第二十六章

方觀承自軍機處下值，還得到平郡王府有一分職司。時間或早或晚，這天來的晚，直到未末申初才等到。“你必是為馮大瑞的事來的。有何見教，請說吧。”

“是。”曹雪芹說：“我跟馮大瑞並無深交，不過既蒙方先生垂問，而且還有後文，我就不能置之度外了。”

方觀承沉吟了一回，笑道：“事情還不十分清楚，你能不能找到他？”

事情還未清楚，何須沉吟？曹雪芹心知他有所保留，因而也不肯說實話；“這在我是大海撈針的事，”他說：“方先生如果能指點一兩條路子，我或許可以找到他。”

“你不是久住通州？何不到漕幫朋友那裏去打聽、打聽。”

“是。”曹雪芹問：“我去試試，毫無把握。還要請問，找到了如何？”

“找到了，請他來見我。決不難為他。”

“他如果不肯來呢？”

“那就勸他遠走高飛、隱姓埋名，不要再跟漕幫混在一起了。”

“方先生的意思是放他一條生路？”

“是的。”方觀承答道：“她也是一條漢子。”

曹雪芹很滿意，便正好將秋月交待的話，說了出來：“方先生倒是一番美意，不過，會不會中途橫生枝節，情勢非方先生所能做主，以至於為德不卒？”

聽得這一問，方觀承對曹雪芹刮目相看了。在他的心目中，曹雪芹是上三旗包衣中的佳子弟，最難得的是絕無包衣之所以為人賤視的勢利眼；雖然也有八旗紈絝的習氣，卻不是什麼大毛病。至於仕途險惡，宦途詭詐，他既未經歷，當然也不會了解，如今方知不然。

因此，他對曹雪芹這一問，覺得必須做很負責任的回答；考慮了好一會說道：“雪芹，如果你找到了他，勸他到我這裏來，我怎麼樣也要保全他。倘或走得不遠，飛得不高，仍入羅網，就非我所能為力了。”

這話說得很清楚了。曹雪芹看他神態極其誠懇，也即用鄭重的語氣說：“方先生待人的這番好意，我完全明白，我一定儘力去找，找到了一定要他找方先生的意思辦。”

“那太好了。”

“不過，方先生，我還有句話想說，這件事，方先生是不是只交待了我一個人。”

“是啊。”

曹雪芹發現自己的話沒有說清楚，方觀承可能是答非所問，因而又說：“請恕我率直，我想問的是，我去找馮大瑞，會不會有人暗地裏掇着我？”

“不會，不會！”方觀承笑道：“我方某人豈能作這種事？”

“是，是！”曹雪芹倒有些歉然，“方先生。”

“雪芹，你不必說了。”方觀承攔住他的話，“我倒是很高興你的思慮，能這樣子細密。就是要如此，我才能放心，我才有指望。““指望？”

“不錯。本來我只是讓你去試一試，並不指望你能成功。現在看來不同了，我決定把這件事交給你，你什麼時候能給我迴音？”

原來事情是到這時候，才算定規。曹雪芹頓感雙肩沉重，但為了馮大瑞，他樂於挑起這副擔子。盤算了一下答說：“半個月。”

“半個月！”方觀承躊躇說：“能不能早一點？”

“是這樣的，”曹雪芹說：“我原來的打算時，如果在通州沒有消息，我得到另外一個地方去查訪，這樣至少也得半個月；如果在通州順利，那在五日之內，就有以報命了。”

“好！你先到通州去一趟，看是怎麼個情形，回來我們再商量。”方觀承又問：“”你需要什麼，告訴我。““什麼都不要。”

“這樣吧，我送你一批好馬。好不好？”

曹雪芹心想，良駒必惹人注目；說不定還有人認得是“軍機處方老爺的馬”，那一來豈非自己掛了幌子？還是辭謝為妙。“多謝方先生，等我把事情辦完了，再送我。辦不成，我也不敢領賞。”

“雪芹，你這話說錯了。我並非拿這匹馬作為請你辦事的酬勞；辦得成，辦不成事另一回事，跟送馬無關。”

