萍娘憶舊

入冬后第一場盛事，就是太子長子滿月。

東宮設宴，文武百官、士族名門，皆攜重禮登門道賀。

丹菲隨泰平前往。在那裏，她、劉玉錦、衛佳音三人，再度聚首。

不同以往的是，這一次，丹菲不再是卑微的奴婢。她穿着雅緻端莊的宮裝，髮髻高盤，珠花華貴，妝容清雅。她從容走來，笑容和煦，就同在場的那些貴族女郎沒有絲毫區別。她就像是個生而尊榮高貴的女子，一直養在溫室之中，從來沒有經歷過風霜。

“那是哪家娘子？”

“泰平長公主義女，段家的女郎。”

“好大的氣派……”

劉玉錦看到丹菲，頓時紅了眼，像是受了天大的委屈一般。

不論過去多久，也不論她如今什麼身份，她對丹菲的依賴依舊。一出了事，頭一個念頭，就是找丹菲訴苦。

丹菲拉着她的手，啼笑皆非，“你怎麼還這般孩子氣？還記得我們幾人當初逃難時那灰頭土臉的樣子么？落魄的官家女郎和鄉紳之女，有沒有命逃到長安都不知道。誰想過兩年後，我們會身穿錦衣玉服地坐在華堂之上？”

劉玉錦不免感慨，“是，誰也沒想過我們會有今天。不——她從小就野心勃勃，一定想過。”

劉玉錦指的，正是太子良娣衛佳音。

衛佳音穿着一身橘紅撒銀宮裝，頭上牡丹富貴艷麗，站在太子妃身邊，笑得矜持自滿。她已是一副少婦風範，就是有些面黃削瘦，顯然還沒從生產虧虛中徹底恢復。

皇孫倒是長得白白胖胖，眉清目秀。孩子躺在小榻上，張着一雙烏溜溜的眼睛。夫人們去逗他，他一動不動，像是在發獃。

“怎麼傻乎乎的？”劉玉錦低聲對丹菲道。

“這般大的孩子，都是一個樣。”丹菲怕劉玉錦失言，趕緊拉着她走了。

出了門，萍娘迎了過來，道：“公主進宮去了，讓娘子在東宮自便。”

劉玉錦驚訝，“萍……萍娘！”

萍娘笑着欠身，“見過郡君。您似乎長高了些呢！”

她們三人引來不少人側目，丹菲便挽着劉玉錦走進了園中，一邊把這一個多月來發生的事，說給她聽。

“臨淄郡王？”劉玉錦一臉茫然，“這麼說來，你也身不由己。”

“非也。”丹菲一笑，“你可下過象棋？他們拿我做兵卒。我自己呢，就算做不來帥將，也想爭個車炮。既然已經入局，就該變被動為主動，才能爭取到自己想要的。這樣也不枉入了這繁華一場！”

劉玉錦似乎懂了，“那我和段……文將軍的事，你如何看？你不是對他……”

丹菲臉上一陣紅，一陣白，千言萬語到了嘴邊，最後化為一聲嘆息。

“我已是他妹子，過去的事，就當它過去了。你總要嫁人的，與其嫁個風流的紈絝子弟，還不如嫁他這個知根知底的。他為人雖然古板了點，卻是嚴謹自律，重情重義。他爹從沒納妾，他估計也差不離。你這性子，又呆又迷糊，笨手笨腳什麼都不會。若嫁去別家，上有厲害公婆，下有刁蠻小姑，男人再懦弱一點的，納幾房狐媚姬妾，你就等着被吃得渣都不留吧！”

“不至於吧……”劉玉錦訕訕。

“文將軍雖然是新貴，但是父母雙亡，文家族親也管不了那麼遠。你嫁進去就當家作主，自由自在，有什麼不好？你外祖母和舅母，是真的疼你，才會給你定這門親事。”

劉玉錦思緒沉重，“我不知道，只覺得心慌。”

“要嫁人了，自然心慌。”丹菲又壓低聲音打趣，“日後，你可是我嫂子了！”

“別說了！”劉玉錦臉紅心跳。她回想着段義雲英俊凌厲的面孔，還有他一貫和煦的微笑，終於解開心結，對這樁婚事有了些期待。

丹菲正色道：“他將來若對你不好，只管告訴我。我替你教訓他！不過，他娶你是高攀，想必也不敢對你不好。”

