10.不堪其擾（10）

她一時弄不清他的意思，睜着大大的雙眼凝視着他，好久都無法作答。

“我說明白一點，你希望我怎樣?不擇手段去弄一個進士，還是憑真才實學去應試，能不能及第，且先不問。”

這下阿娃明白了，但她不能從他所指定的兩個答案中去選一個，“我希望你又有真才實學，又能進士及第!”她說。

“我就是要這樣，憑真才實學，題名金榜。”

“這話又說回來了，你有幾分把握呢?”

同樣的發問，只有同樣的回答，但如果又重複一遍七分到五分的話，勢必更惹她生氣，所以他想了半天，只有這樣答道：“阿娃，這一次私試不算數，等我另外再來一次，我再告訴你——我想，我還是有把握的。”

“這我就可以放心了！”阿娃點點頭，又自問地說：“中了進士以後會怎樣呢?”

“我早就跟你說過了，”鄭徽毫不遲疑地答說：“不管我到什麼地方，都得帶着你走!”

阿娃不響，他的話不說她也知道，她只是在心裏想她自己的事。

“你不相信?”他又認真了，湊近她問。

在沒有盤算好以前，她不願多說，免得徒亂人意，所以趕緊答道：“相信，當然相信。”然後又亂以他語：“睡吧，這兩天你也辛苦了。”一面說，一面站起來替他解衣帶。

兩人共着一個枕頭，卻仍是各想各的。鄭徽把兩天私試的情形又回想了一遍，說：“這篇‘九衢賦’，我自己認為還得意。但那也是你的功勞。”

“別給我亂戴高帽子!”阿娃笑道：“那與我什麼相干?”

“是真的。昨天你不是說：‘這是今年第一場瑞雪。試官說不定會拿它來做題目。’這話提醒了我，一路上我很注意長安的雪景；正好‘九衢賦’這個題目，也用得上這些材料，即景生情，可能要比別人強些。”

“這樣說，今天發榜第二名，你一點都不是僥倖的。”

“是的，這還說得過去。如果明天發榜，名次仍舊這樣高，那就不對了。因為第二場策問：五道題，我頂多只有三道題答得還像樣子，決不可能再中第二名。”

結果，第二天午間發榜，竟是凌駕第二名而上的“狀元”！

當賈興策馬狂奔累得滿頭大汗來報喜時，幾乎李家所有的人都集中到了西堂，先是歡呼，然後七嘴八舌地議論，有的忙着去給李姥報信，有的說要張燈結綵，有的陳設了香案準備鄭徽叩謝天地祖先，有的悄悄在研究，昨天已經賀過喜了，今天是不是再要來一次?結論是照賀不誤，再討一份賞。

於是那班青衣侍兒亂鬨哄地擠進西堂，一面站隊排班，一面鴉飛雀噪地高喊：“一郎請上座，受賀!”

又有人喊：“小娘子也該一起受賀!”

滿面笑容的綉春，自作主張在西堂正中設下兩把交椅，來扶阿娃坐——阿娃一半害羞，一半謙虛，堅辭不肯，拖拖拉拉地，好半天不得開交。

對於高掇狀元，鄭徽並不高興，但眼前掀起的這片歡樂高潮，即使是鏡花水月的虛好看，他也覺得世俗得熱鬧有趣，特別是跟阿娃一起受賀，在他又認作是永結同心的吉兆，所以並不反對，只站在一邊，含笑旁觀。

阿娃終於被強納在座位中，鄭徽也居之不疑地坐了下來，侍兒們亂糟糟跪了一地，拜罷起來，鄭徽不等小珠再開口，先發了賞，每人又是一貫。

接着，是男僕，——包括他自己的家僮也來叩賀，這一次阿娃趁早避了開去，鄭徽也只是虛應故事，但照樣發了賞。

“姥姥來了!”有人在外面喊。鄭徽和阿娃一起出去，把她迎了進來，“一郎!”她第一句話是：“你該寫個泥金帖子回家報信，這是規矩，讓你堂上兩老也好放心。”

“姥姥，這是不作數的私試，用不着小題大作吧?”鄭徽微笑着回答。

“不然!”李姥正色答道：“你千里在外，哪知道家裏父母怎麼樣的惦念你?哪怕寄回去片紙隻字，做父母的看了都高興，何況是一大喜事?你別看輕了私試，我早說過：‘幾場私試下來，誰能及第，誰要明年再吃一場辛苦，大致都能看得出來。’我也說過：‘發出榜來，你一定在前五名裏面。”我的話一點不錯吧?”

