42．在奧格曼生的一個早晨
麵包六月十八日星期六
第二天早晨老鷹在奧格曼蘭省上空飛了一段路之後，他說今天肚子餓了，必須覓點食吃。說著，他就找了一座很高的山崗，把男孩子放在山崗上的一棵大松樹上。隨後，他就飛走了。
男孩子在松樹丫權上找了個好地方坐定下來，坐在那裏觀賞奧格曼蘭省的風光。那天早晨晴朗和煦，金燦燦的陽光照耀着叢林，彷彿給森林也塗上了一層金色。從松針之間吹來陣陣和風，松針隨風翩翩搖曳。一陣陣清香撲鼻而來。在他眼前山川河流盡收眼底，景色秀麗而視野廣袤。他此時此刻心曠神怡，陶然欲醉，覺得再也沒有人能夠像他那樣消受良辰美景了。
他可以自由自在地環視四周，沒有什麼障礙擋住他的視線。他的西面是脈脈群山，峻岭屹立，越往遠處山峰越巍峨險峻，也越荒涼可怕。東面雖然也是峰巒起伏，但是山脈的高度愈來愈低，到海邊已經成了一望平川。峰巒之間大河小川千轉百回，曲折繚繞，這些河流湍急奔騰，波浪滾滾，再加上有不少飛瀉直下的瀑布，這使得航行變得極其艱險。而在愈是靠近大海的地方，河床就愈開闊起來，碧波滔滔，另有一番氣象。他極目遠望，連波的尼亞灣也看見了，在靠近大陸的一側，星羅棋佈地佈滿了大小島嶼和岩石礁，海灣的岬角同海水犬牙交錯。而往遠處去，則是水天之間一色相融，同夏日晴空一樣藍湛湛的。
“這塊地方就像河岸上剛剛下過一場大雨一樣。許許多多涓涓細流順着河岸淌下來，在河岸上犁出一道道溝壕。它們曲曲彎彎，蜿蜒流淌，漸漸匯入河裏，”男孩子在腦子裏這樣形容，“我記得斯康森公園那個拉普族老頭常常說，瑞典非常倒霉的是在緊要關頭偏偏把南北的位置擺顛倒了。別人聽了都對他哈哈大笑，可是他卻正色說道，他們只消親眼看看北部那氣象萬千的景色，他們就會明白過來，北部那塊地方本來應該擺放在南部才對。我覺得他大概言之有理。到這裏來看看真是不錯。”
男孩子飽覽風景之後就從背上解下背包，取出一段精白麵包，開始吃起來。“我覺得我從來沒有吃到過這麼好吃的麵包，”他一邊吃一邊大加讚賞，“我還有這麼多哩！還夠我吃兩三天的。我昨天這個時候還不敢相信，自己會有偌大一筆財富。”
他津津有味地咀嚼着，不禁回想起了這個麵包他是怎麼得到的。“一定是因為人家那樣好心地送給我，所以我覺得越吃越香，”他說道。
原來那隻大老鷹前一天晚上就離開了梅德爾帕德。他剛剛飛過奧格曼蘭省的邊界，騎在他背上的男孩子就看到一個河谷和一條河流，氣勢之雄偉蓋過了男孩子在那段路上所見到的所有河流。
那個河谷夾在兩條山脈之間，地勢非常開闊，男孩子懷疑它大概是很久以前由另外一條也是從這裏流過的，然而要比現在這一條要大、要寬得多的河流沖刷出來的。河谷沖刷出來以後，又漸漸被泥土沙礫壅堵墊高起來，雖然整個河谷沒有全被堵塞，但是靠山腳兩旁卻都墊高了不少。而現在流經河谷的這條河就是在這些鬆軟的墊土層上沖刷出來的，河面很寬，水勢也很兇猛，它也沖刷出了一道根深的河谷。它把河岸沖刷成非常好看的形狀：有些地方是斜斜的緩坡，坡上鮮花盛開，紅色、藍色和金黃色相映成趣，一直延伸到男孩子的腳下。有些地方兩岸有不少堅硬的頑石，河水沒法子把它們沖走，結果它們像是峭立的城牆和尖塔一樣矗立在河岸上。
