。”
東方老道大笑道：“老夫的面子還真不小，謝了！”也不與司馬長風打招呼，上去抓住天賜的手臂，拉起就走。天賜急叫道：“前輩，等一等。”那東方老道卻不加理會，大手象一把鐵鉗，掙脫不開。腳下如行雲流水，快而不急，不多時便出了竹園。天賜心想：“這老怪物真是不可理喻。秀雅還留在竹園，還有我的神弓神劍。嘿嘿！司馬長風這人愛面子得很，想必不好意思亂動我的物品。秀雅有周大哥他們照顧，應該不會有事。反正我現在走不掉，只好以後再找機會回來接她。”
下了黃鶴山，行到一僻靜處，東方老道忽然停住腳步，惡狠狠盯着天賜，不發一言。天賜心想：“這老怪物腦子一定有毛病，莫非是假冒的。憑他這付德性會養出小雪這樣的孫女，希奇，希奇！”弓身一禮，說道：“多謝老前輩相救之德。”
東方老道齜牙一笑，說道：“臭小子，你以為老夫是來救你的嗎？大錯特錯了！司馬長風那小子為人奸滑，最善沽名釣譽。你縱然得罪他，他也必假做大度，饒你一命了事。老夫卻要取你性命。你如果想死個痛快，趁早自行了斷。老夫已經二十年不履紅塵，這雙手也有二十年沒有沾過姦邪之徒的鮮血，今天不想因你而破例。”
天賜大吃一驚，說道：“前輩這是何意？晚輩並未得罪您啊！”東方老道怒道：“呸！得罪我？你小子也配！老夫就讓你死個明白，你得罪了老夫的寶貝孫女，這比得罪老夫更加不可饒恕。乘現在老夫心情尚好，趕快自裁。”天賜急道：“晚輩與小雪是好朋友，無論如何也不會開罪她。前輩只怕弄錯了。”東方老道怒喝道：“放屁！你自己做下的好事自己心裏清楚，老夫羞於出口。趕快自裁，莫等老夫動手。”
天賜叫苦不迭，暗道：“這老怪物胡攪蠻纏，口口聲聲讓我自裁，豈有此理！同他講理講不清，武功又敵不過，沒辦法只好騙騙他。先謀脫身，以後再向小雪解釋。”說道：“前輩想要晚輩自裁，總要拿出幾樣真本領，讓晚輩口服心服才對。”
東方老道深以為然，點頭道：“臭小子，你說的不錯。如何才能讓你口服心服，講！”天賜道：“晚輩受困於武林盟，一時疏神，未加提防，方為前輩所擒，並非前輩以真本領擒住晚輩。如果放晚輩先走半個時辰，前輩再能將晚輩擒住，晚輩才能口服心服。那時聽憑前輩處置，絕無怨言。“
東方老道冷笑道：“臭小子，別說半個時辰，就是放你先走半日又有何妨。”放開天賜，轉過身去，負手而立。天賜心想：“這老怪物太容易上當，掃興之極。”半個時辰說短不短，說長不長，天賜不敢耽擱，撒腿就跑，施展渾身解數，快如風馳電掣。
足足狂奔了一個時辰，估計至少將老道士拋下了幾十里，天賜心中篤定，緩下身形，稍稍喘一口氣。忽聽背後傳來一陣狂笑：“臭小子，看你往哪裏逃？”天賜回頭一望，驚得魂飛天外。只見老道士疾馳而來，擋路的樹枝被他的護身罡氣震得紛紛折斷，比刀削還要整齊。
“我的老天，老怪物厲害！”天賜心中驚呼，奮力狂奔。東方老道緊追不捨，口中叫道：“臭小子好滑溜，輕身功夫還真不賴，是老醉鬼的傳授吧？咦！內力也不弱嗎，一定是賊和尚的無相神功。嘿嘿！這兩個老匹夫有眼無珠，識人不明，居然將此等絕世神功傳給你這無行之徒。待老夫宰了你，再找那兩個老匹夫算帳。”
東方老道的輕功比天賜高明得太多，兩人之間的距離很快拉近到數丈，但每次堪堪將要追及，都被天賜巧妙閃開。孫老頭所傳授的輕功身法的確非同凡響，憑藉林木山石的掩護，東方老道居然奈何他不得。兩人始終保持着數丈的距離，一個追不上，一個甩不脫，一直糾纏到天黑，跑出數百里之遙。
天賜中毒之後，內力大損，尚未復原，一日狂奔累得他汗透重衣，氣喘如牛。回頭再看老道士，氣不長出，面不改色，天賜不禁暗暗叫苦。忽見不遠處一條彎彎的山道，山道邊有一家小小的野店，高挑着酒旗，迎風招展。天賜大喜，停住腳步，回身道：“老前輩，且住！”
東方老道死要面子，也停住腳步，不撿他這個便宜，仍保持數丈的距離。怪笑道：“臭小子，你又要玩什麼花樣？”天賜喘了幾口粗氣，笑道：“跑了整整一天，您老不覺得餓嗎？前面正好有一個小酒店，咱們去喝兩杯如何？”
東方老道幾乎笑出聲來，心想：“這小子居然要請我喝酒，有意思！”努力板住面孔，說道：“臭小子，你不用跟我耍心眼。想休息一會是不是？嘿嘿！老夫不會乘人之危，要喝酒你就去，老夫肚子不餓。”
天賜笑道：“晚輩喝酒吃肉，讓您老再一旁干看着，這恐怕不太禮貌吧！知道的說您老不屑與晚輩共桌，不知的還當晚輩不懂尊老敬賢，豈不冤枉。您老請給晚輩一個面子，咱們之間的過節酒後再算。”
東方老道終於忍俊不禁，大笑道：“臭小子，你也知尊老敬賢，難得，難得！前面帶路。”老道士架子端得十足，天賜笑嘻嘻在前面引路。忽然耳聞異聲，天賜輕聲嘀咕道：“您老還說不餓，肚子都造反了。”老道士大慚，暗罵他促狹，恨不得狠狠揍他幾記老拳。
店小二見兩人結伴入店，還當是一雙祖孫。慌忙上前相迎，問道：“兩位爺想用點什麼？”天賜大聲吩咐道：“上兩壇酒，切五斤牛肉，再來二十個饅頭。”
東方老道總算找到了反唇相譏的機會，揶揄道：“臭小子，要這麼多東西，你是要餵豬嗎？十頭豬也吃不下這許多。十足的酒囊飯袋。”天賜笑道：“可惜我不是豬，豬吃不下，我吃得下。這些酒菜我吃十份，給前輩留一份就行了。”東方老道腦筋轉了半天，終於明白天賜是繞着彎子罵他為豬，氣得怪眼連翻，卻又無從發作。
不多時店家送上酒菜，東方老道為證明自己不是豬，灌酒塞肉，狼吞虎咽。好在他腹中飢餓，並不覺得難過。天賜笑道：“晚輩敬您老一杯。”端起酒盞，一飲而盡。這種江南村釀，淡而無味，天賜只當是喝水，幾碗酒下肚，眉飛色舞。
東方老道頗為欣賞，贊道：“臭小子，處生死關頭而能鎮定如常，談笑自若，好風度，好氣魄！你小子若非欺侮了老夫的寶貝孫女，咱們倒可以結為忘年之交。”
天賜乘機問道：“您老口口聲聲說晚輩欺負了小雪，可是晚輩實在不明白。您老能不能透露點口風。”一提起孫女，東方老道怒火又起，拍案喝道：“臭小子，你還有臉問！老夫恨不能將你生吞活剝。快吃快吃，老夫等不及了。”
