第56~60節
闖關東第一部(56)
夏元璋有聲有色地講着，傳傑木木地聽着。夏元璋長嘆一口氣道：“唉，你聽不懂。把我洗腳水端出去潑了吧。”傳傑端着洗腳水走到門口，突然蹲在地上笑個不停。夏元璋問：“你笑什麼？”傳傑笑着說：“黃縣人還應該說，你看這指頭！”夏元璋一愣，繼而大笑，笑過了說：“你有日子沒回家了，今晚回去看看你娘吧，我這兒預備了一包點心，回去孝敬你娘。”
街面正下着雨，淅淅瀝瀝，似煙又似霧。夏元璋滔滔不絕地為傳傑說誠信：“要論起做生意，第一要緊的是什麼？就是兩個字，誠信，誠信是什麼？是樹的根，一棵大樹，看去枝繁葉茂，憑的是什麼？有根唄，沒有根的樹能活嗎？俗話說得好：人心是桿秤，斤兩稱得明，要想生意好，信譽是個寶……”
傳傑聽得直點頭。福興祥吳老闆打着傘跑進店內，一臉平靜，拱手道：“夏掌柜的，好雅興呀，給小學徒的說生意呢？”傳傑一愣，解不透二人關係。夏元璋笑道：“下雨天閑着沒事，和徒弟磨磨牙。你來得正好，我新近進了些鹿胎膏，成色一時還拿不準，你在這方面是行家，給我看看？”
吳老闆說：“我正忙着呢，改日吧。山裡給我送來點貨，現金一時不湊手，你欠我的那筆款子先還了吧。”夏元璋說：“好說，常先生，給吳掌柜的打款。”常先生道：“好來。吳掌柜的，過來吧。”
吳老闆衝著傳傑一笑。傳傑一頭霧水呆在那兒，嘴張得大大的。
夏元璋笑眯眯地看着傳傑，問：“傳傑呀，心裏難受了？”傳傑說話帶了哭腔：“掌柜的，我一直拿您當聖賢看待，您成天給我講誠信，可您騙了我，吳掌柜的不欠咱們的賬，是咱們欠了人家的，您要我去討賬是把我當猴耍，我心裏過不來！”
夏元璋哈哈大笑道：“孩子，我給你講誠信不假，講的是大誠大信。對生意人來說，誠是指什麼？信又是指什麼？就是對顧客不欺不詐，買賣公平，貨要地道，價碼要合理，足斤足兩，童叟無欺。可生意人畢竟有自己的秘密，不能所有的話都是實話。比方說吧，你把貨賣給顧客，顧客問：‘老闆，這批貨你賺了我多少？’你怎麼回答？講誠實？如實相告？不能吧？你是不是得說：‘咳，賺什麼賺？我給您的是最低價，賠本賺吆喝呢！’你講誠實呀！啊，你說：‘我呀，做買賣能不賺錢嗎？就這一筆買賣，我賺了個盆滿缽溢，您再精也精不過我們這些買賣鬼兒。’能這麼說話嗎？再比如，有位同行來打聽：‘您這批貨的進價是多少啊？’你能說實話嗎？能交實底兒嗎？啊？所以說生意人的誠信是大誠大信。我讓你去討賬不是說謊，是使了一計，三十六計上有，叫做瞞天過海，是錘鍊你呢。”
傳傑笑了：“掌柜的這麼說我心裏透亮了，還當是您耍我呢。”
5
秋日的金場已有些涼意。
空曠的酒館內，小金粒趴在桌子上睡著了。朱開山和大黑丫頭帶着醉意邊喝邊說。朱開山指着小金粒道：“聽說你想收他做乾兒子？”大黑丫頭笑道：“嗯，這孩子挺招人喜歡的。”
朱開山點點頭：“是啊，是個好孩子。不過，也夠可憐的了。小小年紀就在這兒拿着命混，你說他家大人咋這麼狠心呢？哎，也就是你吧，隔三差五地惦念着他。光聽說你男人沒有了，有孩子嗎？”
