第四章
眨眨睫，眸中已閃着光，看得出她拚命要眨掉那兩汪濕潤，可憐的唇瓣硬是擠出笑。
“我真的很抱歉，是我不好……我只是不太習慣騎馬，騎久了，腿有些酸罷了，動一動便沒事的……力爺，我很對不起……”
力千鈞深深地看了她一眼，心中感到自責，怪自己沒適時發現她早累得撐不住。唉，這姑娘與“霸寨”里那些既強且悍的女人們全然不同，她是柔弱的小花，怎禁得起風雪吹打？
“是我沒留心你的狀況，錯在我。”
雲婉兒輕“咦”了聲，內疚更深，忙道：“不是的！我很沒用，是我錯！一開始我便誤會你，你沒惱怒，仍盡心看顧我，力爺沒錯，錯的是我！”抓住機會拚命道歉。
力千鈞粗礪麵皮感到一陣熱，像炭火燒暖了上炕，黝膚下有火隱隱悶燒。
他掀唇欲擠出些話，有誰卻搶在他前頭髮言了。
“別再錯來錯去，你們誰都沒錯，錯的是這鬼天候！人家是溫情柔調的風花雪月，咱們這西南天偏愛暴起暴落的冰風霜雪。他天山姥姥的！今兒個晚上要是趕不回寨，喝不到我阿娘親手做的紅燒羊肉湯，我石雲秋三個字從此倒過來寫！”
棗紅大馬已迅速從中段策到隊伍前頭，身為人家“當家的”，遇事自然要當機立斷。石雲秋單臂揮高，長聲一呼，要眾家漢子重新趕路，今夜晚膳上桌之前非趕回“霸寨”不可！
“力頭，春花我先領走，你們倆就別跟着趕路，把姑娘給我照顧妥當了，記得回寨便好。”
“什麼？”要趕路了，力千鈞本欲摟抱姑娘翻身上馬，聽到石雲秋半玩笑、半命令地丟落這麼一句，隨即將他心愛的母騾拉了去，不由得大愣。
“大伙兒跟上啊！今晚趕得回‘霸寨’就有得吃、有得喝、有得歡樂，還有軟呼呼的老婆可以抱！來吧！”
悍得跟馬一樣的幫主帶頭沖，一呼百諾，眾漢子們抖擻着精神跟隨。
“喲呼——”
“上吧上吧，此時不上更待何時？”
“嘿嘿，要頭一顆、要命一條，要漢子很容易，要抱娘子可不簡單！”
“別怕！再難都同它拚了！不怕死、不怕難，就算當不成英雄，也要是一條好漢！”
大小漢子們或步行、或策馬經過他倆面前，不是咧嘴胡笑地擠眉弄眼一番，便是語帶玄機地放話，力千鈞被盯得面更紅、耳更赤，有一種連自個兒尚厘不清的心底秘密被窺看出來的窘迫。
直到壓隊的莫老爹灰眉抬也沒抬，有一口、沒一口地抽着水煙，騎着匹黑毛騾子從前頭晃過，跟着越行越遠了，力千鈞才猛地抓回神智。
“力爺，你……放我下來吧，我沒事，還能趕路的。”
厚實胸懷裏逸出女子的細軟聲，有幾分膽怯、幾分羞澀。
他垂目，覺得雪光托映中的那張小小瓜子臉格外好看，像剝了殼的水煮蛋，也像浮滾在鮮湯里的粉溜丸子，粉嫩滑溜……
不，不只一張臉兒，他看過的，姑娘全身上下皆白嫩，莫名地散着幽香，凝肌真能掐出水似的……噢！混帳！混帳王八蛋！他力千鈞何時變得如此下流卑鄙？都說非禮勿視，他雖不小心看了，那就得非禮勿記、非禮勿思啊！
“力爺？”雲婉兒疑惑又感羞窘地咬咬唇，見男人那張黑炭臉一會兒掀眉、一會兒無聲地齜牙咧嘴，實在弄不明白他究竟怎麼了。
“力爺？”她深吸口氣再喚。
“嗄？啊！”黑瞳陡地一爍，定定神，終於完全“回魂”。“你有話對我說？”
“大伙兒全走遠了，你……你放我下來，咱們該趕路，脫了隊總是不好。”
“咱們不趕的，慢慢走，我背你。”豁出去般衝著姑娘咧嘴笑。
“什、什麼？力爺你——啊！”
雲婉兒忍不住驚呼。
前後不過眨眼間的事兒，她只知眼前一花，身子像是被拋過男人肩頭、往下滑，隨即被扯回，有兩條粗壯鐵臂一直護着她的腰身，待定魂下來，自個兒竟已伏在他的虎背上，雙腿分別被他的手勾在左右腰側，而她的手則再自然不過地攀住他的肩頸。