天賜暗暗叫苦，心想：“他說的一定是我和小雪……，唉！這件尷尬事卻如何向他解釋。”底下頭去，狀如風捲殘雲，將桌上的食物吃得乾乾淨淨。吃罷他探手入懷，準備掏錢付帳。卻忽然想起今日走的匆忙，身上並未攜帶銀兩，心中暗叫壞事，笑容僵在臉上。
東方老道看到他這付神情，便猜除了**分。自覺佔了上風，幸災樂禍道：“臭小子，身上沒錢，就不要假充大方。害得老夫陪你吃白食，慚愧，慚愧！”
天賜急得在懷中亂摸，忽然發現了一樣堅硬之物。掏出一看，原來是黃衣劍士的盟字銀牌，純銀打制，沉甸甸足有十餘兩重。他既然已經脫離武林盟，這塊銀牌也就沒什麼用了。隨手一揉，銀牌變成了一個銀錠，掰下一塊，拋給店小二。大笑道：“老前輩，走吧！”振衣而起，衝出店門。東方老道也是一聲狂笑，隨後追去。
那店小二緊緊握着銀子，盯着兩人跑去的方向，呆若木雞。心想：“這兩位是仙是鬼，怎麼轉眼之間就消失得無影無蹤。唉呀！聽人說陰間的銀子都是錫箔紮成的，他們給我的銀子不會是假的吧？”
天賜此時酒足飯飽，又休息了一會，體力恢復不少，跑起來輕鬆愉快。東方老道卻因吃得太多，跑不多久肚子開始作怪，輕功受到影響。這一消一長，老道士想抓天賜更加困難。
兩人在山中捉迷藏，折騰了大半夜，天賜又感覺累了。這次他依樣畫葫蘆，忽然站住腳，伸了個懶腰，笑道：“天太晚了，晚輩該去睡覺了，您老也請安歇吧！”
東方老道險些氣歪了鼻子，怒喝道：“臭小子，想吃就吃，想睡就睡，你好自在啊！老夫現在不困，快跑！今夜咱們一定要分出勝負。”天賜笑道：“您老上了幾歲年紀，當然無所謂。晚輩年輕，貪吃貪睡，請您老多多包涵。啊哈！當真困得不行了。”打了個哈欠，搖搖晃晃躍上樹，橫卧在一根樹枝上，不多時便鼾聲大作。
東方老道無可奈何，恨恨地罵了幾聲“臭小子”，不見他有何反應，不禁啞然失笑。暗道：“這小子居然睡得着，好生大膽。”自嘲地遙遙頭，也躍上一根樹枝，與天賜遙遙相對，在上面打坐運功。他為提防天賜乘機逃走，枯坐了整整一夜不敢入睡。
第二天一早兩人又開始追逐。天賜每逢筋疲力盡之時，總要找個借口，吃飯睡覺或者方便，乘機休息一會。東方老道總是耐心地等候，不撿他的便宜。東方老道遇上這幾樁俗事必須解決時，天賜也不乘機逃走。開始時天賜吃得飽睡得香，老道士卻終日提心弔膽，後來也想開了，天賜吃時他也吃，天賜睡時他也睡，也不理會天賜會不會逃走。
經過幾日追逐，天賜輕身功夫大進。東方老道見他奇招層出不窮，不由得起了較技之心，幾次將要得手之時都故意縱天賜逃脫，想多看看他的各種奇妙身法。兩人相處多日，東方老道殺心漸去，對天賜生出了幾分好感。
這一天，兩人深入到山嶺連綿的浙南山區。奇峰怪石，林木蔽日，道路已絕，不見人跡。但這並不妨礙兩人輕功的施展。天賜穿行於山石樹木之間，身法詭異，變幻莫測。東方老道看得眼花繚亂，暗暗叫好。他可不願與天賜兜圈子，橫衝直撞，將擋路的山石打得粉碎。這老道士無意中為山民開闢出一條入山的道路，可謂功德無量。
忽見天賜停住腳步，盯着前方獃獃不動。東方老道心想：“這小子又要玩花樣了。”追上前一看，不由得樂歪了嘴巴。只見前面橫着一條深澗，兩壁陡立足有數十丈。澗中水勢湍急，奔騰咆哮，聲勢懾人。
東方老道大笑道：“臭小子，看你還往哪裏逃。老夫苦苦追趕七天七夜，總算沒有白費力氣。哈哈！你服不服？”天賜聳肩苦笑道：“此乃天絕人路，非老前輩之功也。”東方老道追蹤多日，其間不論鬥口鬥智，總要吃虧，現在終於可以出口惡氣了。他心中快意實非言語所能形容，齜牙一笑，說道：“臭小子，死到臨頭還要嘴硬。老夫要捉住你，剝皮抽筋，千刀萬剮。”作勢欲撲，一臉的猙獰之色。
“且慢！”天賜大喝一聲，阻住老道士。笑道：“前輩何必性急。晚輩早就說過，只要前輩能令人心服，晚輩就會自行了斷。不老前輩動手，這百丈深淵，湍湍急流，就是晚輩葬身之地。前輩，咱們來生再見！”深施一禮，返身投入深澗之中。
東方老道大驚失色，飛身上前疾抓，卻已經來不及了。探頭向下望去，只見茫茫霧氣之中，隱約有一物墜落澗底，被急流捲走，不見了蹤跡。東方老道頓足捶胸，大叫道：“臭小子，老夫只不過嚇唬嚇唬你，你太傻了，太傻了！害死了自己，也害苦了老夫。”
東方老道與天賜追逐多日，嘻笑怒罵，樂趣盎然，殺心早就淡了，只想抓天賜回去見自己的孫女。卻因屢次被天賜戲弄，下不了台。今天好不容易逮到一次機會，想嚇一嚇天賜，出一出心中的惡氣，誰知居然害得天賜投澗而死。事到如今，老道士後悔無及。順着澗水向下游尋覓，只盼着能救他上來，找不到活人找到屍體也好。
整整尋找了大半日，向下游跑出了數十里，仍未見天賜的蹤跡。東方老道終於死心，暗道：“水勢如此兇猛，這小子不可能生還。唉！老夫如何向小雪解釋？罷了，罷了，我就直言相告，她要恨我就讓她恨我這個糊塗爺爺吧！”他久久留連於澗水邊，直到天黑方悵然離去。
這是一個初夏的午後，黃鶴山前馳來了兩騎驍健的駿馬。馬上乘者是兩名女子，一個清麗絕俗，氣度高華的少婦，另一個則是一位眉目如畫，笑靨如花的小姑娘。兩女策馬沿山道盤旋而上，路邊翠竹翳日，山風習習，暑氣為之一消。
那小姑娘異常興奮，格格嬌笑道：“嫂子，等一會咱們就能見到大哥了，你高興不高興？”少婦臉一紅，佯怒道：“死丫頭找打。”舉掌虛擊小姑娘的肩頭。小姑娘格格一笑，倏然伸出一根纖纖玉指，點向少婦的手腕。
兩人在馬上交換了數招，少婦收手不攻，笑道：“妹妹武功大進了，這幾招玄天指已經有五六成的火候。只是內力稍嫌不足，還要多下苦功才成。”小姑娘小嘴一噘，不喜道：“才五六成的火候？我還當已經有十成了呢！”少婦笑叱道：“真是不知天高地厚。玄天指如果練到十成火候，只怕已經天下無敵了。你才多大年紀？嫂子當年整整下了八年苦功，才練到五六成的火候，你只用了一年多時間，應該知足了。”
