第十八章
聞言，陸功勤跟蘇深雪都一震，驚疑的看着他。
「外祖父，您是說……」
周鑒以眼神示意他稍安勿躁，神情淡然的開口，「我已經明白你們兩人的決心，跟你姨母跟姨父討論過後，我們決定答應你們的婚事。」
事情有這樣的轉折，陸功勤跟蘇深雪還真是驚訝。
「外祖父，為何您會改變心意？」陸功勤不禁問。
周鑒一笑，注視着蘇深雪，「這其實是蘇小姐自己掙來的結果。」
「咦？」蘇深雪微頓，「我？」
「嗯。」周鑒點頭，「這次誤收皇貢之事，差點讓周家遭逢有史以來最大的災禍，這事輕則傾家蕩產，重則抄家滅族，絕非兒戲，要不是蘇小姐觀察入微又大膽求證，恐怕周家難逃劫難，你既是周家的貴人，亦是恩人。」
蘇深雪真沒想到自己因為天生好奇大膽，意外立下的大功會改變了周鑒對她的想法。
「先前功勤曾對我說，他還是孤兒及下人時，你及令尊非但沒輕視他，甚至對他全心接受，甚至要將你嫁他為妻，」他微微停頓，續道：「你看見他的本質，而不在乎外在條件，而我竟如此迂腐短視，受門第之見捆綁，差點兒失去一個不可多得的好媳婦。」
「是啊，蘇小姐，」這時，一旁的周鳳儀接腔，「這次的皇貢事件，讓我們都看見了你的機智及大膽，做我們周家這門生意，最需要的便是膽大心細，而你都具備了。」
「其實換了通殺……喔不，功勤他，他看見了，也會注意到的。」
被他們如此稱讚，她還真有點不好意思——雖然她也滿佩服自己的啦。
「我們開賭坊的，每天都要面對各形各色的賭客，也要嚴防有人出千詐賭，久而久之便練就了識人的本事，實不相瞞……」她笑視着一旁的陸功勤，「他才是我的第三隻眼呢，以前要是有人出千，總是他先發現的。」
「是嗎？」周鑒驚異的看着陸功勤。
「是真的。」她續道：「有次他不在，我就上當中計，輸了一場賭局，最後還去對方家裏做了一個月的丫鬟呢。」
聞言，周鑒父女及趙一鐵都訝異的輕呼，「你去人家家裏當丫鬟？」
「是啊，說來話長。」她爽朗的一笑。
「那以後你再慢慢告訴我們吧。」周鑒笑嘆一聲，「今天找你們來最主要的就是這件事，還有關於……功勤跟陸家之間的事。」說著，他的笑意一斂，神情轉為嚴肅。
「我跟陸家的事？」陸功勤微怔。
「是的。」周鑒點頭，「你娘在你很小的時候就已經去世，從此之後你在陸家雖然衣食無虞，卻也受到秦氏壓制，你爹過世后，你祖父便開始琢磨着該讓你或秦氏的兒子繼承陸家……秦氏是個厲害角色，你娘還在時也受了她不少氣。」說起那苛刻冷酷的女人，周鑒至今還有點咬牙切齒。
「秦氏是個什麼樣的人？」陸功勤問。
「是個凡是擋住她的路，不管是誰，都會冷酷除之的女人。」周鑒重重嘆息，「功勤，你可知道為何不提讓你回京城認親的事？」
陸功勤搖搖頭。
「因為我擔心秦氏若知道你尚在人間，恐怕會再度加害於你。」他神情嚴肅。
蘇深雪立刻便抓住了關鍵——再度。「老爺子，你說再度的意思是……」
「功勤十二歲那年遭劫，對方雖說要錢，卻從此沒了下文，而功勤也音信全無。」那段痛苦的往事對周鑒而言歷歷在目，記憶猶新，「我透過各種管道，想盡所有辦法，拚命的在尋找功勤的下落，可秦氏不只不曾尋找過他，甚至不到一年，就對外宣佈說功勤已經死了……沒多久，陸家老爺子仙逝，陸家家業全落在秦氏母子手上。」
蘇深雪此時已意會過來，「老爺子是說……功勤失蹤的事，是秦氏所為？」
「一點都沒錯。」他讚許的頷首，「事後，我一邊尋找功勤，一邊調查秦氏，找到了相關的人證，幾乎可確定當年綁走功勤的人便是她所教唆，只可惜那些人不多久就都死於非命了……」
聽了他這些話，蘇深雪還真有點擔心起陸功勤的生命安全了。
