55、麥高恩

我當時恰好在處方櫃後面，正在倒巧克力漿，喬迪到後面來說，“嗨，斯基特，前面有個女的要看醫生，我問她要看什麼醫生，她說她要看在這兒應診的大夫，我告訴她這裏沒有大夫應診，她就愣愣地站在那裏，朝店堂後面看。”

“是個什麼樣的女人？”我說。“讓她上樓去艾爾福德的診所。”

“是個鄉下女人，”他說。

“讓她上法院看熱鬧去，”我說。“告訴她所有的醫生都上孟菲斯開醫生大會去了。”

“好吧，”他說，轉身走開去了。“鄉下姑娘像她那樣就算標緻的

“等一等，”我說。他站住了，我走過去從門縫裏往外張望。不過我看不清楚只知道她那雙照在燈光底下的腿長得不錯。“你說她挺年輕，是嗎？”我說。

“鄉下妞兒像她這樣就算很夠味兒了，”他說。

“拿着這個，”我說，把巧克力漿往他手裏一塞。我脫掉圍裙，朝店堂前面走去。她真是挺漂亮的。是那種黑眼睛的妞兒，你要是對她用情不專，她準會給你捅上一刀。她真是挺漂亮的。店裏沒有別人，正是用午餐的時刻。

“有什麼事需要我幫忙嗎？”我說。

“你是大夫嗎？”她說。

“那當然，”我說。她不看我了，眼光朝四下里瞟了瞟。

“我們到後面去說好嗎？”她說。

雖然只有十二點一刻，我還是走過去關照喬迪給我望望風，老頭來了就吹聲口哨，一般說他一點鐘以前是不會回來的。

“你還是省點事吧，”喬迪說。“他知道了會一腳踢在你屁股上把你開除，快得你眼皮都來不及眨。”

“他一點鐘之前絕對不會回來，”我說。“你會看到他進郵局去取信的。你現在眼睛睜大點兒，有情況給我吹一聲口哨。”

“你想幹什麼？”他說。

“你給我瞧着點兒，我待會兒告訴你。”

“你不讓我當幫手嗎？”他說。

“你他媽的想到哪兒去了？”我說：“你以為這兒是配種站嗎？你給我好好看着。我要去檢查病人了。”

於是我就朝後面走去。我在鏡子面前停了下來，抹抹頭髮，接着我朝處方櫃後面走去，她就等候在這裏。她正在看葯櫃，這時又把眼光轉向我。

“好了，小姐，”我說；“你哪兒不舒服？”

“是婦女的麻煩事兒，”她說，注視着我。“我有錢，”她說。

“哦，”我說。“你有了婦女的麻煩事兒呢還是因為婦女的麻煩事兒到現在還不來？如果是那樣，你算是遇到好大夫了。”那些鄉下人也真是。在一半的情況下她們不知道自己需要什麼，在另一半的情況下她們又說不清楚。鐘面上已經是十二點二十分了。

“不是的，”她說。

“什麼不是的？”我說。

“我那個不來了，”她說。“就是這樣。”她瞧着我。“我有錢，”她說。

現在我明白她的意思了。

“哦，”我說。“你肚子裏有了一樣你本來不想要的東西。”她盯着我看。“你希望保住它還是希望它沒有，嗯？”

“我有錢，”她說。“他說可以在藥房裏買到一種葯。”

“誰這樣說的？”我說。

“他說的，”她說，眼睛盯着我。

“你還不想說出名字來呀，”我說。“不說出那個在你肚子裏下種的人的名字？叫你來買葯的就是他？”她不吭聲。“你還沒結婚，是吧？”我說。我沒見到有結婚戒指。不過看起來，鄉下人大概還不時興戴結婚戒指。

“我有錢，”她說。她拿給我看，是包在手帕里的：一張十塊的票子。

“你當然會有錢，”我說。“他給你的？”

“是的，”她說。

“哪一個給的？”我說。她瞪着眼睛看我。“他們當中哪一個給你的？”

“就只有一個，”他說。她瞧着我。

“算了吧，”我說。她什麼也沒說。麻煩的是，那個地窖只有一個出口，而且是在房子裏面的樓梯的後面。鐘面上已經是一點差二十五分了。“像你這樣的美妞兒，”我說。

她打量着我。她開始把錢包放回到手帕里去。“對不起，我馬上就回來，”我說。我繞過處方櫃走出去。“你聽說過那個耳朵被擰傷的人的故事沒有？”我說。“後來連炮聲他都聽不見了。”

“你最好趁老頭沒回來快讓她從裏面出來，”喬迪說。

“要是你呆在他出了工錢讓你獃著的地方，他要逮着的話也只能逮着我一個，”我說。

他慢騰騰地朝店堂前面走去。“你打算把她怎麼樣，斯基特？”他說。

“我不能告訴你，”我說。“反正不會給她講大道理。你快上前面去給我看着。”

“說呀，斯基特，”他說。

“唉，走吧。”我說。“我什麼也不會幹的，就給她開個處方罷了。”

“發現後面有個女的他也許不會怎麼樣，可是要是他發現你亂動處方櫃，他會一腳把你踢到地窖樓梯底下去的。”