說笑間姑嫂二人行到竹園門外。今日輪值的是兩名藍衣劍士，擋不住炎炎夏日，噪噪蟬鳴，斜倚在門側，昏昏欲睡。忽然被這陣馬蹄聲驚醒，見是兩名美貌女子，兩個藍衣劍士精神大振。爭先恐後上前道：“兩位女俠有何貴幹？”
少婦淺淺一笑，說道：“我們要找貴盟的李天賜李公子。煩請兩位英雄進去通稟一聲。”
兩名藍衣劍士被這一聲“兩位英雄”叫得骨頭都酥了，爭着獻殷勤。這個說：“女俠，不巧得很。”那個道：“李少俠早在一個月前就離開了。”這個又說：“他是被一名老道士帶走的。”那個又道：“老道士武功奇高，咱們只看見他拉着李少俠，一眨眼的功夫就不見了。到何處去了咱們可不知道。”
少婦越聽越糊塗，不禁一皺眉，說道：“李少俠既然不在，就請二位把你們當家的叫出來。我要向他打聽李少俠的去向。”
兩名藍衣劍士齊聲道：“咱們龍首不在。”這個道：“龍首不在，大公子卻在，向他打聽也行。”那個道：“你去把大公子請出來。”這個道：“還是你去。”那個道：“不用吵，咱們兩個一起去。”兩人飛也似奔入園中去請司馬玉麒，卻將守門的職責丟在腦後。
這姑嫂二人正是天賜的妻子蘭若與妹妹小慧。小慧隨玉羅剎習藝一年有餘，小有成就。蘭若帶她千里尋夫，不想竟然撲空，心中惆悵酸楚，不問可知。當著兩名藍衣劍士她不好表露出來。這兩人一走她再也忍不住，一雙澄澄秋水蘊滿熱淚。小慧輕輕靠上來，握着蘭若冰涼的玉手，哽咽無語，眼圈也紅了。
司馬玉麒聽兩名藍衣劍士報稱，有兩個美貌女子找他，二話沒說，興沖沖跑到園門外。一見到二女，他口水幾乎流出來。心想：“我的老天！世上居然有如此美貌的女子，這個小姑娘已經不俗，這小媳婦更為出色。本公子玩過上百個女人，卻沒一個比得上她一分半分。”在美貌女子面前，可要好好表現一下。他瀟洒地施了一禮，說道：“兩位女俠召喚小可，不知有何吩咐？”
蘭若道：“我們是來尋找貴盟的李公子。聽說他被一個老道士帶走了，請問這位英雄，可知他們的去處？那位道長又是何人？”
司馬玉麒目光在二女的臉上溜來溜去，心中暗自嘀咕。試探道：“兩位女俠是李公子的什麼人？找他何事？”蘭若道：“小女子是李公子的結髮之妻，這位姑娘是他的嫡親妹妹。”司馬玉麒心想：“李天賜這小子真他娘的有福氣，討了一個漂亮老婆。嘿嘿！該着本公子走運，這兩個小妞自己送上門來，可不能輕易放過。”齷齪主意打定，不禁有些心癢難搔。笑道：“原來是弟妹，咱們也不算是外人。弟妹請在園中小住數日，李賢弟不日即可歸來。”
小慧對這個油頭粉面，笑不由衷的司馬玉麒沒有一絲好感。見他眼珠賊溜溜亂轉，更增加了幾分厭憎。不等蘭若答話，搶着道：“李賢弟也是你能叫的嗎？我大哥究竟去了何處，你為什麼不肯明說？看你這付德性就知不是好人，你的話我一萬個不信。”
蘭若歉然一笑，說道：“小孩子的幾句氣話，請不要放在心上。您既然是拙夫的朋友，能告訴我他的去向嗎？”
司馬玉麒的三魂六魄被這一笑勾去老大半，說話顛三倒四：“弟妹你……，李賢弟他……，這個，我也不知李賢弟的去向。他也許……，他被一名老道士帶走了，那老道士就是大名鼎鼎的瘋僧狂道中的瘋僧，不，是狂道人。”
蘭若好生不樂，心想：“此人纏雜不清，一會說天賜哥不日即可歸來，一會又說不知他的去向，難道其中有什麼隱情？”說道：“不論您是否知道拙夫的去向，他回來時請轉告一聲，就說他的妻妹來過了，要他到鎮江城裏去找我們。小妹，咱們走。”挽起小慧，兩人牽馬下山。
忽聽一聲嬌呼：“等一等！”一道紅影衝出園門，攔住蘭若小慧。是司馬玉雁，臉上的表情極不友善。問道：“你說你是李大哥的妻子，有何憑據？”蘭若一看她的表情，一聽他的語氣，就猜出了大概。心想：“這一定又是天賜哥欠下的風流債，真是氣死人！”淡淡一笑，說道：“你又是拙夫的什麼人？有什麼資格向我要憑據？”
司馬玉雁氣得臉一陣紅一陣白，妒火中燒，就要伸手拔劍。司馬玉麒急忙上前攔住，喝道：“玉雁，不許無禮！”轉回身又換上一付笑臉，說道：“弟妹請留步。客人登門，連杯茶水也不喝就走，豈不是讓人笑話咱武林盟不知禮數。”
蘭若見他橫身攔路，兩側又有七八名黃衣藍衣佩劍武士圍攏上來，心知他不懷好意。明眸寒光陡現，冷笑道：“武林盟以刀劍待客，軟請不行便要強留，當真令人大開眼界。閣下自稱是拙夫的朋友，當知他的妻子是何許人，豈容爾等相欺！”
司馬玉麒大笑道：“讓弟妹說中了，咱們正是要強行留客。尊夫勾結外敵，陰謀不利於本盟，事敗后畏罪潛逃，咱們正好拿你二人頂罪。這都是尊夫惹下的麻煩，可不是咱武林盟不講道義。”
蘭若手按劍柄，昂然前行。冷冷道：“很好！我已經有一年未與人動手，今天正好拿你這狗頭試劍。”司馬玉麒被她的威勢所懾，不自禁後退了兩步。司馬玉雁卻已經按捺不住，拔劍出鞘，叫道：“大哥，讓我來對付這潑婦！”和身撲上，長劍直刺蘭若前胸，又狠又疾。
蘭若微微一笑，不慌不忙。一聲龍吟，長劍躍然出鞘，劍脊平拍司馬玉雁的手腕，后發先至，揮灑自如。司馬玉雁急忙變招，卻始終無法擺脫。蘭若的長劍如附骨之蛆，時時威脅着她的手腕。交手十餘招，不聞雙劍相交，司馬玉雁已處處受制。她不禁急怒攻心，劍招漸趨兇猛，不顧自身，奮力搶攻。蘭若只管嚴守門戶，神態輕鬆，身法如風中柳絮，劍招似綿綿柔絲，信手揮灑，遊刃有餘，何曾將對手放在眼裏。
小慧一點也不擔心，她小心眼裏自有算計。醉仙武聖玉羅剎齊名武林，半斤八兩。司馬玉雁僅得司馬長風一人傳授，嫂子卻是由醉仙玉羅剎兩人合力造就，一年之中武功倍增，司馬玉雁再強也強不過嫂子。看到精彩處，她拍手嘻笑，神態天真，嬌俏動人。
司馬玉麒心癢難搔，也不理會妹妹是勝是敗，湊到小慧身前，伸手便抓。笑道：“小妹妹，咱們玩玩。”小慧格格一笑，閃身避開，反手一記耳光刮過去。這一掌出手突然，司馬玉麒正值色迷心竅之時，未加提防，被刮個正着。一聲脆響，司馬玉麒粉白的臉頰上多出一個紅紅的掌印。
