第六章新加坡

我們的商船沒有在加爾各答停靠，直接就前往馬六甲地區。加爾各答位於印度東部的恆河三角洲，是此時印度最大的城市，也是印度的主要港口。不僅如此，此時的加爾各答還是孟加拉管轄區的總部，更是英國統治印度的中心，可以說就是英屬印度的首都。那裏的繁榮不是此時的孟買可以相提並論的，儘管後世的孟買不僅不輸於加爾各答，甚至發展的更好，但現在的孟買相比加爾各答還只是一個小弟弟。綜觀這個時期的印度，此時的加爾各答無論是從經濟、政治、文化上都遙遙領先於印度其他城市。如果說孟買是整個印度英國人聚居最多的地方之一，那麼加爾各答就是在整個印度地區英國人聚居最多的城市了！那裏的英國人據說有四五萬，整個城市就分為一個英國人區和一個印度人區。如果不是氣候和地域的差異，你呆在那裏的英國人區里或許就以為自己已經身處英國了呢！

按理說這樣重要的一座城市，我們的商船都應該停靠幾天。但不知是出於什麼原因，迪科先生沒有指揮船隻在那裏停靠。對此我雖然有疑惑，但也沒有多加過問，反正我現在已經沒錢了，在那裏也買不了什麼貨物。直到後來我才從一個船員的口中打聽到了一些信息——原來迪科先生以前的情敵就在加爾各答工作，是當地政府中一名相當有份量的官員。這個傢伙據說以前還是迪科先生的好朋友，兩個人在競爭同一個姑娘的狀況下反目成仇！後來那個傢伙抱得了美人歸，而迪科先生至今都沒有結婚。據那個船員說其實人家在抱得美人歸后曾經主動想與迪科船長和好，結果卻被他暴打了一頓。後來那個傢伙從英國本土調到印度殖民地工作，在加爾各答一呆就是十幾年，而在這十幾年中迪科船長再也沒有在那裏停靠過。

從孟買出發后，天氣難得的好，一連幾天都沒有下雨，幾天後我們就順利的到達了馬六甲海峽，不久之後就在新加坡港口靠了岸。

在新加坡我們會停留三天，一些商人將貨物賣掉了一部分，而船長則命令船員補充了一部分的淡水。我很疑惑，商船不是已經在孟買補充了大量的淡水嗎，現在只不過才幾天時間，用去的淡水相當有限，有足夠的淡水支撐商船航行到中國。而且就算髮生什麼意外，這一路上也有不少港口可以停靠，完全沒有補充淡水的必要嗎！我忍不住向迪科船長提出了自己的疑問。

他看了我一眼，隨後說道：“小約翰！這不是必要不必要的問題，而是做水手的原則問題！要知道干我們這一行那可是很危險的，我們必須對自己和同伴的生命負責！記得二十幾年前我剛剛做水手的時候，那時我的想法和你一樣。那時我在一條300噸的商船上做水手，完全可以說是一個新丁。我們的船長是一個五十多歲的老頭，脾氣很暴躁，事實上很多幹這一行的傢伙都有相同的臭毛病！那個時候他只是告訴我們該怎麼做，什麼不該做，什麼該做，他都會一一說明。如果違反了他的要求，那麼你就會受到懲罰！有可能是餓上一天肚子，也有可能會挨一頓鞭子。那時候在我的眼裏他簡直就是一個暴君，實在是太專橫了！但後來事實上證明他讓我做的任何一件事情都有他的道理！記得在我做水手的第三年，我們的船隻在大西洋黃金海岸一帶遭遇了熱帶風暴的襲擊，船隻擱淺在一個無人的荒島上，船上的淡水大部分都損失了，剩下的那點淡水甚至不夠我們船上的所有人敞開肚子喝一天。而那個小島實在是太小了，不僅沒有河流，連個湖泊都沒有。那段日子我至今回想起來都有些害怕——儘管我們已經很節省，但是淡水還是在第二天就喝光了，我們不得不面臨渴死的危險。那時老船長帶領大家抓魚，抓到后讓大家直接生吃，從生魚肉中獲取一些水份。但是生魚肉不僅味道噁心，而且含水量不高，根本緩解不了大家的口渴。第二天、第三天就這樣過去了，船上的人都口渴極了，他們說他們要渴死了，有些人甚至忍不住喝了一些海水。儘管老船長再三阻止，但都沒有用！他們都知道海水很苦，而且喝多了對人體有害，但他們還是喝了下去。第四天的時候，飲用了海水的那幾個船員不僅補充不到人體所需要的水分，反而因為喝了海水的緣故脫水加快，最後死掉了幾個。直到第六天的時候，我們的船隻才終於修好了。我們迫不及待的離開了那個島嶼。在黃金海岸的一個小鎮上補充了淡水，大家也得救了！而那個時候船上的人數已經從原本的48人下降到了37人，11個人因為脫水而死。我因為聽了老船長的話，沒有喝海水，所以活了下來。從此以後我虛心向老船長請教問題，從他身上學到了許多的知識和本領。到了我當水手的第5年，他更是提拔我做了三副。一年後又升我做了二副，幾年後他又向一個船主推薦我做了船長。等我做了8年船長后就靠自己的積蓄和一些借款買了這條船。到現在我已經幹這一行25年了，我也從一個18歲的年輕人變成了一個43歲的中年人。在這25年的航海生涯中我幾次經歷危險，但都因為準備充分加上能夠刻苦忍耐，從而度過了一次次的難關！約翰，我要告訴你——從事航海事業你不能放鬆任何一個細節，因為那很可能會要了你的小命！”

“哦！我知道了！謝謝你，迪科先生！”聽完后，我感激的向他鞠了一個躬。

因為沒什麼事情的緣故，我也上岸在新加坡城裏逛了一圈。此時的新加坡已經比較繁榮，有人口8萬多人，其中62%的人口是華人，印度人佔16%，馬來人佔13.5%，包括歐洲人在內的其他人口佔8.5%。雖然華人在新加坡佔到了絕大多數，但其地位比印度人和馬來人都不如。華人的各種權益根本得不到有效的保護，那些富裕的華商還好一點，不僅有錢，還有一點的社會地位。英國人為了維護自己的統治，拉攏了不少華人富商，給予了他們一定的特權。但絕大多數的華人生活在簡陋的棚戶區，生活的十分艱難。事實上這個時候的華人大部分都是被當作豬仔賣到新加坡的。看着生活在這裏的人們，我的心忍不住有些心酸！我連忙離開了棚戶區，甚至就連其他的地方都沒有逛，直接就回到了船上。在船上，我看着美麗的海面，心裏很不平靜！我在心裏暗暗發誓——一定要為他們做些什麼！