“是，我失言了。不過，今天的情形，跟方先生第一次告訴我的情形不同了。既到通州，我就非找仲四不可；而況，馮大瑞原是他那裏的人。方先生，這一層，我得先跟你回明了；假如決不能告訴仲四，我只好敬謝不敏，因為通州是仲四的碼頭，相瞞也瞞他不住。”

“說的是，現在情形是不同了。”方觀承很從容的答說：“我原來關照要保密，是怕仲似聽得風聲，或許會去找到馮大瑞，通知他快走。如今既然是照咱們商定的辦法去辦，當然應該跟仲四說明白。為馮大瑞好，想來他一定也樂意這麼辦。”

“是，是。”曹雪芹連聲答應。

“不過，雪芹，有一層，我倒也要問一問你。仲四對你怎麼樣？”

“很好的。”

“我不是這意思，我是說，仲四會不會當你是個公子哥兒，表面上好像你說什麼就是什麼，暗地裏卻以為你少不更事——，”方觀承歉然的，“雪芹，我說得太直率，你別介意。”

“哪裏會？方先生，你的意思我懂了，仲四對我好，不會口是心非的。”

“好，靠得住就好。”

曹雪芹興奮，秋月也興奮，因為找到馮大瑞，可能也就是找到了綉春；至少，也是條線索。“真地找到了綉春，我要問她，為什麼心那麼狠？六、七年工夫，音信全無，就不想一想人家為她牽腸掛肚。我倒要看她怎麼說？”

看到秋月那種愛之深、恨之切的神情，曹雪芹頗有新奇的感覺，因為，記不起她曾有過這樣的激動，而也就因為如此，他覺得有必要作最壞的打算。“秋月，我要提醒你，能找到馮大瑞，大概會有綉春的消息，不過不一定是好消息。像現在這樣，雖然牽腸掛肚，總還存着一絲希望。這一點，不知道你想過沒有？”

“當然想過。不管怎麼樣，有消息總比沒有消息好；就算它是壞消息，也好死了這條心。還有件事，芹二爺，倒不知道你想過沒有？”

“那件事？”

“你有一個兒子，或者一個女兒，流落在外面。”

這使得他有一次想起綉春失蹤前一天，他為她腹中胎兒命名的往事，“我怎麼沒有想過？”他說：“我還有個想法，最好是女孩，不要男的。女兒會像綉春，男孩說不定會象震二哥，將來一身俗骨。”

秋月笑了，“我倒沒有想到過像誰不想誰這一點。我只希望她生個兒子，”她解釋原因：“如果是個兒子，綉春怎麼樣也得含辛茹苦，撫養他成人。我們重見的希望就濃了。”

然則，這個男孩夭折了呢？綉春豈非生趣索然？曹雪芹這樣想着，不由得打了個寒噤。

“怎麼了？”秋月看他神色有異，關切地問。

“沒有什麼，”曹雪芹不肯說破心事，只緊接着問：“我想明天就去通州，你看這件事要不要跟太太回？”

“要！”秋月毫不遲疑的答說：“不過方老爺交待你的事，一句都不能提。”

曹雪芹點點頭，隨即便去稟告老母，他只說傳言馮大瑞有了北來的消息，想到通州去看仲四，打聽詳情。說不定連綉春的下落都可以知道。

馬夫人先是高興，接着便疑惑了，“馮大瑞不是充軍在雲南嗎？”她問：“怎麼會回來了呢？”

這一問是曹雪芹所沒有想到的，但也不難解釋，“充軍原可以贖罪的，”他說：“或者在那裏立下了什麼功勞，督撫奏請赦免，也未可知。”

“如果是這樣，為什麼不寫封信來呢？”

疑問越來越多，也越來越深刻，好在曹雪芹應付母親很有辦法，從容答說：“他要寫信，也不會寫給我，應該寫給仲四，反正我一到通州，就明白了。”

“好吧！你去。順便也給在通州的本家拜拜年。”

“是。”曹雪芹心想，這正好作為逗留通州的借口，“不過這一來，總的三、四天才能回來。”