說笑間，幾名華服少女從岔路上走了過來，和她們匯在一條路上。丹菲她們自覺放慢腳步謙讓。對方卻是目不斜視，仰着高傲的頭顱，徑直和她們擦肩而過。

“認識？”丹菲輕聲問劉玉錦。

劉玉錦訕訕點頭，“領頭那個穿黃羅裙的，是韋家的一個女郎。聽說之前韋家一心想將她嫁給文將軍。”

萍娘噗哧笑：“韋家到底養了多少個女兒，怎麼滿天下地嫁，都嫁不完？”

“怕不少都和我一樣，只有個義女名頭。”丹菲也譏笑。

她們不想和韋家女孩湊在一起，便選了另外一條路，一直走到一座假山上，在涼亭里坐下。這裏地勢高，有人靠近一眼即可望到，她們也可以放心交談。

劉玉錦終於想到，“阿菲，你要如何嫁李崇？”

丹菲指了指萍娘，“喏，女軍師就在這裏呢。”

萍娘擺了擺手，“阿菲要做車炮呢，這可不單單是勾個男人那麼簡單的了。”

“那該如何？”劉玉錦問。

丹菲道：“萍娘也該同這丫頭說說。她就要嫁人，也需要你傳點經。”

萍娘笑嘆：“錦娘不同，本就要和那人做夫妻，耍太多心眼反而容易弄巧成拙。再說這事又不是沒風險。一是怕被揭破看穿；二來，就是怕你先愛上了對方。”

丹菲懵懂，“愛上了又如何？”

“一旦愛上，便會心軟，會犯迷糊，會犯錯。你就再也捨不得算計他、作弄他，只會一門心思疼他憐他，做盡一切事都為了他好。到時反而是他牽着你走，讓你失了主動。”萍娘道，“所以都說旁觀者自清，只因旁觀者沒有投入情感進去。”

“那便不愛就是。”劉玉錦不以為然。

萍娘聽了，笑得不可自抑，“傻丫頭！情愛之苦，就在於身不由己。你口頭說得輕鬆，到時候卻是管不住自己的心。”

丹菲也苦笑，心中又是一陣酸澀，好半天消散不去。

“瞻前顧後的，哪裏拿得出魄力去做事？”丹菲長嘆，“走一步看一步，到時候再說了。”

劉玉錦卻是對萍娘的話產生了無限興趣，追着問：“如何抓牢一個男人？”

“想他所想，憂他所憂。天下女子大都可以操持家事，扶老攜幼。極少數的女子還能夠幫助夫婿建功立業。”萍娘抿嘴一笑，看着眼前兩張青春懵懂的臉，“他的偉業有你的一份，生活上，與你息息相關。離了你，便如同少了左膀右臂，三魂六魄去了一半。這樣，便就是你在牽着他的魂兒走，握住了他的命。”

“聽着真不容易。”劉玉錦感嘆。

“可不是？”丹菲幽幽道，“這樣玲瓏剔透的女子，若是身為男子，早就自己創下一番功業了，何須依靠別的男人。這便是女子可悲之處。”

萍娘笑道：“阿菲，這便是你總也不快樂的緣由。”

阿菲亦笑，“是，我總不知足。”

劉玉錦瞟向遠處，忽然皺眉道：“那不正是臨淄郡王妃？咦？同她在一起的那人……可是宜國公主？”

兩大情敵聚首，何等精彩場面，怎容錯過？丹菲急忙和萍娘望過去。

遠處池邊木棧上，韋王妃果真正和李碧苒站在一處。李碧苒依舊穿着青色羅裙，頭戴粉白牡丹，素雅標緻，風姿動人。韋氏則穿着絳紫衣裙，一頭珠翠也難掩她憔悴清瘦的容顏。

她們一個是李崇的舊愛，一個是他正妻，本應該見面分外眼紅，一言不合就掐起來才是。可也不知道李碧苒一張翹嘴說了什麼，韋氏原本還板着面孔怨毒以對，片刻后，竟然逐漸緩和，最後甚至還笑了笑！

劉玉錦瞠目結舌，道：“那日宜國公主來家中提親，我就覺得她口齒好生厲害，一番話堵得我一個字都說不出，還將我舅母哄得團團轉，把她當作了知心密友一般。”

萍娘雙目深邃，嘴角浮着一抹冷笑，意味深長道：“有些女人是花，有些女人是水，有些則是妖魅狐蛇。而李碧苒此人，卻是霧。看不清、摸不透，亦幻亦真，亦虛亦實，千面觀音一般。她對着不同的人，都會有一張不同的面孔，誰也不知道她真面目，只當她是天下最溫善純美之人。”

