初戰告捷

入冬之後，擱置已久的處置瓦茨大汗的事終於再度被提了出來。是殺是囚還是放，總該有個說法了，不好拖過年去。

朝堂上官員們分了兩派，吵得不可開交。

以李崇為首的一方官員提議暫時囚禁。瓦茨王庭被抄，但是大汗的兄長，也就是宜國公主前夫的長子卻是流落在外。他近日來在母親娘家的支持下，招攬了舊部，重新建立了瓦茨政權。因政權剛建立，尚未向天朝上書，不知是敵是友。所以李崇等人建議暫時不殺枷勒。若新大汗不歸順大周，枷勒還有用處。

可韋氏一派卻是覺得夜長夢多。尤其是韋后，生怕枷勒將高安郡王一事揭發出來。雖然她已大權在握，縱使高安郡王落個叛國罪，也動搖不了她的地位。但是這於韋家名聲威望實在大大有損。

兩派人吵了數天，終於還是韋皇后一錘定音，年後開春斬首。

李崇出了紫宸殿，一臉青黑，顯然惱怒不堪。

“郡王，”段義雲大步追過來，身後還跟着崔景鈺，兩人臉色也不好。

崔景鈺聲音低沉，道：“郡王息怒。此時還不是爭意氣之時。”

段義雲也道：“距開春還有三個月，期間變數甚多。若新大汗上書歸順，那枷勒斬了也罷了。”

李崇冷峻道：“枷勒這等國之罪人，死不足惜，我怎會在乎他的性命？我只惱文武百官，半數都做了韋氏的應聲蟲。須知這江山尚且姓李，不姓韋！”

段義雲亦義憤，嘆道：“將士在外浴血奮戰，捨命保家衛國，卻是換來一干文臣搬弄權術的籌碼！”

崔景鈺一臉閑適地跟在兩人身後，慢悠悠道：“陰陽不濟，乾坤顛倒。女子上位篡權，還不是因為男子約束不夠？說回來，終究是郡王的家禍。”

這話直等於說聖上無能，管束不好自己的老婆，才害得朝綱混亂，大權落入韋後手中。這是實話，卻是對天家大不敬，所以只得拐着彎說出來。

李崇聽了，鐵青的臉色又轉了紅，對自己那伯父亦是憐其不幸，又怒其不爭，更不免抱怨崔景鈺挖苦得難聽。

但是崔景鈺此人素來恃才孤傲、口舌犀利，外放一年多更加磨練出了一身凌厲悍氣。李崇愛惜他這張利嘴，拿他沒辦法。

倒是段義雲打了個圓場，笑道：“此事已了，就別再提了。這賊老天，怕是要有雪。走，我請郡王和景鈺去喝酒。”

“去平康坊？”崔景鈺擺手，“罷了，無趣。”

李崇尋到了機會，取笑道：“景鈺如今懼內得緊，婚後連平康坊的門都沒進過了吧？都言你夫人孔氏最是賢良淑德、寬厚仁善，不該將你管束得如此嚴呀。”

段義雲知道崔景鈺心思，正想譏笑兩句，忽然見自己的小廝匆匆而來，遞了封信上來。

段義雲看了信，眉頭微微一挑，轉笑道：“改主意了，不去平康坊，去曲江池走走。”

崔景鈺皺眉，“大冷天，跑去湖邊吹風做甚？”

李崇卻是會意一笑，拍着崔景鈺的背，“你這獃子就不懂了。怕是那劉氏娘子今日就在曲江池，他是要去見未婚妻呢。走，走！我還未仔細瞧過那劉氏，今日幫他相媳婦兒！”

說罷，不顧崔景鈺的掙扎，拉着他就出了宮門。

天氣陰寒，曲江池邊遊人稀疏，畫舫都停在碼頭。風寒霜凍，天空中漂浮着細雨，落在臉上猶如牛毛冰針一般。

偏偏芙蓉閣前車馬如龍，無數京中貴婦名媛和王孫公子下了車來，被迎進了院子裏。天色陰沉，窗里透着溫暖燈光，一盞盞花燈掛在樹下，點亮了庭院景色。

原來今日是泰平長公主設宴相兒媳，難怪京中適齡女郎全都隨着女性長輩來赴宴。芙蓉閣中香風陣陣，到處是女孩兒們的輕聲笑語。

貴婦們正帶着女兒挨個兒地給泰平見禮，一向形影不離的丹菲卻並沒在泰平身邊。見到李崇他們來了，泰平嗔笑道：“你們三個已為人夫的，還來湊什麼熱鬧？尤其是景鈺，一年不見，越發俊逸標緻，更多了幾分大丈夫氣概。你一過來，女郎們都看你去了！”

