6.紅項圈

一九一五年春天，坡底鎮賀家大院老二和老三喜得貴子，生日只差一個月，是兩個白胖小子。當了爺爺的老秀才喜不自勝，請銀匠打了兩個銀項圈，裹上紅布縫好，送進關帝廟裏，在關爺手腕上戴了七七——四十九天，才把項圈取下來，給兩個孫娃戴上。這是坡底的山民世代相傳的一個風俗，這意味着，“忠義千秋”的關爺已經用紅項圈拴牢了兩個孫娃，會保佑小哥倆長大成人，還會把他倆調教成“千秋忠義”之士。

爺爺一手牽着一個孫娃，讓他倆在關爺廟的老柏樹底下蹣跚學步，還要學會在雨後的泥濘里跟頭尥蹶兒地爬坡，學不會爬坡就不是山裏的娃子。六歲那年，哥弟倆又形影不離地進了私塾，念完了《四書》、《五經》。後來，堂弟去洛陽上了高小，二伯卻捨不得讓獨生子去外地讀書。一對堂兄弟為了短暫的分離而魂不守舍。堂弟從洛陽回坡底過寒假時，他倆就鑽到關帝廟裏，跪在關爺面前焚香磕頭，祈求關爺保佑他哥倆永不分離。據說，關爺的美髯如一縷黑煙隨風飄起，丹鳳眼也跟着“忽靈”了一下，收下了小哥倆的美好願望。假期過後，堂弟又去洛陽上學時，堂兄就事先偷卷了鋪蓋，在村外土地廟裏等着。兩個十四歲的堂兄弟又結伴去了洛陽，進了同一所學校。堂兄耽誤了一年，比堂弟低了一個年級。堂弟說：“我比你高一級，叫我當哥吧。”堂兄說：“咱倆不分誰是哥、誰是弟了，互叫小名吧，我叫你勝子，你叫我石子。”

勝子考上了省城現代中學的次年，石子也跟着考上了現代中學。

一九三一年發生了“九．一八”事變。十六歲的勝子是開封市學聯代表，他們組成請願團到火車站卧軌，要去南京面見蔣介石請願抗日，卻被軍警從鐵軌上四腳拉叉地抬起來，扔到站台上，押回了學校。石子說：“勝子，你去折騰老蔣幹啥？你看我的！”他抓起一個日本造小鬧鐘，“我先消滅了這個鬼子再說！”遂把鬧鐘摔了個稀巴爛，鬧鐘的鈴鐺跳起來，“叮嚀噹啷”地逃跑。他又攆上去，一腳把鈴鐺踹癟了。石子又跟勝子上街，在古城的街道上搜索前進，尋找鬼子“派”來的一切“姦細”。他瞅見一輛“三槍牌”自行車停在一家門口，就舉起門前的石墩砸了自行車。大門裏跑出來一個穿戴時髦的小姐，喊叫說：“哪個賴皮砸了我的車？”勝子說：“你要感謝他，他替你打倒了一回日本帝國主義！”小姐立時消了氣，說：“咦，謝謝了，我真不知道這是小日本兒的東西！”兄弟倆繼續搜索前行。勝子說：“還有一個該砸的東西，不知你敢不敢砸？”石子問：“啥東西？”勝子說：“是南京那個不準咱抗日救國的獨裁政府！”石子嚇了一跳，說：“嘿，國家不可一日無主，政府是叫咱砸的么？”

勝子組織了讀書會，讓石子跟他一起讀書。石子一看，有馬克思、恩格斯的《共產黨宣言》，布哈林的《共產主義ABC》，列寧的《國家與革命》，瓦爾加的《政治經濟學教程》。他拿起一本撂一本，頭搖得像撥浪鼓，“都是外國貨，不服中國水土！”勝子讓他看魯迅翻譯的蘇俄小說《毀滅》，他又把臉偏過去說：“我只看《三國演義》！”

學校放假時，兄弟倆一起回到豫西老家。石子發現，勝子總是背着他，去關爺廟小學找表哥，跟表哥有說不完的話，倒是跟他疏遠了。他對錶哥產生了妒忌，一天晚上，也暗暗跟着勝子去了關爺廟。

