3葉家往事
葉姻回頭一看，見庶妹叶韻帶着丫頭紅兒站在不遠處，初春時節，正是乍暖還寒，暖日晴風初破凍，柳眼梅腮，冷春如畫，庶妹一身素衣，瑟瑟而立，貴家女子中，她真真算不得美貌，清秀佳人，楚楚之姿，又因體弱多病，性格懦弱，被葉姻戲稱“林妹妹”，暗稱“小白花”……
可這小白花最後也比她這穿越女混得好——本來給她訂好的白家婚事，因為醜聞而姐妹易嫁，林妹妹嫁過去做了白家三公子的貴妾，正妻去世之後，生子扶正，順風順水，花好月圓……
論美貌，論地位，論寵愛，論權勢，她們姐妹可謂天上地下，可一個流落街頭，慘死寺前，一個春風得意，富貴盈門，葉姻啊，葉姻，你那穿越的人生混得到底有多失敗？葉姻嘴角浮出淡淡的苦笑。
“大姐姐……今兒倒是早。”叶韻遙遙走到近前，仰頭望着葉姻，面上帶着卑微討好的笑容，呵了下手，跺了跺腳道：“這天都回春了，還是冷冰冰的，我這身子骨弱，總是不如姐姐強壯，出來走一會兒子就感覺好冷。”
葉姻嘿然道：“弱有弱的好處。”
叶韻聽得一怔，這要在平日，這主子定會說些“要加強鍛煉，你看我多好”之類的譏諷之語，如今卻來了這麼一句，這又刮的哪門子風？
“走吧。”葉姻抿了抿嘴，帶着丫頭婆子走到老太太的文禮苑前，門前的婆子見竟是葉姻，驚地“哎呀”地道“大小姐？”
葉姻點了點頭，轉過影壁，進了垂花門，正面五間上房，皆雕樑畫棟，兩邊穿山游廊廂房，掛着各色鸚鵡，畫眉等鳥雀．台磯之上，坐着幾個穿紅着綠的丫頭，見姐妹兩個都站了起來，叶韻還好，那位大小姐可是希貴，老太太身邊大丫頭萍兒忙過來施禮道：“大小姐，二小姐”說著，過去親自打門帘道：“大小姐，二小姐。”
葉姻進了門，見一屋子花紅柳綠，中間坐着葉母，六十歲的年紀，鬢髮如銀，嘴角帶着厲色，見了葉姻，不經意里皺了皺眉，道：“大丫頭好些日子不來了，可是病好了。”
葉姻前世里跟這位老太太是最不對付的，每每見了都會在心中暗罵“老頑固”“老封建”“老古板”，只是葉母顧忌大兒子的面兒，葉姻顧忌她那老太太的地位，好歹沒正面對上，不過相看兩厭罷了，如今聽老太太明嘲暗諷，不知為甚，卻沒了先前那激烈反感，只是一味低着頭，淡淡道：“給老太太請安是應該的，姻兒先前不懂事，讓老太太操心了。”
“咦？’葉母眼眸中閃過驚奇之色，心道這瘋丫頭怎麼突然正常起來，是裝的還是……面上卻嘿然道：“大丫頭這麼想是最好了。”
“是哩，是哩。”站在葉母旁邊的是二房太太陳氏，陪笑道：“大小姐也是將近及笄的年紀了，人長大了，自然懂事了的。”
葉姻微微一笑道：“謝謝嬸娘誇獎。”說著，看着椅子後面站了那一遛的姐妹，走了過去，站在她們的末尾。
因為老太太還在，葉家並未分家，葉家三房一女，女兒葉淑遠嫁，大房葉源官至二品禮部尚書，前妻蘇氏皇商出身，多年前早世，僅留下葉姻一女，現任乃葉母外甥女沈氏，膝下有一子名喚葉信，此時不過六歲，府內稱三爺，另有婢生女叶韻，今年十三歲，府稱二姑娘。
葉家除了葉源出息，竟無其他人支撐局面，二兒子葉泉身子弱，不過養病過活，娶妻陳氏，膝下有一子剛剛九歲，名喚葉曾，府稱二爺，已入學就讀，另外兩名妾室各生一女，與叶韻彷彿年紀，大的叫葉然，稱三姑娘，小得叫葉靈，稱四姑娘；三房葉理今年不過二十歲，因葉母偏寵，竟成了文不成武不就的浪蕩子，剛娶一個員外郎的嫡女為妻，如今還未有子女。
陳氏的娘家不過是個六品通判，嫁給葉家病秧子全是看在那位禮部尚書的面兒，因此在老太太與葉姻之間頗肯周旋，如今見老太太神色緩了，對站在那邊的兩位庶女使了個眼色，三小姐葉然接了眼目，抿着嘴對葉姻道：“大姐姐今兒好早。”她比叶韻差幾個月，長挑身材，鴨蛋臉面，平日舉止嫻雅，罕言寡語，被從前葉姻稱之為“悶葫蘆”。
因為性子不相投，葉姻前世與之交往並不多，此時見其那溫柔嫻靜的神色，忽然覺得十分順眼，正要說話，忽地手被捏住，一抬頭，見一個圓眼睛的小姑娘拉住了自己，悄聲低語道：“大姐姐，你的雞蛋樹怎樣了？”正是四姑娘葉靈。
“雞蛋樹？”葉姻一愣。