小慧笑得直打跌。司馬玉麒惱羞成怒，怒吼一聲，縱身撲上，伸手便抓。這一次使出了八成功力，勁風虎虎，暗勁洶湧。小慧招架不住了，驚叫一聲，縱身後退。司馬玉麒緊追不捨，不時發出幾聲快意的狂笑，心存戲弄，並不急於下殺手。
忽見一道人影閃過，劍氣森森，蘭若擋在小慧山前，舉劍分心直刺。司馬玉雁找她拚命，蘭若並不放在心上。這該死的司馬玉麒竟敢欺侮小慧，可就不能饒恕了，這一劍使得又快又疾。司馬玉麒大驚失色，反身後仰。劍鋒擦額頭而過，留下了一道淺淺的血痕。頭巾被挑落，長發披散下來。司馬玉麒何曾吃過這等大虧，又驚又恨，拔劍返身撲上，與司馬玉雁合力夾攻。蘭若現在用上了真功夫，憑藉孫老頭傳授的玄奧之學神仙步，左擋司馬玉雁，右擋司馬玉麒，彷彿幻化出兩道身形，哪一個都不落下風。
武林盟眾劍士暗暗吃驚。那九天雲鵬郝大鵬的眼睛只在小慧身上打轉，暗道：“這可是一個難得的晉身之階。擒下這小丫頭，獻於大公子，豈非奇功一件。”想到此處，他縱身撲向小慧，叫道：“小姑娘，你也別閑着，郝某人陪你走幾招。”他小看了小慧。小慧的武功應付司馬玉麒不行，應付他卻綽綽有餘，憋在心裏的一口惡氣正好出在他身上。該着郝大鵬今天不走運，交手不過十餘招，就被小慧玄奧的掌法連連擊中。尚幸小慧內力不強，郝大鵬痛入骨髓卻沒有受傷。他急得大叫道：“兩位殷兄，周天豪，傅青山，你們傻站着幹什麼？還不過來幫忙。”
周天豪傅青山和殷氏兄弟與天賜交厚，對公子小姐圍攻天賜妻妹之舉頗不以為然。聞言亮出兵刃，大聲吆喝，卻只是虛張聲勢，應付應付而已。只有兩名黃衣劍士上前相助，一個是郝大鵬的拜把子兄弟長空飛雁駱邦正，一個是他的內弟無影神抓范德隆。郝大鵬駱邦正兩人一鵬一雁，再加上范德隆號稱無影，可見輕功都非常出色。但與小慧相比，卻是小巫見大巫。三人雖然聯手，卻無法形成合圍之勢。小慧施展孫老頭傳授的輕功，忽東忽西，打了就跑，逗弄三個傻蛋，樂趣盎然，不時發出幾聲銀鈴似的嬌笑。
蘭若卻暗自焦急。她抵擋司馬兄妹，無法分心照顧小慧。而小慧與三名黃衣劍士糾纏在一起，雖然暫時佔到上風，卻無法打傷對手，時間拖得久了只怕后力不濟。何況武林盟尚有許多人虎視眈眈，一旦加入戰團，那可大勢不妙了。
就在此時，忽聽一女子的聲音道：“住手！”話音纖弱柔和，但大家聽來卻似有千鈞之力，氣血為之翻騰，心神為之大震。只見竹林中步出一位白衣麗人。司馬玉麒一見不禁大吃一驚，暗道：“她來幹什麼？”
白衣麗人對武林盟眾人視如未睹，徑直走到蘭若身前，飄飄拜倒。說道：“小妹東方映雪見過姐姐。”
有關東方姑娘與天賜如何如何的一些傳聞，蘭若也有所知。心想：“此女品貌不俗，難怪天賜哥喜歡她。”心中雖酸酸的有幾分醋意，但見她面容憔悴，神情凄苦，言語間又謙恭有禮，便不忍惡言相向。伸手扶她起來，問道：“東方姑娘，你也是來尋拙夫的嗎？”
映雪心中大慟，嚶嚶低泣道：“李大哥他，他……。”語聲哽咽，再也說不下去。蘭若預感到一絲不祥之兆，驚問道：“拙夫怎麼了？”映雪痛哭道：“李大哥已經不幸身亡了。小妹在此守候多日，就是為等姐姐來，將這個不幸的消息告知姐姐。還有，還有……。”蘭若胸口如受重擊，眼前一片模糊，兩行清淚順腮邊流下。噩耗來得太突然，她幾乎難以置信。但映雪凄楚的神情告訴她，這一切都是真的。
在場之人都被突如其來的噩耗驚呆了，四周一片肅靜。噹啷一聲，蘭若手中的長劍脫手墜地。哇地一聲，小慧撲入蘭若懷中，放聲大哭。隨後又是一聲痛哭，司馬玉雁搶道映雪身邊，喝問道：“是誰害死了李大哥？是不是你這賤婢？”
劇痛過後，蘭若心情漸漸平靜下來。緊緊抱住痛不欲生的小慧，冷冷看了司馬玉雁一眼。輕聲問道：“東方姑娘，你告訴我，天賜是怎麼死的，是誰害死他的？”映雪哽咽道：“是我，是我害死了李大哥。姐姐殺了我吧！”司馬玉雁淚眼之中寒光暴現，喝道：“果然是你這賤婢做的好事。”挺劍當胸刺去。映雪輕輕嘆息，不閃不避，瞑目待死。
忽然，蘭若縴手橫截而出，牢牢握住劍身。司馬玉雁用力回奪，犀利的劍鋒割破了蘭若的手掌，鮮血順劍脊緩緩流下，一滴滴落在地上。蘭若卻絲毫不覺疼痛，神色平靜如故。司馬玉雁被這一幕驚呆了，不由自主鬆開劍柄，任長劍墜地。囁嚅道：“對不起，我不是有意的。”
蘭若凄然一笑，說道：“你也是個傷心人，我不會介意。現在天賜已經死了，你們不用再算計他，也不用再**着他。報仇之事還有他的妻子和妹妹，司馬小姐就不必費心了。”司馬玉雁掩面痛哭，反身奔入園中去了。蘭若輕聲嘆息，挽住搖搖欲倒的映雪，說道：“東方姑娘，我知道你很喜歡天賜，也知道你不是害死他的兇手。你一定要告訴姐姐，是誰害死他的。”
映雪悲呼道：“我不能說，不能說！我雖沒親手害死李大哥，李大哥卻是因我而死。姐姐殺了我吧！我死而無怨。”蘭若嘆道：“你不說我也知道了。是令祖，對嗎？”映雪大哭道：“姐姐，你不能去找爺爺。他無心逼死李大哥，已經後悔不及，見到你們，他一定會自殺謝罪的。姐姐還是殺了我吧，我願意代爺爺為李大哥償命。”
蘭若深深注視着她，說道：“東方姑娘，你儘管放心，咱們不會去找令祖，也不會殺你報仇。回去告訴令祖，他既然已經後悔，咱們也不會記恨。只怨天賜命苦，壯志未酬，奇冤未雪，就慘死異鄉，屍骨無着。只怨我陳蘭若，沒有為他留下一男半女，李氏一脈從此絕矣！”輕輕挽起小慧的手臂，牽馬下山。
映雪獃獃地目送兩人遠去，忽然清醒過來，疾追下去。叫道：“姐姐等一等，帶我一起走。”蘭若回身說道：“東方姑娘，天賜已經不在了，你就忘了他吧。趕快回家，好好安慰令祖，順便把咱們的話轉告給他，要他不必為此事內疚。”映雪撲倒在蘭若腳前，蒼白的臉頰浮上了一抹羞紅。說道：“姐姐，小妹腹中已經有了李大哥的骨肉，今生今世就是李家的人了。望姐姐大度收容。”
蘭若急忙攙扶起映雪，只見她小腹微微隆起，果然已有身孕。蘭若心中一陣喜慰，明眸閃着晶瑩的淚光，喃喃道：“蒼天有眼，使我李氏一門有后。妹妹，姐姐代天賜哥聘你為妻。待孩子產下，咱們一同進京，了結天賜哥未竟的心愿，為公公報仇雪冤。”
