第【001】章 俠之大者
從帝都出發，翻過渡馬山便是北川行省。行省與蒙度公國接壤的地方叫飛雲嶺，每年這個時節，飛雲嶺漫山遍野都會開滿漂亮的山茶花。
啟盛二十三年六月初六，飛雲嶺主峰下的青江城出了一件小事。這件事說小也真小，任意抓條蚯蚓，隨便從它嘴裏敲顆蛀牙下來都得比這事兒大，正經八百的人根本不會拿它當回事；不過也正是因了這件小事，數年之後，華雲帝國的歷史改變了方向……
戚家的小姐丟了！
青江城攏共四千來戶人家，人口不過三萬多點，有甚麼八卦傳得跟風一樣。中午時分，全城老少都知曉了這一消息。真是激動人心哪！專業嚼舌根子的人興奮得夜不成寐，這回足夠侃他個三天三夜不帶消停的！
戚家是城中的大戶，很多年前，出過一個京府通判，在小小的青江縣，算得上是相當有頭有臉的人家。對於城中的普通百姓來說，京府通判，那是神仙般的存在，正經八百的從六品大官呢！
戚家是丟過一次小姐的。十年前，堪稱青江城一朵花的戚柔柔莫名其妙失了蹤，此後戚家便深居簡出，如同冬眠的蛇。半個多月前，戚柔柔夫家冷不丁來了幾十號人，帶着一個十來歲的小女孩，說是戚柔柔的千金，回青江治病的。來人清一色身強力壯，舉止粗豪，一望便知不是什麼善茬。
戚家女婿到底是做啥營生的？為何這次戚柔柔沒回來？難不成戚家有丟小姐的傳統？一時間，無數種揣測插着八卦的翅膀騰空而起，遠遠望去，青江城上空黑壓壓一片……
不得不承認，有些時候，一個看似小小的意外足以改變很多人一生的命運。
六月的蟬鳴就像女人的**聲一樣，讓站在台階上的烏元心煩意亂。星兒走丟兩個時辰了，幾十號人把青江城翻了個個兒，可人還是沒找着。當家的要是在這兒，那如何了得？依了他的性子，整個北川行省恐怕都不得安生！
大當家的就這一個寶貝疙瘩，生得粉雕玉琢，乖巧可人，烏元一向視同己出，緊張得不得了：“你娘！你們這幫小驢蛋子還愣着幹嘛？趕緊再去找啊！下午還找不着，老子砍了你們的腳桿當材燒！”
烏元心中彷彿有一萬條菜青蟲不歇氣地爬來爬去，滿臉憤怒的大麻子在胖臉上隱隱組合成一個極具震懾力的“王”字。出了事情，烏元心情大壞，逮誰罵誰，逮板凳罵板凳，唾沫星子遮天蔽日。
拚命三郎烏元的名號不是白給的，搞不好真的會砍人！底下人不敢觸他的霉頭，盡皆默不做聲，各自戰戰兢兢低頭出了院門，腳底生風尋人去了。
青江城再一次陷入雞飛狗跳的境地。
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戚家的孫小姐還真就出事了……
段星兒很快活，一路踢着街面上的小石頭子兒，猶如一隻自由自在的雲雀。來了二十多天，全在外公家裏悶着，都快把她憋瘋啦！今日運氣好極，看門的老蒼頭昨兒夜裏喝高了，買菜的下人出去后，他連門也忘了關。天色剛開始放亮，烏大叔他們都還在睡覺，段星兒趁機偷偷溜了出來。
街道上一個人也沒有，唯有路邊牆根兒處幾隻不修邊幅的耗子，圓睜着綠油油的眼睛不懷好意地看她，想必是公的。
好不容易溜出來的段星兒漫無目的，到處溜達，不知不覺到了城北山神廟附近。
一陣清幽的哨聲從廟裏傳出來，期期艾艾的，聽了有種說不出的味道，很是引人。段星兒忍不住好奇，不由自主地邁進了山神廟。
大殿前生了堆火，跳動的火苗給人暖暖的感覺。一個十六七歲的少年坐在台階上，淺灰色的粗麻布衣裳，上身斜斜圍着塊獸皮，唇邊一隻古怪的哨子，長不過兩寸，聲音便是從那裏頭出來的。小孩兒心性中也沒那麼多顧忌，段星兒輕手輕腳進去，尋了個乾淨的所在，托起小下巴聽得津津有味。
這人的側臉很好看，刀削一般，眼睛說大不大，但很有神采，瞧着可比烏大叔他們順眼多了啦！
台階上的楚漢很生氣。他之所以生氣，全是因為家中那個獃滯刻板的德叔。前天晚上，床板夾縫中辛辛苦苦攢了兩年多的小金庫被他徹底查抄，真不知道上輩子作了什麼孽！娘的！如此隱秘的地方都能被他發現，比啄木鳥都變態！活見鬼了！
整整二兩多銀子，兩貫錢哪！兩千多枚銅錢就意味着兩千多個熱騰騰的肉包子！兩千多啊兩千多，慢說吃，即便是數數也得花老鼻子時間！楚漢身上每條毛髮都在哭泣，太殘忍了，一個銅子兒都沒給老子留下，這是人做的事情么？
