第三章

由二宮門繞“正大光明”殿，“前湖”、“奉公無私”殿到“九州清晏”寢宮，有好長的一段路，海望來時，還是八月二十二夜裏，回到“九州清晏”，已是八月二十三子時。

寢宮中燈火通明，靜悄悄只微有異聲，只見總管太監蘇培盛迎了上來，也不行禮，只急促的湘鄂爾泰說道：“快進去吧。”

等上了台階，踏入殿門，只聽東暖閣中“呼嚕、呼嚕”是皇帝痰涌的聲音。蘇培盛掀開門帘，鄂爾泰朝里一望，只見皇帝靠坐在一名太監胸前，頭半側着，口眼歪斜，面紅如火，痰聲如雷，眼看是“大漸”了。鄂爾泰想起知遇之恩，不由嗚咽出聲。

“中堂別傷心！”御醫低聲提醒他，“皇上心裏是清楚的。”

鄂爾泰便不敢再哭，進門照規矩磕了一個頭，口裏還說一句：“奴才鄂爾泰給皇上請安。”說完，站起身來，佝僂着腰，趨向御榻。

“萬歲爺，萬歲爺！”蘇培盛在皇帝耳際說，“鄂中堂來了。”

皇帝還有知覺，微微將頭轉了一下，努力想睜大眼來，卻無能為力，只滾出兩滴淚水。

鄂爾泰強忍悲痛，而且儘力保持平靜的聲音：“皇上萬安，放寬了心，一切都不要緊。”

皇帝將眼一閉，淚水又被擠了出來，然後聽他吃力的、模糊的說了兩個字：“盒——子。”

“是這個盒子不是？”蘇培盛從身上掏出一個景泰藍鑲金的方盒子舉高了問。

等皇帝困難的點了一下頭，鄂爾泰已經跪了下來，接過金盒，只聽皇帝突然噴出一個字來：“看！”

金盒上有把小鎖，但鑰匙就掛在盒子上，蘇培盛幫着打開，鄂爾泰取出內藏的一道硃諭，看了一下，用很清楚的聲音說：“皇上請放心，是四阿哥，奴才一定遵旨辦理。”

皇帝的雙眼合上了，痰涌的聲音漸漸低了下來，海望用顫抖的手去探一探皇帝的鼻息，轉身向鄂爾泰說：“皇上升天了！”

於是蘇培盛搶天呼地般地哭了起來，十三年前在圓明園以南的暢春園中，深夜的哀音，再一次震撼了玉泉山麓。鄂爾泰卻沒有眼淚，一種獨受雇命的責任感，充塞於方寸之間，形成極其沉重的壓力，但也構成令人興奮的挑戰，因此，他能對那一片震天的哭聲，充耳不聞，悄悄的隱在僻處，凝神運思。

只幾轉念之間，便決定了大步驟，現身出來，先是找一個幫手，此人名叫納親，滿洲鑲黃旗人，姓鈕鈷祿氏，是開國功臣額亦都的曾孫，也是孝昭仁皇后的內侄，襲封公爵，在軍機處行走，一向跟寶親王接近，而且他兼領着“鑾儀使”，這個只是掌管儀仗的差事，但此大位更迭之際，格外顯得重要。

“納公，”鄂爾泰將納親拉到一邊，低聲說道：“四阿哥接位，你知道了吧？”

“聽說了。”納親皺着眉說，“拮芳殿的那兩位，不知道會怎麼說？”

“正就是為此。我得馬上趕進宮去，這裏交給你了。”鄂爾泰略停了一下，加了四個字：“前程遠大。”

納親如夢方醒，這不是擁立的不是之功？頓時又驚又喜，而雙肩亦突然沉重，“毅庵，”他喚着鄂爾泰的別號，有些躊躇：“恐怕我應付不下來，張衡臣馬上就來了。”

“你跟他說，他也在顧命之列，不過，這得請嗣皇帝親口來宣諭。”

“啊！啊！”納親明白了！張廷玉必須支持寶親王繼統，才能成為故名大臣，這是一個交換條件。

“還有，庄王大概在路上了，我遇見了，我會跟他說，果王是今天黃昏到的，這會兒當然也趕進來了，請你跟他說：這件大事，要請兩王做主，請他趕快進宮，我在軍機處待命。”