小慧上前拜見新嫂嫂。三女抱頭大哭了一場，策馬下山，逕自返回東天目。孫老頭得知徒兒慘死，氣得大罵狂道，就要去找他拚命。虧得蘭若與玉羅剎勸住，映雪又代祖父賠罪。孫老頭得知天賜有后，哭一陣，笑一陣，瘋瘋癲癲，過了多日心情方才平復。
數月之後，映雪產下一個白胖的男嬰。大家欣喜之餘，見這嬰兒與天賜極為相似，勾起了心中的隱痛，又是興奮，又是悲傷。
嬰兒一天天長大，生得活潑健壯。玉羅剎年老無子，將滿腔的母愛都傾注在他身上。又過了半年，映雪的身體漸漸復原。蘭若就與她商量，一同進京去了結幾件大事。孫老頭攔阻無效，只得答應下來。玉羅剎卻捨不得孩子，硬是將他留下來。映雪雖然不願，但**及此去京師，艱險重重，帶着一個孩子多有不便。無奈忍痛割愛，與蘭若小慧一同下山趕往京師。
她們走後不久，玉羅剎想**之情日甚一日。她與蘭若情如母女，甚是惦**她的安危。何況山上本來熱鬧，三人一走就變得冷冷清清。玉羅剎心裏不痛快，就拿孫老頭出氣。玉羅剎的脾氣本來就不太好，當年她與孫老頭本是一對恩愛夫妻，只為惱他飲酒無度，負氣出走，一別就是二十年。如今好不容易破鏡重圓，孫老頭吃足了苦頭總算學乖了。察言觀色，已知癥結所在，主動提出下山去尋蘭若。玉羅剎自然立即贊同，氣也消了，心情也好了，轉而將孫老頭當成心肝寶貝，照顧得無微不至。孫老頭得以重享溫柔滋味，卻是託了徒弟媳婦的福，每當**及，免不了搖頭嘆息一番。
這一雙老夫老妻當年就曾結伴行道江湖。孫老頭也就罷了，玉羅剎卻是個殺人不眨眼的女魔。巨奸大惡，江湖宵小，聞名喪膽。時隔二十年再履江湖，她的脾氣依然不改。孫老頭在她的慫恿下，自也好不到哪裏去。這次出山，不知又有多少江湖朋友要遭劫難。這也是天數使然，善惡有報，不是不報，只不過晚了二十年而已。
神箭天王的死訊經由武林盟傳入江湖，開始時無人相信。神箭天王何等身手，誰有能力殺他？可是當得知他是死於狂道之手，大家不能不信，無不為之惋惜。一時間神箭天王之死成為武林人士茶餘飯後談論最多的話題。有人說他在山中與狂道大戰七天七夜，最終力盡而死。這時總會有人糾正，說不是力盡而死，而是被狂道一掌擊落山澗而死。更有人猜測他落澗之後可能沒死，正藏在一個隱秘所在修練神功，準備找狂道報仇。久而久之，神箭天王象一顆划空而過的流星，漸漸被人淡忘。
那麼，這個令許多人為他傷心落淚，為他扼腕嘆息的神箭天王李天賜究竟是不是真的死了？
那日天賜被東方老道苦苦追趕，身入絕地，前有深澗，後有追兵，不得不行險脫身。與東方老道胡扯之時，他已經相好了地勢。縱身躍下，藏於山崖下的石縫之中，蹬落一塊巨石。東方老道看到巨石落入澗水，只當是天賜，發瘋似地尋找了大半日，最後黯然離去。
天賜怎知東方老道此時的心情，躲在山崖下自鳴得意。心想：“老怪物還當我已經死了，借他之口傳出江湖，武林盟再不會來找我的麻煩，妙哉！”天黑以後，他爬上石壁，開始盤算今後的去向，一**及此，滿腔的高興化為烏有。忖道：“蘭若和小慧久無音信，也不知現在何處。去找小雪，又怕老怪物盛怒之下一掌打死我。武林盟也是絕不能回去的。唉！天下之大，居然沒有我李天賜容身之地！”
與東方老道糾纏多日，天賜每餐都是自掏腰包請客，那塊盟字銀牌只餘下不足一兩。摸出來掂一掂，搖頭苦笑，心想：“我在武林盟混了將近半年，別的好處沒有，就撈到這一塊銀牌，幾頓飯就化光了，真是何苦來哉！這種虧本生意以後不可再做。”又想：“沒有銀子又如何，還怕餓死我不成。我且各處逛逛，最好改變面貌，不要讓人認出我，逍遙自在，無牽無掛，豈不快哉！將來的事將來再說。”他只顧自己逍遙，卻不知有多少人在為他傷心落淚。至於以後引出的許多波折，更非他始料所及。
天賜被東方老道追逐，慌不擇路，入山時根本沒有留意路徑，現在要出山可就傻眼了。他身處南雁盪諸峰之中，山嶺連綿，每一座山峰似乎都是一個樣子。偏偏天公不作美，烏雲密佈，不見星斗，無從分辨方向。轉了大半夜，象沒頭蒼蠅一樣東沖西撞，越轉越糊塗，越轉越泄氣。最終天賜決定採用一個笨辦法，順着山溪向下遊走，雖然山溪蜿蜒曲折，走了不少冤枉路，終於走出了崇山峻岭。
東方透出了魚肚白，天賜忽然聽到一陣陣隱約的水聲，似萬馬奔騰，氣勢宏大。穿出樹林，只見眼前一片浩瀚無垠的大水，巨浪拍擊着岸邊的礁石，發出震耳的雷鳴。
“是大海！”天賜心中大喜。極目遠望，只見海天相接處，一輪火紅的旭日緩緩升出海面，染紅了碧海藍天。天賜深深吸了口清涼的海風，心胸為之一暢。沿着海岸向北行，一路靜寂無人，唯見海鳥往來飛還。天賜倘佯於青山碧海之間，流連忘返，雖一夜未進飲食，也不覺飢餓。
正行走間，忽聽前面有人朗吟道：
長安道，投老倦遊歸，七十古來稀。藕花雨濕前湖夜，桂枝風澹小山時。怎消除？須困酒，更吟詩。也莫向，竹邊辜負雪，也莫向，柳邊辜負月。閑過了，總成痴。種花事業無人問，惜花情緒只天知。笑山中，雲出早，鳥歸遲。
天賜心想：“此人不俗。”只見山道上轉出一位年約五旬的扶杖老者，鬚髮斑白，眉目清雋，精神健朗，舉止若神。天賜上前一揖到地，說道：“老丈請了！”
老者報以善意的一笑，說道：“小哥，好早啊！聽你的口音，不象是本地人，可是在山中迷路了嗎？”天賜道：“正是，請老者指點路徑。”老者見他舉止有禮，談吐不俗，心生好感。說道：“此地屬靈溪縣，向南三十里就是縣城。窮鄉僻壤，平時難得有客來訪，更難見到小哥這等俊雅人物。能相逢即為有緣，舍下離此不遠，老朽理當盡地主之誼”
天賜心想：“此地人煙稀少，走出十餘里不見村落。難得這老者如此好客，到他家中略作休息，討些飲食也好。”笑道：“叨擾老丈了。”
老者大喜，挽起天賜的手臂，相偕返家。路上兩人各通姓名，天賜如實相告。老者久處鄉野，不聞外事，也不知李天賜這名號在江湖上有多響亮，毫不驚奇。說起自家的姓名，老者只道：“山野之人，不求聞達，姓名要來何用？我姓樂，小哥只叫我樂老丈好了。”