德叔是楚家的老管家，其貌不揚，雞毛蒜皮的事情也要扯到原則上去，成天價擺着一張臭臉，然則上知天文下知地理，又做得一手好菜，深得楚漢那個病癆鬼爹的信任。自從前年楚父翹辮子以後，不知怎的，楚漢愈發覺得他不招人見待了。
楚漢對德叔的感覺，用兩個詞就能說清楚，一是氣恨，二是敬畏。
楚父臨死前留有一封書信，楚漢一直相當好奇，整整惦記了兩年。德叔堅決不給，借口主人有命，須得等到楚漢十八歲時才能讓他看。俗話說，好奇心能把貓給滅了，楚漢對德叔的氣恨多是為了這個緣故。
說到敬畏，話就稍微長了點。德叔看起來三十歲上下，年紀並不算大，在楚漢記憶中似乎一直都是那個冷漠呆板的樣子，十幾年都未曾變過。他不愛說話，極少出門，每日只在家中做飯，對外的事情總讓楚漢去辦，遠近山裏的鄉親只知德叔其人，見過面的倒是屈指可數。每每遇見好天氣，德叔就會上房頂去曬太陽，曬完之後精神大好；陰天的時候，他便萎靡不振，懶洋洋的不想動彈，實在是古怪之極。德叔古怪之處罄竹難書，一個人但凡對自己無法了解的事物都是充滿敬畏的，楚漢對德叔的感覺便是如此。
且說這段星兒一走進山神廟，楚漢就看見她了。小女孩生的白白凈凈的，穿了一身湖綠色的短襟小褂，走起路來一盪一盪的。楚漢幾乎敢打賭，那料子不是綢緞就是絲！她手上還戴了個鐲子，嗯哪，鐵定是個有錢人家的小姐！
善於合理利用身邊一切可以利用的資源……老楚的教導言猶在耳，幾乎同一時間，一個邪惡的念頭便出現在他心中，並且開始高速膨脹。管她是誰家的倒霉孩子，必要的關心和愛護還是要的！與其等她長大了被別人騙，不如讓本大俠先給她來個啟蒙教育。
一曲既終，楚漢沒理會身旁的小女孩，收起哨子，自顧拿根樹枝翻動着火堆。不多時，便從火中起出一大塊黑糊糊的泥團。
拍去上面沾着的柴灰，砸開泥團，撕去包在外層的荷葉，一股撲鼻的清香立時飄散在破敗的山神廟內。那物事原來卻是一隻叫花雞！
楚漢似乎完全沒注意到段星兒的存在，一邊吹氣，一邊撕開噴香的燒雞往嘴裏送，上下嘴皮“吧嗒”作響。
香氣勾起了段星兒的食慾。她猶豫半晌，舔了舔嘴唇，怯怯地開口道：“嗯！那個誰……能不能分點給我吃呀？”
楚漢眼珠子一骨碌，回頭一笑，牙齒還挺白：“分點給你？沒問題！不過呢，嗯……小妹妹，這世上每樣東西都是有代價的，你可有什麼交換之物？”
段星兒一愣，下意識地搖了搖頭。她不需要帶銀子，平日裏只要說一聲，烏大叔馬上就會把她想要的東西送上來，哪裏須得什麼代價？
楚漢埋頭苦吃，含混不清地問道：“泥鰍什麼名支？”
“我叫段星兒。”
抹一抹油光光的嘴角，楚漢開始循循善誘，語氣特和藹：“唔，段星兒是吧？這叫花雞要做成這樣，花的功夫可不少！且不說燒制的時候費時費力，只是這作料就使了我三十枚大錢，還有這上山捕獵野雞的辛苦……哦，對了，還有還有！燒雞是門技術活，火候一過就焦了，火候不到呢，雞又燒不熟，難煞人咧！誒，就像你手上戴的那個手鐲一樣，匠人們打制的時候也……”
說話聽聲，鑼鼓聽音，段星兒冰雪聰明，豈能不知？她捋下左手上的鐲子，往前一遞：“給你！不就是一個鐲子么？！”
楚漢大喜，飛快地伸手接過鐲子，隨手扯下一條雞腿給她：“這買賣成了，趁熱吃！”
嗯？！入手還挺沉，難不成是金的？沒錯！銀鐲子哪有這分量？！這下發達了！勤勞樸素的小夥子從來沒有見過這麼多錢，攢了兩年多才湊了兩千多文，合銀子三兩不到，懷裏沉甸甸的鐲子至少也有三兩，那可是三十兩雪花花的銀子啊！去麗春院瀟洒個幾十回都夠了！
自從上月被瞿三伢子拉着去了趟麗春院，楚漢裝銀子的褡褳沒隔多久便壯烈犧牲了。二十幾天功夫，他居然去了三回，作為一個普通獵戶人家的孩子，不容易啊！
令人遺憾的是，時至今日，這可憐的孩子仍舊是個童男子！原因無他，依楚漢的智慧，以為只要在麗春院中喝過花酒，便算得上是真正的男人了。他爹在世的時候，該教的全都教過了，唯獨剩下這男女之事，老楚認為應當讓小楚自學成才。
“大哥哥，我還要！”稚嫩的童音把憨厚老實的楚少俠從風光旖旎的麗春院拉了回來。
