第五章

「嘿嘿……」華老爺怪笑一聲，瞭然道：「平常此時，你們倆不是在房裏習字，便是在園中玩耍，今兒個一早就來窩在這兒，很不尋常呀。」他眼神帶笑地瞄了瞄，「說吧，所為何事？」

笑眉搔搔頭嘻嘻笑，倒是靜眉雖紅了小臉，仍舒潤地啟口：「煜哥說，外頭的人都說爹爹老謀保算，沒料及現在『算』到自家人身上啦。」

展煜打小就進華家，讓華老爺收為義於，年紀輕輕便跟在華老爺身旁學得一身本事，與靜眉和笑眉的感情甚篤，府里的人大都認定華老爺未來定要將雙黛之一嫁給義子為妻，圖個親上加親。

「喔？」華老爺對住靜眉挑眉，玩味地笑着，兒女是自己的，還捉不住性子嗎？當下，他轉向小女兒，「笑眉兒，你來說。」想得知實情，弄懂她們倆心裏打啥主意，從笑眉下手，無疑較輕易一些。

「呵呵呵，爹，您答應啦！笑眉就知道，您最疼我啦！」又來這招，連事情也甭說了，直接跳到自己想要的結果。

「爹是疼你，但你不說清楚，爹也不答應你啦。」類似的狀況他已遇過好幾回了，還教她唬弄過幾次，不過這招現在不靈啦。

他常在想，笑眉性子直率坦然，想什麼說什麼，這招近乎耍賴、使小聰明的伎倆卻不知受誰點撥？他瞥了眼抿唇淡笑的長女，猜想他的「老謀保算」可能真有傳人了，國叔還一天到晚擔心笑眉會把姊姊帶野，呵呵呵，誰帶壞誰，尚無定論哩！

「唔……」笑眉頓了會兒，仍舊笑容可掬地嚷着：「爹，笑眉兒想學東西。」

「這是好事呀。你想學啥？」華老爺撫着胡，欣慰頷首。

偷偷覷了姊姊一眼，又調回視線，笑眉故作思索道：「學彈古箏、琵琶，爹說好不好？」

「好！」求之不得哩！豈有不好之理。

此時一本帳冊落到地上，靜眉彎身去撿，談話的兩人全沒瞧見她捂着肚腹，小巧雙肩忍不住輕顫着，那模樣真像……真像詭計得逞，笑得正開心。

聽見爹爹爽快地答允，笑眉眉兒輕皺，仍作思索狀。「嗯……不好不好，還是學習書法吧？顏、柳和歐陽的字體都不錯，都學吧。」

「好！」華老爺豎起大拇指。

「不好不好，讓笑眉兒再想想……學刺繡吧？繡花綉鳥挺可愛的。」

「好！」點頭。

「學吟詩？把李白比下去！」

「好！」再點頭。雖覺有些不切實際。

「學作對子？把蘇東坡也比下去！」

「好！」三點頭。

「學圍棋？」

「好！」四點頭。

「學畫畫？」

「好！」五點頭。

「都不好，學武術吧？」

「好！」六點頭。

笑眉英眉飛揚，猛地跳去抱住華老爺，熱烈喊道：「爹答應啦！答應啦！我可以學武了，可以拜師學藝，可以去走踏江湖啦！靜姊，靜姊！你聽見沒有？爹答應了，靜姊——哈哈哈哈——」像只小潑猴，她轉身改而抱住靜眉，又叫又跳。

「爹疼你，你想做什麼，他當然是贊成的，怎會反對呢？」靜眉拍着妹妹的背，感染着她的喜悅，有意無意地，隨口一句話說得輕和柔軟，隱約間卻將整個決定落實下來。

「嘿嘿，你們兩個！」華老爺終於弄清目前狀況，心中哭笑不得，眼神和靜眉對上，她紅着臉微微笑，朝着爹親俏皮地眨眼。

笑眉放鬆姊姊，小臉興奮紅潤，沒忘記還得做最後收場。

「常言道，一言既出，放四匹琥珀出去也追不回來。爹既然答應了，就不可以反悔啦！」「琥珀」是她的愛馬，腳程極快，能千里追風。

接着，她哈哈大笑，頭一揚，咚咚咚地朝外跑去，還不忘大聲地「昭告天下」：「我跟娘說去，跟煜哥說去，說爹要讓笑眉兒習武啦！我是一代女俠華笑眉是也——」聲音隨着步伐愈來愈遠。

書房內，華老爺捏了捏靜眉的鼻尖，又寵又嘆又莫可奈何。

「你呵！這樣子設計爹爹，還道我老謀深算？」

頰邊紅暈未退，靜眉的臉龐閃動難得的頑皮光彩。

「靜兒什麼也沒做，是爹親口應了笑眉的，怎麼臨了又說到人家頭上？」她妙目清澈，接着道：「笑眉是真的很想習武的，她身子向來強壯，脾性豪爽，爹就順着她的意願，聘請師傅教她吧，好不？」

