第十四章

駱斌氣息陡地粗重，因為眼前那張微揚的小臉上，緩緩地垂下兩行淚珠，靜靜地，悄悄地，這麼無聲無息。

他瞠目結舌，知道是自己莫名的行為惹她哭泣，不由自主地朝她跨出一步卻又止住，他手臂握得生疼，關節發出「格格」聲響，他想抱住她，想安慰她，想痛揍自己為她出氣。

他怕這個姑娘的淚呵……

「還不是朋友嗎？」她淚中帶笑，仍勇敢地看着他，嘆了一聲。「那……我們從現在起開始做朋友，好不？」

駱斌不發一語，心中已將自己大卸八塊，酒真的醒了，九曲橋上的夜風帶着水氣，讓他的腦子清楚起來，雙目紅絲，鬱郁地映入梨花帶雨的面容。

沉靜在相視的兩人之間漫轉，月娘春顧，將灑在水面的銀光迤邐到他們身上。

然後，靜眉斂下眼睫，小手在頰上胡亂擦拭，柔聲道：「我很失態……對不起。」她深保吸了口氣，重新抬頭，雙眸晶燦如星。

「喝酒傷身，你晚膳什麼也沒吃，又灌了好多酒，這樣很不好……李媽幫你下了面，我請她多加了一顆滷蛋，你快去吃，我——」她忽地止住話，覺得自己又犯毛病了。

「對不起……我又一相情願了。」她微微福身，接着瞧也不瞧他一眼，輕撩着裙擺跑下九曲橋，很快地消失在黑暗裏。

而橋上孤獨的男子由那抹窈窕身影消失的方向收回視線，靜寂中，拳頭「砰」地一聲，猛地捶在石造橋欄上，狠狠地罵了一句——

「該死！」

【第六章】

冬季走到盡頭。

對華府來說，這個冬，實在沒什麼特別。

唯一值得說起的，就是府里的大小姐不知怎地，忽然對大總管的稱呼改了口，以往總連名帶姓地喊，現下倒客客氣氣的。

而這位大總管也奇怪極了，人家對他愈是客氣，他臉色愈是難看，弄得府里的人一頭霧水，猜不出這兩個人是鬧彆扭呢？冷戰呢？還是怎麼著？

反正呀！大小姐和大總管的「私人恩怨」，他們底下的人說歸說、念歸念、傳歸傳，可沒誰敢去詢問。

而後春來了，對華家上上下下而言，是個極度忙碌的季節。

選取棉種、開土種植、採購制染材料，對內增調人手、安排事務，對外與老主顧和新客戶鬥智周旋等等，忙得人不可開交。

唉，春日呵，本來就是個繁忙的時節。

然後，不知不覺地，夏天到了。

今年的夏很不一樣，暗潮洶湧、危機四伏，兼之桃花大開。

第一件大事，是西安城另一大棉商童氏家族與華家鬥上，那童老爺與西北地方一支專搶往來河西走廊商旅的外族人馬勾結，他為他們提供最佳的銷贓管道，而他們則幫他出頭，竊取華家總倉中大批成棉和棉布。

這個局面因一名異族男子的出現完全改觀，他是銀毛虎霍希克，在河西走廊以及綿延千至的高原大漠上，流傳着他的傳奇，這樣的一個人物入了關中，竟對爽朗豪氣的華二姑娘一見鍾情、不能抑制，為奪佳人芳心，與駱斌和展煜合謀，一舉瓦解了童家在關中的勢力，轉危為安。

第二件大事，正是咱們家笑眉兒身邊開了一朵大桃花。夏天還沒結束，她已打包行李，騎着琥珀大馬，跟着銀毛虎霍希克出關遊玩啦！這一去，少說也得好幾個月才會回來，到得那時，不知又是怎樣的光景了。

忽然，夏天就這麼結束，家裏少了愛笑愛鬧的笑眉，真的冷清許多。

靜眉由昏沉的意境中睜開眼，恍恍惚惚地，胸口有些悶熱。

她下了床，無情無緒地推開房門，黃昏餘暉帶着淡淡霞紅灑在身上，小院靜謐謐的，金風柔軟卻是沁涼。

忽地，一聲驚呼打破靜寂，小丫鬟咚咚咚地跑來，邊嚷着：「小姐、小姐，您不能出來的，快回房躺着，外頭起風了，您燒還沒退，吹了風會更嚴重啦！」

「舞兒，我還有好多事沒處理，煜哥這些天忙着重整總倉的貨，和童家這次的衝突，咱們貨量全亂了，若不能如期交貨，會壞了華家信譽的……唉，煜哥根本沒法再分神管棉田和紡織廠的事了，我、我想去看看。」她昏睡了兩日，雙目仍覺酸澀，試着眨掉那抹不適，她對着服侍自己的小丫鬟微笑安撫。

