第二十五章

這天曹家的客人很多，而且十之八九是堂客，拜年兼探病，絡繹不絕；幸而錦兒及時趕了來；有她出面應付，才不至於顯得尷尬—杏香與秋月，都不算場面上的人。

馬夫人服了何謹的葯，恢復得很快，不過氣還虛弱，不能多說話；只是提到何謹，她的話就多了，聽桐生管他叫“何大叔”便既說道：“老何七十多了。‘何大叔’還是老太爺那時候沿下來的叫法；桐生該叫他‘何爺爺’才是。”

“不必，不必！”何謹搖手說道：“一改稱呼就亂了，還是照舊；倒能讓我覺得自己還不算太老。”

等何謹一走，她又問秋月：“你把老何安頓在哪兒？”

“芹二爺的意思，在夢陶軒的敞廳上，隔一間屋子給他，這得等過了元宵才能動工。這會暫時住門房。”

“真得好好兒安頓他。”馬夫人說：“倒不是為了他能照料我的病，為的是他那份情意。他，四老爺那兒呆不住，他兒子那兒不願意去，情願住在這兒。這份戀舊的心，就叫義氣。其實，他住這兒，雖說不讓他幹活兒，可也總沒有在他兒子那裏當老太爺舒服。你們要想到這一層，就會覺得他可敬可愛了。”

原來何謹的兒子五十都過了。曹寅在日，覺得這個“奴子”資質不壞，且好讀書，不忍讓他埋沒在僕從堆中，所以託了內務府，特為替何謹“開戶”，已不算曹家的“屬人”。何謹戀巢，不肯離開曹家，他兒子卻隨着他母親另住，那宅小房，也是曹家產業。何謹特為替他兒子起了個號，叫做慕曹，示不忘本。

那何慕曹從師讀書，也學過時文，既脫奴籍，便能應考，佔了上元縣籍，進學種了秀才。但到鄉試時，何慕曹跟他父親大開談判，他要求何謹搬回家來住，何謹不肯，何慕曹又問：如果中了舉人，是不是回家？何謹斷然決然得表示：“我在曹家一輩子了。”他兒子的態度也很堅決，如果何謹不願回家，他不赴秋闈。理由是中了舉人，人家問起來：“老太爺呢？”他無從作答。這裏有很充足，但何謹不為所動；因而何慕曹放棄舉業改事貿遷。，先是販賣米穀雜糧，在江寧時已有基礎；及至曹家歸旗，何慕曹也到了京里，在騾馬市開了一家小雜貨店。但以漕船上的朋友幫襯，小雜貨店變成一家頗具規模的南北貨行，家裏一樣婢僕成群，幾次請何謹回去受供養，何謹到卻不過情時，回去住幾天，但至多半個月，一定得回曹家。

有一次秋月問他：“何大叔我就不明白你為什麼在家呆不住？慕曹哥不是挺孝順你的嗎？”

“不錯，他很孝順我。可是我跟他沒有什麼好談的，一開口不是：‘這批魚翅不好’就是‘今年福建桂圓歉收，一定會漲價，趁早進一批貨。’我聽了腦袋直發漲。還是回來找芹官、日子才過得舒服。”

回憶到此，秋月恍然有誤；為了求證起見，特為去問何謹：“想來你也是在四老爺那裏沒有什麼人可談，才想搬回來的。何大叔，我猜對了沒有？”

“沒有人可談，還在其次；最叫人受不了的是，談不攏的人，偏要跟你談，那才真叫受罪。”

“這，這是說季姨娘嗎？”

“可不是！”何謹又說：“鄒姨娘的理路倒還清楚，而且也有點兒見識，可是她在上房，見面的時候也不多，就見了面，也不能只聊閑天。”

“四老爺呢？”

“四老爺也一樣。只有棠官從圓明園回來，可以談談。不過，幾句話一聊，就現原形了。”

“現原形？”秋月不解的問：“棠官怎麼啦？”

“無非嫖賭吃喝，紈絝子弟的本性都顯出來了。”

“喔。”秋月也聽說過，不願深問，只是談何謹，“那麼，你先下來幹些什麼呢？”

“看字畫，看碑帖；要不就逛廟，逛琉璃廠。喔，秋月，”何謹突然顯得很興奮地，“你知道不知道？我還學了一樣手藝。”

秋月大為詫異，也頗感興趣，“八十歲學吹鼓手，何大叔你的興緻倒真好。”他問：“學了什麼手藝？”

“裝裱字畫。不過，手藝還不精。”

