4.劉拐子

誰也不會想到，姨父一回到家鄉，就當上了坡底的保長。

坡底的老人還記得，姨父所取代的原任保長劉拐子也算是一個人物。他從小沒娘，是賀爺家長工劉大漢的兒子。管理賀家農事的二爺——賀爺的二哥看他可憐，就叫他跟着劉大漢住在長工屋，跟着長工搭夥。他十二歲那年上山放羊，從崖頭上跌下來，摔斷了左腿。一個老羊倌兒給他接上了斷骨，等骨頭長好了，才知道接錯了茬口。他撇着“掃帚腿”，一顛一拐地找到老羊倌兒，把腿插到羊欄里一別，“喀嚓”一下，又把長好的骨頭別斷了，說：“你給我再接一回！”老羊倌兒吃了一驚，說：“這不是板凳腿，你想別斷就別斷，我想安就給你安上了？”賀爺在一旁看見，說：“嚯，這娃子小小年紀，就有這麼狠的心勁兒，長大是個人物！”就找了一個接骨大夫，給他重新接上了斷骨。斷骨卻叫他別走了樣，長上以後，左腿短了三分，走路微跛，大家都叫他“小拐子”。

賀家大掌柜——賀爺的大哥主管賀家的生意，開着煙坊和染坊。賀爺把小拐子帶到染坊里，交給賬仙兒調教。賬仙兒說：“多少徒弟不能帶，咋叫我帶個拐腿兒放羊的？”小拐子並不多言，只是手腳勤快，不光包下了掃地、抹桌子、倒夜壺的下活，還攬下了給賬仙兒泡茶、裝水煙袋、疊火媒子的雜活。特別值得一提的是，他隨身帶着一個撓癢筢子，一看見賬仙兒在椅背上蹭痒痒，就一拐一拐地跑過去，撩起賬仙兒的長衫，伸進撓癢筢子，順着賬仙兒的脊梁骨一路撓下去，撓了每一個骨節，再移到肩胛骨底下那兩道坎上重重地撓，直撓得賬仙兒聳肩曲背、伸脖扭腰、渾身舒展、血脈通暢，美滋滋地眯着眼從牙縫裏“噝噝”地吸風，不知不覺間，肚子裏咕嚕作響，一肚子打算盤的口訣、記賬的規矩、心算的訣竅，都叫撓癢筢子給撓了出來。賬仙兒又給小拐子找齊了全套小學課本，叫他跟着自己的孩子念書，還特許給他一盞油燈、可以續上兩根燈草。小拐子十六歲那年，已能把算盤打得噼里啪啦不停音兒，還學會了兩隻手同時打算盤的絕活兒，眼看變成了坡底鎮上又一個賬仙兒，他卻不辭而別，到縣城考上了簡易師範，還秘密加入了共產黨。

賬仙兒說：“拐娃子，記賬、打算盤的學問，我算白教你了！”

拐子說：“咋會白教哩？人生在世，幹啥也離不了算計。”

賬仙兒又問：“那你為啥上師範，你是想當孩子王？”

拐子說：“師範不收學費，管我吃飯，還教給我哄孩子的本領，世上人誰不吃哄？”

賀爺聽了，又吃了一驚說：“這娃子果真不同凡響！”

劉拐子剛從簡師畢業，賀爺就叫他去保安大隊當了兩年文書，又給區長李紫東打了招呼，讓他當了坡底的保長。賀爺萬萬沒有想到，拐子一旦有了實權，就立即露出了小人得志的模樣，隨身帶着保丁，除了對賀家大院還表現着舊日的謙恭，對賀家的染坊、油坊保留着一定程度的敬意，坡底街上稍大一點的店鋪都慌慌地給他送上了“乾股”，逢集擺地攤兒的也得向他報稅。只一年，他就吃垮了保公所對面的一家飯鋪，吸上了大煙，勾搭上一個外號叫“大白桃”的女人，就把“大白桃”的老實男人抓了壯丁。

