第八節

隨隨便便的一句話，竟會惹出一場風波。這是江彥城絕沒有想到的。

五一節快到了，筵席的預訂單已經堆起了一沓。前幾天“四季春”在做薄利多銷的點心生意的同時，試辦的幾次酒席，吃客們離去時都挺滿意。但節日期間大規模地接受預訂，對“四季春”來說，還是頭一回。

店堂裡外呈現出一派忙碌景象。抹乾凈了的方桌上，已經擺上了小方毛巾、茶壺、茶杯、點心盤子。錄音機里播放出悠悠的輕音樂，八點以後的茶點供應開始了。那些在公園裏做過健身操的退休職工，那些把孫兒、孫女送進了託兒所的退休老奶奶，那些提着菜籃子、拄着拐杖的老頭老太太們，陸陸續續圍着方桌坐定下來，喝茶、談天、嘗點心。早市高潮時的緊張氣氛，被安適恬靜的景象取代了。

廚房裏的江彥城，正在跟着姨父學油發蹄筋。幾個月來，他學的是砧板，基本上掌握了刀功，對刀切片、塊、絲、丁都能熟練運用。唯獨發蹄筋、發海參一類難度較大的活兒，他還不會，但要置辦筵席，對這一類山珍海味、雞鴨魚肉的處理，他非學會不可。

“看着呀！阿城，”姨父把蹄筋放進略有溫度的油鍋中，邊示範、邊給幾個姑娘小伙講解着，“比例是油發一斤干蹄筋，需用三斤食油。下冷油鍋逐漸升溫，這當兒，最需要的是掌握火候。切記，火頭不要太旺，也不能太弱。蹄筋放入鍋后，要時常翻動，看見蹄筋上有白色氣泡出現……”

“江彥城，江彥城，快，快！”姨父的話還未說完，在外頭服務的梁汀，托着一隻盤子衝進了廚房，一把扳過江彥城的肩膀，央求說，“你替我當一會兒服務員，只要一會兒。”

江彥城滿腹狐疑地瞅了梁汀一眼。自從進店以來，一向幹得挺歡的梁汀，今天是怎麼啦？

“出了什麼事？”也在學習操作的丁馥轉過臉來，輕聲問道。江彥城看得很清楚，丁馥額頭上那條細細的皺紋，顯眼地聳了起來。

梁汀朝廚房外溜了一眼，咽了一口唾沫，急忙壓低嗓門說：

“沒什麼。我爸爸來了！”

“啊！”江彥城聽了這話，頓時明白了梁汀為啥這麼慌張。他在“四季春”當服務員的事兒，還一直瞞着父親呢。江彥城二話沒說，接過梁汀手中的托盤，走進了店堂。

蒸籠里冒出熱氣，薄霧般飄散在店堂里，瀰漫著一股好聞的香味兒。忽高忽低的講話聲，驟雨落地般灌進江彥城的耳朵。可大家究竟都在說些啥，江彥城一句也沒聽清楚。

江彥城一眼望去，靠近角落的那個座位上，梁汀的父親梁雨，正坐在方凳上靜候。老頭兒紅光滿面，兩眼炯炯發亮，一臉興師問罪的神情。

江彥城抓起托盤的紙片瞅了瞅，梁雨要的是一壺茶，一隻茶杯，一兩貓耳朵，一兩三鮮餃，一兩水晶餅，一兩叉燒包。這老頭兒，怎麼要的儘是單份？他也真能吃，早點就要吞四兩，一點也沒節制，怪不得血壓那麼高呢。

江彥城到服務台上，沖好一壺滾燙的龍井茶，拿起一隻景德鎮小茶杯，又用乾淨紗布抹了兩把，配齊四兩點心，朝梁雨走過去。

“梁伯，你也到我們這小店來啦！”江彥城俯身主動招呼着。他說話坦率，鎮定自若，很有幾分自豪勁兒。“嘗過點心之後，請您多提意見。”