“那好！”秋月笑道：“你馬上要收徒弟了。”

“你是說芹二爺？”

“對了。還有桐生。你們老少三個，盡無事忙吧！”秋月又說：“芹二爺的意思，在夢陶軒替你隔出一間來住——”

“不，不！”何謹打斷她的話說：“那不好。有杏姨在，她不便，我也不便。”

“那麼，你打算住哪兒呢？太太交待了，一定要讓你住的舒服；你看哪兒合適，你自己說吧。”

何謹想了一下說：“我看夢陶軒外面那間屋子倒很好。太太有時要找我也方便。”

那是連接兩座院落的一個小花廳，三開間帶一個花壇，凹字形的雨廊，兩頭開門，人來人往，終日不斷，並不宜於住人，不想何謹會挑中這一處。

“何大叔，那可是個衝要之地，從夢陶軒出來，或是到夢陶軒，必經之路，你要是嫌吵，我勸你另外挑。”

“我不嫌煩。再說也煩不到哪兒去。”

“好。咱們這就算定規了。不過，我可得過了破五，才能替你拾掇。”

“你也不用費事，我自己來。”何謹問道：“那三間屋現在是堆東西不是？”

“只有兩間堆東西。有些東西實在也該料理了，送人的送人，丟得丟；過了破五，我來清理。”

“交給我好了。我把兩間並成一間，就夠住了。”

從這天起，何謹就一個人滿滿的收拾；收拾出兩間屋子來，到了年初八那天，自己悄悄去找了個裱糊匠來，他也幫着一齊動手，窗紙全都換過，屋子裏糊的四白落地，煥然一新。

那天恰好錦兒又來了，到夢陶軒由那裏經過，頓覺眼前一亮；進去一看，不由得笑道：“老何，我當這兒要做新房呢！”

“錦二奶奶真會說笑話。”何謹也笑着回答；然後正色說道：“錦二奶奶，我想請震二爺賞我一樣東西，能不能請你說一說？”

“行！”錦兒答得異常爽脆，“你說吧！”

“震二爺跟皇木廠的那些掌柜都熟，能不能替我要一塊案板。”

“一塊案板罷了，又何必還找他們。我叫人替你做就是。”

“不！”何謹說道：“不是普通裁縫做衣服的案板。我這塊案得三寸厚，兩丈四尺長，一丈一、二尺寬，還得福建漆退光。”

“幹嗎呀？你又不是開裱畫鋪。”

“錦二奶奶真行！”陪着她在一起的秋月笑道：“一下就說中了。何大叔八十歲學吹鼓手，學了一手裱字畫的手藝。”

“不，不，還談不上。”何謹答說：“總得找些不急之務，日子才過的輕快。”

於是錦兒細問經過，及至弄清楚了是怎麼回事，欣然說道：“你所幸開個單子，要什麼，我一下子都替你弄它個周全。”

“那就謝謝震二奶奶了。不過，震二爺的收藏可別讓我來裝裱，這就是我報答錦二奶奶的。”

“何大叔，”秋月問道：“這話怎麼說？”

“我怕把震二爺的收藏弄壞了，豈不是恩將仇報？”

聽這一說，彼此大笑；只聽門外有人大聲嚷道：“什麼好笑的事？說出來讓我也笑一笑。”

不問可知，來的是曹雪芹。等問清楚了是怎麼回事，他看着那兩間打通了的屋子，只是搖頭。

“怎麼啦？”錦兒問說。

“這要一支上了案板，老何連安休的地方都沒有了。我看，我那裏那間敞廳倒很合適。”

錦兒與秋月相視而笑，老何覺得白天在那裏做活，並無不便，深深點頭同意：“哪裏是比這裏合適。”

“好了，說定規了。”曹雪芹轉臉問道：“錦兒姐，你真的要送。”

“真的送。不但送案板，還送一塊招牌，夢陶軒專裱古今字畫。”

說送市招，當然是笑話，案板卻真的送了；錦兒給了何謹二十兩銀子，讓他自己去採辦。曹雪芹心很急，因為隨時會封詔隨曹頫去辦事，巴不得早早弄停當了，才能了卻一件心事，所以一過破五便催何謹去找木匠，只費了三天工夫，夢陶軒敞廳上就出現了一塊簇新的案板，然後上漆退光，這很費手續，曹雪芹一遍一遍去看，遠比何謹更來的起勁。

這天正在督促漆匠上最後一道漆；只見桐生匆匆奔了來說：“震二爺來了。““震二爺回來了？”曹雪芹深感意外，“在哪兒？”

