第五章
有慶念了兩年書，到了十歲光景，家裏日子算是好過一些了，那時鳳霞也跟看我們一起下地幹活，鳳霞已經能自己養活自己了。家裏還養了兩頭羊，全靠有慶割草去喂它們。每天蒙蒙亮時，家珍就把有慶叫醒，這孩子把鐮刀扔在籃子裏，一隻手提着，一隻手搓着眼睛跌跌沖沖走出屋門去割草，那樣子怪可憐的，孩子在這個年紀是最睡不醒的，可有什麼辦法呢？沒有有慶去割草，兩頭羊就得餓死。到了有慶提着一籃草回來，上學也快遲到了，急忙往嘴裏塞一碗飯，邊嚼邊往城裏跑。中午跑回家又得割草，餵了羊再自己吃飯，上學自然又來不及了。有慶十來歲的時候，一天兩次來去就得跑五十多里路。
有慶這麼跑，鞋當然壞得快。家珍是城裏有錢人家出生，覺得有慶是上學的孩子了，不能再光着腳丫，給他做了一雙布鞋。我倒覺得上學只要把書念好就行，穿不穿鞋有什麼關係。有慶穿上新鞋才兩個月，我看到家珍又在納鞋底，問她是給誰做鞋，她說是給有慶。
田裏的活已經把家珍累得說話都沒力氣了，有慶非得把他娘累死。我把有慶穿了兩個月的鞋拿起來一看，這哪還是鞋，鞋底磨穿了不說，一隻鞋連鞋幫都掉了。等有慶提着滿滿一籃草回來時，我把鞋扔過去，揪住他的耳朵讓他看看：
“你這是穿的，還是啃的？”
有慶摸着被揪疼的耳朵，咧了咧嘴，想哭又不敢哭。我警告他：
“你再這樣穿鞋，我就把你的腳砍掉。”
其實是我沒道理，家裏的兩頭羊全靠有慶喂它們，這孩子在家干這麼重的活，耽誤了上學時間總是跑着去，中午放學想早點回來割草，又跑着回來。不說羊糞肥田這事，就是每年剪了羊毛去賣了的錢，也不知道能給有慶做多少雙鞋。我這麼一說以後，有慶上學就光腳丫跑去，到了學校再穿上鞋。
有一次都下雪了，他還是光着腳丫在雪地里吧噠吧噠往學校跑，讓我這個做爹的看得好心疼，我叫住他：
“你手裏拿着什麼？”
這孩子站在雪地里看着手裏的鞋，可能是糊塗了，都不知道說什麼。我說：
“那是鞋，不是手套，你給我穿上。”
他這才穿上了鞋，縮着腦袋等我下面的話，我向他揮揮手：
“你走吧。”
有慶轉身往城裏跑，跑了沒多遠，我看到他又脫下了鞋。
這孩子讓我一點辦法都沒有。
到了五八年，人民公社成立了。我家那五畝地全劃到了人民公社名下，只留下屋前一小塊自留地。村長也不叫村長了，改叫成隊長。隊長每天早晨站在村口的榆樹下吹口哨，村裡男男女女都扛着傢伙到村口去集合，就跟當兵一樣，隊長將一天的活派下來，大夥就分頭去干。村裡人都覺得新鮮，排着隊下地幹活，嘻嘻哈哈地看着別人的樣子笑，我和家珍，鳳霞排着隊走去還算整齊，有些人家老的老小的小，中間有個老太太還扭着小腳，排出來的隊伍難看死了，連隊長看了都說：
“你們這一家啊，橫看豎看還是不好看。”
家裏五畝田歸了人民公社，家珍心裏自然捨不得，過來的十來年，我們一家全靠這五畝田養活，眼睛一眨，這五畝田成了大夥的了，家珍常說：
“往後要是再分田，我還是要那五畝。”
誰知沒多少日子，連家裏的鍋都歸了人民公社，說是要煮鋼鐵，那天隊長帶着幾個人挨家挨戶來砸鍋，到了我家，笑嘻嘻地對我說：
“福貴，是你自己拿出來呢，還是我們進去砸？”