表哥住在關爺廟偏廈的一個房間裏，窗紙上撲閃着昏黃的燈光。他從窗欞上的破洞裏望進去，只見牆上掛着一面綴着鐮刀、斧頭的紅旗，勝子正舉着右手對紅旗說話。他聽不清勝子說些什麼，卻能看見他眼裏含滿了淚水。石子獃獃地站在黑夜裏，聽勝子和表哥小聲唱一支陌生的歌。他不知道那是《國際歌》。這支來自法國工人階級的歌曲還是第一次出現在豫西的小山窪里，與山風裹在一起，搖動了關爺殿大屋檐上的鈴鐺。石子忍受不了這支不屬於他的歌曲在他心中引起的蒼涼和失落。歌畢，他望見表哥握着勝子的手說：“勝子，從此，咱倆就是同志了！”石子感到表哥把勝子從他身邊奪走了，就忍不住向門上踹了一腳。燈光倏地熄滅了。勝子從房間裏躥出來喊叫：“誰？”石子大步走着說：“我！”勝子說：“石子哥，你等等，你聽我給你說！”石子頭也不回地說：“我聽不慣你們的外國歌。”勝子問：“你是往哪兒去？”石子說：“你管好自己的腦袋，我想好了再對你說！”

勝子從洹河裏逃生的那一年，石子考上了黃埔軍校。

一九三七年，石子從黃埔軍校畢業，到國民黨八十五師任少尉排長以前，曾回家鄉探親。那時，勝子已經把坡底鎮變成了豫西山區的“小延安”，掌握了一支擁有一百條槍支的武裝，還在L縣中學建立了共產黨的地下縣委會。石子卻穿着國民黨嫡系部隊的軍裝，武裝帶上別著“勃朗寧”手槍，還額外地佩戴着一把鋥亮的“中正劍”，大搖大擺地見到勝子，就“啪”地碰了一下腳跟，摸了摸大帽檐說：“勝子，你不會跟你哥搞階級鬥爭吧？”勝子說：“石子，‘西安事變’以後，你們蔣校長已經接受了‘聯合抗日’的主張。眼下大敵當前，咱哥倆共赴國難，一致抗日。”石子說：“好了，你不用向你哥進行政治宣傳了，咱哥倆不談政治。”說著，拔出勃朗寧手槍朝樹上“叭”的一槍，就有一隻鵓鴿從樹上撲棱着翅膀栽下來。他撿起鵓鴿說：“這是咱倆的下酒菜。”勝子不甘示弱，也掏出腰裏的“二八盒子”，說：“別慌，又飛來一碗吃撈麵條的‘肉澆頭’。”揚手一槍，又有一隻鵓鴿從天上栽下來。勝子撿起鵓鴿說：“喝了酒，咱倆吃鵓鴿面。”

石子酒喝多了，從劍鞘里拔出佩劍，向勝子炫耀：“這是黃埔畢……畢業生的特……特別榮譽。”勝子看見劍鞘上鏤刻着“智仁勇”和“蔣中正贈”的字樣，就問：“石子，請你講一講何以為智？”石子說：“智……智者，謀……謀略也。你千萬不……不要犯傻！校長對你們說……說啥‘聯合抗日’，對學……學生訓……訓話說，日本人……只是癬……癬疥之疾，共產黨才是心……心腹之患。再說，你們也絕不會……聽任我們校……校長指揮。只怕有一天……”

勝子問：“有一天咋了？”

石子眼圈紅了，“有一天，咱哥倆……會在戰場上刀……刀兵相見！”說著，擲杯大哭，“勝子呀，你……你知不知道，咱爺臨死……可是把咱倆……咱倆的紅……紅項圈捆……捆到一塊，擱到他枕頭匣里，枕在他頭底下了！咱爺知道……你姓……姓了‘共’，我姓……姓了‘蔣’。他老人家怕……怕咱倆……兄弟相殘！”又舉起佩劍哭問：“校長！你一……一日為師，終……終身為父。你叫你學生怎……怎……怎麼辦哪？”

勝子也紅了眼圈，說：“不哭，石子哥，反正……反正……”他的心亂了，嘴也結巴起來，“這個這個……等到等到……消滅了階級，也就是……孫中山先生講的，實現了世界大同，就天下太平，不會動刀兵了。你說是不是？”

石子只是大哭說：“爺呀，我的好爺呀！……”

石子大哭后，趴在桌子上昏沉入夢，仍低泣不止。

勝子含淚陪着石子，把他的短劍送回劍鞘里，悄悄離去。

石子酒醒時，他爹問他：“你給勝子說啥了？”

石子渾然不知，“沒說啥，說些家常話就是了。”

他爹問：“那你是哭個啥？勝子也淚汪汪的！”

“俺倆想俺爺了！”

石子回部隊時，勝子送他出村，路過關爺廟，勝子說：“哥，咱倆再去看看關爺吧！”石子搖頭說：“關爺廟裏沒關爺了。”勝子說：“‘忠義千秋’的匾額還在哩。”石子說：“不敢看了，這‘忠’、‘義’二字，整天在我心裏打架哩！”勝子送石子出了山口，石子站住說：“勝子，別送了，你再送，我真想把你也帶走了！”勝子說：“我正想把你留下呢！”石子說：“你好好乾你的，我好好乾我的，只是不能忘了咱倆的紅項圈還在咱爺頭底下枕着哩！”勝子說：“也不能忘了，咱倆還是共同抗日的好兄弟。我在後方發動民眾抗日，等着你在前線打鬼子的勝利消息！”

