第504章 一世不得周全

那琪官聽了，因就道：“姑娘這樣一說，只叫我心裏更愧疚了。”

襲人就道：“殺了我吧。我當真是生不如死。”

琪官聽了。就嘆：“我若殺了你，我也要去坐牢。既你哥哥已將你許配了我，我好歹會護你一世周全。”

一徑說著，一徑就將襲人抱了榻上。

襲人聽了，就也嘆：“一世周全？我想我是不能夠的。”

那琪官聽了，就道：“有何不能夠？我有屋子有銀子，且還是自由之身。”因就叫襲人相信。那襲人聽了，只是搖頭。她本以為，那寶釵嫁了那雨村，也會得一世周全的。可才不過過了一二載，那雨村就落了大獄。因此。與這樣的話。襲人是不信的。

既過了元日，天氣就愈發暖和起來了。襲人鋸了腿，在屋子不得出來。那琪官也就常趁着好太陽，將襲人從屋裏抱出來，與廊下一坐。琪官安頓好了襲人後，便也常騎着馬從紫檀堡出去。那襲人知道他出去，是為了見那忠順王，因此也就不問。

那忠順王因失了勢，如今只是門庭冷落鞍馬稀。這一日，那忠順王獨自在書房喝酒。那長史官就來回，說是那琪官又過來了。忠順王聽了，便嘆：“我竟是被他說中了。不想到了最後，竟只他不離不棄。”

因就問那長史官：“你到底何時動身？”

那長史官聽了，就回：“還有三天。我就帶了家小返回老家去了。”

那忠順王聽了，就嘆：“既要走，我自不留。能快些莫如就快一些。這偌大的王府，想來也是人跡稀少了，才得清凈。”

那長史官聽了，遂不語，只是退下了。一時，那琪官果然就進來了。忠順王見了他，就嘆：“你來了。好歹陪我喝上幾杯。”

琪官聽了，也就坐下了。那忠順王又道：“聽說，這幾日，你在那紫檀堡。竟是娶了妻室了？”

那琪官聽了，就淡淡一笑，方對了忠順王道：“說來，那也不過是無可奈何。”因就將襲人一事概述與了他聽。

那忠順王聽了，就嘆：“如此，你要伺候她一世了？我這裏，你也是不能常來的了？本來，我還想勸說你與本王再住一處的。”

琪官聽了，想了一想，方道：“雖則是名義上的，我到底不能丟下她。王爺這裏，我常來便是。”

那忠順王聽了，也不說話了。沉默了半響，方又道：“想我以後只是被貶謫的。復起自是無望的了。以後，也不知要被攆到哪裏。”

琪官聽了，就道：“大概。皇上不會這樣無情吧？”

忠順王聽了，就道：“皇上的脾性，我是了如指掌的。鳥獸盡，角弓藏。千古不變的理。”

話說那一日薛蟠出了瀟湘館后，那湘雲遂對了黛玉道：“林姐姐，你果然要幫她？”

黛玉聽了，坐下就嘆：“若按我的心，我是不想幫的。不過，我倒也不能眼睜睜地見她入了那教坊司。想她如此，也算是得了教訓了。且她還挺着個大肚子。”

那湘雲聽了，想了一想，就搖頭嘆：“林姐姐，你果然心軟。依我看，她確實不會領你的情。”

那黛玉聽了，就看着她道：“不會吧？我到底是幫她。”

湘雲聽了，就笑：“她是怎樣的性子，想必你該知道。若她果真想來求你，只怕早託人來了。”

那黛玉聽了，就道：“可是，既她哥哥求了我，我到底不能不管。我幫她是一回事，她領不領我的情，則是另外一回事。”

湘雲聽了，就嘆：“你果是菩薩心腸。也罷，你好歹就去解救一回。我則在一旁，看她究竟能得一個什麼因果。”

黛玉聽了，就與她道：“我不過去看一回。那官府的人，給不給我面子，我且還不知道。若果然幫不上，也是無可奈何的事了。”二人遂又在房中用過了午飯，方又去了惜春那裏。因不幾日惜春就要出嫁，所以那暖香塢自是忙碌。二人去時，惜春正在屋裏給大觀園行樂圖着色。見了黛湘二人來了，惜春放下畫筆就道：“你們來了。我的畫，也快要畫完了。”