“段義雲提點過我，說她心機深。”丹菲低聲道。

萍娘揚眉，“看來，段將軍是個心思縝密、明察秋毫之人。”

劉玉錦心中一動，問：“她是怎麼做到的？”

萍娘望着李碧苒的身影，譏笑道：“她？也不知她是天賦異稟，還是自學成功才。”

“此話怎講？”

萍娘沉默了半晌，似沉浸在回憶中。丹菲見她面色沉鬱，正想說若不便就不用說了，萍娘卻又開了口。

“李碧苒原本姓沈。她母親早逝，父親只是個從六品的秘書郎，續弦的妻子又生了許多孩兒，她作為長女，估計在家中過得並不好。但她有個姨母嫁得好，給定平郡王做了側妃，十分得寵。姨母無出，見她可憐，便把她抱到郡王府里，養在膝下。那年她六歲。”

此時，李碧苒已和韋氏分開，又遇到了兩個貴婦，同她們談笑甚歡。

萍娘漠然望着，道：“我家父是定平郡王族弟。我常去郡王府做客，便認識了李碧苒。我長她半歲，一群女孩，就我們倆半大不小，便常在一起玩耍。她剛進府時，瘦小羸弱，怯怯膽顫，最初也被幾個大孩子欺負過。不過她自幼生得漂亮，又一副溫順乖巧的樣子，漸漸贏得眾人喜愛。不但側妃視她如親生，郡王和郡王妃都極喜歡她。現在想來，她從小就看繼母臉色度日，自然學得精乖，慣會討好逢迎，怕成人的手腕都不及她。”

“後來郡王妃病重，側妃代理掌家，她也跟着水漲船高，在郡王府中地位僅在兩位縣主之下。她聰穎機靈，琴棋書畫無一不精，德言容功樣樣出眾。滿長安閨秀，她可謂佼佼者。我和她年紀相仿，總被長輩拿來同她比較，處處都不如她。說不嫉妒惱怒是假的。可李碧苒偏偏就有這本事，一副對你推心置腹的知己模樣，什麼話兒到她嘴裏都能說得比唱得還好聽。我人蠢笨，幾下就又被她哄了過去，還很是慚愧自己心胸狹隘。”

說到此，丹菲和劉玉錦兩人都笑了。

“不過那好日子也沒持續多久。”萍娘繼續道，“郡王妃去世后，郡王很快續弦。這新郡王妃和韋氏有幾分神似，眼裏容不得沙子。側妃首當其衝，被新郡王妃整治得苦不堪言。李碧苒本來就不是親生的，更是受盡了氣。她和李崇，就是那時候認識的……”

“那年我們十二歲。記得是郡王做壽，府中大宴賓客。李碧苒沒資格上席，我便溜去找她，同她在園中玩耍，順便把那些權貴王公指認給她看——現在想來，這也是她求我的。她一個養女，認識權貴做什麼？可見那時她便存了心思。佩服！”

萍娘不住點頭，確實有些發自內心地敬佩之意在。

“後來我走開更衣，回來就見她不知怎麼衝撞了郡王妃娘家的侄兒侄女。那幾個小郎和女郎十分跋扈，讓她跪在地上給他們擦鞋。李崇便是那時路見不平，出手救美，和她認識了。”

丹菲微微眯眼，“莫非……”

萍娘讚許一笑，“不錯。那次之事，就是她一手策劃的！”

“什麼？”劉玉錦驚呼，“她那時才十二歲！”

“逆境之中長大的孩子，本就比旁人早熟世故。更何況李碧苒的姨母也不是個簡單人物。李碧苒許多計謀，都是她教導的。”萍娘手指繞着掛飾上的流蘇，道，“我也是後來聽那女郎對旁人訴苦才知道，是李碧苒先撞上她，踩了她的腳。她剛責罵了兩句，李碧苒竟然就噗通跪下來給她擦鞋。那女郎還沒回過神，李崇就已沖了過來。”

丹菲和劉玉錦恍然大悟，“她這時間可算得真准！”

萍娘感慨一嘆，“那時李崇也不過是個十四歲的少年，年輕衝動，情有可原。少年郎見了美貌少女落難，受人欺凌，自然對她萬分憐惜。男人對女人的情，都先由憐而生。李崇那時又年少單純，初次動心，總是銘記得最深的。總之從那后，李崇便成了郡王府上的常客。有了臨淄郡王這麼一個靠山，李碧苒的日子也終於好過起來。”

