十、鳴齋先生
鳴齋先生是我的公公，這個人也有一談的價值。
當我最初嫁過去的時候，他簡直是高興極了，遇見客人就說：“瞧瞧！女人總是讀書有學問的好，小眉雖然年紀輕，但是肚裏明白，說起話來也斯斯文文的，那裏有像她婆婆這樣笨頭笨腦呢。”這類話，他甚至於當著婆婆的面前也說，我覺得怪不好意思，卻又無法可以阻止他。
有時候，他忽然恨起承德來了，便說他：“不中用的東西，我花了這堆很洋錢給你讀書，你還要留級，瞧，小眉雖然比你低兩級，但是她的程度比你好；看你這個不害臊的，當心給自己老婆追上。”因此承德也遷怒於我，動不動就說：“像我們這種不中用人，那有資格同你女才子講話？”我常常有事辯解不清。
在我們的新房樓下，住着一位田家媽媽，她是鳴齋先生好朋友田老闆的妾，田老闆的家裏。兒子孫子已經有一大堆了，自己也覺得不好意思再胡鬧，所以娶這個妾的時候是瞞着家裏的，到後來還一直瞞着，雖然她已替他養了一個女兒。他把她寄住在黃家，是因為自己不常來過夜，恐怕她獨個子過活會有靠不住的地方，所以把她搬到這裏來，以便託付鳴齋先生監察着。鳴齋先生不收她的房錢，但她總是常送貴重的禮物來，言語之間也是竭力奉承着的。
自從我進門后，鳴齋先生便笑呵呵的對她說道：“田嫂子，你瞧我的媳婦怎樣？還長得不錯吧！田家媽媽嘴裏當然說：“漂亮極了。”但她在背後卻常同姨娘等華撇一下嘴巴道：“我瞧這位新娘子呀，漂亮雖漂亮，但是沒福根的。我料准她不得從一而終，她的八字是官殺混雜……”後來這類活也有些給鳴齋先生聽到了，他在自己太太跟前大發脾氣道：“以後不難理這種下等女人，我的意思就是說田家那個壞貨，懂嗎？誰也不準理她！一個有知識的女人那裏會像她……哼，做小老婆的人那裏有好貨，我們田老闆一生講究道德文章，卻坍台在這個壞貨身上……誰也不準理她！”
但是愛理她的不是別人，卻是他的親生兒子承德。他常跑到她家去閑坐聊天，田家媽媽問他：“新娘子很得人意吧？”他冷笑一聲道：“她是女才子，我們實在高攀不上。”田家媽媽似乎很滿意這個答覆，便又問：“上海女人都漂亮嗎？”承德使指手畫腳的談個不了，最後還說他以前在中學時候的女同學仇蓮華，她也在上海，跳舞跳得頂好的。
我的心中像給戳了一針似的，痛苦良久，雖有鳴齋先生拚命袒護着我，但是一個女人既不被愛於她的丈夫，還有什麼意思呢？
後來我接連養了二個女兒，這可惹得鳴齋先生也不高興起來了，他常常在婆婆面前嘰咕着說：“這可算是什麼呢？一個丫頭不夠，還要再養出第二個來，虧她也不害羞！”婆婆勸他不要心急，說是他們兩口子年紀都還輕哩，哪怕日後沒有七子八孫的？鳴齋先生聽了仍不能釋然於懷，他豎起拇指來說道：“寡慾多男，總是承德這孩子愛胡鬧所以才來了一個女的，又來了一個女的！若我與你，不是我們老夫老妻講笑話，要求不養，現在若養出來準是個小子……只是你……一根骨一層皮……真倒胃口。”
但是承德還是有一個姊姊，她已經出嫁了。嫁到本城，一口氣替丈夫養了三個男孩子。鳴齋先生循俗不得不做催生衣服，到了滿月的時候，又不得不做滿月衣服等等，他眼看着一社一杠的把錦繡衣服抬出去，肉痛不過，便又罵婆婆：“偏你這個沒用的女人，要養出賠錢貨來，賠了嫁妝還不夠，還要一個個替人家養兒子傳宗接代，卻叫我做爺的當瘟生，替他們滿月催生。”婆婆勸他快不要說啦，大吉大利的，吵吵嚷嚷算是什麼。他很得把拳頭在桌上猛敲一下說：“放你的屁！什麼大吉大利？人家添孫子又關我們屈事？你將來還想吃外孫做的羹飯嗎？哼！我們送出去是一杠一杠的，他們的回禮貨是什麼？這種人家不懂禮貌，我是連瞧也不要瞧，唉！總之都是蝕本生意就是了。”