“是啊，前日你說的，說既然都要哄着老太太高興，便趁早讓大家都樂和一下，說要準備什麼雞蛋樹……”葉靈在府里的小姐中年紀最小，今年不過十二歲，性子活潑，聰明俏皮，與從前的葉姻頗合得來，因此說話也十分隨意，秀眉一挑道：“不過兩日的功夫，大姐姐竟給忘了不成？”
葉姻怔了許久才想起來，十四歲那年，府里都在預備老太太的整壽，自己作為穿越女自然不甘落人，準備弄了個大新聞讓府里的人刮目相看，指揮婆子們挖了一棵松樹，在面掛滿了各色的禮物，說是送給老太太的“聖誕禮物”……
那時候……
葉姻仔細回憶着……
竟沒什麼印象了，彷彿那些古人的反映全不在自己心裏，當時似乎心心念念記掛着另外一件更重要的事情……
什麼事情呢？怎麼想不起來了？
葉姻皺着眉正忖度間，忽聽外面丫頭傳喚道：“大太太。”
一個三十多歲的美貌婦人帶着丫頭婆子走了進來，肌膚微豐，合中身材，容貌豐美，上穿金百蝶穿花大紅洋緞窄襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下着翡翠撒花洋縐裙，面帶微笑，神氣和善——正是葉姻的繼母沈氏，眼見她對葉母施禮低頭道聲“老太太”，抬頭正要說話，側目忽見葉姻，不由一愣。
“母親。”葉姻笑道——即使心裏已經開始心存了戒備，她也不想把這面兒撕破，沈氏前世是把她寵得無法無天才……可自作孽去愛上一個和尚，能怨得了誰去？
沈氏立時反應過來，笑道：“你這丫頭，前兒說不舒服，今兒就巴巴來給老太太請安，這暖春時節最是冰寒，老太太也不拘這個，可別真凍着了。”
“不妨事。”葉姻聽了這話，心中暗驚——沈氏把自己不給老太太請安的事情，說得如此理所應當，若是從前的自己，說不定明日就偷懶不來了……
“給老太太請安是應該的，我必是日日要來的”葉姻迎着滿屋驚異的眼目，波瀾不驚地笑道。
沈氏眸光一閃，正要說話，忽聽葉母道：“月錢可放了？”葉家自是由大房主持，沈氏點頭道：“早就放了，這大喜的日子，自是要下人們沾沾老太太的福氣哩。”葉母笑着點頭，又道：“信兒呢？”葉信是葉母最疼的寶貝孫子，每日必是要見的。
“信兒啊。”沈氏抿嘴笑道：“這孩子聽說祖母壽辰，說是要給祖母連夜寫帖子，竟是拖也拖也不過來的。”
葉母聽了笑不攏嘴，轉念又心疼起來，埋怨道：“這孩子不過六歲，你們就逼着他寫字認書的，我早就跟老大說了，孩子太小，身子骨弱，還是養得大些才好的。”
“老爺的事情，我可做不了主。”沈氏忽然顯出淡淡的羞色，噘嘴道：“姑母，要說你說他好了。”
葉母嘿了一聲，搖了搖頭，卻聽陳氏陪笑道：“老太太，這信兒是學大老爺的摸樣哩，勤學苦讀，老太太該高興才是。”
葉母聽了，心中高興，笑道：“就你小嘴甜的。”——葉家從前不過低等官宦人家，多虧有了大兒子葉源的連連晉陞，這才成為京都權貴，大兒子長得好，學問好，做官好，除了蘇氏那事，幾乎無一不讓葉母驕傲和滿意，如今聽二媳婦誇獎，心花怒放，想起她那兒子葉曾，道：“曾兒可是下了學？”
“還沒呢。”陳氏搖了搖頭，偷偷瞄着沈氏的臉色，想說幾句，忽然又止住了口，她進了門一年就有了兒子，沈氏卻是嫁了很多年才有了葉信——府里人人皆知大老爺對先妻情深意重，當日蘇氏去世的時候，竟要辭官出家，削髮為僧，把老太太急得頭髮都白了，後來不知怎麼娶了這位遠房表妹，好歹安穩住了，卻是多年無子無女，據說大老爺竟是整日在書房裏歇息，偶爾會到蘇氏丫頭聞姨娘那裏，這位沈氏竟做了活寡婦。
可又不知怎地，似乎大小姐出了次事故，多虧這沈氏出手，才讓大老爺回了心，好歹有了這兒子，看得如同寶貝似的，如今她自己的兒子葉曾入了學過了童子試，人家孩子牙還沒長齊，陳氏想了想，還是不作死了，閉上了嘴。
葉母見陳氏只簡單答了聲“還沒”，不像往日在她面前那麼誇獎，不由一怔，又見陳氏小心翼翼看着沈氏的臉色，心中恍然，也不再提，擺了擺手，正要說話，忽聽外面丫頭道：“三太太。”門帘一挑，進了一名十七八歲的婦人，正是葉家三房夫人徐氏，眼見她穿着蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，眉似初春柳葉，常含着雨恨雲愁，躬身向葉母行禮道：“老太太。”
葉母嗯了一聲，擰着眉道：“聽說三兒這幾日都沒回來？”