“好！”

“再有一件，鑾儀也請納公格外留心，別出岔子。”

“是，是！”納親被提醒了，“我馬上派人回去預備，事不宜遲，毅庵你快去吧。”

鄂爾泰帶着海望，星夜疾馳，進了西華門，直到隆宗門前，方始下馬，進門北屋就是軍機處。由於軍機大臣都隨駕在海淀，所以北屋鎖着，但軍機章京辦事的南屋，卻有燈光，鄂爾泰與海望便先奔南屋。

“啊！”值宿的軍機章京方觀承，大為驚異，“中堂根海大人怎麼來了？”接着又驚呼：“血，血！中堂的胯腿上的血是哪裏來的？”

不提到也罷了，一提起來，鄂爾泰頓覺雙股劇痛，皮馬鞍是破的，奔馳太急，臀部擦傷流血，竟而不覺。此刻，也只是痛了一下，隨即就拋開了。

“問亭，”鄂爾泰答非所問的：“你到內奏事處去一趟，讓他們趕緊到‘乾西二所’，把寶親王請來。”

“是！”方觀承突然有了發現，不由大吃一驚，指着鄂爾泰的摘了頂戴和紅纓的大帽子，張口結舌地問：“中堂，是、是‘出大事’了？”

“是的。這會兒沒功夫跟你細談，趕緊去，別多嘴！”

“這是告誡他勿透露皇帝已經賓天的消息，方觀承及其機警，到的內奏事處告訴管事的太監，只說：‘園子裏送來緊急軍報，交待寶親王即可處理。鄂中堂在軍機處坐等。”隨即轉回原處。

“問亭，”鄂爾泰說：“你來擬遺詔，‘皇四子人品貴重，克肖朕躬。”要把‘自幼蒙皇考鍾愛’的情形，多數幾筆。你請到屋裏去寫。”

方觀承答應着，另外點燃一支蠟燭，捧着到裏屋去構思，“大事”出的倉促，心神不定，久久未能着筆，但聽窗外步履聲起，寶親王已經來了。

“臣鄂爾泰、海望恭請皇上金安。”

這一聲以後，便是碰頭的聲音，而且聽聲音不止鄂爾泰和海望兩個人，必是屋內屋外，所有隨行的太監及軍機處的書手、蘇拉都在見駕了。方觀承心想，是不是也應該一謁新君？正考慮未定之際，只聽“哇”的一聲，寶親王開始號啕大哭。

“請皇上節哀應變，諸多大事要請皇上拿主意。”鄂爾泰又說：“這會兒不是傷心的時候。”

“這句話說得相當率直。嗣皇帝收住眼淚問道：”怎麼一下子就去了呢？”

“唉！”鄂爾泰重重嘆氣，“王定乾、張太虛該死。”

這句話盡在不言中了，只聽見嗣皇帝說：“我此刻方寸大亂，應該幹什麼，自己都不知道，你們說吧！”

“請皇上傳諭：一庄親王、果親王、張廷玉為顧命大臣。”

“奴才啟奏皇上，”海望接口：“受顧命的，是在只有鄂中堂一個人。”

這句話提醒了嗣皇帝，自己能不能安登大寶，全靠庄、果兩王和張廷玉、鄂爾泰；尤其是眼前的鄂爾泰，關係更為重大。轉念到此，親自伸手相扶，”你起來！”他說：“咱們好好商量。”

要商量的是如何應付拮芳殿的那兩位——嗣皇帝同年生的胞弟和親王弘晝；康熙朝廢太子允礽嫡子理親王弘皙。這是的嗣皇帝和鄂爾泰，不約而同的想起雍正八年春夏之交，那些令人驚心動魄的日子，不過嗣皇帝是親身經歷，而鄂爾泰是得諸耳聞，即令如此，一想起來仍令人不安。