段義雲大笑，“公主不用擔心，我這就將他帶走。”

“去吧，盧駙馬也在樓上，開了一壇好酒等着呢。”泰平擺手，又道，“怎麼不見簡兒？”

泰平口中的簡兒是她次子薛簡，與李崇關係親厚，今日就是在為他挑選新婦。

李崇笑道：“那小子八成是害羞了。姑母等着，我去尋他。”

崔景鈺本也不想被一群女人圍觀，順勢就同段義雲上二樓喝酒去了。李崇則順着奴婢指引的方向尋了去。

游廊里已經燒起了地龍，溫暖如春。名媛仕女們三兩做伴，在廊下閑聊看景。李崇高大英挺，俊朗儒雅，通身貴氣，一路走來，引得女子們紛紛側目低笑。

李崇早已習慣了這些注視，大步前行，步伐沉穩矯健。

還未走到拐角處，就聽見假山那頭傳來一個冷傲的女生，氣急敗壞道：“笨手笨腳地，這點小事也做不好！你才出宮幾日，就把伺候人的本事忘了？”

這麼囂張的聲音和語氣，正是長寧。

李崇眉頭一皺，又聽一個熟悉的女聲平和溫順道：“公主息怒，小女不知哪裏做錯了。”

“倒是有脾氣了？”長寧拔高了聲音，“別以為姑母收你為義女，你就真是貴女了。她還不是要把你送去供人消遣，你照舊是個伺候人的玩意兒！”

李崇聽她說得越來越粗鄙，不由得上前幾步，打算喝止。他繞過假山，看清狀況，胸口猶如中了一拳，霎時說不出話來。

濕漉漉的庭院中，長寧被侍婢簇擁着，身披裘衣，一臉倨傲冷酷。一位身穿柳黃撒銀羅裙的少女正跪在她身前，俯身低頭，拿着一方帕子在擦長寧裙角上的一塊污漬。少女身影單薄，髮髻上插了一朵白色的芍藥絹花，頗有些雅緻文弱之態。

“夠了，沒用的東西！”長寧不耐，忽然抬腳就將少女踢到一邊。

那少女跌坐在草叢中，恰好和李崇打了一個照面，兩人具是一驚。

長寧還嫌對方礙事，又要再踢。李崇大喝一聲，走了出來。

“住手！欺辱官家女眷成何體統？”

長寧一楞，隨即委屈道：“她算哪門子官家女眷？不過是姑母的家奴罷了。”

丹菲回過神來，扶着假山站起來，低頭順目地退開。

李崇看她衣裙單薄，上面滿是污濁，清秀的小臉被凍得發青。他心中不禁一酸，柔聲道：“你先迴廊里去，別著涼了。”

丹菲猶豫地望了望長寧。長寧哼了一聲，扭頭就帶着婢子們揚長而去。

丹菲這才鬆了口氣，抱着雙肩，匆匆回到了溫暖的走廊里。

青衣素花，楚楚動人。李崇看着丹菲的背影，心頓時漏跳了一拍，眼裏泛起柔情。

丹菲一邊搓着凍僵了的手，一邊不動聲色地打量他。見他看着自己神情恍惚，便知道自己過了第一關。

李崇早就認識自己，卻並未多在意她，只將她當作段義雲之妹，和崔景鈺的表妹看待。如何讓他把自己當成一個女人，一個與眾不同的女子，對她留心在意呢？

萍娘果斷道：“學李碧苒。”

“學李碧苒？”丹菲驚訝，“不是說那些東施效顰的女子都無功而返嗎？”

“誰要你東施效顰了？”萍娘嗤笑，“你學得再像，也不是她本人。除非李碧苒死了，不然李崇有真貨在側，要個假貨做什麼？”

“那該如何學？”

