第十一章 馬市開業
與此同時，晁家養殖場的李慶子免費提供南瓜苗子五萬棵，秋季收購南瓜五斤一文錢，收購黃豆秸、綠豆秸五斤一文錢。一時間村裡掀起了一場種南瓜、種綠豆的熱潮。南瓜那東西非常耐粗放管理，房前屋后田邊地頭，家裏有地沒地的都能種上幾十棵。綠豆就更好種了，荒坡上種上一大塊也能收個幾十斤綠豆，更何況綠豆秸能賣錢。晁蓋信用好，推廣非常簡單。剛開始的時候還只是東溪村，西溪村，沒幾天遠處的十多個村子的人也跑過來問，他們那的黃豆秸稈、綠豆秸稈要不要，李慶子一口答應，只要是晒乾的，無霉變的有多少要多少。
眾人雖然不知道晁家這是要幹啥，但是還是加大了黃豆綠豆的播種量。李慶子的養殖隊伍也擴大了很多，手下五十多個壯丁，還有二十多個上年紀的老人。十二個大羊群，其中白山羊六群，黑山羊兩群，綿羊四群，都是五六百頭一群的羊。每群兩個人四條狗白天放牧。這也是晁蓋最近為什麼那麼熱心打狼的緣故，畢竟他家羊多。
耕牛也有了一百多頭，拉車的馬匹五十多頭，另外還有毛驢三十多頭。唯一寒磣的是晁蓋家的好馬，能拿的出手，跑的快的好馬不過六七頭。好在此時的山東算得上水鄉，晁家的生意多半都是依靠船舶來運輸的。
晁家農田主管劉有田已經提前準備好了五千畝種棉花的地，其中好地三千畝，新開墾的荒地兩千畝。鐵器坊張鐵漢也打造出了手壓井，這個井能提水十來米高，已經足夠用了。新棉田大部分有水渠灌溉，沒水渠的地方挖井，安裝上壓水機一樣灌溉的方便。
晁蓋接連數日探望困難戶，給大家送去了急需的種糧和農具。然後騎馬去了城裏檢查了晁家酒樓、新開的天涯客棧、和百貨商行。
護衛隊訓練了兩月余，雖然只有寥寥一百六十人但是精氣神比以前強了太多，每天魚肉的吃大傢伙身上也都長的肌肉豐滿，一個個龍精虎猛的。販賣私鹽回來的晁熊看了直咂舌，“大哥，我跟李漢的隊伍咋不訓練訓練。”
“李漢還沒有恢復，大夫說他還有半個月就能正常活動了，到時候我把你們這一百人訓練一下，不過和護衛隊訓練很大差別，不訓練隊形，不訓練軍姿，只訓練個人的功夫，拳腳、兵器、暗器。尤其是短刀和暗器，這是重點。你們兩個商隊常年遊走在濟州和青州之間販賣鹽鐵，防備的對象無非是江湖人物。”晁蓋說。
晁熊點頭：“大哥英明.”
晁蓋道：“少拍馬屁了，現在家底子都快花空了，這兩天你還得出去一趟，這一趟食鹽不過千把貫的利潤，錢難賺啊。”晁蓋感嘆道。
“現在還有什麼要花錢的地方，我感覺沒了吧，酒樓糧店都有新建的，牛羊都買了不少。”晁熊說。
晁蓋拍了拍晁熊的肩膀：“要不說我能當莊主，你當不了啊。花錢的地方多了，馬匹、船隻、村子的建設，哪一項不得大把的花錢啊。”
晁熊撓撓頭，這些事情真不是他想的。
劉梁來通知，說商行在鄆城西門外興建的馬市開業了，沒有晁蓋坐鎮怕鎮不住場面，畢竟宋江也好、雷橫、朱仝也罷對劉梁不是怎麼尊敬。
晁蓋把眾人叫來，步護三個排長，劉唐、晁彰、晁然，水護三個排長阮小二，阮小五，阮小七。
“訓練了兩個月結果比我預想的好，咱在鄆城新開的鄆城馬市開業我得去坐鎮兩天，晁彰、晁然，你兩個坐鎮兵營，安排護衛隊員輪流休息，每人休息三天。小二、小五、小七你三個也回去看看，都出來兩個多月了。”晁蓋說。
小二道：“馬市開業那是大事，難保有不開眼的想來找麻煩，不如我兄弟三個過去，這兩個月可是學老了本領了，哥哥和劉唐本領我們也學了五六分，陸上也敢跟天下英雄會一會了。”
晁蓋道：“這到石碣村也不遠，該回去看看老娘了，馬市的開業無甚大事，我跟劉唐去就行了。”
“好吧，我三個回去看看就回來，回來接着操練。”阮氏三雄說罷回石碣村了。