他的女婿家境不如他，因此他總覺得送來的東西欠貴重，這種人家不懂禮。但是我家也是貧寒的呀，所以他最後一句說到：“都是蝕本生意”的話，我就覺得他意思之間也當然包括我家在內的。婆婆不會答話，給他罵不過時，只自拾起抹布來拭淚。
當承德在大學畢業的那年，恰巧上海抗日戰爭發生了。鳴齋先生不肯放他出去做事，只自搬家到鄉下東躲西避的，連元泰錢莊也關門了，因為鳴齋先生說是苟全性命於亂世，好在他家富有積蓄，就是坐吃一二十年也不要緊的。
承德的姐夫也失業，有時候叫他姊姊來藉此元，鳴齋先生總是憤然說道：“什麼？現在是什麼時代你知道不？這叫做朝不保夕，我是連一條性命都保不住呢！還有力量來照應你們？”有時候他的姊姊恰巧在我家，空中鳴警報！鳴齋先生便急急推出她們母子，說：“快些回家去！快些回家去！嫁出的女兒撥出水，要死也得死在你公婆家裏去！否則，若一個炸彈不小心掉下來，連小孩子都炸死，你的公婆不要怪我絕他家後代嗎？去，快去！”但是緊急警報鳴後路上是不準通行的，他姊姊抱了孩子出去，在三岔路口常給警察攔阻回家，鳴齋先生不知就裏，只是拍桌大罵：“叫你回去偏要換回來？是同我有什麼過不去，一定要叫我為難？你說什麼？警察會管這些事？他們又不是吃屎的，一定要叫人家把嫁出的女兒死留在家裏。”
後來國軍從上海撤退了，從南京撤退了，鳴齋先生便認為上海又太平了。但是有一點使他頂痛心的，便是他從前貪圖利息厚，把所有現款都買了公債，後來又忙於逃難，沒有把公債賣出去，現在卻是國家打敗仗了，公債也就變得不值錢了。他這一氣非同小可，不識相的宋文卿還要對他說：“老闆，我早就想到這一着的，心裏很想告訴你，只為你這一向來避難到鄉下去了，沒有碰面談話機會。唉，真可惜呀，真可惜的。”他聽着這種話更像火澆油似的怒起來了，心想我避難到鄉下，又不是逃到外國去了，你既想要對我說，難道不可以來找我的嗎？不料跟我這多少年的宋文卿也會如此不忠心的！你一家子都靠我給你事做，你才能養活他們，你兒子的生意是我薦，雖然我不肯作保，但我從來不肯作保的呀，也不是對你不起的事，如今你的兒子賺到些錢了，因此我把錢莊關掉你也不可惜。這次我避難到鄉下雖說沒有通知你，但那是緊急時候呀，連夫妻都如同林鳥似的，大難到時要各自飛哩，別說是朋友了。你既知道公債要吃虧，就該設法通知我一聲，鄉下又沒有什麼飛機炸彈……
鳴齋先生畢竟是一個不甘示弱的人，雖然後悔自己不該不把公債賣了，但嘴裏卻冷等一聲說：“啊，文卿，不是我又要說你，你們到底眼光短一些。你以為偌大的中國從此就會完結了嗎？不，不會的！有人替司令算過命，他是已日日生的，是土命，今年恰逢丁丑流年，於他不大利，但不到幾時就好轉了，那時候，哼哼，他老人家便歲寒知松柏，動蕩識忠臣，怕不把這些投機分子，發國難財的一個一個都嚷嚷砍下頭來？即使不殺頭呀，給他們一個全屍，槍斃總是免不掉的了。人槍斃以後，財產還要充公，只有像我們這樣不捨得把公債拋出去的，那才是真正的愛國分子，公債還本加利不算，說不定還要送愛國匾額哩。”宋文卿聽他說得振振有詞，心想他老闆素來是個精明過人的，這次藏着公債不賣，其中一定有奧妙道理，因此他也後悔自己不稍留下一些，唉，即使是一些吧，總也還可以聊表愛國寸心，如今卻是後悔不及的了，於是他便怏怏不樂回家。
