02、徒弟與師娘
說起來也是孫祥太幫中的糾紛。他有三房妻小，髮妻住在嘉興，兩個小太太，分住山東濟寧和浙江石門；在石門的這個小太太，有了處遇，情夫不是外人，是孫祥太的一個徒弟李小毛。
這在幫中是十惡不赦之罪，犯了十大幫規的第一條“欺師滅祖”；第四條“奸盜淫邪”；十戒的第一戒“萬惡淫亂”；十條家法的第二條“逆倫”，照規矩不是捆在鐵錨上燒死，就是活埋。
當時孫祥太的同參弟兄，多主張開香堂、請家法，問明白了該怎麼辦怎麼辦。然而孫祥太為人有些“窩囊”；經他小太太哭哭啼啼，否認其事，竟隱忍不言。俗語道的是，“捉賊捉贓，捉姦捉雙”，官法如此，幫規亦不例外；孫祥太的小師弟，也就是他“前人”的“開山門弟子”，替他清理門戶，派人守伺，終於有一天發現李小毛進人他“師娘”的卧室；但是，捉姦必須本夫下手，而且等閑也不能進入婦人內室，所以一面堵住出路，一面派人通知孫祥太來提奸。
孫祥太的小太太已發覺不妙，挺身而出，表示她一定讓李小毛到香堂投到，該殺該剮，任憑處置；但要為她，也為孫祥太留點顏面，這樣團團圍住，引得左鄰右舍，探望不絕，大家的面子都不好看。
幫中行事，講究說一是一，說二是二；又說“光棍只打九九，不打加一”，孫祥太的小師弟當時便答應了她，將大部分的人撤走，只留下兩個守着。哪知等孫祥太趕到，李小毛已經越後窗逃走，屋裏床欄杆上吊著一具屍首；孫祥太的小太太是拿性命換來了這條“撤圍”的緩兵之計。
這一來，連孫祥太也罰了咒，非捉住李小毛，依家法處治不可；幫中動了公憤，大家都替他明查暗訪，查出李小毛逃到杭州，投在長毛那裏，當了一個頭目，身上經常佩着兩把洋槍，防範甚嚴。
孫祥太來到杭州就專為處理此事。但時世不同，清幫的勢力處處受到壓制，竟無法依照幫規，將李小毛弄到手。有人便提議，不必開香堂，想法子暗底下“做掉他”算了。孫祥太不肯，認為這樣罪大惡極的逆徒，不能“明正典刑”，自己如何再做一幫的當家？所以堅持要照家法處理。
就在這時候，孫祥太遇見了小張；他們本是舊識，彼此都很投緣。孫祥太看他父親張秀才，辦理地方善後，各方面都很吃得開，決定要藉助他的勢力。
這本是犯忌的事，因為泄漏幫中的秘密，也就等於“爬灰倒籠”，自己先犯了幫規；但情形特殊，關係重大，在兩害相權取其輕的考慮之下，孫祥太徵得同門的諒解，正式拜託小張幫忙，將李小毛誘捕到手。
一來是激於義憤，二來是有些受寵若驚，小張對此事非常熱心，一諾無辭。
小張跟李小毛不認識，但不要緊；一切都由幫中籌劃妥當，只不過要請小張出面，也可以說是“擔肩腫”；萬一有事，只要他挺身而出，比較可以大事化小，小事化無。
這套誘捕李小毛的策劃，就是針對他的“毛病”下手的。先安排一個場面，讓小張跟李小毛交成朋友；小張本是浮華子弟，好熱鬧、手面闊，加以有心親近，很快地成了臭味相投的酒肉朋友；經常在一起喝酒賭錢，形影不離。
不過十幾天的工夫，兩個人便幾乎無話不談：當然不是什麼正經話。李小毛自己承認，平生的毛病，就是見不得漂亮女人；小張卻表示好賭不好色，這條路上走不到一起。但又表示，李小毛如果看中了什麼人，他一定幫忙，玉成好事。
就在這說這話的第三天，兩人一起去趕一場賭；賭場設在一家“破落戶”人家，房子甚大，大廳上還掛着些泥金剝落的匾，上面有嘉慶幾年“御筆”的字樣，可以猜想得到，這家人家的祖先戴過紅頂子。子孫大概已分了家，雖同在一所大宅子中，從外表去看，境況好壞不等；有些地方花木扶疏，房舍整潔；有些地方一團糟，走出來的孩子，其臟無比。其中有一家住的是花廳；由一道小小的腰門出入，小張領着李小毛便在這裏敲門。