“學其神，而不是學其形。李崇愛的是李碧苒的秀雅嬌柔、潔白無瑕。你裝不來妖嬈嫵媚，裝個單純柔弱總會吧？”

丹菲啼笑皆非，“好姐姐，李崇可是親眼見過我搏虎的，他怎麼信我突然就變得柔弱無力了？”

“傻丫頭。”萍娘點着她的眉心，“至剛則至柔，你既能剛，就定能柔。權貴又不是虎，豈能一殺了之？受欺凌而無力反抗，只得忍氣吞聲。這便就是柔弱了。記得千萬把你那囧囧有神的眼神給我收起來，只管低垂着眼，抿着嘴。別一副懷恨在心，翻身之後就會大殺八方報復回來的模樣。”

丹菲嘻嘻笑，明白了，“若沒人欺負我呢？”

萍娘伸着食指道：“你只需記住一個訣竅，就是不停在心中對自己念：‘我肚子疼。我胃疼……’哎呀別笑，此招最是管用，不信你試了便知道！”

於是此刻，丹菲站在長廊下，頷首而立，眉頭帶着清愁，輕輕柔柔地開口道：“郡王不進來避雨嗎？若着涼了可不好。”

李崇恍然回神，咳了一聲掩飾尷尬，回了廊下。

“長寧她……一貫有些張狂，倒是讓段娘子受委屈了。”

丹菲淡淡一笑，道：“小女可是做過她的宮婢的，對她的性子很是了解。公主脾氣大，倒是沒什麼惡意。”

李崇不禁笑，“我記得你以前幾次三番被她整治得十分可憐。”

丹菲訕笑，“吃點皮肉苦罷了，做奴婢的，哪個沒受過這種苦？公主並不打殺奴婢的。”

她一臉純良豁達，雖面有苦色，卻只言不提先前受的欺辱。李崇打量着丹菲，眼裏帶着嘉賞之意。

萍娘言，李碧苒的風度，便是裝得像大慈大悲的觀音菩薩，隨時一副普渡眾生的姿態。男人，尤其是位高權重，野心勃勃的男人，內心深處卻最是脆弱，最需要尋個女子來崇拜，來救贖。

所以丹菲不會計較長寧所為，她寬厚大度，善良溫和，品行皎潔如雪。

“方才多謝郡王。”丹菲欠了欠身，“小女衣冠不整，且容我先告退了。”

“我送你回去吧。”李崇脫口道，又覺得有點唐突，補充道，“你兄長今日也來了，和你崔表兄他們在喝酒。見了你這樣，定要心疼了。”

丹菲忙道：“不用驚擾阿兄了。萬一他失態，教人看出來就不好。”

李崇憐憫一嘆，陪着丹菲往回走。

這一路走回來，果不其然地吸引了無數目光。丹菲低垂着頭，靦腆又不失鎮定地跟在李崇身後，接受那些仕女們挑剔地打量。

李崇再遲鈍，也感覺出有點不妥。幸好這時萍娘帶着婢女尋來，匆匆將丹菲扶去更衣了。李崇這才鬆了口氣，上樓去找段義雲他們。

沒想段義雲在樓上正看到了這一幕，見李崇就低聲問：“阿江是怎麼了？誰欺負了她？”

李崇掃了崔景鈺一眼，苦笑道：“不知怎麼觸了長寧的霉頭，又被訓斥了一番。幸好我去得及時。”

泰平公主的次子薛簡拍案笑道：“我道怎麼表兄說來尋我，自己卻不見了。原來英雄救美去了！”

崔景鈺端着酒杯，輕抿了一口，半晌低聲對段義雲道：“我對不住你。本該照顧她，卻讓她因我反而多吃了許多苦。”

這話不假。段義雲濃眉輕鎖，隨即長嘆了一聲，拍了拍他的肩，“你是男子，也實在管不了女人的事。不怪你。”