等回到夢陶軒，杏香一面替他收拾隨身衣物，一面便問：“那馮大瑞是什麼人？”

“不是在談綉春嗎？馮大瑞就是綉春的女婿；犯了案，充軍到雲南，後來綉春失蹤了，大家都疑心她到雲南找她女婿去了。到底如何，找到馮大瑞，大概就明白了。”

“對了，”杏香興味盎然，“我也聽說過有綉春這麼一個人，彷彿跟震二爺好過似的，到底是怎麼回事呢？““這裏頭事由兒很多，一時也聊不完，明兒我還要起早，等我回來再談。或者，你明兒找秋月問去。”

“我明兒去找她。”杏香又問：“還有一點我不明白，找馮大瑞怎麼要找我乾爹呢？”

杏香拜仲四奶奶為義母，仲四便是她的乾爹，“馮大瑞本來是你乾爹那兒的鏢頭。”曹雪芹答說“如果馮大瑞真的來了，你乾爹總會知道。”

“既然如此，打發桐生去問一聲就是了。”

“不！他弄不清楚，非得我自己去一趟不可。”

“你那天回來？”

“不說了嘛。總得三四天。”

杏香沉吟了一回問說：“你不能後天走嗎？”

“為什麼？”

“如果你後天走，我想明兒跟太太回，請太太准我去看看我乾媽，那就好跟你一塊兒走了。”杏香又說：“去了就走，不大合適，待長又不方便，三、四天正好。”

“太太病剛好，又是正月里。”曹雪芹在她頰上親了一下說：“等春暖花開，我專門陪你到通州住幾天。”

杏香雖有些失望，卻無不快，為曹雪芹收拾了簡單的行囊，又將平時預備着送仲四奶奶的尺頭綉件，打成一包，思量着交待桐生帶到通州。就這時外面傳來蒼老的咳嗽聲，不問可知是何謹來了；杏香叫丫頭打堂屋的門帘，曹雪芹同時走了出去問道：“有事嗎？”

“聽說芹官明兒到通州，我有個膏子葯的方子，是仲四奶奶要的，請芹官帶了去。”何謹一面掏出一個信封，一面問道：“芹官到通州幹嗎？”

“聽說馮大瑞來了。我想找仲四去打聽打聽。”

“喔！”何謹躊躇着，彷彿有話要說而不便說似的。

“老何，你是有什麼話要說？”

“馮大瑞是充了軍的人，怎麼一下子回來了？我看，芹官，你恐怕打聽不出來什麼。”

“這，”曹雪芹問：“何以見得？”

“如果馮大瑞是逃回來的，又投奔了仲四爺，他就是窩家，不肯告訴你的。”何謹接着又說：“不是他不懂交情，正因為他懂得交情，為的是萬一出了事，不受株連。”

曹雪芹心想，俗語說得好，“薑是老的辣，”關於馮大瑞這件事，方觀呈似乎很看重她的見解，其實天曉得，要緊之處是秋月想到的。如今肩負重任，單槍匹馬去涉江湖，靠的是仲四，倘或仲四另有想法，變成此路不通，那就一籌莫展了。不如將何謹帶去，到時候至少還有個可以商量的人。於是他問：“老何，你能不能陪我去一趟？”

“我去有用嗎？”

“有用。”

“是了。”何謹將信揣入懷裏，“膏子葯的方子，我自己給仲四奶奶好了。”

等何謹一走，曹雪芹發現杏香的神色有異，不由得問道：“怎麼回事？你的臉色很難看。馮大瑞是怎麼回事？”他說：“老何的話，我都聽見了，其中彷彿很有關係似的。我看，你不要到通州去吧！反正年也快過完了，仲四會到京里來料理他鏢局子的事，那時候再打聽也不遲。再說，他如果知道馮大瑞來了；又知道馮大瑞的行蹤跟人說了也不要緊，不用你去打聽，他也會告訴你的。你說是不是呢？”

“是的。這就是我要讓老何陪我去的道理。我讓老何跟他娶打交道。”

“這麼說，何不就請老何去一趟？”杏香又說：“為什麼一定要你自己到通州呢？”