開出門來，教李小毛驚心動魄，十八九歲一個絕色女子，看一眼真箇一輩子都忘不了。
其實，他也只看得一眼，因為那女子一看是兩個陌生男人，極快地又將門關上了。小張隔着門問：“這裏是不是‘雙鶴齋’？”
“在後面。”那女子厭惡地說。
“後面哪裏？”小張急忙問道，“府上房子太大，不好找。”
“‘碰鼻頭轉彎’，你就曉得了。”
再問便無聲息，小張便沿着夾弄一直往後走；走到碰壁之處，只聽人聲喧嘩，向右轉彎，很容易地尋到了雙鶴齋，也就是賭場。
這天玩得不久，因為李小毛賭得不起勁；而小張帶的錢不多，輸光了自然走路。
“小毛哥，”走在路上，小張問道：“怎麼搞的，你好像有心事？”
李小毛看了他一眼，站住腳問：“小張，你以前說過的話，算不算數？”
“哪句話？”
“你說，只要我看上了什麼人，你一定替我想辦法弄到手？”
“怎麼不算數？算數！”
“那末，剛才那個，你替我想想辦法。”
“剛才那個？”小張愣了一會，突然想起，“你是說架子好大，問她話不理的那個？”
“是的。”
“這——”小張躊躇着，“這就不敢說了。”
“是不是！”李小毛爽然若失地，“我就知道你不過說說而已。”
“什麼？”小張頓時神色嚴重，倒像受了莫大冤屈似的，“你說這話就不夠意思了。你當我說大話？你也要想想，人家雖然是破落戶，到底上代做過大官，你沒有看見他家的房子，什麼‘雙鶴齋’、‘晚晴軒’，完全花園的格局，你看中的那個，不管怎麼樣是小姐的身份，一不能拐騙、二不能恐嚇，尋條路子踏進門都不大容易，別的還說啥？而況，我也不是說不想辦法；不過難而已——”
“對不起，對不起！”李小毛見風使舵，一躬到地，“我錯怪你了。”
“原是錯怪了。”小張攢眉咂嘴，裝模作樣地苦思了一會說道：“路子倒想到一條，成不成功就不知道了。”
事有轉機，李小毛又興奮了。只為剛才一句話不小心，惹得小張大光其火，此時不敢怠慢；低聲下氣地表示，謀事在人，成事在天，不論成與不成，對小張的這番情義，他總是感激的。然後才探問一聲，是怎樣的一條路子？
“那家人家姓趙，子孫很多，好壞不一；好的在外頭做官，壞的在家裏吃老米飯。”小張提到住雙鶴齋的那個朋友：“我那個朋友叫趙正濤，他是四房裏的，原來也是大少爺，坐吃山空，一份家當敗得光光。為人除了吃喝嫖賭以外，‘文不能當謄錄生，武不能當救火兵’，啥本事也沒有；又吃不來苦，一件長衫也剝不下來，低三下四的事還不肯做，那就只好靠抽頭聚賭過日子。這種行當找麻煩的人很多，所以他不能不戤我的牌頭，買我的帳。我的路子就是這一條，問問他看，有沒有什麼腦筋好動？”
“一定有的，一定有的。憑你的面子，人家當然要巴結。”
“巴結是不錯，不過人家到底只開賭場，不開‘台基’。這樣，”小張想了一下說，“明天來不及，後天下午碰頭聽迴音。”
迴音有了，出乎意外，但合情理。
那絕色女子是趙正濤的堂房侄女，百劫餘生，境況艱窘。如果李小毛願意娶她，倒不妨談談。
“那好啊！”李小毛心想，自己大小也做了“官”；再能娶這樣一房妻室，真正是祖上有德了，“怎麼個談法；要多少聘金？”
“慢來，慢來！”小張搖着手說，“你不要太高興！你看中人家；人家看得中你，看不中你，還不曉得。你先不要看得太遠，只往近處看。”