說著話，江彥城把茶壺、茶杯、四小碟點心，一一放在梁雨面前的桌上。

梁雨壯實的身子略微偏過去一點，眯縫起眼睛，端詳着四樣點心，既不動茶壺，也不拿筷子，只是說：

“噢，這四樣點心，做得還不錯嘛！”

“就是啊！供應茶點以前，我們‘四季春’所有的人，都專門到南京路浙江路口的‘一樂天’去參觀過，還親口嘗了他們的廣式點心。”

“這麼說，這些都是廣式點心？”

“哦，不，跟在‘一樂天’後面，亦步亦趨，那我們就不叫‘四季春’了。”江彥城說著，提高了嗓音，環顧了客座上的老人們一眼，用手指點了一下說，“您問問，來這兒的，有多少廣東人？沒幾個。我們的店頭頭丁馥說了，吸收‘一樂天’的長處，兼收並蓄，同時供應其他茶點。”

周圍客座上的老頭、老太太們，都含着笑，呷着茶，聽着江彥城的講述，頻頻點頭。

梁雨伸出雙手，把放在桌上的茶壺、茶杯、四碟點心，竹木筷子，放回江彥城的托盤。

江彥城驚愕地瞪大了雙眼：“梁伯，你不吃了？”

“要吃！”

“那麼……”

“剛才在店堂里端盤子的那個人呢？叫他來，給我送茶點！”

“他？”江彥城的眼睛左右環顧，“他是誰？”

“你還裝糊塗。梁汀！”

“梁汀？”

“對，就是他，我都看見了。這小子，每天一大早就出門，騙我說是在街道上干臨時工，我還信了呢！可有人告訴我……”

“梁汀，梁汀，快出來！”不待梁雨說完，江彥城曉得這齣戲演不下去了，轉身就往廚房跑，邊跑邊叫，“你爸爸早看見你啦！”

梁汀忸忸怩怩地出現在廚房門口，一手抓下了腦袋上那頂白布阿福帽，又連忙戴上，接過江彥城的托盤，朝店堂角落裏走去。隔開老遠，他就不自然地叫了一聲：

“爸爸！”

“哄”地一聲，店堂間裏，廚房裏外，爆發出一陣笑聲。原來，大伙兒都被這一幕趣劇吸引住了，在踮腳探頭地看呢。

“好小子，這就是你乾的臨時工嗎？”

“是的，爸爸。”梁汀一面擠眉弄眼地歪着臉龐，一面把托盤上的茶點放在桌面上，“在沒分配正式工作之前，這就是我乾的臨時工。”

梁雨端起茶壺，斟了一杯茶，呷了兩口說：“那麼……你還信教嗎？”

“我從來就沒信過那玩意兒，爸爸。”梁汀矢口否認。

“那你上一回……”

“啊，那是我說著玩玩的。爸爸，你聽，”梁汀輕輕地擺了擺手，仰起了臉，提高了嗓門，用朗誦般的調子，背吟起來，“呵，教堂里的氣氛多麼溫柔，多麼安詳，蠟燭的微光多麼富有詩意，它給人帶來希望、帶來安寧。只可惜那是人們在服從教規的時候才這樣。一旦有人要違拗上帝的意志，那教堂就會用審判、用酷刑、用火來懲罰他……爸爸，這是書里說的，我讀過，只不過是哪本長篇小說里的，我就記不得了。對不起，對不起！”

梁汀先朝父親鞠了一躬，跟着又對店堂里的老頭、老太太們鞠了一躬。在一片哄堂大笑聲中，梁汀退進了廚房。

笑得雙手捧住肚皮的江彥城，恰在這時候看見了劉廷芳。她穿得那麼妖艷，一進店門，就引起了眾人的注意。天藍色的高跟皮鞋，豆灰色的純滌綸喇叭褲，敞開的尖領兩用衫里露出綉着荷花的蛋黃色開司米毛線衫。頭髮又新近做過了，是披肩的長波浪。

江彥城正想迴避一下，劉廷芳已經看到了他，高跟皮鞋“篤篤篤”響到他跟前來了：

“江彥城，好久不見了。哎，丁馥呢，我們一塊兒插隊的丁馥呢？”