吔，沒看出來，敢情還是一個能長期往來的大客戶！楚漢寧靜的心湖泛起了小小的浪花，他努力地控制着面部的肌肉，嚴肅地說道：“咳咳，剛才那個鐲子只能……”
小姑娘很上道，二話不說，將右腳上的腳鏈解下來，交到他手中。這回，淳樸的山裏人給了她一整隻雞翅。
天上掉下個段妹妹，不是做夢吧？又是金子！任是楚棒槌的神經如何大隻，此刻也禁不住有點小暈。
看她吃得差不多了，楚漢惦記着另一條腿，適時開口道：“小妹妹，再來點兒？”
段星兒撫着小肚子說：“不了，我吃飽啦！”
“再吃點吧？”
“不要了，吃不下。”
“你這是什麼話？正是長身體的時節，多吃點！我這兒還有呢！”
“大哥哥，我真的吃飽啦！”
“…………”
“…………”
明搶？這可不行，沒有絲毫技術含量不說，一個有素質的大俠絕對不會選擇如此下作的方式。楚漢一計不成，便生二計：“小妹妹，我給你講個故事。”
段星兒兩眼放光，拍手道：“好啊好啊！”
楚漢一本正經道：“我有個朋友，叫司馬光，和你一般大。有一次，他和幾個小朋友在外邊玩兒，其中一個小朋友掉進了裝滿水的大瓦缸。這下可壞了，周圍沒有其他人，大家都夠不上水缸的高度，眼看那個小朋友就要被淹死了，你猜猜，司馬光是怎麼把他救出來的？”
小姑娘低頭沉思，楚漢接道：“你看，這是個保命的絕招，能救人的！以我的智慧，當年也足足想了半個時……”
哪知話音未落，段星兒撇撇嘴道：“這有什麼難的，拿個石頭把缸砸破不就好了么！”
楚漢一驚，這小丫頭片子腦袋瓜蠻好使，不好糊弄！為了左腿上那條鏈子，老子與你拼了！
“我還有個朋友，叫曹沖，家裏養了一頭象。大象養肥了，大伙兒都不知道這象到底有多重，曹沖就想了個辦法，把象的重量給稱出來了，這本事夠厲害吧？”
段星兒疑道：“大象我是見過的，有那麼大的稱去稱它么？”
楚漢臉上現出不屑的神色：“要不怎麼叫本事呢？知識就是力量，這是科學！科學，你懂不懂？那是救命的絕招，換個人我都懶得跟他說！”
段星兒苦思片刻無果，來了興趣，順利上當：“大哥哥，你知道的事兒好多啊！能不能把這個科學教給我？”
楚漢正義凜然道：“當然可以。不過嘛，因為科學花的代價很大，所以……”
段星兒聞弦歌而知雅意，摘了左腳的腳鏈雙手奉上：“這個也給你好啦！”
楚漢劈手奪過，苦着臉道：“這回虧大了，如此值錢的知識賤賣給你！誒，罷了罷了，說來也是緣分，我青江大俠生平最是急公好義，就勉為其難吃點小虧吧！”
“我那朋友先將大象牽到船上，在船身水面到達的位置做好記號，然後讓人用沙包換了大象，當水面上升至船身做好的記號之時，船中沙包的重量便是大象的重量了。這法子叫等量代換，你且記住了。”
段星兒拍手道：“好辦法！那曹哥哥真是聰明，這樣的法子都能想出來！浮力的原理和等量代換，漢先生的《自然之道》中曾經說過的，卻不曉得有這樣的用法！”
飛天龍王漢天棟，是華雲帝國神一般的傳說。所著《自然之道》中，對世間的一些基本現象作了非常精闢的描述。
此人文武雙全，十八年前力挽狂瀾，憑藉神鬼莫測的謀略以及完美無暇的部隊運作，率部擊退了北齊、大魏、建潘和蒙度的四國聯軍，方有今日之國泰民安。戰事結束，漢天棟功名赫赫，官拜太傅，一力興辦拳術館，並創立自然之學。誰知僅僅幾個月後，漢天棟便辭官歸隱，至今下落不明。
這樣的人傑，楚漢也是極其敬佩的。不過，漢先生的書，絕不是一個普通獵戶人家的孩子有機會見識得到的，他充其量也只是聽說過而已。
段星兒接道：“對了！大哥哥，你叫什麼名字啊？”
楚漢可不傻，騙了她這許多銀子，要是真讓她知曉了自家的名字，日後她家大人追究起來，不是白乾了么！當下乾咳一聲，胡謅到：“我么？本人姓超名高，承蒙道上朋友抬愛，管我叫一聲青江大俠！”
“大俠哥哥……”
“不好意思！”楚漢將手負於身後，兩眼呈四十五度角憂鬱地望向前方，臉上一派寧靜肅穆：“請叫我超高！”
風雲飛速變幻的楚大俠的不要了的臉……
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