“在太太屋子裏。”

曹雪芹隨即趕了去，只聽他母親說道：“你四叔不用去了。”

“喔，”曹雪芹向曹震問道：“是怎麼回事？”

“咱們回頭談。”曹震說了這一句，邊細細問了馬夫人的病情，做了好一會方始告辭，轉往曹雪芹的書房去談聖母老太太。

“人來了？”

“來了。”

“進宮了嗎？”

“還沒有。”曹震答說：“暫時住在皇後娘家。”

“那就是傅太太那裏。”曹雪芹問說：“不說是有四叔去接嗎？怎麼忽然來了呢？”

“其中有一段曲折，我也是今天上午到京，跟海公去復命的時候才知道。”曹震臉上忽現恐懼之色，“想起來可真玄！”

“怎麼回事？”

“聖母老太太進京的消息，還是走漏了。還聽說有人要在半路上打劫。”

“有那麼大膽的人！”曹雪芹失聲說道：“真要出了事，可不得了。那是誰呢？”

“我沒有敢問。”曹震又說：“只聽說是方問亭的主意。他不知從哪兒的來這麼一個消息，據說人家已經知道了，四叔是指定專門辦這趟差的人，所以定了明修棧道、暗渡陳倉這麼一計，表面上看四叔沒有出京，聖母老太太就不會進京；其實暗地裏另外派了人來通知我，趁着過年熱鬧的時候，悄悄兒動身。總算一路平平安安，人不知，鬼不覺地辦好了這趟差事。”

“恭喜！恭喜！”曹雪芹拱拱手說：“震二爺，你要陞官了。”

他將海望曾打算將曹頫調升內務府堂郎中，而曹頫不願的話，告訴曹震，接着又提出他的看法。

“四叔謙退為懷，這份功勞不又加在你頭上？而況你自己的功勞也不小；我看不但要陞官，而且還會派好差事。”

聽這一說，曹震笑得合不攏嘴，“雪芹，你也出了很大的力。你不想補缺，總也得有個酬謝你的辦法。你自己說吧。”

“我什麼都不要。”

“喔，”曹震突然想起，“一路上聖母老太太不斷問起你，傅太太也提過。”

“她怎麼說？”

“傅太太。”

“不！”曹雪芹打斷他的話說：“我是指聖母老太太。”

“她挺關心你，問你的功名，又問你為什麼不娶親。”曹震又說：“她總想提拔、提拔你，這條路子你可不能隨隨便便就錯過了。”

曹雪芹小小不答，曹震也就沒有再說下去。

到了第二天中午，曹震神色匆匆的又來了；到馬夫人那裏打個轉，隨即便到夢陶軒來找曹雪芹。“方問亭要找你。”

“他找我？”曹雪芹不解的問：“有什麼事嗎？”

“當然有事。聽口氣似乎要跟你打聽一個人。”曹震叮囑：“明兒一早，你在咸安宮御書處等着，他會派人來招呼你。”

“好！我知道了。”

方觀承沒有派人來，而是親自來訪，在御書處找了間空屋子，屏人密談；略敘寒溫之後，很快的談入正題。

“有個干過鏢客的馮大瑞，你認識不認識？”

這一問，曹雪芹大出意外，“認識。”他隨又問說：“方先生何以忽然提到這個人？”

“我回頭再告訴你。”方觀承繼續發問：“你知道不知道他的行蹤？”

“他是犯了案，發配雲南。以後一直不知道他的行蹤。”

“最近你聽人提到過他沒有？”

“沒有。”

“他跟仲四怎麼樣？”

“仲四是他的東家，很看重他的。”

“我跟你談過漕幫的是沒有？”

這是有關係的話；曹雪芹心想，上有老母，以明哲保身為妙，便搖搖頭說：“沒有。”

“漕幫的情形，你知道的不少吧？”

話越來越玄了，曹雪芹大起戒心，“我不大清楚。”他說：“我以前奉母住通州，通州漕船很多，有時候聽他們談起，彷彿其中很有些內幕，我就不便去打聽了。”

“嗯，嗯。”方觀承又問：“姓馮的，有一門親戚姓王，是不是？”

“那門親戚沒有做成。姓王的也是仲四那裏的鏢頭，他娶的是先祖母身邊的一個人，名叫夏雲。王達臣有個妹妹，原要許配給姓馮的，後來因為犯了官司，這門親沒有結成。”

“他那妹妹呢？”

