第二十章

那位姑娘傾身靠近他，美眸睜得大大的，端詳着他臉上的線條，好似有話要說，又不知從何說起。最後，她嘆了一口氣。

「霍希克，為什麼你心裏的姑娘不是我？我知道我長得美，性子也好，好多人都喜愛，為什麼你不？」

他咧嘴一笑，拍拍她的頭。「我喜歡你，愛我心中的姑娘，這是兩回事。」

「我知道。」他的解釋很短，但她心領神會，完全理解。「我也好喜歡你，像喜歡齊哈思那樣，我想……我可能跟你一樣，找到心愛的人啦。」她是草原上勇敢的姑娘，不懂扭捏作態。

「真的？是哪個幸運的小子？」他眉一挑。

「呵呵，不告訴你，等草原盛會時，你們就知道啦。」忽地一頓，她美顏上略有憂鬱，輕聲問：「霍希克，你說他會不會喜歡我？他如果不喜歡我，喜歡別個姑娘，該怎麼辦？」

霍希克大笑，原來動情的人都是同個模樣，當無法確定對方心思時，受折磨的就是自己，他們倆算是同病相憐吧。

拍了一下大腿，他豪氣干雲地道：「他一定會喜歡你，他敢不喜歡你，我揍得他喜歡你為止。」

喀綺絲讓他逗笑了，好自然地捉住他的手，像個愛撒嬌的孩子。

「霍希克，你待我真好。我——」她話忽地停頓，感覺一個身影在幾步之遙的月光下，她側眸望去，臉蛋赭紅，立起身子輕輕地道：「你睡不着？是來找霍希克談天的吧……」糟糕，她忘了今晚我霍希克是為了詢問一個名字。唉唉……

仍着男裝的笑眉已除去長巾，是難以入眠，她走出自己的圓氈，腳步不知不覺往他這邊來，只是沒預料那朵草原之花也在，這樣的月夜的確很適合談情說愛，她身軀微微一震，腦中轟亂，往後退了一小步，好似不知該繼續走來，還是直接掉頭走開比較好？

「你們繼續……我、我隨便走走，我打擾你們了，對不起……」天啊！瞧她說了什麼？她怎能讓他們繼續？怎能？心中酸苦氣悶，她格着，有些明白這種難受的感覺，她在乎他，這麼這麼地在乎他呵……

「不、不——」喀綺絲匆忙地跑過去阻止她離去，小手扯住她的衣袖，柔軟地道：「我和霍希克隨便聊聊的，你找他有事要談吧，我不打擾你們，我、我該回氈房去了。」

笑眉被動地瞧着她細白的手，又被動瞧着地美麗的小臉，瞧得人家臉更紅、心更促，喀綺絲放開了她，道了一聲晚安，頭也不回地跑開了。

夜是深了，哈薩克的族人早在圓氈中沉睡，靜寂的大地，羊群和牛隻偶爾發出叫聲，那少女離開后，就只剩她與他兩個。

霍希克不語，望着天際的月娘，想到適才喀綺絲的祈禱，嘴角微牽，夾雜苦澀，不知月娘幫不幫他。

笑眉杵在那兒，心中委屈而難堪，有好多話想告訴他，一口氣梗在胸臆之間，上不去下不來，壓得這麼痛，卻半個字也說不出口。

「你要去哪兒？」他吹住掉頭欲走的她。

背對着他，笑眉吸氣呼氣，好半晌才平穩地道：「我打擾到你和姑娘談天，對不起。我離開了，你還可以去找她。」這不是她想講的話，可是感情受煎熬，理智早不管用了。

「你什麼意思？」諾調一轉陰沉，人已旋至她面前，阻住她的路。

笑眉心一震，沒敢抬頭看他，只盯住他緊繃的下顎曲線，賭氣的話擋也擋不住地跑出來，「我什麼意思也沒有，只是提醒你，人家是哈薩克族草原之花，後頭有一大票人等着追求她，你若想角逐、想摘下她，就得加把勁，任何機會也不能錯放！」喘着氣，眼眶泛熱，她在心中勒令自己絕不可掉淚，雖說很想抱着誰痛哭一場。

四周很靜，連牛羊都睡沉了，那個男子呼吸亦擔重起來，忽爾輕笑出聲，那笑聲好怪異，又低又沉，好重的嘲弄意味。

「你明知我喜歡你，卻要我去追求另一名女子？呵呵……」他還是笑，搖了搖頭，眉心有些憂鬱，「笑眉，我的感情是不是帶給你很大的困擾？」

聞言，笑眉驚心，不點頭也不搖頭，只緩緩抬起螓首，他的問題如一記重鎚，狠狠敲入她的心扉——然後，與他從相遇到追隨的一幕幕在腦海中掠過，每一幕都如此清晰，她記得他說的每句話，記得他一貫豪邁的笑容，記得他為她做的每件事，記得他眼底縱容的溫柔，記得他喚她「我的姑娘」時，那熏人慾醉的語調……她記得，好多好多，數也數不清的他，將她的胸懷填得滿滿的，再無空隙。