湘雲見了，就打趣她：“就快作新嫁娘了，怎地還這樣閑空？”

惜春聽了，就道：“究竟我這畫不能不畫完。”

湘雲聽了，就問：“這畫完了，是放在園子裏，與我們作個念想呢？還是當作嫁妝，帶了去那甄家？”

惜春聽，就一本正經道：“你們都是會畫畫的。我畫的，我自己帶了走。若想你們了，且就將這畫拿出來，細細看上一回。也就免了想念之苦了。”

黛玉聽了，就點頭道：“好。只是那甄家也不過就在神京，你要回園子看，也很便宜。依我說，還是將畫兒留下吧。”

那惜春聽了，就撲哧一笑，方道：“林姐姐，雲姐姐，我是在逗你們呢？我作畫，原就是為了大家高興。待着好了色，咱們就將它裝裱了掛了在那嘉蔭堂的正房。如此，也不枉咱們在這裏住了一回。”

黛玉聽了，就道：“好。你不將它帶走，那便就好。我這就叫人請裝裱匠先過來。”

又隔了幾日，那甄家的人果然來園子裏迎親。迎春岫煙等也回來了。那些見風使舵者，見賈璉經商賺了不少銀子，這園子也富庶。且又見那雨村被判了死罪，忠順王也失了勢，心裏揣度賈家會復起，因此藉著惜春出嫁一事，都備了禮物來奉承示好。那賈璉寶玉等見了，也就笑着收下禮物，一一招待。那黛玉等裝扮好了惜春，忍着笑淚，簇擁着將她送上轎子不提。

惜春的喜轎被甄寶玉迎了走，黛玉等又立在園門口，眺望了一回，方才又回到嘉蔭堂。嘉蔭堂宴賓客小憩處，那寶玉卻是扶着水溶出了堂后，去了一處初綻的杏林下，且行且談。

到了一塊假山石旁，寶玉遂道：“王爺，這裏的杏花開了。”

水溶聽了，就笑：“我雖瞧不見，但鼻中早聞了一縷清香。”

寶玉聽了，就也笑：“想從前，我只將我那三妹妹喻成杏花的。”

水溶聽了，就道：“用杏花來形容她，也是匹配。”

寶玉聽了，就又嘆息了一聲，方道：“時間當真過得也快。細細一算，她也在那安南呆了二年有餘了。”

水溶聽了，就也嘆：“的確快。想我將林姑娘護送了來金陵，只彷彿就在昨日似的。”

寶玉聽了，就笑：“想我四妹妹的親事了了，我可就等着喝王爺和林妹妹的喜酒了。”

水溶聽了，就也笑：“我何嘗又不是在等你的喜酒？”

寶玉聽了，心裏微微一怔。因就對水溶道：“我哪裏有喜酒？我少時富貴，青年落魄。這一輩子，橫豎是不去禍害人家姑娘的了。”因就朝水溶一笑。

水溶聽了，就淡淡道：“你也別先這樣想。究竟，天下的事都難預料。”

那寶玉聽了，想了一想，方道：“想王爺是知道我的。現在的我，只是一心歸隱。其他，什麼都不想的。”

水溶聽了，就笑：“寶玉。你果然都想好了么？”

寶玉聽了，就道：“果然都想好了。我的這些心思，園子裏的人都知道。”

水溶聽了，想了一想，就問：“如果皇上想復了你們家的爵位，你又當如何？”

寶玉聽了，就搖頭一笑：“若這樣，我的初心還是不改。究竟我經歷了這幾年，一應的世情都看透了。”

水溶聽了，方想再說什麼。那寶玉就道：“王爺，且在這裏再等上一等。我也該去送一送那些賓客了。想必林妹妹也該過來看你了。”

水溶聽了，就坐在假山石上，就着和煦的春風，輕輕一笑。果然，寶玉出了去后，見了黛玉，就與她笑道：“林妹妹，這會子無事，莫如去後堂見一見王爺。”

黛玉聽了，就也笑：“你為何不陪着他？這迎賓送客的，自有璉二哥哥周旋。”

寶玉聽了，就又笑：“我這是替你着想。你該謝謝我才是。”

那黛玉聽了，就笑對寶玉道：“王爺果然在後頭？”