雍正八年春天，皇帝的怔忡舊症複發，一閉上眼就會夢見‘二阿哥’廢太子允礽，來向皇帝鎖命，一驚而醒，冷汗淋漓，心跳好半天都靜不下來。

皇帝殘骨肉、誅功臣，殺過好些人，都無愧怍。只有雍正二年十二月私下毒殺了他的這個胞兄，卻不免內疚神明，因為細想起來，允礽沒有絲毫對不起他的地方，而他暗算允礽卻不止一次，先是康熙四十七年，允礽第一次被廢，禁錮在上駟院中臨時設置的氈帳中，皇長子直郡王允禔及皇四子雍親王胤禎，也就是雍正皇帝，奉命監守。兩人起意用魘法謀害允礽，結果為皇三子誠親王允祉所舉發，直郡王允禔被幽閉，而皇四子雍親王心計甚深，做事的手腳很乾凈，更難得的是皇十三子允祥出面頂了罪，以至被圈禁在宗人富的高牆之內。因此雍親王奪得皇位以後的第一件事，便是釋放允祥，封為怡親王。

照情理說，雍正皇帝既已如願以償，得局大位，而允礽既失皇位，復被幽禁，應可安享余年，而仍舊放不過他，雍正皇帝自己也覺得太過分了。早年誅除異己，覺得壞事反正作了，多做一件也無所謂，及至天下大定，閑來思量，總覺得愧對“二阿哥”，久而久之，便得了個怔忡之症，時發時愈，始終未能斷根，只是這一回發得格外厲害。

更糟糕的是怡親王允祥也得了這樣一個毛病，他是從高牆中放出來以後，親眼看到皇帝弒兄屠弟，是如此心狠手辣而掌握着生殺予奪之權的一個人，所以日夕生活在戒慎恐懼與悔恨之中。

這時眼見"二阿哥”向皇帝鎖命，想起當年亦曾同謀，又增一番恐懼悔恨，終於支持不住了。

於是有一天兄弟倆——皇帝與怡親王允祥，都是精神比較好的時候，摒人密談；怡親王表示：允礽來鎖命，他願意抵償。不過允礽無主遊魂，應該為他覓一個安頓之處，常受祭享。於是皇帝決定封允礽為潮神，為他在浙江海寧立廟，廟用藍瓦，是王府的規制。

這番措施有些效驗，命是不索了；卻要索還皇位。皇帝在奪位時，強詞奪理、氣勢得很，事定以後想想，自覺說不過去，譬如說皇四子弘曆，‘素蒙皇考鍾愛’，曾向溫惠黃太貴妃說過：‘是命貴重，福將過予。’意思是弘曆將來亦會做皇帝；而弘曆的皇帝，必出於他之所傳；這就足以證明天心默許，聖祖在說這話時便先已決定要傳位給他了。

但是，這話說得通嗎？他曾說過，‘八阿哥’允祀的生母良妃衛氏，來自‘辛者庫’，所以允祀是‘出身微賤’，絕無繼位之望；可是弘曆的生母是熱河行宮的宮女，也是出身微賤’，何以聖祖會斷定他也會做皇帝，而有‘福將過予’的話？

因此，到的皇帝比較平心靜氣時，解釋民間流言他如何得位時，論調與以前多少不同了，好些地方，彷彿含蓄的在說：黃委員該市允礽的。允礽既已被廢，他就不算是奪位。這跟聖祖所說：“本朝的天下最正。明朝原已亡於李自成，本朝天下得自李自成之手，是替明朝報了仇。”是一樣的道理。

也許真有允礽來索皇位這麼一個夢，也許是皇帝魂夢不安的幻覺，總之為了去除他心裏的這塊病，他派庄親王允祿到允礽的墓園裏去祭告，他一心一意只為大清的天下，將來為國擇賢，弘皙與他的兩個兒子一樣，已有繼承皇位的資格。同時宣諭：理親王弘皙遷入宮中，與皇五子弘晝一起住在拮芳殿，——在文華殿後面，明朝端敬殿、端本宮舊址，統稱“南五所”，向來是皇子的住處。皇四子弘曆則早在雍正五年賜贈時，就已移居西六宮後面的“乾西二所”了。

說也奇怪，從弘皙入宮后，皇帝居然眠食俱安，但怡親王允祥卻在五月里一命嗚呼。皇帝相信他是為他代償了允仍的命，傷感與欣慰交並，為了報答起見，除了照允祥生前的意思，以他的幼子弘曉承襲怡親王以後，又另封允祥一子弘皎為寧郡王，亦是世襲罔替。