“我不也要到通州跟本家拜年嗎？”曹雪芹輕鬆自如的說：“‘燒香看和尚，一事兩勾當。’”

曹雪芹場喜歡用這句也不只是哪一本宋人話本中看來的成語，意思是有那不守婦道的人家，借燒香為名，跟和尚幽會；杏香聽了有氣，啐着他說：“燒香就是燒香，看什麼和尚？也不怕罪過。你如果說是給本家拜年，我不攔你；你可記住了，你是去燒香的。”

在車上，由京城談到通州，曹雪芹將他跟馮大瑞交往的情形，幾乎巨細靡遺的都告訴了何謹；其中有一部分是何謹早就知道了的，但馮大瑞跟漕幫有牽連，在他確是初聞。

“芹官，”何謹問道：“你對漕幫知道多少？”

“不多。”

“我想你也不會知道得太多。芹官，我倒再問你，仲四在不在幫？”

“大概是吧。”

何謹沉吟了好一會說：“芹官，你恐怕還不知道漕幫的規矩厲害，遇到緊要關頭，六親不認的；而且他們也很討厭‘門檻外頭’的‘空子’去干預他們的‘家務’。所以，仲四不會對你說真話；至少有出入關係極大的事，決不會跟你談。我看，最聰明的辦法是一個字：看！”

曹雪芹將他的話，細細咀嚼了一會，大有所得，“你是說，咱們去了根本不提馮大瑞，只冷眼旁觀就是了。”他問：“可是在他那兒一住幾天，不惹他疑心嗎？”

“咱們不必住他那兒，住自己的地方好了。”何謹又說：“仲四要問來幹什麼？就說來修房子，再請他找兩個木匠泥水來勘查估價，這不就師出有名了嗎？”

曹雪芹依計而行，到了通州先投仲四鏢局，自然是被奉之為上賓，問其來意，曹雪芹照商量好了德話回答。

“是修房？”仲四問道：“怎麼著，是打算辦了來住？”

“有這個意思，”曹雪芹信口答說：“不過也還沒有定規。”

“那不用說，芹二爺今年要辦喜事！太好、太好了。”仲四倒是情誼殷切，“泥水木匠，隨找隨有。我教人去接頭。芹二爺，你也不必回去住，還是住在我這兒，一切現成，不用再費事了。”

曹雪芹尚未搭話，何謹搶在前面開了口：“仲四爺，泥水木匠得拜託你找。住，就不必客氣了。太太交待，得好好兒把房子看一看，得回去住才能看得仔細；再說有幾位本家爺們要來看芹官，在你這兒，似乎也不大方便。”

“這麼說，我就不便強留了。每天過來喝酒吧。”

曹雪芹看一看何謹，並未示意辭謝，便既說道：“這倒可以，我先道謝了。”

“先吃飯！飯後我送芹二爺回去。”仲四有提議，“讓老何陪着你一塊兒喝酒吧！”

“仲四爺，你別管我，我到後面瞧瞧仲四奶奶，她要的方子我帶來了，還有我們杏姨孝敬乾媽的針線活計，我也順便送了進去。”

於是仲四派人將何謹領到內宅，然後將曹雪芹延入櫃房喝酒，找了兩個鏢客作陪，一個姓趙，行二，一個姓何，行六：何六剛從江南交了鏢回來，有許多江湖上的新聞好談，所以這頓飯吃得很熱鬧。不過本來很健談的曹雪芹，卻不大有話，他只是很用心的聽着。

“我去年出京，從湖北、安徽、浙江、江蘇，兜了個大圈子回來，算一算不多不少半年正。”何六講完了他經歷的新聞，要問別人了，“是不是說京里出了一件大新聞？”

“沒有啊！”趙二詫異；“什麼大新聞？我們在京的都不知道，怎麼你在外省倒聽說了呢？”

何六同樣的也深感詫異，“那就奇怪了！我是在濟南聽人說的，有頭有尾，怎麼京里會不知道？”說這，他轉臉去看仲四。

“你倒說說，”仲四問道：“你聽見的是件什麼大新聞？怎麼個有頭有尾？”