“怎麼叫往近處看？”
“這你還不懂？”小張放低了聲音說，“你無非想拿她弄上手；那倒有辦法。我跟趙正濤約好，挑個他家沒有場頭的日子，我們到他那裏去玩；他拿他侄女兒弄了來，讓你們先見個面這是第一步。”
“第二步呢？”
“第二步就要看你了，一混熟了，就下手。闖出禍來有我。”
“闖禍？”李小毛驚愕地，似乎一時想不出是怎麼樣的一場禍。
“怎麼不要闖禍？”小張答道，“告到當官是不敢的；只怕她一根繩子上了吊。”
提到上吊，李小毛想起石門的小師娘，不由得打了個寒噤。
“我的把握，第一，有道是‘家醜不可外揚’，這種人家最要面子，天大的虧也是啞巴虧——”小張故意停住，要看他是何態度。
“嗯，嗯。這話倒也是。不過，”李小毛是只求“成其好事”，不惜遷就的態度，“事情總要擺平了好。”
“當然要擺平。那都由我來，大不了多花幾兩銀子。其實，照我想根本也不會闖禍。”小張重重地在李小毛的背上拍了一下，做個鬼臉，“等一上了手，還不是服帖得一塌糊塗？”
就憑這一句話，李小毛便越想越興奮；只嘻開嘴笑着。
“走、走！”小張魯莽地拉着他，“尋個地方，好好談這樁事。”
找一處地方是小張不大喜歡的所在，西湖邊上帶賣酒的茶座。他喜愛繁華，不耐領略情趣，只是為了要靜悄悄說私話，所以挑選此處。李小毛自然信之不疑。
促膝低語，談“下手”的途徑，無非水滸上王婆所發明的“十分光”。這些話談起來容易，就怕露馬腳：一句話說得不切實際便知是外行吹牛，即令是真話也就不易為外人所信。小張是行家，自然絲絲入扣，娓娓動聽：李小毛傾倒得相見恨晚。
“俗語說：‘千肯萬肯，就怕嘴巴不緊。’這話你懂不懂？”
“怎麼不懂？就怕男的瞎說。”
“對！”小張答道：“所以又有句俗語：‘偷葷的貓兒不叫。’這個道理很容易明白，做起來不容易，好多成雙搭對的好事搞壞，就壞在這句話上。”
“這——”李小毛說：“我倒不大懂了。你說說看。”
“我一說你就懂。”小張很起勁地說，“你我都是在外頭跑跑的；你倒想，搭着一個得意的，是不是唯恐人家不知道，到處要吹？”
想一想果然，的確有這種自炫之心，不能不佩服小張看得深、看得透。
等他深深點頭，小張便知這一計施行得非常順利，那就不如早早了事，因而又擺出神秘鄭重的神態：“總而言之一句話，這件事包在我身上。不但免禍，而且有福；不過，你一定要答應我一句話。”
“你說，”李小毛答道：“你說啥就是啥。”
“只有一句話，這件事天知地知，你知我知：四知以外，再就是趙正濤，也還只曉得一半。我告訴你，這種事鬧出來，你不在乎，我不好做人；趙正濤更加不得了，說不定他們族裏會‘開祠堂’，拿他趕出來，關係太重。我話先要說清楚：答應不答應在你，不過你答應我了，不能做半吊子。”
“你放心，小張！你這樣子待我，我做半吊子還算是人？你如果不相信，我罰咒。”
“咒倒不必罰。我相信你。”小張說道：“現在我們這樣子約定，那方面我去接頭，一有消息，我馬上通知你。到了那天。你要到那裏，什麼人也不必告訴，只換了便衣，到約定的地方來，我帶你一淘去。”
他說一句，李小毛應一句。三天以後，李小毛得到消息；說已經安排妥當，約定黃昏見面，到趙家吃飯。
李小毛喜不可言，吃過午飯，孵在澡堂里，洗澡帶剃頭；然後早早回家，從里換到外，打扮一新，坐在堂屋裏眼睜睜等太陽下山。