大黑丫頭微微一頓：“咳！我沒孩子。”剛說完，突然放聲大哭，“嗚……我命苦呀，死鬼光種地不下種，拋下我一個寡婦守空房，沒兒沒女的，我將來依靠誰呀！”朱開山問：“那你輕身離帶的，咋就不再找個主兒？”大黑丫頭說：“殘花敗柳，誰稀要啊？”
朱開山一笑：“誰說你是殘花敗柳？黑點兒不假，一雙眼睛彎彎着勾男人魂呢。”大黑丫頭柔情上眉，抬眼看着朱開山問：“勾着誰了？”朱開山笑而不答，自顧喝酒。
大黑丫頭嫣然一笑，軟綿綿地說：“哥，實話對你說了吧，沒少男人對我動心思，可我都沒看上眼，我就喜歡你這樣的男人，要是有你這樣的男人對我動心思，我一百個願意。哥，你困了？被窩都給你鋪好了，咱屋裏睡吧，你這也是靠了大半年了，妹子給你鬆鬆筋骨？”朱開山裝醉不語，倒在桌上，片刻便鼾聲大起。大黑丫頭嘆了口氣，走進裏屋。
闖關東第一部(57)
朱開山突然像變了個人似的，敏捷躍起，幾乎沒有任何聲響地靠近裏屋門口，只見裏屋的炕上，大黑丫頭手捧一件色彩艷麗的小女孩上衣，低聲地哭泣着。
而這一切，卻又被一個黑衣蒙面人透過窗紙上的一個小洞，盡收眼中。
第八章
1天已入了秋，正是黃昏時分，陣陣秋風中已頗有些寒意，大街上行人稀少。元寶鎮的夏家大院透射出昏黃的燈光。夏元璋正在更衣，是做客的秋裝。玉書領着傳傑進屋。傳傑問：“掌柜的，你喊我？”
夏元璋說：“快，去換身出門的衣服。”傳傑說：“眼看天黑了，換衣服幹什麼？”夏元璋說：“叫你換你就換。今天重陽節，今晚帶着你赴個宴，見見世面。”傳傑說：“掌柜的，我可不敢，東家們的酒桌我可不敢上。”夏元璋訓斥道：“啰唆什麼？叫你去你就去！哎，誰說叫你上酒桌了？也就是讓你見見大席面。”傳傑說：“哦，那行，我還真沒見過大席面。”玉書纏着父親說：“爸，我也要去！”夏元璋說：“一個姑娘上酒席不叫人家笑話？”玉書說：“傳傑還是夥計呢，他能去我就能去！”夏元璋無奈道：“好，也帶着你。螞蚱掉鍋里也少不了你一條腿。”玉書調皮地說：“那要看螞蚱肥不肥。今晚的螞蚱肯定肥！”
穆家客廳里，八仙桌上山珍海味，幾個商賈已落座了，互相寒暄。夏元璋帶着傳傑、玉書進客廳。穆公拱手相迎道：“元璋老弟，何以姍姍來遲？我已經恭候多時了。”夏元璋也拱手說：“穆公，慚愧，小女纏着要來，怎麼哄勸也不聽，來遲了，多加包涵吧。”穆公說：“元璋弟這就見外了，令愛也不是外人，帶來又有何妨？這不是關內，沒那麼多禮數，帶着令愛倒顯着親熱。哎呀，夥計也來了？這就是傳傑？”夏元璋說：“不是他是誰？帶他出來見識見識。”穆公說：“果然氣宇不凡！你有福呀，收了個好徒弟。來來來，上座。”
傳傑雙手送上禮品，說：“穆東家，這是我們東家送的一點兒禮品，不成敬意，還望您笑納。”穆公笑道：“元璋，你這夥計伶牙俐齒，禮數周到，都是你調教得好啊。你也落座吧。”傳傑說：“東家的席面我們當夥計的萬萬不敢造次，我站着伺候東家，你們坐。”夏元璋和玉書入座，傳傑立在身後。幾個商賈悄悄耳語，誇讚傳傑懂規矩，是個生意坯子。玉書偷着對傳傑扮鬼臉。傳傑淡然一笑。
酒過三巡，菜過五味。穆公說：“當年曹孟德煮酒論英雄，今天庭院秋菊怒放，咱們元寶鎮群賢畢至，商賈雲集，何不來個賞菊論商？”大夥拍掌贊同。穆公說：“我想請教諸位，咱們家家都供着財神，無非是關老爺趙公明，可咱們商界老年間的佼佼者應當是誰？可說得明白？”