“一過數年，許多瑣事不便細表。李碧苒長大，出落得風姿卓越，縱使身份不高，也成了長安里數一數二的名媛。京城裏不知道多少郎君思慕她，那些女郎們對她也又是嫉妒，又是羨慕。她在人前總是一副溫和秀雅的作派，謙遜多禮，處事周全圓滑。縱使有不喜她的人，同她結交后，也都被她降服。李崇更是對她情根深種，還當眾發誓非她不娶。但是她出身實在不好，就算嫁了也頂多做側妃。兩人的婚事便一直拖着。”

“後來我父親被牽連犯事，全家被查抄，我也被沒入掖庭，和她沒再見面。在掖庭里時，聽聞聖上要找公主和親。不知怎麼，竟然讓定平郡王正式收養了李碧苒，封了她公主，將她送去了瓦茨。”

“我當時極驚訝。我在掖庭磨礪過後，也通曉了許多人情世故，也看清了李碧苒的為人。以她如此精明圓滑、手腕多端，怎麼會倒霉地被送去和親？她做了皇家公主，就是李崇的族妹，兩人可是再無結合的可能了。”

丹菲思索道：“她總不至於自己主動去和親吧？”

“我想，就是的。”萍娘深深一笑。

丹菲旋即明白過來，“她看不上那個側妃之位，寧可要更高的地位。和親雖然苦，但是好歹可以做瓦茨大汗的闕氏夫人。歸國后，又是堂堂正正、勞苦功高的皇家公主！這可遠比做一個郡王的側室要尊貴風光。”

劉玉錦困惑：“她若沒歸國，可不就要在瓦茨那苦寒之地呆一輩子，做個茹毛飲血的野人了？”

“也許，這就是個賭。”萍娘道，“她用終身來賭這一局。現在，她贏了。”

“可……她也和李崇再無緣分……”劉玉錦呢喃。

萍娘揚起一抹戲謔的笑意，“這便是我前面說的，有關情愛之中的考驗。她捨棄了愛，才拼來了如今的地位。若她動了心，選擇了愛。那麼，她也許當初就做了側妃，然後再在內宅之中和韋王妃整日過招，蹉跎一生。換你們，如何選擇？”

丹菲和劉玉錦都不禁陷入沉思之中。

池塘邊，李碧苒的身影早已不知去向，其他的貴族少女正站在水邊觀賞着殘荷。

酒宴就要開席，宮婢來請丹菲她們入座。

殿中依舊熱鬧，丹菲心中留神，一眼就看到李碧苒正在和一位國公夫人談笑。那國公夫人一貫倨傲冷漠，卻被李碧苒哄得喜笑顏開，拉着她的手不放。

“可是佩服？”萍娘在丹菲耳邊笑道，“若不同她為敵，倒是可以結交一番，多學學她的交際手腕。”

“我是要與她為敵了？”丹菲反問。

“你要得到李崇，不是嗎？”萍娘道，“李崇之於李碧苒，就像是自己的舊玩具。縱使不再玩了，也捨不得送給別人。正所謂，沒有真心之人，往往捨不得別人對她的真心。因為，若連那點真心都沒有了，她怕要迷失了自己。”

丹菲皺眉，良久沉默，思索。

“總有別的女子也追求過李崇，她是如何應對的？”

“李崇對她情根深種，別的女子接近他，無非都用兩種法子。”萍娘回憶着，“先是模仿李碧苒，言行舉止，一顰一笑。可惜都是東施效顰罷了。見此法無用，便走極端。李碧苒清雅嫻淑，宛如皎潔玉蓮。那她們便嫵媚妖嬈，風流潑辣，像一朵火牡丹。”

“管用？”

萍娘譏笑，“偶爾調劑可以，新鮮感一過，還不是丟棄在一邊？江山易改，本性難移。李崇本就喜歡雅緻婉轉、心思靈巧的女子。只可惜雅緻的氣韻可以喬裝，靈巧的心思卻做不得假。天下機敏之心能和李碧苒媲美的，沒幾人。”

說罷看向丹菲，“你就是其中一人。”

丹菲有些彷徨，又有些棋逢對手的好勝戰意。她自認比不過李碧苒這等無師自通的精明玲瓏，可她有萍娘在側，又有泰平、段義雲等人的家勢支持，值得一試。

“我該怎麼做？”丹菲望着萍娘。

“你自己覺得呢？”萍娘反問。

丹菲略一思索，微微笑道：“首先，我該讓李崇打從心裏留意到我。”