第03節
在經過徹夜的考慮以後，皇帝決定召集文武兩將，來會商平蜀的大計。那是在召見了趙彥韜、孫遇和楊蠲以後的第三天午後，親閱禁軍習射的常課完了，皇帝吩咐樞密使李崇矩、副使王仁瞻和樞密承旨曹彬留下來，同時遣兩名“快行家”，召喚皇弟光義和宰相趙普，即速進宮議事。
議事的地點就在“射殿”，細沙鋪地的箭道上，設下一張金交椅，皇帝居中而坐，面前設一張方几，上鋪猩紅氈條；方几三面擺五個蒲墩——與議者都蒙賜座，團團圍着皇帝，靜聽指示。
方几上展開一張地圖，皇帝指着向光義說：“曹彬的這張圖畫得極好。這裏，只有你還沒有看過，可以仔細看看！”
說著，他把地圖推向光義這面；是一張西蜀形勢圖，山川道路、關塞等堡、以及兵力配備，注得極細；但因為如此，一時反而無法細看，略略審視了一下，仍舊把地圖在皇帝面前放正了，好等他宣示。
“蜀中的劍門跟巫峽，號稱天險。不過，我不信有什麼鐵桶江山！”皇帝徐徐說道：“地形之險不足恃，可恃者只有人心。命將出師，不是為了攻城略地，是為了救百姓。你們要緊記着我這話。”
“是！”大家齊聲遵諾。
“天下非統一不可！不統一何來漢唐盛世？不過統一天下，先要人心歸服；徒恃武力，統一了也不會久，秦二世而亡，就是前車之鑒。為此，我不亟亟於徵討，總要視民心的趨向，因時乘勢，才是正着上策。”
趙普是主張平蜀最力的，聽了皇帝這話，記起他曾說過“孟昶慈惠愛民，恤刑勸農，是個有道之主”；深怕又攔置了平蜀之議，錯過大好機會，所以緊接著說道：“陛下仁厚；天下之福；蜀中百姓，早已歸心於我。聽趙彥韜說，成都有個叫唐季明的人，劈開一塊木頭，內有紫文緯書‘太平’二字，識答讖的人指出，這叫‘須成都破了，方見太平’。天與人歸，不取何待？再說孟昶，也不是早年的孟昶了，起居奢靡，那裏是個有道之主？伏乞宸斷，早定大計。”
“我心裏已經有主意了。也要聽聽你們的意見，只要說得有理，我的主意也可以改變。”皇帝轉臉看着光義：“你先說！”
“陛下要代南漢，就得先平蜀。自古以來，未有不平蜀而能統一天下的。曹彬，”光義回頭說道：“你熟讀戰史，為聖駕陳述，古來平蜀的事例。”
“是！”曹彬略想一想，從容陳奏：“秦吞蜀而益強，得以兼并六國；漢高祖資巴蜀之力，以取天下。三國之時，晉欲滅吳，必先入蜀，然後有‘王浚樓船下益州。’恆溫、劉裕、苻堅有圖天下之志，無不先有事於蜀；隋有蜀而平陳，唐由蜀而平蕭銑，臣以為蜀非坐守之地！蜀之為用，端在進取；王昭遠才具如何，因當別論，但張廷偉的謀略不能算錯，只不該妄想坐享其成而已。”
皇帝極注意他的話，隨即問道：“如果你是張廷偉，應該如何？”
“如臣為張廷偉，不勸王昭遠潛約北漢，只勸王昭遠出兵子午谷，奇襲關中。”
“何以呢？”
“關中為我所必救。我一遣大軍入函谷，北漢有可乘之機，自然勾結契丹，發兵南下。那時我首尾受敵，軍心震動；蜀軍力戰，則潼關以西，恐非我有了！”
皇帝悚然動容，不斷點頭。光義尤其賞識曹彬的見解，大聲說道：“先發制人、后發者制於人。請陛下即日下詔發兵，制敵機先。”
“少安毋躁！”皇帝很沉着地說：“我要知道每一個人的意見。”