可是，對於弘皙遷入宮中這件事，皇帝卻有悔意了，私下決定，仍舊傳子不傳侄，好在只說擇賢而立，不立弘皙，不算被盟。

不過傳子卻又費躊躇，弘曆雖有“素蒙皇考鍾愛”這句話在，而他自己所鍾愛的，卻是皇五子弘晝。

大家的意思，仍是勸皇帝擇賢而立。但何以謂之賢，何以謂之愚？實在不易分辨得清楚，精明與刻薄，慷慨與揮霍，毫釐之差，失之千里。皇帝反覆考量下來，想出一個試驗的辦法；這天將庄、果二王，鄂、張兩相召入養心殿，只見桌上陳列着兩個黑漆木盤，上覆黃袱，皇帝親手將黃袱揭開，一盤中盛一方玉印，一盤中是十粒熒光耀彩、尺寸稍遜與東珠，但也使稀世之珍的大明珠，在黑漆盤中滾個不停，將人的眼都看花了。

爭當四個人都在納悶，不知皇帝是何用意時，蘇培盛已帶了兩個太監進來，小心翼翼的將漆盤捧了出去。皇帝並無一語，只是順着皇帝的意向，奏陳了個人掌管的政事。

約摸一頓飯功夫，蘇培盛回來複命說：“四阿哥要了玉印，五阿哥要了珍珠。奴才傳旨，不必親來謝恩。兩位阿哥還是像養心殿的方向磕了頭。”

“喔！”皇帝問到：“是誰先挑的？”

“奴才請四阿哥先挑，四阿哥說：‘讓五阿哥先挑吧。’五阿哥就說；‘我要明珠。’”

“四阿哥呢？怎麼說？”

“四阿哥沒有說什麼。”

“那麼，”皇帝問道：“你總看出點兒什麼來了吧？”

“奴才看四阿哥是高興在心理的樣兒。”

皇帝揮一揮手，遷走了蘇培盛，嘆口氣說：“這可真是天意了。”

兩王兩相到此方始恍悟，皇帝是測試兩皇子的志向，明珠喻富，玉印喻貴，皇五子先挑，本自佔了大便宜，不道舍貴而取富，此非天意而何？

“你們記住今天的事，倘或將來五阿哥有什麼怨言，不拘是誰，把今天的這段故事告訴他。”接着，皇帝提起硃筆寫了一弔手諭，“皇四子弘曆、皇五子弘晝，年歲俱以二十外，皇四子着封為和碩寶親王，皇五子着封為和碩和親王，所有一切典禮，着宗人府照例舉行。”

額爾泰回憶至此，隨即醒悟，先“收服”了和親王，同胞兄弟合力來對付理親王，事情就好辦了。

正待開口有所陳奏，只聽步履雜沓，庄親王允祿與果親王允禮，一前一後，相攜而至。進門便待屈膝，嗣皇帝急忙奔了過去，一手挾住一個，他的身材高，又富臂力，所以挾住兩王，能不讓他們下跪。

“十六叔，十七叔，”皇帝放聲而哭：“你們看，我連送終都沒有趕上。”

一帝兩王，相擁而哭，鄂爾泰陪着淌了一會兒眼淚，跪下說道：“請皇上和兩位王爺節哀，還有多少大事要辦呢！”

勸得收了眼淚，庄王說道：“臣是剛接到消息，說鄂爾泰進宮了。如今要辦的大事很多，先後次序的分出來；請皇上明示，那件該先辦？”

嗣皇帝懂他的意思，要分先後的大事，只有兩件，一件事到圓明園迎靈如大內，一件是宣詔明示，大命歸於何人，他不便表示應先宣詔，那就仍舊只有飾詞推脫了。

“我方寸大亂，不知道該怎麼辦？請十六叔、十七叔跟鄂先生商量着辦吧。”

“臣不敢當此稱呼。”額爾泰急忙躬身回答，而也就是“先生”二字，更激發了他挺身擔當的決心，“皇太後跟內廷各主位，大概也得到消息了，一定都在着急，請皇上先安慰了皇太后，好起駕迎靈。至於宣示哀詔，交給兩位王爺和臣來辦好了。”

“好，好！”嗣皇帝說：“一切都請十六叔、十七叔和鄂先生作主好了。”