第三節
(1)
王小嵩家。母親坐在炕上補衣服。
王小嵩伏在小炕桌上寫作業。
弟弟妹妹在炕的另一角互相逗鬧。
王小嵩皺眉掃他們一眼……
母親說:“你們別鬧了，沒見哥哥在寫作業么？”
“小嵩！小嵩！”外面傳來三奶的聲音。
母親對小嵩說:“你三奶來了，快去迎她進來！”
王小嵩放下筆，去開了門。
三奶摟抱着一個舊枕套進來:“小嵩，我給你送好東西來了！”
母親說:“他三奶，誰家口糧都不夠吃，您可別有點兒什麼東西就忘不了我們……”一邊說一邊讓出地方請三奶坐下。
弟弟妹妹像小狗嗅到骨頭似的湊過來……
三奶揮手:“去去，沒你們的事兒！”她又對母親說:“這次不是吃的，我哪有這麼多吃的送來呀！”
王小嵩問:“那是什麼？”
“你猜！”
“地瓜干！”
三奶說:“這孩子！我明明說了不是吃的，還偏偏往吃的方面猜，讓三奶多不自在！”
母親一笑:“他心裏成天光想着吃的東西！”
王小嵩有幾分索然：“不是吃的東西，我就猜不着了！”
三奶說:“諒你也猜不着。”她將舊枕套里的東西往炕上一倒，原來是一些小人書……
王小嵩喜出望外，頓時眉開眼笑……
弟弟妹妹又湊過來……
王小嵩說:“別動，等你們上學了再讓你們看！”趕快又將小人書收入枕套里，坐到箱子蓋上，一人翻看……
母親說:“還不謝謝三奶！”
三奶說:“這可是他廣義哥的財寶呢！都不願借給同學看。廣義明年不是要上高中了么？在班裏學習又一直挺拔尖的，自個兒發奮一定要考上一所名牌大學，所以就不敢看閑書了，讓我給小嵩送來……當時他那樣兒還萬分的捨不得呢。小嵩，你廣義哥讓我囑咐你，一定要愛惜地看。這可都是他從小一分錢一分錢攢錢買的啊！”
母親沖王小嵩說:“你聽到你三奶的話沒有？”
王小嵩仍頭也不抬:“嗯……”
母親說:“你看這孩子，拿起來就放不下了！”
三奶笑了：“我們廣義小學時也這樣兒，他老師說，他一準能考上一所名牌大學，你看呢？”
母親說:“三奶您放心吧！廣義那麼聰明，又那麼知道用功的孩子如果都考不上，那誰家的孩子還能考上呢？您就等着得您那大孫子的好消息吧！”
三奶內心充滿喜悅：“那我就借你的吉言啦！”
晚上。
母親和弟弟妹妹都酣然入睡了……
王小嵩仰躺在床上看《鋼鐵是怎樣煉成的》。
像放電影一樣，王小嵩看書時，腦子裏閃過一個個的鏡頭！
奔騰的馬蹄，揮舞的軍刀，軍旗獵獵，殺聲陣陣……
馬背上勇猛衝鋒陷陣的保爾……
馬蹄、軍刀、軍旗、保爾……一切一切和定格一般。
“烏啦”聲、喊殺聲逐漸隱去。
他睡著了，手中還拿着書……
當年，在這樣一些孩子中，有十本小人書的，就可以算得上“富農”了，有幾十本的，則不啻是“資本家”了。儘管是那樣的年代，他們哪一個沒有過積累這種財富的奢望呢？……
第二天，王小嵩背着他的全部小人書，來到火車站，他在地上鋪一塊白布，把書擺在布上，身旁還放着一個瓶子，他要出租小人書，那瓶子是用來收取鋼的。
王小嵩招徠：“誰看小人書？誰看小人書？厚的兩分錢看一本，薄的一分錢看一本。要上火車沒看完的不收錢呀！……”
他周圍，蹲着一些候車人……
王小嵩喊:“《野火春風斗古城》、《狼牙山五壯士》、《苦菜花》、《紅旗譜》、《十二把椅子》、《印度王冠上的鑽石》……
他腳上仍穿着那雙露出大腳趾的鞋……
《年輪第一章》3(2)
一雙黑色的皮鞋來到他面前。
他緩緩抬起頭——是位年輕的警察，警帽略斜地扣在頭上，一副權力無限的神氣……