黃昏在約定的地方見了面，是一家李小毛所從未去過的茶館；遇到這種地方，他特別當心，深怕遇見幫里的人，所以只在對街遙望。看來看去，不見小張的蹤影，心裏倒有些七上八下，定不下心。
冬日晝短，天很快地黑了下來，正當躊躇不定，不知道是等下去好，還是設法去找小張，或者逕自闖到趙家的當兒，驀地里發現小張的影子；這一喜非同小可，三腳兩步迎了上去，埋怨着說：“你怎麼到這時候才來？”
小張是有意如此，為了天色不明，就不容易讓人發現他跟李小毛曾在一起，當然也料到他會這樣問，早就想好了答語。
“我從趙家來。趙正濤說他那個侄女兒，有些不大願意來的樣子；我不放心，要等在那裏看個究竟，所以晚了。”
這一說，李小毛的怨氣全消，只有感激；“那末，”他問，“到底來了沒有呢？”
“來了！我們快走。”
天色已晚，路不好走，李小毛買了一盞燈籠照着，一前一後，走到趙家，直到雙鶴齋，燈火悄悄，不像個邀客人小酌的樣子。
“小張大爺！”有個聽差模樣的中年漢子說：“我家少爺在後頭，請兩位裏面坐。”
“喔，”小張問道：“人都來了？”
“來齊了。”
李小毛不明白究竟，心中生疑，便即問道：“是什麼人？”
“約了打牌，沒有你的分。”小張詭秘地笑道：“你另外有地方去。”
另外地方是哪裏？李小毛想入非非，以為安引得有密室，今夜就可一親香澤；頓覺神魂飄蕩，路都有些走不穩了。
於是聽差擎燈引路；這種燈名為“手照”，光焰不大，加以年深日久的房子，一片黝黑，看上去陰森森地，令人害怕。但李小毛卻不這麼樣想，只覺得神秘興奮。
穿過一層院落，到了一處空曠的園子；三面極高的風火圍牆；只有西北角孤零零的一座平房；燈火在紙窗中現出一片黃暈，卻看不見人影，李小毛心裏有點發毛了。
“怎麼。在這裏？”他說，“這麼冷的天！”
這確是一個疑問。冬天自然宜在重幃深屋；如何在這一座孤單單不聚風的所在款客？小張知他心內已經起疑，但到了這裏又何愁他會脫出手掌？所以從容答道：“裏面暖和舒服得很，你一進去就知道了。”
這時前面引路的聽差，讓開一步；由小張帶頭，到了門口也不敲門，也不問話，一伸手就推開門跨了進去。李小毛接着跟進；腳剛踏進門檻，“砰”地一聲，後面的門已經關上。
李小毛不免一驚；回頭看了一下，那才真的受了驚嚇，嚇得魂不附體。
門背後有個人，是他的師父孫祥太。
“你來了！”孫祥太的聲音比西北風還要冷。
“師父！”
李小毛才囁嚅着喊得一聲，便聽孫樣太一聲斷喝：“哪個是你師父？欺師滅祖，狗彘不食的東西，你也有今天？”
說著便一掌劈到臉上。孫祥太練的是外家功夫，那一掌下來，李小毛滿嘴噴血，半邊臉立刻紅腫。接着，裏面又出來兩個人；是李小毛的“同參”，當然也不會再念任何香火之情，繩捆索綁，將他縛得結結實實，嘴裏又塞一個麻核桃；一腳將他踢翻在地。
“老弟台！”孫祥太向小張一躬到地，“你幫的這個忙，不光是幫我；是幫我們一幫。”
“好說，好說！”小張學他們幫里謙虛的口吻——幫中遇到盤問，回答正文之前，照例先加“好說”二字。
“老弟台，光棍做事不可害朋友。我想先請問，你把這個畜生騙來的時候，有沒有落到人家眼裏？”
“我想沒有。”
“那就再好不過。”孫樣太說，“朋友不是交一天，過一天我再跟老弟台你細敘；此刻我先要把這個畜生弄走。”
“捆成這個樣子，怎麼樣拿他弄走？你們路上要當心！”
“不要緊！早就預備好了。”
