第三十八回 獻禮親來登堂拜膝下 修函遠遺拭淚忍人前

在這個席面上，只有宋子豪心裏最為納悶。他想：月容這個人，心高氣傲，平常不但不肯應酬人，而且也不會應酬人。現在她在許多人當面，極力地恭維劉經理，這就透着奇怪。後來劉經理要說不敢說的，說了一句爺兒倆，她索性叫起乾爹來，這真讓宋子豪要喊出怪事來。他睜了兩眼望着她，意思要等她回看過來，偵察她是什麼意思。可是月容坦然坐在那裏吃喝，就像不知道宋子豪的意思一般。

劉經理是越發想不到另有問題，借了三分酒意，索性向月容問起戲學來。梨園行人和人談戲學，當然也是一件正經事。因之，月容也放出很自然的態度來談着。一餐飯吃完了，劉經理非常地高興，因道：“月容，今天咱爺兒倆一談，很是投機。這不是外人，就不用客氣了，今天的事，一說就得。你現在還沒有露演，可以說還沒有收入，要破費許多錢，真的請酒磕頭，算我這個人不知道你們年輕人艱難。再說，現在是什麼年頭，真那樣做，也透俗套。”月容站在桌子邊，兩手捧了一隻茶杯，慢慢的喝着茶，低了頭細聲道：“那總是應當的。”說完了，臉上又是一紅。

王四道：“對了，要不舉行一個典禮，透着不恭敬。雖然說楊老闆現在還沒有登台，可是請乾爹喝杯喜酒的錢，總可以湊合。”他在月容附近坐着的，說到這裏，把身子起了一起，向月容笑着。宋子豪在桌子邊坐着的，微微地向王四瞪了一眼，因笑道：“我和楊老闆差不多是一家人了，楊老闆有這樣的正經事要辦，當然我們不能讓她為難。”劉經理斜靠在一張椅子上坐了，口向上，口角上斜插了一支雪茄，昕了這話，微微帶着笑容。月容向宋王二人各瞪了一眼，低頭想了一想，自己也微笑了。於是將一隻空茶杯子，用茶洗盪了一下，提壺斟了一杯熱茶，兩手捧着，送到劉經理面前，低聲笑道：“吃過飯後，乾爹還沒有喝口茶。”劉經理一個翻身坐了起來，兩手搶着茶杯接住，笑道：“啊喲，不敢當，不敢當。”月容且不答覆他這句話，站在他身邊低聲問道：“乾爹，我乾娘也愛聽戲嗎?”她說這話，眼睛向劉經理一溜，把眼皮立刻又垂了下來，紅着臉皮，帶了一點微笑。

劉經理嘴裏那根雪茄，已經因他一聲啊喲，落到了地上，說話是利落得很。笑道：“不。”月容聽了這個不字，向他又瞅了一眼。劉經理這個不字，是對着月容心裏那番意思說出來的，看到月容誤會了，因笑了接着道：“不對，不對。你乾娘是一位極開通的人，我在外面的應酬事，她向來不說一個字的話來干涉的。”月容放大了聲音道：“改天我到公館裏拜見乾娘，可以嗎?”劉經理見在座的人，都將眼睛向自己身上望着，雖不知道他們是什麼意思。可是自己要充作大方，決不能說月容不能去拜乾娘。便笑道：“你哪天到我家去玩玩呢?我事先通知內人一聲，讓她好預備招待。”月容笑道：“要是乾娘預備招待，我就不能事先通知。事先通知，是我叫乾娘招待我了。只要乾爹回去說一聲，收了這麼一個沒出息的干姑娘，那就無論哪一天到公館裏去，乾娘都不會說我是冒充的了。”劉經理笑道：“這樣好的姑娘，歡迎也歡迎不到，就是冒充，我們內人也很歡迎呀。”

月容低頭微笑着，就沒有接着向下說。但在這一低頭之間，卻看到劉經理口裏銜的那半截雪茄落在地上，便彎腰在地面上拾了起來，在懷裏掏出手絹來，將雪茄擦抹了一陣，然後送到劉經理面前來。劉經理接着煙銜在口裏，她又擦了一根火柴，將煙點上。這樣一來，劉經理只管高興，把月容剛才說的話也忘記了。