這一派教誨的口吻，鄭徽不能不唯唯稱是，接着，李姥又指點了他許多規矩，要拜謝主司於玄之和主持私試的朱贊，並且主張他馬上出門去拜客，才顯得恭敬盡禮。

鄭徽心想，這話不錯，不管朱贊是不是別有用心，於玄之是不是聽人擺佈，就表面來說，他應該表示深切的謝意。早早還了這筆人情債，一無牽惹，倒也痛快。

於是，他叫牛五備馬，寫好名帖，帶着賈興先到河東節度使府第，拜訪朱贊。

名帖一遞進去，朱贊親自出迎，一見了面，他就長揖到地，先向鄭徽道賀。

而鄭徽卻有如芒刺在背，不安極了。他倒是寧願朱贊跟他老實道破，這個狀元根本是假的!不願他這樣假戲真做——因為那使他覺得自己是個傀儡，而朱贊是他的幕後的牽線者。

鄭徽深悔有此一行，但事已如此，好歹得敷衍過去。於是隨着朱贊來到退思堂，堂外粉壁高懸兩張素箋榜文，第二張第一名“鄭徽”兩字赫然在目，第一張的榜尾是韋慶度——原來一百二十五名私試，只取十名，韋慶度背榜，阿娃卻說他“高中第十名”，想來倒有些好笑。

堂內先有十幾個人在，最初看到鄭徽，並不怎樣注意，及至朱贊一提他的名字，那些人不約而同地發出一聲輕呼，紛紛矚目，並且迎了上來。

朱贊為他一一引見，然後分別歸座。自然，他是舉座的主客，酬應的中心。那時的社會還保留着東晉的風氣，以丰神俊逸、談吐雋妙，最為世人所推重，而鄭徽正是這樣的人物。敘家世、論詩文、談風物，從容周旋，談笑風生，很容易地挑起了一片歡洽熱鬧的氣氛。

但也有兩三位座客，只是默然旁觀，那銳利的冷眼，使他感到窘迫，他覺得他們的眼中彷彿在尋求一個答案：這姓鄭的何德何能?竟能邀得朱贊的賞識，把他捧得那樣高?

由於受不了那種無言的威脅，他捉住一個談話的空隙，翩然起身，告罪辭別。他向朱贊再次道謝，並且打聽於玄之的住處。

“在崇德坊，恐怕不容易找。”朱贊停了一下，說：“我派人領你去。”

“那太好了，感謝之至。”

“鄭兄借寓鳴珂曲李姥家?”朱賀又問。

“是的。”

“明天我去奉看。”

“不敢當。”鄭徽心想，照規矩應該招待他一次，以表謝意，所以接着又說：“如果朱兄不嫌我客居簡陋，明天下午，奉屈小酌，肯賞光嗎?”

“固所願也，不敢請耳!”朱贊欣然接受邀請。

訂好了后約，鄭徽在朱贊所派的人引領之下，到了崇德坊於玄之的住宅，一問，於玄之不在家，鄭徽不無怏怏之感，但也沒有辦法，只好留下名帖，折回平康坊，來赴韋慶度的約。

“嘿，定謨!”韋慶度一見他就高興地叫道：“你一舉成名了!有不少人知道我跟你交好，到我這裏來打聽你!”

鄭徽深感意外，一場私試，而且發榜還不過半天，怎能如此引人注意，“你在說笑話吧?”他將信將疑地，“還是故意挖苦我?”

“信不信由你!不過，我可先告訴你，以後你再想像今天以前那樣，緊閉西堂，獨享清福，一定辦不到了!”

“怎麼?”

“慕名來訪的人，會使你應接不暇!”

看韋慶度的樣子，不像開玩笑，他倒要好好問一下：“會有些什麼樣的人來看我?他們的目的何在呢?”

“水往低處流，人往高處爬，眼看你中進士如探囊取物，前程無量，自然都想結交你這個人，將來互通聲氣，也好有個照應。”

“那可不勝其煩了!”鄭徽爽然若失地說。

“別人要想這樣不勝其煩，還辦不到呢!”

韋慶度的話，已略有譏嘲的意味，再說下去，可能會誤會他矯情。意識到這一點，鄭徽不再提及此事，只說：“我們把素娘、阿娃去接來吧!”

不一會兒，阿娃先到，正在殷殷詢問韋慶度的傷勢，素娘接踵而至；她中午已來看過韋慶度，他對她說，他巳從鄭徽那裏聽到她的警告，又把如何托安阿利對李六報復的情形告訴了她。她害怕他跟李六會引起公開的決裂。彼此結下深仇，招致殺身之禍，又因為這次私試，韋慶度只取了一場，相形之下，不如鄭徽甚遠，所以心情更為灰惡。但是，在表面上她不能不強打精神，裝出高高興興的樣子——身在平康，隨時隨地得要笑臉迎人。這話，王四娘不知道教導過她多少遍了。

韋慶度卻並不因為自己私試的結果不太如意，而影響了興緻，也沒有把李六那一箭太放在心上，素性重視友情的他，對於鄭徽的一鳴驚人，不僅止於高興，甚至竟像他自己“狀元及第”一樣，感到非常得意。席聞，諧謔嬉笑，竟近於放浪形骸的程度，自然不會理會到素娘內心的憂煩。

酒興正酣之時，秦赤兒來稟報：“有客。”

韋慶度接過名帖一看，皺眉說道：“他跑來幹啥?不見他不好意思，見他，一聊半天，又擾人清興。”