李崇想起方才段氏那忍辱負重的神態，竟然和記憶中另外一個身影重合起來。

現在想來，自認識起，這個女孩就一直命運多舛，經歷了無數堅信苦楚。如今好不容易出了宮，卻還依舊過着寄人籬下的生活。

倒是和那個人，何其相似。

不過再相似，也終究不是她！

李崇一笑，仰頭將杯中的酒飲盡。

還未放下酒杯，就見丹菲身穿着青色撒銀羅裙，姍姍走上樓來，身影猶如早春楊柳一般風姿綽約。

李崇那口酒登時嗆在喉嚨里，噗了一口，撓心抓肺地咳了起來。

眾人嚇了一跳，急忙給他捶背。

李崇半晌緩過來，抬頭就見段氏關切地望着他，問道：“郡王無礙？”

酒意上涌，李崇不禁粗聲道：“誰教你這麼穿的？”

崔景鈺一愣，仔細去打量丹菲。她這身羅裙衣料華貴，看似素雅，可那金銀雙色線綉出來的唐菊卻是極精美。不過依照丹菲如今身份，這樣穿着也並沒有什麼不妥。

丹菲一臉莫名其妙，局促地拉着袖子，道：“我並未帶更換的衣服來。恰好剛才見到宜國公主。公主大方，將她備下的衣裙給我換上了……這，若是不妥，那我這就去換回來……”

說罷轉身就走。

“且慢！”段義雲喊道，“不過一條裙子，借來穿穿又如何？”

說完不滿地掃了李崇一眼。

李崇壓住酒意，一聽是李碧苒親自送的衣服，便知道是自己唐突了。他扶着額頭，道：“一時看走了眼，段娘子莫怪。”

段義雲笑道：“郡王不用同這丫頭客氣，喚她一聲阿江便是。”

李崇不置可否地笑了一下，又抬頭看向丹菲。

丹菲不便與男子同席，只代泰平公主又送來一壇酒，便行禮告退。李崇的目光一直追隨着她的背影消失在樓梯口。

李碧苒正在同泰平公主說話，見丹菲來了，便招手讓她過來，道：“這小娘子頗像我年少的時候，穿着我的裙子，活脫脫像我親姐妹。姑母說是不是？”

泰平公主端詳着丹菲一身酷似李碧苒之風的打扮，卻有些不讚許之色。

李碧苒則是越看丹菲這模樣，越是開心，更有些得意和輕蔑。她不住讚歎，直說丹菲穿青衣好看，又許諾回頭送她幾匹青色布帛做新衣。

丹菲謝過幾遍，才被李碧苒放走。她走遠了，萍娘才出來。

“你真不和她相認？”丹菲問。

萍娘苦笑，“其實先前擦肩而過。十年未見，她已認不出我了。這樣也好。不然她若知道我在你身邊指點，便會對你提防許多。我們就再無法像今日這麼順利了。”

丹菲不自在地摸了摸身上華貴的衣料，“我這樣打扮，模仿她的痕迹不會太明顯了？”

萍娘狡黠一笑，“若有人模仿你來討好你的朋友，你心中如何想？”

丹菲眼珠一轉，頓時明白了。

“我定然是瞧不起她，覺得她無能愚蠢。縱使模仿我的模樣，也學不像我的神韻。她越學我，我便越輕視她。”

萍娘點頭，“在李崇面前模仿李碧苒，點到即止，今日已達到成效。但是不妨讓李碧苒覺得你時時刻刻都在模仿她，又模仿得拙劣可笑。她輕視你，不屑你，以她的高傲和自滿，不把你當成對手，也就不會來阻撓你。不要小瞧了這個迂迴計。尤其在前期，你尚未博得李崇歡心時，李碧苒一個小動作，都有可能讓我們功虧一簣。”

丹菲慎重地點了點頭，回頭望了望在和泰平說笑的李碧苒，又抬頭望了望樓上，忽然一怔。

半開的窗下，崔景鈺正默默地望着她，白皙俊美的面孔半掩在陰影里，顯得輪廓深邃且削瘦。那股熟悉的冷峻孤傲之中，帶着沉痛惋惜，就像看着美麗的花朵凋謝，或是枝頭的翠鳥飛走。

丹菲整個人被籠罩在他這幽深的目光中，無法彈動。

良久，她才別過視線，深吸一口氣，繼續前行。

崔景鈺目送她倩麗的背影遠去，才把視線重新投在酒杯上。杯盞中不知何時落了一星雪花，幾下沉浮，融化了。

窗外北風忽勁，雪終於落了下來。