“比他更厲害的雜種我也不是沒見過，”我說。“快回去看他來了沒有，去呀。”

於是我回到後面去。鐘面上已經是一點差一刻了。她正在給包了錢的手帕打結。“你壓根兒不是醫生，”她說。

“誰說不是的，”我說。她打量着我。“因為我顯得太年輕、太漂亮，不像，是不是？”我說。“咱們這地方原先的醫生都是些害風濕病關節不靈活的老傢伙，”我說；“傑弗生鎮簡直成了年老大夫的養老院。生意呢，越來越差，任誰都不生病了，後來人們發現婦女壓根兒不看病了，於是他們把老大夫一個不剩全給趕走，請了我們這些年輕、漂亮的來，娘們兒喜歡小伙兒嘛，於是女人家又開始生病了，生意也就一點點好了起來。現在全國都推行這個做法。這事你沒有聽說過？準是因為你從來不看醫生。”

“我現在要看醫生，”她說。

“你算是找到最好的醫生了，”我說。“我剛才就跟你說了。”

“你有對症的葯嗎？”她說。“我有錢。”

“這個嘛，”我說。“當然啰，一個醫生學着搓甘汞丸的時候是什麼都得學一點的；不定什麼時候用得着嘛。可是你的問題就很難說了。”

“他告訴我可以買到一種葯的。他告訴我在藥房可以買到的。”

“他跟你說了是什麼葯了嗎？”我說。“你最好回去問問清楚。”

她不再看我了，那塊手帕在她兩隻手裏絞來絞去。“我得想點辦法，”她說。

“你是不是很緊迫了所以得想點辦法？”我說。她瞪着我。“當然啰，一個醫生什麼都得懂點兒，別人都想不到他懂得這麼多。不過他不會把自己知道的一五一十都說出來的，那是犯法的。”

喬迪在前面喊道：“斯基特。”

“對不起，我出去一會兒，”我說。我走到店堂前面。“你看見他了嗎？”我說。

“你還沒完啊？”他說。“要不你上這兒來望風吧，讓我來看病。”

“你還不如去下一個蛋呢，”我說。我回到後面去。她注視着我。“當然啰，你很清楚，幫你做了那件事，我會坐牢的，”我說。“執照給吊銷，我只好去做苦工了。你明白嗎？”

“我只有十塊錢，”她說。“要不下個月我把不夠的送來。”

“哼，”我說，“十塊錢？我的知識和技術可是無價之寶啊。區區十塊錢哪夠啊。”

她盯看着我，眼睛眨都不眨。“那你要什麼呢？”

鐘面上已經是差四分一點了。我決定該讓她走了。“你猜三遍我再告訴你，”我說。

她眼睛眨都不眨一下。“也只好這樣了，”她說。她看看後面，又看看周圍，接着她朝前面看看。“你葯先給我，”她說。

“你的意思是，現在就可以？”我說。“就在這裏？”

“葯先給我，”她說。

於是我拿出一隻標有刻度的量杯，盡量用背遮住她的視線，挑了一隻看上去沒什麼問題的瓶子，好在誰也不會把毒藥放在一隻沒標記的瓶子裏的，那樣做會坐牢的。這瓶東西聞着像松節油。我倒了一些在量杯里，遞給了她。她聞了聞，透過量杯看看我。

“這葯聞着像松節油，”她說。

“當然，”我說。“這僅僅是初步的治療。你今天晚上十點鐘再來，我再給你採取別的治療，還要動手術。”

“手術？”她說。

“不會弄痛你的。你以前不是沒動過這樣的手術。聽說過以毒攻毒沒有？”

她打量着我。“會有效嗎？”她說。

“當然有效啦。只要你再回來接受治療。”

她眼皮眨都不眨就把那不知什麼葯喝了，接着便走了出去。我來到店堂前面。

“你成了嗎？”喬迪說。

“什麼成了？”我說。

“嗐，別裝蒜了，”他說。“我又沒打算搶你的雛兒。”

“哦，她呀，”我說。“她只不過想要點兒葯。她下痢不止，又不大好意思在不相干的人面前提起。”

反正今天晚上有我的戲，所以我幫老傢伙核對好帳，把帽子遞給他，八點半不到就讓他離開店門。我陪他一直走到街角，看着他經過兩盞路燈消失在黑暗中。接着我回到店裏，等到九點半我關上前面的燈，鎖上門，只留盡裏面的一盞燈亮着。這時我來到店堂後面，把一些爽身粉塞在六隻膠囊里，稍稍打掃了一下地下室，這就算是全齊了。

十點鐘她準時來到，鐘聲還沒全部打完呢。我打開門，她進來了，走得很快。我朝門外看看，什麼人也沒有，只有一個穿背帶褲的小男孩坐在街沿石上。“你要買什麼？”我說。他一聲不吭，光是看着我。我鎖上門，關了燈，走到後面去。她在那裏等我。她現在不盯着我看了。

“葯在哪兒？”她說。

我把那盒膠囊拿給她。她把盒子捏在手裏，看看那些膠囊。

“你能肯定這葯有效嗎？”她說。

“當然，”我說。“不過要在你接受了最後的治療以後。”

“我在哪兒接受治療？”她說。

“在底下的地下室里，”我說。