我心想反正每家的鍋都得砸，我家怎麼也逃不了，就說：
“自己拿，我自己拿。”
我將鍋拿出來放在地上，兩個年輕人揮起鋤頭就砸，才那麼三、五下，好端端的一口鍋就被砸爛了。家珍站在一旁看着心疼的都掉出了眼淚，家珍對隊長說：
“這鍋砸了往後吃什麼？”
“吃食堂。”隊長揮着手說。“村裡辦了食堂，砸了鍋誰都用不着在家做飯啦，省出力氣往共產主義跑，餓了只要抬抬腿往食堂門檻里放，魚啊肉啊撐死你們。”
村裡辦起了食堂，家中的米鹽柴什麼的也全被村裡沒收了，最可惜的是那兩頭羊，有慶把它們養得肥肥壯壯的，也要充公。那天上午，我們一家扛着米，端着鹽往食堂送時，有慶牽着兩頭羊，低着腦袋往曬場去。他心裏是一百個不願意，那兩頭羊可是他一手喂大的，他天天跑着去學校，又跑着回來，都是為家裏的羊。他把羊牽到曬場上，村裡別的人家也把牛羊牽到了那裏，交給飼養員王喜。別人雖說心裏捨不得，交給王喜后也都走開了，只有有慶還在那裏站着，咬着嘴唇一動不動，末了可憐巴巴地問王喜：
“我每天都能來抱抱它們嗎？”
村裡食堂一開張，吃飯時可就好看了，每戶人家派兩個人去領飯菜，排出長長一隊，看上去就跟我當初被俘虜後排隊領饅頭一樣。每家都是讓女人去，嘰嘰喳喳聲音響得就和曬稻穀時麻雀一群群飛來似的。隊長說得沒錯，有了食堂確實省事，餓了只要排個隊就有吃有喝了。那飯菜敞開吃，能吃多少就吃多少，天天都有肉吃。最初的幾天，隊長端着個飯碗嘻嘻笑着挨家串門，問大夥：
“省事了吧？這人民公社好不好？”
大夥也高興，都說好，隊長就說：
“這日子過得比當二流子還舒坦。”
家珍也高興，每回和鳳霞端着飯菜回來時就會說：
“又吃肉啦。”
家珍把飯菜往桌上一放，就出門去喊有慶。有慶有慶的喊上一陣子，才看見他提着滿滿一籃草在田埂上橫着跑過去。
這孩子是給兩頭羊送草去。村裡三頭牛和二十多頭羊全被關在一個棚里，那群牲畜一歸了人民公社，就倒霉了，常常挨餓，有慶一進去就會圍上來，有慶就對着它們叫：
“喂喂，你們在哪裏？”
他的兩頭羊在羊堆里拱出來，有慶才會把草倒在地上，還得使勁把別的羊推開，一直侍候自己的羊吃完，有慶這才呼哧呼哧滿頭是汗地跑回家來，上學也快遲到了，這孩子跟喝水似的把飯吃下去，抓起書包就跑。
看着他還是每天這麼跑來跑去，我心裏那個氣，嘴上又不好說，說出來怕別人聽到了會說我落後，有一次我實在忍不住了，就說：
“別人拉屎你擦什麼屁股？”
有慶聽了這話，沒明白過來，看了我一會後撲哧笑了，氣得我差點沒給他一巴掌，我說：
“這羊早歸了公社，管你屁事。”
有慶每天三次給羊送草去，到了天快黑的時候，他還要去一次抱抱那兩頭羊。管牲畜的王喜見他這麼喜歡自己的羊，就說：
“有慶，你今晚就領回家去吧，明天一早送回來就是了。”
有慶知道我不會讓他這麼干，搖搖頭對王喜說：
“我爹要罵我的，我就這麼抱一抱吧。”
日子一長，棚里的羊也就越少，過幾天就要宰一頭。到後來只有有慶一個人送草去了，王喜見了我常說：
“就有慶還天天惦記着它們，別人是要吃肉了才會想到它們。”
村裡食堂開張后兩天，隊長讓兩個年輕人進城去買煮鋼鐵的鍋，那些砸爛的鍋和鐵皮什麼都堆在曬場上，隊長指着它們說：