來到樂老丈家中，天賜頓時呆住了。他只當樂老丈之家只不過三五間茅屋而已，卻不料是個佔地頗廣的大宅第。依山面海而建，房屋鱗次櫛比，有數十間之多。進了院門，沿石階而上，只見花木掩映之中，一座座亭台樓閣，美崙美奐。半山腰上高聳着一座三層巨樓，樓前高懸一塊橫匾，上書“滄海書閣”。
一年多前天賜曾在逃亡途中偶遇蕭若男，言談之中提及這滄海書閣，藏書甚豐，多有海內孤本。天賜好書成癖，當時無限嚮往，牢記在心。如今有幸身臨其地，天賜大喜過望，脫口驚呼道：“滄海書閣！樂老伯，這就是以藏書聞名遐爾的滄海書閣嗎？”
樂老丈捻髯笑道：“老朽隱居鄉野，淡泊名利，唯好藏書，積習難改。年輕時曾狂言要盡藏天下奇書，賴祖上餘蔭，窮數十年心力，收藏頗豐。但天下書籍何止千萬，老朽之藏百不得一。每當**及，常感嘆書海之無涯，人力之有限。遂以滄海名此書閣，以取滄海一粟之意。這滄海書閣之名一向少有人知，小哥難道聽人說過嗎？”
天賜道：“小可曾有幸聽蕭公爺的女公子蕭若男姑娘提及。”樂老丈喜道：“原來小哥是蕭侄女的朋友。當年我遨遊關外，被胡騎所擄，後為蕭老哥搭救，遂成莫逆之交。咱們不算外人，如果小哥有興，待用過飲食，稍作休息，老朽帶小哥登樓一觀。”天賜大喜，笑道：“小可已經迫不及待了。”
樂老丈仰天大笑，狀極愉快。將天賜讓進客室，兩個小丫頭送上香茶細點。天賜狼吞虎咽，匆忙用罷。心裏惦記着閣中藏書，清茶如何香冽，細點如何精緻，已經無心品嘗。樂老丈見他如此性急，甚覺好笑，無形中又增添了幾分讚許。
一進書閣，天賜目不暇接，神為之奪。只見樓中密排着一列列的書架，各種經史典籍琳琅滿目，分門別類，每個書架皆標有書目以供查詢。天賜未加思索，先踱到標有“兵器”的那列書架前。那本蕭若男所說的《談笑知兵錄》赫然就在其中，其他如《耕余剩技》、《神器譜》等等，不可勝計。抽出來略略翻看，果然可見有關落日弓穿雲箭等神兵利器的記述。天賜對此已經不甚感興趣，將書插回架上，再往前觀看。
前面是一個標有“武技”的書架，向架上一看，天賜大吃一驚。只見武林各門各派的武功典籍應有盡有，從少林武當等名門大派的奇功秘技，到一些江湖武師的三流之學，無一不包。武林人士對自己的密技往往視如珙璧，從不輕傳於人。而樂老丈居然收集到如此多的武功典籍，可見花費了不少心血。
天賜抽出一本《少林易筋經》，想要翻開看看，卻又覺得興味索然。再抽出一本《真武拳經》，其中無非是打坐練功的法門，克敵制勝的絕招。天賜對此早有些厭倦，心想：“我真是不可救藥，總忘不掉這些殺伐之事。機會難得，未可輕擲，豈能因這些無聊的武功典籍壞了雅興。”想到此處，他將兩本武學奇書棄之一邊，再往下看。
腳步停在一列標有《文集》的書架前，天賜不禁大喜如狂。書架上排滿了名家文集，皆為宋版。宋版書歷來就被認為是書中精品，多源於古本，印刻之精美，勘校之謹嚴，絕非當世各種版本所能比擬。天賜隨手抽出一本《唐六十家文集》，這套文集書肆中亦可購到，卻是宋版的仿刻本，刀工拙劣，筆劃獃滯，甚多脫漏訛誤之處，一字之差，往往謬以千里。如今有幸見到正版，細細翻閱，不覺暗暗點頭，低聲誦讀，沉醉其中。
樂老丈一直在留意天賜的一舉一動，這時暗暗讚許：“孺子異知書中樂趣，不為邪術惑其心，難得，難得！”見他讀書入迷，不願打擾，悄悄退下書閣。
天賜沉醉書海，興味盎然，不知日之將暮。直到書閣中漸漸暗下來，書上文字已經分辨不清，才察覺天色已黑。匆匆將翻亂的書籍整理好，跑下書閣。
樂老丈此時正在樓下，捧着一本古籍，藉著一盞孤燈，眯着一雙老眼，逐字閱讀。聞聲回頭，笑道：“賢侄盡興否？”天賜赧然笑道：“小可醉心於李杜詩文，欣然忘時，讓老伯久候了。”
樂老丈道：“不是老朽誇口，這滄海書閣藏書之豐甲於天下，卻一向少有人知，致令奇書埋於塵埃。如今有幸得一識者，老朽心中快意，實非言語所能形容。如果賢侄有興，不妨在寒舍小住幾日，閣中藏書任憑賢侄閱讀。老朽多年心愿，今日可以得償矣。”
天賜大喜過望，長揖到地，說道：“小侄讀書二十年，今日方知是井底之蛙，見識淺薄。若能於閣中讀書數日，實為平生第一幸事。”賓主相對大笑。樂老丈說道：“老朽命人將聽潮小築拾掇出來。那裏依山望海，視野開闊，身處其中，心清神怡，正合賢侄讀書。飲食起居，老朽當妥為安排，不使賢侄分心。”
自此天賜就在樂老丈家中住下來。每日廢寢忘食，心思全在書中，練功全部擱下，每夜入睡前必行的坐功也不再練了。偶或與樂老丈飲酒弈棋為樂。樂老丈並非足不出戶的腐儒，早年為搜求書籍，行跡遍於天下，見聞廣博。閣中藏書，他也大半讀過。所謂讀萬卷書，行萬里路。樂老丈的才學見識談吐，令天賜深為嘆服。
相處多日，賓主十分相得。天賜每次求去，樂老丈都殷勤挽留。他久居鄉野，鄉鄰多為陋俗村夫，難得遇上一個談得來的朋友，當然不願意放天賜離去。天賜對此老深具好感，更有閣中藏書難以割捨，也就順水推舟，在樂老丈家中住下來。
天賜居住的聽潮小築的確是個讀書的好地方。憑窗遠眺，青山碧海盡收眼底。時有涼風習習，暑氣盡除。每日飲食起居都有人伺候。天賜自家破逃亡，從未享受過如此清福，雖終日手不釋卷，亦不覺其苦。室內陳設的各種精美瓷器玉器，天賜時常拿來把玩，都是出於唐宋兩代的精品。樂老丈非但嗜好藏書，鑒賞古玩的眼力也頗為不弱。其中有一枝紫玉洞簫，天賜最為喜愛。這洞簫長有尺八，玉質晶瑩，觸膚微涼，扣之有金石之聲，可見不是凡品。天賜卻始終無法吹響，試過多次，方知只是一件飾物而已。
天氣一日日熱起來，又一日日涼下去，不知不覺夏去秋來。這日入夜時分，天賜正捧着一本《武經龜鑒》閱讀。這本書出自宋代名將王彥之手，以《孫子兵法》為綱，旁徵博引，見解精闢。天賜讀到精妙出，拍案叫絕。