男孩子從高處俯視下來，覺得他一下子看到了三個不同的世界。最底下那一層，也就是河流經過的那河谷地帶是一個世界。河上流放着木排。汽船從一個碼頭駛向另一個碼頭。鋸木廠隆隆轟鳴。大貨輪忙着裝貨。在那條河裏，有人在捕撈鮭魚。有人在揮槳划船，在人在揚帆泛舟。一群群把窩築在河堤上的燕子在水面上來回盤旋。
河谷再往上一層，或者說也就是河谷兩旁一直延伸到山腳底下的平川地帶，那又是另一個世界。那裏農莊、村落相接毗鄰，一座座教堂間雜其間，一派田園風光。農田裏有農民在耕耘播種，牲口安詳地在田野上吃草。四周一片蒼翠碧綠，草地附近的菜園裏人影綽綽，那是婦女們在收拾菜蔬。在蜿蜒曲折的公路上車輛人群熙來攘往，在漫長的鐵路上火車吐着白煙突突地奔馳。
最上面的一層是森林茂密的高山崇嶺，男孩子看到的是第三個世界。那裏松雞在靜靜地孵卵，麋鹿出沒在濃密的灌木叢之中。山貓屏氣潛伏準備撲向獵物。松鼠在一點一點地啃嚼着食物。森林裏的枝杈散發出陣陣幽香，黑加倫樹枝頭上繁花似錦，鶇鳥在婉轉啼泣。
男孩子在那富饒的河谷飽覽無遺之後，就大呼小叫起來，抱怨說自己肚子餓得受不住了。他訴說整整兩天沒有一點吃的東西下肚，現在肚皮貼着脊樑，再難支撐下去了。
老鷹高爾果當然不樂意別人指指點點說男孩子跟他在一起要比跟大雁在一起日子難過多了。於是他馬上放慢了飛行速度。“為什麼你不早點說一聲呢？”老鷹說道，“你想要吃多少就有多少食物。有一隻老鷹當你的旅伴，你是不會挨餓的。”
不久之後，老鷹看見有個農夫在靠近河岸的地方忙着播種。那個人把種子盛在他胸前掛着的一個籃子裏，每次撒完之後就到田埂上放着的一個布袋裏去再舀出一點來。老鷹指望那布袋裏裝有男孩子想要吃到的最好的食物，於是就朝那個地方筆直俯衝下去。
可是老鷹還沒有來得及飛到地面，四周發出一片嘈雜的啼叫。烏鴉、麻雀、燕子等等不計其數的小鳥以為老鷹在追逐哪只小鳥，便從四面八方彙集過來，成了黑壓壓一大片。“滾開，滾開，強盜！滾開，滾開，殘害鳥類的屠夫！”他們齊聲怒罵。他們的叫罵引起了農夫的注意，他趕緊走了過來。老鷹不得不逃逸開去，連一顆糧食也沒有弄到手。
那些羸弱瘦小的鳥雀簡直太不可思議了，他們不但迫使老鷹狼狽逃竄，而且還沿着河谷追逐了他很長一段路。滿山遍野都能聽得到他們的啼叫聲。婦女們走到院子裏來，像放槍一般劈啪劈啪拍起手來，男人們趕緊端着槍追出來。
老鷹每次要朝地上俯衝下去的時候，情形都是同樣的。男孩子已經對老鷹能夠為他尋找到食物失去了希望。他從來不曾想到高爾果竟然那樣受到仇恨和憎惡，他幾乎要可憐起這隻老鷹來了。
過了半晌，他們飛到了一個大農莊上空，農莊的女主人正好那一天在烤麵包。她剛剛把新出爐烤好的麵包塗上奶油，放在院子裏吹涼，她自己站在旁邊守着，提防獵狗來偷吃。
老鷹在農莊上空盤旋而下，但是卻又不敢在那個農莊女主人眼皮底下公然衝下去抓麵包。他飛過來又飛過去，一直拿不定主意。有幾次他已經俯衝到只有煙囪那樣高，然而又重新升入雲霄。
