第十一章

草草地擦洗了身子，吃罷夜飯，淑琴把一條被子擱到小推車上，叫他到麥場裏去過夜。明天要在場面上攤開新麥晾曬，晚上就不需把麥子搬回家裏來，為了防備手腳不幹凈的人灌走糧食，就得各戶看守自家的麥堆。

脫粒機在碾麥場的那一角轟響，人聲嘈雜，塵土飛揚。已經打過麥子的農戶和還輪不着今晚打麥的農戶，麥堆前或堆壘的麥積子跟前，都有一個主人在小推車上睡覺。為了防止夜露的浸潤，有人用權把撐起兩頁葦席，罩在小推車上方。脫粒機轟然作響，毫絲不影響在小推車上睡覺的庄稼人舒緩香酣的鼾聲，人都太勞累了！

趙鵬在小推車上鋪上乾燥的麥秸，再鋪上被子，就躺下了。剛躺下，他發覺小推車的車身太短了，兩條腿沒處擱。他又爬起來，把一把長柄竹條掃帚橫搭在車轅上，雙腿可以平擱在上頭了，挺舒服。

多少年沒有在鄉村裡露天睡覺了，喚起人多少甜蜜的童年和青年時期的記憶啊！小時候，每到夏收，他就拽一片破席，和小夥伴們到麥場上來睡覺，在麥草窩裏翻跟斗，在糧食堆子裏倒栽樁，玩到夜深了，小夥伴們擠在一窩窩睡覺。大人們在這個收穫的季節里，表現出格外寬容的胸襟，一任孩子們玩鬧。

現在，趙鵬又背對熱烘烘的鄉村土地，面向高遠的星空睡覺了。他參加過許多專業性會議，住過豪華的飯店，睡過一晚要價三十多元的床鋪，那是富有彈性的一種軟床，自然很舒服了。此時睡在小推車上，也覺得挺舒服。看來人的皮肉也沒有定着，全看在何時與何地，可能性又如何了。

身邊一陣刷刷響，他轉過頭，看見淑琴站在麥堆跟前，用手撩着麥粒兒，忙問：“哦呀！你不看看什麼時候了，還不睡！”

淑琴在麥堆上坐下，攏一攏頭髮，輕聲說：“我睡不着，想來看看麥子！”

“麥子在這兒擱着，跑不了哇！有我給你守着，誰也灌不走！”趙鵬說，“你還不放心？”

“由不得人呀，趙鵬！”淑琴動情地說，“咱們啥時候有過這麼多麥子！”

是啊！過去頂好的年景里，人均夏糧從沒超過二百斤，十之八九的年份里，都是百斤左右，而小河川道是號稱盆子之地的哩！跟前這一堆麥粒，剛從脫粒機里流出來的時候，幾個老農已經估定不在二千斤以下。這是淑琴和兩個孩子的口糧，即使全年不吃一粒雜糧。放開肚皮也吃不完呀！他坐起來，屈着腿，心裏也很高興，逗笑說：“是嘛！討吃婆突然有了一瓮白面，夜裏睡不着了！隔一陣兒就跳下炕，揭開瓮蓋兒看一回……你呀！”

淑琴默默地聽着，不惱也不笑，像是在想着什麼，轉過頭說：“趙鵬，夏收后我們真的就走么？”

“早說了嘛！你又……”趙鵬說。

“咱們的地怎麼辦？”她問。

“早跟你說了，交給隊裏嘛！你咋……”趙鵬已經意識到，淑琴猶豫了。

“不交行不行呢？”淑琴問，“我不想進城了。”

“怎麼啦？”趙鵬意料不到，淑琴果然發生變故了。

“種地有種頭兒了。”淑琴說，“其實，就是收麥時忙些苦些，平時鋤草施肥，我一個人全乾得了。你在城裏工作，讓娃娃跟你上學，在灶上吃飯，不用你麻煩。我在家種地，給你爺兒們供給吃的，倒好。”