忽然，夜風送來一陣悠揚的琴聲。開始時曲調平和，時斷時續，天賜也不甚在意。漸漸曲調轉為激昂，琴聲由弱而強，直似有人再耳邊彈奏。激烈處似萬馬奔騰，排山倒海，勢不可擋。綿密處又似深閨私語，婉轉纏綿，懾人心魄。天賜聽得意動神搖，猛然醒悟，心想：“此人好精純的內力，居然能將內力貫注於琴音之中。不意這滄海書閣還藏着一位武學高手。”
彈者無心，聽者有意。撫琴者也只是信手拈來，寄託着何種情思不得而知。但在天賜聽來，卻似岳武穆深宵夢回，獨對冷月，低吟那：欲把心事付瑤箏，知音少，弦斷有誰聽？又似那慷慨赴難的荊軻，彈劍高歌：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。琴音勾起了心中的隱痛，天賜不禁黯然長嘆，隨手拈起紫玉洞簫，放到唇邊輕輕吹奏。
紫玉洞簫陡然發出一聲尖銳的嘯鳴，天賜大吃一驚。那撫琴者也似為簫聲所擾，琴音嘎然而止，不復可聞。天賜心想：“我胡亂吹奏，打擾了人家的雅興，慚愧，慚愧！”再去吹那紫玉簫，卻又發不出聲音了。嘗試多次之後，只得失望地放下洞簫，捧起書本繼續閱讀第二天晚上，依舊是同一個時間，那琴聲又悠然響起，彈奏的還是昨天的曲調。天賜忽發奇想：“昨夜我能吹響紫玉洞簫，難道與這琴音有關不成？”取下紫玉簫，嘗試着吹奏，果然發出了幾個單音，嘹亮清越，裂石穿雲。琴音這一次沒有受到影響，曲調倏然升高，似欲與簫音相和。天賜大喜，哪知一喜之下，紫玉簫又吹不響了。無心吹奏尚可，着意為之，總是不成。天賜懊惱地放下玉簫，再聽那琴音，曲調轉為低沉幽遠，似是懷有無限惆悵，良久良久，漸漸杳不可聞。
自這日起，琴音每天晚上都在同一時間奏響，天賜每次都嘗試着吹奏，漸漸摸透了玉簫的脾性。這紫玉洞簫實非凡品，音質遠勝於尋常竹簫，但沒有一身深湛的內力，絕無法吹響。開始時天賜只能吹出幾個單音，漸漸能夠連成簡單的曲調。這些曲子都是秀雅姑娘所傳授，那時兩人正值你憐我愛，難捨難分之際，故而這些曲調走的都是柔靡的路子。但用紫玉洞簫奏出，哪有一絲一毫柔靡的意味。
時令已近深秋，金風乍動，滿園肅殺。這日入夜，天賜憑窗獨坐，伴着悠悠琴聲，吹奏出一曲《引鳳》。這個曲子說的是弄玉吹簫，簫史乘龍的故事，曲調時而歡快跳躍，時而纏綿悱惻，暢述着心中愛戀離別歡娛相思諸般情感。琴音簫音互為唱和，那撫琴者似也為簫聲所動，琴音時而似低聲勸慰，噥噥私語，時而似高聲作歌，慷慨激昂。琴音融匯於簫音之中，不見斧鑿的痕迹。
一曲終了，園中又轉為靜寂。天賜手撫玉簫，胸中激情仍難平復。心想：“這撫琴者究竟是何人？明日一定要問問樂老伯。”捧起案頭書籍繼續閱讀，卻總是心思不屬，神意飛馳，全在那撫琴者身上。
翌日天賜早早就去拜望樂老丈。一見面樂老丈劈頭就是一句：“賢侄吹的好簫！”天賜道：“小侄只不過略窺門徑而已。那位撫琴者才是真正的高手。若非他連續數十日悉心引導，小侄焉能有今日的成就。”
樂老丈笑道：“非也，非也！琴人人能彈，簫卻非人人能吹。那枝紫玉洞簫尋常人別說吹奏，只怕吹響都難。那位撫琴者也曾嘗試着吹奏紫玉簫，最後被迫放棄，轉而習琴。如今賢侄不但能吹奏紫玉簫，而且流暢自然，韻味十足，竟似有多年的火候，那位撫琴者一定非常欽佩。”
天賜到：“那位撫琴者是老丈何人？能否請出一見？”樂老丈笑道：“老朽正有此意。”向內室喚道：“紫簫，出來見見李公子。”話音剛落，一個小丫鬟挑起門帘。環佩叮咚聲中，步出一位娉娉婷婷，嬌弱羞怯的紫衣女子。螓首低垂，蓮步輕移，走到天賜身前，飄飄施禮，輕聲道一句：“李公子！”退到樂老丈身側，不再言語。
樂老丈捻髯笑道：“這是小女紫簫，也是賢侄口口聲聲要見的撫琴之人。”天賜心想：“真想不到這樣一個嬌怯怯的弱女子居然是內功高手，居然能將內力貫注於琴弦之上，奏出氣勢雄渾，威力千鈞的琴音。”說道：“紫簫姑娘武學深湛，小侄萬分欽佩。不知師承何人，是出於老伯的傳授嗎？”
樂老丈道：“老朽於武學之道一竅不通，哪裏能夠傳她什麼。全是這丫頭自己偷偷練的。十來歲上她就對武學發生了興趣，每日瞞着我上樓讀書，書閣中的武學典籍被她看了個遍。幾年下來總算小有成就。女孩子練武，老朽本來是不贊成的。但實在管不住她，只好由她去了。”
天賜道：“紫簫姑娘無師自通，能取得如此成就，可見毅力悟性都是上上之選，老伯應該引以為豪才對。小侄雖然練過十幾年武功，授業之師也是武林中數得上的高人，無奈小侄天資魯鈍，生性疏懶，成就難及紫簫姑娘萬一。”
一聽此言，樂老丈自是大樂。紫簫姑娘卻淺淺一笑，微露雪白的貝齒。說道：“雕蟲小技，見笑方家。李公子的武技才是真的高明。小妹博覽武學奇書，常自以為一身武功足以傲視天下。今日方知人外有人，天外有天。紫玉洞簫是簫中仙品，非內力已至登峰造極者絕難吹奏。小妹以前時常拿來把玩，自忖無此內力，常生明珠暗投之感。昨夜有幸聆聽公子一曲《引鳳》，內力融注於簫音，渾然天成，無跡可尋。內力之精純，實非小妹所能企及。”
樂老丈看看女兒，又看看天賜，眼神透出異樣的神采。笑道：“好了，好了！你們兩個都是武學高手，只有我這個老頭子是個門外漢。哈哈！玉簫名士，相得益彰，真是天作之合也。這枝紫玉洞簫只有賢侄才配得上。”
紫玉洞簫與紫簫姑娘閨名暗合，樂老丈這叫做以物喻人，話裏有話。他膝下只此一女，偏偏又生得才貌俱佳，樂老丈自然異常鍾愛。只因地處窮鄉僻壤，找不到配得上她的才俊之士，婚姻大事就蹉跎下來，十八歲還沒找到婆家，眼看着再耽擱就成老姑娘了。恰巧這一日偶遇天賜，相處多日發現他人品才學皆不同於流俗，遂動了招贅之**。這才苦心安排，殷勤留客，終於等到今天這個機會，喚出女兒與天賜相見。紫簫姑娘對父親的心意也略知一二，聽父親此言，不禁紅暈上臉。知道就要談及自己的婚姻大事，不好意思再留下，悄然退回內室。