那座園子有道門，開出去就是一條河；“河埠頭”上早就停着一隻烏篷船，是專為了偷運李小毛用的。
要防備的就是出門上船這一段路，總共不過十來步的距離；縱令如此，也還是非常小心，找到一個大蘿筐，將李小毛硬撳在裏面，上面覆一塊草席，兩個人抬着，踏過跳板，進入船艙；揭開艙板，將李小毛隱藏在裏面。
小張的大功告成了；不過他卻有幾句話要問：“老孫，你拿他弄到哪裏？”
“先找個地方關起來。”孫樣太答道：“照家法處置。”
“是不是要開香堂？”
“當然。”
“什麼時候開？”
“還有些日子。”孫樣太解釋原因：“像他這種情形，在我們幫里少有出現；我不但要拿他的‘引見師’、‘傳道師’邀請到場，還要請幾位有名的‘前人’來公議。所以要些日子。”
“老孫，我為啥要問你這些話呢？因為我雖是空子，你們門檻里的規矩，我也懂得兩三分；像他這樣，不要說是你們幫里的家法，就是朝廷的王法也不容。不過，受了死罪，不能再受活罪；這件事我總算插腳在裏頭，他的日子短。我不必多說：既然日子還長，他吃苦頭，我良心上過不去。”
孫祥太到底是江湖人物，過節上極其明白，聽小張說到後來，連連點頭，“老弟台，你該當有這番交代；我當然亦不敢不從命，你請放心好了。這段日子，我決不難為他，好酒好肉養他；他如果腦筋清楚，就會曉得，遲早逃不出家法；倒是幸虧遇到你，總算臨死以前還有幾天好日子過。”他又說，“憑你這番意思，照道理我現在就應該拿這個畜生的繩子解開。不過沿途還有幾道關卡；就怕我們做光棍，他倒做了半吊子，驚官動府，牽出你老弟台來，教我們怎麼交代？”
“我知道，我知道。”小張放心了，拱拱手說：“你請吧！我上岸了。”
相送出艙，孫樣太親自扶他過跳板，等踏上岸，他又拉住小張說道：“我一時還不走；住在拱宸橋，過幾天我再來看你，老弟台，你還有啥吩咐？”
小張一愣，不知道他問這話是何用意；想一想才明白，是問小張索何報酬？
“沒有別的；有件事不知道能說不能說？”
“笑話！你儘管說。”
“你們幫里的各種規矩花樣，好不好詳詳細細講給我聽聽？”小張緊接着解釋：“我沒有別的意思，只不過好奇。”
“這一層——”孫祥太沉吟着——小張裝糊塗不作聲；逼得他只能答允：“照規矩，這就算‘爬灰倒籠’，不過老弟台幫我們清理門戶，情形不同。這樣，過兩三天，我來邀你吃杯酒細談。”
小張所以對清幫的底細了解得如此之深，就是這個緣故。然而劉不纔此時所感興趣的，卻還是李小毛。
“李小毛這件事，我還沒有弄明白。”劉不才問道：“那個趙正濤是什麼人？”
“是孫祥太的徒弟。”
“這就不對了！既然是李小毛的同門，沒有不認識的道理；怎麼會去上這樣子一個大當？”
“這話問得有道理。不過其中有個說法。趙正濤是孫祥太新收的徒弟，頭一天遞‘小條子’；第二天就‘開小香堂’，說起來還是‘帶毛僧’——”
“慢來，慢來！你講的這些名堂，是啥意思？先說給我聽聽。”
遞“小條子”是幫中的俗稱，正式名稱為“投小帖”，是清幫中從師的第一步；介紹人代投小帖，經本師同意，選定吉日“開小香堂”，錄為“記名弟子”，叫做“帶毛僧”，好比和尚尚未剃度，留着頭髮，稱為頭陀或行者，是一樣的意思。
小張解釋過後，接着又說：“照道理，這種情形在幫里是瞞不住人的；就因為李小毛勾搭師娘這種事，做得太絕，動了公憤，都不願意理他。孫樣太已經通知各幫，有這樣一個忤逆徒弟，已不算安清；所以也沒有人肯違幫規，倒籠放水去告訴他。”