一客人道：“依我之見，陶朱公可以算一個。”
另一人說：“我看呂不韋也是一個。”
接着一人說：“西漢的鄧通也算得？”
穆公說：“嗯，這三人可以算得，還有嗎？”夏元璋微微一笑說：“你們說的都是春秋秦漢的商賈，本朝的胡雪岩可聽說過？浙江人，要說真正的商賈，非他莫屬。”穆公說：“哦，這個人聽說過，非常了得，人稱紅頂商人，買賣大得幾乎遍佈全國，富甲天下，連朝廷都向他借銀子呢！”眾人不禁驚嘆附和，熱議了一陣子，夏元璋又道：“方才穆公給的題目是賞菊論商，我看咱們走題了，還是說說經商之道才是。諸位，誰能說說經商第一要緊的是什麼？”
一客人說：“那還用問？就是賺錢唄。”
夏元璋說：“不然，以我之見，應當是誠實，然則不是無原則的誠實，是巧妙地運用誠實，也就是說在適當的時候，以適當的方式，對適當的人說實話。經商的人免不了圓滑，可是如果一味圓滑，和實話不沾邊兒，就無異於自棄於市。為什麼？誰還願意和一個永遠虛偽不說實話的人打交道呢？可是一味地誠實也不可取。打個比方，穆公方才請我的夥計落座，究竟是出於真心還是客套？若按真心就應當說：你是夥計，沒資格落座，這不就傷了孩子的自尊？穆公說得就很得體，前一句誇獎是實話，后一句請坐就是客套。”
闖關東第一部(58)
大夥稱讚道：“夏掌柜的說得好！”
此時的玉書卻一邊吃着酒席，一邊眼氣傳傑。
一番賞菊論商、推杯換盞之後，眾人興盡而回。回了家，傳傑伺候夏元璋更衣。夏元璋說：“傳傑呀，考考你，今天這頓酒席哪個座是上席？”傳傑說：“這和我們山東家的規矩差不多，穆東家坐的是上席，衝著門。”夏元璋說：“坐在上席都有什麼講究？”傳傑說：“按我們老家的規矩，上菜必須先給上席，要是有魚魚頭要對着上席的人。”說著笑了。夏元璋問：“咦？你笑什麼？”傳傑說：“今天有一處要是擱在我們老家可是失禮了。”夏元璋問：“哦？哪一處失禮了？”
傳傑說：“要是在我們老家，桌子的木紋應當衝著上席，今天可是橫對着穆掌柜的，這叫不順，不是失禮是什麼？”夏元璋慨嘆道：“到底是孔孟之鄉來的人，說得有道理，以後咱們家也要立這一條規矩。”傳傑說：“掌柜的，我們老家那兒，就是在鄉下，規矩也比這兒多，比方說來了客人，輩分再高的女人也是不能上桌的，我家要是來了客人都是我大哥陪客，我娘是從來都不上桌的。”夏元璋有些尷尬，說：“哦，這麼說今天我帶着玉書就有些不妥了？唉，畢竟是關外，講究少了許多。”傳傑說：“掌柜的，今天我看見穆東家把飯桌上的米粒撿着吃了，覺着挺什麼的。”
夏元璋笑道：“是不是覺得摳門兒？你錯了，勤儉是美德，富不忘窮，常把有時當無時，這些話應當永遠記住，你還沒聽說過吧？前朝崇禎皇帝的嬪妃還穿補丁衣服呢，沒人笑話。今天晚上你沒吃飯，冷眼旁觀，有些東西看得更清楚，這都是些見識，就是花錢也難買呢。”傳傑說：“掌柜的，最讓我長見識的是您今天說的那些話，夠我受用一輩子的。”夏元璋笑了，說：“說的可是實話？”傳傑忙道：“掌柜的，跟您我可不敢圓滑。”夏元璋說：“好了，到廚房吃點飯去吧。”
2