「去哪兒？現在都黃昏了，小姐還要出去？不行不行，一千個不行，一萬個不行，說不行就是不行，不行不行不行啦！舞兒在廚房煎藥呢，小姐不喝葯怎成？哪能現在出去呀？」她扶住靜眉想住房中走，可是病人不合作，急得她直跺腳。

「小姐不要擔心啦，駱總管一大早把府里的事處理過後，已到棉田和廠子裏去了，那裏的工作他會照看着，不會出問題的啦。方才順子送完晚飯回來，還說瞧見駱總管也捲起了衣袖，幫着染布師傅們趕工，今晚說不定就待在那兒過夜了。小姐，您回床上躺着好不好？舞兒幫您端些吃的，吃完了，咱們再喝葯。」

聞言，靜眉方寸緊繃。

說過，要待那個男子很好很好，卻發現事實有些顛倒了，反而是他默默地承擔責任，默默地攤去她肩上的重量。若說他是無情之人，心中僅懷仇恨，她絕計是不信的。

「他們忙着趕工，我身為主子，更應該過去瞧瞧。而且……而且，我很擔心駱總管，他要忙這頭，也要忙那頭，他、他——」

「小姐擔心他？」舞兒眨眨眼，小腦袋瓜不知轉些什麼。

靜眉臉發燙，趕緊道：「我也擔心煜哥呀。」

「哎呀，小姐，您不要擔心來擔心去的，幫幫忙，您乖一點好不好？」一着急，舞兒壓根兒忘了主僕界限。

最後，靜眉還是讓丫鬟扶入房裏，卻不安躺在床」，而是自行換上一雙外出的厚底小靴，邊繫着帶子邊說：「舞兒，幫我吩咐下去，讓馬廄備馬，我身子好多了，你別擔心。」

「噢——小姐——」

嗚嗚嗚……不擔心？才怪！駱總管肯定要扒掉她舞兒一層皮。

還好，小姐願意讓她跟來。

還好，這樣才能強迫小姐跟她這個小丫鬟一塊搭馬車，而不是讓馬廄備馬，任小姐以不太精湛的騎術策馬奔馳。

第一層皮保不住了，第二層總得誓死護衛。唉唉……

「舞兒，怎麼愁眉苦臉？」馳行的馬車中，靜眉詢問與自己面對面坐着的小丫鬟，後者懷裏還死命抱住一個瓷盅，馬車內儘是藥味。

「小姐，這車裏搖搖晃晃的，待會到了廠子，您得先喝葯，不可以再賴皮啦。」小丫頭嘟着嘴，怎麼也得把自己辛苦熬出的心血喂到主子肚腹里。

「我喝就是。唉……你怎麼跟笑眉兒一樣，每回我病了，你們就來盯人。」

「那小姐就該乖一些，把身子養壯一些，健健康康的，舞兒就不來羅嗦啦，駱總管也不會來羅嗦。」

「駱總管？」靜眉不明就裏。

「可不是嗎？」她精靈的眼珠子溜了一圈，「小姐本就柔弱了些，再加上工作又多，忙這兒忙那兒，管這兒管那兒的，入了秋，身子狀況一直不好，駱總管就開始插手管起小姐的飲食，聽說是請城裏有名的大夫開出來的養生葯膳，要李媽天天變化口味，還把舞兒找去，千交代萬交代，要人家盯准您的用膳時間，當然啦，不用駱總管多說，舞兒本來就得好好照顧小姐的。可是小姐，您、您您真是不乖，求您多吃一點也不肯，求您早點上床歇息也不肯，身子只有一個哩，都被您搞壞了。再道么下去，舞兒直接一狀告到駱總管那兒去，讓他親自來收您。」小丫鬟的心聲得以暢快披露。

那個被自家小丫頭念了一頓的主子瞠目結舌，心頭隨着她指出的事實湧起一股熱流，漫入四肢百骸，略帶病色的沉靜面容上緩緩浮笑。

他這麼關心她嗎？

去年的冬，九曲橋上，他的話猶在耳際：他們是主僕，不是朋友。

這樣的說詞深深扯痛地的感情，該進？該退？她茫然無措，所以選擇在原地停留，唯一的籌碼是自己引以為傲的耐性和毅力。等待着、懷抱期盼，然後，時機總會降臨，總有這麼一天，他要朝她走來。

「小姐，您不舒服？又發燒嗎？臉怎麼突然紅了？」舞兒大聲嚷着，護着一盅葯，還想伸手探探靜眉的額，真恨不得多長几只臂膀。