地下黨組織的接頭人找他談話說：“拐子，你咋比國民黨還國民黨？”他笑笑說：“我的革命已經成功，你們的革命仍須努力。咱各干各的革命，兩不招惹！”接頭人說：“我真弄不明白，你當初為啥要參加共產黨？”他又笑笑說：“那有啥稀罕？這跟參加青、紅幫有啥不一樣？”姨父回到家鄉以前，地下黨組織特意提醒他，已經開除了劉拐子的黨籍，對他務必保持高度警惕。

賀爺不常在家，不知道劉拐子為非作歹。劉拐子的父親劉大漢特意找到賀爺稟報：“三掌柜，你得把拐子拿下來，他從小是個狼娃，真的，他咬人！”這才引起賀爺的警惕，查明了劉拐子的惡跡，卻又一時找不到取代他的人選。我姨父從布袋裏拱出來以後，賀爺眼裏一亮，好，有人了！我就叫我家這個馬駒子出去遛遛，看他是不是駕轅的材料！

姨父把父親的意圖向上級黨組織作了彙報，立即得到了批准。

賀爺卻叮囑兒子：“要拿下劉拐子，本來只用我一句話。可你要鬧革命總得靠自己不是？我要看看你這革命是咋鬧的，你要把劉拐子給我鬧下來，還不能拿自己當槍使，不能一回來就給自己弄出個心狠手辣的對手，他手下還有一撥子人哩！”姨父說：“爹，你叫我革他的命，還不叫我得罪他，俄國十月革命也沒碰上這樣的難題！”賀爺說：“那你就去問問你們的列寧，坡底這革命該咋弄。反正，只要你把劉拐子弄下來，保長就是你的了。”

一天夜晚，劉拐子又溜到大白桃屋裏睡覺，還亮着燈，大白桃渾身打着哆嗦浪叫。小院裏，樹枝掃着瓦片“嚓啦啦”地響。大白桃慌忙止住說：“我哩哥，快起來看看，門栓插好沒有，頂門棍頂上沒有？”劉拐子說：“我給你插上了，這就是你的頂門棍！”說著，“呼呼哧哧”大喘，大白桃又尖着小嗓浪叫……

大白桃正叫得邪乎，山崩地裂一聲響，屋門從門墩上倒下來，“撲嗵嗵”跳進來幾個大漢子，為首的用槍指着劉拐子說：“弄吧，弄吧，弄完了，跟我上聯保處一趟。”

劉拐子照舊壓着大白桃一動不動，只是翻眼一看，“哦，是孫隊長，你請坐！天大的事，叫我弄完了再說……”說著，一拳砸翻了油燈，手伸到枕頭底下拿槍。

手電“唰”地亮了。

孫隊長按着他的手，把槍奪過來，說：“不急，不急，你接着弄吧，我等着你哩！”

大白桃大哭說：“姓孫的，我也沒少侍候過你，你好狠的心！”

劉拐子說：“孫隊長，為一個女人，值不得這樣！”

孫隊長說：“是區長有要事請你，只不過叫我撞上了。”

劉拐子和大白桃正要穿衣，卻被幾雙手按在床上。

孫隊長說：“不用穿了。聽說你那個傢伙比別人的傢伙大一號，她那兩個‘大白桃’也是全世界數得着的，也叫大家見識見識！”就用一根繩子拴了兩個“光肚螞蚱”，押送區政府去了。

接着，李紫東區長在坡底召開民眾大會，宣佈撤銷劉拐子的保長職務，同時任命我姨父當了保長。

賀爺誇獎兒子：“沒想到，你把劉拐子打倒在一個女人身上！”

姨父說：“這是朋友們的主意，有點兒不講衛生！”

