第五章
“霸寨”女人們看她一副風吹便跑的纖瘦模樣，常拿她當小雞、小豐羔護着，她以為石屋裏的擺設和那些物件亦是她們的手筆，滿懷感激地道謝時，卻被一群女人們圍着取笑——
“要謝啊，還得謝對了人，咱們幾個不過靠張嘴出出主意，貢獻幾個不值錢的杯盤鍋碗，頂多就是湊出剩布為你做幾件粗布衣裙，真正動手打理小石屋的可另有其人哪！”
“婉兒不知是誰嗎？唉唉，這麼顯而易見的事兒你也沒能猜着，怎麼辦？力哥兒這一使不好打呀！”
力哥兒……
依舊是那個男人。
力千鈞。
寨里的女人，尤其是那些上了年紀的婆婆和大娘們，總習慣喊他一聲“力哥兒”，偶爾尾音還飄飄往上揚，很有笑鬧的意味，而他也不惱，只會搔頭撓額地愣在原處，似乎拿女人們很沒辦法。
那天，她抱着婆婆和大娘們強塞給她的一籃果物走回住處時，竟撞見那男人正在拆石屋的兩扇門板，她目瞪口呆，險些撒落一地果子，他則露出靦腆神情，搔搔頭道：“門板太舊，被小蟻蛀了幾個孔，我找來兩扇新的換上，這樣牢靠些。”
結果，他不僅替她換過新門，還尋到結實的好木頭做出一組桌椅，供她擺在小廳里。
他待她太好，總默默照看，她覺得好過意不去，知道他完全是“奉命辦事”，剛開始是奉大當家石雲秋的命令，如今卻得奉“霸寨”女人們的“命令”，不妥善照頭她實在不行。
“哎呀，這可怎麼辦才好？白嫩嫩一雙小手跟着咱們操持，遲早要毀的。你不心疼自己個兒，老婆子瞧得心都扭疼啦！”
“婉兒，乖，別剝了，去火盆邊歇着，大娘一會兒煮羊乳薑茶給你喝，能祛寒的，順道也補補身子。”
廊檐下，七、八個女人家或蹲或坐地圍在一塊兒，手裏正剝着曬過一整個秋天的干玉米，剝落的玉米粒堆作一坨坨小山，而長長的廊檐橫木上還吊著成串的玉米和辣椒，黃黃紅紅的一大片，好不熱鬧，其間尚有系成一長串的碩白大蒜點綴着，氣味豐饒。
被婆婆和大娘們點到名的雲婉兒微微笑着，菱指已尋到剝玉米的竅門，不僅未停，還剝得更賣力。
“我很好，沒事的。”
“怎會沒事？我的天山姥姥啊，瞧瞧你這雙手——”大娘動作好快，一下子抓住她的秀腕，舉到在場的女人家面前。
跟着，大娘眼睛一瞟，有意說給誰聽似的，嗓子突然拔高——
“這陣子在咱們寨子裏窩下，你一個姑娘家為了生火起灶，得砍柴、劈柴，冬天燒柴更多，你雖勉強撐過，總有下一個冬、下下一個冬，每到天候轉寒就得劈更多柴儲備，你一雙玉手摺騰下來，哪有好日子過？”
廊下連接着一個偌大的場子，用乾草和木頭搭出好幾座大棚遮風擋雪，專給寨中的騾子和馬匹過冬用。
此時元宵已過，馬幫漢子們再逍遙幾天又得出門走貨，既是出遠門，就得好好檢查馱騾和馬兒的狀況，而這種說細不細、說粗不粗的要緊活兒，向來都交由力千鈞管着。
大娘揚聲嚷嚷，正在草棚下同兩名年紀相仿的漢子查看騾馬、清理獸蹄的力千鈞動作雖猛地一頓，仍垂着首、很堅持地把手邊事做完，然兩隻耳朵已學騾馬般悄悄豎長。
“不會的，我能應付啊！”雲婉兒搖頭笑說，內心哪能無感？
她其實早瞧出端倪，婆婆和大娘們又想支使那憨厚的漢子幫她，才故意把她說得多可憐似的。唉，受了人家太多恩，承了過重的情，要她怎麼還？拿什麼來還？
她不能總占他便宜，利用自個兒勢弱就去欺負他。
大娘豎起大拇指贊道：“好姑娘，當真是咱們‘霸寨’的女人！儘管外表嬌小瘦弱，一顆心可強得很，吃得了苦，受得住風霜！好，很好，將來就瞧哪個漢子有這等福氣，能跟在你身旁了！”
雲婉兒呼息略促，稍顯蒼白的臉忽現淡霞。
她心中澄透，許多事看在眼底，只不過不願想、不敢想。將來太渺茫，她能抓住的只有當下。
