第15節

張湯是以法家的觀點來處理財政問題，用強有力的行政力量，來代替經濟學上的原理。除了皮幣為對諸侯的一種變相的徵稅，對於通貨回籠，稍有幫助以外，至於高面額白金幣的發行，對原來已經存在的惡性通貨膨脹，更是火上加油。幣信不立，“民弗寶用”，不管用什麼行政上的壓力，老百姓就是不肯用。萬般無奈，一隻好廢止。不久，張湯得罪自殺。《史紀·平準書》及《漢書·食貨志》都說：

“張湯死而民不思”。清末王先謙作《漢書·補註》說這是司馬遷和班固的“曲筆”。

張湯欺上罔下，怨聲載道，老百姓恨之入骨，豈僅“不思”而已？只以張湯的子孫，在兩漢頗居高位，門第貴盛，下筆不能不稍微客氣些。這一看法，十分正確。

張湯當御史大夫的那六七年，權傾一時，一早上朝，與武帝討論財政問題，常到天黑，天子為之忘食。丞相李蔡和嚴青翟，只是擺擺樣子。主管財政的大農令顏異，則以對皮幣問題，略表不滿，竟致因張湯的陷害而被誅——用皮幣之初，顏異向武帝陳奏、說一方蒼壁才數千錢，而“薦壁”的皮幣值四十萬，此是“本末不相稱”。話是不錯，但稍嫌迂腐，武帝就很不高興。張湯原與顏異不和，此時見天子對他印象不好，於是叫人密告他反對改革幣制的詔令；武帝命張湯查辦。所謂反對的事實是如此：有人跟顏異說，新頒幣制的詔令，頗有窒礙難行之處。顏異不作聲，但嘴唇動了一下，似乎有話不便說。張湯就替他定了一款罪名，叫做“腹非”。說他身為大農令，如詔令有窒礙，應該上奏天子，不奏天子而心裏反對，當論死！顏異就死在這欲加之罪的“腹非”上。張湯的為人，於此可見一般。

但是，張湯至少做對了一件事，那就是培植了一些專家來從事財經的改革。這些專家都是商人，一個姓東郭名咸陽，是山東的大鹽商；一個叫孔僅，河南人，是卓王孫的同行，以冶鐵起家；另外一個就是桑弘羊，他是洛陽富商的兒子，十三歲就在武帝身邊當傳中，這個郎官，是花錢買來的。

東郭咸陽與孔僅，是由當時頗帶些快氣，最喜引進人才的大臣鄭當時，保薦到朝廷去的。在張湯掌權的時期，這兩個人的官位是“大農丞”，用現代的官制來比照，等於財政部次長，孔僅的地位又要高些，那就是政務次長了。

其時的“財政部長”——大農令，就是顏異。他即與張湯的政見不同，則張湯關於此方面的改革，可以想像得到，是越過了顏異，與此兩丞取得了直接的聯繫。

我們還可以想像得到，張湯的改革計劃，大部分出於這兩個人的建議。只是純經濟觀點的草案，到了張湯那裏，用法的觀點作了修正，結果變成外行領導內行，以致流弊百出。

除了東郭咸陽和孔僅以外，另一個在張湯時期對當時的財政改革發生了大作用的，是桑弘羊。以”工於心計”的商人子弟而為天子近臣，桑弘羊在那時的地位，就好比白宮的經濟顧問一樣，武帝在財經問題上要作決定以前，一定會先徵詢他的意見。事實上，在東郭咸陽和孔僅擬訂草案時，他就參與了工作的。正史上記載，他們三個人常在一起討論財經問題，分析利害，細人毫芒，此是明證。大致關於元狩、元鼎之間的財經改革，其作業程序是。由武帝提出要求及原則性的指示，張湯據以制訂政策，交由“三人小組”擬成具體計劃。再由張湯作初步審核后，奏可施行。而在某種情況上面，桑弘羊與張湯處於同等的地位，以其同樣能直接影響武帝的意向。