劉不才聽他這段話，大有感慨，“這倒是惡人的一個榜樣。凡事總要留幾分餘地，一走絕了，人人不理，等於睜眼瞎子。”他停了一下又問，“以後呢？拿李小毛怎麼處置？”
“那倒不曉得。我跟孫樣太有十天沒有碰頭了，只曉得他還住在拱宸橋。你喜歡打聽這件事等我明天問他。”
這一夜劉不才跟小張談到天亮才睡；約好吃過午飯，專程去訪孫祥太。
孫樣太的外表跟松江老大大不相同。松江老大短小精悍；孫祥太儀觀甚偉，一張向紅臉，白鬍子，眉目口鼻似乎都是大一號的，腰板筆直，聲音宏亮。手裏捏一枝五尺長的鑌鐵旱煙袋；煙鍋有一個銀洋那麼大——劉不才不由得想起了“兒女英雄傳”上的鄧九公。
小張確是很夠面子。這從孫祥太對素昧平生的劉不才，特別恭敬這一點上，看得出來，“十八句”客套話說過，提到松江老大，孫祥太在尊敬之中又顯得親切了，“這是個好朋友。”他說，“劉三爺不是外人，我亦不妨說說：我們同輩，嘉白跟他們松江與武九幫，因為大家靠得近的緣故，感情更加不同。劉三爺既是松江老大的好朋友，以後還要多多親近。”
劉不才看了小張一眼，開始道明來意，話由小張提個頭，劉不才細說究竟。最後又由小張提出要求，請孫祥太無論如何要將朱大器全家送到上海。
孫祥太聽完不響，臉上什麼表情也沒有，只是抽煙眨眼，顯然在作盤算。息了好一會，他向劉不才說：“劉三爺，我告個罪；我跟我這位張老弟台，有一番下情要訴。”
“好！”小張先站起身，“請過來！”
兩個人在屋角窗下，促膝低語，孫祥太首先就表示，既是小張的委託，又有松江老大的關係，這件事他無論如何不能推倭；不但不推諉，而且非要辦到不可。
“朱家大小，有個人傷了一根汗毛，就算我對不起你。”他說，“所以非要我親自護送不可。不過，老弟台，你曉得的，我那件事還沒有了結。”
“對了！”小張想起劉不才在打聽這件事，便即問道：“還沒有開過香堂？”
“還沒有。只為那個富生的引見師到安徽去了，一定要等他趕到才能‘開香堂’，日子還不能預定，如果派一個‘小角色’去辦，我實在不能放心。”孫樣太說，“現在不比從前了！”
這自然是實話，小張不能強人所難；只有這樣問他：“雖說不能預定，大致總有個日子吧？”
“當然。我想有十天工夫，一定可以料理清楚了。”
“那就只好等。”
“真是對不起！”孫祥太歉意溢於言表，“老弟台第一次交下來的事情，我就沒法子說做就做，心裏很難過。”
“老大哥，老大哥！”小張趕緊拱拱手，“你這樣子說法，變成我心裏要難過了。”
於是重新回到原處。當著孫祥太，小張不便細說究竟；只簡簡單單告訴劉不才，十天以後，孫祥太親自護送朱大器全家到上海。
一樁大事，居然順順利利地有了結果，劉不才喜不可言；連連稱謝，滿意而歸。
到了城裏，小張才說明孫樣太所以要十天以後才能分身的緣故。劉不才又起了好奇心，向小張問起，孫祥太開香堂，用家法處治惡徒，能不能想辦法讓他開一開眼界？
“這——”小張大搖其頭，“恐怕不成功。”
“你倒探探口氣看。”
小張倒真夠朋友。為此第二天又去了一趟拱宸橋，但是見到了孫祥太卻幾次三番開不得口；這種出乎情理、觸犯忌諱的要求，確是難以啟齒。
孫樣太是“光棍眼、賽夾剪”，豈有看不出來的道理？“老弟台，”他說，“自己弟兄，你有啥話不好意思說？是不是輸得多了？三五百兩銀子，我是隨時都有的。”
“不是，不是！我要錢用會跟你要；這件事倒真是不好意思說。‘開口洋盤閉口相’，我要開出口來，你心裏一定會笑我洋盤。”