月容迴轉頭來向宋子豪道：“大爺，我們吃也吃了，喝也喝了，該輪着我們了吧?”宋子豪點着頭笑道：“是是是。”把掛在牆上的胡琴取下，就拉起來。大家叫好，說楊老闆爽快。月容就站在劉經理身邊，背轉身去，唱了一段。唱完了，向劉經理笑道：“乾爹，你指教指教。”劉經理坐在椅子上，搖頭晃腦的笑道：“好，句句都好。”月容笑道：“你不應該說這樣的話，我有什麼不妥的所在，你應該說明白，讓我好改正過來。盡說好，顯着是外人了。”劉經理伸手搔着頭皮道：“是的，是的，我應當向你貢獻點意見。可是你唱得真好，難道叫我說那屈心話，愣說你唱的不好不成?”月容笑道：“那麼，乾爹，再讓我唱一段試試瞧。”劉經理笑道：“可以，你就唱一段反二黃罷。”月容道：“這回要是唱得不好，乾爹可是要說實話的呀。”說畢，向劉經理溜眼一望，鼓了兩隻腮幫子。劉經理點着頭笑道：“就是那麼說，我是豆腐裏面挑刺，雞子裏挑骨頭，一定要找出你一點錯兒來的。”月容帶了笑容，又接着唱了一段。

唱完了，劉經理先一跳，由椅子上站起來，笑道：“我的姑娘，你打算怎麼罰我，你就明說罷。你這一段，比先前唱得還好，我不叫好，已然是屈心，你還要我故意的說出不好兒來，那我怎能夠辦到?我要是胡批評一起，這兒有的是內行，人家不要說胡鬧應當受罰嗎?”他說了這一大串，弄得月容倒紅了臉，勉強地帶了笑容，只是低了頭。劉經理以為是給了她釘子碰，她不好意思，又極力敷衍了一陣。月容這才告辭說回家去。

劉經理這就叫夥計來，還要雇汽車送，月容笑道：“乾爹，你在別件事上疼我一點罷。我們那大雜院，還是在小衚衕里，汽車進不去的。”劉經理每聽一聲乾爹，就要心裏痛快一陣，現在索性叫乾爹在別件事上疼她，更讓他心癢難搔。無如月容已是穿上了大衣，已經走到房門口，不能再追問哪一件事是別件事。便笑道：“這就走了嗎?沒有吃好。”月容鞠躬笑道：“乾爹，咱們明兒見罷。”交代了這句話，她已扭着身子出去了。

劉經理聽到她最後一句話，是明兒個見。以為是指着在清唱座上見，也就很乾脆的答應了一句“好，明兒個見”，這五個字，也許比月容說得還要響亮些。月容同宋子豪去了，在座的人，又向劉經理誇讚了一陣，說是這位姑娘，真得人歡喜，將來一定可以藏之金屋。劉經理將手指點着大家笑道：“你們說的不是人話，有乾爹娶干姑娘的嗎?”趙二笑道：“多着呢。收梨園行的人作干姑娘，那也就是這麼回事。”說完，大家又呵呵大笑一陣。

月容去后，劉經理已是打了一個電話回去，叫汽車開了來。回家之後，見着劉太太，她問道：“你說下午不出門，陪我去聽戲的，怎麼又溜出去了?”劉經理笑道：“吳次長打着電話來了，要我到東興樓去吃便飯。”劉太太一撇嘴道：“你又胡扯，剛才你打電話回來，說是你請客，這一會子，又變成吳次長請你吃便飯了?”劉經理道：“你想罷，東興樓我那樣熟的地方，我哪能夠叫別人會東呢?也沒吃多少錢，不過十塊上下。”劉太太道：“我管你吃多少錢，不過我討厭你撒謊就是了。”把話說到這裏，這一回交涉可就過去。可是到了次日上午十點鐘，劉經理這一句謊話可就戳穿了。

那時，一個跑上房的老聽差，臉上帶了幾分稀奇的意味直走到房門口，才低聲道：“太太，外面有客來拜會。”劉太太道：“經理不在家，你不知道嗎?告訴我幹什麼!”聽差道：“我也知道經理不在家。可來的是位女客，她要見太太。”劉太太道：“是女客?請她進來就是了，鬼鬼祟祟地作什麼!”聽差道：“她還親自送着好幾樣禮物來了呢，我沒有敢讓她進來。”