「功勤，雖然我們都覺得你留在周家會比較安全，但是你畢竟是陸家的嫡子，你爹活着的時候對你寄予厚望，我想他九泉之下有知，應該希望你能重返陸家。」
趙一鐵的神情突然有點憤慨，「秦氏母子如今掌控了陸家的一切，就算你不回去，他們只怕也不會善罷干休。」
「外祖父，姨父，您們是說……秦氏她是當初策劃整個綁架案的幕後黑手，而且還可能對我再下毒手？」
「不只是你。」周鳳儀恨恨的道，「我們懷疑連姊姊的死都跟她有關。」
「什麼？！」聞言，陸功勤渾身一震。
「當年姊姊遭她欺負，抑鬱成疾，她後來假裝好心，經常要人熬藥給姊姊喝，還在姊姊面前哭着道歉說她不懂事，不該排擠她……」提起過往，周鳳儀氣得牙癢，「姊姊善良，不疑有他，喝了她給的葯，不久便病情加重，吐血而亡。」說著，她的眼眶泛淚，神情憤恨。
「看來，這秦氏可真是個惡毒之人。」蘇深雪沉吟須臾，「要是她知道陸家的的嫡子尚在人間，肯定不會放過的。」
「正是。」周鑒說：「因此老夫十分掙扎，不知該不該……」
「外祖父，若您所調查的事屬實，那孫兒一定得回陸家。」陸功勤目光一凝，「她害我便罷，若真是害死我娘之人，我豈能饒她？」
周鑒一頓，「你想回陸家嗎？」
「是。」他語氣肯定，「還請外祖父替我安排。」
「慢着……」突然，蘇深雪不知想起什麼，打斷了他們。
「深雪，」陸功勤疑惑的望向她，「你認為我不該回陸家嗎？」
她搖頭一笑，「回是一定要回，該報的仇怎能不報呢？」
「那你……」
「你不能就這樣回去，得先有些本錢。」她說著，狡黠一笑。
四人看着她，一臉不解。
「你說的本錢是什麼？」他問。
「現在的你，不過是只紙老虎，回了陸家也起不了作用，依我看——」她眼底閃過一抹黠光，「你得先變成一隻真的老虎。」
「我真不懂你的意思了。」他神色困惑。
蘇深雪拍拍胸脯，「放心吧，我想辦法讓你變成一隻大老虎。」
周鑒雖不知道她有什麼想法，但卻打從心裏深信着她能成為陸功勤的左膀右臂，成為他最有力的支柱。
「深雪，」這次，他直呼她的名字，深深的笑視着她，真誠的說：「謝謝你，有你在功勤身側，老夫可安心多了。」
【第六章】
金烏卜山了。
青城城郊官道上，一輛樸素無華的馬車往青城前進着。
馬車前後，各有一名騎士，而馬車上坐着兩名車夫，路上一個顛簸，馬車的前輪軸竟應聲斷裂。
馬車失去重心，翻覆在官道上，頓時一陣慌亂。
「快救少主！」
馬車上的兩名車夫因為受傷，反應不及，另兩名騎馬的隨從則立刻跳下馬背，沖向馬車。
馬車裏，一名年約十八的年輕男子因馬車翻覆而摔得七葷八素，但身上並無太多外傷，除了他的手。
「少主，你沒大礙吧？」隨從緊張的詢問。
「我……的胳膊好痛……」年輕男子神情痛苦。
兩人一聽，立刻伸出手想把他從馬車內拉出，可一碰他，他便哀叫了。
兩人眼見不能貿然拉他，只好趕緊去拉起兩名車夫，想一起將翻覆的馬車翻轉過來，可四人又怕一翻動馬車，反倒讓困在車裏的年輕人再受傷害，因此有點無措。
這時天色已黑，風呼呼的吹來，其中還夾雜着低沉的嗚嗚聲。
「那是什麼聲音？」
「是野枸。」有人說，「保護少主。」
四人於是立刻守住馬車，警戒着四周。這時，草叢裏出現了一點一點的亮光，閃閃滅滅。
不一會兒，草叢裏出現了一群大狗，從四面八方包圍而來——
「是什麼？！」困在馬車裏的年輕人問着外面的隨從。
「少主，只是幾條野狗……」
其實他們都發現到這不只是幾隻野狗，而是一群的野狗，而它們正像發現獵物的豺狼般步步進逼。
天黑了，沒人數得清確切的數量，而草木茂盛，令四人也看不見它們的方向及位置，四人緊捱着馬車，拔出了腰間的配刀。