警察抓住布的四角，將小人書全部兜着拎了起來，接着從那些看小人書的人手中一一奪下小人書，轉身便走。
王小嵩喊:“你幹什麼呀你！”起身就追……
警察將布包背在身後說:“幹什麼？誰允許你在這兒租小人書？還大喊大叫的！小小孩兒，不好好上學，賺錢的頭腦倒挺活！你妨礙公共秩序知道不知道？沒收了！”
王小嵩無言可答，奪布包，警察轉着身子，使他奪不成。
他急了，抓住警察的手便咬……
警察“哎喲”一聲，一掌推得他向後趔趄數步，低頭看手背，已然留下幾個深深的牙印，他怒了，舉起巴掌，卻沒打，緩緩地垂下了……
警察說:“你屬狗的呀？我要不是人民警察，非……”他正了正警帽，悻悻而去……
王小嵩獃獃站在原地，他忽然想起了什麼，回頭看，那些沒看完小人書的人，正從他擺在地上的一個闊口瓶子裏取走自己的鋼兒……
最後一個人的手大，伸進了瓶子裏，卻怎麼也拿不出來了……
王小嵩獃獃地望着他……
那人將被瓶子“含”住的手對他舉了舉，無可奈何地說:“對不起了啊小孩兒，不是我想占你的小便宜，我該上火車了！”
他連瓶子也帶走了——當然包括瓶子裏的錢……
王小嵩回到家后，號啕大哭，用頭撞牆。痛不欲生地哭着說:“他全都沒收了！四十多本吶！我的小人書啊……”
母親嗔怒地訓斥：“誰叫你去租小人書的！”
王小嵩可憐兮兮地乞求：“媽，媽呀，你去給我要回來吧！我再也不去租了呀……”
母親答應了。
王小嵩低着頭，攙扶着母親，踏上火車站派出所的台階……
沒收他小人書的警察正巧走出來。
王小嵩一指，怯怯地說:“就是他……”
警察瞥母親一眼：“是我怎麼樣？”
母親不卑不亢地說:“同志，還他吧！我再不許他租小人書了。”
警察說:“你當媽的讓我還，我就得還？”
母親一笑，平心靜氣地說:“我是在請求你啊！家裏生活困難，沒錢給他買，是別人家送的……”
警察說:“說什麼也沒用，不給就是不給！”
母親正色道:“你不給，我可不走。”
“誰管你！”
警察轉身進了派出所，“嘭”地關上門。
母親怔怔地望着門。
王小嵩仰臉看母親，訥訥地說:“媽，我不要了……”
母親拉着他的手，轉過了身，他以為母親要拉着他走，沒想到母親在台階上坐下了，也將他輕輕拉着坐下，堅定地說:“媽一定給你要回來……”
派出所的門又開了，走出兩位警察，將門推開一道縫，探出頭來看看他們又縮了回去……
車站大樓擋住了夕陽。
母親摟着王小嵩的肩膀在台階上坐着。
天黑了。派出所門頂的紅燈亮了，台階將王小嵩和母親的影子折成三段，變形地印在地上………
沒收他小人書的警察終於跨出來，站在他們身後，搭訕地說:“還坐這兒？”
母親不動，不吭聲。
王小嵩也不動，也不吭聲。
“嘿，靜坐示威……”警察反而感到沒趣了，嘟噥着又進去了……
火車站報時的大鐘敲了八下……
警察復又走出，一手背後，一手摸下巴，有些不知所措地瞪着他們：“哎，我說你們想住在這兒呀？”
母親仍不動，仍不吭聲，將王小嵩摟得更緊了……
王小嵩也仍不動，仍不吭聲……
警察將背在身後的手移到身前，手中拎着包小人書的布包：“給你！”布包落在王小嵩懷裏。
《年輪第一章》3(3)
母親低聲說:“數數。”
王小嵩解開布包，快速地點數：“少三本兒。”
母親扯着他站起，直視警察：“少三本兒。”
警察不情願地分別從兩個兜里掏出了三本小人書還給王小嵩，之後不好意思地笑了，自言自語：“嘿，跟我來這套！”