然而，她是教他寵壞了，習慣索取，卻忘了回應。

「霍希克……」一定要說些什麼，她不要傷害他，不是存心傷害他的，可是心好亂、頭好昏，她怎麼這麼笨？什麼都做不好！

忽然，他握住她的柔荑，柔軟的膚觸透着涼意，他輕輕揉着，希望大掌上的溫熱能傳遞過去。他垂首，面容模糊陰暗，金褐色的目光隱在長睫毛中，專註揉着她的手，彷彿這是件多麼隆重的事。

笑眉曉得他正在思索某事，不禁屏氣凝神，心中七上八下的，又見他待自己依然溫柔，忍不住去猜——他應該不生氣了吧？他應該知道地方才說的話是意氣用事？她不要他去追求別的姑娘呵……

這一瞬間，笑眉終於懂了，她是個多麼自私的人。

他放下她的手，掌心改而撫上她的頰，笑眉瞧見他嘴邊的笑，帶着淺淺的、難以捉摸的憂悒，那好聽的聲音緩緩響起——

「對不起，我只想要你快樂，沒想到卻帶來困擾。」

他放開她，退後一步凝視住她，淡淡又道：「給我一些時間吧，姑娘，我想……總會有辦法解決的。」

笑眉不太明白他的意思，心沒來由地慌張，因他奇怪的神態和飄忽的話語。

他刻意鬆開眉心，微微一頓，聲音持平，「去睡吧，你我都累了。有什麼話，明天再談吧。」然後，他轉身步進自己的氈房，那銀光下的背影透着詭譎的沉重，笑眉瞧着，整個心都抽痛起來。

明天再談吧。

是的，等她好好思清楚、確定自己的心意，她要告訴他，跟他解釋清楚。明天，他和她都冷靜下來，一切，等天明再說。

結果，笑眉仍是沒機會說。

為迎接一年一度的草原盛會，哈薩克族的族人無分男女老少，大夥忙成一團，處處散發歡樂氣息。而那位美麗可人的草原之花接連幾日伴在笑眉身邊，自動充當她的嚮導和解說，帶着笑眉更深一步認識哈薩克族的文化和習性。

然而，笑眉是心不在焉的。

那晚，和霍希克之間，她弄不懂這樣算不算吵架？弄不懂他是不是生氣？也弄不懂他的想法？她不想繼續這樣下去，卻找不到好時機同他說開。

這幾日，他好似很忙，常不在氈房中，即使見到面也無法單獨相處，這教她沮喪不已，又莫可奈何。另一方面是這朵草原之花，她常跟隨在她左右，這些天相處下來，笑眉不得不承認，喀綺絲真的很討人喜歡，那自慚的感覺總是揮散不去，又忍不住想去比較，愈比愈心虛，心中不由得難過起來，若是霍希克真喜歡上喀綺絲，她該怎麼辦？又能怎麼辦？

煜哥是靜姊的，所以她放棄他，不願痴纏，可以快意地成全他們，然後為自己的瀟洒喝采。她想像當時的華笑眉，那個集自信、率性、爽朗、豪氣於一身，提得起放得下的華笑眉，她試着以那時的心情來看待霍希克和喀綺絲，心卻這麼、這麼的痛，彷彿要將她撕裂，連想都不能想，也不敢想呵……

然後這麼拖着，終於來到草原盛會這一日。

在新疆草原上，這個節日有其特殊的意義，為慶祀平安的一年也為祈求來年的順遂，不僅是哈薩克族人，其他部落亦前來共襄盛舉，場面熱鬧非凡。

在各項慶典中，最受注目的該屬「姑娘追」。

未婚的草原姑娘可以挑選一個男子，一男一女騎着馬朝指定的目標前進，途中，男子被允許可以任意對姑娘開玩笑，輕扯姑娘的衣衫、巧取姑娘發上的小花、逗弄姑娘的坐騎等等，但千萬別被姑娘騎馬追上，若追上了，按習俗，姑娘便可鞭打那位男子。

其實有許多小夥子是故意教姑娘追上，反正鞭打也是虛晃幾鞭，做做模樣，又能討姑娘歡心，經過一次的「姑娘追」，好幾對姻緣就此敲定。