簡陋的鄉村戲台，氣氛卻熱火朝天，鑼鼓嗩吶聲中，鮮兒的大戲連台。戲台下，兩張方桌的周圍坐着七八個鄉紳，桌上擺着瓜子茶水。四周擠滿了觀眾，個個看得津津有味，不時地叫好拍巴掌。數十名戲迷更是歡呼着高喊：“小秋雁，小秋雁！”聽到叫好聲的鮮兒和大機器投入而忘情地演出着……戲台側，王老永欣喜地看着。
鮮兒天分高，又肯下力氣，迅速成了台柱子，這是王班主意料之中的，不過能讓觀眾如此痴醉還是有點讓他驚奇。唯一的遺憾是，人紅抵不過天時冷，眼見天氣一天冷似一天，那些鄉紳貴胄來請戲的帖子也漸漸斷了檔，戲班子也漸漸閑了下來。王老永帶領戲班且演且行，來到一處道觀中休整了多日，卻沒接到一個請戲的帖，不禁愁苦。他掩上房門，跪在神像前的舊墊子上，雙手合十，喃喃自語說：“各位神仙聖人，眼下天氣越來越冷，請戲的越來越少。再趕上這兵荒馬亂的災年，就算是大戶人家也沒心思看戲。我們這七八口子人，日子難熬啊。求各位神仙聖人保佑我們……”
王老永正喃喃自語着，徒弟小迷糊有些興奮地跑來，來到正殿門前，喘息着說：“師父，請戲的來了。”聽得王老永一怔，隨即面對神像莊重地磕了頭。
道觀門外，一輛帶篷的馬車停在廟門口。王老永率眾人出門相迎，卻是位舊相識，先前照顧過戲班生意的一個土財主陳五爺，王老永忙拱手說：“哎唷，陳五爺，什麼風把您吹來了？”陳五爺沒答話，眼睛直勾勾地盯着站在王老永身後的鮮兒，像是掉了魂兒。王老永喊了一聲道：“五爺！”陳五爺這才回過神兒來，說：“哎唷，王班主！我是來請戲的。哎，你看這小秋雁，女大十八變，幾天沒見又變了，變得真俊。”說著，一行人進了道觀內。
小迷糊將一張椅子放在地上。王老永對陳五爺謙卑地說：“五爺，在這兒坐會兒吧，屋裏太亂。”陳五爺打着哈哈說：“是不是？行，今兒天好，就在這兒說吧。”
闖關東第一部(59)
陳五爺抽了兩口水煙袋后，有些得意地說：“王班主，前段日子熱鬧了一陣兒，這陣兒請戲的是不是少了？我不和他們爭，爭什麼？你們有閑的時候，有沒戲唱的時候。下個月初六我要娶三姨太，準備唱三天大戲，這不，來請你們戲班子。”他拍着王老永的肩膀說，“給你們送銀子來了。”
王老永笑道：“哎唷，五爺又要納妾了？這可是大喜呀，真得好好唱幾天大戲。”
陳五爺說：“咳，大喜什麼呀！這小三兒瞅着不大離兒，細皮嫩肉，一雙小腳勾魂兒，可是叫小秋雁一比，沒了。王班主，你有福，身邊有這麼個美人兒一定腎虛，悠着點兒。”說著一臉壞笑。王老永說：“五爺真會說笑話。”陳五爺別過臉對鮮兒說：“小秋雁，過來，叫五爺仔細端量端量。”鮮兒只是不動。
王老永說：“鮮兒，過來，五爺喜歡你，叫五爺看看，五爺沒閨女，拿你當閨女呢。”鮮兒無奈地磨蹭着走過去。陳五爺對鮮兒摸摸索索，說：“哎呀，鮮靈靈的一個大姑娘，一朵花兒，真招人疼。”說著摸向鮮兒的屁股，“早都上秋了，還穿這麼單薄，不冷得慌？五爺那兒有的是皮襖，等給你送幾件來。嘖嘖，凍死閨女了。”鮮兒急忙躲閃。王老永佯怒說：“夾夾咕咕的沒個規矩，還不快謝五爺！至於冷成這麼個熊樣？下去吧，別在這兒給我丟人現眼！”鮮兒“哎”了一聲，抽身出去。王老永說：“這孩子，沒規矩好，五爺別見笑。”