視線掃過，由光義而趙普而曹彬，由曹彬而落在王仁贍臉上。
於是王仁贍毫不含糊地陳奏：“陛下平蜀，臣願效前驅。”
皇帝作了個嘉許的笑容，轉臉看着他右手第一位的李崇矩問道：“你呢？”
李崇矩以樞密使“參知政事”，為宰相的輔助，通稱“使相”；同時他又奉命“判三司”——監鐵司、度支使、戶部使，稱為“三司使”，分掌天下山澤物產、財用出納、戶口賦稅，“判三司”即為國家最高的財政職位。因此，李崇矩贊成平蜀的理由，與別人不同；他着眼於平蜀以後所能為國家帶來的財政上的利益。蜀中天府，物產豐盈，米麥絲茶、自足有餘，便既非王土，關禁阻隔，不能外運，等於貨棄於地。特別是劍南富順的鹽井，日產千斤；供應關中，可以免去淮鹽西運，千里轉輸之煩，於小民生計，大有裨益。
只要是於小民生計有益，皇帝無不欣然接納。平蜀之議，眾謀金同；皇帝認為不必多問了，說出他自己籌思已熟的主意：“發兵平蜀，原不可免；只是朝廷不能興無名之師，既然蜀主有勾結北漢圖我之心，則師出有名，即日下詔，準備平蜀！”
詔令必須出於宰相，所以趙普響亮地應聲：“臣敬聞。”
“不過我要大家特別記在心裏，雖稱平蜀，實在是收蜀，決不是代蜀。李崇矩！”
“臣在！”
“未曾發兵，你先替孟昶起造第宅；挑臨汴河風景好的地方興工，要華美寬敞些。即日畫圖來我看！”
“是！”李崇矩答道：“臣先相度好了地方，立即畫圖進呈。”
“好！”皇帝又看着王仁贍和曹彬說道：“兵貴神速，一鼓而下，方可以免除蜀中百姓兵連禍結之苦，所以我想分兵兩路入蜀，以鳳州路為主，歸州路為輔。你們看這樣子辦是否合宜？”
“陛下算無遺策，不須再垂詢了。”主仁贍笑着回答。
“曹彬，你看一路好，兩路好？”
曹彬答得非常簡捷：“兩路。”
“那就這樣，”皇帝指着王、曹兩人說：“你們為我各領一路‘都監’——我的意思，仍算是我親征，所以兩路都用‘行營’的建制。”
“遵旨！”王仁贍和曹彬一起離座拜伏，領受命令。
“你們起來。”皇帝又問光義：“這兩路的主帥，你看用誰？”
“可用的人甚多，像李處耘……”
才說了這一個名字，皇帝便連連搖手：“不行，不行！這個傢伙要吃人，不把蜀中百姓嚇死？”
大家都顧不得失儀，笑出聲來。但皇帝說的，實在不是笑話——王仁贍最清楚這重公案，當乾德元年，皇帝遣將平荊湖時，他是荊南都巡檢使；李處耘帶兵進至澧江，武平節度使周保權只是個十三歲的童子，聽了部將張從富的話，拒守不降，為李處耘所敗，俘獲甚多。其餘退保朗陵，堅守不下。
於是李處耘想了很絕的一計，把俘虜中肥胖多肉的挑了幾十個出來，殺掉用大鍋一烹，分饗部牢；然後再挑俘虜中年輕健壯的，在他們臉上刺了字放走。這些魂不附體的俘虜逃回朗陵，逢人就說李處耘要吃人肉，朗陵守軍，無不戰慄，因而潰不成軍，李處耘得以長驅直入。
這非仁者之師所當為，所以皇帝一提起李處耘來就生氣。
由於皇帝有此嫉惡的表示，大家心裏便都有了警惕，不敢貿然舉薦。貪恣暴虐，不脫五代藩鎮之風的，固然難當聖意；但征伐畢竟以求勝為首要，如果猶豫庸弱，徒擁高位、卻非將才，即使本人敦品力行，又何濟於事？
