第十六章

她先炒熟杏仁和花生，擺在一旁放涼，再將麥芽糖和砂糖炒成糖漿，不斷攪動，直到糖漿滴在水裏能夠立即結成硬塊后，將鍋子放到一旁降溫。

在糖鍋降溫的同時，她把一把筷子綁在一起，做成簡易的打蛋器，使了勁兒把蛋白打成硬性發泡，再徐徐將糖漿倒進去，拚命攬打。

這時候，她真懷念廚房裏那把電動打蛋器。

終於糖漿漸漸失去光澤，她將糖漿分成兩半，各自加入杏仁和花生，充分攪拌后，倒進油紙里包裹好，再用擀麵棍壓成一點五公分左右的扁扁長方形，等冷卻成形后，再用菜刀切成長條形，用剪好的油紙給包起來。

不難做，就是費工，這不是鍾凌第一次做鳥結糖，前輩子她一口氣做過兩千多個，送到義賣團體，換得一張感謝狀，學校為此記她一支小功。

拿起切下來的碎屑放進嘴裏嚐嚐，滋味和記憶中一樣美妙，其實她並不擔心口感，對於自己的專業技術她還是有點把握的。

鍾凌把做好的糖用小籃子裝上，拿到前廳。

「娘，您試試。」她撥開油紙，送到母親嘴邊。

盧氏咬一口，表情有些驚艷，她沒想到女兒能做出這麼好吃的東西。

「還行嗎？娘。」

「好吃。」她順順女兒的鬢髮，笑道：「從小，你爹就老說你是只饞貓兒，一天到晚老愛在廚房裏鑽進鑽出，沒想到還真讓你鑽出些手藝。」

「這叫天分，娘的肚子能幹，生出一個有做菜天分的丫頭和有念書天分的兒子，這輩子呀，您吃穿不愁了。」鍾凌逗得母親抿唇輕笑。

「是啊，等你們姐弟成才，娘就要當夫人，十指不沾陽春水。」

「才十指不沾陽春水？娘的十根手指頭全要戴上寶石翡翠，閃得大家都睜不開眼。」鍾凌靠到盧氏身上，抓起她的手，細細描着母親白皙的手指頭。她娘還真得天獨厚啊，做這麼多家事也不見手粗。

「那得多重啊！」

「再重也得戴着，那是面子，我的面子、阿靜的面子！」她痞笑着說。

盧氏拍拍女兒的頭，說：「娘等着，等着阿芳、阿靜給娘過好日子。」

她環着母親的腰，低聲說道：「娘，我想帶這些糖果上街去賣，你說好不？」

掙不掙錢在其次，她總得先鋪陳，生意一步一步做，越做越發達，最後才能拿出她的「橫財」在城裏買下宅子鋪面，把母親和弟弟帶離秀水村。她想得單純，認定只要離開秀水村就能避開惡運。

「一個女孩子家拋頭露面，娘不放心。」雖然她的糖真的做得很好吃，不愁賣不出去。

「如果讓四哥哥陪我去呢？咱們一天給四堂哥幾十文工錢，讓他幫着我一起賣糖，娘能夠放心嗎？」

盧氏沉吟不語。

鍾凌再添把火。「我盤算過了，就算阿靜考試順利，府試、院試、鄉試、會試、殿試，通通都一次就過了，咱們省吃儉用再加上賣地的那些銀子，頂多能供他考上進士，但一個小小七品官月銀才多少，若是皇帝看重，留京為官，日後人情往來、租房吃飯，樣樣都得花銀子，咱們不能光顧着前項不想後頭呀。」

女兒的話說動了盧氏，她思索片刻，問道：「你說，這些糖能掙多少銀子？」

「不知道，得賣了才曉得這門生意能不能成功，但聚少成多、積沙成塔，娘的女紅好，能讓咱們吃飽穿暖，我的糖能賺多少就甭管了，反正賺一文存一文，賺十文存十文，就算不能給阿靜買屋買宅，至少能夠貼補些許。

「娘，您想想，徐家還有二、三十幾畝地在租人呢，徐大娘怎麼不好好待在家裏服侍老的、照顧小的，何必和徐伯父進城批貨賣貨，到處走街串巷？不也是為了徐大哥的將來着想嗎？」

「你說的娘都明白，只是……」猶豫半晌，盧氏道：「你大伯母能同意阿文幫你？」

「肯定能，要不是四哥哥農事做得糟糕，大伯母幹麼每天讓他上山打柴後進城裏賣？還不是圖那十幾文錢，依我看啊，四哥哥的性子倒像咱爹，挺會做生意的，要是有他幫忙，我只要在旁數銀子，吆喝客人的事兒全交給四哥哥了。