在這個作業程序之下，元狩、元鼎年間所從事的財經改革，大要有三：幣制的整理、金鐵國有化、均輸制度。“告絹”令則是楊可所設計，杜周所主辦，而為張湯所全力支持。這是由商人過份重視個人利害所激起的，矯枉忒過其正的惡政，正是宣帝所謂“雜王霸道以治”中的霸道部分，不足為法。

但就是上列的三項改革，由於張湯在財經方面是外行，而且臨之以威，恃之以法，拿政治的力量來否定經濟學上的諸般因素。所以弊隨利生，效驗不如預期。一直要到元鼎二年張湯自殺，孔僅為大農令，桑弘羊做他的副手，才進入了財經改革的正途。

先說幣制。自皮幣即廢，白金幣又“民弗寶用”，依然只有回過頭來，從銅錢上想辦法。桑弘羊的第一步計劃是，發行一種新通貨與舊通貨并行，而賦新通貨以獨特的地位，藉以擺脫舊通貨的牽累。

這種新通貨，分量與五銖錢相近，但製法不同，名為“赤仄”或謂之“赤側”。

仄與側義通，都作邊側解釋。赤者赤銅。日本的一部古籍，寺島良安所撰的《和漢三才圖會》說：“按：赤銅者黑色帶少紫也，而赤字無據。”由此可知，赤厭之赤，是指紫銅，以紫銅為廓，此“廓”字又指邊側而言，因而所謂“赤仄錢”就是黃銅所鑄的錢加一道紫銅的邊，而且應該像幾十年前的銅圓一樣，邊緣微微高起。這樣做是為了防奸絕弊。

因為那時的“奸民”，在“銅錢眼裏翻跟斗”的花樣很多，其中有一種，真可以說是“刮皮”，是把銅錢磨薄，拿磨下來的銅屑，作為私鑄的原料。赤厭錢用硬度較強的紫銅作外廓，使得想磨取銅屑的人，較難下手，紫銅的熔點很高，而又作成外廓，這需要高級的冶鍊技術及設備，非一般私鑄者力所能及，自然而然就有杜絕偽錢的作用。

赤厭錢的幣值是“以一當五”，雖為“大鈔”，但與白金幣的龜幣以一當三百來比，顯然合理得多。同時又規定，繳納公家的各種賦稅或捐官等項，非赤民錢不收。這在發行之初，赤民錢少，為了繳納公庫收入，非此不可，或有升水的情形。

但物以稀為貴，始終是任何交易行為中，顛撲不破的真理。等赤仄錢一多，而就其本身的價值言，一枚赤厭錢抵不上普通的五枚五銖錢時，自然就會貶值。不過，在公家是一樣的，所以應該繳五銖錢的，大可以賤價購買赤仄錢來繳，就好比以前用公債來繳公家的各種規費一樣。史書上的所謂“赤仄錢賤，民巧法用之”，即指這些情況而言。這樣，便又不得不廢止了。

廢止赤仄錢是在元鼎四年，那時孔僅升任大農令，桑弘羊作他的副手。第二年，由桑弘羊一手主持，下令“悉禁郡國鑄錢”，天下非“三官錢”不得用。而各郡國所鑄的錢，一概回爐銷毀，“將銅輸於三官”。

“三官”是“少府”屬下的三個業務單位。“少府”也者，與“大農”相對而言。大農管理整個國家的財政，少府則掌天子個人的收支，以及宮廷御苑的一切雜務，性質與清朝的內務府無異，只是到了元狩、元鼎年間，少府的業務，大為增加，編製隨之擴大。它屬下有八個業務單位，主持官長稱為“令”，其中“均輸”、“鍾官”、“辨銅”三令，負責鑄造的官錢，就叫“三官錢”。

在文帝時，賈誼就曾提出過中央保有貨幣製造權的建議，至此始告正式實現。