姨父記得，他跟石子分別時，一輪紅日正如一塊燒得通紅透亮的火炭，從東山口上冒出來，燒灼着綿延不絕的群山。石子大步向山口走着，回頭向他揮了揮手，像一塊冒着藍煙兒的炭塊融入血紅的朝霞。

當姨父受到國民黨的通緝，按照豫西工委指示，從縣城回到坡底，準備潛往伊川山區時，有一個少了一條胳膊的老兵退伍返鄉，拐到坡底，給他捎來了一封密信。信封里只裝着一塊圓溜溜的小石頭和一張紙條，紙條上寫着：“山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”下邊寫着一個女人的名字：“肖翠花”，還有鄭州一個街道的門牌號碼。姨父問：“老哥，這是誰讓你捎給我的？”老兵說：“是我們賀營長，咋？信上沒落款？”姨父說：“我只知道有個賀排長。”老兵說：“那就對了，排長一路陞官，不就變成營長了！”說罷，惶惶欲去。姨父急忙攔住說：“別慌，吃了飯再走。”老兵說：“聽說你們這裏不很安全！”姨父說：“不怕，村裡村外，我都撒着崗哩！”

姨父與老兵連幹了三杯老酒，老兵就打開話匣子說，“台兒庄會戰”時，賀排長帶着他和一個班長，趁黑夜摸爬到鬼子陣地上“捉舌頭”，看準了鬼子出恭的地方潛伏下來。半夜，一個小鬼子打着哈欠來出恭，褪下褲子剛蹲下，賀排長撲上去掀翻了鬼子。鬼子來不及喊叫，已經把一團臭襪子塞到鬼子嘴裏，捆了他的手腳，把一個光屁股小鬼子扛回營部，撂到地下說：“報告營長，抓回來一個臭烘烘的小鬼子！”營長說：“怎麼是個臭的？”賀排長說：“一路上，他‘哧哧啦啦’直拉稀！”那一仗打下來，賀排長就變成了賀連長。

老兵說，接下來就是“徐州會戰”。賀連長打紅了眼，營長命令他立即撤退，他說，是，是！卻領着弟兄打了個反衝鋒，掩護營部撤走以後，他才領着弟兄撤下來。這不，我丟了一條胳膊。他也渾身是傷，成了血人。

姨父急問：“他傷住哪兒了？”

別急，你聽我說！有個炮彈在他背後爆炸，把他掀翻了一個跟頭，他渾身是血，滿脊樑都是彈片咬的傷口。可他爬起來大罵，軍人只能前半拉身子受傷，不能後半拉身子受傷，這是軍人的恥辱！他掂起一挺輕機槍又要反衝鋒，大腿上又叫鬼子打了個貫穿傷。弟兄們硬是把他拖下來，讓他趴在擔架上抬着他走。一路上找不到救護，傷口化膿，腿也腫得跟水桶一般粗，眼看那條腿要廢了。路過一家關了門的飯館，他說，快把門砸開，給我找鹽，泡一盆鹽水。他撕下兩綹裹腿布，泡到鹽水裏，又向我要了一根槍捅條，把裹腿布從傷口這邊捅進去，又從傷口那邊拉出來，拉出了一攤膿血，又用槍捅條捅進去一綹蘸了稠鹽水的裹腿布，說是葯捻子，才救活了那條腿。滿脊樑的傷口硬是用鹽水洗搓了一遍。鹽水蜇得他滿頭冒汗，身上的肉疼得一顫一跳，可他咬着牙，沒哼一聲。肩胛骨上還嵌着一個子彈頭，也叫他‘咔嚓’一下，用指頭摳出來了。到了後方醫院，只一個多月，傷口全長上了。他說關雲長在天上保佑着他哩！

姨父鬆了一口氣說：“不錯，他最佩服關公！”

老兵說：“他出了醫院就當了副營長，又打了一仗，就跟隨師長到了鄭州警備司令部，當了少校參謀。”

姨父問：“有個叫肖翠花的，你知不知道？”

老兵搖着頭說：“火線上只有男人，沒見過花啦草的！”

姨父送給老兵五塊銀元。老兵接了，把銀元撞了一個“叮噹”的響，放在耳邊聽了，慌忙裝到兜里說：“多謝了！我這個一條胳膊的不能跟着賀營長為國盡忠，只能回家為老娘盡孝了！”