江彥城一下子明白了她的來意。沒料到，自己搪塞的一句話，她竟當了真，找上門來了。江彥城注意到不少人的目光望着他，他只好伸出手，朝廚房裏指了指。

“那好，”劉廷芳瀟洒地向江彥城一擺手，朝裏面走去，“我看看她去。”

江彥城的臉上頓時佈滿了陰雲。壞事了！還在“四季春”試銷期間，丁馥和陳國娣就同大家約法三章：親娘老子、弟兄姐妹、親戚朋友、同學同事，不管是遠親近鄰，一律杜絕開後門。他明明知道，為什麼不對劉廷芳直接講出來呢？劉廷芳又是那麼個人，仗着老知青、老集體戶的面子，完全開得出口的呀。她真開了口，丁馥將怎麼回答她呢？

江彥城感到忐忑不安，總像有種什麼東西，牽扯着他。他和梁雨打了個招呼，走進了廚房。

姨父還在那兒教油發蹄筋，這會兒，瘦高瘦高的陳國娣，已在那兒掌勺了。

江彥城看了一眼：丁馥和劉廷芳站在廚房後門口，正在說著什麼。劉廷芳笑吟吟的，滿面春風；丁馥默默地點着頭，臉上的神情莊重、嚴肅。

江彥城表面上雖也像在聽着姨父講解，可耳朵卻在聽着兩人的對話。

“依你看，這事幫不上忙啰？”這是劉廷芳的詢問。聽到那冷冷的語氣，江彥城不由回過頭去。他太熟悉劉廷芳了，知道這是她扯破臉皮的前兆。

丁馥的話既簡單、又明了：“你要鯽魚和大黃魚，我可以抽時間到菜場，替你排隊去買；在‘四季春’買，這個忙不能幫。”

“一點面子也不給？”

“不是不給，是不能給！”丁馥還在委婉地勸說，她為什麼不看看，劉廷芳的臉都變了色，“你想想，你多買走一條，店堂里就少一條，你要了，其他人也要，‘四季春’還要不要辦下去？阿芳，請……”

“好了好了，別給我講大道理了！”劉廷芳不客氣地打斷了丁馥的話頭，她的嗓門因未能達到目的而吊得高高的，廚房裏所有的人都能聽見，“裝什麼正經！”

“阿芳，你……”

“我怎麼啦？哼！也不想想，在農村，你不就是個三隻手！”

劉廷芳鼻子裏哼了一聲，一腳跨出後門，“咯篤咯篤”昂首闊步地走了。

丁馥的嘴張了張，追到廚房門口，一手撐着門框，什麼話也沒說出來，垂下了頭。

她的臉色倏然變得煞白！

江彥城滿腔的怒火，“騰”地一下升了起來。他真想衝出門口，照準劉廷芳那張漂亮的、無恥的臉，狠狠地揍上兩個耳光。這個傢伙，做得太過分了。

身為“四季春”負責人的丁馥，在“四季春”的二十幾個待業青年中，威信很高。別說江彥城，就是梁汀這樣圓滑調皮的人，也很尊重她。對她當經理、陳國娣管財務，誰也不曾有過疑慮。可以說，除了江彥城之外，哪一個待業青年，也不知丁馥在農村曾經偷過於藝文的錢。江彥城也從未把這件多少年前的往事透露過，連對好友梁汀、羅曉若也沒講過。今天，劉廷芳當眾辱罵丁馥，對她的打擊實在太厲害了。

廚房裏靜悄悄的，油發蹄筋無人照料，爆出了聲響。姨父連忙把油鍋端下來，在一張方凳上坐下。廚房裏好幾個男女青年，都用一種難以形容的目光，望着丁馥。

江彥城看得那麼清楚：倚着門框而站的丁馥，眼角里閃爍着晶瑩的淚花兒。有一顆淚珠，已經溢出了眼眶，沾在她的睫毛上。

這一顆淚珠，陡然間增加了分量，隨着睫毛稍一眨動，掉落下來。江彥城只覺得，那苦澀苦澀的淚，像是掉進了他的心裏。

呵，這都是他給丁馥惹來的麻煩呀！