問到這句話，曹雪芹心頭隱隱作痛，“失蹤了。”他說：“生死存亡，至今未明。”

“她也是府上的侍兒？”

“也可以這麼說。”

“叫什麼名字？”

“叫綉春。”

“姓什麼？”

“王達臣的妹妹，自然也姓王。”

“對了！”方觀承不好意思地笑道：“我也鬧糊塗了。”他接下來問：“雪芹，你跟王達臣的交情怎麼樣？”

“也談不到交情。不過他雖是習武的，倒沒有那種江湖上的習氣，彼此談得來而已。”

“他呢？對你怎麼樣？”

“他，”曹雪芹想一想答說：“對我算是尊敬的。”

“那好！”方觀承說：“今天的事，請你擱在心理，連通聲面前都不必提。”

“是。”

“過兩天，也許還有事求你。不知道你肯不肯幫忙？”

“只要力所勝任，自然謹遵台命。”

“言重，言重！”方觀承拍拍他的背說：“老弟，好自為之。”

辭別回家，一路上心裏七上八下。他是個無法獨享秘密的人，但想起方觀承的告誡，連曹震面前都不能提，可見是極有關係的事；自然得瞞着杏香，而且也不必跟她談，因為以前的那些情形，形象是隔膜的，就跟她談了，她也不能對他有什麼幫助。

曹雪芹心想，能談的只有兩個人，一個秋月，一個是老何；比較之下，又以跟秋月商量為宜。不過，這不是幾句話就能談出結果來的，得避開人找個清靜的地方，才能細談。

這個地方真還不好找。想來想去，想到了一條路。回家找個機會問秋月說：“你明天是不是要到菩提庵去抄經？”

“老早抄完了。怎麼又說要去抄經呢？”

“編一套說辭就是了。回頭在太太那裏，你順着我的語氣說就是了。”

到了晚飯以後，照例大家都聚集在馬夫人屋子裏，陪着她閑談。曹雪芹故意後到；進門便先跟秋月說話。“秋月，你上次不是告訴我，鳩摩羅什譯的那本《心經》，是個線本，所以沒有能抄全，是不是？”

秋月照約定，毫不遲疑的答說：“不錯。”

“我替你找到了，可以借來給你用。”

“經呢？”秋月問說。

“你要用我才去借。你如果不用，我借來幹什麼？”

“明天就可以。”

秋月完全明白了。原來去年馬夫人發病時，形勢也頗為險惡；有人說菩提庵的觀音大士極靈，秋月便去燒香許願，許下馬夫人病好了，她用泥金抄一本《般若波羅蜜奪心經》，供奉在菩提庵。後來完願時，覺得《心經》的經文極簡，不費多大工夫，更不費多少泥金，許願時沒有想到，此刻發現了，倒象心欠虔誠似地，但許的是《心經》，又不能改學別的經，因而頗為躊躇。

結果是曹雪芹替她出了個很好的主意。他說大家都知道般若心經是玄奘大師所譯，其實有七個譯本，在唐朝就有五個；唐以前有姚秦的高增鳩摩羅什的譯本；唐以後有北宋施護的譯本。將這七個譯本各寫一遍，許的願就不顯得輕了。因此，曹雪芹故意編出這麼一套話，馬夫人和形象哪裏想得到其中的玄虛？便由得秋月去掉花槍了。

“太太，我明天就到菩提庵去抄全了它，功德就算圓滿了。”

“那好。”秋月向馬夫人說道：“我看就這麼好了。”

“隨便你。”

“泥金呢？”杏香的心也很細，這樣問說。

虧得她這一問，曹雪芹才被提醒；不然就會露馬腳，“秋月，上回抄經，有多餘的沒有？”他問。

“余是有餘，當時就送了菩提庵的當家師太了。”

“那你拿一兩金子給我，我明天順路到珠寶市替你換一兩泥金，送到庵里。”

秋月立即在她的私蓄中，找了個一兩的金錁子，交了給曹雪芹。第二天秋月到了菩提庵，也有一套說辭；說上次抄得七本經中，有一本可能錯了。曹雪芹可以捷譯本校勘無誤的善本來做一個比對，果然錯了，願意重寫一本。

菩提庵的當家師太妙能很高興。她也認識曹雪芹——由於馬夫人是清真的緣故，比丘尼是不上門的，不過馬夫人也很尊重他人的信仰，所以不反對秋月去燒香，有時在親串家遇到比丘尼，也不妨交談。妙能跟錦兒很熟，曹雪芹便是她在錦兒哪裏見過的；聽說他要送經來，當下關照知客師備素齋款待。