母親說:“謝謝叔叔。”
“謝謝叔叔。”
母親說:“走吧。”
王小嵩一手拎着布包，一手攙扶着母親，走下台階……
警察站在台階上望着他們的背影——母親的腿顯然尚未痊癒，走得緩慢而跛……
警察突然喊了一聲:“站住！”
王小嵩和母親站住，回過頭來，只見警察快步踏下台階：“想就這麼走了？給我老老實實待在這兒別動！”——說完匆匆走開，不知幹什麼去了……
王小嵩不安地仰起臉望母親，母親鎮定地說:“別怕……”
一輛“上海”牌小汽車駛到他們跟前停下，警察從車中鑽出，吩咐司機：“送他們回家，不許收他們錢！”
司機問:“往哪兒送啊？”
警察說:“我怎麼知道？問他們！”走了幾步，回頭又說:“你可要對我負責，把他們送到家門口！”
王小嵩和母親，包括司機，望着警察的背影……
警察一邊走一邊正了正警帽，還吹起了口哨，吹的是《喀秋莎》。
回到學校，吳振慶和徐克聽王小嵩講了“出租小人書”事件后，都不以為然。
徐克說:“租小人書每天能收……”他忘記某個新名詞了，問吳振慶：“收什麼來着？”
“收入。最後一次告訴你，再別忘了啊！”
“對對，收入。那每天能收入多少錢啊？我倆有更好的打算，每人每天下午至少都掙兩三毛！”
王小嵩趕忙問:“什麼打算？”
徐克吊他胃口：“你想想，每天下午至少兩三毛，一個月就會是多少錢？別說一雙白膠鞋了，咱們三個的錢要是湊一起，買‘三大件’，全套的隊服也買下來了！”
王小嵩問:“到底怎麼掙呀？”
徐克站住，看看吳振慶說:“拿出來讓他看吧？”
吳振慶從書包里掏出了三條帶鐵鉤子的繩子。
王小嵩明白了：“拉小套？”就是幫助大人拉板車。
吳振慶說:“不管你加入不加入，反正我心裏有你，給你做了。誰叫我是你媽乾兒子呢！”
徐克說:“咱們從今天就開始，怎麼樣？”
王小嵩抬頭望望天——陰雲正往一塊兒聚……
吳振慶說:“要自己掙錢，就不能怕什麼颳風下雨的。大人們還不是風裏來雨里去才掙到錢的？”
三個少年信心百倍地出發了，在一座橋頭，他們發現了一輛正在上坡的人力車，於是立即迎上去“拉小套”。
兩個在一左一右幫着拉，王小嵩在後面推。他們都那麼賣力氣。
拉車人五十來歲了。他在坡頂停住車，回頭望着他們感激地說:“三位同學，多謝啦！”忽然他對他們的繩套發生了挺大的興趣，又說:“讓我看看！”
吳振慶將自己的繩套遞過去。
拉車人：“這鉤子是大人替你們做的吧？”
吳振慶自負地說:“我自己做的！”
徐克說:“他可行啦！我們三個的鉤子都是他給做的！”
“做得不錯！相當不錯！”拉車人說，他打量着他們，誇獎道，“不但學雷鋒，而且還自己預備了工具，真是好孩子！”
他們被誇獎得不好意思起來。
拉車人說:“我還真覺得光說謝謝挺不夠的呢……”
三個孩子滿懷希冀地期待着下文……
拉車人說:“路上掉了一箱貨，摔碎了些，一人給你們一小塊兒吧，多了我也不敢做主！……”
於是他從一個蓋着紙的箱子裏拿出了三小塊兒什麼東西，給了他們一人一小塊兒……
《年輪第一章》3(4)
三個少年剛一接到手，幾乎同時往嘴裏送。
拉車人趕忙說:“哎哎，孩子們，別吃啊，是肥皂！”
王小嵩已咬了一口，皺起眉，呸呸地吐。
拉車人說:“孩子們，再見了！”
三個孩子異口同聲地喊:“再見……”
望着拉車人的車子下了坡，三個少年低頭看手中的碎肥皂塊兒……
徐克埋怨吳振慶：“你怎麼不開口要錢？”