她喜愛這兒的寨民，喜愛寨中平淡的生活。
平淡很好、很充實，她一直想過這樣的日子，或者老天爺真是大發慈悲，允她在此安度一生。
她低垂粉頸無語，從大娘掌握中抽回手，蔥嫩十指又賣力剝起玉米。
一旁的老婆婆年歲雖大，嗓門可沒小過，在大娘擠眉弄眼的驅使下，跟着攪和——
“是呀，說得對極啦！婉兒要是有瞧上眼的漢子，別害臊，儘管說出來，有老婆子替你作主。咱們‘霸寨’也有“走婚’的習俗，看你想和漢子們走幾次婚都成，歡喜便好！”
突地，場子裏的草棚竟“逆”地塌陷一大塊。
頓時間，木屑、土塵和乾草四散亂飛，棚子下的幾匹騾馬和三個忙碌的男人全遭殃，被亂七八糟蓋了滿身。
無端端受到拖累的年輕漢子在奮力吐掉一嘴草屑、揮掉滿頭木屑和乾草后揚聲大嚷：“力頭，你沒事捏爆那根柱子幹什麼？手太癢啊？”
當真是“捏爆”，教他力勝千斤的指勁陡掐，豈有不爆之理？
再有，這絕非“手太癢”，而是“心太癢”所致。
心癢難耐，無處發泄，那根無辜的木柱登時成為他指下的犧牲品，從中段霍地碎裂，而牽一髮動全身，少掉柱子撐持，鋪在頂上的乾草隨即歪掉一邊，棚子自然是要塌的呀！
唉……
【第三章】
“我知道，我眼睛有毛病。”
沙嗄嗓音聽起來有幾分無奈，據說“有毛病”的兩丸眼瞳倒黑得泛亮，有神得很。
“呼嚕嚕——”母騾甩着頭，背上的短鬃被男人梳得油亮順滑。
男人粗眉一挑，駁道：“不打緊？怎會不打緊啊？！擱着不管要出事的！都拚了命要自個兒別去瞧她，越瞧越要移不開的，怎知告誡過千百次，這一對眼偏就同我作對——”說到激動處，食指和拇指一上一下把雙眼掰得更開，眼白都瞧見小血絲了。
心緒綳至極處，他雙肩陡垮，垂頭嘆氣。
“不瞞你，不隻眼睛有病，連嘴巴、舌頭都病了。想我天不怕、地不怕，什麼兇險場面沒見識過？可人家姑娘往我面前一站，我就舌頭打結打不停，腦子也不管用，連件正經事都說不全，吐出嘴的儘是些不正經的話……春花，你說，老實說無妨，我還算得上正經吧？”
母騾用前蹄扒了扒土，大眸低斂，那模樣當真在思索似的。
“噗嚕嚕——”黑鼻孔噴氣。
“你說什麼？！”受到不小的衝擊，男人一掌捂着左胸，虎目圓瞠，倒退兩步。“我……我不正經？你說我不正經……”
“嚕嚕——”這聲音聽起來像嘆氣了。母騾揚起溫馴的大眸子，鼻頭安慰般頂頂男人肩頭。
聽懂母騾的意思，男人沮喪黝臉忽地一怔。
明炯的深瞳轉了轉，他寬額似有若無地泌出細汗，表情變得十分怪異，不自在極了，像是……被說中心事，正害羞着。
男人害羞，方唇掀掀合合了好幾回，好半晌才擠出話。
“你說，那是因為……發情了，所以不正經？”
他搔搔頭再抓抓大耳，汗珠越來越多，面紅耳赤。
心底事漸漸浮顯，已不容敷衍，他衝著心愛的母騾又嘆。“春花，你說啊，發情有葯醫嗎？”
幫忙剝完干玉米，再整理過寨子公用的廳堂，傍晚時分雲婉兒走回小石屋時，籃子裏又裝滿婆婆和大娘們強塞給她的野菜和一些熟食。
待冬季一過，“霸寨”的男人們出外走貨，女人們也得忙田裏和茶園裏的活兒，還得種棉、織布、染布，她要學的東西很多，得爭氣些，不能丟“霸寨”女人們的臉啊！
彎曲迂迴的山徑貫穿整座寨子，她賣力往上步行，微喘，但已能輕鬆應付。
沿途遇見老人和孩子們，全是熟悉面孔，她朝老人家露出溫婉笑容，幾個男孩、女孩湊近同她說話，還嬉嬉鬧鬧地陪她走了一小段山路，她把今早在大娘那兒學着做的菊蜜糖分送給孩子們。
回到自個兒的小石屋，她尚未踏進小廳，一陣“啪啪啪”的怪聲陡然傳出。
微怔，她連忙放下竹籃循聲而去，在灶間側門外的小空地，看到那男人和他的……母騾。