那菩提庵香火不盛，又是大正月里，家家堂客都忙，所以來燒香的絕無僅有。秋月最愛那裏大殿前面的兩株松樹，老木砮定、濃蔭覆地，每來必在樹下徘徊，心裏常想，到明凈的秋天，在松蔭下沏一杯好茶，聽凜凜松風，那才是一段清福。不過，這天還很冷，知客師不容她在松下留連，半勸半拉的將她延入東面的禪房。

這間禪房，也就是他過去抄經之處；那七本“泥金心經”，已經從神櫃中請了出來，整整齊齊的疊在方桌上。秋月洗了手，焚起一爐香，端然正坐，開始看經；見此光景，知客師悄悄退出，順手將門掩上。

不久，聽的人聲，辨出是曹雪芹來了。果然，知客師推門而入，後面跟着曹雪芹，手捧一個布包；略一招呼他將布包放在桌上打開，裏面一本《心經》、一個油紙包。

“勞駕”，曹雪芹向知客師說：“請弄點清水來調泥金。”

“不忙。”知客師答說：“如果不錯，就不用秋姑娘費事重寫了。”

“錯是不錯，可惜原來的本子不全，一定要從新寫過。”

原來曹雪芹這天醒來，將整個情由細想了一遍，覺得跟秋月私下相晤，恐怕不是一次可以了事的，所以決定讓她重寫一本，一天寫不完，第二天再來，便又有了密談的機會。等知客師一走，他將自己的意思告訴了秋月，秋月也告訴他，當家師太請他吃齋，有一上午的功夫，可以從容談話。

“芹二爺替我仙庵里做功德，當家師太交待，無論如何青芹二爺吃了飯再走。”

“多謝！多謝！”曹雪芹合十答道：“我們要校對經文，比較費事，恐怕也非叨繞不可了。”

“既然如此，我不敢打擾，回頭再來奉請。”

知客師辭出時，又要掩門，秋月開口了，“門不必關，帘子也不必下。”她又加了一句：“今天不算太冷，不要緊。”

知客師只知她是避嫌疑，不知她是怕有人突然闖了進來，開着門，便好及時住口，以免泄密。兩人對面而坐，面前各自攤開一本《心經》，遙望如探討經義，而談得確是另一回事。

“秋月，你知道不知道，震二爺何以忽然回來了？”

“我怎麼知道？”秋月答說：“這種事，我連問都不敢問。““真的，我要跟你說了內幕，真怕嚇着了你。”曹雪芹忽又談到曹頫，“你知道不知道，四老爺把鋪蓋捲兒擱在門廳里，不拘白天黑夜，說走就要走，何以忽然又不去了呢？”

“震二爺回來了，四老爺當然不必去了。”

“不錯。可是震二爺快回來了，四老爺事先竟一無所知，仍舊讓他裝出每天都要走的樣子，那又是為什麼？”

“這就不知道了。”

“我告訴你吧！這是內務府海大人跟方老爺使得一個障眼法。”

“方老爺？”秋月問說：“是咱們王府的那位方老爺？”

“不是他還有誰？”

“喔，”秋月想了一下問：“為什麼使這個障眼法？為的是讓人想不到震二爺會進京。”

“一點不錯，這是明修棧道、暗渡陳倉之計。”

“為什麼呢？莫非真的有人在盯着震二爺？”

“不是盯着震二爺，是盯着聖母老太太？”

“那又是為什麼呢？是有意跟——”

“是有意跟皇上過不去。”曹雪芹將她未說的話，說了出來，“打算搗亂。”

“誰搗亂？”

“反正總是想得皇位而落空的人。”曹雪芹停了一下說：“現在要談到跟咱們相熟的一個人了。”

聽得這話，秋月遽而失色，以雙手掙着桌沿，一雙手撫在胸前，“芹二爺，”她聲音都哆嗦了，“我可經不嚇。”

“你別著急！”曹雪芹咽了口吐沫，指着那些《心經》說：“憑你這份功德，觀音大士也會保佑咱們逢凶化吉，遇難呈祥。再說也沒有什麼兇險，或許還有好消息。”

說了一大篇，只有最後一句話管用，秋月急急問道：“什麼好消息？”

“你先別心急！等我慢慢兒告訴你，方老爺找了我去，問起一個人，你想都想不到的，馮大瑞！”

“馮大瑞？”秋月有些困惑，“跟他什麼相干？”