陳五爺說：“不見笑，不見笑，我喜歡還喜歡不夠呢。我就喜歡這號女人，活眉大眼，有骨頭有肉。再胖點好了，抓着一把肉乎乎的，心裏舒坦。”王老永說：“那麼戲就定下來？”陳五爺說：“定下來，定下來。好了，告辭了，初六見。”
陳五爺前腳出了屋，大機器後頭罵道：“呸，什麼東西！”
轉眼請戲的日子臨近，王老永帶着鮮兒和大機器親自到陳五爺家商量戲怎麼唱。陳五爺說：“我要的這出《大西廂》可有個說道兒。”王老永說：“五爺有啥要求儘管吩咐。”陳五爺說：“那天是我大喜的日子，洞房裏我要見紅，戲台上也要見紅。”
王老永皺着眉頭問：“這話兒咋說？”
陳五爺一陣淫笑，從懷中扯出一塊紅綢布：“把這個掖到小秋雁的褲襠里，唱到張生和鶯鶯私會的時候從褲襠里扯出來，這就是見紅。”王老永面有難色，說：“五爺，這恐怕不行，小秋雁還是黃花兒姑娘，沒見識過這些，以後叫孩子臉往哪兒擱呀！”
陳五爺把臉一沉，說：“有什麼不行？什麼大姑娘小媳婦，早晚不都有這麼一回？今天這齣戲我討的就是這個彩兒，沒有這個彩兒戲就別唱了。”鮮兒正色道：“五爺，你這麼干是糟蹋人。”陳五爺說：“你話說明白了，我糟蹋你了？你說說，都怎麼糟蹋的？你還懂得糟蹋？不就是唱戲嗎？”
大機器說：“五爺，我師妹還是個姑娘，開了這個頭叫她往後怎麼做人？”陳五爺咆哮道：“你們聽着，我花錢請戲，叫你們怎麼唱就給我怎麼唱，不唱走人，包賠我的損失，一千塊現大洋！”眾人噤聲。
陳五爺說：“怎麼都不說話了？告訴你們，我不但要這個彩兒，今天還要給我上《十八猜》。台上干猜，回去我來實在的，帶勁。”王老永央求說：“五爺，《十八猜》就依了您，《大西廂》就按老譜唱吧，給我個面子。”
陳五爺一臉無賴相，厲聲說：“不行，肯定不行。我娶三姨太，高興，不給我助助興那怎麼行？晚上我哪來的勁？不讓你們白唱，猜一個，一塊大洋，算一算，划算不划算？”
回去的路上，王老永勸鮮兒：“鮮兒，師父知道你難，可大夥得活呀。我早就對你說過，咱吃開口飯的是下九流，人家不把咱當人看，咱是人家的耍物，你就是不聽。事到如今你後悔了吧？早知今日何必當初呢！咱要是不唱，到哪兒弄一千塊現大洋啊？”鮮兒猶豫了半天，咬咬牙說：“師父，我應下了，大不了就是個死，我唱！”
闖關東第一部(60)
陳家院內張燈結綵。戲台下，陳五爺和大小老婆、三姨太坐在方桌旁，嗑着瓜子喝着茶聽戲，一個叫小栓子的小僕人伺候在左右。賓客們分別圍着三張桌子依次而坐，陳家的護院分別站在院內各處。戲台上，大機器正在演唱着二人轉《十八猜》：
猜一猜姐兒頭髮辮兒啊，
姐兒頭髮辮兒，
烏雲遮滿天哪，
七個隆咚八個隆咚店哪啊。
再往下猜啊，
俺不讓你猜，
俺偏要猜呀……
廂房裏，鮮兒忙活着給大夥上妝。王老永滿臉愧疚地跟在鮮兒身後，說：“鮮兒，難為你了，師父也沒有辦法，好不容易攬了一齣戲，賞錢又多……唉，我無能，叫徒弟受這麼大的委屈，我心裏難受哇！”鮮兒回過頭，冷冷地說：“師父，別說了，我認了，為了戲班子，我什麼都能捨得。”
院內戲台下，陳五爺興奮得臉都扭曲了，狂呼道：“好啊，往下猜，六塊大洋了。”其他看戲的人也跟着哄鬧。院內戲台上，大機器繼續唱着：