華老爺兩手一攤，誇張地摔眉。「連四匹琥珀都追不回來了，我還能把剛才隨口說出的承諾追回來嗎？」

靜眉稍怔了怔，接着笑出聲來，這舉動是會傳染的，父女倆對視着，一個哈哈地豪邁大笑，一個則笑音如銀鈴可人。

「哈哈哈……靜、靜兒，哈哈咳咳、咳咳咳——咳咳咳——」華老爺的笑突地中斷，岔了氣，引起劇烈的咳嗽。

靜眉拍着他的背，見咳聲愈來愈劇、掏心掏肺的，她不禁緊聲問道：「爹，您怎麼了？哪裏不舒服？請大夫過來瞧瞧可好？」

好半晌，咳聲終於止下，華老爺緩緩睜開雙目，眉眼略顯疲憊，淡笑道：「靜兒，別擔心，爹是一條鐵漢呢。」

靜眉向來敏銳善感，若華老爺不主動說這話，她或許還會相信真的沒什麼事，但現下卻覺欲蓋彌彰。

她望住爹親，心底一片難過，想他勞碌這麼多年、辛苦這麼多年，身邊的幫手這麼少，卻要頂住如此龐大的家業，爹正值壯年，竟已兩鬢星白。

「爹，靜兒想學東西呢！」她有無這般的本事？能做到如何的境地？能幫上什麼忙呢？不知道，唯有一試。

聞言，華老爺搖頭苦笑。「聰明的招式耍第二次就嫌老了。」

「爹，靜兒真的有心要學。」她扯着爹親的衣袖，柔聲道：「莫非爹爹准了笑眉兒學武，卻不讓我學？這不公平。」

「你、你你也要學武！？」華老爺垮下臉，抖聲哄道：「靜兒乖、靜兒聽話，咱們不學武好不好？」

「爹，您講到哪兒去了？我何時說要學武啦？」

「那……你想學啥？」不學武？呵呵呵，那好！一切好商量。

「學種棉、采棉、制棉，學紡織、染布和裁剪，學華家的一切，學爹爹和煜哥的本事。」她會認真去學，多她一個，爹爹肩上的擔子會輕了些吧。

華老爺嘴微張，定定地望着自己的小姑娘，慢慢地、緩緩地，一抹笑弧浮現。

「是呀，靜兒該學學了，這些事，你遲早要懂的。」

但該怎麼教？由誰教？這問題立即閃過腦海，他微微沉吟，捉不到頭緒，只怕自己忙着正事，沒時間也沒心力教好她，若讓靜兒像煜兒一樣跟在身邊學習，一個女兒家拋頭露面，又似乎不妥。

此時，有人輕叩門板，跨進書房，那人直筆走來，手中抱持一疊文件。

「老爺，這是您吩咐的商行書類，我已仔細瞧過，每條往來皆無錯處，請過目。」駱斌沉靜道，將手中之物安放在華老爺面前。

又是那對眼！

駱斌壓下心頭煩躁，雖未與她視線接觸，卻知那個女孩正細細地、定定地瞧向這兒，彷彿要將他參透。

她不怕他？沒跟她的爹爹娘親告狀嗎？

自上回月夜中、榕樹底下，一場幾要引爆的衝動，他有意無意地迴避她，那種感受說穿了是既矛盾又震驚，想起她瞧見的母子鬼魂，想起她摺出的朵朵白蓮，和默誦經文時，白凈小臉上虔誠的瑩光。

該恨她？還是感激？

駱斌，你心軟？

猛地，他甩開多餘的慈悲，冷淡地看向令自己困擾多時的眸子，那兩道目光安靜柔和，微微閃過其他情緒，太迅捷微弱，他無法明辨。

小小年紀，她到底想些什麼？

「大小姐也在這兒。」含蓄地，他牽動薄唇。

「嗯，我陪爹爹說話。」靜眉禮尚往來地回話，一雙眼眨得清清亮亮，她發覺一件值得玩味的事，面對這位少年總管，只要自己表情愈無辜、愈鎮靜，就會感受到對方眼光跟着沉凝下來，深不可測，好似她該在他的森冷麵孔下驚慌失措、痛哭流悌，才教他稱心快活。

這樣的發現有趣也可疑，她不會忘記那晚他乍現而出、可怕的眼神，那一瞬間，她真覺得自己處在極端的危險中，但他的怒火來似驟雨、去如閃電，在瞬間收斂怒濤、按捺情緒，是什麼原因？

這個新任的少年總管，對她來說，渾身是謎。

而猜謎遊戲，正是她的強項。她對着他，靜柔又笑。