可是那個農婦注意到了這隻老鷹。她抬起頭來，注意地看看他。“這隻老鷹的行動真奇怪！”她說道，“我想，他大約是要我的麵包！”
那個農婦是個挺漂亮的女人，細高的身材，金黃的頭髮，面孔開朗而善良。她由衷地哈哈大笑了起來，從鐵板上拿起一隻麵包，舉過頭頂。“你想要麵包，就來拿吧！”她呼喊道。
老鷹當然聽不懂她的話，可是他馬上就明白過來，她願意施捨給他這個麵包。於是他疾如星火朝着麵包俯衝下去，雙爪抓住麵包又呼啦一下飛上天空。
當男孩子看到老鷹攫住麵包的時候，他不禁熱淚盈眶。他倒不是因為在這兩三天裏用不着再挨餓而高興得流淚，而是因為那個農婦居然肯把她的麵包施捨給猛禽吃而心裏感動不已。
現在他坐在松樹上，一閉上眼睛就能夠看見那個高挑身材、金黃色頭髮的農婦站在院子裏手裏高舉着麵包。
那個農婦想必分辨得出來那隻大鳥是一隻老鷹，是人們通常用刺耳的槍聲來對付的強梁梟雄。況且她大概還看得見老鷹背上馱着一個小怪物。但是她沒有費神想一下他們究竟是怎麼回事，而是知道他們在挨餓，就大發善心讓他們分享她那好吃的麵包。
“倘若我有朝一日重新變成人，”男孩子暗暗想道，“我一定要到這條大河旁邊去尋找那個漂亮的女人，感謝她對我們的一片好心。”
森林火災
男孩子早飯還沒有吃完，就感到從北面飄過來一陣陣淡淡的煙氣。他立即轉過身來，朝那個方向細細看去，他看到了從一個長滿樹木的山峁上裊裊升起一股煙柱，白得猶如薄霧一般。那股煙柱不是從離他最近的山峁上升起來的，而是從那邊第二個山峁上升起來的。在這荒山野嶺里居然看得見煙火，那真叫人納悶。不過，說不定是那邊的一個夏季牧場裏，姑娘們一早起來正忙着煮咖啡。
十分稀奇的是那股煙柱愈來愈濃，而且愈來愈粗，正在往四下擴展開來。看樣子不大像夏季牧場升起的炊煙了。不過也許是森林裏燒炭工幹活時燒出來的濃煙吧？他在斯康森公園曾經看到過一個燒炭工住的小木棚和燒木炭用的炭窯。他還聽說過這一帶森林裏有燒木炭的，不過燒炭工十有八九是在秋冬之際才上窯升火的。
那股濃煙每時每刻都在加大，不多久后整個山峁上都濃煙滾滾，氤氳四合。看樣子不像是燒木炭的窯冒出來的煙，炭窯冒不出那麼多煙來。諒必是哪個地方着了火，因為許多小鳥慌慌張張衝上天空，逃奔到鄰近的一道山峁上去。鷹隼、松雞，還有許許多多體形小得從遠處無法辨認出來的鳥兒，都從着火的地方飛逃出來。
那柱細小的白色煙柱這時候已經逸散開來，擴展成濃厚的白色煙雲，鋪天蓋地飄過山峁，下沉到山谷里，從煙雲里竄起了火星和炭屑，有時候還可以看見紅彤彤的火焰。那麼一定燃起了一場大火。可是究竟什麼在燃燒呢？難道這深山密林之中居然隱匿着一個大農莊不成？
不過光是一個農莊是燃不起那樣一場大火的。現在不但是山峁上濃煙瀰漫，山谷里也冉冉升起大團大團的濃煙，可是他看不清楚山谷里的情形，因為附近的山巒遮擋住了他的視野。不會是別的東西在燃燒，諒必是森林本身着了大火。
他很難相信那些綠油油、水靈靈的森林竟然也會失火。可是火災畢竟是真的發生了。倘若森林果真失火的話，那麼火頭豈不會一直蔓延到他的腳下來嗎？說不定還不至於把他殃及進去，可是他此刻非常渴望老鷹快點回來。最好還是趁早離開這塊是非之地。且不用說別的，就是那一陣陣嗆鼻的煙氣就叫他呼吸不暢，好生難熬。