吳振慶說:“他一個勁兒謝咱們，還誇獎咱們，讓我怎麼開口要錢啊？”
“哼，誇獎有什麼用啊！給咱們的還是肥皂！”徐克說。
王小嵩說:“那也行啊！我家肥皂票月月不夠用……”
天更陰了。雷聲隆隆。不久下起雨來。雨下得很大。
孩子們躲在一個樓洞裏。他們的視野內不見人，也不見車。他們的衣服已淋得半濕不幹的。
徐克瞧瞧手中的碎肥皂塊兒，十分掃興：“我不稀罕，給你吧！”他把肥皂塊兒塞進了王小嵩的書包……
“今天真倒霉，算是白來了！”
吳振慶說:“這雨不會老下。從火車站拉出來的人力車差不多都經過這兒。得有耐心。錢是那麼容易掙的？”
王小嵩忽然一指：“看！看！……”
迷濛的雨煙中，隱約可見一輛人力車的影子，車上的貨物顯然很沉重。拉車人低着頭，俯着身，步子吃力地一步步往前邁。
徐克看看吳振慶——那意思是，怎麼樣？這樁買賣值不值得干？
吳振慶說:“反正衣服已經濕了，出發！”
徐克說:“那你可得開口要錢！”
吳振慶已經跑出門洞去了。
“等我一步！”徐克也跑出去了。
王小嵩猶豫一下，追去。
拉車人已將車拉上了橋坡，但又堅持不住，車往下滑退。
吳振慶說:“快，別用繩套了，都從後面推！”
三個孩子從後面賣力地推，終於將車推上坡。可是拉車人收不住腳，車憑慣性衝下了另一面橋坡。王小嵩和徐克，被閃得一個坐在地上，一個撲在地上。
吳振慶說:“快起來，追上去要錢！”
王小嵩和徐克迅速站起來，跟着吳振慶去追車。
車在坡下停住時，他們氣喘吁吁地追上了。
吳振慶向拉車人伸出一隻手:“我們不是學雷鋒，不能白幫你，你得給錢！”
拉車人正低着頭大口喘氣，聽到他的話，緩緩地抬起了頭。
“爸爸……”吳振慶意外地瞪大了眼睛。
“你……”老吳的臉由於憤怒而扭歪了。他棄了車，抓住吳振慶便打：“好哇！你敢逃學！你不用功讀書，出來幹這種事！”
王小嵩和徐克愣了愣，趕快拉着吳振慶的爸爸說:
“大叔，別打！別打！我們沒逃學！……”
“大叔，我們這是第一次呀！不關他的事，是我倆出的主意……”
吳振慶趁機跑開了。
老吳重新駕起車，望著兒子吼：“等我回家再跟你算賬……”
他拉起車走了。
他拉得那麼吃力。
王小嵩和徐克湊到吳振慶身旁，三個孩子在雨中望着緩緩向前的車。
王小嵩說:“我們還是去幫幫你爸爸吧……”
吳振慶大聲說:“不許！”他簡直是在喊叫。
他們就在那兒獃獃地望着。雨將他們淋得像落湯雞一樣。
車影拐個彎，消失了……
吳振慶抹了一把臉，又抹了一把臉——抹去了雨水，也抹去了淚水……
晚上，王小嵩家。
母親仍在補衣服，弟弟妹妹在看小人書，王小嵩闖進了家門。
母親抱怨地說:“你怎麼今天又回來得這麼晚？”
王小嵩囁嚅地說:“我……學雷鋒來着。”
母親說:“快把濕衣服換了，正巧媽剛給你補好一件。”
他卻一頭扎進母親懷裏，哭了。
《年輪第一章》3(5)
母親問:“怎麼了？挨批評了？”
“沒有。”
母親說:“那你哭什麼？別把我衣服都弄濕了……”欲推開他。
他卻將母親抱得更緊了：“我就是心裏難過……就是想哭……”
他哭得更悲哀了。
弟弟妹妹也不看小人書了，驚愕地瞪着他。
他一邊哭一邊說:“媽，我想我爸！我真想我爸呀！”
“爸爸，我要爸爸。”
“我也想爸爸。”
弟弟妹妹也哭了，向母親圍攏過來……
母親張開手臂摟住三個孩子:“別哭別哭，也許今年春節，你們的爸爸會回來探家的……”