鳴齋先生瞧着他憂愁樣子，心裏雖也痛快了一陣，但卻抵不過公債不值錢的悲哀，他想亡羊補牢，未為晚也。考慮數目的結果，便決定全家搬到上海住去。
在上海我們起初住的是統三樓，鳴齋先生有氣喘病，樓梯跑上跑不怪吃力的，不久便搬了家。後來又因二房東太凶，樓梯頭的一隻電燈拍達拍達開關不停，承德與我受不過氣，同她爭吵了一場，於是我們又搬家了。這樣接連遷移了幾次，戰事更加不利，日本人索性進了租界，鳴齋先生也就灰心起來，知道這愛國匾額是一對恐怕領不到的了，他就決心在上海長住，自己頂了一幢弄堂房子。等我們把這個簡單的家佈置定了以後，這才想到錢已不夠，承德是在中學裏教書，收入只夠他自己零用，鳴齋先生想要再做生意，但他把過去的光陰大都花在尋房屋及家中一切瑣碎上，竟不知道市面情形已大不同了。換句話說便是他的這些錢，現在已經少得可憐，要想當資本運用是不可能的了。“家有千金，不如日進紛紛！”他嘆口氣說。一個人必須迎合潮流，天天奮鬥求生下去，他當初以為自己的財力可以坐吃一二十年，不料法幣日貶值，現在黨是連數年都難以維持的了。同時宋文卿的兒子輩，在上海卻大得意起來，他無顏去拉他們之類來投資，自己單獨出資本又不夠，所以雖然天天說要做生意，生意畢竟也做不起來。
人家見他着實不計劃什麼，總以為他是存底豐厚，所以落得坐享其福做寓公了，他無法聲明這點，也不息聲明，只好含着眼淚聽人家恭維。有時候他也試着用開玩笑的口吻對人訴苦說是維持不下去了，要想做些小生意，人家總是露出無論如何不相信的樣子答：“你老闆還要說什麼笑話？你是金的銀的一大堆，用也用不完的，那裏會想到在這種地方做苦生意。唉，像我們這種度一天是一天的人叫做沒法呀，日本人管得凶，帶些貨色出來動不動就是皮鞭抽，腳踢！假使我們有休老人家這樣一半身價，也就坐在家裏吃口現成飯了，誰又高興去受那般鬼子的氣？小老闆現在那裏發財呢？”
鳴齋先生不願意回答人家說是承德在教書。現在教書是最落伍的職業，他覺得羞恥。想想一個剃頭司務要賺多少錢一月？而他們堂堂大學畢業生卻落得如此！他天天恨兒子不長進，諺云：“過海是神仙”，誰又叫你們不能過海的呢？還有我這麼一個讀過書的媳婦，也還只能在家裏吃回現成飯，不及人家當女招待的反有小賬之類收入，每天可以帶着大棒現鈔進門來……
他的氣喘病更厲害了，但賭氣不肯吃藥，說是不如讓他死掉了乾淨。承德的態度也改變了，天天往外跑，像在活動什麼似的，我又第三次懷孕，雖然不知是男是女，家庭裏面整天陰森森的，住着實在怕人。
“總是上海人心太壞，所以這才亂許多年的。明年是癸未，後年是甲申，到了甲申年，無論如何會……唉，我的公債……一定會漲起來，就可惜我也許用不着了。”他在病中哼哼卿卿說：“小眉現在又有了喜，這次一定是男的，古人傳下來說是‘祖前孫’，我平生積德不少，我的孫子一定是個了不起的，唉，可惜我不能眼看着他長大……”
他就是這麼的懷着許多希望死了。