“得趕緊把它們給煮了，不能老讓它們閑着。”
兩個年輕人拿着草繩和扁擔進城去后，隊長陪着城裏請來的風水先生在村裡轉悠開了，說是要找一塊風水寶地煮鋼鐵。穿長衫的風水先生笑眯眯地走來走去，走到一戶人家跟前，那戶人家就得倒吸一口冷氣，這躬着背的老先生只要一點頭，那戶人家的屋子就完蛋了。
隊長陪着風水先生來到了我家門口，我站在門前心裏咚咚地打鼓，隊長說：
“福貴，這位是王先生，到你這兒來看看。”
“好，好。”我連連點着頭。
風水先生雙手背在身後，前後左右看了一會，嘴裏說：
“好地方，好風水。”
我聽了這話眼睛一黑，心想這下完蛋了。好在這時家珍走了出來，家珍看到是她認識的王先生，就叫了一聲，王先生說：
“是家珍啊。”
家珍笑着說：“進屋喝碗茶吧。”
王先生擺了擺手，說道：“改日再喝，改日再喝。”
家珍說：“聽我爹說你這些日子忙壞了？”
“忙，忙。”王先生點着頭說。“請我看風水的都排着隊呢。”
說著王先生看看我，問家珍：
“這位就是？”
家珍說：“是福貴。”
王先生眼睛笑得眯成了一條縫，點着頭說：
“我知道，我知道。”
看着王先生這副模樣，我知道他是想起我從前賭光家產的事。我就對王先生嘿嘿笑了，王先生向我們雙手抱拳說：
“改日再聊。”
說過他轉身對隊長說：
“到別處去看看。”
隊長和風水先生一走，我才徹底鬆了一口氣，我這間茅屋算是沒事了，可村裡老孫家倒大楣了，風水先生看中了他家的屋子。隊長讓他家把屋子騰出來，老孫頭嗚嗚地哭，蹲在屋角就是不肯搬，隊長對他說：
“哭什麼，人民公社給你蓋新屋。”
老孫頭雙手抱着腦袋，還是哭，什麼話都不說。到了傍晚，隊長看看沒有別的法子了，就叫上村裡幾個年輕人，把老孫頭從屋裏拉出來，將裏面的東西也搬到外面。老孫頭被拉出來后，雙手抱住了一棵樹，怎麼也不肯鬆手，拉他的兩個年輕人看看隊長說：
“隊長，拉不動啦。”
隊長扭頭看了看，說：
“行啦，你們兩個過來點火。”
那兩個年輕人拿着火柴，站到凳子上，對着屋頂的茅草划燃了火柴。屋頂的茅*荼糾淳*發霉了，加上昨天又下了一場雨，他們怎麼也燒不起來。隊長說：
“他娘的，我就不信人民公社的火還燒不掉這破屋子。”
說著隊長卷了捲袖管準備自己動手，有人說：
“澆上油，一點就燃。”
隊長一想后說：“對啊，他娘的，我怎麼沒想到，快去食堂取油。”
原先我只覺得自己是個敗家子，想不到我們隊長也是個敗家子。我啊，就站在不到百步遠的地方，看着隊長他們把好端端的油倒在茅草上，那油可都是從我們嘴裏挖出來的，被他們一把火燒沒了。那茅草澆上了我們吃的油，火苗子呼呼地往上竄，黑煙在屋頂滾來滾去。我看到老孫頭還是抱着那棵樹，他是眼睜睜看着自己的窩沒了。老孫頭可憐，等到屋頂燒成了灰，四面土牆也燒黑了，他才抹着眼淚走開，村裡人聽到他說：
“鍋砸了，屋子燒了，看來我也得死了。”
那晚上我和家珍都睡不踏實，要不是家珍認識城裏看風水的王先生，我這一家人都不知道要到哪裏去了。想來想去這都是命，只是苦了老孫頭，家珍總覺得這災禍是我們推到他身上去的，我想想也是這樣。我嘴上不這麼說，我說：