「不過這門生意娘先別說出去吧，反正四哥哥天天進城賣柴火，我先跟着就是，工錢的事我私底下跟四哥哥算。」

「還是怕你大伯母不同意嗎？」

「不是，我是怕大伯母也想分一杯羹，做糖不難，難的是秘方，我們把門關上，就不怕外人偷學了，但咱們家和大房只隔着一道牆，她三探五探的，把功夫偷學了去，我們還能賺嗎？」

盧氏點點頭，說：「好吧，你年紀大了，事事心裏有主意，娘只囑你一句，在外頭做事為人都得小心在意，別讓人說嘴。如果阿文肯幫你，咱們才做這門生意，若是他不肯，這生意就算了，千萬不可以勉強，要知道，女子的名聲比什麼都重要。」

「娘，我知道的，沒有四哥哥幫忙，我也會怕呀！」

「那就好，先進去換身衣服吧，阿靜該回來了。」

鍾凌進屋，盧氏剝了一塊糖放進嘴裏，細細嚼着，很甜、很香，卻勾起她淡淡的惆悵。

那些年在京里，什麼糖沒吃過，她還以為可以這樣子平平安安、快快樂樂過一輩子，哪裏知道，命運從來不由人。

【第六章白玉糖皇帝都愛吃】

鍾凌換過乾淨衣服出來，鍾子靜還沒回家，都過午時了。

「娘，阿靜還沒回來？」

「是啊，飯菜都涼了。你去賀家看看，是不是有什麼事耽擱了。」

「好，我去看看。」應了聲，鍾凌轉身出門，盧氏卻又喚住她。

盧氏快手快腳用油紙包了兩包糖遞給她，「阿芳，阿靜一直麻煩阿澧，伍輝也不肯收下束修，你送點糖過去，權充咱們的心意了。」

「我知道。」鍾凌收下糖又多拿了一包，走出大門。

天有點陰，風吹來，微微的涼，路上幾乎沒有行人，農人都回家午休去了，稻田裏的禾苗已經開始結穗，再過不久，就能收割了。

她心底盤算着，待這季米糧收成，賣地的事就瞞不住，到時大房那邊，四哥哥還沾着自家的利，應該不至於反目，但二房……上回的事已經傳遍秀水村，她還有膽子再生事嗎？

鍾凌心裏有事，低頭忖度。

賀澧在她身後跟着，幾次見她差點兒摔進田裏，忍不住搖頭，有人這樣走路的嗎？果然鍾凌沒注意到路面上的石頭，一個磕絆，整個人往前摔，賀澧心頭一緊，快步上前，抓住她的手臂往後一拽，鍾凌重心不穩，跌進他懷裏。

抬起頭，她先看見的是他那把濃密的大鬍子，直到他低下頭，她才遇見他的眼睛。「賀大哥，是你，謝了！」

他沒說話，只是點點頭，表示自己聽見了。

唉，性子這麼悶，她雖然痞，可也得有對手才能痞得起來，他這樣一聲不響的，難不成要她來說篇《西遊記》緩和氣氛？

她刻意放慢腳步，配合他微瘸的腿，然而他不在意似的，依然照着自己的速度前進。

「阿靜還沒回家，娘讓我去賀大哥家裏找找。」她終算找出一句話來說。

「伍輝今天來得晚，課還沒上完。」

因為遲到所以補課？鍾凌恍然大悟。記憶里，徐伍輝是個一板一眼、很有責任的男人，也是這種性格才會蒙得今上讚賞提拔。前世他違背承諾，與鍾子芳絕義，但後來兩人在京城裏碰上，心存罪惡感的他暗地幫鍾子芳好幾次。

「原來如此，我還擔心阿靜上課不認真受罰了呢，這不，我帶了糖想賄賂先生。」她笑咪咪地把糖送到他跟前。

她帶了三份，預備送給徐伍輝、賀澧，再請賀澧帶一份送給周大人。

他盯她一眼，正經八百地道：「阿靜很好，不必賄賂。」

這男人分不清玩笑和正經話？她嘆氣，對付直來直往的人，得適時收斂自己的痞氣。

「賄賂是玩笑話，我想上街去賣糖，這是剛試做出來的，賀大哥幫我嚐嚐，如果可以的話，這兩天我打算到城裏去賣，若能賣出一點口碑，也許過年前可以多做出幾種新口味，聽說這兒的年節糕糖賣來賣去就那幾樣，如果我能做些別人沒有的，也許生意會不錯。」