寶玉就道：“果然就在。如今，他在那裏閉目養神，邊聞花香，邊等着你。”

黛玉聽了，就點頭道：“好。我去瞧瞧他。”待說完了，黛玉果然就出了嘉蔭堂，到了那杏林里，尋水溶。待轉出了一個假山口，黛玉果然瞧見水溶獨自一人坐在石上，正凝神靜思。

黛玉見了，就住了腳步，在一旁默默看着他。水溶覺察出身旁有人，因就抿唇一笑：“前方來的人，可是玉兒？”縱陣共技。

黛玉聽了，就上前笑：“是我。”

水溶聽了，就要站起。黛玉已然走了過來，扶了水溶的臂膀，就又笑：“王爺如何知道是我？”

水溶聽了，就道：“我能感覺到。並不須人說。”

黛玉聽了，就看着面前紛繁盛開的杏花，心生感慨。遂與水溶道：“果然時間飛馳。不想我在這園子裏，也足足呆了五年。”

水溶聽了，就與她道：“玉兒。我知道，想當日我一路護送你來，你的心裏，只是排斥這裏的。”

黛玉聽了，心裏便一怔。扶着的水溶的手，也不禁鬆了一松。因就遲疑道：“既如此，王爺為何還要將我送了這裏？”

水溶聽了，想了一想，方就道：“將你送了金陵，本是你父親的意思。後來我一想，與揚州相比，莫如你還是住在舅家好些。”

黛玉聽了這話，心裏自是不懂。因就問水溶：“這是什麼意思？我怎麼聽得似懂非懂的？”

水溶聽了，心知自己還不能揭開謎底。因就對黛玉道：“玉兒，你以後總會懂的。現在，我且還不能說。”

黛玉聽了，就嘆：“你我之間，竟還有不能知會的話么？”

水溶聽了，只得誠摯道：“玉兒。其他都無甚麼。只是這一件，我還需等些時日，再告訴你。”

黛玉聽了，就又嘆：“也罷。你不願說，我也就不問。只是，你告訴了我又怎樣，終究我父親是不在人世的了。”

那水溶聽了，看了看她，想說什麼，到底還是住了口。

又過了幾天，天氣更是晝暖了。一晃三月就到了。湘雲清晨醒來，啟窗視之，見瀟湘館廊下，那些桃樹已然綻放初蕊，紅的白的煞是好看。湘雲本性是極愛花兒草兒的，因見了這些繁麗的桃花，就轉頭對榻上的黛玉道：“林姐姐。你起來，幾乎一夜之間，這些桃花就開了。當真是好看的緊。”

那黛玉聽了，也就披了衣，從榻上起了來，走到湘雲身邊往外一瞧。看了一會，方就對湘雲道：“你瞧那廊下的小池裏，已然都飛了水鳥來了。當真是竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。”

湘雲聽了，就與黛玉笑道：“你這也是誇大了。咱們這裏有的不過小池，嬉水的不過那一隻白鷺，如何就是江水鴨子的了？”

黛玉聽了，就與她笑：“雲兒。我這是心裏喜悅。”想想，黛玉方又對湘雲道：“前幾日，我好歹疏通了那府衙長史。他們也鬆了口了。今日既天氣這樣好，莫如我就坐了車，去那羈押的場所，看望寶釵。”

湘雲聽了，想了一想，不禁又將窗戶闔上了。因就對黛玉道：“不想果然嚴苛。我本以為寶釵被那教坊司的人帶走前，是能一直住在她家裏的。不想，到底還是被帶走了。”

黛玉聽了，就嘆：“那羈押的場所，俱是那些罪臣家的女眷，地方是極喧嘩極嘈雜極骯髒的。想寶釵挺着個大肚子，在那裏定然難熬。”

湘雲聽了，不禁將頭一低，因對了黛玉道：“如此。我且就與你一起去。”

黛玉聽了，也就點了點頭，方又對湘雲道：“想咱們去了那裏，還是要換一身簡單些的衣裳。”

二人待用過了早飯，那黛玉果然和湘雲卸下了裝飾，另換了一件家常的素衣，坐了車，不帶一個丫鬟，遂就坐車出了園子。湘雲在車上，遂問黛玉：“那羈押之地，離這裏有多遠？”