大腳往前邁進，每一步皆穩，他背着她走。
“力爺，我、我……還是讓我騎馬吧。”心音促急啊！儘管男人的背既寬又厚實，她也不能拿他當騾馬，把自己往他身上馱。
“馬累了。”他淡淡道，巨大腳印仍一個接連一個落在雪地上，彷彿她也只是無端飄落在他肩頭的一粒清雪，渾無重量。
她微怔，語氣略急又說：“那我下來走！力爺，我可以走的，我——”
“你也累了。很累。”
“啊？”杏眸湛了湛。
他側頰，有意無意地瞥了身後的她一眼，又極快地把目光調回前頭。
雲婉兒瞅見他頸項上浮現的血筋，黝膚底下的脈動好明顯，不知怎地，呼息也跟着熱濃起來。
隨馬幫上路三日，她大部分時候雖仍病得頭昏耳鳴，仍留心到他與身邊騾馬相處的方式格外不同，除時常與心愛的母騾咬耳朵、說說體己話，有時怕騾子一路上馱貨太累，又或者山路太過險峻難行，他還會卸貨下來自個兒馱。
而昨日聽馬幫眾人閑聊，才知有一回遇湍流時，他仗着藝高人膽大、一身悍勁，竟將母騾和貨全都扛上肩，硬是渡了河！
現下他背着她走，由着坐騎跟在身側，也是不想馬兒太操勞。
雲婉兒越想，越覺自己真像一件貨物，而且模模糊糊又感覺到，她與母騾春花的際遇有那麼丁點雷同，全教這男人扛上肩頭闖難關，這聯想讓她不禁苦笑。
“力爺，太麻煩你了。”音若嘆息。
“不會。很順手，不麻煩。”唉，瞧他說了什麼？順哪只手啊？“呃，我是說，你可以拿我當馬騎，我的背應該比馬背舒服，你騎起來容易些……”如果面前擺着鏡子，力千鈞肯定發現自己正在衝著自己齜牙咧嘴。
老天，他有完沒完？當真拙得要命！
暗自大嘆，張口無聲大喊，忍住想自槌兩拳的衝動忍得快得內傷，他白牙陡咬，跟着彷彿使透氣力似的，糾結一團的五官突然整個放弛開來，甩甩頭，幾近自暴自棄地低聲道：“沒事，別理會我，你累了就睡。晚一點回到‘霸寨’，我想他們心腸沒那麼歹毒，多少會留下一些吃食，我腳程很快的，待你醒來，說不準咱們已就有得吃、有得喝了。”
風冷颶颼刮過，背後沉靜了好一會兒。
終於——
“力爺，謝謝你……那就麻煩你了。”紅着臉，姑娘把自個兒託付出去，適才為了穩住重心而攀緊的雙手改而輕抓他兩肩的衣布。
她輕垂眸心，臉容貪暖地窩在他寬背後頭。
左胸房重重震了兩下，力千鈞身軀略僵，但很快便恢復穩健的步履。
感覺到身後人兒的放鬆和貼近，他迎着風雪的身軀一陣熱，連氣息都灼燙。
姑娘是信任他了……
小小一個倚靠的舉動，他龐大的心靈隨即受到充沛慰藉，渾身灌飽精力，當真是為知己頭可斷、血可流的脾性。
咧嘴笑無聲，他重新將目光遠放，護着她走在歸途上。
幫主大人問：“姑娘要去哪裏？”
她怔忡，內心也自問着：雲婉兒，你還能往哪裏去？
她抿唇不語，幫主大人笑笑又道：“姑娘倘若無處可去，何不隨馬幫走？咱們‘霸寨’的生活雖稱不上富裕風流，但也是人人有飯吃、有肉啃、有酒喝、有月亮可賞，姑娘以為如何？”
雲婉兒以為，這是老天爺可憐她，另闢一條與過往截然不同的路給了她。
來到“霸寨”，大當家石雲秋撥了一間靠山壁而建的小石屋給她住下，石屋建得十分牢固，除有一間四方見長的寢房外，尚有一個採光極佳的小廳和通風良好的小灶間。
麻雀雖小，五臟俱全啊！
她住進石屋的那一日，發現裏邊日常生活需使用到的東西全都備妥了，好幾件全是新的，連擺在灶間的大缸也擦得亮晃晃，缸里已蓄滿清水。
這裏的人待她很好，特別是“霸寨”的女人們，似乎從踏進這寨子那一刻起，她們便無條件接納她，把她視作“同夥”。