猜一猜姐兒肚臍眼兒，
姐兒的肚臍眼兒，
就在那上邊啊，
七個隆咚八個隆咚店哪啊……
大機器好歹比畫完《十八猜》，《大西廂》調子驟起，鮮兒與大蜡花合著器樂的節奏舞着手帕上了台。兩人一個亮相，台下頓時掌聲、喝彩聲響成一片。陳五爺說：“這丫頭，不上妝就能迷死人，上了妝真叫人他媽的抗不住，活活的一個狐狸精。”三姨太說：“你呀，就是邪性。”陳五爺說：“這還叫邪性？瞧我今兒晚上的吧。”三姨太說：“德性！”
陳五爺站起來，對來客說：“諸位，待一會兒就出彩兒了，保管叫大家大開眼界。”來客說：“五爺，什麼彩兒？透透口風吧。”陳五爺說：“不到時候不揭鍋，你就擎好吧！”
戲唱到張生與鶯鶯相會了，王老永、大機器等戲班子的人都緊張地盯着鮮兒。戲台下，陳五爺又站起來說：“諸位上眼吧，到見紅的節骨眼上了——‘小秋雁’扯啊！”
戲台上，鮮兒聽見了陳五爺的吼聲，很聽話似的從腰背後扯出了一塊綢布，但卻是一大塊白綢布！在紅彤彤的舞台上煞是顯眼。台下的觀眾哇的一聲愣了神，台上的樂師們也不知所措，停了手中的家什，音樂驟停！
王老永、大機器大驚失色。戲台下，陳五爺已是暴跳如雷，說：“小秋雁，你不是人揍的，你壞了我的好事，我和你沒完！今天晚上就沒完！”一下子掀翻了桌子。戲台上，鮮兒面色冷峻地看着陳五爺，這讓陳五爺更是氣急敗壞，手指着鮮兒大發雷霆說：“就你個小樣，敢跟我較勁！給我把她抓起來！”
陳家護院從各個方向跑上戲台，剎那間台上一片混亂！戲台一側，王老永絕望地說：“毀了，戲班子的飯碗砸了，徹底砸了！”
鮮兒給囚在了陳家的廂房上，王老永硬着頭皮找陳五爺求情，陳五爺對着垂手站立的王老永說：“你說破大天也沒有用，我這算是客氣的，再煩我，不但要賠我銀子，還要送你們［奇書網·電子書下載樂園—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］去官府，蹲班房！”王老永說：“五爺，您要硬是這麼做怕要逼死人命的，小秋雁的性子我是知道的，剛烈着呢。”陳五爺說：“好啊，騎馬要騎烈馬，玩女人就要玩烈女，那才帶勁。”王老永還要分辯，陳五爺突然獰笑一聲說：“那對不起你王班主了，先讓你嘗嘗厲害！”
陳五爺一招手，衝進幾個護院，不由分說捆了王老永出了屋。屋外早已備好了木架。眾人押着王老永，把他吊在木架上，身體呈“大”字狀。一個滿臉橫肉的家丁手執一條長鞭候在一邊。陳五爺在木架前坐下，呷了口茶，吩咐道：“把戲班子人都叫來吧，鮮兒姑娘也請出來，平時都是他們唱戲給人看，今天也讓他們瞧齣戲吧。”幾個家丁把鮮兒帶到院裏，大機器等人也給領了進來。陳五爺也不抬頭，手指一抬，那持鞭大漢便揮了鞭子抽到王老永身上。一開始，王老永還硬挺着，可是不一會兒，他的號叫聲便響徹在院落里，身上的夾衣早已是碎為布片，一道道血痕清晰可見。鮮兒一臉悲憤地看着王老永。大機器哭着勸鮮兒說：“鮮兒，你就應了吧！再這樣下去，師父的命就沒了，戲班子還要活呀！咱現在說別的都沒用了。”鮮兒默默地流着淚，一時無語。大機器長嘆一口氣說：“老天爺呀，你真是睜不開眼了嗎？”