番外 四 （1）
余媽媽親手端着兩隻茶盞出了茶水間時，一個年約八九歲，長得胖呼呼的小男兒正在院落里騎“馬”玩兒。
而那個“馬”，正是余媽媽最小的兒子，眼下正在木二老爺身前兒當差的餘眾。
眼瞅着那小男孩手中的細柳條狠狠抽在餘眾的臉上，余媽媽抬高聲喊了句，“餘眾，護着表公子些，莫要摔到了！”
餘眾連連點頭答應，‘哎喲’一聲后，左臉上浮顯了一條血痕。他不敢去摸，在小男孩兒手中的柳枝再一次抽下去時，在石子地上爬得更快了。
余媽媽又瞅了一眼，在丫鬟將棉帘子挑起後進了屋兒。
才進外室，大姑奶奶木婉蓉滿是埋怨的啜泣聲便傳了出來。
不用細聽，余媽媽也知道這母女倆又在算銀錢帳。自然，都是木二夫人欠木婉蓉的。
要說木婉蓉，在安平侯府的姑娘里是真正的頭一份兒好命。
木婉蓉婚配之時，正值木妃娘娘難產而亡，先皇眷顧安平侯府時。所以婚配的人家，是京都之中既有爵又有權的懷南侯府。
懷南侯府的老侯爺，當時正擔當著京都兵馬司的總兵，奉皇命守護着皇城西北方向，很是有幾份權勢。
嫡大公子年紀輕輕就考取了進士被放外當了知縣，只一任，又調回京都當了京知縣……
有着這樣的父兄，便是懷南侯府的嫡二公子陳庭只是個舉人身份，木老夫人也是同意了。
木婉蓉嫁過去后也當真是個有福氣的，她三年沒開懷，卻有個姨娘給她生了個哥兒過繼在名下。後來過繼的那個哥兒死了，她又兩年生了兩個大胖小子……
這樣的紅火日子，誰不眼羨？
只可惜好景不長。
先是在幾年前買官案時，木婉蓉那個當京知府的大伯哥被牽扯之中。懷南侯府散了大半家財，才保住了他的一條性命，只被罷官回家。
后是三皇子逼宮時，懷南侯守衛京都失利，讓三皇子的兵馬從西南方向混進京都。事後，懷南侯因失職被削去了爵位，革去了所有職務。
再后是新皇登基后，科舉案有了論斷時，木婉蓉的夫君陳庭寒窗苦讀二十年，好不容易考上的三甲進士，被做廢了。
雖後來朝廷補開了恩科讓這些舉子再次重考功名，陳庭卻連首試都沒能過。隨後的兩次科舉，同樣是名落孫山。
在一連串的打擊后，陳庭沒了求仕之心，轉而去學做藥材生意。可惜時運不濟，不到兩年的時間便將他們這一房的產業都賠的差不多了……
余媽媽掀起帘子走進去時，木婉蓉正拿着帕子在那抹眼淚，“當年母親落難，女兒大把大把往裏扔銀子時，可是連個猶豫都沒打。如今女兒的日子過不下去了，母親怎麼就狠着心腸不看一眼？便是不看着女兒，也要看看您那兩個外孫，眼瞅着老大都快十歲了，還有幾年就議親了……按着陳家現在的光景，別說是個小門小戶家的閨女，只怕連個山野丫頭都聘不來……”
坐在木婉蓉對面的木二夫人臉上掛着冷笑，眼中全是怒氣。
當年她在中公撈的銀子，沒少往木婉蓉那裏填。木婉蓉用來搭救她的那些銀兩，至少有一半是她當年給出去的。
再說，木婉蓉當年的嫁妝，可是迄今為止，安平侯府出嫁的姑娘們里最最豐厚的！
想着想着，忍不住冷言道，“真是個孝順的好女兒，看着幾錢銀子，竟是連孝道也不顧了……”
木婉蓉一聽這話，哭得更厲害了。帕子一甩，哽咽道，“娘這話，是不讓女兒活啊。女兒何時說要當年搭救您的那些銀兩了？女兒就是再渾，也不敢做出那等不孝不義之事。女兒，不過是過得難了，想將當年母親同女兒借去，給七妹妹辦嫁妝的銀兩拿回來用用……”
木婉欣入太子府，安平侯府曾給置辦了不薄的嫁妝。那時的安平侯府，哪還拿得起這筆銀兩。銀子，是木婉蓉和木宏宇兩家硬着頭皮湊的。
雖後來木婉欣將那嫁妝給扔出朝瑰公主府了，木婉蓉出的那筆銀子，木二夫人卻沒有還給她，而是留下私用了。
以前木婉蓉日子不算難過，也就睜一隻眼閉一隻眼沒提。可如今，便是她不提，做生意陪到紅眼的陳庭也不會不過問半分了。