趙鵬瞅着淑琴，她不是隨口說的閑話，而是經過周密考慮之後的謀划。她看見自己辛勤勞動的豐盛的成果，眷戀這塊熱土了，可是，這樣一來，把他的計劃又打亂了，就堅定地說：“不行。土地要交給隊裏，我們已經有國家供應糧了，你不進城，我一個粗大男人，怎樣管娃娃？”

“要是能連收三年，咱們就能攢下餘糧了，再不怕‘三年困難’了！”淑琴說著，大約想起她承擔過國家的困難，從中技學校義無返顧地回鄉的往事，“我可是餓怕了……”

趙鵬大口抽着煙，瞅着淑琴，她本該是一個技校畢業生，現在應該在某工廠里作一個不錯的技術員。可是，她現在卻離不開鄉村的土地了，這兒有豐盈的收穫強烈地吸引着她。

王秀珍神出鬼沒地走過來，往麥堆上一坐，笑着說：“你兩口兒好親熱，還在說悄悄話？”

“喲！你個鬼，嚇我一跳！”淑琴說，“你咋到這時候還沒睡？”

“娃們一天沒吃熱飯，凈啃干饃，我給娃們弄了頓熱飯，才安頓得睡下，我來場裏看守麥子。”王秀珍快嘴快舌，拍着淑琴的脊背，“嫂子！說實話，前幾年咱做夢也沒敢想有這麼多麥子！”

淑琴瞅一眼趙鵬，沒有說話，對秀珍點點頭。

“你記得不？”王秀珍問，“那年臘月，多虧你借給我五十塊錢，掌柜的才跟鵬哥去買糧……”說著，又問趙鵬，“你也記着吧？”

趙鵬點點頭，那是忘記不了的事。臘月里，差不多人家都斷糧，好在趙鵬有工資，可以到渭河北岸的富裕戶人家去買糧食，而秀珍家就更難受了，既沒糧吃，又沒錢買。秀珍朝淑琴借下五十塊錢，趙鵬和她的男人蒼娃搭伴到渭北去了。那時候，糧食作為一類物資，不許流通。趙鵬不熟悉地理和行情，由蒼娃引着，在一個陌生的村子買下一百五十斤包穀，在野地里躲到天黑，過渭河大橋時，被民兵抓獲了，糧食全部沒收了。

趙鵬再三說好話，也不頂用，可憐蒼娃五尺高的小夥子，哇地一聲哭了，給守橋的民兵跪下來，說他買糧的錢還是借下的……趙鵬的腦海里，永久地烙下了同輩弟弟那張可憐巴巴的臉。

“啥時候進城呢？”秀珍問。

“原來想……麥收完了去。”淑琴說。

“我要是想你了咋辦？好嫂子！”秀珍摟住淑琴的肩膀，“我還欠着你那五十塊錢哩！”

“早都說過，再不提這話嘛！”淑琴有點生氣地說，“權當人家把我的糧收咧！我和你鵬哥早都給你兩口子說了，你咋又啰嗦出來？”

“俺不能不還，良心難昧呀！”秀珍豪氣地說，“他今年在工廠幹了半年合同工，掙下幾個錢了，想着明年春天蓋起房來，再還給你，反正我知道你比我手頭松泛……還是非還不可。”

“再不要提這件事了！”趙鵬說，有點不耐煩，“提起這事，我心裏難受。你知道不？俺倆掏大價買糧，嚇得躲來躲去，跟做賊一樣！”

“睡吧！天大概快明了。”淑琴說。

王秀珍站起來，朝自己的麥堆走去。

趙鵬看看錶，四點鐘了，北方的夏夜十分短暫，四點半鐘通常就亮了，現在還睡什麼覺呢，他從小推車上站到場地上，把被子捲起，抬起頭來，東山群峰的上空，已經透出一縷蛋白似的亮色，第一聲知更鳥兒尖銳響亮的叫聲在村莊上空響起，接着就是一群同伴的此落彼起的鬧嚷嚷的大合唱了……