劉太太一聽這句話，覺得裏面另有文章。這就迎了出來問道：“是怎麼一個人?”聽差道：“年紀很輕的，約摸有十七八來歲兒。有一個老頭子跟着，提了七八樣禮物兒。她說她姓楊，你一見就知道了。”劉太太昂着頭道：“姓楊?姓楊的熟人可多了。她穿得可樸實?”聽差道：“倒是很樸實的，不像是什麼壞人。”劉太太道：“坐什麼車子來的?是坐洋車來的嗎?”聽差道：“是的。雖不見得是什麼貧寒人家的姑娘，可也不見得是闊主兒。”劉太太道：“那就請她進來罷。在內客廳里坐罷。”聽差出去了，劉太太也就進房去，對着鏡子撲了兩撲粉，再到內客廳來。

這時，地上堆着點心盒，和水果蒲包，佔有桌面大一塊地方。客廳門邊，站着～位十七八歲姑娘，露出藍布大褂，腳下連皮鞋都沒有穿，只是踏着紗線襪子和青呢平底鞋。看她那一張沒有擦胭脂的素臉，就看不出是位什麼壞人。便點點頭笑道：“這位是楊小姐嗎?初次相見呵。”她鞠着一個躬道：“請你恕我來得冒昧。我叫楊月容，是個唱戲的，昨天蒙劉經理不棄，要收我作干閨女，我想怕攀交不上。就是攀交得上，當然姑娘是站在娘一邊的，應當先拜乾娘。你許我叫一聲乾娘嗎?”說話時，向劉太太身上看去。見她穿了青湖縐的絨袍子，踏着紫絨平底鞋子，四十來歲年紀，扁扁的柿子臉兒，塗著嚴霜似的白粉，蒜頭鼻子黑嘴唇，兩隻烏溜的眼睛。在她這份長相上，已經看出她是必有妒病的人，於是在說過話之後，更向她一鞠躬。

劉太太雖然有幾分不高興，可是見了她帶着滿堆禮物來的，而且又非常謙恭，不好意思帶着什麼怒色，便點點頭道：“是嗎?我並沒有聽到守厚回來說呀。”月容笑道：“這是昨晚上在東興樓的事。我就說，應當先來問問劉太太的意思，假如攀交不上，我也很願來見劉太太問候問候。”劉太太見她有些膽怯的樣子，便帶了三分笑意道：“何必這樣客氣，帶着這些東西來?”月容看到，就走向前兩步，低聲笑道：“初次來，我怎好空着兩手，這不能說上禮物兩個字。假使你肯收我這個無出息的孩子，今天先跟你磕頭，改日請乾爹乾娘喝杯淡酒，再當著親友正式行禮。照說，實在攀交不上，不過我一見到你，我心裏頭好像真有了這樣一位母親，說不出來的高興。所以我不管能說不能說，我忍不住把我心裏的話說出來了。”劉太太索性把那收藏着的七分笑容，也放了出來，點點頭道：“那可不敢當呀。”月容一回頭，看到站着一位女僕在旁邊，便道：“勞駕，請你端一把椅子放在屋子正中。”女僕一看太太的臉色，並沒有絲毫的怒容，這就笑嘻嘻地搬了一把椅子，在客廳中間放着。劉太太笑道：“你們別胡鬧，不過這樣說著罷了，哪裏……”月容不管她同意與否，已是走到客廳中間站定，向劉太太笑道：“乾娘，你請坐下來。”劉太太笑道：“說了就得，不必不必。”月容聽了這話，認定了機會再也不能放過，立刻在地毯上跪着，正正端端，朝着擺椅子的所在磕下頭去。

劉太太這倒搶上前兩步，奔到椅子邊將她攙着。笑道：“起來，起來。說了就得。”月容被她攙住起來之後，站定了笑道：“乾爹說的不錯，乾娘是個賢慧的人。這樣，我才敢認乾爹了。”

劉太太一出門，就讓月容一陣恭維，把人都弄糊塗了，來不及問這個干小姐怎麼從天外飛來的了。現在受了人家的禮拜，作了乾娘，算清醒過來，這就攜了她的手，讓她坐下，慢慢地追問着月容何以認識這位乾爹的。