“大概預備出頭來搗亂的，就是馮大瑞。”曹雪芹趕緊又說：“不過也不見得一定是。方老爺問起馮大瑞，問起王達臣、還有仲四，我都照實跟他說了。他還問起漕幫——”。

一聽這句話，秋月就急了；她平時就頗不滿於曹雪芹喜於江湖眾人結交，這是不由得怨氣上沖：“都是你喜歡跟那些牛鬼蛇神來往！”她說：“馮大瑞，震二爺也知道的，仲四跟震二爺更熟。馮大瑞是仲四那裏的鏢頭，要打聽他，托震二爺找仲四好了，為什麼要找你？”

夾槍帶棍，一頓排揎，連一向沉着穩重的秋月自己都覺得不好意思了。不過一時抹不下臉來，仍舊是氣鼓鼓的模樣。

“知客來了。”曹雪芹向外看了一眼，悄悄說道：“看經吧！”

知客師只是路過，悄然急趨而過。就這片刻的寧靜，秋月已是心平氣和，“方老爺還說了些什麼？”他問。

“他說或許還有用我之處。還拍拍我的背，說了句：‘好自為之。’”。

“喔，”曹雪芹突然想起，“還有句很要緊的話，忘了告訴你，他說他跟我談的事，連通聲面前都不必提起。”

“那，你怎麼又跟我談呢？”

“不跟你談，跟誰談？”曹雪芹說：“我可是連杏香面前都沒有提。”

“本就用不着跟她提。前因後果他都不清楚，跟她提了，只有害她替你擔心，一點兒好處都沒有。”秋月又問：“你捉摸過‘好自為之’那四個字沒有？”

“自然捉摸過。我想，他是要我去找馮大瑞。”

“我也是這麼想。”秋月點點頭，“可就想不透，這找是怎麼找？方老爺的為人，我不知道。照你看，這找是好意呢？還是惡意？”

“好意如何？惡意有如何？”

“好意是勸他躲開，或者投誠。惡意就很難說了。”秋月又說：“反正這件事，真的要用到你，可是件決不能掉以輕心的事，真的要‘好自為之’。”

“所以我要跟你商量。”曹雪芹說：“我打算想法子先去找馮大瑞。”

“找到了以後怎麼樣？”

“問問他，到底怎麼回事？弄清楚了再說。”

“你能找得到他嗎？”

“只有去碰，大概總有地方能打聽到他的消息。”

秋月不作聲，起身到一旁火盆邊去烘手；曹雪芹也跟了過去，看他手被有些紅腫，毫不考慮得去拉着她的手說：“千萬別烤火，會生凍瘡。我替你揉揉。”

“你又忘其所以了，”秋月縮回她的手，向窗外看了一眼，“你當是在家裏？”

曹雪芹也醒悟了，這親密的樣子讓人見了不雅，因而亦然斂手。

“當門而坐，也不是一回事。雖沒有風，到底有寒氣。咱們把桌子挪過來。”

一挪挪到窗下，窗子上有一方玻璃，裡外皆明，也足以避嫌。等把桌子安頓好，秋月也考慮好了。“先去找馮大瑞一問，固然是個辦法。就怕人家那你當‘燈籠’。”秋月的意思是，方觀承祥抓馮大瑞，苦於無從下手。估量他透露了這個消息，曹雪芹回去找馮大瑞，於是派人暗中監視，曹雪芹所到之處，便都是線索。倘或找到了馮大瑞，正好掩其不意；那一來，曹雪芹便成了眼線了。

“方問亭久歷江湖，大概還不致害我做這種對不起朋友的事。不過，你的顧慮也不能說沒有道理。”

“既然你說方老爺久歷江湖講義氣，那好，你索性再去看他，跟他打開窗子說亮話。”

“這也好！”曹雪芹問：“這亮話該怎麼說？”

“那還用我教嗎？”秋月笑着回答。

“你不是說，這件事絕不能掉以輕心呢？我怕我有想不到的地方。”

“我想，——”秋月沉吟着說，“只有一句話頂要緊，不管他要用你也好，是你求他也好，一定的切切實實問清楚，他的權柄有多大？”

“對！這件事一定會‘通天’，萬一辦事辦到一半，他說他做不了主，豈不大糟特糟？”

看看沒話了，秋月便開始抄經，泥金甚多，她勸曹雪芹也抄一本，他聽是聽了，卻抄不到兩頁，編即擱筆。“我得走了，你替我謝謝庵里。”曹雪芹說：“事機緊迫，我得趕緊去找方問亭，遲恐不及。”