“說理親王。”

“啊，啊！”仲四立即攔阻，“你別說了！這些謠言少傳為妙。”

既然說“謠言”，有說“少傳為妙”，何六自然不開口了；趙二卻大為納悶，但也不敢打聽。曹雪芹心想，何六在濟南所聽到的傳說，或許有什麼自己想知道的線索在內，也未可知，倒要找個機會跟他談一談，不過得要避開仲四。

正在這樣盤算着，只見何謹來了，曹雪芹看着他的臉色問道：“你吃過飯了？”

“仲四奶奶要問太太的病，跟杏姨的情形，賞了一大瓶好酒我喝。”

“我也差不多了。“曹雪芹說：“請主人賞了飯，咱們就走吧！還得去拜晚年呢！”

仲四知道他事多，也不再勸酒，盛上飯來吃了，派車將他們主僕送到家——那座宅子，以前賃給定邊大將軍糧台，收拾得相當整潔，隨時可以居住。安頓略定，問一問房子的情形，曹福請示住多少天，如果住的長，打算臨時雇一個廚子照料飲食。

“不必！”曹雪芹答說：“我只住三、四天，而且可以到仲四爺哪裏去吃飯，你用不着太費事。”

“今兒晚上總的在家吃，我去預備。”

等曹福一走，何謹說道：“我為什麼勸芹官別住仲四哪兒呢？第一，既然託詞來修房子，總得回來住，道理才說得通，第二，成天盯在那兒，仲四會起疑心，凡是檢點，咱們就看不出什麼來了。”

“不錯。我看這件事，仲四有嫌疑。”曹雪芹說：“陪客之中，有個鏢頭叫何六，他在濟南聽見一件大新聞，哪知剛一提‘理親王’，仲四就把他攔回去了，而且還說這些事少傳為妙，說‘這些謠言少傳為妙’他憑什麼指着件事是謠言呢？”

“這也許是謹慎的緣故。”

“老何，”曹雪芹說：“我倒很想找何六談談，又怕仲四猜忌。你不妨找個機會跟他去套套近乎。你姓何，他也姓何，你跟他認個本家，自然就能無話不談了。”

“我試試。”何謹說道：“芹官，咱們趁着半天功夫，先去拜年；別白耽誤了大好光陰。”

拜年回來，已是上燈時分，曹福正要開飯時，仲四派了一輛車來，趟子手傳他的話：“知道芹二爺累了，不過有幾句要緊話要跟芹二爺談，務必請勞駕。”

是什麼要緊話呢？曹雪芹心想，能不能帶了何謹去聽聽。考慮下來，認為不妥。不過還是告個便，找到何謹，將仲四派車來接的事告訴了他，問他有何看法？

“不必瞎猜，去聽了再說。不過，芹官，如果仲四有什麼求你辦的事，你得好好兒捉摸捉摸，別胡亂答應人家。”

“我知道了。”

到的仲四那裏，櫃房裏已備好了酒菜，只得兩個人對飲，也沒有伺候的人。門窗緊閉，隔着一盞青燈，而且仲四的臉色陰鬱，氣氛令人不安。

“芹二爺，”仲四說道：“請你跟我說老實話，這趟你到底是幹什麼來的？”

第一句話就難以回答，“怎麼啦？”曹雪芹只好這樣問說：“有那兒不對嗎？”

“京里有人來，見着了震二爺，沒有提起你要來修房子的話。”

“他怎麼會知道？”曹雪芹答說：“這是家母交待的事。”

“是！”仲四又說：“不過，說方老爺找過你兩個。”

“那是另外一件事。”

“芹二爺，我怕有點過分了。”仲四囁嚅着說：“能不能請你告訴我？因為其中可能有很大的關係。”

曹雪芹記起何謹的話，卻又不便堅拒，當即問說：“什麼關係，能不能請你先告訴我？”

仲四沉吟了一會，毅然決然地說：“好，我告訴你，其中關乎一個你也熟的人的生死。”

“誰？”曹雪芹說：“馮大瑞？”