驀地里，一陣陣劈劈啪啪的開裂聲清晰可聞，那聲音是從離他最近的那個山峁上發出來的，真叫人驚心動魄。那個山峁之巔有一棵參天古松，幾乎同他自己坐着的那棵高矮差不多。那棵松樹大得幾人合抱，在周圍的樹木之中突兀聳立，猶如鶴立雞群一般。剛才它還沐浴在晨曦朝霞之中渾身紅彤彤，而現在所有的枝杈和樹葉一齊閃亮發光，樹身上沾滿了火焰。它從來沒有像此時此刻那樣華麗炫目，然而這也是它最後一次展現它的美麗。那棵松樹是山樑上最早着火的樹，不過叫人無法理解的是那火頭是怎樣爬上樹去的，難道火是長着通紅的翅膀飛到樹上去的，或者是像蛇一樣從地面上蜿蜒過去的嗎？是呀，真是說不好，可是火頭畢竟在那裏了，整棵樹木就像一個松明火把一樣。
這一下真的燒起來了！這裏山峁上也處處冒出一股股青煙。烈焰像金蛇狂舞，又像鳥雀亂飛，既朝着半空中舔出長長的火舌，又沿着地面上偷偷地溜了過來。頃刻之間整座山樑都陷在熊熊烈火之中。
大小鳥兒一齊慌忙飛走，他們像大團大團的煙屑一樣從煙霧裏騰空飛起，越過山谷，飛到男孩子坐着的那道山樑上。在男孩子坐的那棵松樹上，有一隻鴟鵂仍落到了他的身邊，在他頭頂上的一根樹枝上落下了一隻蒼鷹。如果在平日，他們都是嚇人可怕的鄰居，但是這時候他們連瞅都不瞅他一眼。他們只是直着眼睛盯住了那場大火，大概是弄不明白森林裏究竟發生了什麼事情。一隻松貂爬到松樹的最頂梢，爬在一根最靠外的樹枝上目光炯炯地盯着那滿山遍野的大火。緊靠着松貂就是一隻松鼠，可是他們似乎誰也沒有留意誰。
這時候火焰順着山谷斜坡飛速往下鋪開。大火像一場撕心裂膽的大風暴一樣嘶叫怒號，發出震耳欲聾的轟鳴。透過濃煙可以看到火頭是怎樣從一棵樹上竄到另一棵樹上去的。在一棵雲杉樹着火之前，它先被一層薄薄的煙霧繚繞過來，接着所有的樹枝、葉子一齊變成深紅色，還開始發出劈劈啪啪的爆裂聲，隨即整棵樹就燃燒起來。
男孩子腳底下的山谷里，有一條涓涓細流，兩岸長着花榿樹和小白樺樹。火勢蔓延到了那裏，似乎停下了腳步，因為闊葉林不像針葉林那樣容易招惹火焰。於是林火像是被一堵牆擋住了一樣蜘躇不前。林火加大了火勢，火焰高竄，火星四濺，劈劈啪啪地狂嘶亂吼，想要撲到對岸的闊葉林上去，可惜沒有能夠得逞。
有片刻時間，烈焰被擋住了去路，但是它又倏忽吐出一條非常長的火舌，舔到了小溪斜坡上的一棵乾枯的大松樹。那棵樹立即發出了明亮的火光。這樣一來火頭就趁勢越過了那條小溪。周圍一切都炙手可熱，燙得崖壁上每一棵樹都馬上就要起火。林火就像是最強烈的大風暴和最猛烈的瀑布，朝着山樑上呼呼地直撲上來。
鴟鵂和貓頭鷹都慌忙沖入空中，松貂從樹上奔到地面，所有的動物都急奔突竄，逃命要緊。現在用不了多久，火頭就會飛到男孩子獃著的那棵松樹樹冠上來。男孩子也不得不逃走了。不過順着那麼高的筆直的樹榦往下爬，可不是一件容易的事。他緊緊抱住村干從這個樹節滑行下來，到最後那一段雙手委實抱不住了，便一個倒栽蔥摔在地上。他顧不上摸一摸究竟有沒有摔傷，就拔腳狂奔。烈焰像呼嘯的狂風一樣從松樹上追趕下來，地面開始發燙冒煙，他踩在上面覺得腳掌熱乎乎的。他的一側跑着一隻山貓，另一側是一條長長的蝗蛇在爬行。而在蛇的身邊卻是一隻母琴雞帶着一群羽毛未豐的毛茸茸的雞雛嘰嘰咕咕地啼叫着向前逃去。