黛玉就道：“我也不知道。好歹李貴認識。”那湘雲聽了，遂在車裏問趕車的李貴。李貴聽了，就大聲道：“出了城門，再行二十里，也就到了那裏了！”

那湘雲聽了，遂就問李貴：“你對那裏熟悉？”

李貴聽了，就邊甩鞭子邊回：“倒也談不上熟悉。只是從前我負責採買時，順道經過那裏。”

湘雲聽了，想了一想，遂就掀下車簾，對了黛玉道：“你說，咱們去了那裏，寶姐姐會見我們么？”

黛玉聽了，嘆了一嘆，便道：“我也不知道。”

那李貴遂就將馬兒趕得快些。又過了一個時辰，黛玉和湘雲終於到了那羈押的別院。黛玉湘雲互相攙扶着下了馬，朝着高聳的圍牆外往裏瞧了一眼，但見裏面房舍破舊，哭聲叱聲不絕。這心就不禁縮緊了一些。那負責看守的得了消息，知北靜王的未婚王妃今日會坐車來探望那賈雨村的一個侍妾。因就早早地在門口迎接。那看守的見了黛玉，便下跪行禮。

黛玉見了，就與他道：“不用。你只管帶我們過去就是。”

那看守的頭目聽了，想了一想，也就站了起來，但還是不敢抬頭。因就喚過一個送飯的婆子過來，吩咐她道：“只管將這二位姑娘帶了那裏去。”那婆子聽了，遂就點了點頭。那婆子便請黛玉湘雲進了去，替她二人帶路。

走在坑窪不平的沙路上，湘雲就問那婆子：“那姑娘平常飯食怎樣？”

那婆子聽了，想了一想，就道：“她挺着七個月的大肚皮，飯量如何不好？我送什麼，她都吃什麼。一概不挑食。”

湘雲聽了，便就怔了一怔，因就問那婆子：“你們都給她們送些什麼飯？”

那婆子聽了，就笑：“二位姑娘果然是城裏來的小姐，卻是不知我們這裏。這既是關押了來了，又哪能有什麼好吃的？一日兩餐的，不過就是摻和了沙子的糙米飯，外加幾塊鹹菜罷了。”

那黛玉聽了，心裏不禁一驚。因就問：“就是這樣？”

那婆子聽了，就道：“可不就是這樣。想她們要喝水了，也要等我心情好了。好不好的，這才去送她們一瓢冷水。不過，我到底是心善之人。送了飯後，總是要與她們一碗水的。究竟不吃飯一時半會地並不會死。可這要是不喝水，方就死得更快了。”

湘雲聽了，就問：“那賈家的侍妾可在裏頭哭泣？想她挺着這麼個肚子，一日兩餐地又是吃的這些，只怕日子難過之極。”

那婆子聽了，就嘆：“二位姑娘，不然又能怎麼樣？這裏到底不是什麼慈善救濟的地方！誰叫她們家的男人犯了事了呢！我在這裏也呆了一些年頭了，依我看來，她現在倒也不是最慘的！”

那黛玉聽了，心裏又一驚。因就問道：“如何才是最慘的？”

那婆子就嘆：“現在，她還是好的。待她將孩子生下了，那才”那婆子未將這話說完，就見前頭兩個看守抬着擔架，那擔架上架着一個羸弱的奄奄一息的女人。那婆子見了，就指了一指，與她二人道：“那女人生了重病，只不過還未死。這裏的人，就已然等不得了！”

黛玉聽了，便問：“那麼，他們這是要抬着她去哪裏？”

那婆子聽了，就嘆：“還能去哪裏？既然好不了，沒得白佔地方，白耗費飯食。因此，好不好的，只管抬了扔了去後頭五裡外的亂墳崗！”

那湘雲聽了，就驚道：“那麼，以後就不管了？”

那婆子聽了，就又嘆：“不管了，都要死的人了，如何管？反正三五天一過的，那些人不是死了，也就被野狗吃了。與這些，我如今都看得淡了。”

那黛玉聽了，就與湘雲看了一眼。那湘雲遂就對那婆子道：“如此說來，這裏每一日，都有人死去了？”