話一出口他就懊悔了，這不等於明明白白的招供，他次來是另有緣故的。

“是的。”仲四神情凝重，“芹二爺知道了，最好！我請芹二爺明天回京。”

曹雪芹因為他的語氣有着不由分說地意味，心中自然不快，但還是保持着從容的態度，“仲四哥”，他說，“你說個原因給我聽；說的有理，我明天一大早就走。”

仲四雙眼眨了幾下，又起身到門口看了一下，走回來在他身邊低聲說道：“芹二爺，你把‘番子’帶來了。”

曹雪芹大吃一驚，接着想到方觀承，隨即燃起一團怒火，“太豈有此理！”他一拍桌子站起身來，“明天我回京，得當面問問姓方的。““芹二爺，芹二爺！”仲四趕緊將他按得坐下來，半央求、半埋怨地說：“你別大呼小叫行不行？”

曹雪芹自知失態，而且覺得這件事頗為嚴重，便拉了一張凳子過來，讓仲四並排坐下，接膝傾訴。“方問亭答應過我的，——”他將方觀承托他來找馮大瑞，承諾絕不會派人跟蹤的話，扼要說了些，表示方觀承食言而鄙，一回京就要興問罪之師。

“不，不！”仲四說道：“芹二爺，你錯怪方老爺了！你剛才沒有聽我說，跟下來的是‘番子’？”

曹雪芹愣了一下，精心細想，終於恍然，步軍統領衙門的捕役，名為“番役”，又名“番子”，是沿襲明朝廠衛“白靴校尉”的俗稱。步軍統領衙門的人，似乎與方觀承無關，但又安知不是接到方觀承的通知而跟下來的呢？

等他將他的疑問說了出來，仲四的回答，更讓曹雪芹吃驚了，“芹二爺，”他說：“打從你跟四老爺到熱河那時候起，納公就派人盯着你了。就是連方老爺都不知道的事。”

“納公”是指二等果毅公納親，他的官已升到協辦大學士吏部尚書，但仍兼着步軍統領。此人剛愎不近人情，自視深得皇帝寵任，凡事獨斷獨行，任性而為；仲四說連方觀承都不知道這回事，是很可能的。

“那麼，現在我該怎麼辦呢？”

“我剛才不是說了，只有你趕緊回京，而且最好不出門，方老爺那裏更不能去，一去就知道你是復命去的。非要這樣子，才能把番子引走，否則。”

“否則如何？”

“反正很麻煩就是。”

曹雪芹沉吟了好一會說，“仲四哥，我覺得這麼辦，並非上策。聖母老太太的事，皇帝事交給方老爺跟內務府的海大人辦的，納公是自己多事，皇上未見得知道。所以大瑞的事，我看還是得照方老爺的意思辦。”

這一層是仲四所不知道的，但也不能完全相信，“納公是皇親國戚，又是中堂。”他說：“莫非皇上到不相信他？”

“皇上相信一個人，也不能把所有的事，都交給他啊！”

仲四心想，這話言之有理。猶如自己對曹雪芹，不也是覺得有些事可以跟他說，有些事不宜讓他與聞，是一樣的道理嗎？這一轉念間，他對曹雪芹的看法不同了，恰如何謹所意料的那樣，如果曹雪芹一來就跟他談馮大瑞，他根本不會承認有這回事；現在卻願意跟他深談了。“芹二爺，不是我藏私不跟你說實話，我心裏想，你一個公子哥兒，江湖上的事，跟你談了，沒有好處，只有壞處。也怕方老爺沒有跟你說清楚，你冒冒失失一插手，弄得脫不了身，何苦？如今我聽芹二爺你對這件事知道的不少，想必一定也有很高明的主意，不妨商量商量。”

“我是帶個要緊信息來。剛才我只告訴你方問亭要我來找馮大瑞，還有下文。”曹雪芹說：“我當時自然要問他，找到了怎麼說。”他將方觀承折衛的經過，細細說了一遍。仲四一個字都沒有放過，認為方觀承確實有誠意的。但他無法為馮大瑞作何承諾；事實上馮大瑞的事，他也還有不僅了解之處，那就更難有什麼肯定的結論了。