“是災禍找到他，不能說是我們推給他的。”
煮鋼鐵的地方算是騰出來了，去城裏買鍋的也回來了。他們買了一隻汽油桶回來，村裡很多人以前沒見過汽油桶，看着都很稀奇，問這是什麼玩意，我以前打仗時見過，就對他們說：
“這是汽油桶，是汽車吃飯用的飯碗。”
隊長用腳踢踢汽車的飯碗，說：
“太小啦。”
買來的人說：“沒有更大的了，只能一鍋一鍋煮了。”
隊長是個喜歡聽道理的人，不管誰說什麼，他只要聽着有理就相信。他說：
“也對，一口吃不成個大胖子，就一鍋一鍋煮吧。”
有慶這孩子看到我們很多人圍着汽油桶，提着滿滿一籃草不往羊棚送，先擠到我們這兒來了，他的腦袋從我腰裏一擦一磨地鑽出來，我想是誰呀，低頭一看是自己兒子。有慶對着隊長喊：
“煮鋼鐵桶里要放上水。”
大夥聽了都笑，隊長說：
“放上水？你小子是想煮肉吧。”
有慶聽了這話也嘻嘻笑，他說：
“要不鋼鐵沒煮成，桶底就先煮爛啦。”
誰知隊長聽了這話，眉毛往上一弔，看着我說：
“福貴，這小子說得還真對。你家出了個科學家。”
隊長誇獎有慶，我心裏當然高興，其實有慶是出了個餿主意。汽油桶在原先老孫頭家架了起來，將砸爛的鍋和鐵皮什麼的扔了進去，裏面還真的放上了水，桶頂蓋一個木蓋，就這樣煮起了鋼鐵。裏面的水一開，那木蓋就撲撲地跳，水蒸汽呼呼地往外沖，這煮鋼鐵跟煮肉還真是差不多。
隊長每天都要去看幾次，每次揭開木蓋時，裏面發大水似的衝出來蒸汽都嚇得他跳開好幾步，嘴裏喊着：
“燙死我啦。”
等到水蒸汽少了一些，他就拿着根扁擔伸到桶里敲了敲，敲完后罵道：
“他娘的，還硬梆梆的。”
村裡煮鋼鐵那陣子，家珍病了。家珍得了沒力氣的病，起先我還以為她是年紀大了，才這樣的。那天村裡挑羊糞去肥田，那時候田裏插滿了竹竿，原先竹竿上都是紙做的小紅旗，幾場雨一下，紅旗全沒了，只在竹竿上沾了些紅紙屑。家珍也挑着羊糞，她走着走着腿一軟坐在了地上，村裡人見了都笑，說是：
“福貴夜裏干狠了。”
家珍自己也笑了，她站起來試着再挑，那兩條腿就哆嗦，抖得褲子像是被風吹的那樣亂動起來。我想她是累了，就說：
“你歇一會吧。”
剛說完，家珍又坐到了地上，擔子裏的羊糞潑出來蓋住了她的腿。家珍的臉一下子紅了，她對我說：
“我也不知道是怎麼了。”
我以為家珍只要睡上一覺，第二天就會有力氣的。誰想到以後的幾天家珍再也挑不動擔子了，她只能幹些田裏的輕活。好在那時是人民公社，要不這日子又難熬了。家珍得了病，心裏自然難受，到了夜裏她常偷偷問我：
“福貴，我會拖累你們嗎？”
我說：“你別想這事了，年紀大了都這樣。”
到那時我還沒怎麼把家珍的病放在心上，我心想家珍自從嫁給我以後，就沒過上好日子，現在年紀大了，也該讓她歇一歇了。誰知過了一個來月，家珍的病一下子重了，那晚上我們一家守着那汽油桶煮鋼鐵，家珍病倒了，我才嚇一跳，才想到要送家珍去城裏醫院看看。
那時候鋼鐵煮了有兩個多月了，還是硬梆梆的，隊長覺得不能讓村裡最強壯的幾個勞動力整日整夜地守着汽油桶，他說：
“往後就挨家挨戶輪了。”
輪到我家時，隊長對我說：