那婆子聽了，就道：“也差不多是這樣。想她們來時，大都身子還康健。但這裏到底是地獄，既來了，受了驚，挨了凍餓，三五日就不好的。若抗不過了，那病也就愈發重了。果然要不好了，難道還不給扔出去？待上頭查問了，就報一個病死的，也就完了。”

那婆子一徑說，一徑就從腰間取了一串鑰匙，走到前方一溜低矮的屋子外，對了黛玉湘雲道：“姑娘若不嫌臟，且就跟我來。”

那黛玉到了這裏，鼻中已然聞得陣陣惡臭。那湘雲熬不住，就對了黛玉道：“好臭！又膻又臊的！”

那婆子聽了，就與她們笑道：“若果真嫌臭，且就立在這裏，好歹我將她提溜出來。”

那黛玉聽了，嘆了一嘆，對了湘雲道：“雲兒。咱們還是進去吧。好歹要見見寶姐姐是個什麼形景兒。”

那湘雲就道：“也罷。”

那婆子聽了，遂就對她們道：“你們進去了，可別害怕。”因就快速進了那屋子，待到了一個鐵門前，那婆子就取出鑰匙開了鎖。那鐵門也厚重，待開時，便‘哐當’一聲，只震得那裏頭羈押的人一跳。

黛玉湘雲也就進了鐵門裏頭。四處舉目一瞧，但見屋子裏是一個挨着一個的鐵籠子。那鐵籠不過剛夠一個人高。這些鐵籠子裏，關了滿滿的人。

黛玉看去，有老嫗，有少女孩童，還有被抱在懷中哺乳的嬰兒。這些被羈押的婦女皆衣衫襤褸，面現菜色，神情獃滯。穿過狹窄的過道一路走，黛玉湘雲的耳邊，那嬰兒啼哭之聲就不絕。

那些婆子走到裏間，指了指裏頭靠着牆壁的那個牢籠，方對了黛玉道：“你們要找的，就是她了！”

說著，就對黛玉道：“可要我開了門，將她提了到外間，與你們說話？”

黛玉見了，想了一想，方對了那婆子道：“不用了。我們只是見她一見。”那婆子聽了，就道：“好。我且就在外頭等着。”婆子說著，就出了鐵門外。

那黛玉便藉著屋頂一縷光線，走到那鐵籠前，看着籠內的人。只看了一眼，黛玉的心幾乎提了起來。那湘雲也看清了裏頭蜷縮的那個蓬頭垢面的婦人，因就轉過臉，問黛玉：“林姐姐，她果然是寶姐姐么？”

那寶釵挺着肚子坐在草褥子上，睜着無神的眼睛，看着鐵籠外的黛玉和湘雲。黛玉見了，就對了湘雲道：“她是寶釵。”

寶釵見了她們，也不站起，只是靠在壁上，與她們道：“你們怎麼來了？”

黛玉聽了，就嘆：“那一日，你哥哥過了來求我。看在昔日咱們同住大觀園的份上，我到底要來看看你。”

寶釵聽了，就見遮蓋在眼上的草屑撥開了，與她道：“那我謝謝你了。只是這會子你見了我這番狼狽，心裏一定很得意吧！”

湘雲聽了，就也嘆：“寶姐姐。我和林姐姐是好意來看你。”

那寶釵聽了，口中就冷笑了一聲，方道：“好意？你們分明是來看我笑話的。”

黛玉聽了，就道：“我知道你疑我。”

寶釵聽了，就閉目道：“不錯。我是疑心你。從前是，現在也是。你們走吧，我不需你們的好心。”

湘雲聽了，就嘆：“真正我們是來幫助你的。你可知，林姐姐身邊，還帶了太后賜予她的免死令牌。她說要將你救出去，那便就有八分的把握。”

寶釵聽了，便用手撐着腰，勉強靠在牆上站了起來。因就上了前，在鐵籠里與黛玉道：“我只是想知道，從前我做的那些，你當真都不恨我？想那小雀兒，也是因砒霜送了命。”

黛玉聽了，就嘆：“我不恨你，那是假的。只是，念在你哥哥誠心求我的份上，念在你是寶玉嫡親的表姐份上，我是要將你救出去。”

寶釵聽了，就搖頭笑：“不必了。你有這份心，那便就夠了。”

那湘雲在旁聽了，就嘆：“寶姐姐，你也不要太固執了。究竟現在能救你的人，也只有林姐姐，並無其他人了。”