“大瑞人在哪裏？”

“我不知道。”仲四很認真的：“芹二爺，決不是我不告訴你，真的不知道，只有它來找我，我無法跟他聯絡。”

“那麼，他會不會再來找你？”

“會來。”仲四答說：“不過你在這裏，他就不會來了。”

“為什麼呢？”

“還不是番子！他告訴我，他要躲開他們，可是。”

“我明白了。你是說，我到哪兒，番子就會跟到哪兒。是不是？”

“是的。”

“好。”曹雪芹說：“我明兒把他們引走，好讓大瑞來找你。”

“這樣最好。”仲四答說：“我把你的話，原原本本告訴他，有了他的回話，我馬上進京跟你接頭。”

“我不回京。”曹雪芹搖搖頭說：“我往前走。”

“往前走？”

“對了。”曹雪芹忽起童心，打算將番子引遠了，在路上能想個什麼辦法，戲弄他們一番。

仲四那知道他心裏的事，當然要追問，“芹二爺，你往前走是到哪兒，幹什麼去？”

曹雪芹想了一下說：“為的是一進京，方問亭那兒沒有確實答覆，難以交待；我不如往前隨意逛一逛，到回來就可以聽你的信了。”

“這也好。”仲四說到：“芹二爺到保定去玩兩天吧！明天我派人陪你去。”

“好！”曹雪芹這是才能談到他關心，也是好奇的兩件事，第一件事：大瑞到底來幹什麼？

方老爺沒有告訴你？

“他沒有多說。”曹雪芹問道：“看樣子像是打算在聖母老太太進京的時候，在半路上搗亂？”

“芹二爺，這話你聽誰說的？”

“震二哥。不過他不知道搗亂的人是誰。”

“這話是我告訴他的。我特意不提大瑞的名字，如今你既然知道了，我不妨跟你實說。大瑞確實為這個來的。”

“是受了誰的指使，”曹雪芹問：“漕幫？”

“那就不清楚了，他沒有提，我也不便問。”

“那麼，何以平安無事呢？是難以下手，還是時間不對，錯開了？”

“既不是難以下手，也沒有錯開，是他不忍下手。”

“為什麼呢？”

“還不是念在大家的情分上。”

仲四告訴曹雪芹說：有一天深夜，他正在結帳，馮大瑞突然出現，來不及敘契闊，便跟仲四說，他要打聽一個人的行蹤，別人不知，干鏢行的一定有路子。仲四問是誰，他含含糊糊的答說，是從熱河來的一位老太太，南邊口音。這位老太太的行蹤很隱秘，但他非打聽出來不可。

“我聽了他的話，嚇一大跳，問他打聽這個人幹什麼，他不肯說。我就點穿了他，我說：‘這位老太太是皇上的生母。你憑什麼要打聽她？’這時他才老實告訴我，要鬧一鬧，鬧得大家都知道。我就說：‘你這一鬧不要緊，把你認識的幾個人的腦袋鬧掉了。’他問是誰，我把四老爺、震二爺、還有芹二爺，都跟着件事有份的情形，都告訴了他，當然把我自己也說在裏頭。他當時就愣在那裏，足足有一刻鐘開不得口。”

“後來呢？”

“後來，”仲四喝口酒，潤一潤嗓子說：“後來，他猛孤丁的頓一頓腳說，‘這才叫冤家路窄！’我說；‘你這話什麼意思？莫非真的要害曹家？’他說：‘我就害曹家，也不能連累你。何況還有四老爺跟芹二爺在內，我怎麼下得了手？’”

聽到這裏，曹雪芹的眼眶有些發熱，將如亂麻一般的思緒，整理了一下，很有決斷地說：“因為如此，更要勸他聽方問亭的話。因為事情很明白的擺在那裏，他回去交不了差，照漕幫的規矩，決不能活。仲四個，你說是不是呢？”

“是的，既有這條路，咱們當然要勸他去走。目前最要緊的一件事，就是眼前要不出漏子；一捅漏子，什麼都談不上了。”