“福貴，明天就是國慶節了，把火燒得旺些，怎麼也得給我把鋼鐵煮出來。”
我讓家珍和鳳霞早早地去食堂守着，好早些把飯菜打回來，吃完了去接替人家，我怕去晚了人家會說閑話。可是家珍和鳳霞打了飯菜回來，左等右等不見有慶回來，家珍站在門前喊得額頭都出汗了，我知道這孩子準是割了草送到羊棚去了。我對家珍說：
“你們先吃。”
說完我出門就往村裡羊棚去，心想這孩子太不懂事了，不幫着家珍幹些家裏的活，整天就知道割羊草，胳膊一個勁地往外拐。我走到羊棚前，看到有慶正把草倒在地上，棚里只有六隻羊了，全擠上來搶着吃草，有慶提着籃子問王喜：
“他們會宰我的羊嗎？”
王喜說：“不會了，把羊吃光了，上哪兒去找肥料，沒有了肥料田裏的莊稼就長不好。”
王喜看到我走進去，對有慶說：
“你爹來了，你快回去吧。”
有慶轉過身來，我伸手拍拍他的腦袋，這孩子剛才問王喜時的可憐腔調，讓我有火發不出。我們往家裏走去，有慶看到我沒發火，高興地對我說：
“他們不會宰我的羊了。”
我說：“宰了才好。”
到了晚上，我們一家就守着汽油桶煮鋼鐵了，我負責往桶里加水，鳳霞拿一把扇子扇火，家珍和有慶撿樹枝。直干到半夜，村裡所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根樹枝往裏捅了捅，還是硬梆梆的。家珍累得滿臉是汗，她彎腰放下樹枝時都跪在了地上。我蓋上木蓋對她說：
“你怕是病了。”
家珍說：“我沒病，只是覺得身體軟。”
那時候有慶靠着一棵樹像是睡著了，鳳霞兩隻手換來換去地扇着風，她是胳膊疼了。我去推推她，她以為我要替她，轉過臉來直搖頭，我就指指有慶，要她把有慶抱回家去，她這才點着頭站起來。村裡羊棚里傳來咩咩的叫聲，睡着的有慶聽到這聲音格格地笑了，當鳳霞要去抱他時，他突然睜開眼睛說：
“是我的羊在叫。”
我還以為他睡著了，看到他睜開眼睛，又說是他的羊什麼的，我火了，對他說：
“是人民公社的羊，不是你的。”
這孩子嚇一跳，瞌睡全沒了，眼睛定定地看着我。家珍推推我，說我：
“你別嚇唬他。”
說著蹲下去對有慶輕聲說：
“有慶，你睡吧，睡吧。”
這孩子看看家珍，點點頭閉上了眼睛，沒一會兒功夫就呼呼地睡去了，我把有慶抱起來，放到鳳霞背脊上，打着手勢告訴鳳霞，讓她和有慶回家去睡覺，別來了。
鳳霞背着有慶走後，我和家珍坐在了火前，那時天很涼，坐在火前暖和，家珍累得一點力氣都沒了，胳膊抬起來都費勁，我就讓家珍靠着我，說：
“你就閉上眼睛睡一會吧。”
家珍的腦袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也來了，腦袋老往下掉，我使勁挺一會，不知不覺又掉了下去。我最後一次往火里加了樹枝后，腦袋掉下去就沒再抬起來。
我不知道自己睡了有多久，後來轟的一聲巨響，把我嚇得從地上一下子坐起來，那時候天都快亮了，我看到汽油桶已經倒在了地上，火像水一樣流成一片在燒，我身上蓋着家珍的衣服，我立刻跳起來，圍着汽油桶跑了兩圈，沒見到家珍，我嚇壞了，吼着嗓子叫：
“家珍，家珍。”