寶釵聽了，就對了湘雲道：“雲兒。我謝你來看我。只是，這一次，卻是我的劫。我大抵是不能安然度過去了。”

湘雲聽了，就嘆：“既你知道，為何又不肯走呢？”

寶釵聽了，就道：“我不想走。只因林妹妹能救我一次，卻是不能救我第二次。我想，即便我現在出去了，以後還是要再回來。我是知道雨村的罪狀的。”

黛玉聽了，就與寶釵深深一嘆，方道：“寶姐姐，想你也是個絕頂的聰明人。只是在婚姻之事上，卻是犯了大錯了！那賈雨村寒儒出身，只一心想往上爬的。多少慾望都是滿足不了他的。他能有今日，想必你該看得到。”

那寶釵聽了，就冷笑道：“不。你錯了。我嫁給那賈雨村時，並非不知他的為人。”

黛玉聽了，心裏不解。因問：“既如此，你為何還要”

那寶釵就道：“你聽說過‘落魄的鳳凰不如雞’么？當日我也是走投無路的，因此才這麼著。我不比你，不管怎樣，你總是北靜王爺堂堂正正的王妃。我心裏的苦，你是不懂的。”

黛玉聽了，想了一想，便就苦笑道：“你不將自己的心敞開了，別人如何能進去？”

那寶釵聽了，只是沉默不語。湘雲就道：“如今，你也不要死撐着了。你不眷顧你自己，好歹眷顧一下你肚裏的孩子。”

那寶釵聽了，口裏就冷冷道：“覆巢之下，豈有完卵？我都不得周全了，他又怎能得周全？我活着，他方能活，我死了，他也就死了。”

那湘雲聽了，就嘆：“既如此，你就答應了林姐姐。我們好歹保你腹中的孩子安全。”

那寶釵聽了，就道：“他也不是我肚子裏的孩子。與我而言，他不過一個不合時宜的孽障。”寶釵說完了，復又躺下，坐着打盹，不理黛玉湘雲了。

湘雲無法，因就對着黛玉道：“林姐姐。她不聽我們的。莫如，咱們還是出去吧。”

黛玉聽了，遂深深嘆了一嘆。因就對寶釵道：“好。我不勉強你。什麼時候你想通了，再託人告訴我。”

黛玉一徑說，一徑就拉着湘雲的手出了鐵門。

那婆子已然在外等了一些工夫了。見了黛玉走了過來，就上前笑：“二位姑娘出來了。”黛玉見了那婆子，想了一想，方從隨身攜帶的小袋子裏，掏出幾錠銀子，遞給那婆子，口裏道：“這些銀子，還請你收下。”那婆子見了那些銀子，心裏止不住歡喜，可面上還是一本正經道：“這可使不得。若別人發現了，我也要進了那牢籠的。”

黛玉聽了，就笑：“不打緊。你不說，也不會有人知道。我只一個要求，還望嬤嬤你應了我。”

那婆子聽了，也就順勢將銀子收下，藏在了懷中。因又對黛玉道：“姑娘，你又什麼想囑咐我的，儘管說出便是！”

那黛玉聽了，就嘆：“那牢籠里關押的，是我的一個要好的姐妹。因她大着肚子，自是行動不便。所以我煩請嬤嬤一日三餐地給她一些好茶飯。那蓋着的被子棉絮什麼的，也幫她勤換一下。總是不要叫她生病的好。”

那婆子聽了，就笑：“原來是這個。姑娘請放心，我乾的就是這個差使。姑娘既給我了銀子，我如何不給姑娘辦事？”

那黛玉聽了，也就相信了。因就對了那婆子道：“好。那麼多謝嬤嬤了。”湘雲見了，便道：“林姐姐。我們走吧。”

黛玉聽了，便有回頭朝着那屋子看了一看。深深嘆了一口氣后，方拉着湘雲的手出了別院，叫了李貴，上車走了。

二人坐在車上，只管想着方才見寶釵的情形。沉默半響，湘雲方道：“林姐姐，你說寶姐姐以後會這樣？”

黛玉就嘆：“依她的性子，進了那教坊司，只是比死還難過幾倍的。她既拒絕了咱們的幫助，那等着她的，唯有一個‘死’字了。”