女兒一走，樂老丈言歸正傳。捻着稀疏可數的須髯，不無得意地說道：“恕老朽冒昧動問，賢侄對小女觀感如何？”天賜怎知此老心中的盤算，隨口答道：“紫簫姑娘仙姿玉質，貌比天人，才學出眾，藝冠群芳，真閨閣中的奇女也。”樂老丈大喜，正容道：“如此說賢侄對小女是十分中意了。老朽欲將小女許配與賢侄為妻，不知賢侄意下如何？”
天賜嚇了一跳，忙道：“這萬萬不可。非是小侄嫌棄紫簫姑娘，實是堂下早有結髮之妻，未敢無故相棄也。”樂老丈頓足長嘆，滿懷希望化為烏有。即而又有幾分不信，問道：“賢侄莫非是在哄騙老朽。賢侄既有家室，為何留戀林泉，醉心書中，久久不歸，難道不怕家中妻室惦**嗎？”天賜黯然道：“實不相瞞，小侄如今家破人亡，與家中妻室失散兩年有餘，今生今世不知能否有緣再見。”
樂老丈伴着他唏噓良久，說道：“事已至此，賢侄也不必過於憂傷。賢孟梁如果有緣，縱然人海茫茫，山川阻隔，總會相見。如果無緣，強求也是枉然。不孝有三，無後為大。賢侄不可因此耽誤子孫之事，斷了一門香煙。婚姻大事，非同兒戲，老朽既已出口，就不想再收回。賢侄如果有意，小女也不會嫌你已有妻室。他年如果有幸尋回尊夫人，小女甘居側室。”
天賜正容離座，長揖謝道：“紫簫姑娘才貌雙絕，老伯隆情可感，依理小侄決不應該推辭。但小侄如今飄零天涯，窮困潦倒，無處可以安身立命。更為仇家追索，生死難卜。紫簫姑娘千金之體，豈能因小侄一介武夫，而蒙顛沛之苦，歷刀兵之險。小侄萬萬不敢從命。”
樂老丈說道：“小侄多慮了。無安身立命之處，難道老朽這滄海書閣就不是安身立命之處嗎？完婚之後，賢侄盡可留在寒舍。小女得一佳婿，老朽亦得一良伴。倘佯林泉，詩酒為樂，豈不快哉！況且此地極為偏僻，量賢侄的仇家也尋不到此處。”
天賜幾乎被樂老丈這一席話所動。倘佯林泉，詩酒為樂，這不正是他無限嚮往之事嗎？轉而一想，心意又堅，說道：“小侄福薄，天生的勞碌命。俗事纏身，恩仇難斷，理不清脫不開。一入江湖，終生難去，林泉之勝，詩酒之娛，對小侄而言可望而不可及。在老伯家中讀書半載，忙中偷閑，已屬萬幸，不敢再存奢望。”
樂老丈深感失望，愀然不樂。天賜告辭出來，一路上心事重重。這半年來他一心讀書，其他的事全丟在腦後。如今經樂老丈一提，他猝然而驚，暗暗自責。享了半年清福，現在是該走的時候了。
紫簫姑娘說吹奏紫玉洞簫須內力登峰造極，當時他並未留意。現在一想，不禁暗暗奇怪。難道半年沒有練功，內力反而有所增強嗎？他默運真氣，只覺丹田氣機涌動，勃然欲發，一縷熱流遊走全身，純和自然。這種感覺他在內力中毒受損之前也曾有過，卻沒有現在強烈。
“原來我的內力果然大有進境，這可真是一件怪事。”天賜雖有幾分意外的驚喜，卻並不十分興奮。他對武功一道早就看淡了，武功高了如何，沒有武功又如何？面臨的難題總歸無法解決。至於武功為何增強？他懶得去想。
苦練武功多年，未必會有什麼長進。擱下一段時間不練，卻忽然發現進入了一個全新的境界。這事說來匪夷所思，追本溯源，其實也沒什麼奇怪。天賜最初練的內功是蘭若傳授的玄天真氣，蘭若為他打下了極好的根基，再經半年多苦練，已經小有成就。後來改習無相神功，至大至剛的無相神功漸漸將陰柔的玄天真氣壓制住。這半年天賜醉心書中，不再練功，體內蘊藏已久的玄天真氣無形中又開始運行全身。他所閱讀的各種書籍，其中不乏道藏佛經，醫術玄學，奇門數術，各種學問無不隱含武學哲理，天賜無意中對武學的見解又增進了一層。無相神功玄天真氣，一剛一柔，一陰一陽，無須他着意運使，自然而然再體內融合，陰陽相合，龍虎相濟，終至大成。天賜無意之中練成了一門曠古絕今的武林奇功。
此事說來簡易，可事實上比登天還難，若非機緣巧合，絕難成功。一個練武人如果得到無相神功這等武林絕學，一定會勤練不輟，誰肯輕易放棄。又有哪一個練武人肯花費半年光陰博覽群書，將武功全部擱下。歸而言之，只在一個緣字。緣分不到，求也求不來，緣分一到，趕也趕不走。
回到聽潮小築，天賜心情煩亂，捧起書本卻又放下。想要向樂老丈辭行，卻又怕他挽留，自己留戀閣中藏書，再難下決心離去。挨到晚上，天賜終於決定不辭而別。伏案留書，將自己的身世際遇，不能留此的隱衷一一說明。書信擬就，天賜心情輕鬆不少。將書信放於案頭，壓上鎮紙。明日僕人來收拾房間，自會發現將它呈給樂老丈。
天賜現在身無長物，也不必收拾行囊。兩手空空，一身輕鬆，悄悄出了院門。此時已是深夜，小院靜寂無人。天賜掃視早已熟稔的一樓一閣，一草一木，心中不禁生出了無限依依之情。
忽聽一個輕柔的聲音道：“李公子，你要走了嗎？”天賜驚然回首，只見細石小路上姍姍走來一位紫衫女郎，正是紫簫姑娘。她黛眉微蹙春山，明眸隱含輕怨。手上捧着個小包裹，走到天賜身前。螓首低垂，幽幽道：“我知道你一定會走的。寒門蓬蔽，容不下你這隻彩鳳棲息。”
天賜倍感歉然，輕聲嘆息，說道：“紫簫姑娘，你應該看得出，我心裏也是不想走的。但我不能不走，江湖上有許多未了之事，一味逃避，終非了局。我有一封書信留給令尊，申明了我不能留此的理由，請姑娘代為轉達。失禮之處，請他老人家諒解。”
紫簫姑娘道：“我知道，好男兒志在四方，求的是揚名天下，建功立業。家室之累，兒女之情都是要不得的。我不怪你，家父知道也不會阻攔你。”
一縷柔情悄然籠上天賜心頭，深深地看了紫簫姑娘一眼。月光映照下，她雪白的臉頰如同無瑕的美玉，容顏秀麗得出奇。清涼的夜風吹過，天賜陡然清醒，狠狠搖搖頭，壓下心中綺**，說道：“紫簫姑娘，我走了，請多珍重。”
紫簫姑娘急忙叫住天賜，說道：“就這麼走了，連盤纏也不帶，路上你怎麼辦？”將手中包裹交給天賜，說道：“這是幾十兩銀子，你拿去用吧！不要說謝，如果你能記着有一天回來看看，我就心滿意足了。”說罷輕輕嘆息，疾步而去。
天賜望着她的背影，心想：“原來她早料到我要走，連盤纏都準備好了。好一個超凡脫俗的奇女子。”怔怔地出了一會神，狠下心腸，翻出院牆，遁入茫茫夜色之中。