我聽到家珍在池塘那邊輕聲答應，我跑過去看到家珍坐在地上，正使勁想站起來，我把她扶起來時，發現她身上的衣服都濕透了。
我睡着以後，家珍一直沒睡，不停地往火上加樹枝，後來桶里的水快煮幹了，她就拿着木桶去池塘打水，她身上沒力氣，拿着個空桶都累，別說是滿滿一桶水了，她提起來才走了五、六步就倒在地上，她坐在地上歇了一會，又去打了一桶水，這會她走一步歇一下，可剛剛走上池塘人又滑倒了，前後兩桶水全潑在她身上，她坐在地上沒力氣起來了，一直等到我被那聲巨響嚇醒。
看到家珍沒傷着，我懸着的心放下了，我把家珍扶到汽油桶前，還有一點火在燒，我一看是桶底煮爛了，心想這下糟了。家珍一看這情形，也傻了，她一個勁地埋怨自己：
“都怪我，都怪我。”
我說：“是我不好，我不該睡着。”
我想着還是快些去報告隊長吧，就把家珍扶到那棵樹下，讓她靠着樹坐下。自己往我家從前的宅院，後來是龍二，現在是隊長的屋子跑去，跑到隊長屋前，我使勁喊：
“隊長，隊長。”
隊長在裏面答應：“誰呀？”
我說：“是我，福貴，桶底煮爛啦。”
隊長問：“是鋼鐵煮成啦？”
我說：“沒煮成。”
隊長罵道：“那你叫個屁。”
我不敢再叫了，在那裏站着不知道該怎麼辦，那時候天都亮了，我想了想還是先送家珍去城裏醫院吧，家珍的病看樣子不輕，這桶底煮爛的事待我從醫院回來再去向隊長做個交待。我先回家把鳳霞叫醒，讓她也去，家珍是走不動了，我年紀大了，背着家珍來去走二十多里路看來不行，只能和鳳霞輪流着背她。
我背起家珍往城裏走，鳳霞走在一旁，家珍在我背上說：
“我沒病，福貴，我沒病。”
我知道她是捨不得花錢治病，我說：
“有沒有病，到醫院一看就知道了。”
家珍不願意去醫院，一路上嘟嘟噥噥的。走了一段，我沒力氣了，就讓鳳霞替我。鳳霞力氣比我都大，背着她娘走起路來咚咚響，家珍到了鳳背脊上，不再嘟噥什麼，突然笑起來，寬慰地說：
“鳳霞長大了。”
家珍說完這話眼睛一紅，又說：
“鳳霞要是不得那場病就好了。”
我說：“都多少年的事了，還提它幹什麼。”
城裏醫生說家珍得了軟骨病，說這種病誰也治不了，讓我們把家珍背回家，能給她吃得好一點就吃得好一點，家珍的病可能會越來越重，也可能就這樣了。回來的路上是鳳霞背着家珍，我走在邊上心裏是七上八下，家珍得了誰也治不了的病，我是越想越怕，這輩子這麼快就到了這裏，看着家珍瘦得都沒肉的臉，我想她嫁給我后沒過上一天好日子。
家珍反倒有些高興，她在鳳霞背上說：
“治不了才好，哪有錢治病。”
快到村口時，家珍說她好些了，要下來自己走，她說：
“別嚇着有慶了。”
她是擔心有慶看到她這副模樣會害怕，做娘的心裏就是想得細。她從鳳霞背上下來，我們去扶她，她說自己能走，說：
“其實也沒什麼病。”
這時村裡傳來了鑼鼓聲，隊長帶着一隊人從村口走出來，隊長看到我們后高興地揮着手喊道：
“福貴，你們家立大功啦。”
我是丈二和尚摸不着頭腦，不知道立了什麼大功，等他們走近了，我看到兩個村裏的年輕人抬着一塊亂七八糟的鐵，上面還翹着半個鍋的形狀，和幾片聳出來的鐵片，一塊紅布掛在上面。隊長指指這爛鐵說：