“你們鬧革命就不能戴上白手套！”賀爺說，“坡底這幾百戶人家，還有保安隊百十桿槍都交給你了。眼下正在鬧飢荒，眼看要餓死人了。你說要發動民眾抗日，總不能叫民眾拿着逃荒要飯的打狗棍去打鬼子！我還要看看，你娃子咋當這個‘泥水匠’？”

新上任的保長燒了“三把火”。第一把火是由自己兼任保安隊長，把一百多桿槍抓到自己手裏；第二把火，任命中共地下黨員和進步青年擔任了保文書、會計、保安隊員和各甲甲長；第三把火就燒到了父親頭上，“爹，請你捐十石糧食賑災，我這就去關爺廟召開富戶認捐會，請爹去會上帶個頭。”

在富戶認捐會上，姨父點了父親的名字，說：“賀雨順先生捐糧十石！”賀爺一瞪眼，說：“保長閣下，我啥時候答應了十石糧食？”姨父大驚。有人正要起鬨，賀爺說：“別亂！我家的糧食是他二伯經管着的，剛才我跟他二伯清了倉底兒，要再加上兩石，捐糧十二石，六千斤！”圍觀的饑民都流着眼淚鼓掌。富裕戶主都傻了眼，又不得不看賀爺的眼色行事，一個個硬着頭皮，舉手認捐，一下子捐出了三萬多斤糧食。只有“回春堂”掌柜自恃是外村“張大戶”在坡底街開的藥鋪，捧着水煙袋一聲不吭。姨父沒有理他，只說了一聲：“散會！”

回春堂掌柜離開了會場，忽地看見數百名饑民已經把“回春堂”團團圍住，卻並不吵嚷，只是像餓狼一樣定定地瞅他，瞅得他心裏發毛，卻又進不了家門，就慌慌張張攆上我姨父說：“我認捐，我認捐，我捐兩石糧食！”姨父好像沒有聽見，照舊自顧自地走着。他跟在背後顛兒顛兒跑着說：“賀保長，我再添五斗！”姨父仍不理他。他就抽了自己一個耳光，“中，我不過了，我捐三石！”姨父停下腳步，向災民們宣佈：“回春堂捐糧四石！”回春堂掌柜打了個愣怔，說：“啥，四石？”姨父說：“對，兩千斤。”回春堂掌柜拱手作揖說：“中，我認了！”災民就“唰”地給他讓開了一條去路。回春堂掌柜一邊往家裏走，一邊向大家彎身哈腰，“包涵，多多包涵！”

坡底鎮的清鍋冷灶里冒出了溫柔的炊煙。

賀爺叫著兒子的小名說：“勝子，你們共產黨只要這樣干，能行！”

勝子說：“爹，多虧你帶了個好頭！”

賀爺說：“你別以為我不懂，我是跟你搞了一回統一戰線。”

父子倆的統一戰線迅速發展到縣城，L縣中學成了地下黨在全縣的領導中心。坡底鎮變成了L縣北部山區的“小延安”。

一九三八年，三姨從延安陝北公學學習回來，也來到坡底接上了黨的關係，在關帝廟小學當了國文教員。她組織抗日劇團，發動民眾抗日救亡。那時正在上小學的明表叔記得，三姨召集歌詠隊登上關爺廟的戲台，歌詠隊員們耍着關爺的“青龍偃月刀”，高唱“大刀向鬼子們的頭上砍去”。三姨手中捏着一根細棍兒一晃一晃。坡底人才知道唱歌也得有人指揮，而且，女人也能指揮。那支歌唱遍了坡底。

那時候，姨父是地下縣委的統戰部長。三姨喜歡跟他在關帝廟東邊的小河旁邊散步。小河兩邊生長着枝葉茂密的楊樹林。在他倆多次逗留過的一棵白楊樹下，一個富於觀察力和表現力的學生，用削鉛筆的小刀在樹皮上刻上了他的藝術發現，讓它隨着白楊樹長大，那是一支銳利的箭，刺穿了兩顆疊在一起的心。