“沒有這話，你儘管說。”
“你們開香堂外人可以不可以在場？”
這像是明知故問，其實是一種試探。孫祥太心裏明白，小張着實不是洋盤，難開口的話，說來極有分寸；自己只要答一句“照規矩決不可以”，他就不會再說下去了。
然而交情到底不同，這話他不肯說，只是沉吟着。
小張料知他拒受兩難。交朋友何苦老叫人“穿小鞋”，所以搖着手說：“算了，算了！我那個朋友樣樣落檻，就這樁事情太沒有道理。不理他了！”
“你不要慌，等我來動個腦筋。”孫祥太說，“幫里的規矩，也不是一成不變的；有的幫規不可犯，“有的可以通融。像開香堂不準外人參與，原是防着有姦細來竊盜幫里秘密，或者引進些公門差役，惹出麻煩；再不然空子不懂，到處去瞎說，也不大妥當。像你老弟台跟你那位令友，都是落門落檻的人，看看開香堂也不要緊。何況這次開香堂你也是有關係的人；別人真要問到，我自有話說。至於你那位令友是啥人，我已經猜到，不過我要裝糊塗；我不問，你也不必告訴我。”
“好！”小張笑道：“‘光棍好做，過門難逃’，你的不問，我的不說，也就是一個過門。不過，我那個朋友怎麼進去呢？”
“這要弄個障眼法。”孫祥太說：“清理‘准允不準賴’，你那個朋友不會冒充檻里的人來‘趕香堂’？”
小張恍然大悟，知道這是孫祥太的默許。到了開香那天，孫祥太既是“主香”，香堂執事自然都聽他的；他也一定會暗中關照，只要劉不才冒充得像，不露馬腳，就決不會有人來查問。
“多謝你指點！”小張笑嘻嘻地說道：“我就等你的信了。”
“好的。不過有幾句話，我先要關照。第一，行家請的香堂跟‘孝祖’的香堂是一樣的，都是‘大香堂’；這次的香堂，我預備在半夜裏開。一出通知，你要早點來，等在那裏。”
“我曉得。”
“第二，香堂的規矩。我跟你談過，你恐怕記不全了？”
“大致還記得。”
“這錯不得一點。不然會拆穿西洋鏡，我對同道，不好交代。等我再跟你說一遍。”
於是孫祥太—一細講，小張緊記在心；回去轉告了劉不才，他怕記不住，都用筆寫了下來。
到第七天上，通知來了，”這天晚上子正二刻開香。孫樣太告訴小張，帶着他的“朋友”，在拱宸橋利源客棧休息，到時候他會派人來引領到堂。
劉不才大為興奮。但是“香堂規範”第一講究的就是神態靜穆，切忌飛揚浮躁，因而不得不靜下心來；早早吃了晚飯，上床先睡一覺，自然沒有睡着，只不過閉目養神。到了自鳴鐘剛打十下，孫祥太派來引領的人到了。
子正二刻是十二點半；十點鐘就來迎接，似乎太早了些。問起來才知道香堂在深山之中，要走一個多鐘頭才能到。
“怎麼樣？”小張問道：“我看免了吧？”
“沒有這個道理。”劉不才說，“天上下小刀子都要去。”
於是劉不才首先檢點衣飾，不能穿馬褂，也不能戴帽。最要緊的是，將那張自己筆錄下來的“香堂規範”帶在身上，必要時，可以悄悄“對證古本”，免得錯了規矩。
那天雨雪載途，又濕又冷，半夜裏提一盞燈籠走泥濘坎坷的長路，實在是一件絕大苦事；同時還要為小張陪着受苦而增加一份濃重的歉厭之意，更覺得多一事不如少一事了。
越走越荒涼，也越走越吃力，一腳下去，爛泥沒到靴幫子上，拔出腳來，十分費勁，因而走得很慢，這樣一步捱一步，好不容易發見遠處有隱隱的光亮，忍不住問道：“快到了吧？”
“是的。”帶路的人說，“前面就是。”
這句話就如仙丹，劉不才頓覺精神大振；餘下的這段路，走起來就輕鬆了。