因此，御前出現了謹慎的沉默，彼此目視相詢，都還沒有想到有什麼可以當此重任的人。皇帝了解他們的心思，便作了具體的指示：“不必漫無邊際地去想！第一，須不是嗜殺之人；第二，須不是無用之人；第三，須不是緊要地方的人。把這三者做個範圍，細細想去，這個人就容易覓了。”
“陛下聖聰，真不可及！”趙普在容答道：“第一、第二兩點，臣等亦曾想到；第三，‘須不是緊要地方的人，’臣等計不及此！”
事先雖計不及此，一經說破，卻也不難明白。自從建隆二年七月，皇帝以杯酒收了兵權，四海勁卒，都歸禁軍；但國都所在的開封，地勢平曠，是所謂“天下之衛，四通五達之郊”，地利上缺乏險阻，兵家稱為“四戰之地”，易攻難守，所以必須以精兵重重環衛。畿輔防勞，經常要用到十四萬人。現在要抽調外圍的部隊西征，先要顧到京東防江南李煜，北面防太原劉鈞，皇帝所說的“緊要地方”，就是指這兩處；只有南面，荊湖已平，戍守京城以南的節鎮，不妨調動。
於是，典守兵籍，對於全面防務最熟悉的曹彬，想到了一個理想的人選。但是，他不肯說出口來，因為他覺得以他的身份，還不具備舉薦專征之將的資格；冒昧陳奏則個人越禮，獨是小事，如果被薦的人，恥於為他所薦，堅辭不就，變成有害於國，才是大事。
這樣想着，他悄悄拉過在他左首的王仁贍的手來，寫了“忠武”二字。皇帝發覺了，隨即問道：“曹彬，可是你想到了誰？”
“臣有所言，已陳長官。”
聽得這麼說，樞密副使王仁贍也就不敢擅專了；很快地轉臉向樞密使李崇矩耳語了一番。
“啊！”李崇矩欣然失聲：“此人必如陛下之意。”
“誰？”皇帝急急問說。
“忠武軍節度使王全斌。”
王全斌是并州太原人，年輕時為後唐庄宗李存勖帳下的軍官。庄宗巡幸洛陽，伶官郭從謙謀反，舉兵入宮；事起倉猝，近臣宿將，紛紛棄甲逃散；奮力拒戰的，只有十幾個人，王全斌是其中之一。結果，庄宗身中流矢，崩於繹霄殿廊下，王全斌痛哭而去。有此一段忠義的事迹，所以皇帝對他一向看重。他的為人，輕財重士，不求虛名，待部下極其寬厚，所以士卒樂為所用。這也是皇帝很欣賞的。
除此以外，因為忠武軍置於開封南面的許州，王全斌坐鎮許昌，正是那可以調動的人；所以不但皇帝很高興地接納了樞密院的建議，皇弟光義和宰相趙普，也都很滿意這一人選。
等到遴選副將，皇帝卻已胸有成竹。因為這是開國五年以來最重要的一次用兵，所以他毫不猶豫地派定禁軍侍衛司馬、步兩軍的指揮官為“西川行營前軍兵馬副都部署。”侍衛馬軍都指揮使劉光乂，是唐朝盧龍節度使劉仁恭的曾孫，本名廷讓，字光義——“廷讓”有禪代之意，犯了忌；“光義”則與皇弟同名，犯了諱，所以改用同音的“乂”字。侍衛步軍都指揮使崔彥進，原籍魏州大名府，此人行伍出身，有勇有謀，騎射皆精，是一員好戰將，可惜操守不怎麼好，皇帝不肯讓他獨當一面，指定他隨王全斌一起，由鳳州路攻劍閣。歸州路沿三峽入川，一由劉光乂負責；卻又怕他難當重任，特意指派曹彬作他的輔助。
於是樞密院大忙而特忙了，“兼判三司使”的李崇矩調度軍需，王仁贍主持擬訂作戰計劃，曹彬居中聯絡。王全斌被飛召到京，會同樞密院選定兩路馬、步、水三軍的部將，然後由樞密院發符調兵，動用禁軍三萬、京師以南以西各州的廂軍兩萬——這一切，在十天之內，就已部署完畢，於是皇帝正式降詔平蜀。