“你家把鋼鐵煮出來啦，趕上這國慶節的好時候，我們上縣裏去報喜。”
一聽這話我傻了，我還正擔心着桶底煮爛了怎麼去向隊長交待，誰想到鋼鐵竟然煮出來了。隊長拍拍我的肩膀說：
“這鋼鐵能造三顆炮彈，全部打到台灣去，一顆打在蔣介石床上，一顆打在蔣介石吃飯的桌上，一顆打在蔣介石家的羊棚里。”
說完隊長手一揮，十來個敲鑼打鼓的人使勁敲打起來，他們走過去后，隊長在鑼鼓聲里回過頭來喊道：
“福貴，今天食堂吃包子，每個包子都包進了一頭羊，全是肉。”
他們走遠后，我問家珍：
“這鋼鐵真的煮成了？”
家珍搖搖頭，她也不知道是怎麼煮成的。我想着肯定是桶底煮爛時，鋼鐵煮成的。要不是有慶出了個餿主意，往桶里放水，這鋼鐵早就能煮成了。等我們回到家裏時，有慶站在屋前哭得肩膀一抖一抖，他說：
“他們把我的羊宰了，兩頭羊全宰了。”
有慶傷心了好幾天，這孩子每天早晨起來后，用不着跑着去學校了。我看着他在屋前游來盪去，不知道該幹什麼，往常這個時候他都是提着個籃子去割草了。家珍叫他吃飯，叫一聲他就進來坐到桌前，吃完飯背起書包繞到村裡羊棚那裏看看，然後無精打采地往城裏學校去了。
村裏的羊全宰了吃光了，那三頭牛因為要犁田才保住性命，糧食也快吃光了。隊長說到公社去要點吃的來，每次去都帶了十來個年輕人，打着十來根扁擔，那樣子像是要去扛一座金山回來，可每次回來仍然是十來個人十來根扁擔，一粒米都沒拿到，隊長最後一次回來后說：
“從明天起食堂散夥了，大夥趕緊進城去買鍋，還跟過去一樣，各家吃各家自己的。”
當初砸鍋憑隊長一句話，買鍋了也是憑隊長一句話。食堂把剩下的糧食按人頭分到各家，我家分到的只夠吃三天。好在田裏的稻子再過一個月就收起來了，怎麼熬也能熬過這一個月。
村裡人下地幹活開始記工分了，我算是一個壯勞力，給我算十分，家珍要是不病，能算她八分，她一病只能幹些輕活，也就只好算四分了。好在鳳霞長大了，鳳霞在女人裏面算是力氣大的，她每天能掙七個工分。
家珍心裏難受，她掙的工分少了一半，想不開，她總覺得自己還能幹重活，幾次都去對隊長說，說她也知道自己有病，可現在還能幹重活。她說：
“等我真干不動了再給我記四分吧。”
隊長一想也對，就對她說：
“那你去割稻子吧。”
家珍拿着把鐮刀下到稻田裏，剛開始割得還真快，我看着心想是不是醫生弄錯了。可割了一道，她身體就有些搖晃了，割第二道時慢了許多，我走過去問她：
“你行嗎？”
她那時滿臉是汗，直起腰來還埋怨我：
“你干你的，過來幹什麼？”
她是怕我這麼一過去，別人都注意她了，我說：
“你自己留意着身體。”
她急了，說：“你快走開。”
我搖搖頭，只好走開。我走開后沒過多久，聽到那邊撲通一聲，我心想不好，抬頭一看家珍摔在地上了。我走到跟前，家珍雖說站了起來，可兩條腿直哆嗦，她摔下去時頭碰着了鐮刀，額頭都破了，血在那裏流出來。她苦笑着看我，我一句話不說，背起她就往家裏去，家珍也不反抗，走了一段，家珍哭了，她說：
“福貴，我還能養活自己嗎？”
“能。”我說。
以後家珍也就死心了，雖然她心疼丟掉的那四個工分，想着還能養活自己，家珍多少還是能常常寬慰自己。