等着月容把經過說明了，劉太太不覺眉毛一揚，在月容肩上連連拍兩下，笑道：“好孩子，你的意思我明白了。我們那個沒出息的看上了你，你是一個賣藝的人，不敢得罪他，又不願受他的糟踏，所以打算走我這條路，對我明說了，就可制服他。也許聽到人家胡說，我是怎樣的厲害，怕是瞞着我，將來有什麼麻煩，不如走明的，便當得多，你說是不是?”月容道：“這些話，上半段是你猜着了的，下半段可讓我受着冤枉。乾娘猜着了的，我用不着再說，你沒猜着的，我可以說一說。當坤角的，誰也有幾位乾爹，不見得這些干姑娘都是見過乾娘的，也沒聽說過什麼麻煩。我是聽到人說，乾娘為人賢良，與其找個靠得住的乾爹，倒不如找位靠得住的乾娘。我們這一行裏面，就有好幾個名角兒，是讓乾娘捧起來的。再說，我的情形，又和別人不同，我是個六親無靠的人，能夠得着好老人家照應我，指教我，那就是我得着一個親娘一樣。我就是怕攀交不上。”

劉太太笑道：“你怎麼知道我為人呢?你乾爹決不能乍見面，就誇我一陣罷?”月容道：“乾爹也誇過的，此外公司里趙二爺也說過。”劉太太點點頭道：“這差不多，趙二是我娘家哥哥介紹到公司里來的，他決不能引着你乾爹作壞事。我為人，他自然也知道清楚一點。”月容笑道：“娘，你現在可以知道我這回事，是誠心誠意來的了。”劉太太眉開眼笑的承認了她這句話。劉家的男女佣人，打聽到了一個女戲子上門來拜乾娘，都以為有一台戲唱。現在看劉太太已經承認下來了，都跟着起鬨，向太太道喜，向月容叫“小姐”。劉太太攜着月容的手，引到自己屋子裏去坐，留她吃午飯。取出二百二十元鈔票，交給月容，說是這二百塊錢，也不算什麼見面禮，拿回去買一點衣料。另外二十塊錢，叫月容賞給男女佣人。也別太給多了，給多了，下次不好出手。月容當然一一照着她的話答應。

劉太太非常的高興。到了吃午飯的時候，又打着電話把劉經理催回來，說家裏有貴客，請他務必回來。劉經理匆匆回家，在大門口就問有什麼客來?門房受了太太的囑咐，只說是有一位女客在上房，並不認得。劉經理卻也不介意，等自己直走入了太太屋子裏的時候，見月容笑嘻嘻地站着，叫了一聲乾爹，這倒愣了一愣。劉太太口裏銜着煙捲，靠了沙發斜坐着，冷笑道：“你在東興樓請吳次長吃便飯?”劉經理紅子臉向月容望道：“你怎麼來了?”劉太太道：“是我把她找來的。我告訴你，這是我的好閨女，在外面遇事多照應點兒。”劉經理聽了這話，才把飛入九霄雲里的靈魂，又給它抓了回來，滿臉帶笑容道：“太太的干閨女，不像是我的閨女一樣嗎?”劉太太道：“只要你明白這一層就得。閨女就是閨女，要拿出一點作長輩的樣子來。”劉經理笑着沒有說什麼。回頭看看月容，她挨了太太坐着，臉上微微的帶一點笑容，並不把眼睛斜看一下。便道：“你在我這裏吃了便飯去。上市場不忙，我會把車子送你去。以後可以常到我家裏來，我不在家，有乾娘招待。”劉太太道：“我的姑娘，我自然會招待。你在家不在家，有什麼關係?”劉經理伸了一伸舌頭，也就退出去了。