他們急匆匆從陡峭的斜坡上跑進谷底的時候，遇到了趕來扑打山火的人群。人們諒必早就在那裏扑打了一段時間，不過男孩子方才只顧瞪大眼睛瞧着起火的那一邊，沒有看見他們。在這道山谷底部也有一條小河和一條很寬的闊葉林帶。那些人就在闊葉林背後忙碌着。他們把緊挨着花柏樹的針葉樹砍倒，從小河裏提水把地面潑濕，並且把樹林裏的石南花、羊齒草之類的灌木叢統統清除乾淨，免得火頭從灌木叢里竄過來。
那些人也是一心一意撲在正在朝着他們蔓延過來的林火上。狼奔豕突的動物從他們的兩腿之間奔跑過去，他們連瞅都不瞅一眼。他們既不去追打蝗蛇，也不去抓那隻帶領一群雛雞咕咕啼叫沿着小河跑來跑去不知如何是好的母琴雞。甚至連那個小人兒也沒有引起他們的注意。他們手上緊握着蘸過水的枝條，那是用來扑打山火的武器。雖然人數不算大多，可是看到大小動物都在奪路逃命，而他們卻站在那裏嚴陣以待，真不兔叫人噴噴稱奇。
烈焰順着斜坡蔓延下來，劈劈啪啪響聲不絕於耳，散發出令人難以忍受的灼熱和叫人窒息的濃煙。那火焰兇猛地吞噬着一切，所向披靡地往前推進，準備毫不停留地躍過小河和闊葉林天塹，蔓延到彼岸。剛開初，那些來扑打山火的人被烈火逼得連連後退，似乎有點支撐不住了。但是他們倒退了沒有多遠，又重新站穩了陣腳。
林火以雷霆萬鈞之勢嚇人地猛撲過來。火星似雨點般濺落在闊葉林的樹木上。濃煙中吐出長長的火舌，非要把對岸的森林一股腦兒掃蕩凈盡不可。
然而闊葉林卻偏偏阻擋住了火焰，不過這也全仗了那些人們在樹木背後苦苦奮戰。哪裏地上開始冒煙，他們就趕緊用水桶提過水來潑灑上去使地面潮濕下來。有哪棵樹身上濃煙絛繞，他們便馬上用斧頭把它砍倒，把樹身上的火焰撲滅。遇到火頭竄進灌火叢中，他們就揮舞起濕漉漉的松樹枝條用力抽打，把火頭抽滅。
濃煙滾滾，氤氳四合，像雲翳一樣把所有的東西都裹住了。人們怎樣扑打火焰的情景已經無法再看得清楚。不過不難想像，這場奮戰是十分艱辛的，那林火有好幾次都要突圍而出再度蔓延開來。
真是想不到啊，過了不太長功夫，火焰那嚇人的轟鳴聲徐徐減弱下來，濃煙也開始消散開去！闊葉樹木上的每片樹葉都統統不見了，地面上燒得焦黑一片，那些扑打林火的人們一個個都被濃煙熏得炭黑，渾身大汗淋漓。可是森林火災總算被制服住了，不再有火焰竄出來了。白色的煙雲四散飄逸，輕輕地拂過地面，在這白蒙蒙的煙雲之中，隱隱約約地顯露出劫后的黑炭一般的許多木樁。這就是那邊的一片枝繁葉茂的大森林所殘存下來的一切。
男孩子爬到一塊石頭上，站在那裏觀看森林大火撲滅以後的情景。可是一波未平一波乍起，森林保全下來之後，新的危險又降臨到了他的頭上。鴟鵂和蒼鷹一齊虎視眈眈地把目光對準了他。
就在這千鈞一髮之際，他猛聽得一個熟悉的聲音在呼喊他。老鷹高爾果穿過森林嗖地一聲俯衝下來。男孩子馬上從一切危險之中脫身得救，坐在老鷹背上倘佯漫遊在雲霄之中。