晁蓋、劉唐兩人騎了馬匹又從護衛隊選了三十名精悍護衛隊員暗藏了兵器直奔鄆城馬市。鄆城是小縣城原本的馬市就在樹林裏，交易量小也不正規。劉梁在西門外購得荒地三十畝，搭建了馬棚三十餘間，又置辦了草料棚、飲水池等物件，請了獸醫，這裏還挨着晁家的天涯客棧，剛好相互照應。馬市賺錢有門道，首先是進場的馬、牛、騾子、毛驢但凡賣掉了馬市就作為中間人，辦理錢貨兩清的手續，每匹牲口收取買家二十到三十，這個只能賺些小錢。另外一個賺錢途徑就大了，馬販子把牛馬販運過來，馬市收購了再賣，這一進一出的一匹馬少說有十來貫的利潤。
馬市剛剛開業，客戶還是蠻多的，主要以牛、毛驢、騾子為主，零零碎碎的有幾十匹，劉梁為了馬市開業也收購了六七十匹拉車耕地的馬，這些馬晁蓋說過要留下放到養殖場的，今天在市場不過是湊個熱鬧。
看到晁蓋來了，劉梁快步迎了上來。
“莊主來了，劉唐兄弟也來了。”劉梁笑道。
晁蓋說：“如何，看樣子宣傳力度還不夠啊，只有這麼點馬匹。”
“莊主有所不知，咱們開業的信息是半月前才發出的，根本傳播不了多遠，能來這麼幾十匹就已經不錯了，哈哈，莊主放心，最遲半年時間咱們的馬市就能發展成京東的大馬市。”劉梁介紹說。
晁蓋點點頭，明白這個年月信息傳播慢，人流動更慢，馬市也不是一天就能火爆的。這時候馬市外響起了一陣馬蹄聲，一隊十多騎人馬快步跑來，馬蹄踩踏着土路，塵土飛揚。當先一人鮮衣怒馬，一身水牛皮的鎧甲，得勝鉤上還掛着一把雁翎刀。後面是十多個勁裝大漢人人腰間都挎着腰刀。
這群人到了馬市門口才停住馬匹，嚇的兩旁的行人趕忙躲避，當先這公子撇嘴道：“我當晁蓋能整出個什麼馬市，原來不過是小孩子玩泥巴，走隨本公子進去看看。”
晁蓋等人就在不遠處的棚子裏呢，聽得真切，劉唐怒道：“這是哪裏來的山貓野獸，我去收拾他。”
“劉唐兄弟莫動怒，面子是自己掙的，不是別人給的，咱馬市剛剛開業，就這規模，人家那麼說也無可厚非。”晁蓋道。
劉梁解釋道：“這人是曾頭市曾家五虎的老二曾密，性情魯莽，本領不錯，這次過來應該是來意不善，咱們開馬市，也是從曾家飯碗裏搶食物，畢竟曾頭市目前經營着京東最大的馬市，距離咱不過二三百里地。”
晁蓋看了曾密，此人雖然力氣不錯，但是本領應該不行，劉唐收拾他搓搓有餘。
“曾密後面那人，那個身材高大，膀大腰圓的漢子是誰啊。”晁蓋問。這人身高少說有一米九多，拿着柄寬刃長刀。
“沒見過此人，不過聽說曾家有個好手外號險道神，應該就是此人，好像姓郁。”劉梁說。
晁蓋心理一驚，應該是郁保四了，這個郁保四可不好惹，偷馬的行家，莫不是惦記上馬市的馬了。
晁蓋安排了兩個機靈的庄丁遠遠的跟着他們，劉梁說：“莊主莫擔心，今天這裏的夥計很多，傢伙都是現成的，就是擔心有人搗亂，另外也支會了馬軍都頭朱仝。”
晁蓋這才放心，畢竟曾頭市比目前的晁蓋來說強大太多了。
劉梁又道：“這幾天天涯客棧里來了個客人，牽着一匹寶馬，不過毛色不行，身材也瘦了。這人長的也怪，頭髮和劉唐兄弟的有點像，身上好像有傷，這幾天連房錢都付不起了。”
“噢，竟有此事，我過去看看。”說罷晁蓋和劉唐去了旁邊的天涯客棧，劉唐還憤憤不平，想過去把曾密揍一頓。
天涯客棧後院馬棚里，馬匹不少，但是都是拉車的馬，唯有一匹黑色的馬在那裏無精打採的，毛亂了，身體也瘦了，但是骨架很大，草料里是些鍘碎的豆秸。
“好馬，好馬啊。”晁蓋感嘆道。
劉唐說：“俺看不出哪裏好，無精打采，瘦骨嶙峋的，賣肉都沒有人要。”
這馬聽了不高興了，唏律律一聲長叫，搖頭晃腦的，居然還想過來咬劉唐。
晁蓋說：“馬瘦毛長嗎，這馬是吃的不好的原因，只要好好餵養保證是另外的模樣，你沒看見他通體烏黑，唯有四個蹄子雪白嗎，這叫烏雲踏雪，身高腿長，骨架大力氣大，肯定是匹千里馬。”
這時候背後忽然有人道：“沒想到竟然遇到識馬之人。”
晁蓋回頭一看是車軸漢子，身高有一米八，身體粗壯，只是胳膊上明顯的有些外傷。往頭上看最顯眼，沒戴着帽子，黃焦焦的一頭亂髮，的確跟劉唐有點像。
“這位兄弟好。”晁蓋劉唐抱拳問候。