劉太太向月容笑道：“你瞧你乾爹那副受窘的樣子，看到你在這裏，不能自圓自己的謊。可是，這樣一來，更可以證明你今天來是誠心拜我，他沒有知道的。”月容笑道：“乾娘往後看罷。乾爹公司里，不還有個丁二和嗎?”劉太太道：“是有這麼一個人。你乾爹算作了一件好事，給他說了一個媳婦，還幫了不少的錢呢。你怎麼知道這個人?”月容道：“我認得他的老太太。丁老太太人不壞，我就很相信的。你可以請乾爹問丁二和，他可以把我為人向乾爹報告。”劉太太道：“哦，你也認識他家的?是怎麼樣子認識的?”月容偷看她的顏色，卻也很自然，嘴裏銜着那支煙捲，還是被吸着緩緩的向外噴着煙。月容也起身斟了一杯茶喝，很自然的答道：“我的師傅和他們家作過鄰居。”說完了，看到劉太太並沒有什麼詫異的樣子，這話說過去，也就算是說過去了。在劉家吃過了午飯，帶着勝利的喜色，坐着劉經理的汽車回家。

劉經理為了省事，也坐着車子同走。和太太說明白了的，先把車子送自己到公司，然後讓車子送月容回家。月容對於這種辦法，也就沒有怎樣的介意。劉經理的車子到了公司里，向來是開了大門停在大院子裏的。在這下半天開始辦公的時候，院子裏來來往往的人，是牽連不斷。劉經理下車的時候，恰好丁二和由汽車邊經過，一個小職員見着了經理，自應當向他表示敬意，所以二和也就站定了腳，對劉經理深深地點個頭。因為汽車並不停住，又轉着輪子向外，這就引着二和身子閃開，向車裏看去。車子上的月容，更是老早的看到了他，心裏暗暗地叫糟了，一定會引起二和的誤會，立刻把身子一縮，藏到車廂靠後的所在去。二和本已看得很清楚，正奇怪着她怎麼會坐上劉經理的汽車，也許是看錯了人，總還存着幾分疑心。及至月容在車內向後一閃，這就十分明白。眼看汽車嗚嘟一聲，由院子裏開出了大門去，將二和閃在院子裏站着，只管發愣，說不出一個字的話來。

當日下午，本要辦完公事，就向市場去的。偏是今天經理特意多交下幾件事來辦，一直俄延到五點鐘，方才辦了，預計趕了去，月容也就唱完，只得罷休。第二日是個大風天；第三天呢，丁老太有了病，辦完公就回家，理會不到月容頭上去。一直耽擱了四五天，到第五天上午，實在忍不住了，就到經理室去請半天假。可是隔着門帘，就聽到有人在裏面說話，未便突然闖進去，打算等聽差來了，請他進去先通知一聲，不免在外面屋子裏站了一會。

就在這個時候，聽到趙二的笑聲，他道：“這是經理的面子，也是月容的面子。說到實惠，她究竟得不着多少。依着我的意見，另外開一張支票給她，無論多少，她倒是得着實惠。”又聽到劉經理笑道：“我除了聽到她叫幾聲乾爹而外，什麼好處也沒有得着，可是錢真花得不少。”趙二笑道：“將來感情處得好了，她又常到宅里去，您有什麼命令，她一定會孝敬您的，您性急哪兒成啦?”劉經理道：“我性急什麼?”接着，呵呵一陣笑。這些話在捧角家口裏說出來很是平常，可是二和聽了，不免頭髮根根直豎，兩眼向外冒火，以後說的是什麼話，卻是聽不到了。這樣痴立着有十分鐘上下，方才發覺到自己有事不曾辦。於是把衣服牽扯了兩下，凝神了一會，這就平和了顏色，先在門外叫了一聲經理，-然後掀着門帘子走了進去。

劉經理銜雪茄，仰在寫字椅子上，對了天花板望着，臉上不住的發出笑容來。二和隔了寫字枱，遠遠的站着，叫了一聲經理。他似乎沒有聽到，還是向了天空，由幻想里發出笑意來。二和料想他沒有聽到，把聲音提高一點，接着又叫了兩聲，劉經理才迴轉頭來，向他笑着點了兩點頭道：“我正有事要找你來談談，請坐下罷。”劉經理一向是不大以部下來看待二和的，二和聽着，也就在他對面小椅子上坐着。劉經理將寫字枱上的一聽煙捲，向外推了一推道：“抽煙。”二和起身笑容：“不會抽煙。”劉經理道：“你現在有了家室，開銷自然是大得多，拿着公司里這幾個錢，怕是不夠花的吧?”二和笑道：“人心是無足的，要說夠花，掙多少錢也不會夠花。好在我窮慣了，怎麼著也不會放大了手來用，勉強勉強總讓對付過去吧。”劉經理笑了一笑，點點頭道：“你實在是個少年老成的人。但是我念起鎮守使的好處，我不能不替你找一條出路。就算你願意這樣在公司里混下去，我干一天，你可以干一天；我要不幹了，誰來替你保那個險?我早己就替你留下這個心，不過沒有說出來。現在我得着一個機會，正要來的你商量商量。”