家珍病後，鳳霞更累了，田裏的活一點沒少干，家裏的活她也得多干，好在鳳霞年紀輕，一天累到晚，睡上一覺就又有力氣有精神了。有慶開始幫着幹些自留地上的活，有天傍晚我收工回家，在自留地鋤草的有慶叫了我一聲，我走過去，這孩子手摸着鋤頭柄，低着頭說：
“我學會了很多字。”
我說：“好啊。”
他抬頭看了我一眼，又說：
“這些字夠我用一輩子了。”
我想這孩子口氣真大，也沒在意他是什麼意思，我隨口說：
“你還得好好學。”
他這才說出真話來，他說：
“我不想念書了。”
我一聽臉就沉下了，說：
“不行。”
其實讓有慶退學，我也是想過的，我打消這個念頭是為了家珍，有慶不念書，家珍會覺得是自己病拖累他的。我對有慶說：
“你不好好念書，我就宰了你。”
說過這話后，我有些後悔，有慶還不是為了家裏才不想念書的，這孩子十二歲就這麼懂事了，讓我又高興又難受，想想以後再不能隨便打罵他了。這天我進城賣柴，賣完了我花五分錢給有慶買了五顆糖，這是我這個做爹的第一次給兒子買東西，我覺得該疼愛疼愛有慶了。
我挑着空擔子走進學校，學校里只有兩排房子，孩子在裏面咿呀咿呀地念書，我挨個教室去看有慶。有慶在最邊上的教室，一個女老師站在黑板前講些什麼，我站在一個窗口看到了有慶，一看到有慶我氣就上來了，這孩子不好好念書，正用什麼東西往前面一個孩子頭上扔。為了他念書，鳳霞都送給過別人，家珍病成這樣也沒讓他退學，他嘻嘻哈哈跑到課堂上來玩了。當時我氣得什麼都顧不上了，把擔子一放，衝進教室對準有慶的臉就是一巴掌。有慶挨了一巴掌才看到我，他嚇得臉都白了，我說：
“你氣死我啦。”
我大聲一吼，有慶的身體就哆嗦一下，我又給他一巴掌，有慶縮着身體完全嚇傻了。這時那個女老師走過來氣沖沖問我：
“你是什麼人？這是學校，不是鄉下。”
我說：“我是他爹。”
我正在氣頭上，嗓門很大。那個女老師火也跟着上來，她尖着嗓子說：
“你出去，你哪像是爹，我看你像法西斯，像國民黨。”
法西斯我不知道，國民黨我就知道了。我知道她是在罵我，難怪有慶不好好念書，他攤上了一個罵人的老師。我說：
“你才是國民黨，我見過國民黨，就像你這麼罵人。”
那個女老師嘴巴張了張，沒說話倒哭上了。旁邊教室的老師過來把我拉了出去，他們在外面將我圍住，幾張嘴同時對我說話，我是一句都沒聽清。後來又過來一個女老師，我聽到他們叫她校長，校長問我為什麼打有慶，我一五一十地把鳳霞過去送人，家珍病後沒讓有慶退學的事全說了，那位女校長聽后對別的老師說：
“讓他回去吧。”
我挑着擔收走時，看到所有教室的窗口都擠滿了小腦袋，在看我的熱鬧。這下我可把自己兒子得罪了，有慶最傷心的不是我揍他，是當著那麼多老師和同學出醜。我回到家裏氣還沒消，把這事跟家珍說，家珍聽完后埋怨我，她說：
“你呀，你這樣讓有慶在學校里怎麼做人。”
我聽后想了想，覺得自己確實有些過分，丟了自己的臉不說，還丟了我兒子的臉。這天中午有慶放學回家，我叫了他一聲，他理都不理我，放下書包就往外走，家珍叫了他一聲，他就站住了，家珍讓他走過去。有慶走到他娘身邊，脖子就一抽一抽了，哭得那個傷心啊。