提到這個，木二夫人沉默了。那筆搭救她的銀子，她尚且能找到由頭搪塞過去，可這筆，卻實在是……
余媽媽適時的奉上茶盞，對木婉蓉勸道，“大姑奶奶，喝口茶吧。從小到大，太太是如何疼您的，您心裏最是明白。若不是現下真沒那份能力，太太怎麼會看着您受難為？”
如今的安平侯府，相比木婉蓉的婆家，也就是多了個空頭爵位而已。內里，早就空了敗了落了。每年能撐着個面子不倒，已是不易。
木二夫人在一側長長的一嘆，將頭別過去了。
以前她掌官安平侯府，是一個勁兒的從中公往二房的兜里摟。如今，卻是一再的自掏腰包往上堵窟窿。
那番天差地別的心酸，旁人怎會理解。
木婉蓉沒理余媽媽的話，靜靜的坐了會兒，用帕子抹了眼角的淚后，又道，“我知道母親這些年這般苦，無非就是想着把侯府的大面撐下去，將這個爵位給父親爭回來。可是，這可能嗎？”
當年木老侯爺離家時，對木家子孫說的清楚，在他離家兩年後，讓木家子孫自行去衙門報備他已經過世，再由木老夫人做主選了下一任的安平侯。
可如今，木老侯爺離家已經整整八年了！
這八年來，木老夫人沒讓木家子孫去官衙，更沒往出選下一任的安平侯人選。
木二夫人，因着木婉蓉這幾句話而暗暗咬牙了。
她這些年對木老夫人好吃好喝好侍候，恨不得跪在地上用膝蓋當腳走，為的不就是讓木老夫人將安平侯的侯印拿來？
“母親，如今的二房，可還是有跟大房爭的資本？”木婉蓉繼續道，“雖然五妹妹和七妹妹已經被老太太在家譜上除名了。可京都中的權貴，哪個不看着她們的權勢給大伯父幾分臉面？老太太想的，不就是讓大伯父回來繼承家業，也好沾沾兩位貴人的光？”
木婉薇這個賢親王妃雖然被圈禁了五年，可放出來后，喜事卻是一個接一個。
先是安然誕下了賢親王的第四個兒子，后是她的長子朱啟被皇上接到宮中同皇長子養在一起，再后是舉家遠遊一年後歸來，賢親王被皇上招進朝中為官。
雖賢親王百般推辭了，可皇上對賢親王的看重，卻是滿朝皆知。
如今，賢親王府，是京都中的權貴之首。別說正經八百兒的賢親王妃木婉薇，便是木婉薇身側的幾個婆子，走出賢親王府的大門，腰桿也比一個六品京官硬上幾分！
再說木婉欣，先後為皇上生下兩位皇子一位皇女，是後宮中地位僅次於皇后的慧貴妃娘娘。
雖說二皇子是皇後娘娘所生，可眼瞅着朝中局勢，只怕皇長子被立儲的可能性最大。
這樣大的光，別說木老夫人想沾幾分，便是木二夫人也想？
只是她尋不到門路，別說兩位正主兒，就是正主兒身邊的奴才她也見不到。
長嘆一聲后，木婉蓉拉着木二夫人的手輕聲嘆道，“母親，莫不如，就認了吧……”
言罷也不多坐了，起身帶着自己的兒子回陳府去了。
木二夫人沉默了良久后，對余媽媽道，“你說，大丫頭這話是何意思？”
余媽媽將木婉蓉未喝一口的茶盞收起來，道，“太太心思這般透亮，還想不明白大姑奶奶此番是來做什麼的嗎？”
要銀兩是假，勸木二夫人對爵位鬆手才是真。
木二老爺繼承爵位，安平侯府依舊是現在這般半死不活的樣子，連維持臉面都困難。
可若是木大老爺回來繼承了爵位，卻是帶回來了一絲生機。
安平侯府風光了，給木婉蓉帶來的好處豈是木二夫人欠她的那幾兩銀子。不僅是陳庭的生意會只賺不賠，還有他們一房在陳府的地位和兩個兒子以後的親事。
這就是當一個破落的侯府嫡女和一個勢頭正盛的侯府嫡女的區別。
木二夫人又怎會想不明白這些，只是她心中不甘！她三十年來所做的一切，為的就是當上安平侯夫人！
如今離目標只差一步，讓她放棄她怎會甘心？
再者，她對大房所做的一切，木大老爺知道的清清楚楚。若木大老爺成了安平侯，自己豈會有一天好日子過？
只怕木大老爺繼承爵位之時，便是二房被逐出木家之日……