二和聽了這話，有些愕然，呆了眼向劉經理望着，把來此請假的意思，都丟到九霄雲外去了。劉經理口裏銜着雪茄煙，態度還是很從容的，拉開寫字枱中間抽屜，取出一封沒封口的信來，放在桌子上。二和偷眼看時，上寫着“面呈濟南袁廳長勛啟”，下面是印刷好的公司名稱，另筆加了“劉拜”二字。劉經理指着信封上袁廳長三個字問道：“你知道他是誰嗎?”二和道：“不知道。”劉經理道：“他是我的老同學，當年在鎮守使手下當軍法處長，現時在山東當民政廳長，紅得不得了。他上次到北京來，我們天天在一塊兒應酬。提到了舊事，我說你在這裏，他很願見見，有事一耽擱就忘記了。前幾天我寫信給他，請他替你想條出路，他回信來說，只要你去，決計給你想法。我想，你就到外縣去弄個警佐噹噹，不比在公司里當個小夥計強嗎?這是我替你回的信，你拿了這信到濟南去見他。我和袁廳長是把兄弟，我寫去的信，雖不能說有十二分力量，至少也有十一分半，因為他不好意思駁回我的介紹的。我已經對會計股說了，支給你兩個月的薪水，那末，川資夠了。家用你放心，我每月派人送三十塊錢給老太太。當然，不是永久這樣津貼下去，等你事情發表了，按月能向家裏匯錢，我就把津貼停止。還有一層，讓你放心，若是袁廳長不給你事情，你回北京來，我還是照樣調你到公司里來。你對於這件事，還有什麼考慮的嗎?”他笑嘻嘻地說著這番話，臉上又表示很誠懇的樣了。

二和聽一句，心裏跳動一下，覺得他的話仁至義盡，不能再有可駁的言語。因道：“像經理這樣面面俱到替我找出路，我還有什麼可說的呢?無奈家母是個雙目不明的人，只怕自我走後，要感到許多不便。”劉經理笑道：“孩子話!大丈夫四海為家，豈能為了兒女私情，老在家裏看守着，丟了出路不去找?再說，你己娶了家眷，伺候老母正可以交給她。濟南到北京只是一天的火車路程，有事你盡可以回來。若是你調到外縣去作事，當然是個獨立機關，你更可以把老太太接了去。你要知道，這是千載一時的機會，千萬不可錯過。你若埋沒了我這番好意，我也不能不對你惋惜了。”說著，把臉面就板下來。

二和倒沒有什麼話，很久很久，卻汪汪地垂下兩行眼淚來。他立刻低下頭，在身上掏出手絹來，將眼淚擦摸着。劉經理雖然昂了頭在沙發上抽雪茄，但是他的目光，還不住的向二和身上打量着。現在見他流出眼淚來，頗為詫異，迴轉身來，兩手扶了桌子沿，向他望着道：“你怎麼傷心起來了，這樣捨不得老太太嗎?”二和擦着眼淚道：“那倒不是。我覺得劉經理這樣待我，就如自己的骨肉一樣，實在讓我感激不盡。我將來怎麼報答你的恩惠呢?”劉經理笑道：“原來如此。我第一次見你們老太太的時候，我不就說了嗎，是報當年鎮守使待我那番恩惠。這樣說起來，你是願意到濟南去的?”二和點點頭道：“難得經理和我這樣想得面面俱到，我哪時還有不去之理!”劉經理道：“那末，你把這封信拿去，馬上可以到會計股去領薪，從明日起，你不必到公司里來了。”說著，手裏取着那封信直伸過來，二和垂下手去，兩隻拳頭暗裏緊緊捏着，眼對了那封信，慢慢的站起身，且不接那信，眼淚又垂下來了。