在發佈平蜀詔旨的第二天，皇帝大宴西川行營將校於大內崇德殿。陪宴的除了皇弟光義、宰相趙普、參知政事薛居正、呂餘慶、樞密使李崇矩、以及禁軍左右四廂馬步軍的指揮使以外，還有孫遇和楊蠲；至於趙彥韜，已歸入西川行營的建制，被命擔任鳳州路的嚮導官。
賜宴以前，先有一個在便殿召集的御前軍事會議，只有樞密使，出征的主副將、都監、先鋒和蜀中歸誠的那三個人參加；壁上懸一大張繪製得相當詳細的西川地圖，由孫遇擔任講解，他把山川道路、開塞重險，以及蜀軍設防戍守的地區和兵力，盡其所知，指點明白。蜀軍似乎不足為敵；但劍門和三峽的天險，要想突破，卻非易事。
因此，皇帝十分鄭重地問王全斌：“西川形勢，你可曾瞭然？”
“臣不敢說已盡知，十得七八。”
“那末，你以為西川可以拿得下來嗎？”
王全斌還未及答奏，鳳州路的先鋒，年少氣壯的史進德越出班次，大聲說道：“西川一地，如果是在天上，人不能到，無奈其何！倘是在地上，請陛下寬心，以目前的兵力，一到就平了。”
“是的。”王全斌緊接著說：“史進德所言甚是。”
“喔！”皇帝反問一句：“你們何以有此自信？傲驕輕敵。會誤了大事！”
“臣等不敢！”王全斌從容答奏：“臣等有此自信，是因為士氣可用。”
聽得這話，皇帝自然欣慰：“這我可以放心了！”
“請寬聖慮！臣已與諸將相約，兼程行軍，出其不意，遂行奇襲，三個月之內，必有捷報，上答聖恩。”
“三個月？”皇帝笑着對李崇矩說：“你聽見沒有？得趕快替孟昶動手蓋住宅噢！”
“臣已覓得一處地基，在右掖門外，南臨御河。圖樣也快畫好了，共五百餘間——不日進呈。”
“好！”皇帝又問劉光乂，“你這一路如何？可有疑問？”
躍躍欲試的劉光乂，握緊了拳說：“臣不敢落王都部署之後，亦當以三月為期，與鳳州路大軍在成都會師。”
“你莫自信太過。”皇帝庄容提醒：“蜀中寧江制置使高彥儔，不是個好惹的人物。”
“臣亦聽說高彥儔有名將之稱；不過以臣自量材力，加以曹彬的輔助，大可與高彥儔較一日之短長。”
“對了，須用智取！凡事與曹彬細細商量。記住了！”
“臣謹記在心。”
“你們兩人來看！”說著，皇帝離了御座，走到地圖前面。劉光乂與曹彬急忙跟了過去；皇帝便指着夔州以東的江面又說：“此處有鎖江的浮橋，想來兩岸還必有埋伏。所以你們千萬不可用水師爭勝，應該先用步軍奇襲，挫他的銳氣，然後以水師夾擊。這一關一破，歸州路可以長驅直入了。”
劉光乂和曹彬，心領神會地接受了面授的機宜；滿心歡悅，拜伏在地，稱頌皇帝的英武。等軍略的指授探討，告一段落，皇帝的神色，又變得異常嚴肅了，他用極沉穩的聲音喊道：“王全斌！”
“臣在！”
“我還有幾句話，你須傳諭將士：凡克城寨，只須清點兵器、甲賬、糧食，以備軍需。財帛等物，可以分給將士，作為犒賞。國家所要的是西川的百姓和土地，你得記住了！”
“是！”王全斌肅然答道：“臣不敢忘！”
於是皇帝出臨崇德殿賜安，在更番軍樂演奏聲中，酌酒與每一個將校。同時分賞金玉帶、宮錦戰袍，以及安家的絹帛銀米；按照職位高下，每人一份。